Текст книги "Полька и Аполлинария"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

–Не Натка же! Она давно спит, ты на часы смотрел? Почти одиннадцать.

–Ну да, это я не подумал, – согласился Саша.

–Ты… откуда звонишь? – осторожно поинтересовалась Поля.

–Я… мы с Игорехой еще у Кирсановых, не беспокойся.

–И не думала!

–Понимаешь, я хотел сказать кое-что…

Саша замялся. У Поли мгновенно задрожали руки, вдруг стало не по себе.

–Что-то случилось? – испуганно прошептала девушка.

–Нет-нет! Просто…

Саша замолк. Поля отчетливо слышала его дыхание и, казалось, видела, как Карелин привычно скребет пальцами коротко стриженый затылок, подбирая слова.

–Знаешь, хотел тебя порадовать.

–Что… ты хотел? – недоверчиво переспросила Поля, ей почудилось: она ослышалась.

–Порадовать тебя, – терпеливо повторил Карелин, и Поля только сейчас заметила, что добрую минуту не дышала.

Она переложила трубку в другую руку. Слабо усмехнулась и призналась:

–Пока ты меня только напугал.

–Не хотел, – заверил Карелин. – Это от волнения.

–Не знала, что ты можешь волноваться!

–Еще как могу. Погоди, я сейчас…

Поля рассмеялась, внезапно захотелось увидеть Сашино лицо: он обычно такой самоуверенный, а тут мнется, будто действительно волнуется.

–Мои знакомые две недели назад уехали в Германию, – наконец сказал Саша.

–Считаешь, я должна это знать?

–Они программисты и поехали по контракту, на три года, – Карелин словно не услышал Полю. – Квартиру сдать не захотели. Закрыли, а ключи передали мне, чтоб присматривал – мало ли что…

Поля молчала. Миха давно сидел рядом, задрав голову, словно понимал: происходит что-то важное.

–Я вчера позвонил им, – сухо закончил Саша. – Они разрешили вам с Натальей пожить там, под мою ответственность.

–Но я же, – растерянно пролепетала Поля, – мы же… понимаешь, мы ведь здесь живем!

–Не собираюсь переселять вас насильно, – Карелин как-то натужно хохотнул. – И в мыслях нет! Просто… чтоб ты знала: есть и такой вариант. На всякий случай я завтра и ключи тебе передам, вместе с адресом, мало ли как жизнь сложится…

–С-спасибо, – Поля с трудом сглотнула плотный горьковатый комок, он мешал дышать. – Правда, я…

–Никаких благодарностей! – с неожиданной злостью воскликнул Карелин и неожиданно прервал разговор.

Поля слушала короткие гудки и морщила лоб: почудилось или она, в самом деле, слышала голос Игоря?

                                                            ***

Скуратов не помнил, как добирался до дома. Кажется, вызвал такси. А может, старший Кирсанов отправил его в своей машине, посадив за руль шофера?

Игорь пришел в себя, сидя на собственном крыльце. Недоуменно огляделся и невесело хмыкнул: ах да, он же был на поминках. И на похоронах этой странной старухи, которая не боялась умереть, а жизнь считала прекрасной сказкой, несмотря на рак и жуткие боли.

Еще, кажется, он насмерть разругался с Сашкой Карелиным. Хорошо бы вспомнить – из-за чего…

Во рту стояла вселенская сушь, язык казался жестким и карябал десна, голова неприятно гудела. Игорь поморщился – интересно, сколько он выпил? – и полез в карман за сигаретой.

«С этими белыми ночами и не поймешь, сколько времени, ночь ли, утро ли, – угрюмо подумал он. – Впрочем, какая разница?»

Сигарета неприятно горчила, Игорь со злостью швырнул ее в урну. Промахнулся и раздраженно пробормотал:

–Все один к одному!

Он поднял голову, отыскивая свои окна, и удивленно присвистнул: на кухне горел свет. Спрашивается – к чему? На улице светло, причем давно, ночи сейчас короткие, хорошо, если часа на два сгущаются сумерки.

Скуратов машинально прикурил еще одну сигарету. О Поле думать не хотелось, в висках бешено пульсировала кровь, он плохо соображал. Не обращая внимания на горечь и сухость во рту, он жадно затянулся, размышляя, не закатиться ли ему к какой-нибудь из верных подруг.

