Текст книги "Поцелованная Афродитой (СИ)"

Автор книги: Галина Маларёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Рим

– Ну, как все прошло? – встретив подругу на вокзале накинулась на нее Юля.

– Знаешь, замечательно! – вытащив на перрон громоздкий чемодан с лампами, Елена поправила на плече сумку и облегченно вздохнула. – Все-таки хорошо оказаться в родном городе после поездки. -Воскликнула она и улыбнулась.

– Ну и замечательно. А то я уже волноваться начала. Ты в интернете не появляешься, хоть бы по е-мейлу пару слов чиркнула, – подхватив чемодан из рук подруги, Юля медленно стала пробираться сквозь толпы к выходу. – А то я уж себя корить начала, что подработку тебе подсунула. Вдруг, что случись там – я бы себе не простила, – увлекая за собой Елену, она неторопливым шагам направилась к стоявшему неподалеку автобусу.

– Да брось ты! – выпалила в ответ Елена, – что может со мной случиться в Венеции?! Ты же знаешь, я этот город уже вдоль и поперек исходила.

– Знать то я знаю, но все же.., – усаживаясь поудобней на мягкое, покрытое искусственным бархатом сиденье, она повернулась к подруге. – Ну как там? Рассказывай, – живо произнесла она. – Голубей запускали?

– Запускали, – весело подтвердила Елена. Вспомнив, как сжимая в руках громоздкий фотоаппарат, она сделала несколько шагов назад, чтобы захватить всю сцену запуска голубей, и чуть не споткнулась о неровный булыжник, случайно подвернувшийся ей под ноги. – Если бы не Фабио! Представляешь, он стоял, разинув рот, как раз позади меня! Если бы не он, я бы точно навернулась, – рассказывая в красках о своих приключениях, весело смеялась Елена. – Бедолага, я ему все пальцы на ноге отдавила.

– Так похоже он самый герой и есть. Спас тебя и всю фото-сессию. А ужин как прошел? – Юле не терпелось узнать все и убедиться, что она сделала правильно, втянув подругу на хлопотную дорожку турбизнеса.

– Классно! – подтвердила Елена и слегка задумалась.

– А что так? – среагировав на ее задумчивый вид, Юля слегка насторожилась.

– Не знаю. Мне все мысли о том замке покоя не дают.

– Каком? Почему? – Юля уже совсем позабыла, что в программе церемонии действительно фигурировал замок.

– Как-то странно все это. – Елена вновь вспомнила свое ощущение, когда она войдя внутрь загадочного дома, начала подниматься по лестнице. Вспомнила взгляд привратника и мгновенно исчезнувшее лицо служанки в окне. Она рассказала подруги все. Обо всех своих чувствах, что она испытала, находясь там. И о герцоге, что встретил ее.

– Удивительно, совершенно незнакомый мне человек. Из совершенно другого сословия, – задумчиво произнесла она. – А я понимала его с полуслова, как саму себя.

Отвернувшись к окну, она вдруг представила его глаза. Большие, черные, смотревшие на нее сверху вниз, они ласково улыбались ей. И какая-то глубокая грусть была скрыта в их бездне.

– Может это просто твои эмоции? – осторожно спросила Юля. – Может, ты просто устала быть одна? А все остальное случайное стечение обстоятельств?

– Может ты и права, – после некоторой паузы ответила Елена, – наверное это просто мое воображение.

И все же, все произошедшее в «городе на воде» казалось Елене очень странным. Ни одно место в мире, куда бы она не попала, не вызывало у нее столь сильного ощущения ностальгии. И тот герцог?! Что-то знакомое было в нем. То, что девушка никак не могла себе объяснить. Она чувствовала это. Ее тянуло к нему против собственной воли. Может это действительно, всего лишь тяга к прекрасному, так многократно и широко описываемая классиками. Она хотела думать о нем, но все же это пугало Елену. Она боялась углубляться в подобный вопрос, боялась открыть для себя нечто большее чем просто совпадение.

