Текст книги "Столичная штучка"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7
Пятна от Тютины

Рита выжала тряпку и удовлетворенно осмотрела комнату. Большая, с высокими потолками и огромными окнами, она готова принять жильцов. Хоть сию секунду.

Глаза девочки взволнованно засияли. Рита первый раз в жизни делала что-то своими руками. Нет, иногда она и дома бралась за пылесос или мыла посуду, но вот чтобы так, всерьез, да еще за деньги…

«Жаль, что придется отдать их Леське, – растроенно подумала Рита. – Я бы обязательно купила себе что-то на память. Какой-нибудь пустячок. Сувенир. Посмотрела бы на него зимой и сразу вспомнила бы лето. Как выгребаю грязь в новом доме. И Богдан сегодня улыбался мне совсем по-другому. Даже странно».

Рита припомнила свое смущение утром и невольно улыбнулась. Она по настоянию Леси надела-таки ее старые джинсовые шорты и футболку. Посмотрела в зеркало и удивленно ахнула: она себя не узнавала.

Сейчас она ничуть не походила на девушку. КРАСИВУЮ девушку. Зато чем-то напоминала стоявшую рядом Леську.

Они смотрелись ровесницами!

Впервые.

Неподкрашенные глаза казались светлее, пронзительная зелень исчезла, прибавилось голубизны, что ли. Губы вдруг стали припухлыми, странно детскими. Забранные в хвост волосы потеряли свою роскошность и ничем не отличались от волос Машки, например. Широкая футболка скрадывала Ритины зрелые формы. Шорты почему-то сделали ноги худенькими. А вчерашний день прибавил ветвистую царапину поперек правой колени…

Белобрысая тринадцатилетняя девчонка и только!

Рита страшилась приезда Богдана. Она не сомневалась, что он при взгляде на нее лишь скривится пренебрежительно. Ведь еще вчера он видел ее другой.

К Ритиному искреннему изумлению, Богдану явно понравился ее новый облик. Во всяком случае, сегодня он не смотрел сквозь нее, будто Рита прозрачная. Улыбнулся вполне по дружески и воскликнул:

– Совершенно другое дело!

– Ты о чем? – недоверчиво буркнула Рита, краснея.

– Просто вижу: ты не на подиум сегодня собиралась, а на работу, – с легкой насмешкой пояснил Богдан.

Маша с Дашей удивленно переглянулись. Маша сделала вокруг москвички круг и пропела:

– О-очень интересно!

Даша хихикнула. Маша обернулась к брату и торжествующе воскликнула:

– А ты говорил – не одежда делает человека!

Богдан фыркнул. Маша подняла палец вверх и заявила:

– Нет одежды, появился человек!

– А вчера, вчера кто был, – смеялась Даша, – не человек разве? Ну, кто тогда, а?

– Столичная штучка, вот кто!

И Машка победно захохотала, прыгая вокруг растерянной Риты на одной ноге.

«Опять он притащил с собой этих двух… барракуд! – раздраженно смотрела на сестер Рита. – Машке прямо язык вырвать надо! Мерзкая девица. Впрочем, сегодня они на Леську останутся, плевать. Хотя… Интересно, домой их Леська сама отправит? Или повезем уже вместе, когда поедем на вечер? Бр-р-р! Получается, я эту мелюзгу весь день терпеть должна. Как с работы вернусь… – Рита невольно усмехнулась. – Как странно звучит – „с работы“. Маме расскажу, вот удивится. А Ленка Сахарова так точно не поверит. Она в жизни не согласилась бы чужой мусор выгребать. Разве только… Сто процентов – ради Богдана побежала бы как миленькая!»

* * *

Рита отбросила в сторону вилку и капризно протянула:

– Глаза слипаются.

– Ну, так пойди и поспи, – сочувственно предложила Леся.

– Она бы еще третью тарелку плова умяла, – прошептала Маша сестре. – Вообще бы за столом вырубилась.

– И борща добавку просила, – согласилась Даша.

Девочки переглянулись и рассмеялись. Рита неприязненно покосилась на них, но связываться не решилась: язык у Машки…

Змея, не девка!

Она зевнула, аккуратно прикрывая рот ладошкой. Спать действительно хотелось смертельно. Все-таки она утро честно отработала. Вначале выносила мелкий мусор. Потом мыла окна в одной из комнат. Потом – полы там же.

