Текст книги "Чужие маски (СИ)"
Автор книги: Галина Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Плоская подошва, удобное чуть широковатое голенище, чтобы ноги к вечеру не опухали и не отекали...
Ходить по лесу – можно.
Только вот...
Лиля привычно оторвала от платья несколько полосок ткани и принялась в нескольких местах перевязывать подошву. До кроссовок и рифленой подошвы еще несколько веков, а так нога будет меньше скользить.
– Лилиан?
Лиля махнула рукой на церемонии.
– Барон, давайте сюда свои ноги.
Тони махнул на все рукой и подчинился. Что уж теперь...
Идти – все равно нужно.
Море, неподалеку от Авестера
Море, неподалеку от Авестера
–Б...!!!
Джок Арран высказался предельно четко.
Подумал – и повторил уже подробнее. Потом добавил и еще повторил.
Увы, и еще раз – увы. .
Картина от этого не изменилась ни на секунду.
Барона Лофрейна на борту не было.
Графини Иртон на борту не было.
Пропала одна из шлюпок.
И это не п... и х...? А что тогда – оно?!
Впрочем, долго материться капитан не стал, вот еще не хватало. Рассуждал он вполне логично. Если аристократы слиняли с корабля... кстати – а зачем?
• Лофрейн уплатил вперед, кидать они его не собирались, пиратам сдавать – тоже, на море барон был не то, чтобы совсем новичком, но – не моряк.
Пассажир. Груз. Разве что не балласт, но все равно не моряк. Это особый характер нужен, особое умение, да и не всех море принимает. Кстати – и дурака в капитаны не крикнут. Если что...
Можно купить корабль, но ты не купишь ни удачу, ни умение. Тебя либо пираты схарчат, либо таможенники, либо еще кому попадешься...
Море.
Иногда Джок думал, что вирмане в чем-то правы и у моря есть свой бог. Потом он эту мысль отгонял, конечно. Ересь...
Нет уж.
Альдонай и только Альдонай. И все тут!
Ладно, нечего рассуждать. Вопрос – где аристократы? Зачем им было уводить шлюпку и уплывать? К тому же...
Капитан перешерстил каюту барона быстро и с большим опытом. Потом каюту графини. И помрачнел.
Графиня явно собиралась. Ни одной ее одежки, ни одной вещички, оставлено то, что нельзя унести с собой. Еще и на стене каюты что-то нарисовала...
Изобразительное искусство тоже пострадало от Лилиан Иртон. '
Одно дело – изобразить человека. Это она могла, и мышцы, и скелет, они в институте не раз все рисовали. И сводила она картинки, и рисовала... руки помнят.
А вот когда ее сиятельство решила нарисовать на стене чернилами кукиш
...Ну, как получилось – так и получилось. Лиля не учла только, что здесь никто не знает русского народного знака. Так что капитан посмотрел, посмотрел, да и не понял. Только сделал вывод, что графиня ушла сама.
А барон?
А барон – нет. И тому есть серьезный аргумент. Деньги.
Барон – не дурак. Он мог бросить одежду, часть оружия, но бросить тяжеленький мешочек с деньгами?
Джок даже не сомневался – не бросит.
Не бросил бы.
Что получается? Графиня похитила барона?
Ага, в отместку, что ли? Ха-ха.
Так себе и запишем, под покровом ночи, выломав засов... не выломав? Ладно, разберемся... графиня проходит к каюте барона, входит внутрь, так же отодвинув засов внутри каюты, бьет барона по голове, связывает, затыкает рот кляпом, тащит на палубу, грузит в шлюпку...
Не верите?
Правильно, Джок в это тоже не поверил.
Бред потому как. Сивой акулы.
Наоборот?
Но барон не оставил бы ни вещей, ни денег. Не стал бы собирать графиню и рисовать на стенах.
А что тогда?
Да только одно. У графини был помощник.
Простейшая перекличка выяснила – отсутствует Алекс Ройс.
Опрос вахтенных – что вроде как ночью был шум, но короткий. Иначе они бы точно...
Ночью.
А сейчас уж пора завтрака.
. Разворачиваться, кого-то искать – поздно и бессмысленно. Так что в кают-компании собрался военный совет.
Джок Арран, как капитан, на нем председательствовал.
