Текст книги "Гран-при за лучший прикол"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Но…

– А я, чтоб не расхолаживались, изредка им на глаза попадаться буду. Раза два-три, не больше, не бойся. Чтоб покрепче крюк заглотали!

– Кр-рючок… ― пророкотал Василий, запоминая каждое слово.

– Точно, Васька!

– Не нравится мне все это, ― вздохнула Лелька. ― Может, мне проще встретиться с Кожаным? Объяснить, что я конверта не брала. Положила на этажерку, и Светлане на него указала…

– Ага. Он сразу поверит. Особенно, если там алмазы!

– Ну, какие алмазы, Маш? Что за глупости…

– А сон Томкин?!

– О, Боже, опять ты про Томкин сон!

Но Маша ее не слушала. Ее глаза возбужденно блестели, на скулах цвел румянец, платиновая челка весело подпрыгивала.

– Короче, гони свои ключи и рассказывай, что за пучок ты соорудила прошлый раз на голове, ― нетерпеливо воскликнула Маша. ― Да, и где твои уродливые очки? Мне нужно в оптике такие же взять, только с простыми стеклами!

***

Костя зябко поежился: ну и мерзкий же день. С самого утра с неба сыпется какая-то дрянь, то ли дождь, то ли просто мгла висит в воздухе. И ветер неприятный, порывами, до костей пробирает. Тучи низкие-низкие, кажется, протяни руку, и вот они…

Он посмотрел на запястье и разочарованно вздохнул: до обеденного перерыва еще полтора часа. Почему-то в такие дни время всегда едва тянется, будто резиновое.

Посетителей сегодня практически не было. И правильно, кому захочется тащиться за путевкой в такую погоду, разве что сумасшедшему, это ж не хлебный магазин или поликлиника.

Подумав, Костя шагнул в вестибюль: имеет он право хоть немного погреться? И кто только выдумал наряжать охранников в парадные черные костюмы!

Через стеклянную дверь, как отметил Костя, мир вовсе не смотрелся таким уж унылым. Старинные особняки сквозь висевшую морось выглядели на удивление романтично, огни фонарей казались расплывчатыми, нечеткими. Огромная серая туча висела так низко над городом, что верхушка деревьев и черепичные крыши было не рассмотреть. Звуки гасились, и машины проносились по Воскресенскому проспекту совершенно бесшумно. Даже автобусы будто надели тапочки и походили на призраки.

Костя по-детски прильнул носом к стеклу, очарованный и немного смущенный. Он даже не девица, чтоб умиляться видовыми открытками!

По счастью, его никто не видел. Сотрудники сидели по своим кабинетам. Наверняка попивали кофе и болтали, пользуясь нечаянной передышкой.

Костя рассеянно наблюдал за улицей. Отмечал редких прохожих и мечтал о скорой встрече с Любочкой Незванцевой. Они договорились пообедать в ближайшем кафе, там прекрасно готовят мясо в горшочках, а уж выпечка выше всяких похвал…

Костя вздрогнул: из-за ближайшей припаркованной машины ― вечно их ставят, где попало! ― выскользнула девица в строгом синем костюме. «Очень знакомая мамзель, ― взволнованно отметил Прохоров. ― Я уже видел эти дурацкие круглые очки, и волосы опять-таки словно корова языком прилизала…»

Забыв про дождь, Костя мгновенно выскочил на крыльцо и радостно заулыбался: судя по всему, девица решила еще раз наведаться в фирму. Видно, хочет проверить, не занято ли место секретаря и не изменились ли требования к соискателям.

«В общем-то правильно, ― мысленно одобрил Костя, вспоминая смешную девчонку с попугаем, занявшую место в приемной. ― Я на месте Самсона Ильича взял бы еще профессионала, чтоб бумаги разгребал. А эта… ― тут Костя замялся, не в силах подобрать определения странному существу, увешанному амулетами, которое он лично сегодня пропустил в офис, ― пусть бы для приманки сидела! Раз уж клиенты на нее ловятся, как дурные рыбы на червя…»

– Вы про нас еще не забыли? ― он услужливо распахнул перед долгожданной гостью дверь.

Девица встряхнула зонт, брызги полетели во все стороны, Костя невольно отпрянул. Она извлекла из кармана белоснежный носовой платок, тщательно протерла очки ― почему-то не снимая! ― и раздраженно проворчала:

– Ну и погода!

– Безобразная, ― поддакнул Костя, ― вы правы.

Строгая девица на его улыбку внимания не обратила, как и в прошлый раз. Поправила свой унылый пучок и спросила:

– Место занято?

– Место? ― встрепенулся Костя.

Он никак не решался в открытую поинтересоваться именем и фамилией «дамы в синем» и панически боялся, что она сейчас исчезнет. Как в прошлый раз.

