Текст книги "Я присмотрю за тобой"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Следующие две недели для Иры пролетели как в тумане. От актёра она ехала в офисы или школу, в зависимости от того, какой был день недели. Оттуда, если хватало сил, заскакивала в приют. Маша каждый раз спрашивала, не собирается ли Сергей к ним заехать и не уставала показывать выписку со счёта.

– Десять тысяч! Десять тысяч! – она вроде бы радовалась этой цифре и, вместе с тем, как будто бы даже расстраивалась, пару раз заметив, что у такого знаменитого парня денег-то завались.

– Вот сколько он тебе платит, чтобы ты кошек его кормила? – вопрошала Маша.

Не забывала она спросить и о личной жизни Сергея.

– А он, правда, с Пчедо подрался, как пишут? Пьяный или под кайфом?

Ира отвечала односложно, чтобы собеседница только отстала. Тут её привычная нелюдимость играла ей на руку.

– Никогда из тебя ничего не вытянешь! – возмущалась Маша, но долго Иру не пилила – знала, что это бесполезно.

Наслушавшись хозяйки приюта, Ира как-то решила поискать новости про своего работодателя, но только открыла статью с его пьяной физиономией на весь экран, как тут же и закрыла. Нет, таким Сергея она знать не хотела. Её вполне устраивало его нынешнее поведение – получив предложение от хозяина ветклиники, актёр со всей серьёзностью занялся изменением своего образа жизни. Теперь он ночевал дома, не пил, утром выходил на пробежку, а вечером уезжал в тренажерный зал. Раиса стала готовить ему то же, что и себе. Вся овощная и пареная будра Ире не нравилась от слова "совсем", поэтому, готовя собакам кашу и поймав себя пару раз на мысли, что она не прочь слопать порцию, другую мясного варева, Ирина стала носить еду из дома. Раиса это заметила, но виду не подала. Она вообще часто демонстративно закрывала глаза на происходящее вокруг. Хотела бы и Ира уметь подобным образом отстраниться от раздражающих факторов, но, увы, ей это было не дано.

В начале третьей рабочей недели в доме актёра Ира получила задание подготовить Мэва и Фею к фотосессии, в ходе которой она также должна была следить за животными. Она с вечера искупала Фею и обработала ей когти, а утром, после прогулки, занялась Мэвом. К назначенному времени животные были готовы. Сергей, отъезжавший по делам, вернувшись, первым делом взял на руки Фею. Та, сытая и довольная, мигом заурчала.

– С её настроением нам повезло, – заметил Сергей, сажая кошку в переноску. – Поэтому, поспешим, пока оно не испортилось.

В это раз они ехали на огромном внедорожнике – том самом, который Ира видела у ворот приюта. Не задумываясь, она села на заднее сидение и водрузила себе на колени переноску с Феей.

Сергей обернулся.

– Когда ты собираешься учиться водить?

Ира пожала плечами.

– Как будет свободное время.

– Окей, – он надел солнцезащитные очки. – Завтра после шести. Будь готова.

Ира ничего не ответила. Уроки вождения от актёра казались ей палкой о двух концах. С одной стороны появлялся реальный шанс забыть о поездках в такси. С животными это целое дело – никогда не знаешь, влезут ли они в салон, или водитель начнет причитать, что ему не сказали про зверинец и попросит дождаться следующего автомобиля. С другой – длительное время наедине с мужчиной означало учащение панических атак. А это уже проблема, через которую следовало перешагнуть. Как – Ира не знала. Помочь себе она не могла, искать помощи у других не смела. Замкнутый круг собственной нестабильности душил похуже привычного спазма. Актёр что-то говорил ей всю дорогу, но она его не слушала, снова сосредоточившись на себе. Только когда машина затормозила, и Сергей громко объявил: "Приехали!", Ира вздрогнула и потеряла мысль, возвращаясь к реальности.

– Сегодня только фотосессия – для баннеров, флаеров, рекламы в сети, – напомнил ей Сергей, выпуская Мэва из машины и нацепляя на него поводок. – А съёмки ролика запланированы на послезавтра.

Ира молча кивнула. На неё напала апатия.

