Текст книги "Е.Н. Отт и Ехидна (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

После небольшой обязательной части – дела, семья, заботы, которые есть даже у королей, литта Яна перешла к делу.

– Ваше величество, я не хотела бы просить, но боюсь, что кроме меня некому будет этим заняться.

– Чем именно, литта?

– Евгений Отт, ваше величество.

Долго королю задумываться не пришлось.

– Наш светский лев? А что с ним случилось? Загулял с очередной красоткой?

– Пропал, ваше величество. Более того, его нет на Рамире, он никого не предупредил, никому ничего не сказал…

Его величество поднял брови.

– Литта Яна, что значит – его нет на Рамире?

– Я попросила провести проверку на родовом алтаре, ваше величество. Алтарь закрылся и не подпускает к себе никого. А Евгения нет на Рамире.

А вот это уже заслуживало внимания.

Да, о множественности миров люди знали. Чего тут не знать? Творец мог устроить вселенную, как ему больше нравилось, вот так устроил – так и живите. И действительно, можно при определенных условиях перейти в соседний мир, но – зачем?

Да, именно так.

На переход тратится жуткое количество энергии, по сути дела, это же дыра в энергетической оболочке мира. А вот что ты хочешь получить из другого мира?

Там может оказаться что-то полезное. Но может и не оказаться. Проще говоря, это было невыгодно.

– Как сказал мне Маркус Отт, который по моей просьбе воззвал к родовому алтарю, несколько дней назад, предположительно, в день исчезновения Евгения, был огромный перерасход силы.

– Так…

– Я не знаю, что случилось с главой рода Отт, но ваше величество, это – подозрительно.

Вот с этим король был полностью согласен.

Подозрительно и крайне неприятно.

– Я прикажу сей же час начать расследование.

– Это еще не все, ваше величество. В роду Отт сложилась весьма неприятная ситуация. Некая Марина Линдли, вы, возможно, помните ее, она из королевских воспитанниц, беременна. То ли от Евгения, то ли от Маркуса Отта.

– Даже так?

– Она выпила зелье плодородия, и сейчас сама не знает, от кого в тягости. Вроде бы, как от Евгения, но это еще не точно.

– Хммм…

– Определить родство пока невозможно, но ребенок точно Отт. Причастна ли она к этой ситуации? Я не знаю, если только косвенно, все же у Евгения появился наследник, а это хороший куш. Но алтарь закрылся… и я не знаю, что делать, ваше величество. Я прошу вас разобраться и найти Евгения!

– Я сделаю все возможное, литта Яна.

– И… ваше величество, – кто-то другой мог бы об этом не подумать, но литта Яна… – умоляю вас, сделайте так, чтобы негодяи… кто бы это не оказался, не получили от своей подлости никакой выгоды!

Король историю семьи Рейнард тоже знал неплохо. А потому подвинул к литте бокал с лимонадом.

– Пейте, литта. Я сейчас прикажу начать расследование, и с этой минуты любые сделки, любые переводы… пока не выяснится, что произошло с Евгением Отт, будут проходить только через казначейство.

– Ваше величество! Благодарю!

Король ответил литте улыбкой.

– Вам дорог этот шалопай, литта.

– Мне и его дед был дорог, – улыбка литты стала грустной, она смотрела в далекое прошлое, и видела сейчас совсем другого главу рода Отт. Того, на кого был так похож внук. – Только он так об этом и не узнал, ваше величество. Он был однолюбом, и кроме жены ему не нужен был никто. А я… это долгая история, ваше величество, и я надеялась, что она похоронена и забылась.

Его величество молча положил литте на тарелку пирожное. Лучше ее сейчас не жалеть, расклеится окончательно. А так посидит, помолчит и возьмет себя в руки. А он пока отдаст распоряжения секретарю. Не одобрял он таких Марин, ох как не одобрял. Понятно, иногда у женщины нет другой возможности пристроиться, только через брак, но… слизняк тоже не виноват, что слизняк, а только целоваться с ним совсем не тянет. Гадкий он какой-то.

Только спустя минут десять литта Яна опять заулыбалась. И пирожное съела, и его величество услышал кое-что новенькое, из раздела «сплетни, но полезно», и смогла рассказать всю историю полностью.

