Текст книги "Ой-ой-ой, домовой! (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Лэрр согласился на все. И на свадьбу, и на то, чтобы Колетт оставила свою фамилию, и…

– Я правильно понимаю, что на этом ваша связь с лэрром не закончилась? – мягко подбодрил Керт.

Нет, не закончилась. Наоборот, активизировалась, скрываться-то уже было не нужно. Колетт жила в городском доме супруга, лэрр Эрард регулярно приезжал в гости, оставался до утра, а с мужем…

Да все у них замечательно с мужем!

Они оба увлекаются исследованиями и древнебархейнским, они нашли общие темы для беседы и работы, а уж кто там с кем спит… это – не ее дело! Точка!

Дети догадались, они же не слепые. И догадались, и поняли, но это их родители. А с лэрром у Колетт все еще тянулось до-олго. Лет восемь, может, даже больше.

Потом они остались друзьями. И как-то постепенно забыли эту историю родители, начудил Рандан, так, постепенно и стала Колетт любимой дочкой.

А лэрр…

Они дружили и дальше. И он прислал Колетт письмо. Когда все это случилось.

– Я могу его посмотреть?

– Разумеется, – кивнула Колетт. И позвала сына.

Алек явился в секунду – точно под дверью подслушивал. Пытался, двери здесь такие, что подслушать можно только с помощью дрели. Сначала дырку провертеть, потом что-то да услышишь.

– Алек, у меня в комнате перламутровая шкатулка для писем. Принесешь?

– Да, мам. Все хорошо?

Керт кивнул, глядя в глаза молодому человеку.

– Да, юноша. Все вполне замечательно.

Алек не поверил. Мне тоже в это не верилось, не люблю, когда врут и недоговаривают.

* * *

Письмо Керт получил на руки через десять минут. Вскрыл конверт, вчитался.

Я даже не пыталась дотянуться, все равно не увижу. Расскажет еще…

Прочитал, отдал письмо Колетт, поблагодарил.

– Ларра, вы не боитесь за детей?

– Очень боюсь. Потому я и здесь.

– У вас есть какие-то подозрения? Поделитесь со мной, прошу вас?

Ларра пожала плечами.

– Любой. Я бы подумала на Делию – она слишком глупа, она может пойти на такое. Глупость, жадность… страшное сочетание.

– Она действительно проводила ритуалы.

– Вот!

– Чтобы приворожить мужа.

Колетт топнула ногой.

– Не верю!

– В то, что она проводила ритуалы?

– Что только на мужа!

Керт пожал плечами.

– Она мне отдала все свои записи. Хотите, посмотрим вместе?

– Хочу! – согласилась Колетт. – Можем еще Алека привлечь, он тоже хорошо владеет бархейнским…

– Что ж, давайте попробуем…

Увы…

Привлечь никого не удалось. По особняку понеслись дикие крики.

– Убили!!! УБИЛИ!!!

И все бросились к источнику воплей.

* * *

Это действительно было убийство.

Алисин Фаулз.

Супруга Рандана сидела в коридоре, судорожным движением сжимая руки… предсмертным? Да, скорее, так.

И из бока ее торчала рукоять кинжала.

Я присвистнула, хорошо хоть никто не слышал. Ну, замечательно! Мор на баб пошел?

Одну прокляли, вторую вообще прирезали…

Керт тем временем осматривал труп.

– Так… интересно.

– Что именно?

Народ собирался, я и не заметила, кто задал вопрос. С криком «Лисси, любимая!!!» примчался Рандан, и попробовал броситься на труп, но его перехватил Вирент Ольдан.

– Не мешай!

Керт осматривал тело.

– Очень интересно. Ластан, можно вас?

– Да, Тайрен?

– Ударили в печень, сзади?

– Да, все правильно. Одной рукой зажали рот, второй нанесли удар.

– Не сильно, но очень точно.

– Да, – кивнул Адам. – Без определенных навыков так не ударишь, просто не получится. Я до сих пор не забываю тренировок, но здесь все сделано очень чисто. Удар убийцы, не воина.

Керт пожал плечами.

– Она шла, ее окликнули или просто подошли сзади, зажали рот и ударили.

– Даже рот зажимать не обязательно. При таком ударе кричать не получится.

– Пара минут – и жертва умерла. Хладнокровно, обдуманно… м-да. Наш убийца времени даром не теряет.

И все с этим согласились. Молча, но отчетливо.

Рандан наконец вырвался из крепких рук Вирента, упал на колени рядом с трупом, обнял его… ее? И разрыдался в голос.