Хотя Костик почему-то не верил, что эта молодая женщина забыла бы передать конверт, если б взяла. ТАКИЕ ничего не забывают. Они как компьютеры.

– Я о месте секретарши, молодой человек!

– Ах, да, как же, как же, помню…

– Что вы помните? ― сухо оборвала его лепет посетительница.

– Ну, вы уже как-то приходили, ― осторожно заметил Костик. ― Жаль, имя забыл.

– Плохо. У вас должна быть профессиональная память.

– Д-да… в общем-то… Вы уж простите!

– Елена я. Густелева. Если не способны запомнить, надо записывать! ― сурово отчитала его девица.

– Обязательно, ― счастливо забормотал Костик, вытаскивая из кармана блокнот. ― Больше не повторится, обещаю. Вот, при вас пишу: Е-ле-на Гус-те-ле-ва. Все верно? Ничего не напутал?

– Слава Богу, ничего! Иначе я обязательно указала бы боссу о вашем несоответствии с занимаемой должностью! Кстати, вы не сказали, он на месте?

– Самсон Ильич? ― растерянно спросил Костик.

– А что, у вас есть другой босс? ― ядовито поинтересовалась девица.

– Н-нет, конечно…

– Так он на месте?

– Да-да, разве я не сказала?

На это посетительница ответила лишь презрительным фырканьем. Смерила Костика снисходительным взглядом и пошла к приемной.

А Костик бросился к телефону. «Дама в синем» вела себя так отвратительно, что он без зазрения совести собирался «заложить» ее Стасу Волошину.

Маша, наблюдавшая из-за угла, удовлетворенно усмехнулась: стерва ей удалась как никогда. Мальчик «накапал» тут же, не успела она отойти. Теперь нужно потусоваться у «шефа» хотя бы с полчаса, чтобы Кожаный подоспел к офису до ее ухода.

«Может, это спасет Светку, если она еще жива, ― Маша решительно пошла к двустворчатой двери. ― Хотя я не очень-то в это верю, лучше свидетелей не оставлять, все похитители знают. Правда, если Светка лиц не видела… ― Маша с надеждой подумала: ― Вдруг ее держат, чтоб она ничего не растрепала раньше времени? Конкурентов там не подстегнула или еще что в этом духе. Вот конверт найдут, выпустят. Зачем она им тогда?»

***

Лелька скучала: сегодня даже посетителей не было. И Василий бессовестно дремал, погода на него, что ли, так действовала? Правда, когда Лелька его тормошила, попугай неохотно просыпался. И даже повторял за ней кое-какие фразы, но лениво, без всякого энтузиазма, и сам в «разговоры» не вступал. Хотя обычно обожал перебрасываться репликами, как заядлый теннисист мячиком.

– Вась, ну давай еще немножко, ― она легко толкнула попугая. ― Скажи: сумасшедший дом, а не контор-ра.

Василий неохотно раззявил клюв, но повторить ничего не успел. В дверь постучали, и они с Лелькой хором выдали уже заученное:

– Кто это там такой вежливый? Входите!

Дверь распахнулась с таким треском, будто ее выбили ногой. Лелька прыснула: в приемную влетел ее синий костюм. И ее очки. Кажется.

Василий тоже мгновенно узнал своего врага. Нахохлился. Прижался спиной к Лелькиному плечу, будто защиты искал. Икнул и пробормотал:

– Сумасшедший дом, не контор-ра.

– Ща сделаем! Сумасшедший дом из вашей конторы, ― фыркнула Маша. И громко, входя в роль, воскликнула: ― Докладывать не надо! Обойдусь!

Лелька что-то шепнула Василию, и попугай послушно повторил:

– Охота была ноги ломать!

– Самое то! ― обрадовалась Маша.

Она вихрем пронеслась по приемной и на этот раз без всякого стука вломилась в кабинет.

Самсон Ильич, кормивший рыбок, без всякого удивления обернулся на грохот, Лелька порой врывалась к нему точно так же.

Правда, на этот раз… Самсон Ильич выронил пакетик с сухим кормом. Он не верил своим глазам: неужели…

– Как не стыдно! ― возмущенно выкрикнула «дама в синем». ― Развели в приемной хамоватых попугаев! Разве приличные клиенты теперь пойдут в ваш офис?!

– Почему «хамоватых»? ― пробормотал Самсон Ильич, отступая к зазвонившему телефону.

– Почему?! Да я ему: «мол, не доложите ли шефу…» А он мне: «Охота была ноги ломать!» Это как, по-вашему, очень вежливо?!

– Э-э…

– Вот и я говорю ― откровенное хамство!

– Неужели вы именно Василия попросили доложить? Не секретаршу? ― пролепетал Самсон Ильич, поднимая трубку.