Его величество выслушал внимательно, и успокоил литту.

– Я решу этот вопрос, литта Яна. Обещаю.

Литта Яна была весьма довольна визитом. Что смогла, здесь и сейчас она для Евгения сделала. Надо бы еще с Мариной поговорить, но это она чуть позднее. И лучше даже не с Мариной, а с ее бабушкой. Да-да, знала Яна Рейнард Ларису Никс, знала, и про ее трагедию, и про ее занятия, не просто ж так она предупреждала бестолкового мальчишку!

Но был доволен и король.

Отт – большой род, и металлургия, которой занимается Евгений, важна для государства. Нет-нет, ничего такого в пользу короны его величество не планировал, наоборот. Королю была выгодна стабильность! Чтобы все работало, как раньше, чтобы сохранялся статус-кво, чтобы никто не разодрал по частям налаженную схему. Лучше он сейчас все возьмет под свой контроль, чем потом будет вырывать у каждой щучки из пасти по кусочку мяса. Лучше предупредить, чем потом ликвидировать последствия, так-то.

Его величество подумал еще пару минут и вызвал секретаря.

– Подготовь пакет документов, отправь в род Отт. Не главе рода, а каждой ветви.

– Да, ваше величество.

– Первое. Евгений Н. Отт отсутствует по коронным делам. Каким – не подлежит разглашению. Пока его нет на месте, мое величество устанавливает временную опеку над его делами. Вся прибыль будет частично вложена в дело, согласно планам самого Евгения, частично будет собираться на счетах Казначейства.

– Да, ваше величество.

Временная опека Короны. Сложная и неприятная это штука, но и без нее иногда никак.

Такое иногда случалось, что ж глава рода – не человек, что ли? Бывало по-разному. И исчезновение, и недееспособность, и главой рода мог стать несовершеннолетний – бывало! И на такой случай был предусмотрен механизм опеки.

Дела идут, как обычно, только в казначействе выделяется комиссия из трех человек, которая и контролирует все договора. Да, работу это усложняет, но ненамного. В основном, дела рода ведутся по уже давно заключенным и устоявшимся схемам. А вот что-то новенькое всегда будет подвергаться проверке. Не собирается ли кто-то набивать свой карман за счет рода?

И нет, подкупить комиссию не выйдет. Они дают клятву на алтаре, действовать в интересах рода… в данном случае – будет рода Отт. И если что… кому-то надо нарваться на магический откат? Вот им точно не надо.

Да и алтарь… штука крайне своеобразная, она и выбирает сама, и решает – чем? Да кто ж его знает? Вот у Евгения магии считай, нет совсем, но алтарь в его присутствии блаженствует и силу по лей-линиям так разгоняет, что на четверть мира волна идет. А кто-то другой, может, и одарен, а алтарю не нужен. Почему так?

Кто ж эту застывшую магию знает? Разве что создатели алтарей догадывались, но их уже и не спросишь. Уж не одна тысяча лет прошла…

– Далее. Марина В. Линдли. Литта, восемнадцать лет. Она беременна от одного из Отт, или Евгения, или Маркуса, она пока и сама не знает. Определить ей проживание в доме Евгения Н. Отт, выделить небольшое содержание, как для сироты из благородных.

– Ваше величество?

– Пока неизвестно, от кого именно она ждет ребенка. Потому пусть эта особа легкого поведения поживет в доме Евгения Отт. Там ребенок целее будет, и слуги там достаточно верные. Присмотрят.

– Да, ваше величество.

– После рождения ребенка, если это ребенок Маркуса Отт – поженить прелюбодеев. Пусть друг с другом всю жизнь радуются.

– Да, ваше величество.

– Если это ребенок Евгения – взять его или ее под опеку короля до возвращения отца или до достижения совершеннолетия. Приставить подобающих воспитателей, учителей и прочих. Мать к ней допускать, но следить, чтобы та не причинила ребенку вреда.

– А… замужество?

– Евгений Отт пусть сам решает, жениться на ней – или нет.

Его величество заметил гримасу, которая промелькнула по лицу секретаря, и разъяснил для старого и верного сотрудника. Ему-то это ничего не стоит, а секретарю приятно.