Сен Релар и Гастон Ревье присутствовали. Боцман Шерт Ларен также был приглашен в кают-компанию, хотя нри графине его попросили временно не присутствовать на трапезах. Человек он был простой, грубый, из низов, и оскорбить нежные графские уши мог за секунду. Да и с манерами у него было плохо.
Шерт обиделся, но клиент всегда прав, так что мужчина согласился потерпеть.
Деньги платят?
Ладно уж. Поедим и с экипажем, дело житейское. Или вообще на камбузе.
Но на совет Шерта пригласили. Ума у него было не меньше, чем у иных благородных, по мнению капитана. А дельный совет никогда лишним не будет.
Первым слово взял Джок, как капитан и главный на корабле.
– У нас проблема, господа.
Ладно, сказал он немного не так. Но если перевести с народно-капитанского на цензурный, то же и выйдет. А смысл – этот.
Господа обменялись выразительными взглядами – и выдали свои реплики.
Боцман – что видел он этих аристократов в неудобной позе.
Штурман, что не ожидал такого от графини.
Лекарь промолчал, а докторус поджал губы и сообщил, •то этого следовало ожидать. Особенно от графини. Если баба начинает лезть в докторусы... да куда мир-то катится?
' Точно – Мальдоная отметилась. А от Мальдонаи можно чего угодно ждать...
Версию с Мальдонаей и шильдами с порога отмел боцман.
– Пропал еще Алекс Ройс.Джок нахмурился, припоминая подробностибиографии матроса, и боцман напомнил их. Кратко и выразительно.
Лэйр, беглый из Уэльстера... м-да.
Тоже благородный.
Пропал со своими вещами, еще и чужие прихватил, пару ножей, рубаху, денег немного – много у матросов не было. Получалось – пропали трое.
Двое явно бежали.
Третий... третьего – похитили?
Вот сколько плавал – столько и знал, что не надо связываться с благородными! Одни проблемы от них!
– А на кой им барон? – пожал плечами Шерт. – Да и не хлюпик он, поди его, утащи...
Шерт знал, о чем говорил, Энтони любил разминаться с клинком на палубе, и боцман составлял ему иногда компанию. Тони не возражал, с противником всегда интереснее.
Мужчины переглянулись.
– Может быть, – Гастон размышлял вслух, – так вот, может быть, барон просто заметил их, когда беглецы садились в лодку?
– И не поднял тревогу?
– Если его оглушили и скинули за борт, мог и не поднять.
Мужчины помрачнели.
А вот это представлялось им возможным. От удара в спину никто не застрахован, даже легендарный герой.
Могла графиня сговориться с Ройсом?
Могла, тем паче, Ативерна и Уэльстер нынче друзья навек. А если и нет – все эти аристократы... одни проблемы от них!
Могла она договориться о побеге, могла...
Мог Лофрейн услышать шум и выглянуть из каюты?
Вполне. И услышать, и выглянуть, и догнать беглецов уже на палубе. А дальше ничего и не успел. Удар по голове – и за борт. , Или ножом... во втором случае, кстати, ясно, почему шума не было.
Вполне могло быть и такое.
Тогда у них возникают серьезные проблемы.
Корабль зафрахтовал барон Лофрейн. Об этом знает Горацио Альден, граф Альден, в Ативерне.
Узнают и в Авестере, дело нехитрое.
И что делать?
Барона – нет. Графини – нет.
Угадайте, кого назначат крайними?
Вот присутствующие даже и не сомневались, их, конечно, чего еще-то виноватых искать? Их назначат, их и повесят. Хоть ты криком кричи о своей невиновности, но если они никого не предъявят...
Бесполезно.
А кого они могут предъявить?
Никого. Авестер – это не выход. А что делать-то?
Джок держал совет с командой. Вариантов было четыре, и ни один ему не нравился.
Первый и самый простой – Лорис. Пираты – народ вольный, но у Авестера есть определенные договоренности с Лорисом. Это ж не так просто, там свой совет есть, сонет капитанов. И ему подчиняются.
Не хочешь?
( Тогда топай, рыб корми.
Или плыви в одном направлении – сверху вниз. Второй . вариант – Авестер. Не нравится как и первый. Выдадут их королю Авестера с Лориса или нет – это еще вопрос времени. А вот что в Авестер им заходить не стоит... определенно. Спросят в порту, куда барон делся – и что ответить?На берег сошел?
<У..-
<У..-
Не знаю?
Неубедительно.