Хорошо, Богдан слово сдержал: ровно в полдень отправил ее домой. На такси. А сам остался. Сказал: еще часа два покрутится. Мол, не девчонка.

Рита разочарованно вздохнула: она бы предпочла, чтобы Богдан отвез ее на мотоцикле. Конечно, такси это тоже классно, но…

Рите нравилось прижиматься щекой к спине Богдана. Нравилось подставлять лицо встречному ветру, пахнувшему морем и степью. Нравилось смотреть на керченские улицы, такие разные, совершенно не похожие на московские. Нравилось кричать Богдану милые глупости, ветер срывал слова с губ и мгновенно уносил.

Девочка вдруг покраснела: «А если Богдан меня слышал? Хоть иногда? Да нет, не может быть. Я и сама себя не слышала».

Рита с тяжелым вздохом встала и побрела в свою комнату. Лечь вздремнуть – неплохая идея. Часика на два. А то и на три-четыре. Богдан их ждет лишь к семи, когда начнет спадать жара.

«О-о-о, а Леськино платье?! То есть мое платье! Если Леська явится к Богдану в своем, он примет меня за врушку. Решит, что я на нее наговариваю, потому что… – Рита непроизвольно сжала кулаки. – Ни за что! Он первым в меня влюбится! Увидит сегодня вечером… Я уж постараюсь одеться как следует и накраситься. Да, и обязательно нужно параллельно его дружков зацепить. Обычно это помогает. Если сам не видит, какая я…»

Рита запуталась и раздраженно посмотрела на Лесю. Почему-то в последнее время девочка все свои неудачи связывала именно с ней. Знала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать.

Леська ее бесила! Хотя бы своим кротким видом. И глаза у Леськи круглые, бессмысленные, как у новорожденной. То темно-карие, зрачка не видно, а то золотистые, аж светятся. Темного только и остается, что полоска вдоль радужки да сам зрачок.

Рита не понимала, о чем троюродная сестра все время думала, и злилась. У Леськи вечно отсутствующий вид! Мечтательный. Сто раз ее нужно окликнуть, чтоб услышала.

Присматриваясь к ней, Рита теряла свою обычную невозмутимость. Леська казалась ей странной. И временами – непостижимо красивой. Хотя никуда не исчезали Леськина детская худоба, царапины на ногах, обкусанные ногти, бледность, и вечно встрепанные кудряшки.

Рита очень надеялась, что Богдан не замечает непонятного очарования троюродной сестры. Мальчишки так невнимательны!

Мысль о вечере встревожила Риту. Она остановилась в кухонных дверях и с деланным равнодушием спросила:

– Ты какое платье вечером наденешь? Уже выбрала?

Леся рассмеялась и кивнула. Рита сердито поджала губы, и Леся с улыбкой пояснила:

– Выбирать-то не из чего. Платье у меня одно.

– Зато очень-очень красивое! – хором закричали Маша с Дашей.

– Как – одно? – изумленно протянула Рита, не обращая внимания на девочек.

– Мне больше и не нужно, – спокойно отозвалась Леся. Она мыла тарелки и ставила их в сушку. – Оно на выход. Я летом в шортах хожу, так удобнее. Или в джинсах, когда холодно.

– Еще юбка есть, – громким шепотом подсказала Даша.

Ей вдруг стало обидно за старшую подругу. До этого Даша как-то не задумывалась о ее гардеробе. А сейчас сравнила с Ритиным и насупилась.

– Точно, – засмеялась Леся. – Джинсовая. С разрезом и пятью карманами. Мне ее папа из Франции привез. Давным-давно. Я еще маленькой была, а он купил. На вырост. Она ему просто понравилась.

– Платье у Леси классное, ты не думай, – враждебно глядя на гостью, заявила Маша. – Белое. А воротник и подол в полоску. Тоненькую-тоненькую. Сиреневую. Вот.

– Лесе идет, – гордо сообщила Даша. Зажмурилась и мечтательно пропела: – Мама сказала – Леся в нем на принцессу похожа. Из сказки. Возду-ушная…

Рита с любопытством спросила:

– Ну и где это волшебное платье?

– Я его на своем диване разложила, – Леся поставила кастрюлю с борщом в холодильник. – Чтоб не помялось. И на вешалке не обвисло. Оно влажное еще после глажки.