– Евгения я хорошо знаю. И литта Яна подтвердила, жениться он не обещал, хотел просто развлечься. Подливать мужчине зелье плодородия – гадко, мало того, второго Отта Марина вообще про запас придерживала. Только вот Маркус знал, что любимая девушка с другим живет, и от нее не отказался. А Евгений не знал, что у нее другой есть.

Лицо секретаря выразило подобающую брезгливость.

– Понимаю, ваше величество. Неприятная ситуация.

– Очень неприятная. Потому требуется дождаться рождения ребенка, который ни в чем не повинен, и строго разобраться со всеми участниками. Евгения я тоже женю, но не на этой девице, мне такие рядом не надобны, чтобы с одним крутить, потом к тому, кто побогаче переметнуться, а первого про запас придерживать. И так при дворе гадюк хватает, ни к чему добавлять! Ребенка с помощью зелья зачать, да и самой не знать, от кого ребенок. Хорошо хоть лакея какого в это не вмешала. Вот кстати. Отправить к Марине В. Линдли моего личного лекаря, пусть ее осмотрит.

– Будет исполнено, ваше величество.

– И проследить за переездом.

– Что касается Маркуса Отт, ваше величество?

– Встречам не препятствовать, довести до него, что я недоволен.

– Как прикажете, ваше величество.

Его величество задумчиво кивнул.

Очень неприятная ситуация. И надо сейчас не допустить разброда и шатаний. Ему еще беспорядков и передела имущества не хватало, хоть внутри рода, хоть… вот кто-то верит, если внутри рода Отт начнется грызня, соседи себе ничего оторвать не пожелают? Правда?

Все такие наивные, что с этим согласны?

– Принесешь указы на подпись, почитаю, может, еще что добавлю.

Секретарь поклонился, и отправился готовить документы. М-да… влез Евгений Отт в передрягу. Но если король в нем принимает участие, и верно, дело серьезное…

Россия

К своему первому выходу в люди Евгений готовился тщательно.

Он не может никуда уйти ночью. Ночью Соня дома, и спит она чутко, и Марта тоже.

Он может уйти днем, не слишком надолго, если выйдет из квартиры сразу после Сони. Что ему для этого надо?

Ключи от дома.

Если кто-то думает, что еноты не могут открыть – закрыть дверь, это напрасно. Все они могут. Лапки у них очень ловкие, и повторить человеческие движения для енота несложно. *

*– могут даже обычные еноты. Сама видела. Прим. авт.

Сложнее дотянуться до замочной скважины, но у Сони дверь была старая, обшитая черным дермантином. За него зацепиться можно, и ключом дотянуться. Справится.

Дальше.

Ключи надо спрятать. Рядом с подъездом, но так, чтобы сразу не нашли.

Этот вопрос Евгений тоже решил достаточно быстро. Вскарабкался на прогулке на подходящее дерево, на нем было дупло. В самый раз для хранения всякого мелкого и ценного. Спустился, конечно, успокоил женщин и больше не лазил.

Надо как-то добраться до складов.

Нет, не пешочком. Даже учитывая скорость енота, это приличный конец туда и обратно. А еще сколько-то времени понадобится там.

И что делать?

Такси для енотов не предусмотрено. И вряд ли ему можно в автобус… местные виды транспорта Евгений уже тоже знал. Посмотрел телевизор вместе с Мартой.

Кстати!

А если ему доехать НА автобусе? В прямом смысле? На крыше? Может он туда залезть? А удержаться?

Зависит от марки автобуса, у каких-то гладкая крыша, а у некоторых есть что-то вроде наростов на крыше. И люки, которые открываются летом.

Там он удержится.

Осталось только влезть НА автобус.

А вот с этим беда. Автобус из металла и стекла. Когти скользят, лапы слетают, времени это займет… нет, нереально. Или одним прыжком – или никак. А откуда прыгать? Автобусы не ездят по тротуарам и под деревьями. Хотя… ему и рядом хватит. Допрыгнет.

На прогулке Евгений задумчиво посмотрел на тополя, которые росли вдоль проезжей части. А что такого?