Они прошли мимо зелёных клумб и свернули к серому, стеклянному кубу бизнес-центра. Студия размещалась на последнем, пятнадцатом, этаже, и вид из коридора открывался невероятный. Так как здание находилось на окраине города, то ни одна многоэтажка не загораживала от зрителя небольшой лиственный парк с притаившимся в тени деревьев прудом. За прудиком тянулась речка. Узкая и необыкновенно светлая, она лентой обвивала зелёный холм и скрывалась за его покатым боком. А дальше, за парком, теснились домишки-избушки с треугольными крышами и чёрными трубами, окруженные огородами и сараями.

– Деревенская идиллия, – заметил Сергей, останавливаясь позади Ирины. – У меня в загородном…

– Сергей Валерьевич!

Ира обернулась и успела увидеть, как актёр поморщился.

– Без отчества, пожалуйста.

Перед ними замерла стройная женщина в строгом сером платье с накинутой поверх белой рубашкой. Незнакомка, улыбнувшись, тряхнула рыжей гривой и, отступив, протянула руку.

– Меня зовут Марина, я – хозяйка студии.

– Очень приятно, – Сергей поймал её ладонь и поднес к губам. – Сергей Орлов.

Марина хихикнула и покраснела.

– И мне… Проходите, пожалуйста. Карл Иванович сейчас подойдёт.

– Кто? – переспросил Сергей, улыбаясь во все тридцати три зуба.

– Фотограф, – Марина тоже расплылась в улыбке. Мгновение эти двое молчали, сверля друг друга взглядами, затем женщина, прикрыв глаза, отвернулась.

– Идемте, я провожу вас в гримерную. Для животных есть отдельная комната, можете разместить их там.

– Здесь ещё будут люди, кроме нас? – спросила Ира.

– Помощник фотографа, и все.

– Тогда животные побудут в студии. Пусть привыкнут к обстановке.

– Отлично, – отчеканил Сергей и повёл рукой, пропуская новую знакомую вперед. – Марина, только после вас.

Мэв двинулся было за хозяином, но Ира потянула его в противоположную сторону. Окна в студии были закрыты плотными темными шторами. Осветительные приборы, установленные среди огромных фиолетовых кубов, разбросанных вдоль белой стены, не горели. Мэв замер подле Ирины, повёл носом и потянул её к притулившейся напротив окна небольшой кованой скамейке. Ира привязала поводок к подлокотнику и занялась Феей. Кошка немного помялась, не желая выходить на свет, но потом высунула мордочку и, оглядевшись, осторожно ступила на пол. Лениво потягиваясь, она вылезла из переноски и, сев подле Мэва, принялась умываться.

Ира опустилась на скамейку, вытащила из кармана джинсовой куртки пакет с лакомствами и угостила сначала Мэва, потом Фею. Яркая вспышка переполошила всех троих. Ира, выронив пакет, растерянно уставилась на фотографа – худого, лысого мужчину с чёрной козлиной бородкой и тонкими усами. Мэв недовольно заворчал и, поднявшись, исподлобья глянул на незнакомца.

– Простите, что напугал, – мужчина опустил фотоаппарат и едва заметно улыбнулся. – Очень красиво вы тут сидите. Значит, это ваша компания будет рекламировать ветеринарку, верно я понял?

– Да, – Ира сглотнула. – Пса зовут Мэверик, а кошку – Фея.

Мужчина без страха склонился над Мэвом.

– Будем знакомы, – и протянул псу руку. – Карл Иванович Коганов. По-рабочему – Кик.

Мэв покосился на Иру и, дождавшись команды, дал новому знакомому лапу.

– Отлично, молодец, – Карл Иванович выпрямился, потер спину. – И кошечка ваша? Пойдёшь ко мне?

Фея дала себя погладить, но от объятий уклонилась – заскочила на скамейку и начала обнюхивать большую сумку фотографа, которую тот поставил с краю.

– Хорошо, – Карл Иванович кивнул. – По виду спокойные звери. Это несказанно радует, знаете ли. А вы…

Он посмотрел на Иру и, замолчав, прищурился.

– Что-то мне ваше лицо очень знакомо. Мы раньше не встречались?

Ира продвинулась ближе к Мэву.

– Не припоминаю.

– Всякое бывает, – он пожал плечами. – А вы кто, смею узнать?