Ритины глаза стали задумчивыми. Она стояла у порога и машинально постукивала пальцем по деревянному косяку. Потом бросила в воздух:

– Что-то мне… как они называются, черные такие, сладкие-сладкие?

Даша с Машей смотрели удивленно. Леся вытерла руки и тоже обернулась к сестре. Рита недовольно протянула:

– Ну, у самой изгороди растут. Когда падают, кляксы на тротуаре прямо чернильные.

– Шелковица! – радостно крикнула Даша.

– Вот ее-то мне и хочется, – кивнула Рита. – Сейчас возьму блюдечко и наберу себе.

– Уж лучше пакет. Или банку, – проворчала Маша. – В блюдечко много не поместится.

– Мне хватит.

Рита вытащила из буфета блюдце и побежала в сад. Леся в спину ей крикнула:

– Рви осторожнее! Чтоб ягода на тебя не шлепнулась! Тютина не отстирывается!

«Тютина! Шелковица! Напридумывали, – фыркнула про себя Рита, сбегая с крыльца. – А что не отстирывается – так это просто замечательно. Мне и не нужно, чтоб она отстирывалась. Не в шортах же Леська пойдет на вечеринку? А так я предложу свое платье, куда она денется, убогая!»

* * *

Ягоды действительно оказались очень сладкими и сочными. Как ни старалась Рита, шелковица все равно текла, окрашивая пальцы в темный, почти черный цвет со слабым оттенком фиолетового.

Маша с Дашей крутились рядом. До веток они не дотягивались, поэтому собирали с дорожки падалицу. Жевали ее и блаженно жмурились. Еще и уверяли Риту, что она слаще тех ягод, что на дереве. Мол, падает только самая спелая!

Дожидаться, пока сестры уйдут, Рита не стала. Набрала свое блюдечко с горкой и неприязненно покосилась на перемазанных шелковицей девчонок. А когда они побежали за Ритой к дому, она лишь пожала плечами.

«И пусть. По крайней мере, засвидетельствуют перед Леськой, что я испортила ее платье нечаянно. – Рита растроенно вздохнула. – Жаль, из-за этих соплюх придется и своим топиком жертвовать. Так бы уронила блюдце на Леськино платье и всех дел. А теперь самой падать придется. Чтоб натурально все. Хоть бы уж шорты не испачкать».

Рита медленно брела к дому и бросала в рот по одной ягоде. Давила ее во рту и непроизвольно улыбалась: очень уж вкусная. Зашла в дом и прислушалась, Леся все еще возилась на кухне.

«Прям пчелка трудолюбивая, – язвительно хмыкнула Рита. – Все время какие-то дела находит. Рука больная, так она одной умудряется посуду мыть. Щеткой! Назло мне, наверное. Ни разу не попросила – мол, Марго, помоги. Все сама! Еще и заявила – дедушка всю жизнь одной рукой управляется, а ей всего-то неделю мучиться. И пусть! Хотя… – Рита озабоченно наморщила лоб. – Нужно обязательно после полдника чашки сполоснуть. Чтобы Богдану небрежно так бросить – кожа на руках пересохла, зря после мытья посуды их кремом не смазала, забыла. И опять получится – ни слова вранья. – Она криво усмехнулась. – Естественно, он решит, что я больную Леську к раковине не подпускаю. Но это его проблемы. Я-то лишь правду скажу!»

Рита увидела на Лесином диване платье, и ей вдруг стало не по себе. Оно и правда оказалось очень красивым, малявка Машка не соврала. Или то Дашка сказала?

Рита судорожно вздохнула: ну и повезло Леське! Ослепительно белое, из натурального шелка, осязаемо легкое, невесомое, будто из воздуха сшитое… Тонкие и частые полосы на воротничке и на подоле едва различимы глазом, они смотрелись сиреневой дымкой.

Митридат на рассвете кутался в такую же. Леська называла это растение «тамариском».

Рита почувствовала себя преступницей и разозлилась. На Леську. Последнее время она почти постоянно мучалась угрызениями совести. И зря. Ленка Сахарова сто раз повторяла ей: «Каждый в этой жизни сам за себя. Только Бог за всех!»

Рита сдвинула брови: если ей нравится Богдан, почему она должна бездействовать? И смотреть, как они с Леськой шушукаются о своем? Или как Богдан улыбается ей? А противная Леська в ответ сияет так, что ослепнуть можно!