Дерево. Высокое, недалеко от дороги, может, метр. Остановка недалеко, автобус будет замедлять движение. Есть шанс? Теоретически да, а практически… может, не надо? Попробовать просто шмыгнуть в автобус и затаиться под сиденьем?

Можно и так. Евгений решил, что попробует сначала просто прошмыгнуть внутрь, а если уж это не получится, тогда будет прыжок. Но прыжок хуже, и заметить могут, и вообще…

С утра Соня ушла на работу.

Была она расстроена. Бывший муж звонил еще один раз. И свекровь – шесть раз. Орала, возмущалась, угрожала… учитывая разницу в финансах, угрозы были существенные. Хотя с больничной койки их осуществить было сложнее. А вставать тоже не стоит. Копчик же. Больно.

Евгений спокойно достал запасные ключи.

Прыжок, тихо щелкнул замок, хорошо хоть снаружи дверь сейчас закрывать не надо, достаточно просто захлопнуть.

И – вниз по ступенькам.

Хорошо еще, что ему купили ошейник. Соня лично купила. С биркой… оскорбительно? Нет, сейчас Евгений не оскорблялся. Он должен вернуться домой и прибить двух негодяек: Марину и ее бабку-ведьму. Это важно. А остальное надо просто перетерпеть.

Глава 8

* * *

Дерево.

Кусты.

Быстрый бег. Кто сказал, что еноты не умеют бегать? Они летать не умеют, а все остальное делают просто отлично! Пять минут – и он на остановке автобуса. Спрятался за куст, подождал автобуса с нужным номером. Цифры он тоже выучил, это несложно. На Рамире они чуточку другие, но принцип тот же, десятеричный. Это удобно.

Вот и автобус. По счастью, народа на остановке немного. Евгений готов был попробовать вскарабкаться наверх, но… повезло. Задняя дверь была открыта – и енот серо-черной тряпочкой буквально втек внутрь. И занорился под самое заднее сиденье.

Теперь – до конца. Он посмотрел, склады на окраине, и до них надо добраться. Главное, чтобы никто под это сиденье раньше времени не полез.

Хорошо, что еноты не цветные, было бы сложнее. А так и его не сильно видно под креслом, если не высовываться, и на еноте грязи не видно.

Остановка. Еще одна, и еще. На заднее сиденье все-таки кто-то сел. Евгений стоически терпел вонь от модных ботинок. Хотя зубы чесались прокусить пакость в шести местах! Можно вместе с отродясь не мытой лапой! Да-да, еноты чистоплотные, а вот некоторым людям надо бы носки менять ДО того, как они стоять начинают!

И еще остановка.

Конечная.

Енот рванул из автобуса с такой скоростью, что владелец ботинок даже ноги поджал.

– Ай! Это ЧТО⁈

Рассмотреть, ЧТО это – никто не успел, тем более, заснять. Евгений мчался, как на пожар, а скорость у енотов приличная, когда они этого захотят. Какое там ловить? Никто ничего и не понял.

Карта – это хорошо, но реальная местность всегда сложнее. Евгений хоть и разобрался кое-как, но плутал бы долго. Повезло.

Кучеровых подвело тщеславие. А вот не надо украшать склады крупными буквами: «Кучеров и Ко».

На месте стала очевидна еще и разница в масштабах.

Енот – маленький. Склад большой. Очень большой.

И что можно сделать с этой махиной? Тут машины вон какие… и людей полно!

Сдаваться Евгений не привык, а потому шмыгнул внутрь, стараясь не попадаться никому на глаза.

Люди, еще люди, обрывки разговоров…

– … не курить здесь! Говорил, б…! Если что – только так… полыхнет!!!

Евгений навострил уши.

Огляделся.

Агааа…

Кажется, это и есть то, что ему нужно? Что-то вроде большого ящика с проводами… перегрызать их, наверное, не стоит?

Что такое распределительный щиток Евгений не знал, а вот как работает зажигалка – видел.

Пробежаться по складу, найти на одном из столов по вони от сигарет и пачку, которая пригодится ему для розжига, и зажигалку, утащить и то, и другое. И вернуться к нужному месту.

Подумать, и притащить в тот же щит еще и несколько пачек бумаги. А уж потом все поджечь – и быстро удирать.

Очень быстро.

У него еще второй склад не охвачен вниманием.