К Татьяне, например, она всегда счастлива его видеть.

Нет, лучше к Лерочке, а то Татьяна что-то слишком серьезно стала относиться к их отношениям. Еще одна-две встречи, и девица заговорит о браке, оно ему надо?

Может, к Наталье? Она, правда, живет с подругой, зато восхитительно легкомысленна и меняет партнеров как перчатки. Прожигает, по ее словам, жизнь – мол, на что еще нужна молодость?

Точно, к ней. Только неплохо бы заглянуть в киоск, подкупить презервативы, кажется, он поиздержался.

«Поиздержался – ха, – Игорь криво улыбнулся. – Да я уже сто лет не занимался сексом. С того самого дня, как подобрал на улице этих двух малышек…»

Не замечая боли, Скуратов пальцами затушил сигарету и с трудом встал: в урну отсюда не попасть, а он не терпел грязи.

Скуратов подобрал старый окурок и застыл у крыльца, забыв, зачем, собственно, вставал. Перед ним маячило печальное Полино личико, знакомое до самой последней веснушки, до самого крошечного локона над аккуратным розовым ушком.

Игорь грубо выругался: к дьяволу эту рыжую девчонку! С ее янтарными глазами, трогательно высокой шейкой и по-детски пухлым ртом, на который он в последнее время не мог равнодушно смотреть.

И как он мог принять ТАКИЕ губы за мальчишеские?!

Карелин прав: он временно потерял разум.

Скуратов с размаху заехал кулаком по кирпичной стене и заскрипел зубами от неожиданно острой боли. Жаль, физическая боль не смогла перебить душевную: надо же, он приютил у себя презренную воровку! Девица, казавшаяся ангелом во плоти, оказалась…

Черт!

Черт!!

Черт!!!

Игорь горько рассмеялся: он просто болван. Девчонка в первую же встречу стащила его новый спортивный костюм, с чего он взял, что это случайность? Липовая скромность, такая же липовая улыбка, материнская забота о младшей сестре, вечные хлопоты по дому, его книги – публицистика в основном – перечитанные за лето…

В самом деле прочла. Скуратов специально наблюдал за Полей и даже касался кое-каких тем в разговорах, будто случайно.

Она умела мыслить. Нетривиально. Это подкупало.

Нет, он точно кретин!

«Что же делать? – неожиданно трезво подумал Скуратов. – Выгнать девчонку из дома нельзя. На ней младшая сестра, а впереди осень, не ночевать же им снова в парках. Но и видеть ее не хочу. Не могу, если уж честно…»

                                                         ***

Глухо хлопнула дверь, приветливо заворчал Миха. Поля вздрогнула и проснулась. По-детски потерла кулаками глаза и застонала: болела шея. Надо же, она умудрилась заснуть сидя, прямо на кухне!

Поля рассеянно отметила – на улице уже совсем светло, и посмотрела на часы: четыре утра. Это что ж, она спала в такой ужасной позе – голова на столе! – с двенадцати ночи? Помнится, она слышала по радио гимн…

«Никогда не думала, что на поминках сидят до утра. Впрочем, я же никогда не была на похоронах, и, слава Богу. – Поля горько улыбнулась. – А папины я не помню. Кажется, я тогда болела, мама отправила меня на эти дни к соседям вместе с Павкой…»

Поля прислушалась к шуму в прихожей и пожалела, что она не в постели. Внезапно стало страшно, собственное решение показалось глупым: ну зачем ей прямо сейчас выкладывать Игорю правду? Лучше потом, днем. Или вечером, когда он вернется с работы.

«Или лучше вообще промолчать, – прикрикнула на себя Поля. – Хватит дрожать! Пусть все идет, как идет».

Поля увидела в створке окна свое отражение и быстро отвернулась: тихий кошмар. Бледная, веснушки по всему лицу, волосы со сна веером…

Щетки на холодильнике не оказалось, и Поля ладонями, кое-как пригладила растрепанные кудряшки. Зачем-то одернула футболку и смущенно покраснела: решив признаться во всем, она сняла свой жесткий «лиф», и оказавшиеся на воле острые девичьи груди победно топорщили тонкую ткань.

«Матерь Божья, – неумело перекрестилась Поля, бросив умоляющий взгляд на жемчужно-опаловое предрассветное небо, – пусть он на меня не сердится, я же не нарочно…»

Нужные слова не подбирались, и Поля крепко зажмурилась, принимая собственное поражение: уж если она сама не может себя оправдать, что уж тут говорить о Скуратове.