Керт покачал головой и махнул рукой. Мол, уходите все. Оставьте его одного, горе в свидетелях не нуждается.

И подал пример, отправившись в библиотеку. Колетт к нам так и не присоединилась.

* * *

Меня злость разбирала не хуже поноса.

Нет, но какова сволочь! Под самым носом! И – все под подозрением. Просто – все!

Кроме Колетт, эта в кабинете сидела. А вот Алек – мог. Пробежаться, взять шкатулку, ткнуть кинжалом…

– Что думаешь?

Керт расположился в том же кресле, я уселась на место Колетт и понюхала практически нетронутый бокал с вином. Пахло вкусно, но лучше не рисковать.

Пьяная летяга – позор приличного дома.

– Пора носить бронежилет.

– Что это такое?

– Кольчуга? Латы? Защита? – начала предполагать я.

– Да, но какова наглость. Мне кажется, это мужчина.

Я фыркнула.

– Кому может… могла помешать настолько безотказная дама?

– Кому угодно. К примеру, тому же Ластану. Если ты не дашь мне денег, дорогой, я расскажу всем о нашей связи. А у тебя жена беременная, дочь прокляли…

Я фыркнула повторно.

– Не забывай, Алисин была тоже замужем. Поджигать дерево, на котором сидишь – не лучший вариант. Или придется пристегивать сюда еще и Рандана.

– То есть?

– Если он знал о маленьких увлечениях жены и не возражал. Как-то так.

Керт подумал пару минут.

– Я бы возражал.

– Как и любой нормальный мужчина. Это у Колетт с супругом высокие договорные отношения, а эта-то? Из борделя взята, благодарна должна быть…

– Сразу видно, ты не знаешь ничего о таких женщинах.

Керт посмотрел с такой важностью, что мне его захотелось приклеить к креслу. Но пришлось согласиться.

– Да. Я и в родном мире по борделям не ходила, и здесь не довелось. А у тебя большой опыт? Поделись!

Керт покачал головой.

– Да нет. Не обижайся… просто такие никогда благодарными не бывают. Никогда, хоть ты их сахаром со всех сторон облепи, они будут возмущаться, что не золотом. Облепишь золотом – бриллианты попросят.

Я пожала плечами.

Я мужу честно была благодарна и изменять не собиралась. А уж как тут…

– Если женщина продает себя, это… как форма самозащиты. Она не подстилается, а снисходит до выбранного мужчины, понимаешь? Не ее выбрали и ткнули пальцем, она удостоила своим вниманием.

Я кивнула.

– Каждая шлюха мечтает стать гетерой. И что?

– Это к вопросу о нашей… шлюхе. А удар сильный, точный, да и оружие мужское, я посмотрел. Кинжал тяжелый, рукоять обтянута акульей кожей… это не дамский вариант.

Я махнула хвостом.

– Дамский, не дамский… у меня была знакомая, которая занималась борьбой. Увидел бы ты ее – вздрогнул. Родители ее в детстве как отдали, так и пошла девочка медали загребать…

– Что?

– Боролась, получала призы… там жуть что было. Однажды пошла она в кино с парнем, к ним трое пристали. Девушка раскидала их по фонарям, поправила прическу и пошла дальше. Правда, парня пришлось другого искать.

– Смысл понял. Ладно, кинжал. Но сам удар! Точный, сильный… женщина… тьфу! Навыки нужны! Навыки! Разделывая курицу таких не получишь!

Я махнула лапой на Керта.

– Не аргумент.

– Ладно. Тогда Колетт вне подозрений, а вот остальные… ты с нами была, да?

– Увы…

– Не повезло. Скажи, а как домовой дух, ты не можешь узнать, что было в коридоре?

– Нет, не могу. Это прошлое, а я тебе домовой, а не провидец, – огрызнулась я.

– Знаю. Я так, больше для очистки совести спросил. Итак, у нас есть Колетт, которая примчалась тушить возможный пожар, и Делия, которая привораживала мужа. Посмотрим ее бумаги?

Керт кивнул.

– А давай, все равно пока делать нечего.

Я поднялась столбиком.

– Погоди, в доме труп, а делать – нечего?

– Ну да. В таких случаях положено сообщать властям, они направят своего представителя, будут разбираться… у вас это иначе происходит?

Я кивнула.

– И как? Расскажешь?

Вот уж добра было не жалко. И я поведала, что знала. Про осмотр места происшествия, про улики, про подозреваемых… Керт слушал, как песню. А я вспомнила кое-что еще.