Джок бы точно не поверил, спросил бы, да со всем прилежанием, с палачами, кнутами, щипцами... вот и его величество Энтор точно спросит. Это ж политика, не хвост кошачий! Нет, на такое он не подписывался.
Вообще не ввязался бы он в эту гнилуху, если б не проблемы. То есть одна проблема – нехватка денег. А барон заплатил много, очень много.
Достаточно, чтоб Джок год мог в море не выходить...
Эх, если б не проблемы с фрахтом, да не шторм, и тот пронырливый купец...
А, что теперь жалеть! Ввязался? Расхлебывай! Ативерна.
В Ативерну Джоку хотелось еще меньше. Дураком он не был, и отлично понимал, что ативернцы все узнают. Рано или поздно. Но если бы все хорошо сложилось, он мог бы продать «Русалку», купить кораблик побольше, может, походить в Ханганат...
Если бы, да кабы...
Уэльстер отпадал по той же причине. Выдадут его ати– вернцам с головой. А уж что в Ативерне с той головой сделают... нервным лучше не представлять – спать не сможете.
Ивернея?
– Не советую, – подал голос Сен Релар, разглядывая свои отполированные (в море!!! Вот что бабы с нашим братом-то делают!!!) ногти.
– Почему? – поинтересовался Джок.
Сам он ничего против Ивернеи не имел, но если штурман что-то знает...
Опять же, если не считать баб, человек Сен неглупый, и прислушаться к сказанным словам умеет. ,
Да и бабы...
Кто другой от них голову теряет, а Сен еще умудряется сведения добывать, да так ловко...
Неглупый малый.
• – Потому как ивернейская принцесса замуж вышла.
– И чего?
– В Уэльстер.
– Да хоть в Ханганат, – не понял Шерт. – Нам какое дело, кто ее...!?
– Не знаю, что там такого в Уэльстере произошло, – Сен принялся разъяснять боцману обстановку без малейшего высокомерия. Понимал, что недостаток зубов его не украсит. – Ройс, кстати, мне кое-что рассказывал. И Ирто– нов материл по-страшному.
– Даже так?
– Ну, об этом я потом... но Ройс говорил, что Иртоны там сильно отметились. Чуть ли не графиня роды у ее величества принимала и первой принца на руки взяла.
– О как! – восхитился докторус.
– А почему я об этом не знал? – не понял Джок.
Сен пожал плечами.
– Как-то к слову не приходилось. Расспрашивать графиню при бароне я не рисковал...
Джок подавил улыбку.
Это верно, на Релара барон косился зверем. Не ругался вслух, но общение ее сиятельства ограничить старался. Видимо, считал штурмана слабым звеном в цепи.
Так вот поддастся Релар на графские уговоры, на белое те)ю, да и выведет ее сиятельство, поможет ей бежать с корабля, и прощай – графиня!
Зря, конечно.
Деньги Сен любил намного больше, чем женщин. Но барону это было не объяснить.
– А мне сказать?
Сен еще раз пожал плечами.– Я только сейчас подумал... а когда мы с Ройсом разговаривали, я и не удивился.
/
/
– И то верно, – вставил докторус. – Роды принимать – самое бабское дело, чего тут удивляться?
– Иртонов Алекс ругал обоих, что мужа, что жену... как-то...
Мужчины переглянулись.
Верно.
Не ждали они от БАБЫ подобного подвоха, хитрости, подлости даже.
Не ждали!
Это ж графиня, благородная госпожа, ей положено переходить из обморока в истерику – и обратно. А не сбегать с корабля, да еще так нагло!
– И нарисовала она что-то на стене...
Сен хмыкнул.
– Кукиш это. Кукиш...
– Чего? – не понял уже Джок.
Сен развел руками.
– Ее сиятельство мне рассказала.
– И когда только успел? – схватился за голову Джок.
– Не в том смысле рассказала, – почти обиделся Сен. – Она на палубе гуляла, пока барона не отчесала поперек шерсти...
– Было...
– И я гулял.
Джок застонал.
Ага, гулял он. Гуляка, рыбу мать...!!!
Сен не обиделся. Он действительно гулял. И действительно пробовал подкатить к графине. Не все же время барон с ней находился! .
Корабельная еда... м-да. Она вызывает определенный дискомфорт в желудке даже у тех, кто к ней привык. А уж если не привык...
Барон и бегал в гальюн по десять раз на дню. Графиня и это время оставалась на палубе одна, вот Сен и улучшал моменты. И конечно, по мужскому обыкновению, попробовал распустить хвост.