Поля услышала, как скрипнула дверь ванной, и бросилась в коридор, в надежде проскользнуть в свою комнату незамеченной. Ей внезапно расхотелось объясняться с Игорем. Если только потом, попозже, когда Скуратов выспится.

И вообще некрасиво получится: человек пришел с похорон, печальный, уставший, а на его голову с порога вываливают новые проблемы…

Поле не повезло. Видимо, она выбрала на ближайшее время всю полагающуюся ей по праву удачу: дверь ванной распахнулась так резко, что едва не шлепнула Полю по носу, спасибо, Игорь придержал, заметив ее.

–П-привет, – пролепетала Поля, не смея противиться судьбе. – Я… я хотела тебе кое-что сказать…

–А-а, это ты, – не слушая, пробормотал Игорь, крепкий запах перегара заставил Полю отшатнуться, она побаивалась пьяных. – Не спишь, значит.

–Нет, я спала. То есть, заснула, нечаянно, прямо на кухне. Я… тебя ждала, нам нужно поговорить.

–Поговорить, – Скуратов нехорошо усмехнулся. – Вот уж чего бы мне не хотелось! – Его качнуло. Игорь облокотился о стену и мрачно кивнул. – Но ты права, все равно придется.

–Я…

–Нет уж, молчи!

–Но я хотела извиниться!

–Считаешь, этого достаточно? – Игорь хрипло рассмеялся.

Поля растерянно молчала.

Игорь подтолкнул ее к кухне, ноги совершенно не держали, он хотел сесть. И еще хотел кое-что, не желая в этом признаться даже себе – Скуратову хотелось видеть лицо сумасшедшей девчонки. Пусть в последний раз.

Игорь пинком отправил к окну один из стульев и грубовато сказал:

–Садись. Я слишком много выпил, чтобы выслушивать твои откровения стоя.

Он вытащил из холодильника банку с корнишонами и жадно хлебнул рассол. Потом бесцеремонно развернул Полю лицом к себе, оседлал другой стул и равнодушно бросил:

–В чем собралась каяться?

Поля никогда не видела Скуратова в таком состоянии. Ее огромные карие глаза посветлели, в них плескался откровенный страх, яркие детские губы набухли в преддверии скорых слез, на побледневшем лице резко выделялись веснушки. Ладони Поля зажала между коленями, но пальцы все равно предательски дрожали.

Игоря передернуло: сам черт вливал ему в глотку ту водку! Девчонка, понятно, боится пьяных после выходок своего проклятого отчима, вон как ее трясет.

Или… играет?!

С нее станется. Роль ангелочка удается Польке неплохо, еще немного – и он, Игорь, бросится ее успокаивать, забыв обо всем.

Игорь снова припал к рассолу и нехотя вернул банку на стол. Вытер тыльной стороной ладони губы и с насмешкой сказал:

–Я не настолько пьян, чтоб распускать руки, так что нечего изображать умирающего лебедя.

–Я не…

–Кстати, выпей я раз в десять больше, ничего бы не изменилось, – отрезал Игорь. – Я бы просто вырубился, но с кулаками не полез бы, таких подонков, как твой отчим, не так уж много.

Он замолчал, в наступившей тишине оба отчетливо слышали, как просыпается большой промышленный город.

На проспекте Победы зазвенел первый трамвай; где-то хлопнула дверь подъезда; мягко заурчал двигатель машины, кто-то из соседей отправился на работу; звонко залаяла собака, выведенная на прогулку; в листве радостно галдели воробьи…

Поля подняла на него круглые прозрачные глаза и еле слышно выдохнула:

–Я… девушка.

–Вижу, – Игорь смерил выразительным взглядом жалкую фигурку у окна и усмехнулся.

–Ты… знал?

–Догадывался.

–И… давно?

–Достаточно давно.

Поля растерянно молчала, не понимая, что говорить дальше. Игорь смотрел на нее со странной брезгливостью, и в то же самое время Поле казалось – он что-то ждал от нее.

–Я хотела… извиниться, – неуверенно пролепетала девушка.

–Очень интересно послушать, – язвительно одобрил Скуратов. – Жду-с.