– Я занимаюсь питомцами Сергея и…, – начала Ира, но договорить не успела. Актёр возник за спиной фотографа и подмигнул ей. Он переоделся – сменил футболку на серую, с высоким воротником, рубашку, а вместо джинсов на нем были теперь стального цвета брюки. И в лице что-то изменилось – оно будто стало чуть светлее и высокомернее.

– Прошу любить и жаловать – Ирина, мой пэт-менеджер, – провозгласил Сергей в ухо фотографу. Тот подскочил от неожиданности и едва не уронил фотоаппарат.

– Ох! – он отскочил от актёра и оглядел его. – Красавец! Прекрасно подобрали одежду. Люблю работать с профессионалами. Карл Иванович Коганов, по рабочему – Кик.

– Сергей Орлов, – они пожали друг другу руки.

– Сейчас мой ассистент установит оборудование, и начнём, – Карл Иванович, почесывая ухо, обернулся. – Животные ваши в отличной форме.

– Заслуга Ирины.

– Да… Мне кажется…, – Карл Иванович перешел на шепот. – Я её где-то раньше видел… Она не снималась?

– Вряд ли, – Сергей огляделся, поднял руку. – Мариночка, я слезно вас прошу. Есть возможность раздобыть нам кофе. Четыре?

Он посмотрел на фотографа. Тот утвердительно кивнул. Марина, стоявшая у входа в студию и подпиравшая плечом стену, томно улыбнулась.

– Для вас, Сережа, все, что угодно.

– Вот и отлично, – актёр подошёл к Мэву, который тут же потянулся к нему. Сергей положил псу ладонь на голову и, мельком оглядев студию, направил пристальный взгляд вслед удалявшейся Марине.

Вспыхнули осветительные приборы, ассистент фотографа, молодой парень, подключил к сети ноутбук и оставил его на столе-парте, размещенной напротив сцены с кубами.

– Сергей, проходите! Ирина, для начала ведите пса!

Хотя Ира была далека и от искусства фотографии, и уж тем более от рекламы, она то и дело бросала взгляды на экран ноутбука. Карл Иванович загружал фото сразу. Сергей и Мэв вместе смотрелись просто идеально. Ира вообще слабо понимала, как можно так открыто улыбаться камере, менять выражение лица чуть двигая бровями и смеяться, не смеясь.

– Сергей, встаньте у куба, пусть пёс на него запрыгнет, а вы обопритесь о ребро и запрокиньте голову. Мэв, положи морду хозяину на плечо, пожалуйста.

Сергей встал спиной к псу и, свистнув, показал тому язык. Мэв вытянул морду и водрузил её актеру на плечо. Сергей повернулся к фотографу и немного откинул голову назад.

– Вот это да, – выдохнула Марина, стоявшая рядом с Ирой. Хозяйка студии успела и себе на память оставить запоминающийся кадр – вовремя вытащила телефон и сняла дуэт на него.

– Ирина, будьте добры, кошечку сюда, – отдал распоряжение Карл Иванович.

Ира подхватила Фею и понесла её на сцену.

– Они же ладят с псом, да?

– Конечно, – Сергей отступил и, заглянув Ире в лицо, тихо спросил. – Все нормально?

– Да, – Ира хотела посадить кошку на куб подле Мэва, но тут подорвался Карл Иванович.

– Нет, Ирина, не сюда, – он взял её за плечи и повернул к другому кубу, повыше. – Сажай Фею тут. Мы…

Ира застыла. Кошка вывернулась из её рук и по-пластунски порысила куда-то в сторону выхода.

– Дверь! – взвизгнула Марина. – Дверь открыта!

Ира медленно повернулась к Карлу Ивановичу и округлившимися глазами посмотрела на него.

– Кик, не трогайте её! – запоздало крикнул Сергей.

Ира вздрогнула. Сорвавшись с места, пробежала мимо спешащей к двери Марины и выскочила за Феей в коридор.

Кошка не успела далеко удрать. Напуганная грохотом лифта, она прижалась к полу и замерла. Ира ловко подхватила её и прижала к себе. Фея уткнулась мокрым носом ей в шею и сопротивляться не стала.

– Ничего страшного, маленькая, – Ира покачивала зверька, как ребёнка. Сердечко кошки тарабанило, как бешеное. – Прости, что напугала.