– Отпечатки пальцев!

– Что?

– Ну да! Отпечатки пальцев!

На рассказ ушло минут десять, но потом Керт понял идею.

– А мы этим как-то и не занимались… и не думали даже!

– Это я тебе еще про бертильонаж не рассказала, – отмахнулась я. – Погоди, расскажу. Но отпечатки-то снять можно? Магически – или как еще?

– Да просто, как ты говоришь, намазать руки сажей – и на бумагу.

– А потом попробовать с кинжалом.

– К примеру, обсыпать его сажей? Если на акульей коже сохранятся отпечатки, она жесткая… надо попробовать. Так, пошел я в храм.

– Зачем?

– А по традиции покойников относят туда. Думаю, Рандан сейчас тоже там…

– Сходить с тобой?

– Давай. Если я что-то не так сделаю с этими… отпечатками.

– А записи Делии?

– Вечером изучать буду. Тут ты мне не помощница, ты же бархейнский не знаешь…

– Колетт попроси.

– Попрошу. Но – вечером. Идем?

Я кивнула – и направилась прямо в стену. В своем доме я хожу, как хочу. Храм?

Значит, будет храм.

* * *

Рандан действительно находился там.

Тело Алисин положили на алтарь, и я с неудовольствием заметила, что нож из нее вытащили. Все, конец отпечаткам, все залапают и сотрут.

Рандан сидел рядом на невысоком стульчике и смотрел в никуда. Колетт пыталась утешить его, но получалось плоховато. Ее просто не слышали.

Ран смотрел в пространство и ни на что не реагировал. Увы…

Появлению Керта Колетт даже обрадовалась.

– Лэрр Тайрен!

Интересно, почему он задержался? Уж минут двадцать его тут жду, а он только-только…

– Да, ларра. Лэрр, мои соболезнования.

Рандан не отреагировал.

Не долго думая, Керт снял с пояса флягу и поднес к его губам.

– Залпом. Простынешь – заболеешь – она бы этого не хотела!

А вот это – дошло. Рандан припал к фляге и осушил ее одним глотком. Посидел пару минут, икнул и начал закатывать глаза, а потом и заваливаться набок. Керт подхватил его, не давая ляпнуться об пол или стащить труп с алтаря.

– Колетт, помогите!

Ларра не подвела. Подхватила брата с другой стороны, дотащила до скамьи…

– Вот так! Что у вас там было?

– Снотворное. Сильное, до завтра хватит.

– Спасибо, лэрр.

– Не стоит благодарности. А кинжал где?

– Рандан его вытащил.

– И?

– В углу валяется.

Я так и думала. Песец отпечаткам.

Глава 6

Отпечатки снять действительно не удалось. Да и процесс я себе представляла достаточно приблизительно. Угольная пыль, кисточка, бумага…

Керт заинтересовался и обещал, что должность консультанта для меня у хуртаров всегда найдется. Если выживу, конечно.

Если помру через месяц, даже уже меньше…

Значит – помру. Страшно, когда не знаешь, что впереди, а когда что-то будет – это совсем другой вопрос. Что-то же точно будет…

Рандана слуги оттащили в его покои, Колетт решила посидеть с братом. Мало ли…

– Алисин была дрянью, сукой и шлюхой, – просто объяснила она. – Но Ран любил ее. Не хочу, чтобы натворил глупостей.

Мне казалось, что не натворит, но я не специалист.

Керт еще попросил Колетт примерить кинжал по руке. Я сначала не поняла, зачем, а потом сообразила. Колетт он был попросту… велик. Это как если бы я надела ботинки пятидесятого размера. Пальцы сходились на рукояти, но ухватисто ее взять не получалось. Лезвие было длинным… чуть не скрамасакс.[9]9
  Скрамасакс(«Большой сакс») – толстый боевой нож или короткий меч германских народов, широко применявшийся викингами в качестве запасного оружия.


[Закрыть] Нет, женщина такое носить не будет, ей неудобно. Мужчине проще.

Хотя я никого здесь не видела с оружием.

Вечером я спросила об этом Керта.

– Да ношу я оружие, ношу, – махнул рукой хуртар. – Только не на виду.

Кинжал нашелся на лодыжке, в ножнах. И второй, поменьше, на запястье.

– А как можно этот носить? Незаметно чтобы?

– Есть ножны, которые носятся на спине, – задумался Керт. – На пояснице или вдоль позвоночника, этот, наверное, лучше носить вдоль.