–Понимаешь, – Поля покраснела, – я не хотела тебя обманывать, так случайно получилось. Там, в садике, ты принял меня за парня, а я… ну как бы я сказала, что ты ошибся?! – И смущенно выдохнула: – Не предъявлять же… доказательства.

–Было б забавно, – хмыкнул Скуратов, глаза его блеснули, и Поля быстро опустила ресницы.

На кухню заглянул Миха. Неодобрительно посмотрел на них. Громко, с подвыванием зевнул и тяжело упал в дверях.

Скуратов сам с трудом сдержал зевок. Посмотрел на часы – почти пять – и раздраженно поторопил:

–Давай заканчивать, мне через три часа на работу, я надеялся немного поспать.

–Но… я все сказала.

–Все?!

–Ну… да. Если не считать, что я нашла для Наташи детский садик, а для себя…

–И весь этот цирк, – неверяще перебил Скуратов, – игра ресницами, томление в груди, дрожание рук, интересная бледность, слезы в глазах – это все, чтоб сообщить мне – ты не парень?!

–Д-да.

–Неплохо, – Игорь встал, отшвырнув ногой стул, он в жизни не был так разочарован. – А я-то, дурак…

–Ты о чем? – убито прошептала Поля.

–Тебе бы в театре играть, детка, – Игорь смерил ее презрительным взглядом. – Из меня зритель неблагодарный, я никогда особо не разбирался в искусстве, так что извини…

–Я… не понимаю!

–Не понимаешь?!

Лицо Скуратова пошло пятнами. Он сжал губы так плотно, что они превратились в узкую голубоватую полосу, светло-серые глаза потемнели как грозовые тучи.

Игорь подошел к Поле и одним рывком сдернул ее со стула. Развернул к окну и уставился в испуганное девичье лицо со странной жадностью, будто пытался в нем что-то прочесть.

Не прочел. Оттолкнул Полю в сторону и глухо сказал:

–На кой черт ты стащила Ленкины побрякушки?

–П-поб…

–Серьги и перстень!

–Но я…

–Не могла попросить у меня деньги?!

–Я не…

–Или у тебя клептомания? Хватать все, что плохо лежит? Мой спортивный костюм, перстень, серьги, что еще?!

Поля молчала. Игорь все равно не желал ее слушать, он уже вынес приговор.

–Тебе что, не хватало хлеба? Вы с Наташкой без крыши над головой? Раздеты, разуты? Отвечай, дьявол тебя подери!!!

Поля подняла на него потухший взгляд, и Скуратов внезапно испугался: девчонка вдруг стала пепельно-серой. Лицо, губы, веснушки, глаза и даже волосы мгновенно потеряли свой цвет. Она опиралась дрожащей рукой на подоконник, пустая оболочка, не человек.

Миха обеспокоенно заворчал. Поля попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Она упала на стул и благодарно вцепилась в загривок подбежавшего пса: хоть Миха ее не вычеркнул из своей жизни, принимая такой, как есть.

–Я… мы уйдем, – еле слышно прошелестела она. – Сегодня же…

В голове смутно мелькнуло: вот и пригодится Сашина квартира, а она-то, глупая, поспешила отказаться. Или… Карелин что-то знал? Может, сам и сказал все Игорю? Не может быть…

Скуратов отвернулся, не в силах смотреть на несносную девчонку. Сердце ныло, предупреждая об ошибке, противно дергалось правое веко, голова болела, куцые мысли умирали, не успев родиться.

Полины слова с трудом достучались до сознания. Игорь развернулся к гостье, задыхаясь от злости: она еще разыгрывает из себя несчастную жертву! И это после того, что случилось!

–Ну уж нет, – прошипел он, швыряя подвернувшееся блюдце на пол и с наслаждением наблюдая, как оно разлетается на мелкие осколки. – Уйду я! А ты останешься здесь. С ребенком.

Поля слабо шевельнула губами, но звука не последовало. Игорь ядовито улыбнулся:

–Квартира оплачена за год вперед, так что нет нужды волноваться. Мало того, я оставлю в секретере немного денег. На первое время вам хватит. – Он в сердцах стукнул кулаком по столу. – И нечего кривиться, это больше для Натальи, чем для тебя!

Поля молчала. Ей казалось: она умирает, уходит. Здесь, на кухне, осталась лишь ее тень, жалкая и никому не нужная.