– Забудь, – видя ее сомнения, Юля поспешила прийти ей на помощь. – Ты уже здесь. Не кинешься же ты выяснять теперь, что такого знакомого ты увидела в том герцоге. Или кинешься? – с плохо скрываемой ноткой авантюризма подмигнула она подруге.

– Да нет конечно, – усмехнулась ей Елена. – А если бы и кинулась, сейчас я этот замок ни за что не найду, – пожала она плечами. – Снаружи он такой же, как и все остальные строения. По крайней мере, с первого взгляда ничем от них не отличается. А улочки, по которым вела меня Моника, я теперь ни за какие коврижки не вспомню. – Елена попыталась представить все повороты и изгибы недавнего пути к замку. Но как ни старалась, она не могла припомнить и первого зигзага улиц. В ее памяти всплывала лишь та тревога за только что сшитый костюм нимфы, с которой она, аккуратно поддерживая края платья, изо всех сил старалась не наступить на его подол. – И герцог! – невольно продолжала девушка свои размышления, – Он совсем не похож на него. В нем нет ничего от того снобизма, что присуще персонам его круга. Он простой и милый, – она немного задумалась. – Ты представляешь, что он ответил на вопрос невесты, о том, кто из звезд шоу-бизнеса посещал его хоромы?

– И что же он ответил? – с нескрываемым любопытством, спросила подруга.

– Его друзья, – удивленно приподняв брови, улыбнулась Елена. – Другие бы на его месте стали придумывать пафосные истории, чтоб казаться на высоте. А он – нет.

– Да ты никак влюбилась, – глядя, как загорелись глаза подруги, описывающей положительные черты хозяина замка, воскликнула Юля.

– Да кого там влюбилась, – отмахнулась от нее Елена. – Кто он, а кто я?! И к тому же процент встретить его в обыденном мире – один на миллион.

– А жалко, – выслушав ее, Юля тяжело вздохнула. – А то была бы ты у нас герцогиня! – важно ответила Юля и тут же расхохоталась от нелепости высказанной мысли.

Елене вдруг стало весело. И действительно, все что недавно произошло с ней в Венеции, вдруг, начало казаться ей всего лишь нелепой случайностью. А в ближайшем будущем ей предстояло ничто иное, как кропотливая работа над фотографиями, которые надо было просмотреть, отсортировать и обработать цвета на каждой из них. Затем, записав их на диск, отправить в агентство для дальнейшей передачи клиенту. А далее начиналась обычная трудовая рутина в фирме, в которой она выполняла работу графика.

Время шло. Бытовая суета все дальше и дальше втягивала Елену в свой круговорот событий, уводя ее мысли от загадочного замка. Дом-работа, работа-дом. На работе каждый день новые проекты, куча клиентов. Она уже начала потихоньку забывать о той поездке.

Прошла пара месяцев, как вдруг по электронной почте Елена получила письмо от Орнеллы, начальницы турагентства, что приглашала ее фотографом на свадьбу. Получив его, она очень обрадовалась. Девушка не надеялась, что о ней будут помнить. Обычно, столь кратковременные проекты, как свадебная фотосъемка, забываются быстро. Поэтому она старалась не оглядываться назад, а просто продолжала жить дальше. И вдруг это письмо. Двумя быстрыми нажатиями клавиш Елена открыла его и вот что она прочитала:

«Уважаемая Елена. Мы очень довольны вашей фото-сессией, что вы провели в нашем городе такого-то числа, такого-то месяца. И были бы очень рады, если бы вы согласились поработать с нами еще. У нас намечается пара клиентов, желающих посетить Рим. Они хотят заказать профессионального фотографа и переводчика. Если вас заинтересует наше предложение, дайте знать нам в течении ближайшей недели. С наилучшими пожеланиями. Орнелла.»

Конечно это звучало очень заманчиво. Поездка в Рим! Что может быть прекраснее? Но придется отпрашиваться с работы, а это значит – опять ругаться с шефом. Однажды она уже чуть не уволилась после очередного скандала.

– Еще один подобный инцидент, – поделилась Елена своими мыслями с подругой, – и, по-моему, он будет для меня последним на этой работе.