– Так долго не поносишь.

– А ему долго и не надо было. Может, он даже заранее договорился с Алисин о встрече. Один удар – и все.

– А удобно нож так выхватывать?

– При определенных навыках – вполне. Как ты думаешь, смерть Алисин связана с проклятием?

Я искренне задумалась.

– Не знаю. Может быть и так, и этак. С одной стороны, Алисин была дрянью, и узнав что-то, могла попробовать воспользоваться. А шантажистов у нас традиционно убивают.

– Хорошие у вас традиции.

– А у вас?

– У нас их тоже убивают.

– Вот видишь, все не так плохо. Итак, это может быть связано с порчей. А может – с ее похождениями. Надо спрашивать…

– Надо.

Керт кивнул и отправился на поиски Адама Ластана.

* * *

Адам нашелся в гостиной. Сидел, смаковал вино, листал книгу.

– Добрый день, лэрр, – поздоровался Керт.

– Добрый ли? – усомнился Адам. – Это убийство… просто невероятно.

– Почему же, все вполне вероятно. Скажите, вы знали Алисин Фаулз раньше?

Адам прищурился.

– Уже в курсе?

– Слуги бывают болтливы, а вы – не слишком скрывались, – пожал плечами Керт. – Расскажете?

Адам отпил глоток из бокала.

– Да и рассказывать нечего. Мы с Алисин знали друг друга раньше, я к ней захаживал… пока она не стала откровенной шлюхой. Все же, с ней было хорошо в постели.

– А супруга?

– На тот момент я не был женат.

– А на этот?

– Асти беременна, а я мужчина. Нужду справить – сгодится и такая Алисин, а жениться на ней – благодарю покорно. Если мужчина женится на шлюхе, значит, он олень.

– Коротко и по делу, – фыркнул Керт. – А что сама Алисин?

– Она была рада нашей встрече. Рассказывала, что муж – дурак, что заработать он не может, что живут они бедно и на подачки…

– И потому вы должны ей помочь?

– Я ей подарил пару дешевых побрякушек, – Адам и не подумал скрывать. – Но на большее она могла не рассчитывать. У меня жена, дочери… может, сын будет…

И так озарилось его лицо, что я поняла. Этот – рисковать не станет. Асанту он будет защищать всеми силами, это же возможный сын, его бессмертие…

А значит – возможны варианты.

– Алисин это понимала? – впрямую спросил Керт. – Мне кажется, она не была способна здраво оценивать ситуацию.

Адам уважительно хмыкнул.

– Согласен. Вы, лэрр…

– Можно просто Керт. Так будет проще.

– Хорошо. Называйте меня Адам.

– Благодарю.

– Вы неглупы, Керт. А Алисин была дурой. Она действительно намекала, что может все рассказать Асанте.

– И вы?

Адам фыркнул.

– Посмеялся ей в лицо.

И она простила? Ну, не знаю…

– Что она у вас требовала? – уточнил Керт.

– Денег, конечно. Кусок из наследства Асти. Я рассмеялся и сказал, что Асанта ей никогда не поверит.

– Даже если Алисин опишет вашу внешность, привычки, к примеру?

– Даже если застанет нас вдвоем. Асти не дура, и мы хорошо понимаем друг друга. У нас брак больше по расчету, нежели по любви. Что нужно было мне? Хорошая компаньонка для девочек, заботливая и умная жена. Лучше – с деньгами. Что нужно было Асти? Муж, семья, дети… Мы дали это друг другу. Будет у нас один ребенок – хорошо. Будет трое – тоже неплохо.

Интересно, что думает по этому поводу сама Асанта Ластан?

– Когда вы это объяснили Алисин – она просто так утерлась?

– Она обещала, что я еще пожалею.

– Это было до – или после порчи на вашу дочь?

– После.

Керт кивнул.

Я тоже. Вот если бы ДО, тогда возможны варианты. А после…

Что бы ни думала Алисин, но тявкать – и кусать, это вещи разные. Она бы укусила, но не подставляться же под удар ради этого?

– Думаете, это не она? – вновь нарушил молчание Адам.

– В борделе можно многое узнать, – пожал плечами Керт. – Но я ее не подозревал. Невыгодно, понимаете? Лэрра убить – возможно. А вот вашу дочь ни к чему. И она бы тогда вела себя с вами иначе, как человек, обладающий определенными козырями.

Адам кивнул.

– Керт, найди эту тварь. Или этих тварей!