Лиля посмотрела на это ' один раз.
Второй.
А потом просчитала натуру кавалера. То есть – ко– бельера.
Кобель ибо. Уложить в постель может, а вот поступиться ради дамы своими интересами – нет. И дала Сену резкий разворот от ворот.
Вежливо, почти по-графски.
Продемонстрировала Сену кукиш и поинтересовалась, знает ли штурман, что это такое?
Сен не знал.
“ Лиля вежливо проинформировала, что она – дама, и такие слова не произносит. Но если что – этот знак означает, что вам ничего здесь не отломится. И даже не открошится. Исключительно в изысканных выражениях, но все равно обидно было.
– Фактически, она нас послала, – понял Джок. – Точно, сама ушла.
– Сама, – согласился Сен. – Алекс не дурак, искать их бесполезно... да, о чем я? Об Уэльстере. Иртонов там сейчас любят, и с принцессой ее сиятельство, говорят, близко В^шкома... со всеми, с вдовствующей королевой... лучше Туда не ходить.
[ Джок согласился.
Там, говорят, тоже жить можно. Хотя и не хочется.
Дарком?
Нет, жить без моря Джок никогда не согласился бы. Да И что он еще умеет?
Нет, Дарком не подойдет.Эльвана?
Там слишком близко Уэльстер. Обойдемся...
Оставался только Ханганат. Но!
Поди, дойди туда без припасов!
– Надо будет зайти на Лорис, – решился Джок. – А потом – в Ханганат.
Это решение поддержали все присутствующие. Они отлично представляли, что с ними сделают, и очень хотели жить.
– Ну что, Лофрейн – в дорогу?
Лиля еще раз все проверила, попрыгала на месте, потопала ногами.
–В дорогу, да...
– Раньше выйдем – раньше дойдем. До людей...
– Вы серьезно хотите идти через лес?
– Похоже, что я шутила? Когда мешок собирала, когда с продуктами разбиралась...
Лофрейн подозрительно косился на Лилиан Иртон.
– Вообще... вы... я не знаю!
Слов у него подходящих не находилось.
– Я. И что?
– Благородная дама себя так вести не должна.
Лиля фыркнула. А потом припомнила студенческое творчество. Эх, были времена...
– Вы полагаете, что женщины должны, попав в нелегкие ситуации, вести себя, словно грации? Я вам шепну по секрету – прочнее, чем мы – зверя нету.
– Лилиан? – вконец растерялся Лофрейн.
Лиля закатила глаза.
– Альдонай, за что!? Ты не мог послать мне в спутники кого поумнее?
– Поумнее? – взвился Энтони. – Поумнее?
– Да. И посговорчивее тоже.
– Да вы...
– Я. Вот что я должна сделать? Упасть в обморок?
* – Мм...
Лофрейн замялся. По его представлениям – да. Но...
– Руки подставьте.
–Что?
– Руки. Подставьте.
Лофрейн послушно вытянул вперед руки. И на них всей тяжестью бухнулась тушка графини Иртон. Очень приличными килограммами, кстати говоря.
Удержал.
Что говорило, безусловно, в пользу Лофрейна. Но...
– Я в обмороке. А теперь извольте меня спасти.
– Но...
‘ – Немедленно! И лучше – еще вчера! Свалите к Маль– донае весь этот лес, вытащите меня на руках, или хотя бы, пригоните мне сюда карету.
– Ээээ...
– Не можете?
–Я...
– Я так и думала.
Лиля независимо спрыгнула с подставленных рук И поправила штаны. Тони остался стоять дурак дураком. И если бы он решил побеседовать на эту тему с Джерисо– Ном Иртоном...
I Да-да, именно так!
| В начале знакомства с собственной женой Джерисон Чувствовал себя именно таким идиотом. Вроде бы и все Црно, но не оставляет чувство, что над тобой изощренно Поиздевались.
Это уж потом они нашли общий язык, а когда-то...
Розовая корова!
– Так что? Вы меня спасаете – или идем в поход?– Идем, – проворчал Энтони.
И пошел, чувствуя себя дурак дураком.
Как это женщинам такое удается? Или это только данной конкретной женщине?
Да, наверное...
Энтони и сам не понимал, насколько его тянуло к Лилиан Иртон. Ведь что самое интересное в женщине?
Не бюст шестого размера и не нижние девяносто. Самое интересное в ней – даже не банковский счет, да и какой от него толк в лесу?