Рита где-то читала: за счастье нужно бороться. Вот она и боролась. Как умела. Кстати, все-таки откровенно не обманывала, придерживалась правды.

«Той, что хуже любого вранья!»

Рита мотнула головой, прогоняя назойливые, ненужные мысли. Они только мешали ей.

В двери дружно ввалились Маша с Дашей. Хихикая, они полезли на подоконник. Сели рядышком и зашептались о чем-то, изредка лукаво посматривая на москвичку.

Рита мрачно ухмыльнулась: два чучелка. Мордашки фиолетовые, банты снова едва держатся в косичках, передние зубы через один, белые гольфы гармошкой на тощих щиколотках…

Она отвернулась и стала кружить по комнате, насвистывая и мечтательно улыбаясь. Изредка останавливалась, забрасывала в рот очередную тютину и сладостно жмурилась.

И все ближе подходила к Леськину дивану.

«Хорошо, Леська стул так удачно поставила, – лихорадочно размышляла Рита. – Если от окна идти, запросто налететь на него можно. И упаду как раз на диван. Судьба, получается…»

Рита ойкнула. Она наступила на собственную босоножку, та валялась посреди комнаты.

Дальше все произошло мгновенно: Рита споткнулась, зацепила Лесин стул и с пронзительным, испуганным воплем ничком упала на Лесин диван, подминая под себя блюдце с шелковицей.

Она лежала и боялась пошевелиться. С подоконника мячиками скатились Маша с Дашей. Подбежали к ней и в панике закричали:

– Платье!

Рита выпустила из рук блюдце с ягодами и пробормотала:

– Какое платье?

– Лесино, – плачущим голосом сообщила Даша.

– Ты, дура, вставай давай! – гневно рявкнула Маша.

Рита невольно хмыкнула: в минуты волнения Машка переходила на бас. Что для такой малышки довольно забавно.

Кто-то из сестер дернул ее за шорты и жалобно пропищал:

– Помнешь же!

Рита стала подниматься и ахнула: блюдце развалилось на две половины. А шелковицы больше не существовало. Потому что чернильную кашицу на диване назвать ягодами у Риты не повернулся бы язык.

Девочки дружно заплакали: Лесино платье больше не было белым. Безобразные темные разводы, кляксы и потеки превратили его в грязную тряпку.

Впрочем, Рита выглядела не лучше. Дорогой терракотовый топик оставалось только выбросить, его цвет не имел названия. Да и светлые льняные шорты оказались в весьма плачевном состоянии.

Рита попыталась стряхнуть с груди раздавленную шелковицу, но только сильнее испачкала руки. Она убито простонала:

– Что я наделала…

Даша горько рыдала, сбрасывая пальчиком на пол остатки ягод. Маша обернулась и, размазывая по щекам слезы, воскликнула:

– Лучше бы ты не приезжала!

– Я же нечаянно…

– За «нечаянно» бьют отчаянно!

– Но я тоже пострадала! Знаешь, сколько мои шорты с топиком стоят?

– Ты дура, – заявила Маша, ее глаза мгновенно просохли и горели злым огнем. – Лесино платье вообще единственное!

– Ун-уникальное, – всхлипнула Даша. – Так мама ска… сказала.

– И что в нем такого уж уникального? – уязвлено спросила Рита.

Девочки переглянулись. Даша прижимала погубленное платье к груди. Маша сухо пояснила:

– Леся в прошлом году с Ванессой Ивановной познакомилась. Через дедушку…

– Нет, Ванесса Ванна сначала с дедушкой познакомилась, – перебила Даша, ее тоненький голосок еще срывался. – Она дедушкину картину купила. А потом с ним подружилась.

– И Лесю полюбила, – буркнула Маша.

– Ну и что? – фыркнула Рита.

– Ванесса Ванна – модельер, – пискнула Даша. – Она в Киеве живет. И костюмы нашим э-э-э…

– Для фигурного катания, – подсказала Маша.

– Да, для них, шьет.

– А для Леси платье сшила!

– И к Новому году прислала.

Девчонки возбужденно выкрикивали, мешая друг другу, Рита едва успевала вертеть головой.

– Сказала в письме – это платье экс… экл… – ой, я же учила!

– Вечно ты все забываешь! Эксклюзивное – вот.

– Оно только для Леси!

– Единственное в мире!

– Оно Лесину э-э… сущность показывает!