* * *

Диверсант из енота получился более, чем отличный. Центральный распределительный щит – штука нежная и чувствительная. Легко воспламеняется, отлично возгорается.

А результат какой!

Хорошо пошло! Успеют потушить – или нет? Непонятно, но уж проблемы Евгений точно им всем обеспечил. Надо бы добавить!

Когда поднялась суматоха, Евгений уже добежал до второго склада, а распахнутые настежь двери и люди, которые побежали на помощь в соседний склад, ему очень помогли.

И горючий материал искать не надо, и не мешается никто…

Сколько может поднять один енот?

Много. И поднять, и дотащить, и поджечь. Лапы у него очень похожи на человеческие руки, и пальцы у него ловкие. Зажигалка полетела в огонь, а Евгений припустил прочь от второго пожара.

Пусть Сониному бывшему мужу будет чем заняться.

Нет-нет, Евгений не благородный рыцарь. Но он сейчас живет у Сони, и ему не нужны неприятности. Ему нужна спокойная хорошая жизнь – пока. Тот, кто будет ему мешать, сам виноват.

А еще…

Евгений потому и не женился, что не хотел вот этого всего. Но если бы он взял на себя ответственность, тогда простите! Это его жена, его ребенок, и оставлять их на произвол не пойми каких лекарей? Хотя тебя просили позаботиться?

Разводиться, вместо того, чтобы нанять лекаря, или мага, или кто у них тут есть? И будет тебе еще хоть шестеро детей?

Евгений хорошо рассмотрел Сонин шрам, на Рамире такое убрать можно. Магией, конечно, и это дорого, ну так деньги же в семье есть! Судя по складу! А ты?

На мамаше украшений в три ряда – не жалко, а на здоровье твоей жены и ребенка денег нет?

Если Евгений чувствовал себя енотом, то этот неизвестный ему Сеня явно был козлом. И то для козла это оскорблением будет, они-то о своих козах заботятся!

Е. Н. Отт еще и сам не понял, что происходит, но за Соню он УЖЕ чувствовал себя в ответе, вот ведь ужас какой! Не семья? Но долг жизни у него перед Соней точно есть. Может, он и не погиб бы, а может… лучше не рисковать. Жизнь, благодарность, и Евгений подозревал, что одним поджогом он не расплатится. Но об этом лучше подумать потом.

А теперь – обратно. Время к полудню, а ему еще добежать, дождаться, доехать и опять добежать.

Вперед, енот!

Рамира.

Это Евгений не помнил толком, как зовут его любовницу, то ли Беатриче, то ли Беатрис. Вот грудь он помнил, и ноги тоже, а имя? А что – надо? Зачем тогда мужчины столько прозвищ придумали? Киска, зайка, рыбка… можно не напрягаться и не попадаться.

Это литта Яна думала, что она тут самая умная и свела молодежь.

А вот у литты Беатриче было совершенно другое мнение.

Да-да, литта искренне считала, что это она тут самая умная, и все будут плясать под ее дудку.

А почему нет?

Литта Беатриче всегда знала, что она достойна лучшего! Высокой и чистой любви, блестящей судьбы, известности, богатства, титула… да, а что такого?

Она литта, пусть и родилась в достаточно бедной семье, но зато какая у нее внешность! Беатриче была очаровательным ребенком, прекрасным подростком и восхитительной девушкой. Гадким утенком она не была ни дня, ее даже прыщи стороной обходили.

Ничего удивительного, что юная литта использовала единственный свой ресурс по-максимуму. А именно – вышла замуж, как только ей исполнилось восемнадцать лет.

Жених был старше литты на сорок два года, и больше всего напоминал высушенного кузнечика, но он был богат, БОГАТ!!!

Такая мелочь, как дети от первого брака, а заодно и внуки, и даже один правнук литту не смущали вообще. Главное, что на ее капризы у мужа денег хватает! А что в постели он отличается своеобразными вкусами, и козлом от него воняет так, что пуховые животные за своего принимают, так это уже мелочи! Главное, она может позволить себе – ВСЕ!

Правда, кроме любовников.

За этим ее супруг бдил, Беатриче практически никогда не оставалась в одиночестве. Либо с ним, либо с доверенными слугами… и нет, подкупить их было нереально, они слишком хорошо знали, у кого в руках все деньги.