Когда они вернулись в студию, все глаза устремились к ним. Иру это несколько смутило.

– Я её покормлю и тогда…, – договорить она не успела. Карл Иванович хлопнул себя ладонью по лбу.

– Я вспомнил, где тебя видел! Этот бешеный взгляд! – он, всплеснув руками, повернулся к Сергею и Марине. – Пару лет назад я фотографировал свадьбу одной пары. Так эта психическая мало того, что пришла на свадьбу в джинсах и каком-то несуразном мешке, так ещё, когда свидетель хотел пригласить её на танец, прыснула бедному парню в лицо из баллончика!

Ира часто заморгала. Свадьбу она помнила, и очень своего поведения стыдилась. Тогда все было слишком свежо в памяти, и она зря поддалась на слезные уговоры подруги детства. Она пошла на свадьбу и все испортила.

– Я… Это…

– Да! Вы! И как мне теперь работать? – Карл Иванович, поджав губы, посмотрел на Сергея. – Вдруг она и мне…

– Чего она "вам"? – Сергей нахмурился. – Вам за работу заплачено? Заплачено. И мне тоже. Тогда работайте. Ира, позаботься о кошке.

Через пару минут Фея, урча и прогибаясь, ныряла под ладонь Сергея, сидя на нужном фотографу кубе.

Ира, сцепив руки в замок, сидела на скамейке. Она потеряла всякий интерес к съемке.

– Держите, – она подняла голову. Марина, мягко улыбаясь, протягивала ей стаканчик с кофе.

– Спасибо.

Владелица студии присела рядом.

– Не обращайте внимания на Кика. Творцы – люди ранимые, все примеривают на себя.

Ира, глотнув кофе, кивнула.

– Благодарю.

– Я бы хотела задать ещё один вопрос, – Марина заерзала на скамейке и перешла на шепот. – Это может показаться странным, но вы уж простите мое женское любопытство. Между вами и Сергеем что-то есть?

Ире стало не по себе. Она быстро посмотрела на актёра и отвела глаза.

– Только трудовой договор.

– Правда? – Марина вцепилась в Сергея взглядом и закусила губу. – В таком случае… Он с кем-нибудь встречается?

Ира молча пожала плечами.

– Впрочем, – Марина вызывающе улыбнулась. – С соперницей даже интереснее. Спасибо, Ирина!

Она похлопала Иру по плечу и двинулась к столику ассистента фотографа, рядом с которым и остановилась – решила полюбоваться снимками. А Сергей смотрел на Ирину, и от его внимания не укрылся тот факт, что на прикосновение Марины девушка не отреагировала совершенно.

Когда они ехали домой, Сергей, довольный и немного уставший, глянув на сидевшую за его спиной Иру через зеркало заднего вида, поинтересовался.

– Как тебе съемка?

– Интересно, – Ира задумчиво смотрела в окно. – Я не думала, что это так изматывающе.

– Да, маски на лицо цеплять – дело утомительное.

Она вернула ему взгляд через зеркало. Он вскинул брови.

– Что?

– Вы совершенно ничего не испытывали из того, что показывали?

– Эээ, – Сергей потер затылок. Большую часть сессии он размышлял, стоит ли ему пригласить Марину на ужин. – Ну… Мне было весело, и зверей своих я люблю.

Он пожал плечами.

– Ир?

Когда её зеленые глаза отражались в зеркале, он не мог сосредоточиться на дороге.

– Тебе неуютно только с мужчинами? С женщинами ты чувствуешь себя нормально?

Она помрачнела и отвернулась. Ответила беззлобно, но резковато.

– Да.

Сергей кивнул сам себе.

Когда он вернулся вечером с тренировки, дома было тихо. Сытые коты спали. Мэв смотрел телевизор на кухне вместе с Раей, и Рыжий встретил хозяина первым.

– Ира уже ушла? – Сергей бросил сумку на стул и присел поиграть с собаками. Рыжий сразу отошёл, а Мэв, припадая на передние лапы, принялся скакать перед хозяином.

– Так ночь на дворе, – Рая демонстративно зевнула. – Своё время она отработала.