–Свои вещи заберу вечером, после работы. Надеюсь, один день ты меня потерпишь.

Миха, насупившись, тяжело смотрел на Игоря, будто не одобрял. И к Поле прижался всем телом, если б девчонка стояла, наверняка завалил бы.

Скуратов поежился. Снова томило предчувствие непоправимой ошибки, предательская жалость подкатывала к сердцу.

Игорю хотелось плюнуть на принципы, вернуться и утешить Полю, а заодно и себя: такой ли грех – эти злосчастные сережки? Ну, взяла, скорее, представления не имея о стоимости. Даже ума не хватило из дома их вынести, сунула в карман и на этом попалась, дурочка несчастная. Кто знает, может, Полька впервые увидела все эти девичьи безделушки, вот и сорвалась…

Игорь смотрел на хрупкую фигурку у окна, на застывшее от нестерпимой боли худенькое личико, светлые янтарные глаза без всякого выражения, пустые и бессмысленные, на дрожащие пухлые губы – и чувствовал себя в ловушке. Забывшись, он шагнул к Поле, но наткнулся на стул и вздрогнул, приходя в себя. Рассеянно провел рукой по лицу, словно снимая паутину, и с горечью подумал: «Из этой девчонки получилась бы изумительная актриса, зря Полька поступила в технический вуз…»

Не желая оставаться с ней вместе ни одной лишней секунды, Скуратов пошел в свою комнату, мечтая, если не вздремнуть час-другой перед работой, то хотя бы не видеть Полю.  Обернулся в дверях. Помедлил немного и холодно бросил:

–Да, и кончай баловаться воровством. Хоть сестру пожалей. Если тебя посадят, что с ней будет, ты думала?

                                                     ГЛАВА 14

Поля так больше и не заснула. Она не помнила, сколько просидела на кухне. Ушла, услышав, как через пару часов зазвенел в комнате Игоря будильник. Ушла, чтобы не мешать.

Оправдываться Поля не видела смысла. К чему? Скуратов так легко поверил в ее падение, счел воровкой, даже припомнил свой спортивный костюм, а ведь столько времени прошло, мог и забыть.

Не забыл.

Значит, не простил.

Поля притихла в кресле, вздрагивая от любого шороха. Она слышала, как Игорь, чертыхаясь, ставил чайник и гремел чашками. Слышала, как выметал осколки блюдца, как умывался и пил кофе. Слышала, как он шепотом разговаривал с Михой, и жалела, что не различает слов: может, о ней?

Поля постояла над младшей сестрой: Наташа как всегда сбросила на пол одеяло. Спала, прижимая к себе Манечку. Румяные губы подрагивали в улыбке, ей теперь часто снилось что-то хорошее. Резиновый утенок, жалкий, облупившийся, уютно пристроился под боком, малышка его не забывала, несмотря на любовь к новой кукле.

«Что я ей скажу? Почему мы уходим отсюда? – горестно размышляла Поля. – Историю с кольцом и серьгами не расскажешь, Натка слишком маленькая, не поймет. На Игоря смотрит как на бога, это с Карелиным держится запросто, словно с ближайшей подружкой или братом. Впрочем, она с Павкой меньше играла…»

Когда Игорь пошел в прихожую, Поля застыла у двери, мечтая – пусть он заглянет к ней в комнату хотя бы на секунду-другую. Чтобы попрощаться. Или бросить последний взгляд на Наташу, раз уж Скуратов саму Полю видеть не хочет, считая воровкой.

«Если вспомнит обо мне, – загадала девушка, мучительно краснея, – значит, все будет хорошо. Скажу: я не брала эти сережки, и перстень не брала! – и он поверит. Увидит, что я не сплю, ему станет не по себе, ведь это из-за него, из-за его слов, а я ни в чем не виновата…»

Игорь действительно задержался у ее комнаты. Металлическая ручка с Полиной стороны дернулась, пошла вниз, девушка задрожала и без сил сползла по стене на пол. Сквозь шум в ушах она услышала, как Игорь отошел прочь, сердито бросив Михе:

–Уходить нужно, не оглядываясь.

Миха заворчал, не соглашаясь, но Скуратов уже не обращал на пса внимания. Почистил туфли и захлопнул за собой входную дверь.