– Леся его, знаешь, как любит!

– А ты…

– Ты его испортила!

Девочки горестно запыхтели. Рита виновато пробормотала:

– Я ж не хотела…

Сестры неприязненно молчали.

– Я Лесе вместо него любое свое платье подарю, на выбор! У меня нет плохих. И дешевых нет.

– Леся не возьмет, – угрюмо буркнула Маша.

– Она… гордая, – Дашины глаза снова наполнились слезами.

– Ишь ты – на выбор! – зло прошептала Маша.

– Я… я ее уговорю! – воскликнула Рита. – Я… я ей самое любимое подарю! Бирюзовое! Оно тоже очень-очень красивое. И Лесе подойдет, у него лиф эластичный, тут размер не важен.

Девочки переглянулись. Рита жалко улыбнулась и выдохнула:

– Я ей насовсем подарю.

В эти минуты Рита искренне жалела испорченное эксклюзивное платье. У нее самой никогда такого не было.

Сейчас Рита не помнила, как именно все случилось. Рите казалось: она действительно споткнулась о босоножку. Все произошло случайно! В самом деле, случайно. Не так уж она и виновата.

Глава 8
Испорченный вечер

Леся стояла перед зеркалом. Невольные слезы мешали рассмотреть собственное отражение. Леся торопливо сглатывала их и деланно улыбалась. Больше, чтобы успокоить встревоженных зрителей. Девочки наотрез отказались оставить ее одну. Хотя чем они могли помочь?

Расстроенные Маша с Дашей чинно сидели на полу. Притихшие и на себя непохожие. Подавленные произошедшим несчастьем.

Рита топталась у окна и делала вид, что ничего страшного не случилось. Посматривала в сад и легкомысленно насвистывала. Вот только мелодию безбожно перевирала. От волнения.

Леся никогда не считала себя жадной. Раньше. Но сейчас… Она пыталась себя успокоить, пристыдить, называла «тряпичной» душой, но это не помогало. Сердце болезненно сжималось, шершавый комок перекрывал горло, мешая дышать: Леся жалела свое погубленное платье!

Никогда до него девочка не любила «тряпок». Была равнодушна к ним. Нет, Леся старалась одеваться современно, чтоб не выделяться на фоне одноклассниц, но…

Ее вполне устраивали джинсы зимой и шорты летом. В торжественных случаях она надевала юбку, купленную еще папой. И какой-нибудь нарядный блузон, топик или джемпер в зависимости от сезона.

Юбка сидела на ней отлично, девчонки дружно завидовали: такую в Керчи не найти. Как и в Симферополе, впрочем, Киеве или даже в Москве. Подруги пытались. И не раз.

Белое воздушное платье перевернуло все Лесины представления об одежде. Благодаря подарку Ванессы Ивановны Леся поняла: это тоже искусство. Настоящее искусство.

«Если в создание вещи – пусть это платье или деревянная шкатулка, неважно – вложена чья-то душа, если, конечно, творцу есть ЧТО вложить – она, вещь, становится настоящим чудом», – так сказал дедушка.

Анатолий Федорович даже написал портрет внучки в новом платье. Он висел в маминой комнате. Рядом с портретом папы.

Мама искренне считала эту дедушкину работу самой удачной и могла часами смотреть на нее. Иногда мама говорила, что дочь на картине порой больше «Леся», чем в обыденной жизни.

Когда Леся маме чем-то не нравилась, мама отправляла ее в свою комнату. Посмотреть на собственный портрет. И немного подумать.

Леся улыбнулась сквозь слезы: дедушка написал ее ранней весной. Тогда только-только ярко-желтыми цветами зацвел дрок. Степь просыпалась после зимней спячки, молодая трава практически вытеснила старую, жухлую. Крым бурно радовался солнцу, все спешило жить, дышать, цвести.

Леся в своем белом платье бежала по крутому склону Митридата. Глаза ее восторженно сияли, так же ослепительно сияло над Лесиной головой солнце, а ярко-синее небо вздымалось над древней горой величественной, уходящей в бесконечность аркой. Тропинка уходила из-под Лесиных ног, как и сама Земля. Леся словно отталкивалась от огромного земного шара, собираясь взлететь. Все в Лесе в эти чудные минуты было открыто, чисто, честно. Как открыт и чист весь мир в божественные весенние дни.