– Найду, – с чистой совестью пообещал Керт. – А пока скажите, Адам, у вас это было несколько раз?

– Два или три. Три…

– Ага. И Рандан ничего не подозревал?

– Наверняка подозревал. Это же шлюха.

Керт посмотрел недоумевающим взглядом. И при чем тут одно к другому?

Адам ответил снисходительным взглядом, и принялся просвещать «молодежь» с высоты своего жизненного опыта.

– Знаешь, в семнадцать лет можно жениться на шлюхе и украситься рогами. И даже не подозревать об этом. А вот в сорок… Бабы напрасно думают, что они самые хитрые, всех-то вокруг пальца обведут, все себе загребут… это многие так. А те, кто продается, те особенно. А ведь все на виду. Предала одного – предашь и меня. Изменила одному – и мне изменишь. И Рандан это явно видел. Знал и что брал, и где брал. Просто ему так было удобно, да и любил он ее, как умел. Не больше, чем себя, но любил. Вот и закрывал глаза. Но – осознанно.

– А могло ему надоесть закрывать глаза?

– Не думаю. Такие под шлюх заточены, есть порода мужиков, у которых на других не стоит. Не эта, так другая, погоди, года не пройдет, другую шалаву по борделям подберет.

Керт кивнул.

– Да, похоже. Больше Алисин никого не пыталась шантажировать?

– Мне она об этом не сказала. Но вряд ли такая остановится.

– Спасибо. Вы мне очень помогли. И… я прошу вашего разрешения на беседу с вашей женой.

– Асти тут не при чем!

– И я хочу, чтобы она мне это подтвердила. Я обещаю ее не расстраивать.

Адам вздохнул.

– Я… понимаю. Муж спал с бабой, жена убивает ее от ревности, да?

– Заметьте, Адам, это вы сказали. А я считаю, что ваша жена не станет рисковать семьей и ребенком. Да и удар не тот… вы могли бы его нанести, она – нет. Но я должен снять с нее все подозрения.

Адам посмотрел с благодарностью.

– Если что… вы засвидетельствуете ее слова?

– Если она не при чем, я буду стоять на ее стороне. В любую минуту.

– Благодарю. Что ж, пойдемте…

Правильно, чего откладывать?

Адам поднялся из кресла, Керт за ним, а я посмотрела на обложку книги. Ну не вязался у меня Адам Ластан с литературой. Разве что бить кого-то по башке томиком энциклопедии.

А нет. С этой он отлично вяжется.

«Клинки Бархейна».

Ради интереса я задержалась на секунду, листнула книгу. Мечи, кинжалы, роспись на клинках… булат. Вот булатные узоры я всегда узнаю, интересовалась в свое время. Значит, булат они знали.

Ладно, пора наверх.

* * *

Адам как раз выходил вместе со свояченицами. Керт остался наедине с Асантой.

Ларра Ластан лежала в кровати и особо больной или страдающей не выглядела. Даже улыбалась. Она была полностью спокойна, так я это видела. Вины за собой она не ощущала.

Хотя… за Алисин-то? Вина?

Три раза «Ха» и хвост об стену.

Такую прибить – и жалеть потом не будешь. Хотя… Люба, солнышко, урежь свою социопатию! Это ты бы даже не чихнула, а вот Асанта будет переживать, нервничать… наверняка. А она спокойна. Хотя… Пол-литра валерьянки, и вы будете спокойны даже при Армагеддоне. Главное выпить одним глотком не закусывая.

– Ларра Ластан, мне очень жаль, что так получилось…

– Не стоит извиняться, лэрр. Я понимаю, это ваша работа.

Керт кивнул.

– Поэтому я должен спросить вас, что вы знаете о смерти Алисин Фаулз.

Асанта пожала плечами.

– Тот, кто ее убил, получит мою большую благодарность. Это была не я, но притворяться не стану. Алисин была дрянью и гадиной и схлопотала по заслугам.

– Вы знали ее раньше?

– Мой муж знал. Да нашей свадьбы.

– Вот как?

Асанта перебрала пальцами плед, наброшенный ей на ноги.

– Вы же все равно об этом узнаете. Адам сказал мне, что вел достаточно вольный образ жизни до нашей свадьбы. Я поняла. Военные…

– Но?

– После того, как мы соединили наши судьбы, он не смотрит на других.

Ага. В темноте и вслепую обходится.

– Вы ему верите?

– Почему я должна ему не верить?

Пальцы чуть сильнее стиснули плед. Керт это вряд ли заметил, а вот я поняла. Она догадывалась, и ей это не нравилось.