Самое интересное в женщине – загадка, и Лилиан Иртон была именно такой загадкой.
Увы – Лофрейну здесь ловить было нечего.
Стокгольмским синдромом Лилиан Иртон тем более не страдала.
* ❖ «
Лес...
Лес Авестера был чем-то похож на родной Лилиан смешанный лес средней полосы России.
Стояли высокие сосны, шелестели листьями осинки, проблескивали белой корой березки, изящно покачивали резной листвой клены, подмигивали чашечками желудей дубы...
– Ку-ку. Ку-ку...
Кукушка пела так знакомо, что у Лили едва слезы на глаза не навернулись.
– Кукушка-кукушка, сколько лет мне жить?
Кукушка молчала.
– Лилиан?
Энтони прислушался, посмотрел на графиню.
Лиля приняла беззаботный вид и улыбнулась.
– Неужели, Лофрейн, вы никогда так не играли?
– Играл? Во что?– Не спрашивали кукушку?
Судя по лицу барона, он подозревал, что личная, ее си– ительства кукушка улетела в дальние края1.
; Лила покачала головой:
– Дети так играют. Слышат кукушку, и спрашивают – сколько им лет жить осталось. Сколько кукушка прокукует, столько и проживет человек.
–Да?
–Да.
– Ку-ку, – словно по заказу закуковала кукушка.
– Кукушка-кукушка, сколько лет мне жить осталось? – Послушно произнес Лофрейн.
– Ку, – ответила пернатая зараза.
И замолчала намертво.
– А почему так ма... – съехидничала Лилиан. Сообра– |Ила, что барон не понял юмора, и улыбнулась. – Не волнуйтесь, Лофрейн. Это глупые детские игры.
– Я и не волнуюсь.
– Тогда идемте...
>:< * ❖
Похищение?
Да это полбеды! А вот с благородным бароном вы не Пробовали по лесу ходить?
Нет?
Радуйтесь, вам сильно повезло.
Лилиан уже на втором часу похода озверела настолько, что решила идти вперед.
Выломала себе ветку поудобнее, и пошла, резкими |махами разгоняя комаров, раздвигая ветки и сметая паутину.
Комары были.
1 Выражение «кукушка улетела» – жаргон, равноценно «сошла с ума». – Прим. авт.Не слишком много, все же середина лета, но прилично. Хотя Лилиан от них не страдала. Причина?
Может, потому что она была беременна, поменялся гормональный фон и запах, может, что еще... хотя ее и так комары не сильно кусали.
Час-полтора, потом максимум, в волосах путались и нервы трепали.
Барона они грызли от всей широты души. И Лилиан ему даже не сочувствовала.
Было бы с чего!
Приличный человек сейчас бы на балу сидел, или у себя дома. А этот... сам ее похитил, сам пытался ей помешать удрать – вот пусть сам и страдает. Не жалко.
Сложно ли идти по лесу?
Не особенно, если соблюдать несложные правила.
Карта, компас... это чудесно, но не всегда доступно, а потому Лиля примерно знала курс. А в остальном...
Выбора нет. Десять километров в плюс, двадцать в минус – время пока еще есть. Их просто надо пройти. Надо, надо, надо...
Ориентируемся по солнышку. Оно встает на востоке, садится на западе. Идет через юг, в полдень – в зените. Этого достаточно, чтобы сориентироваться по сторонам света. А чтобы не кружить на месте, что частенько случается в лесу, надо выбрать три дерева на одной линии и уверенно идти к последнему. Потом выбрать следующие три дерева – и дальше, дальше, дальше...
Так есть шанс, что не будешь постоянно забирать вправо (для левшей – влево) и не удлинишь себе дорогу.
Энтони о таких вещах не знал.
Вообще.
Благородного барона учили воевать (не с кем), охотиться (на кого?), ухаживать за лошадью (угу, лошади тоже нет), танцевать, проверять счета...
В общем, в перечне его умений не было ни одного подходящего.
Охота?
4 Так ведь не вульгарная, с силками, а на благородного зверя. С копьем, на кабана, или с пикой, с арбалетом, на оленя...
Нет ни коня, ни оленя, ни арбалета?
То-то и оно.
Ориентироваться? Да уж поверьте, на королевской охоте не заблудится и самый безмозглый аристократ. Там е весь лес в загонщиках, страже, лесничих, поют рога, идет перекличка, шум, гам, конский топот, собачий лай...