Сергей протянул руку и, дернув молнию на боковом кармане сумки, достал оттуда плотный серый конверт.

– Отдай, пожалуйста, ей завтра утром.

Рая вскинула брови.

– Что это?

– Типа бонуса за фотосессию, – уклончиво ответил Сергей.

Рая забрала конверт, повертела его в руках.

– А тебе не кажется, что она немного… того, – женщина покрутила ладонью у виска.

– У каждого свои тараканы, – сухо ответил Сергей.

– Ну, смотри. Как бы эти тараканы не оказались буйными.

– Учту, – он рывком поднялся. – Позвони, пожалуйста, в "Копенгаген", попроси придержать мне столик.

– Оу, у кого-то свидание поздним вечером, – Раиса потянулась к телефону. – Конец случайным связям?

Сергей замер в дверях и медленно обернулся.

– А ты никогда не думала, что моя личная жизнь не в сфере твоих обязанностей? – процедил он и скрылся из виду.

Раиса вытаращила глаза, часто заморгала.

– Вот тебе раз, – справившись с удивлением, она покрутила мобильный в руке и прошептала себе под нос. – Когда трезвый – такой обидчивый.

Через пару секунд в дверях снова возник Сергей.

– Прости, Рая, я не со зла. Завтра можешь взять отгул.

– Договорились, дорогой, – не глядя на него, Рая набрала номер ресторана.

***

Сергей, закинув руки на спинку дивана и запрокинув голову, смотрел в потолок. Затылок неприятно ныл после вчерашнего вина. Надо было пить что покрепче.

Он только вернулся домой – ночь и утро с Мариной, конечно, удались. Этакое типичное свидание – ресторан, чёртово вино, медленный танец, поцелуи в такси, ночь в отеле, завтрак на веранде.

И теперь хотелось одиночества и спать.

Лай Мэва вывел его из полудремы. Сергей даже глаза не успел открыть, как пёс влетел на диван и полез ему на руки.

– Мэв, да отвянь! Фу, слюнявый!

– Доброе утро.

– Здравствуй, Ира, – кряхтя, отозвался Сергей.

– Мэверик, ко мне.

Пёс вздохнул и, пройдясь по хозяину, спрыгнул на пол. Сергей потер колени.

– Слон.

– Я могу с вами поговорить?

Он, наконец, посмотрел на Ирину. От ветра её волосы растрепались, и волнистые, светлые локоны падали, мешая, на глаза. Ира непринужденным жестом заправила прядки за ухо.

Сергей улыбнулся.

– Валяй.

– Что это? – держа желто-синюю карточку между двух пальцев, она продемонстрировала её Сергею.

– Бонус. За фотосессию.

– Мне не нужно, спасибо, – она протянула карточку ему.

– Уверена?

Девушка отвела взгляд.

– Было бы здорово. Но… Курсы самообороны – это не то, что мне нужно.

– Инструктор – женщина.

– Вот как…, – в ее голосе появилась нотка сомнения, которая мигом затихла под маршем категоричности. – Спасибо, но все же нет.

– Послушай, – Сергей сел на край дивана и хлопнул в ладоши. – Я же тебя не заставляю туда идти. Загляни на одно занятие, они индивидуальные, между прочим, и если не понравится, вернешь карту мне, хорошо?

Ирина задумчиво посмотрела на абонемент.

– Зачем? – и снова перевела взгляд на собеседника.

– Чтобы ты не упала в обморок, если я ненароком до тебя дотронусь, – Сергей усмехнулся. – А то травма на производстве, все такое…

– Хотите, чтобы на каждое касание я давала сдачи?

Она прищурилась.

– С удовольствием побуду твоим спарринг-партнером, – Сергей поднялся, отряхнулся от вездесущей кошачьей шерсти. – Кстати, ты взяла водительские права?

Пауза.

– Да.

В итоге весь день Ира сомневалась.

Она хотела пойти на курсы. Настолько хотела, что впервые за долгое время почувствовала себя стремящейся к чему-то, направленной на некую цель. Воодушевление шло в ногу с опасениями. Ира переживала, что, поддавшись панике, отчебучит какую-нибудь глупость. К тому же, собственная неосмотрительность её настораживала. Она же выбрала себе тихую работу в одиночестве, где её никто не трогал, так почему теперь несётся вперёд семимильными шагами? Да, прошло почти три года, она стала уверенней, сильные приступы накрывают её редко, но отстраненность и нелюдимость никуда не исчезли. Ей все также тяжело в обществе мужчин.