– Потому что Алисин говорила с вами.

Керт ударил наугад, а попал в десятку. Асанта побледнела.

– Да, она приходила, говорила, что их связь продолжается, что я старуха, что нужна только ради денег и сына…

– Вот дрянь, – не сдержался Керт.

Говорить такое беременной женщине – паскудство. Тут я была с ним согласна. Сбегать, что ли, Алисин на голову нагадить? Так, на прощание?

– Дрянь. Я выставила ее и постаралась забыть, – честно призналась женщина.

– Это правильно. Итак, вы ее не убивали?

– Я от души пожелала ей сдохнуть, но не убивала. Я не стала бы рисковать ребенком.

– Как вы думаете, кому-то еще она говорила о своих… фантазиях?

– Я бы не удивилась. Она была дрянью. Я не жалею о ее смерти, но я ее не убивала.

И я ей поверила.

– А ваши сестры?

– Они знали. Алисин не стеснялась в выражениях, а Вина и Дели были в соседней комнате. Потом они меня утешали… я все же расстроилась.

Плюс два подозреваемых в копилочку? Нет, вряд ли. Слишком мужской удар. Женщина, если ее этому не учили специально, так бить не станет.

Но может кого-то попросить. А эти сестрички – могли. Делия – точно, она глупая.

– Я надеюсь, больше вас ничего не расстроит.

– Вы ведь поможете Мире? Правда?

– Обещаю.

Больше тут делать было нечего, Керт поднялся и поклонился.

– Ларра, благодарю за содействие.

– И вам спасибо, лэрр. Когда вы в доме… спокойнее.

Керт вышел.

Кто у нас там следующий на очереди? Ольдан или Жескар? В любом случае, я начала обыскивать комнаты. Искала либо ножны, либо место, где мог храниться нож. И я его-таки нашла. Осталось подтвердить свои подозрения.

* * *

До ужина Керт успел поговорить с Ольданом и с Жескаром-старшим. Вирент и не отрицал своей связи с Алисин.

Было. Ну и что?

И побрякушки он ей подарил, и что? Шлюхам либо платят, либо дарят, дело житейское. Денег у Вирента было мало, пришлось безделушками расплачиваться.

Откуда побрякушки? В карты выиграл по случаю.

Жена?

Нет, жена не знала. Да и знала бы… вы ее видели?

Керт кивнул.

– Вот, – продолжил жаловаться Вирент. – А я с ней живу! Но дура… какая ж дура, Хурт могучий! Это что-то невероятное!

Я могла ему только посочувствовать. Но действительно, Алисин могла хоть с голым задом бегать, Виренту наплевать было бы. И Делия тоже.

– А Лаллия Жескар?

И тут-то наш герой попался.

– А что – Лаллия?

– Думаю, ей не понравится, что вы прикасаетесь к ней теми же руками, что и к дешевой девке, – заметил философски Керт.

И тут-то Вирента проняло.

– Откуда…

– Откуда знаю? Думаю, это не так важно. А вот как насчет Жескара-старшего? Вряд ли и ему это понравится…

Вирент огляделся по сторонам, как никогда напоминая загнанную в угол крысу. Куда и красота девалась?

– Я…

– Вирент, не стоит стесняться. Дело-то житейское, от такой жены как ваша, Рух через окно сбежит. А вот дочь…

– Думаете, я бы этой дуре дочь оставил?

– Думаете, Лаллии она нужна будет?

Вирент вздохнул.

– Лалли меня любит. А я…

И принялся каяться. Я смотрела с отвращением, все же гадкое зрелище – кающийся крыс. Вот мы, летяги, симпатичнее. Точно.

Вирент женился по глупости. А потом понял, что влип.

Даже не так. Это даже не трясина, это хуже. Это нечто ужасное… в болоте хоть мучиться не придется, а тут всю жизнь.

Всю. Жизнь.

У меня появилось впечатление, что Вирент собирался избавиться от жены. Как раз тут, на природе, потихоньку. Мало ли, гуляла ночью, упала в колодец.

Шла по коридору, упала головой на доспехи. Шесть раз, для пущей верности.

Подавилась грибами. Которые сначала не хотела есть.

Вариантов много, потому они и приехали в гости к лэрру. Но попали на похороны, в дом набежала куча народа, а тут еще и Лаллия.

Ну да, Вирент спал с Алисин. А что делать? Надо же пар спускать как-то? Не с Лаллией ведь?