Поля двигалась по квартире как сомнамбула. Машинально покормила Наташу, безрадостно выгуляла после завтрака собаку. На автомате убирала квартиру, а в голове стучало: в последний раз. Долго стояла в комнате Игоря, перебирая его книги. Открыла шкаф и бережно коснулась летнего белого костюма, именно в нем Игорь танцевал с Полей в кафе.

Поля судорожно всхлипнула: как давно это было! И было ли вообще, может, все ей приснилось? Поля прижала плотную льняную ткань к пылающей щеке и закрыла глаза: пахло свежо и остро. Пахло Игорем.

Поля слабо улыбнулась. Ей нравилась его туалетная вода, нравилось, что Скуратов ежевечерне принимал душ. Игорь ничем не походил на отчима, они будто существовали в параллельных мирах.

«Теперь и наши с ним миры станут параллельными, – отстраненно подумала Поля, закрывая шкаф. – Если только мы случайно пересечемся в университете…»

Поля пробежала пальцами по корешкам прочитанных за лето книг – некоторые из них одобрила Софья Павловна – и прошептала:

–Прощайте…

Она заглянула к себе и невольно улыбнулась: Натка озабоченно пыхтела, пытаясь причесать развалившегося на полу Миху. Пес добродушно терпел прикосновения щетки и лишь жмурился, когда малышка неосторожно дергала длинную шерсть.

Манечка, естественно, наблюдала за этим действом из кресла, удобно усаженная среди подушек. Рядом примостился утенок. Натка никогда о них не забывала.

Поля осторожно прикрыла дверь. Посмотрела на часы и нахмурилась: как медленно сегодня идет время – только десять. Это самое длинное утро в ее жизни. И самое страшное.

Она не брала серьги!

Не брала перстень.

Почему же чувствует себя так паршиво?!

Поля подошла к телефону. Задумчиво подержала в руках трубку и неохотно вернула на место. Саше звонить пока рано, он наверняка спит, каникулы же.

«Особенно, если он вернулся домой, как и Игорь, в четыре утра, – печально усмехнулась Поля. – И в таком же состоянии!»

Поля горестно шмыгнула носом: оставаться в этой квартире она не собиралась ни одной лишней минуты. Даже если бы Карелин не предложил пустующую квартиру, Поля все равно к вечеру ушла бы отсюда.

Она не желала больше видеть Скуратова!

Никогда.

Он… считал ее воровкой! И не дал сказать ни слова, чтобы оправдаться. Раз, и поставил на ней крест. Вычеркнул из своей жизни. Вот так запросто. Будто Поля не человек, а… игрушка.

Поля удрученно покачала головой: легко сказать – уйду к вечеру. А куда? Ведь она не одна, на руках Наташа.

«Пусть пока в садик, – ожесточенно сказала себе Поля. – Там есть круглосуточные группы, на первое время Натка будет пристроена, а уж я сама… как-нибудь выкручусь».

Поля бросила рассеянный взгляд в окно. Детская площадка пустовала, как и пестро раскрашенный теремок, и она подумала: «Переночую пару раз в какой-нибудь беседке, ничего страшного. Вместе с Михой. Или…»

Поля угрюмо улыбнулась: как она могла забыть, ей же положено место в студенческом общежитии! Его сразу предложили после зачисления. А Поля сказала – подойдет в деканат ближе к осени. Хорошо, что не отказалась наотрез.

«Тоже неплохой вариант, – Поля дрожащей рукой провела по лицу, размазывая злые слезы. – Если у Саши что-то сорвется, так и сделаю. Наташу отдам пока в круглосуточную группу, а сама поживу в общежитии. Начну работать. Поищу небольшую комнатку у какой-нибудь старушки, что-нибудь подешевле, и мы снова станем жить вместе…»

Поля пила чай и тоскливо рассматривала маленькую кухню, знакомую до последней щербатой чашки на верхней полке старого навесного шкафчика. Никогда Поля больше не залезет на табуретку, чтобы протереть на нем пыль, никогда не коснется огромного бокала с красными маками, из него пил Игорь.

«В два часа позвоню Саше, – твердо решила Поля. – Пусть он проводит нас с Наташей до новой квартиры. А если все сорвется…»

Звонок в дверь заставил девушку испуганно вздрогнуть: вдруг Игорь что-то забыл и вернулся?