Она глянула поверх томика, который взяла почитать из огромного книжного шкафа, на Сергея, бродящего от стены к стене в гостиной. Он что-то набирал на телефоне и рассеяно улыбался. Рыжий, лёжа у дивана, наблюдал за ним. Пёс за прошедшие недели окреп, набрал вес, и шерсть почти перестала лезть. Теперь он ел больше Мэва, научился обходить стороной Зевса и, кажется, влюбился в Фею. Кошка стала первой из стаи, кто подошел к новому члену семьи. После знакомства она наблюдала за Рыжим издали, но постепенно перебрилась все ближе, и настал момент, когда Фея уснула у его бока. С тех пор на ковре в прихожей они спали вместе.

Сергей, убрав телефон, пошёл к холодильнику, прочитал записку от Раисы про обед и полез доставать разложенную по пластиковым плошкам еду.

– Обедать будешь? – он обернулся. – У меня тут брокколи в йогурте и рыба… вареная.

– Спасибо, но я ношу из дома.

Ира отложила книгу, и, обойдя Сергея, выудила из холодильника свой обед. Молча подождала очереди на микроволновку и поставила туда чашку.

Сергей сел за стол, потянулся за пультом и замер, заметив книгу.

– Тебе нравятся стихи?

Ира включила таймер. Микроволновка щелкнула, и девушка вздрогнула. Она не в первый раз оставалась с актером в квартире наедине. Баллончик, конечно, до сих пор перекладывался из рюкзака в карман, но, кажется, ей уже не было страшно.

Она привыкала к его обществу. Тем более, между ними всегда были животные.

– Не то, чтобы нравятся, – Ира наблюдала за тем, как крутится в микроволновке плошка с едой. – Просто… Решила почитать.

По правде сказать, ей с утра нечем было заняться. Поэтому она и заглянула с разрешения работодателя в книжный шкаф. Хотела поискать там что-нибудь про животных – справочник, пособие по уходу, но полки были заставлены сплошь стихами и прозой классиков русской литературы. И Ира взяла первый попавшийся томик.

Сергей открыл книгу.

– Когда-то я много читал, – он усмехнулся. – Думал, буду сниматься в экранизациях. Не свезло…

– А вы ходили на пробы?

– Ну да. Это сериалы, в основном, – он откинулся на спинку стула. – Стихи как раз бывают полезны, чтобы настроиться на нужный лад.

– Последний раз я читала стихи в школе, – Ира пожала плечами, доставая обед из микроволновки. Картошка с грибами оказалась холодной, а окорочка – горячими.

– Вот, послушай.

Ира обернулась. Он чуть склонил голову набок и, скользнув взглядом по строчкам, начал читать. Его голос изменился – стал мягче, тише, проникновеннее. В нем не осталось грубости, только сила, по-мужски непоколебимая и немного резковатая. Сергей не читал с надуманной, режущей слух восторженной интонацией, какой обычно портят стихотворение.

Нет.

Он рассказывал. И рассказ этот был горьким, пропитанным тоской по чему-то далекому, позабытому и недостижимому.

Иру бросило в дрожь. Ей хотелось заткнуть уши, потому что слова, влекомые голосом Сергея, падали прямиком в душу, где разбивались вдребезги, осыпая, будто солью, незаживающую рану.

И все же…

И все же она желала сохранить в себе каждый осколок и потому слушала, затаив дыхание.

– В том городе, не верящем слезам,

Есть женщина – она слезам не верит.

Она тебя

Спокойным взглядом смерит:

Сам полюбил – расплачивайся сам.

Та женщина

Все в прошлое глядит -

Оно ей крепко крылья изломало…

Что сделаешь, ее щадили мало.

Так и она тебя не пощадит.

Той женщине совсем непросто жить,

Задумчивой,

На лунный сноп похожей…

Случайный, заблудившийся прохожий,

Ты сам-то

Что ей можешь предложить?

Сам полюбил, расплачивайся сам.