Ну… ладно, с Лаллией они тоже уже дошли до главного. Но Алисин? Да как она могла бы помешать ему? Даже если начнет орать про их связь…

Да оправдается он перед Лаллией, скажет, что Алисин все соврала. Будет неприятно, да, но выкрутиться можно.

Нет, не убивал он Алисин, смысла в этом нет! Зачем ее убивать, такую дуру?

Вирент упорно стоял на своем. Керт трепал его и так, и этак, но толку не было.

Симон Жескар же вообще был не при чем. И даже не трахнул Алисин, пока та была жива. Симон-младший же, хоть и попользовался моментом, но убивать Алисин даже не собирался. Зачем?

И звучало это логично.

* * *

Вечером мы сидели в той же библиотеке.

– Вот как хочешь, а кроме Ольдана ни у кого мотива нет, – я сидела на каминной полке и умывалась.

– А чем его можно прижать? – крайне печально вздохнул Керт. – Ведь не сознается, а без того – бесполезно.

– Расспросить про кинжал? Делию?

– Можно попробовать. Допустим. Но она могла его и не видеть. А еще кинжал могли украсть. Отвертится.

Я подумала еще пару минут.

– А если его спровоцировать?

– Это как?

– Вот, слушай…

И я принялась излагать идею, почерпнутую из фильмов и детективных романов. Виват детективщикам!

Керт слушал с сомнением, но потом подумал еще немного, подкорректировал план – и согласился. Вот с утра и начнем.

* * *

Симон Жескар сидел у себя и занимался какими-то бумагами, когда к нему вошел Керт.

– Тарр Жескар, нам надо серьезно поговорить.

– Я вас слушаю, лэрр?

– Керт, так будет проще и быстрее. У нас будет очень сложный и тяжелый разговор, тарр.

Симон отложил бумаги.

– Это опять об Алисин? Но я действительно ничего не знаю…

– Это… косвенно об Алисин. Но в основном, о вашей семье.

– Даже так? Что ж, Керт, рассказывайте.

Керт опустился в кресло.

– Тарр, вам нравится Вирент Ольдан?

– Я не девушка, чтобы он мне нравился. Обычный молодой человек, не блещет ни умом, ни талантом, середнячок, хоть и лэрр.

– А дочь вы бы за него замуж выдали?

– Вы что – с ума сошли?

Керт не обратил внимания на хамство. Сам бы еще и погромче взвыл.

– Допустим, Вирент внезапно овдовел. Вы бы выдали дочь за него замуж?

Симон задумался.

– Не знаю… зависит от многих обстоятельств.

– К примеру, Лаллия будет рыдать, страдать, требовать?..

– Она хорошая девочка, – нахмурился Симон.

Керт опустил глаза.

– Мне не хотелось бы говорить это вам, тарр. И я верю, что вы поступите правильно. Но Лаллия и Вирент… они были близки.

– ЧТО!?

Тарр Жескар взъярился так, что Керт едва перехватить успел.

– Тихо! ТИХО!!!

И встряхнуть толстяка, что задача для сильных духом и телом.

– Вы куда это собрались, тарр?

Симон обмяк в руках хуртара.

– Да я его…

– Что? Выгоните? И дочь вас возненавидит? Так, к примеру? Или устроите скандал? С тем же результатом?

Симон постепенно обмяк и успокоился.

– Я…

– Тарр Жескар, давайте я вам изложу ситуацию, как я ее вижу, а потом мы вместе будем ее решать?

Понадобилось минут десять на успокоение, но потом тарр смог адекватно воспринимать информацию. Хотя Керт сильно смягчил краски.

И Вирент-то коварный соблазнитель и растлитель.

И Лаллия-то невинно (не совсем, но таки) пострадавшая.

А вот Симону надо бы действовать. Не то плохое может получиться.

Симон слушал и кивал. А потом они с Кертом «разработали» план, который мы до того проговорили. И принялись претворять его в действие.

* * *

Я видила как вы ее убили. Если не принисете мне двацать манет золотом, я все раскажу хуртару. Сигодня в полноч в канюшне.

Убийца достал из кармана записку, прочитал и негромко выругался. Скомкал лист в кулаке.

Как?

Откуда взялся свидетель?

Там же никого не было!!!

И к нему вроде тоже никто не приближался, как ему могли подсунуть ЭТО?! Но записка лежала у него на ладони гнусным бумажным шариком и никуда пропадать не собиралась.

Ладно, посмотрим, что там за свидетель такой…

Свидетельница.