Дедушка назвал картину «Девочка на шаре». Только он имел в виду земной шар. И как—то угадывалось, глядя на полотно – там, совсем рядом, ждут своей очереди другие планеты. Их множество, и они всегда готовы принять обычную земную девочку. ТАКУЮ, как Леся.

Мама не любила показывать эту дедушкину работу знакомым, будто ревновала ее. Только Богдан и его семья видели картину. И так же, как и мама, были очарованы.

Леся судорожно вздохнула: никогда у нее не будет подобного платья! Чудо не повторяется дважды. Леся сморгнула слезы и подумала, что Ритино платье совсем не похоже на ее, белое. Оно шло Лесе, но… Почему-то делало Лесю взрослее. Не высвечивало что-то в самой девочке, а выгодно подчеркивало лишь внешность.

Эластичный лиф плотно облегал грудь, и Леся чуть ли не впервые подумала, что ей уже можно покупать первый бюстгальтер. Дальше шелковое полотно падало вольно, делая Лесину фигуру легкой, воздушной. При малейшем движении ткань прилегала к телу, ненавязчиво обозначая тонкую талию и узкие, еще девчоночьи бедра. «Стоечка» подчеркивала высоту и хрупкость Лесиной шеи.

Леся горестно усмехнулась: как-то отнесется к ее новому облику Богдан? Ему так нравилось белое платье! Он говорил, что Леся в нем похожа на фею воздуха.

Девочка не очень понимала, что он имел в виду. Однако «фея воздуха»… звучало красиво. Нет, волнующе!

Цвет «морской волны» необыкновенно шел Лесе. Благодаря ему, кожа на лице смотрелась нежной, прозрачной. Глаза изумляли глубиной. А кудрявые темные волосы вдруг приобрели благородный оттенок красного дерева. Жаль, веснушки стали заметнее.

И все же… все же не то! Это платье самое обычное. Красивое, нарядное, вполне подходит для любой вечеринки или дискотеки. Но нет в нем волшебства!

Леся печально подмигнула своему отражению. Она никогда б не надела чужого платья, ни повисни на ней с дружным плачем Маша с Дашей. Девчонки так уговаривали ее согласиться на Ритин подарок – хотя бы на сегодняшний вечер! – что Леся сдалась.

«Я как чувствовала – что-то случится, – думала Леся. – Когда Рита заявила, что хочет шелковицы, меня словно кольнуло. Я еще крикнула ей – поосторожнее, мол! Знать бы, что Ритка испортит именно мое платье. Я-то волновалась о ее топике».

Леся покосилась на свою троюродную сестру и вдруг пожалела ее: Рита так умоляла принять в подарок собственное платье – любимое! – что едва не расплакалась. И убедила надеть его на сегодняшний вечер.

Мол, не идти же Лесе в гости в шортах! Раз уж приглашены друзья Богдана и какая-то чужая девчонка. Неудобно. Что они о Лесе подумают? А это платье делает ее старше и интереснее.

* * *

Рита сидела в глубоком кресле и с любопытством рассматривала гостей Богдана. Они совершенно не походили на ее одноклассников. Хотя бы тем, что не курили при девчонках почти демонстративно. Не сплевывали лихо сквозь зубы. Не обсуждали громогласно – явно на зрителя – сорта сигарет, вин, пива или последние модели сотовых телефонов.

И одеты они непривычно. Рита только сейчас поняла, что именно так должны выглядеть парни из приличных, обеспеченных семей. Ничего вызывающего!

На всех троих светлые летние брюки – только цвета и фасоны различались – рубашки с короткими рукавами из тонкого льна и легкие туфли. Ни цепей на шее, ни перстней с печатками, ни пестрых татуировок, ни пирсинга, ни банданы.

Рита задумчиво и немного грустно улыбнулась: и держатся они как взрослые. С чувством достоинства. Хотя смеются порой совсем по-детски. Подшучивают друг над другом и предупредительны к девочкам. В их присутствии… ну да, совсем не хочется быть сильной!

На единственную кроме них с Лесей гостью Рита посматривала с нескрываемым пренебрежением: не соперница. Даже Леське не соперница!

Марина Плющенко оказалась полненькой и ничуть этого не стеснялась. Круглолицая, темноглазая, с двумя тугими длинными косами вдоль спины, она почти постоянно смеялась, и на щеках тут же появлялись очаровательные ямочки.