Больше десяти лет литта прожила в свое удовольствие.

Платья, драгоценности, развлечения…

А потом муж умер. И вдруг вся благополучная жизнь литты принялась сыпаться, словно карточный домик, на который подул противный мальчишка.

Конечно, муж написал на нее завещание, она проследила. И было это сделано к большому, даже огромному неудовольствию остальной его семейки. Но кого они волновали? Пусть бесятся молча!

Так что Беатрис подписала завещание, соглашаясь принять наследство мужа – тот завещал ей вообще все, что у него было – все мое имущество я оставляю жене… и принялась ждать приятностей и хорошестей. И искать себе любовника.

А что?

Ей надоело обслуживать старого глиста, ей хотелось сильного молодого мужчину! И побольше… можно даже двух мужчин или трех.

В любовном угаре прошел месяц, отведенный на вступление в наследство. А вот потом…

У мужа оказались большие такие долги, которые Беатриче тоже приняла на себя. Она же согласилась принять все имущество мужа? Вот, кто вам, литта, виноват, что вы не знали, сколько и чего у него есть? Или наоборот, чего нет.

Заодно оказалось, что часть имущества, к примеру, домик в столице и виллу на побережье, она не получит, потому что муж их заранее переписал на сына, на дочку… те злорадствовали Беатриче в лицо. Их все устраивало.

За отцом был присмотр до самого его последнего дня, им не пришлось выносить горшки и терпеть его капризы, а остальное… имущество они получили, и без долгов. Их все устроило.

А вот Беатриче…

Украшения пришлось продать, чтобы расплатится с долгами.

Платья… частично продать, частично перешить, чтобы они не напоминали старье.

Жилье? С жильем тоже сложно, единственное, на что у нее хватило денег, это снять комнатку в доходном доме, и в эту крохотушку-комнатушку едва поместилось все ее имущество.

Осталась внешность и связи. И глядя на себя в зеркало, Беатриче думала, что первое ее не подводит. Месяц сладкого безумия хорошо сказался на ней, женщина выглядела великолепно. Постройнела, в глазах блеск появился…

Связи тоже никуда не делись, как-никак, десять лет… и за эти десять лет она не изменяла мужу, не гуляла от него, такое засчитывается кумушками. Да и любовь Беатриче изображала талантливо.

Она же и правда любила, только не мужа, а подарки, деньги, свой образ жизни, ну а муж – это податель благ, так что можно и поулыбаться, и поублажать старикана!

Родных и близких навещать, любить и поддерживать? Вот еще не хватало! Беатриче и не появлялась у родителей, на кой они ей сдались? Ей и так живется неплохо, а они будут надоедать, еще денег попросят… нет-нет, такое ей не нужно! И мужу не нужно! Как уж он договаривался с ее родителями, Беатриче не знала, но больше их не беспокоили.

А вот сейчас…

А вдруг от родных может получиться польза?

Беатриче потихоньку узнала, что и как у ее родителей, сестры и брата. Подумала.

Оказалось-то все неплохо. Родители жили, где и раньше, правда, теперь они уже ни в чем не нуждались. Сестра удачно вышла замуж, конечно, не за литта, как Беатриче, за тилла, но богатого, и хорошо помогала отцу и матери. Брат тоже работал, и помогал родителям, собирался жениться…

С другой стороны – неплохо, да. Но не ее уровень, вовсе не ее! Беатриче не хотела «опускаться» до обычной тиллы, ей хотелось блистать.

Требовался новый муж.

И тут-то ей подвернулась литта Яна.

Литта Рейнард была давней знакомой мужа Беатриче, нельзя сказать, что они дружили, но в гости к Рейнардам Беатриче ездила, и литта Яна за ней наблюдала.

Так что… когда Беатриче пригласили к литте Яне, та не отказалась. Разве плохо – недельку пожить в нормальных условиях? Приехала, расположилась, а через пару дней литта Яна и рассказала Беатриче, зачем ее позвала.

Евгений Н. Отт.

Конечно, это не было подано, как сводничество. Литта Яна упирала на то, что два одиночества могут попробовать устроить свою судьбу, разве нет? Хотя в мыслях она держала нечто иное.