– Ну, посуди сама, что ты теряешь? – услышала она в ответ на свои сомнения. – Платят копейки. Пашешь до ночи. Да ты таких, как они, где угодно найдешь. И фонаря зажигать не надо.

– Может ты и права, – подумав ответила Елена.

Впрочем, зная тягу подруги к свободному бизнесу, Елена и не ожидала услышать от нее ничего другого. «Эх, будь что будет!», – вздохнула она и, не долго думая, написала Орнелле в ответ, что она очень рада ее письму и если та пришлет ей подробное описание предстоящей работы, она с удовольствием рассмотрит его.

– Вот твой новый напарник, – как и в первый раз, встретив девушку на вокзале, Моника представила ей стройного молодого человека, примерно на полголовы выше ее, приятного вида, с всклокоченными, коротко остриженными темными волосами. Его серые глаза, улыбаясь, смотрели на Елену.

– Привет! Я – Лука, брат Фабио, – весело приветствовал он девушку.

– Фабио сейчас в школе. Ему учиться надо, – пояснила Моника. – Так Лука согласился его заменить. Он как раз на пару ближайших месяцев свободен, – несколько скованно произнесла она. – Но ты же не против? – обращаясь к Елене, она вдруг занервничала. Вытащив из висевшей на плече сумки небольшую папку с вложенными внутрь отпечатанными листами, она протянула ее Елене. – Вот здесь все указано, – приободрившись сказала Моника. – Все номера отелей, гостиниц... Короче, как в прошлый раз. Лука все знает. Если что, он тебе объяснит.

– А с чего мне быть против? – улыбнулась Елена. Парень был одет в обычные потертые джинсы и серую футболку, олицетворяя образ обычного студента, вызвавшегося подработать на каникулах после экзаменов. – Очень приятно, Елена, – девушка пожала протянутую ей руку.

Словно встретив старую знакомую, Лука растянулся в улыбки и задорные искорки вдруг заиграли в его глазах. В отличии от своего брата, он оказался приятным в общении и очень эрудированным в вопросах истории Италии.

Как оказалось, агентство получило заявку на сопровождение в поездке одной пожилой пары из Канады, недавно вышедшей на заслуженный отдых и желавшей прокатиться по миру. Гуляя с ними по Риму, Лука увлеченно рассказывал об истории древнего города, искусно вплетая придуманные им на ходу небылицы о римских правителях и служивших им бедняках. О том, как много лет назад под некогда блиставшими красотой сводами древних храмов прекрасные девы, увлекаемые мускулистыми мужами, искали забав и развлечений, а усталые путники жаждущие покоя и уединения покланялись всевышним богам, запечатленным в прекрасных мраморных изваяниях. Истории, что рассказывал Лука, были забавны и увлекательны и казались не выдумкой, а подлинной неотъемлемой частью жизни той или иной улочки, памятника, колонны.

Прекрасно разбиравшийся в винах он, сидя с клиентами в ресторане, с легкостью советовал им, какое вино лучше заказать к тому или иному блюду, каждый раз подтверждая весомым, хорошо подобранным аргументом.

Елене порой было некогда отвечать на занудные вопросы пожилой пары. Бегая с фотоаппаратом вокруг каждого их них, то и дело ловя удобные моменты для съемки, она втайне радовалась, что вместо угрюмого и нерасторопного олуха Фабио, в этот раз ей попался такой удивительный помощник. «Какая же все-таки Орнелла молодец», – думала Елена, – «вот что значит «женщина бизнеса», всегда умеет выбрать на конкретную работу подходящего человека».

Как-то вечером, отпустив клиентов гулять по городу одних, и договорившись встретиться с ними на утро, Елена с Лукой сидели вдвоем в небольшом уютном баре на окраине города, подальше от шумных туристических улиц.

– Откуда ты так много знаешь? – удивленно спросила Елена. Я живу в Италии достаточно долго, но и половины того, что ты рассказал за эту поездку, не слышала.