«Вряд ли, у него свои ключи, – Поля замерла посреди кухни. – К чему звонить, раз он не хочет меня видеть? С Наташей он попрощается вечером, сам сказал – собирается вернуться за вещами…»

Мысль, что пришел Карелин, заставила Полю сорваться с места: как она сразу о нем не подумала? Саша же хотел занести ключи и адрес!

–Не буду ничего ему говорить, – прошептала Поля, спеша в прихожую. – Пусть считает – переезжаю, чтобы не мешать Игорю, все-таки это его квартира.

Опередив ее, в прихожей уже топтался Миха. Рыжий, лохматый, большущий, занимая собой все тесное помещение. Шумно тянул носом воздух и предупреждающе порыкивал. Впрочем, вполне добродушно.

Наташа стояла рядом. С щеткой в одной руке и куклой в другой, ее глаза блестели от любопытства.

–Могла бы Манечку оставить в кресле, – проворчала Поля, оттесняя собаку от двери.

–Она тоже любит гостей, – возразила Натка. – Правда, Манечка?

Поля засмеялась. Наташа за Манечку забавным басом подтвердила:

–Правда-правда. Очень люблю.

Уверенная, что пришел Карелин, Поля не стала смотреть в глазок. Распахивая дверь настежь, воскликнула:

–Привет, Саш… – И запнулась на полуслове.

Миха зарычал грознее, он чувствовал ответственность за этих двуногих, на удивление слабых и беспомощных. Наташа разочарованно протянула:

–Это вовсе и не Саша!

–Да. Не Саша, – пробормотала Поля, растерянно глядя на сурового старика в темном строгом костюме, белоснежной рубашке и синем галстуке в мелкую белую полоску.

Поле показалось, что она его где-то видела, только вот где?

Сухое, костистое лицо, состоящее из одних углов, глубоко запавшие острые глаза неопределенного, какого-то младенческого цвета, молочно-голубого, что ли. Тонкие, желчно поджатые губы, редкие седые пряди, тщательно уложенные волосок к волоску, крючковатый нос…

–Добрый день, – прокаркал гость.

–Здравствуйте, – вежливо отозвалась Наташа.

А Поля вдруг вспомнила, где встречала старика: у Софьи Павловны. Они как-то столкнулись в ее комнате. Поля как раз пришла на работу, а старик уходил. Софья Павловна их даже познакомила, вот только Поля – убей! – не может вспомнить, как же его зовут.

Да, он нотариус!

И старинный приятель Софьи Павловны.

Интересно, что ему от Поли нужно? Или Лена решила подать в суд, надеется вернуть свой пропавший перстень?

Поля побледнела от страха и спрятала руки за спину, чтобы старый юрист не заметил, как дрожат ее пальцы.

–П-проходите, пожалуйста, – пролепетала она, указывая кивком на свою комнату. – А ты, – шепнула Поля сестре, – беги пока с Михой на кухню, посидите с ним там.

–Минуточку, – проскрипел старик. – У меня вопрос к этому ребенку, вас, Аполлинария,  прошу не вмешиваться.

Поля обессиленно прислонилась к стене.

«Сейчас спросит Натку, не приносила ли я в дом перстень, – с ужасом подумала она. – И скажет про серьги!»

Поля зажмурилась, не в силах помешать страшному гостю. Надеялась только: четырехлетняя Наташа не поймет, что сестру обвиняют в воровстве. Не потащит же этот тип Полю прямо сейчас в тюрьму…

Но старый юрист не стал интересоваться кольцом. Он ткнул пальцем в Полю и спросил:

–Это кто?

–Поля, – удивленно ответила Наташа.

–А ты?

–Натка.

–Поля – твоя знакомая? Может, тетя? Или бабушка?

–Сестра, – засмеялась Наташа. – Моя Поля совсем не похожа на бабушку!

–Прекрасно. Теперь можешь идти на кухню. Да, и прихвати с собой своего приятеля, мне не нравится, как он на меня сопит!

Поля открыла глаза, пытаясь понять, какой смысл в этих странных вопросах. Она бы и сама сказала старику, что Наташа ее младшая сестра, к чему приставать к малышке?

–Миха не кусается, – Наташа обняла пса за шею, ее голова приходилась как раз вровень с собачьей холкой. – Он, знаете, какой хороший?

–Догадываюсь, – буркнул старик и шагнул в комнату. Приостановился на пороге, оглянулся на Полю и нетерпеливо воскликнул: – Ну что же вы, голубушка? У меня совершенно нет лишнего времени!