Она глядит спокойными глазами -

А ночью плачет горькими слезами

В том городе, не верящем слезам.*

*("В том городе, не верящем слезам…" Семён Ботвинник)

Сергей замолчал. У Иры задрожали руки, и она поставила плошку на столешницу.

– Красивые стихи, – отделалась она дежурной фразой.

– Да… Красивые, – задумчиво протянул он, и вдруг резко сменил тему. – Что у тебя на обед? Вкусно пахнет.

– Жареные окорочка и картошка с грибами, – Ира снова запихнула плошку в микроволновку и, не глядя на собеседника, предложила. – Могу поделиться, у меня много.

– Ммм… Давай. Буду безмерно благодарен. Только от Раи получу втык.

– Думаю, она не обидится, – Юля загремела тарелками. – Ей больше достанется.

Они пообедали в тишине, и Сергей, прочитав что-то в телефоне, вдруг заторопился. Ира и глазом моргнуть не успела, как он ушел. Она облегченно вздохнула и занялась делами – насыпала в диспенсеры кошачий корм, сменила воду и накормила собак. Налила себе чая и вернулась за обеденный стол. Книжка со стихами сиротливо лежала между пультом от телевизора и её мобильным. Ира взяла томик, пролистала раз, другой, третий, но стихотворения, которое читал ей Сергей, так и не нашла.

***

После тренировки Сергей заглянул в зал, где Ирина должна была заниматься с инструктором. По дороге до спорткомплекса он упорно, даже настойчиво, рассказывал девушке об управлении машиной. По виду, Ира его вообще не слушала. Только кивала и что-то отвечала невпопад – явно нервничала из-за предстоящего занятия. А Сергей все говорил и говорил и никак не мог заткнуться, и никак не мог успокоиться, и немного обижался, что он старается, а его не слушают, и не смотрят почти в его сторону.

– Ты с таким вниманием водить не научишься, – недовольно заметил он.

Она подняла на него свои зелёные глаза и рассеяно ответила.

– Извините.

И все. Банальное "извините" на его старания.

– Эля, а где Ирина? – Сергей вошёл в зал и, оглядевшись, замер. – Что? Сбежала?

Эля стояла у подоконника и пила воду из бутылки.

– От тебя – возможно, – отозвалась женщина, кивнув гостю. – А мы план на сегодня выполнили.

– Серьёзно?

Эльмира, высокая, спортивная, при всей своей мощи невероятно женственная сорокалетняя красавица, была дамой известной, как в фитнесе, так и в вольной борьбе. Тёмные, миндалевидные глаза, каштановые, длинные волосы, которые на тренировках она всегда собирала в высокую коротенькую косичку, фигура спортсменки, прозорливость предпринимателя, мужская серьезность и женская логика – как итог, в Элю влюблялись все. Как итог, Эля никого не любила, кроме своих сыновей.

– Так она что, ушла уже? – Сергей закатил глаза. – Ну, блин, здорово.

Эля взглядом указала ему на подоконник. Он бросил сумку на пол и, пройдя зал, встал рядом, скрестив руки на груди. Эля с любопытством пощупала его стальной после тренировки бицепс.

– Возвращаешься в форму?

– Типа того, – теперь он был не в духе. Удрала! Сбежала от него! Очень некрасивый поступок.

– Послушай, – Эля вздохнула. – Ты же понимаешь, что она не просто девочка с придурью?

Сергей хмуро посмотрел на собеседницу.

– Ты о чем?

– Скажи честно, – она заглянула ему в глаза. – Она тебе нравится?

– Ну… Неплохая… С тараканами, конечно, но ответственная и…

– Это не тараканы и я не о том, – Эля недовольно поджала губы. – Она нравится тебе, как женщина?

– Эээ… Она – моя работница. Я ей просто помочь хочу. И что значит "не тараканы"?

Эля отвела взгляд.

– Это травма, Сергей, психологическая травма. Я часто встречаюсь с женщинами, которые пережили насилие. Я знаю, о чем говорю.

Сергей замер, мотнул головой.

– Ну… Может, отец в детстве руки распускал… Типа того?

– Нет. Сергей, – она снова коснулась его плеча. – Ты не обидишься, если я кое-что тебе скажу?

Он был слишком растерян, чтобы протестовать.