Вечер был теплый. Нагретая за день мостовая испускала накопившееся на ней под солнцем тепло. Со стороны моря тянуло прохладой, внося оживление в начавший затихать после дневной суматохи город. На увитой виноградом веранде, удобно устроившись, Елена с Лукой заказали себе по пицце и пиву. Вокруг уже зажглись вечерние огоньки. Словно маленькие светлячки, они робко выглядывали сквозь роскошную листву винограда.

– Я здесь в школу ходил, – запросто ответил Лука, делая вид, что его знания, это не его собственная заслуга, а само собой разумеющееся приложение к школьному аттестату.

– Ну вообще-то я тоже в Милане училась, – усмехнулась Елена. Что-то не так было с этим молодым человеком, он что-то недоговаривал. Он не был похож на обычных беззаботных итальянских парней, воспитываемых в обычных итальянских семьях и ходивших в обычные итальянские школы. Ведь если начать сравнивать его с его братом Фабио, то тот совсем не такой. Словно небо и земля. – А как ты попал в Венецию? – после некоторой паузы спросила она.

– Родители переехали, – сделав глоток из пивного бокала, отмахнулся Лука. – Да что все обо мне да обо мне? – вдруг возмутился он. Этот всплеск его эмоций, показался Елене несколько поддельным. – Я и так целыми сутками клиентов развлекаю. Лучше о себе расскажи. Ты как вообще в Италию попала? И почему одна? Я вот, например, ни разу от тебя еще о твоих родителях не слышал. Они у тебя есть? – вдруг посыпались из него один за другим вопросы. Казалось, все это время, что они были вместе, он словно губка впитывал копившиеся в его голове догадки и вот теперь они настолько переполнили его сознание, что настало время выпустить их на волю.

Елена вдруг подумала, что это действительно может показаться очень странным. Как и ее клиенты, увлеченная рассказами своего напарника, она с большой охотой все дорогу расспрашивала его. А сама? Как только вопрос заходил конкретно о ней, каждый раз переводила его в другое русло, считая, что знать о ее биографии никому совершенно не интересно. Кто она? Обычная иммигрантка, живущая в Милане, ничем не отличавшаяся от других, таких же как она. И теперь, чтобы не выглядеть замкнутой букой в глазах ее нового помощника, она все же решилась рассказать ему немного о себе.

– Есть. То есть были, – осеклась она на первом же вопросе Луки и смущенно улыбнулась. – Не так уж весело рассказывать обо всем этом, – постаралась она объяснить парню свое смущение. – Мы переехали в Милан, когда мне было пять. Отец получил здесь работу. Ну и они решили, а почему бы не остаться, – вздохнула девушка. Было видно, как тяжело давались ей воспоминания. Стараясь не показывать свою слабость собеседнику, Елена, на минуту затаив дыхание, опустила глаза. Затем глубоко вздохнув, посмотрела на Луку. – Да у меня все просто, без особенностей, – улыбнулась она.

В баре было тихо. Клиенты, окончив вечернюю трапезу начинали расходиться. Опустившаяся на город ночь принесла на его улицы долгожданную прохладу после дневного зноя. В зеленой листве весело мерцали над ними разноцветные лампочки. Где-то неподалеку в траве беззаботно напевал свою песню сверчок, неустанно выдавая такт за тактом. Лука сидел на против и внимательно слушал.

– После школы, – продолжала Елена, – в колледж поступила, из всех направлений выбрала графику. Интересно было.., – Елена остановилась, не зная о чем рассказывать дальше. – А потом эта авария, – тяжело вздохнула она и опустила глаза.

– Они погибли? – чуть слышно закончил за нее Лука.

Девушка молча кивнула.

– И у тебя совсем никого из родни не осталось? – задумчиво спросил он.

– Бабушка в России. Я ее навещаю, но не так часто. Чаще по интернету звоню.

– Да, интернет – это чудо, – задумчиво ответил Лука. Он хотел было спросить еще что-то, но услышав оживление в голосе собеседницы, вдруг раздумал.