Евгений на Беатриче не женится, ему такие не интересны. Он вообще пока о браке не задумывается. Зато сможет отвлечься от Марины, а Беатриче за это время поправит свое финансовое положение. Евгений всегда был щедрым к любовницам, так что сделка выгодна всем присутствующим.

Беатриче согласилась с литтой, удачно поохотилась и заарканила дичь, даже постель с ним делила, и к себе ее мужчина пригласил, и все уже как по маслу шло, и вдруг Евгений пропадает!

Беатриче подумала немного, а потом… а потом преспокойно вернулась в его дом.

А что такого?

Евгений ее пригласил? Да!

Сам, добровольно, и слугам показал, мол, это литта Беатриче, она со мной!

Распоряжений пока никаких нет? Нет, и отдать их тоже некому. Стало быть… пока она прекрасно поживет у Евгения! И в его доме, и за его счет, и… и вообще! Она волновалась, она его ждала, она ночей не спала! Ей не до таких мелочей было!

Вещи?

Нет, вещи пока перевозить она не будет, мало ли, как уходить придется. А вот еще можно что-то мелкое и ценное посмотреть, и сумочку заранее собрать, и позаботиться о себе…

Нет-нет, на картины Беатриче покушаться не собиралась. А вот всякая мелочь, булавки-запонки, может, статуэтки, может, что-то еще… почему и не собрать себе «тревожный чемоданчик», пока живешь гостьей, на всем готовом, а то и кое-что заранее вынести? По частям?

И спокойно ждать возвращения Отта. А если что…

А почему она не может всем представляться его невестой? И говорить, что Евгений сделал ей предложение?

Беатриче обдумала этот вопрос.

Правда – почему нет? Евгений ей говорил, что она лучшая, что она великолепна, что он такой никогда не встречал… ладно-ладно, предложения ей не делали. Но он просто не успел, вот! А пока…

Евгений собирался на ней жениться! И пригласил ее пожить в своем доме!

И попробуйте это оспорить!

* * *

Может, Марина и устроила бы истерику, когда в ее скромный домик пожаловали представители от его величества. Очень даже запросто!

Она! Тут! Беременна!

А ей, понимаешь, нервы мотают, да еще смотрят, как на особо жирного и пакостного таракана. А что делать? Дети у всех есть, сыновья, да и сами мужчины, что гонец от короля, с его приказом, что доктор… вот как попадешься в лапы такой-то Марине, счастья потом полной ложкой не расхлебаешь!

Потому они и были безукоризненно вежливы, но взгляды… ох уж это неуловимое нечто, которое к делу не пришьешь, не пожалуешься, не поплачешься – на что? Не так посмотрели? Ну-ну…

А оно есть, и царапает, и неприятно. Ведьминская кровь в Марине была, и кровь-то подсказывала – ее не одобряют.

Истерика не состоялась по вине литты Яны, которая и проводила гостей к Марине. И скромно намекнула:

– Мариночка, осмотр важен, ты же можешь носить ребенка Евгения, а малыш должен жить в доме отца.

Скандал закончился, не начавшись, Марина преотлично поняла, что жить в доме Евгения… это, считай, заявка на победу. Даже когда… если Евгений явится, выкинуть ее из этого дома будет намного сложнее. Она постарается. А пока надо просто потерпеть.

Марина была не в восторге. И когда ее осматривали, и когда ей вручили королевские предписания. Но – что толку ругаться?

И если так подумать, ничего плохого в этом нет? Правда же?

Весь проект документов до Марины, понятно, не довели, только то, что ее непосредственно касалось. Про проживание и содержание.

Остальное ее непосредственно не касалось, вот и не надо пока, так его величество распорядился.

Марина подумала, и решила, что ей пока все это выгодно.

Лекарь ее осмотрел, подтвердил беременность, Марине казалось, что по срокам она все-таки носит ребенка от Евгения, но стопроцентной гарантии дать, конечно, нельзя.

Мать здорова, ребенок здоров.

Можете переезжать, литта. Прислугу предупредят, вас будут ждать.