– Уж лучше дурацкая птица, чем это чмо с косичками! ― гордо возвестила Маша и поправила сползающие на нос очки.

– Самсон Ильич, ― шептал в трубку охранник Костя Прохоров, ― «дама в синем» уже у вас?

– Да.

– Вы не могли бы ее задержать на полчасика, я что-то никак Волошина найти не могу, его нет в офисе.

– Э-э…

– Правда, я на этот раз ее фамилию записал, Самсон Ильич, ― похвастался Костик. ― И имя.

– Таки зачем же держать? ― проворчал Самсон Ильич, с опаской наблюдая за раздраженной соискательницей. ― Фамилия есть ― не Иванова, надеюсь? ― значит, сам отыщет.

– Густелева, не Иванова!

– Очень красивая фамилия, ― порадовался за даму в синем Самсон Ильич. ― Главное, редкая!

– Ага!

– Ну и ладненько.

– Я передал секретарше Волошина, чтоб записал все. Так и сказал: мол, «дама в синем» ― Елена Густелева. Она сейчас на приеме, и Стас ею очень интересуется.

– Вот и умница, ― Самсон Ильич осторожно вернул трубку на рычаг.

Маша с любопытством рассматривала потрясающие персидские ковры, бархатные тяжелые портьеры на окнах, картины в дорогих позолоченных рамах, огромную хрустальную люстру ― она раньше такие лишь в театрах видела ― аквариум во всю стену с самыми экзотическими рыбками, странную низкую мебель на гнутых ножках…

– Нравится? ― вкрадчиво поинтересовался Самсон Ильич.

– Аляповато, ― вздрогнув, заявила Маша и едва не уронила очки.

– Вот и Фирочка так же говорит, ― вздохнул Самсон Ильич, ― доча моя единственная. Режет правду-матку в глаза, нет, чтоб помолчать, пожалеть своего старого папочку…

– Чего ради? ― задрала нос Маша. ― Сами же сказали ― правду говорит!

– Я сказал ― режет, ― осторожно поправил Самсон Ильич, ― а это таки большая разница, не знаю, как там у вас дела с русским языком…

– У меня ― отлично!

– Да? Завидую, я бы себе больше тройки не поставил, хотя русскую классику обожаю, моя слабость, знаете ли…

Маша покосилась на часы. Ей казалось, что через две-три минуты пора бежать отсюда. Не хотелось, чтоб Кожаный пристал с вопросами прямо здесь. Рассмотрит Машино лицо ― оно ей надо? Вот на улице, под зонтом, а еще лучше ― со спины…

Маша расправила плечи и сделала строгое лицо. Самсон Ильич наоборот – осклабился максимально широко, он тоже смотрел на часы.

– Так как насчет места? ― строго спросила Маша.

– Места? ― промямлил Самсон Ильич.

– Не хотите же вы сказать, что взяли секретарем глупую девчонку с косичками? ― Машин голос налился силой, глаза запылали праведным гневом.

– Хочу, ― Самсон Ильич трусливо улыбнулся.

– Но это же позор!

– Как-нибудь перетерплю.

– Дискредитация фирмы!

– Таки куда ж ее больше дискредитировать…

– А попугай?!

Самсон Ильич вздрогнул и покосился на дверь, надеясь, что она плотно прикрыта, и любопытная Лисичкина не подслушивает, ему не хотелось травмировать девочку. Неплохая малышка, в принципе, только немного легкомысленная…

С другой стороны, какие ее годы?

– Что ― попугай? ― шепотом переспросил он. ― Таки вы путаете старого еврея, милочка, изъясняйтесь яснее.

– Вы предпочли меня ему?!

Самсон Ильич открыл рот. Потом поскреб затылок и смущенно поправил:

– Вы хотели сказать, детка, «его мне»?

– Неважно!

– Да-с, тонкости русского языка, чтоб его…

– Вы опять оскорбляете!

– Что вы, душечка, ― это я о себе. Старому еврею трудно изъясняться чисто по-русски, так и прорываются «шоб я так жил», «вы делаете мне страшно» или «мне с вас смешно»…

Маша подняла руку:

– Довольно! Выбирайте: я или они?

– Они, ― ткнул пальцем в приемную Самсон Ильич.

– Тогда прощайте! ― патетически воскликнула Маша. ― Вы еще об этом пожалеете!

– Таки уже страшно, ― признался захлопнувшейся двери Самсон Ильич.

Он постоял посреди кабинета. Поднял с ковра пакетик с сухим кормом и порадовался, что на него не наступил. Полюбовался неспешной жизнью в аквариуме и недоуменно спросил неизвестно кого:

– И шо то было?