– Ты прав. Кто бы мог подумать?! – подхватила Елена. – Раньше я с бабушкой почти не виделась. А теперь расстояние в несколько тысяч километров одной клавишей преодолеваю. Раз-два – и она уже рядом. А ты? То есть у тебя только один брат или еще братья и сестры есть? – переключая разговор с себя на собеседника, девушка почувствовала некоторое облегчение.

– Сестра, – сухо ответил он. – Только мы с ней не слишком ладим.

– Понятно, – Елена смутилась. Разговор о родственниках не задавался. Да и какой в этом был смысл? «Напарники на пару-тройку дней». Завтра они закончат работу, разбегутся по своим делам и забудут друг друга.

– А ты классные фотки сделала тогда на свадьбе, – словно прочитав ее мысли, Лука предпочел перейти на другую тему.

– Правда? Ты их видел?

– Да, Орнелла показала. А сад, что ты снимала, это и впрямь из того дома?

– Ага, – весело кивнула Елена. И мысли ее, вдруг, снова перенеслись в тот вечер. Лука увидел как в глазах ее сверкнули искорки воодушевления, на щеках появился нежный румянец, столь несвойственный ее белому, почти мраморному цвету кожи, а лицо озарилось нежной улыбкой. – Ты не представляешь, – призналась ему девушка, я впервые увидела такое. И мне, почему-то, казалось, что я там уже была. Я это чувствовала, ощущала! – эмоционально воскликнула она, – Я не знаю, как это объяснить. Это наверное что-то на уровне генетической памяти, если такая вообще существует.

– А может и существует, – глядя ей прямо в глаза, ответил Лука. – Ведь верят же люди в переселение душ. Почему бы и в это не поверить? – немного помолчав, он вдруг продолжил, – Наверное ты права, это великая удача – увидеть такое. Ведь не каждому дано побывать в подобных домах...

– Если честно, то со мной это впервые, – призналась Елена.

Было уже поздно, когда они вышли из бара и направились к гостинице. Они шли по пустынным освещенным тротуарам отходившего ко сну города. Ночь стояла теплая. На улицах не было ни души. Лишь белокрылые мотыльки вихрем кружились под фонарными столбами. Словно грозные великаны, охранявшие сон мирно спящих жителей, красовались силуэты старинных домов по обоим сторонам дорог, разноцветной подсветкой подчеркивая изящные грани балконов и ажурных арок.

– Обожаю гулять по ночному городу! – отозвалась Елена. – Так тихо и спокойно, а вокруг – никого, словно ты хозяин вселенной.

– И ночные огни влекут тебя вдаль, будто хотят открыть тебе тайны, что скрыты от глаз людей, когда солнце царит над Землей.

– Ты прочитал мои мысли, – улыбнулась Елена.

– Пойдем, я кое-что покажу тебе, – он взял ее за руку и потянул за собой. – Это не далеко, ты наверное там уже была, но не ночью.

Доехав на метро до площади Святого Петра, и пройдя несколько кварталах к югу они пересекли небольшую зеленую рощу и, спустя некоторое время, оказались на смотровой площадке, у подножья высоченного памятника восседавшему на коне генералу Гарибальди.

Елена не сразу узнала это место. Ведь, действительно, она была здесь, только днем. И днем оно выглядело совсем иначе, полное туристов, гомона и суматохи. А теперь все было совсем по-другому. Перед ней, как на ладони узорной паутиной огней расстилался весь Древний Рим. Изящное переплетение ярких лучей света, тончайшим кружевом обволакивало город. Желтыми графитами в темноте ночи отражались заковыристые лабиринты улиц, вдоль которых сквозь зеленоватую чернь листвы робко проскальзывал отблеск придорожных фонарей. Словно все звезды вселенной лежали сейчас у ее подножья. От вида столь прекрасного зрелища, непонятное доселе чувство величия и спокойствия вдруг переполнило душу Елены.

– Хочешь, я подарю тебе этот город? – глядя на одухотворенное лицо девушки, неожиданно для себя произнес Лука.

– Хочу, – прошептала она.

Лука знал этот город. Он любил его так же, как Елена любила Венецию. Здесь прошла его юность и он знал каждую улицу, памятник, каждый камешек на мостовой. Он знал их историю он дышал ею, и сейчас хотел подарить все это ей, Елене. И она была благодарна ему.