Мужчина аккуратно сжег записку на пламени свечи, растер пепел между ладонями и пошел мыть руки. Ну и сонные капли заодно достать, чтобы жена ночью спала крепче.

Ни к чему ей такие волнения. И знания ни к чему.

* * *

В полночь на конюшне собралось небольшое, но изысканное общество.

Лошади – раз.

Хуртар – одна штука – два.

Симон Жескар старший – три.

И младший – четыре. Для полного комплекта.

Больше Керт никого решил не привлекать, ни к чему. Скрутить одного подонка он и сам сможет, а свидетели нужны для суда. Да и…

Это для Симона – кто такой Вирент Ольдан?

Да никто! И звать его никак, даже хуже, нечего было дочку соблазнять!

А вот для Рандана – убийца любимой жены, может и кинуться. Алек молод, а Адам Ластан…

Можно его привлечь, конечно. Но ведь его жена – сестра Делии. Вдруг ляпнет что-то не то…

Симон Эрвине точно ничего не ляпнет. Ему это просто невыгодно, чем меньше нищих родственничков, тем ему же лучше. Одну Делию можно и заткнуть, и пристроить. А Делию с мужем?

Э, нет. Этот скромной подачкой не удовлетворится. Это одна из причин.

А другую зовут Лаллия Жескар. И она сейчас горько рыдает на груди у мачехи (на том месте, где теоретически располагается грудь). Папа «обрадовал» ее новостью!

Считай, Лалли, что ты уже замужем. За сыном моего старого компаньона, хорошим парнем, уезжаем отсюда – и женитесь. Сразу же! А то и он сюда приедет.

А на робкое: «Папа, я не его люблю», последовал только взмах руки.

Любовь?

Детка, речь идет об объединении двух торговых кланов! А ты о какой-то любви? Эрвина, объясни девочке, что романы хороши в библиотеке. А в жизни их разве что на туалетную бумагу пустишь, и то неудобно. Жестко и попа в чернилах.

С тем Симон и ушел.

И кстати, действительно написал своему компаньону, честно рассказав о ситуации.

Так и так, Лалли влюбилась не в того мужчину, поэтому приданое даю хорошее, условия ставлю хорошие, партнерство предлагаю честно, а там, с божьей помощью, и внуки пойдут?

Пару лет компаньон уже намекал на свадьбу, Симон и решил воспользоваться. Тогда-то девочка молода была, а сейчас в самый раз. Если любовные истории пошли – значит, пора замуж. Чтобы дурь из головы вылетела!

Что нужно, чтобы баба оставила старую любовь и ввязалась в новую?

Кому – что. Кому-то деньги, кому-то слава, кому-то килограмм сахарного сиропа на мозги, а с Лаллией решили просто. Пусть разочаруется в старой любви, тогда и новую легче примет. И проще будет. Сейчас-то она точно фордыбачить начнет, как же, с любимым разлучают… и поди, докажи, что мразь он и убийца! Как известно, страдальцев бабы любят.

А вот если Вирент ради выгоды убил кого-то, не любви, а выгоды, тут и у самой распоследней дуры мозги включатся.

Какая любовь – с убийцей? Ты же в любой момент можешь стать следующей.

Просто потому, что будешь ему невыгодна. Или выгодна твоя смерть, или нашелся кто-то помоложе и с более тугой попкой…

Охота жить в зоне риска?

Так селись на вулкане! Чего мелочиться-то? Строй домик и жди, когда накроет, какая разница?

Но это я филосопльствовала в ожидании нашего убивца. Да, именно я.

Подставлять кого-то из служанок под удар Керт отказался. Не смогут они. Да и Вирент все же военный, может успеть ударить первым.

Самому загримироваться? Ага, очень смешно получится. Жаль, никто не поверит в двухметровую служанку с шикарной выправкой. А вот я могла.

И было тому несколько плюсов.

Первый – я бесплотна. То есть в меня можно хоть ножом тыкать, хоть гранатометом фугасить, мне – хвостом.

Второй – я знаю, что и как говорить.

Третий – мы не подставляем никого со стороны.

Плюсов оказалось больше, чем минусов, так что Керт нашел для меня длинный черный плащ, в который я и завернулась с ног до головы. Только форму пришлось принять более разреженную, чтобы человеческие очертания прослеживались. И ботинки «надеть», чтобы высовывались из-под плаща. А в остальном…

Капюшон, длинные рукава, потренироваться перед зеркалом – и нормально. Авось, не Большой Театр, сойдет для сельской местности.