–Правда, бегите на кухню, – Поля приобняла сестру за плечи. – А мы постараемся быстренько…

–Это уж как получится, – услышав ее, проворчал гость.

–Я от Софьи Павловны, – строго произнес старик, едва Поля закрыла дверь.

–Да, я вас помню.

–Меня зовут Соломон Ильич.

–Очень приятно. Садитесь, пожалуйста, в кресло.

–Сама сядь, не мельтеши перед глазами. Не люблю, когда туда-сюда носятся, как оглашенные, голова кружится, годы уже не те…

Поля послушно села, сложив руки на плотно сомкнутые колени. Она пыталась понять, что от нее нужно странному гостю, и не понимала.

Соломон Ильич в кресло не сел. Рассеянно осмотрелся и сделал неспешный круг по комнате. Потом бросил на Наташин диван полиэтиленовый пакет и раскрыл черную кожаную папку. Порылся в ней, морща лоб и беззвучно шевеля губами. Извлек крошечный листок, Поля мгновенно узнала его: вырван из специального блокнота для коротких заметок или записок, Софья Павловна постоянно им пользовалась. Протянул Поле и сухо бросил:

–Для начала прочти.

Поля послушно взяла плотный мелованный лист. «Я знаю, ты не брала перстень и серьги!» – было написано рукой Софьи Павловны. Под этими двумя короткими  строчками стояла размашистая роспись, точно такая же, как и на конвертах с еженедельной зарплатой.

Поля покраснела от волнения: хоть один человек верил в ее невиновность! Да, еще Саша. Если он просто не утешал ее.

–С-спасибо, – еле слышно выдохнула Поля. – Вы не представляете, как это для меня важно…

Она попыталась встать, но старик движением руки остановил ее. Бросил на девушку пронзительный взгляд и недобро усмехнулся:

–Не спеши.

–Это самое главное, – глухо заверила Поля, лаская взглядом прощальную записку суровой внешне старухи.

–Моя работа только начинается, – проворчал Соломон Ильич. Сделал следующий круг по комнате и снова полез в папку, на этот раз неохотно, Поля заметила. Вытянул еще один лист, близнец первого, и почти швырнул девушке на колени.

Поля удивленно моргнула и прочла: «Примешь все, что я тебе оставила, даже не мысли отказаться. Это мое искупление, а не подачка, может мне и зачтется на том свете, как думаешь? Соломон Ильич объяснит, что сочтет нужным. Слушайся его, как отца родного, и прости-прощай, Аполлинария!»

Поля долго рассматривала знакомую подпись, но так и не разгадала загадки. Подняла голову и вопросительно посмотрела на старого юриста.

Соломон Ильич раздраженно махнул рукой и буркнул:

–Все вопросы потом. Вначале просто выслушай меня. Молча!

Поля неуверенно кивнула.

–Держи бумаги. Позже просмотришь. Это документы на двухкомнатную квартиру. Твою отныне квартиру, поняла? И рот закрой, Софья деньги на ветер никогда не бросала! – Соломон Ильич неприязненно хохотнул. – Это не хоромы, так, конура. Комнатки десять и двенадцать метров, кухня – шесть и совмещенный санузел. Зато второй этаж, да на Набережной, тут тебе повезло, ничего не скажешь. Кстати, твой новый дом недалеко отсюда, после беседы провожу, все осмотришь, пешком минут за пять дойдем.

Поля не верила своим ушам. Смотрела на бумаги, но не могла прочесть ни строчки, все расплывалось перед глазами. Перелистала и непонимающе уставилась на какой-то чертеж, линии прыгали, сливались. Поля выхватила взглядом крохотный прямоугольник, угадала в нем лоджию и глупо порадовалась: Натке понравится.

–Теперь дальше, – прервал ее путаные мысли Соломон Ильич и протянул Поле следующую стопку бумаг.

Поля в них и не заглянула. Сморгнула слезы и невидяще посмотрела на старого юриста.

–Я о деньгах, – уточнил Соломон Ильич. Бросил опустевшую папку на диван и нервно пригладил аккуратно лежащие волосы. Помолчав, процедил сквозь зубы: – Кирсанова навела о тебе кое-какие справки, она никогда не занималась благотворительностью, не терпела ее. Тут другое.

Поля молча ждала продолжения.