Эльза

– Он изменился, или мне показалось? – набросив на плечи легкую шелковую блузку, Эльза не торопясь подошла к подоконнику, рядом с которым на круглом полированном столике лежала пачка сигарет с ментолом.

– Ты об Альберто? – удивленно бросил Серж. Вальяжно развалившись на кровати, еще хранившей запах их тел, он взял со стоявшей рядом тумбочки ноутбук, и удобно устроив его у себя на коленях начал просматривать скопившуюся в электронном ящике почту. Он знал, что пару лет назад Эльза была без ума от его друга. И даже когда тот отверг ее, она не упускала ни малейшей возможности посплетничать с кем-либо о предмете ее обожания в прошлом, будь то сестра или его друзья. Но стараясь казаться выше, как она выражалась, таких недостатков нервной системы, как проявление любовных чувств, Эльза всячески скрывала свой интерес к Альберто , маскируя его, не более чем, как сбором информации для того, чтобы быть на острие всех новостей «элиты». – Стремление к возвышенному меняет человека, – не придавая особого значения ее вопросу, равнодушно ответил Серж.

– Стремление? – одернув шелковую занавеску, робко колыхавшуюся на ветру между чуть приоткрытой рамой и увесистым бархатом портьер, она распахнула окно. Свежий поток воздуха, откинув назад ее длинные вьющиеся волосы, словно невзначай возникшую на своем пути преграду, ворвался в скопившуюся в комнате духоту. Закурив сигарету, Эльза обернулась к Сержу. – Привязанность к старому холсту в его гостиной ты называешь стремлением? К чему же он по твоему стремится? – Медленно выдыхая сигаретный дым, она выдавила что-то похожее на усмешку. За окном начинало темнеть. Ровный ряд фонарей на противоположной стороне улицы уже святился яркими огнями, незримо связанными в жемчужное ожерелье накинутое на город. Последние посетители баров и ресторанов, выкрикивая что-то на прощание их хозяевам, расходились по домам.

– Он влюблен в нее, – пожал плечами Серж. Зная Эльзу уже давно, ее сообразительность и неуемных характер, порой, его все же удивляла в ней та отчужденность, с которой столь привлекательная с виду женщина отзывалась о любви. Прекрасно сложена, элегантна, с черными бусинами глаз на смуглом овале лица, с чертами, типичными для темпераментных южанок, казалось, она должна быть самим воплощением страстных желаний. Но то равнодушие, с которыми Эльза каждый раз касалась темы влюбленных, порой ставило собеседника в тупик.

– Не понимаю, как можно влюбиться в тряпку, висящую на стене, – не оборачиваясь, холодно бросила она. Это не любовь. Это скорей всего мания. Всю жизнь зависеть от того, что с детства стоит у тебя перед глазами? От этого лечиться надо, – чуть передернув плечами от прохладного потока воздуха, она отошла от окна и медленно прошлась по комнате.

– Ну, я думаю, теперь Альберто это не грозит, – не придавая значения ее словам, бегло просматривая одно письмо за другим, ответил Серж.

– В каком смысле? – Эльза резко остановилась посреди комнаты.

– Он нашел ее.

– Нашел? Это ты о той фотографше? – усмехнулась она и, подойдя к полированному столику, аккуратно потушила сигарету о стоявшую на нем пепельницу.

– Откуда ты знаешь? – оторвавшись от монитора, спросил Серж. Он тут же поймал себя на мысли, что этот вопрос был вполне излишним, так как знал: чтобы не произошло в Венеции, все слухи и небылицы в городе, до его подруги долетали намного раньше, чем до других.