Шансы отбиться от компании, конечно, есть. И проскочить в безлюдную часть леса тоже.
Но!
При этом на благородном господине остается оружие, у пего есть конь, да и охота не в диких лесах устраивается. Выберется к людям, максимум, дня три проплутает. Бывало...
Охотиться тут было не на кого.
Хотя... вот и первая дичь! И быстро, всего-то часа три Прошло...
Гадюка!
– Лофрейн , стойте!
Энтони послушно остановился.
Гадюка лежала на пеньке. Большая, толстенькая, чер– ная…Такая упитанная... Она чуть приподняла голову, но нападать не стремилась, равно как и уползать.
Ждала.
Лиля тоже не дергалась.
Равное в общении со змеями – спокойствие. В ее жиз– йи был случай, когда она, собирая чернику, отодвинула рукой куст – и за ним оказалась гадюка.
Лиля не растерялась, выпустила куст и отошла на несколько шагов, громко топая. Гадюка оказалась сообразительной – через две минуты ее уже на поляне не было. И это обычное змеиное поведение.
К чему связываться? Яд тратить, время, силы...
Плюнуть, да и уползти. Ей ведь даже хвост не отдавили, а что настроение испортили – так тут они квиты с человеком. Лиля потом тоже в каждый куст палкой тыкала, аж целых два часа. А потом и домой пошла.
– Вы боитесь змеи?
Лиля посмотрела на барона.
Угадал, как же!
– Не боюсь. А вы?
– Нет. Давайте я ее прогоню!
– Да вы что! – возмутилась Лилиан. – Ее убить надо!
Лицо барона надо было помещать на картину «Удивление». Даже «Полное ошаление». Единственное, на что его хватило – короткий вопрос.
– Зачем?
– Кушать будем!
Выражение глаз аристократа было бесценно.
– Кушать?!
Лиля закатила свои глаза. Вдохнула, выдохнула – и решила вразумить умника.
– Белки, гадюки, лягушки... вот насекомых я точно съесть не смогу, но это еще как посмотреть. Понадобится, так и червяком закушу, не побрезгую!
Кажется, Энтони затошнило.
Лиля фыркнула. Видел бы несчастный китайские и корейские деликатесы! Тутовый шелкопряд, в смысле – личинки, сороконожки, скорпионы, суп из летучей мыши, куриные яйца с зародышами...
Лично Алю тогда при одном перечислении мутить начало.
Скажем так, если нет выбора, можно и скорпиона скушать. Но выставлять это деликатесом и получать удовольствие? Брррр!
; – Вы в своем уме, графиня?
Лиля вздохнула еще раз.
– Клинок дайте?
Гадюка оказалась самой умной и по-тихому уползла от голодных аристократов.
– Ну вот... – искренне расстроилась Лилиан. – А могли бы супчик сварить, или хотя бы поджарить. Но супчик лучше, вкуснее будет.
Тони взял Лилиан за плечи, чуть встряхнул и посмотрел прямо в глаза женщине. Видимо, выискивал там намек на безумие. Но – увы.
Лиля оставалась абсолютно спокойной и серьезной.
– Вы действительно собираетесь скушать – змею?
– Энтони Лофрейн, барон Лофрейн, вы видите на моем лице хоть какую-то улыбку?
Не видел. Но и поверить не мог.
Энтони вообще пребывал в перманентном шоке. В результате несчастного случая, они с Лилиан Иртон оказались вдвоем, в лесу.
Что сделала бы нормальная аристократка в таком случае?
Упала бы ему на руки в глубокий обморок и потребовала бы ее спасти. Немедленно. Лучше – уже вчера и со леем комфортом.
Хотя ему такой сценарий не понравился. Уже опробо– нали.
Что делает Лилиан Иртон?
Бодро спасает себя сама. И кажется, всерьез намерена ныйти к людям, вытащить его, и... ей просто все равно, что именно придется сделать.
Скушать гадюку?Скушаем.
Убить человека?
Убьем...
И ведь глазом не моргнет.
– Вы... да что вы за человек такой?! – почти стоном вырвалось у барона.
Лиля фыркнула. И хотела ответить ему по-простому, но потом передумала. Лучше уж дать несчастному разъяснения, иначе проблем не оберешься.