Марина покивала, а потом отправила весточку Маркусу и принялась собирать платья. Пусть Маркус ей поможет переехать. Не самой же ей мучиться? А его величество тоже такими мелочами не озаботился. Переехать – а дальше пусть литта сама как-нибудь, грузчиков никто не отменял, экипажи тоже…

Марина складывала вещи в чемоданы, и едва не мурлыкала. Она была уверена, у нее все отлично получится! Просто подождать надо немножечко! Совсем чуть-чуть.

Россия.

Евгений считал, что ему крупно повезло.

Он и второй раз сумел спрятаться в автобусе. А могли бы и заметить, и попытаться отловить. Но – пригород, склады, заводы, конечная остановка. Автобус стоял с открытыми дверцами минут пятнадцать, так что Евгений успел пролезть внутрь и опять занориться под задним сиденьем. Главное, чтобы остановку не пропустить.

Не пропустил.

Но теперь скрыться незамеченным не удалось, вылезать пришлось быстро, и люди его разглядели. Даже визг подняли бы, но енот рванул с места, как скаковая лошадь. Поди, догони! Теперь он особенно не прятался.

Знакомый дом.

Дерево.

Дупло.

И… Нина Ивановна⁈

Вот она, стоит у ствола, ухмыляется.

– Спускайся, давай. Давно хотела с тобой поговорить, да при Соне никак. Она же не знает, кого пригрела, верно?

Евгений чуть головой вниз не навернулся.

Знает⁈ Соня – нет. А эта – да⁈

– Давай, быстрее. Не так у нас много времени. Заодно и дверь тебе открыть помогу.

Евгений закивал и быстро сполз с дерева. Ему что – повезло еще раз⁈ Его… с ним как с человеком разговаривают⁈

Это – ведьма⁈

Нина Ивановна оглядела енота, преспокойно забрала у него из пасти ключи, и кивнула.

– Пошли. Я правильно понимаю, что ты – человек? Фыркни, если так?

– Виррр!

– Правильно. Не удивляйся. Вижу я кое-что. Сама особенно не могу ничего, а вот бабка у меня была сильная, порчу наводила, хомуты надевала… ты, небось, и не знаешь, что это такое?

Евгений промолчал.

Нет, не знает.

– Вот, и тебя вижу. Енота, а вокруг словно контур человека. Знаешь, я о таком только слышала, и то, бабка говорила, что это умерло. Оказывается, живы еще на земле нашей умельцы?

– Вирррр!

– Да уж понятно. Думаю, у тебя сейчас вопросов уйма?

– Виррр!

– Так сделаем. Завтра Сонька уйдет на работу, вот я к тебе и постучусь, понял?

– Виррр!

– Впустишь меня, там и поговорим. И не бойся, вреда не причиню. Но если Соньку или малявку обидишь, так и знай, пущу на воротник!

– Кррррр!

– И можешь не ругаться. Вон, ее муж, каким соловьем разливался, а каким гадом обернулся? И без всякого волшебства. А мы с Сонькиной бабкой дружили, я ей приглядеть за девкой обещала.

Нина Ивановна открыла дверь, и вручила еноту ключи.

– До завтра, енот.

– Кррррр!

Рамира

– Кладия Ю. Отт. Хммм, интересно?

Его величество отложил в сторону прошение.

Может, неделей раньше оно и вовсе бы ему на стол не попало, отфильтровалось еще на этапе канцелярии, но сейчас, когда его величество проявил интерес к роду Отт, чиновники тоже постарались. Держать ухо востро – это такое высокое придворное искусство.

Его величество прочел прошение разыскать Евгения Н. Отт, побарабанил пальцами по столу, подумал, приказал принести ему папки на нескольких Оттов, почитал – и нахмурился.

– Кажется, теперь я должен литте Яне, – вздохнул он, вызывая секретаря.

И принялся диктовать очередной указ.

– Довести до всех в роду… любая смена статуса невозможна без моего личного одобрения. Ишь ты, уже зашевелились, гады ползучие!

– Ваше величество?

– Пока у Марины В. Линдли не появится ребенок, пока не определится отцовство, приказать охранять поместье. Любая попытка втянуть ее в интриги клана будет мной расцениваться, как покушение на главу рода. Любая попытка воровства будет расследоваться по всей строгости закона.