– Джессику вчера встретила, – с некоторым упреком протянула она, так как о такой понятной вещи как информированность об Альберто, он мог бы ее и не спрашивать. Джессика с Эльзой уже давно были близкими подругами. – Бедняжка, у нее столько забот после смерти родителей. А тут еще эта иммигрантка, – вздохнула Эльза. – Я бы на месте Джессики давно уже заменила тот портрет на что-нибудь более современное и не столь навязчивое. Сейчас говорят авангардизм опять в моде, – развела она руками, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы одного модного художника-авангардиста. – Последнему олуху на земле понятно, что, каждый раз бросаясь в глаза, прилично нарисованный портрет, естественно, будет вызывать навязчивые идеи. И я ни сколько не удивляюсь, если Альберто вдруг пришла в голову идея влюбиться в первую попавшуюся смазливую девчонку, хоть чуточку похожую на этот портрет. Он же по сути своей совсем еще ребенок! – воскликнула она и подойдя к кровати, опустилась на ее краешек.

– Ну я думаю, что ты все же зря переживаешь, – отодвигая ноутбук в сторону и увлекая Эльзу в объятья, улыбнулся Серж. – Альберто – человек в здравом уме и твердом рассудке. Он влюбился – такое бывает. И к тому же он решил найти ее и побольше о ней узнать.

– И что? Она действительно так похожа на эту картину? – несколько отстраняясь от Сержа, фыркнула Эльза.

– По словам Альберто – как две капли воды.

* * *

– И что теперь делать? – заламывая руки от беспомощности, протянула Джессика. – Нам еще этой напасти не хватало! А сколько слухов ходят среди знакомых о нелегалах. То полячка охмурила одного так, что он завещал ей все свое состояние после смерти. А как завешал, так по великой случайности тут же и помер. Дети его сейчас судятся с ней и, естественно, ничего сделать не могут. То ловелас из Марокко по уши влюбил в себя одну состоятельную особу. Женился на ней. Выкачал из нее все деньги и исчез, только его и видели. И вот теперь эта! – от возмущения Джессика всплеснула руками, не зная какое имя присвоить персоне, которая вызвала у нее такой взрыв эмоций. – Уж никак не думала, что в нашей семье произойдет нечто подобное. И ни за что бы не поверила, что брат позволит вот так обвести себя вокруг пальца, – хватаясь руками за голову, она казалась безутешной.

– Как видишь, позволил, – приподняв брови, наигранно процедила Эльза, давая понять, что она вполне разделяет весь трагизм ситуации. Эльза не случайно пришла к подруге и поведала ей о новостях полученных от Сержа: о том, что Альберто кинулся на поиски незнакомки. Испытывавшая когда-то к нему любовь, она никак не могла простить то равнодушие с которым он отверг ее. Ее – в чьих венах текла кровь Венецианских Дожей по линии отца, положение которых в обществе не позволяло забывать такого рода отказы. А примесь сицилийской крови со стороны матери в ее венах, требовала отмщения за то, что он променял ее – Эльзу, наследницу рода Сальди на какую-то там иммигрантку без рода и племени, случайно появившуюся в его доме. – Вот увидишь, эта девчонка еще покажет себя, – Эльза в сердцах водрузила опустевший бокал на низенький стеклянный столик перед собой.

– Ах подруга, – не находя себе места, воскликнула Джессика, нервно шагая взад и вперед по комнате. Ее каблуки, выстукивая ровную дробь по мраморному полу, словно отголосок ее пульса, гулким эхом отзывались в каждом углу помещения.

Со вкусом обставленная в стиле модерна комната казалась через чур просторной. Джессике нравился современный стиль. Ровные поверхности с прямыми углами, полупрозрачная пелена штор из тончайшего шелка на окнах, все это, как она выражалась, давало ей размах к действию. Ничто не мешало мысли лететь вперед. Ничто не тормозило навевая картины о прошлом. «Прогресс – вот истинная черта нашего века. А все остальное: богемная античность, старина, шедевры прошлого – это для мягкотелых чудаков вроде моего братца.» – не уставала повторять она, – «Ах история, антиквариат, вечность, мы тоже скоро станем историей. И когда-нибудь, когда этого хлама накопится предостаточно, человечество устанет от всех этих идей прошлого, как устало уже от древнеегипетских пирамид. Вполне возможно, что все это является толчком к прогрессивным идеям будущего, но не стоит столько веков тащить его за собой. Пора оставить его там, где ему место. В исторических музеях, например, на обозрение глупых туристов.»