– Энтони, мой отец – первый барон Брокленд. Понимаете, первый! В нашем роду были крестьяне, были мещане, были корабелы, купцы... аристократов еще не было. Мы с отцом первые. Чему вы удивляетесь? Тому, что я хорошо приспособлена к жизни? Жить-то хочется!
Барон хмыкнул.
– Или вы думаете, что ваши крестьяне в голодный год лягушек и змей не едят? – продолжала атаковать Лилиан.
– Не знаю. А ваши?
– Мои – не едят. Первое, что я сделала, это обеспечила провизией свои земли, – Лиля хмыкнула, вспомнив, как ехала впервые на ярмарку, как познакомилась с вирмана– ми, как старосты деревень пытались ее «развести» на благотворительность.. .
Какое чудесное время было!
Вот не глядя бы вернулась! И уехала б на Вирму, к примеру, чтобы ее в покое оставили... хотя – нет!
Джерисон, Миранда, дети...
Если за это приходится платить такую цену – она заплатит! В конце концов Господь Бог ничего не дает просто так, кто сказал, что Альдонай любит халявщиков? Никто их и нигде не любит!
Энтони засопел. Кажется, ему это и в голову не приходило. Кого-то обеспечивать, заботиться, думать о людях... это сервы, холопы, быдло! Смерды должны обеспечиватьсвоего господина, а он уже им честь оказал! Он – их господин!
Хотя элементарная логика последнего безмозглого чабана позволяет вывести несколько простых принципов. К примеру: «не мори овец голодом, больше шерсти будет», «больше овец – больше дохода», «если пастбищ не хватает – осваивай новые пространства»...
Что тут такого невероятного?
Вот никаких божественных откровений, одна голая логика! Только логика, направленная не в прошлое, а в будущее. Но как это объяснить человеку, с которым у тебя разница в три сотни лет? А то и побольше будет?
Лиля махнула рукой и направилась дальше по лесу.
– Давайте я пойду впереди, – Энтони коснулся плеча женщины.
• Лиля покачала головой.
– Давайте так, Тони, сначала я, потом, когда я выдохнусь, пропущу вас вперед. Я еще не настолько уверена н вас, чтобы доверять.
– Вы думаете я вас куда-то заведу?!
– Не нарочно. Просто... бывает.
И как с ней разговаривать?
Хотя... вот Энтони не был так в себе уверен. Его выбросило из привычного мира, из зоны комфорта, и теперь ему требовался совершенно нестандартный подход. Что-то ему подсказывало, что выжить будет сложно.ГЛАВА 2
Гриб... Лиля присела на корточки и аккуратно вытащила из грибницы симпатичный крепенький грибок.
– Лилиан?
Энтони шел за ней, так что остановился рядом.
– Гриб, – сообщила Лиля прописную истину.
– Да, – кивнул Лофрейн. – Гриб.
Вопреки многим представлениям, грибы были распространенной пищей. Лесное мясо, как-никак. И полевое...
Лиля помнила, как они по ведру луговых опят набирали.
А лесные опята?
Кто-то ел лесные опята, засоленные в бочке, да с чесночком, со смородиновым листом, с хреном... нет? Многое потеряли. Подчеркиваю – бочковые опята. Те, которые замаринованы в банках – жалкое подобие без вкуса и запаха.
А бочковые...
Восторг желудка!
Да с молодой картошечкой, да с укропчиком, а если еще и шашлычок добавить... впрочем, даже тушенка не портила их вдохновенного вкуса! Наоборот – подцепляешь вилкой крепенький грибочек – и в рот. И картошечку туда, вилочкой размять с укропчиком, и еще один грибок.
Лиля грибы тоже собирала. Знала съедобные – несъедобные, но со снобизмом аристократки предпочитала белые и лисички. Ладно еще – опята.А вот Лофрейн...
Безусловно, грибы он ел.
Но ведь не собирал же! Он же аристократ! Это просто неуместно! Откуда такие дикие идеи о сборе грибов? Барон с корзинкой? Или того лучше – с кузовком?
Дикость.
Лофрейн знал, что грибы вкусны, но вот распознать их в дикой природе просто не мог.
Лиля аккуратно разломила гриб, лизнула ножку. Не самый лучший метод определения съедобности, но...
Подберезовик?
Или нет?
Горечи не было. Ладно... Лиля махнула рукой и кивнула Лофрейну.
– Мешок снимайте...
– Зачем?
– Грибы по дороге собирать будем.
– Вы их есть будете?