Рита озадаченно посматривала на ее друга, Виктора Горелова, высокого, вызывающе красивого парня с классическими чертами лица. Богдан называл его «Витьком», как и второй парень – Петро Симоненко.

Витек словно и не замечал «некрасивости» своей подруги. Когда Марина смеялась, глаза Витька словно загорались, а лицо становилось мягким, странно беззащитным.

На Риту бессовестный Витек не обращал ни малейшего внимания. Вежливо поздоровался, улыбнулся равнодушно на какое-то Ритино замечание, а после этого и головы ни разу не повернул в ее сторону.

«Занят слишком, – раздраженно отметила Рита, – своей толстухой. Боится, как бы не похудела. Все пирожные на блюдечке ей таскает. А Маринка лопает! На ней брюки трещат по швам, вон, складки на боках даже под блузоном угадываются, а она уже пятое пирожное заглатывает – кошмар! А хохочет, хохочет как… Будто сухой горох на стекло рассыпали. И что он в ней нашел?!»

Петро пригласил Риту на танец, но она отказалась, сославшись на усталость. Сидела в кресле и неприязненно наблюдала за Лесей и Богданом: они танцевали.

Рита вдруг пожалела, что уступила свое лучшее платье на сегодняшний вечер. Противная Леська выглядела в нем потрясающе. Она казалась изящной, хрупкой и легкой.

Даже Маринка отдала ей должное, Рите никогда этого не понять. Всплеснула руками и закричала:

– Леся, да тебя не узнать!

Сделала вокруг раскрасневшейся Леськи круг. Потом обернулась к Богдану и воскликнула:

– А мы с девчонками головы ломали – что тебя держит возле этой малышки? Теперь понятно. Надо же – настоящая красавица! Глазищи-то какие – упасть, не встать!

Марина звонко расхохоталась, запрокидывая голову. Смущенная Леся спряталась за широкими плечами Богдана. Он усмехнулся:

– Лучше бы вы ломали головы на физике, троек в классе меньше было бы.

– О-о-о, я тебя умоляю, – Марина в притворном ужасе стиснула руки, – только не о школе! Мне до сих пор кошмары снятся, а ведь каникулы!

Все рассмеялись, и на этом разговор о Лесиной внешности закончился. Вот только Богдан от Леськи почти не отходил. Как-то так получалось, что он все время держался рядом. То танцевал с ней. То беседовал о чем-то. То угощал пирожными, хотя Леська и сама могла дойти до стола, ноги-то у нее целы!

Рита помрачнела: может, напрасно она выбрала такую политику? Пока Богдан не очень-то подходил к ней. Пару раз предложил сока и пирожные, но вот рядом не присел. Только улыбнулся сочувственно: мол, устала?

Рита угрюмо усмехнулась: «Видела бы меня сейчас Ленка Сахарова! Глазам бы не поверила – я, да в углу, как последняя уродина. И внимания никто особо не обращает. Вернее, обращает – Петро. Но мне-то совсем другой нужен! А вот он и не смотрит на меня. С Леськой болтает. – Рита непроизвольно сжала кулаки. – Ну о чем, о чем с этой наивной дурочкой можно говорить?! О поэзии? О природе? О ее безруком дедушке и новом протезе? Я уверена – Леська еще ни разу в жизни не целовалась!»

Рита недовольно сдвинула брови: к ней снова шел Петро. Вместо Богдана!

Рядом с друзьями Симоненко смотрелся невыигрышно, Рита сразу это отметила. Невысокий, худощавый, смуглый, с нервным, выразительным лицом, он казался старше Богдана и Витька. И взгляд у него…

Рита невольно поежилась: «Будто он меня насквозь видит! Неприятный тип. И как только Богдан с ним дружит?»

– До сих пор не танцуем? – поинтересовался Петро, присаживаясь на ручку Ритиного кресла.

Небольшие серые глаза смотрели проницательно, тонкие губы кривила насмешливая улыбка. Рита вспыхнула и сердито прошипела:

– Тебе-то что?

– Да жаль тебя.

– Жаль?!

– Точно.

– С чего вдруг?

– Я бы на твоем месте этого вопроса не задавал, – хмыкнул Петро. – Ведь могу и ответить.

– Ты не на моем месте!

– Как знаешь.

Рита раздраженно фыркнула: ну и нахал! Петро склонился к ее уху и сочувственно прошептал:

– Ты на Даньку губу-то не слишком раскатывай.