Джессика еще раз быстрым шагом прошлась по залу.

– Что же мне делать? – театрально сложив ладони вместе, от безвыходности произнесла она, обращаясь не то к сидящей напротив подруге, не то в воображаемому Всевышнему. – Как спасти семью и ее достоинство в глазах других людей? Ведь завтра об этом узнает вся Венеция и тогда сплетен не оберешься.

– Ох Джесс! Если честно, я не хочу быть втянутой в это дело, – стараясь казаться непричастной к столь щекотливой теме, как честь их семьи, жеманно ответила Эльза. – Ты наверное уже знаешь, что я сейчас с Сержем, и это меня устраивает.

– Но ты же мне подруга? – взмолилась Джессика. – Подскажи хоть что-нибудь! Не бежать же мне за братом и не унижаться же до выслеживания их за каждым поворотом улиц, – презрительно произнесла она, присев рядом с Эльзой на диван, и взяв ее руку в свои ладони. – Посоветуй, что мне делать?

– Джесс, моя милая Джесс, – Эльза обняла ее за плечи, выражая огромное участие в происходящем. – Будь я на твоем месте , я бы подумала, как сделать так, чтоб эта иммигрантка, например, срочно захотела бы вернуться на свою родину. И вопрос бы решился сам собой. Как говориться «с глаз долой – их сердца вон», – понизив голос почти прошептала она на ухо подруге.

– А ведь ты права! – лицо Джессики вдруг озарилась. Она отпрянула от Эльзы и чуть улыбнулась только что посетившей ее голову мысли. – И я даже знаю как! – воскликнула она. – Но как мне ее найти? – Она вдруг снова впала в раздумья.

– Но Альберто же нашел! Думаю тебе это тоже будет не сложно. Подключи своего адвоката. Он мужчина деловой, и верен тебе. Все, что хочешь, для тебя сделает. – Эльза уверенно посмотрела на подругу, всеми силами стараясь сделать вид, что хочет придать ей немного смелости и отваги в этой операции. На что, та, услышав слово адвокат, несколько поморщилась. Но немного подумав поняла, что другого выхода, кроме как подключить к этому делу синьора Мессину, у нее пока нет. Тем более, с одной стороны, адвокат уже был втянут во всю эту историю, а с другой – не зря же она ему деньги платит, и причем не малые.

* * *

– Что, напарник, поработаем еще разок вместе? – вдруг раздался в телефонной трубке веселый голос Луки.

Уже больше месяца прошло с последней фото-сессии в Риме. Как и было оговорено заранее, после окончания поездки Елена записала на диск все отснятые фотографии и отдала его своему напарнику Луке. На чем собственно и заканчивался ее контракт с венецианской турфирмой. Елена была уже не ребенок и давно перестала верить в продолжение сказок, какими бы хорошими и многообещающими они не были. Она прекрасно знала, что чудес не бывает. Что прекрасные принцы не являются просто так и не увозят своих избранниц на белых конях в тридевятые царства. И что ее встреча с Лукой была всего лишь случайностью, обычном стечением обстоятельств, которое происходит с людьми практически каждый день. У него своя судьба, у нее своя. И их совместная поездка совсем не означала, что этим двум судьбам когда-нибудь еще суждено было переплестись. Сразу после поездки Лука исчез. Проводив клиентов, он попрощался с Еленой, взял у нее компьютерный диск с фотографиями и, сев на поезд, вернулся обратно в Венецию. И что поделать – работа есть работа. Суматоха жизни разводит порой людей в разные стороны, но в глубине души Елена все же надеялась, что он откликнется, позвонит или черкнет пару слов ей в электронной почте. Но Лука не отзывался. Он пропал.

– Что ж, спеши это на приятное времяпровождение, – как-то сидя в «Ла Гранде Альянс», обняв подругу за плечи, подмигнула ей Юля. – Жалко, конечно. Я смотрю, он тебе понравился. Да и в наше время мало найдется таких, кто готов подарить тебе город.