– Буду. И собирать буду, и кушать буду...
– Вы в них разбираетесь?
Лиля пожала плечами.
А ты бы в них не разбирался, после лихих девяностых? Половина страны на натуральное хозяйство ушла, и собирательство тоже играло в нем большую роль. Мясо – дорого, а грибы пошел, нарвал и вперед. Соли, суши, жарь... питательность не хуже, чем у крахмально-бумажной колбасы.
По полезности еще и повыше будет.
Девчонка из гарнизонного городка не имела шансов Остаться в стороне.
Знать грибы?
Да она их так могла приготовить – Лофрейн бы сковородку стрескал вместе с грибной поджаркой! А пирожки с грибами и картошечкой? Или просто – картофельные пирожки с грибной начинкой? Макароны с грибами, гри-бы в сметанном соусе – песня желудка! Просто попала девочка в другой мир...
Стыдно сказать, Лиля хоть и ела здесь грибы, но собирать их ни разу не приходилось. И как было это оправдать?
Ее сиятельство за грибами в лес намылилась?
Первыми не поняли бы слуги. Потом вирмане, солдаты, муж, дочь, знакомые...
Не ходят графини по грибы. Вот НЕ ХОДЯТ!
А хочется...
Так что Лилиан сноровисто достала котелок, ловко перетянула его полосками ткани так, чтобы можно было нести через плечо, примотала к себе, и вручила полегчавший мешок Лофрейну.
– Грибы я сама понесу. В мешке они передавятся, крошево получится, а вот в котелке их донести спокойно можно. Сама и собирать буду...
– Лилиан, вы в них точно разбираетесь? – Лофрейн тревожился. Наверное, жить хотелось.
Лиля понимала, что грибы – не лучший вариант для беременной женщины, но есть ли выбор?
Ей надо выйти к людям, не то она ноги таскать не будет. Либо кушаем грибы, либо остаемся в лесу.
Грибы могут плохо подействовать на ребенка?
Ну, могут. Если поганок наесться. Но там уж всем конец, не деля на ребенка и мамашу. А если немного, и хороших, так даже и польза будет. Здесь-то экология хорошая, здесь человек еще не прогулялся, как хозяин необъятной родины своей2.
Здесь не было ни кислотных дождей, ни свалок отходов, ни вредных выбросов, страшно сказать, здесь до сих пор производство по мастерским, а одежду и обувь могут из поколения в поколение передавать.Мода?
Покупать новую обувь каждый сезон, а старую выкидывать?
; Да вас за это проклянут. Никаких денег не хватит! Здесь это реально дорого, штамповки-то нет...
Лиля помотала головой, отвлекаясь от ненужного мыс– леблудия.
– Я хорошо знаю грибы. Не волнуйтесь, барон, я вас случайно не отравлю.
А вот целенаправленно – запросто.
Лофрейн четко отследил подтекст и насупился.
– Лилиан, я понимаю, вы на меня обижены...
Лиля фыркнула.
– Лофрейн, если б не этот неожиданный поход, я бы нас точно отравила. А пока – живите. Вдвоем идти удобнее.
– Благодарю, – едко отозвался Энтони – и зашагал вперед.
Лиля фыркнула, сорвала гриб и пошла себе потихоньку в том же направлении.
А куда торопиться?
Спешить – это делать медленные движения, но без остановок. Мудрый человек сказал.
Ативерна, Лавери
Аника Реваль вихрем пронеслась по дворцу, вылетела в сад, и там, залетев в беседку, позволила себе разреветься.
Искренне и безудержно.
Ну почему жизнь такая несправедливая!?
За что?!
ЗА ЧТО?!
Она отлично понимала, зачем родители вывезли ее ко двору и против замужества не возражала, но ведь не с лэй– ром же Товери!?Он гадкий, толстый, лысый, старый... у него внуки старше Аники!!!
Вот!
Он, конечно, богат, а семья Аники сильно потратилась на ее содержание при дворе, и должность фрейлины, это все очень дорого обходится, но зачем же так?!
За что!?
Неужели нельзя найти никого другого?! Поприличнее!?
Аника расплакалась еще горше.
Нельзя... Алден сватался, но ему отказали. Да еще отец и на дочь орал сказал – нашла безденежного и безземельного оборванца. Плевать, что лэйр, кроме титула там ничего нет! Так и будет до старости в гвардии, спасибо еще, хоть на мундир себе заработает... кстати – чем?