– Не хочешь проблем – не играй с ней. Я знаю, ты умеешь пустить пыль в глаза, заставить тебе верить, но эту девочку не трожь.

– Она тебе что-то говорила, про себя?

– Нет, – Эля покачала головой. – И никому она этого не скажет.

– А что тогда ты имеешь в виду? "Не трожь", – передразнил Сергей.

– То и имею, – она с вызовом глянула на него. – Что если ей и нужен мужчина, то любящий, чуткий, осторожный и заботливый. Терпеливый. Не про тебя, однозначно.

– Ну, блин, спасибо, – он прошёл к своей сумке, рывком поднял её. – До свидания.

– Пока, Сереж.

Домой он не поехал. Свернул в ночной клуб, где и остался до утра.

***

Ира вернулась домой поздно – с тренировки сразу отправилась в офисы. Открыла дверь своей квартиры ключом и только переступила порог, как столкнулась с матерью.

Та стояла прямо перед дверь, скрестив руки на груди.

– Ты почему трубку не берешь? – голос её дрожал.

Ира недоуменно посмотрела на неё.

– Ты звонила?

– Звонила, – женщина всхлипнула. – Раз двадцать. Уже чего только не надумала себе.

Ира достала свой старый телефон.

– Странно, я звонка не слышала.

Мать опустилась на табурет под вешалкой и, уронив руки на колени, опустила голову.

– Мам, прости, – Ира присела перед ней, заглянула в глаза. – Все хорошо, правда. Просто на работе задержалась.

– Ира, скажи правду, – мать сжала подол домашнего платья. – Кем ты устроилась работать?

– Ох, мама, – Ира положила голову ей на колени и уставилась на стену. – Я тебе не вру. Ухаживаю за животными одного состоятельного человека. Это все – чистая правда.

Мать погладила её по голове.

– А этот человек… Ты с ним…

– Нет, – Ира очень старалась сохранить спокойствие, но, отвечая, вздрогнула так, как будто её ударило током. – Не выдумывай.

– Хорошо. Я тебе верю. Ты – умная девочка и не должна так себя принижать.

– Я не принижаю, честно, – Ира подняла голову и улыбнулась матери. – Не переживай.

На том и разошлись. Ира умылась, поужинала, на выходе из кухни замерла. В гостиной бубнил телевизор, и мать уже уснула. Ира забралась на застеленную раскладушку, посмотрела конец какой-то передачи про допинг и, выключив телевизор, растянулась на своей кровати.

– Дочь.

Ира открыла глаза. Ей показалось, что она уже видела сон, и голос матери прозвучал в ночной тишине, как поздний звонок.

– Да, мам? – тихо спросила она, прижимая руку к груди – сердце колотилось, как бешеное.

– Может, снова заведем собаку?

Ира сморгнула.

– Зачем?

– Не знаю… Повеселее будет. Я, конечно, все помню и понимаю, но, может, заведем песика? Дика три года как нет.

Ира уткнулась лицом в подушку. Перед глазами проплыла картина, которую забыть было невозможно – мёртвый пёс в палисаднике у первого подъезда. Её красавца Дика задушили бельевой веревкой. Сообщение тогда пришло раньше, чем мать нашла тело удравшего от неё на вечерней прогулке пса.

"Надеюсь, ты все поняла?"

– Я понимаю, что его убийство ты очень тяжело пережила, – её молчание мать истолковала отчасти верно. – Но сейчас же все нормально?

– Нормально, – эхом ответила Ира. – Но ты уверена, что нам нужна собака?

Мать тяжело вздохнула.

– Прости.

В наступившей тишине было слышно, как ругаются молодожены двумя этажами ниже, как плачет маленький ребёнок в соседнем подъезде, как тихо бормочет телевизор за стеной, у баб Оли.

Никто не знает, что она пережила. Но чужие жизни часто кажутся проще собственной, потому что многое остается сокрытым от посторонних глаз. И тем ценнее человек, который сразу, на каком-то высшем, интуитивном уровне понял тебя.

Ира опустила руку, подняла с пола свой мобильный "кирпич" и, прикрыв ладонью экран, набрала сообщение.

"Эля, прошу прощения, что так поздно. Когда можно прийти на следующее занятие?"