– Что?! – потрясенно выдохнула Рита.

– Он в Леську влюблен, не заметила?

Рита побледнела и попыталась спихнуть Петро с подлокотника. Ее трясло от негодования: как он смеет… смеет говорить ей ТАКОЕ?!

Петро встал и сухо произнес:

– Вернее, не влюблен – любит. Разницу не чувствуешь?

– Ерунда!

– К сожалению, нет. Даже если Данька сам пока об этом не догадывается, – угрюмо усмехнулся Петро.

Рита с ненавистью смотрела на него. Щеки ее горели, зеленые глаза потемнели, пухлые губы подрагивали, руки бессильно вцепились в подлокотники кресла.

– Ты очень красива, – внезапно сказал Симоненко. – Жаль, сама это прекрасно знаешь.

– Почему «жаль»? – пробормотала Рита, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Девушка едва сдерживалась. Больше всего на свете ей сейчас хотелось вскочить и располосовать ногтями невозмутимую физиономию мерзкого типа.

– Если верить книгам, – улыбка Петро снова стала доброжелательной, – больший успех имеют женщины, которые не сознают этого.

– Чушь!

– Ты права, – к ее удивлению, кивнул Петро. – Я имел в виду – они, как правило, чаще счастливы. Опять-таки, если верить книгам. И здравому смыслу.

Рита язвительно прошипела:

– Зато такие, как ты, никого не интересуют!

– Серьезно?

– Да. Нам больше нравятся высокие и плечистые парни, понял? Как Данька и Витек. А не… худосочные ботаники!

Петро смотрел на перекошенное гневом Ритино лицо и снисходительно улыбался. Потом спросил:

– У тебя все?

Рита отвернулась, она стыдилась собственной несдержанности: так сорваться при всех! Какое счастье, что на них не смотрят. Если бы Богдан услышал, как она тут разорялась… Словно базарная торговка!

Петро склонил голову в вежливом поклоне и – Рита не поверила собственным ушам! – невозмутимо предложил:

– Может, все-таки потанцуем?

Рита приоткрыла рот, не в силах подобрать достойного ответа. Петро усмехнулся:

– Ты сможешь в танце продолжить тему моей непривлекательности для женской пола.

– Ты… ты…

– Плюс – разовьешь во мне комплекс неполноценности и тем отомстишь за сегодняшний вечер.

Серые глаза откровенно смеялись. Рита неожиданно для себя тоже улыбнулась. И выдохнула:

– Ну и гад же ты!

– Обмен любезностями не закончен? – приподнял правую бровь Петро.

Рита нервно стукнула кулаком по подлокотнику:

– Вот увидишь, через пару дней Богдан и не посмотрит в Леськину сторону!

– Да ты волшебница!

– А танцевать с тобой не буду.

– Разочарование мое безмерно, клянусь!

– Шут, – зло фыркнула Рита.

– А что еще остается худосочному… ботанику?

– Это кто тут «худосочный ботаник»? – весело воскликнул Богдан.

Рита с Петро вздрогнули и обернулись. Богдан держал в руках поднос с крошечными бутербродами и с интересом смотрел на них.

– Подслушиваешь? – толкнул друга в плечо Петро. Наклонился к Рите и лукаво шепнул: – Жертва эксперимента? Ну-ну… Успехов, малышка!

Он развернулся и ушел. Рита видела: Петро подошел к Лесе, что-то сказал, и троюродная сестра звонко рассмеялась.

«Неужели и ему Леська нравится? – разочарованно подумала Рита. – Да нет, не может быть. Просто она сейчас свободна, как я до этого…»

И все же Риту неприятно задело, что Симоненко мгновенно забыл о ней. Жестикулировал перед Леськой и – отсюда видно! – счастливо сиял, когда она смеялась.

«Нашла о чем думать! – сердито одернула себя Рита. – Самое время довести до конца намеченное. Мы с Богданом как раз вдвоем, никто нас не слышит, не смотрит в нашу сторону… Сейчас или никогда!»

Рита печально улыбнулась Богдану и зябко передернула плечами. Богдан поставил поднос рядом с ней.

– Ты что-то сегодня совсем погасшая, – он придвинул стул и сел напротив девочки.

«Лучше бы как Петро, присел на подлокотник», – с досадой подумала Рита.