***

Маша вылетела из кабинета босса разгневанной фурией. Выхватила свой зонт из рук охранника и даже не поблагодарила парня, а ведь Костик позаботился его высушить. Впрочем, на улице по-прежнему шел дождь, так что можно было не стараться.

Маша раскрыла пестрый зонт ― специально выбрала самую кошмарную расцветку, чтоб отвлечь внимание от лица ― еще в вестибюле и гневно бросила:

– Хамы!

– Кто? ― обомлел Костик.

– Твой Самсон Ильич и его Василий!

– Вас-силий?

Костик никак не мог припомнить ни одного сотрудника с таким именем, как ни морщил лоб и ни сдвигал брови.

– Я о попугае!

Костик закашлял, поспешно прикрывая лицо руками.

– Теперь понятно, в кого он, этот мерзкий птиц!

– Э-э… и в кого?

– Да в твоего босса!

Маша громко хлопнула дверью, оставив за спиной Лелькин офис и радуясь, что так здорово провела кампанию. Теперь даже если ее не выследят ― вдруг Кожаный не успел подбежать, или его на месте не было? ― то уж по фамилии-то Ленкин адрес точно найдут. Слава Богу, не Сидорова или Козлова!

Прикрывая лицо зонтиком, Маша неторопливо брела к остановке, не забывая высматривать «хвост». Количество прочитанных детективов за эти несколько дней пугающе увеличилось, Маша стала настоящим специалистом в сыскном деле.

«Уж теорию-то я точно знаю, ― скромно поправила она себя, ― останавливаясь у витрины и по-ученически старательно рассматривая отражения редких прохожих. ― Их нужно как-то запомнить, слава Богу, сегодня дождь, людей совсем немного. Потом проверю, кто мелькнет еще раз…»

У следующей витрины Маша, к своему изумлению, засекла сразу двух человек. Причем ни один из них не походил на Кожаного.

«Случайность, ― твердо сказала себе Маша, украдкой изучая молодую широкоплечую девицу примерно своего возраста и тощего вихлястого дядьку лет сорока с унылым лицом. ― Они запросто могут тут бродить по своим делам. Мне рановато обзаводиться манией преследования…»

Чтобы дать возможность случайным людям уйти, Маше пришлось зайти в кафе. Она и чашечку кофе себе заказала, и пирожное взяла, лишь бы Кожаный чего не заподозрил.

Маше казалось, что в такую мерзкую погоду чашечка кофе смотрится очень естественно. Жаль, здесь подавали слишком маленькие чашки. Да и пирожное… как-то быстро кончился!

Дождь усилился, лужи перед Машей буквально вскипали, люди на улице почти исчезли. За сплошной стеной воды Маша с трудом угадывала здания на другой стороне проспекта, какие уж тут прохожие или шпионы.

Маша озадаченно нахмурилась: что же делать? Нужно твердо знать, что на ее приманку «купились», иначе какой смысл в этом демарше?

Подумав, она вернулась в кафе.

Куда спешить в такой дождь, она же не сумасшедшая. И не преступница. А честная обывательница. Значит, имеет полное право переждать ливень здесь, вон какой выбор пирожных на витрине. Нужно как следует запомнить это местечко и потом прийти сюда с Лелькой.

На этот раз Маша пирожными не обошлась. Она взяла салат, цыпленка-табака и на десерт заказала мороженое со взбитыми сливками.

Ливень кончился, едва она приступила к цыпленку. Впрочем, Маша не собиралась торопиться. Чего ради она должна щадить шпионов? Пусть ждут. Это их работа.

Собственные рассуждения Маше очень нравились. Все выглядело строго и как-то… по-взрослому! Маша собой гордилась.

Она остановилась у витрины минут через пять, чтобы не вызвать подозрений. Стояла, увлеченно рассматривая дамские сумочки и почти забыв о деле. И чуть не вскрикнула от неожиданности, заметив на противоположной стороне улицы своих прежних преследователей: Широкоплечую и Вихлястого.

– Да что ж это такое? ― взволнованно прошептала Маша. ― Почему двое?!

Напомнив себе, что в жизни все бывает, случается порой и невозможное, Маша решила попробовать «оторваться» от хвоста. Ну, не всерьез, понятно. Просто чтобы настоящий шпик себя выдал.

Маша демонстративно поежилась ― имела она право замерзнуть при такой погоде?! ― и рванула к тридцать первому автобусу, он как раз подходил к остановке.

«Два в одном флаконе, ― удовлетворенно подумала она. ― И согреюсь. И уеду».

Маше повезло: пришлось ждать, пока в салон поднимется женщина с коляской. Так что она смогла спокойно бросить взгляд на мнимых преследователей.

– Однако!

Маша растерянно похлопала ресницами, не зная, что и думать.

Или снова случайность?

Вихлястый уже сидел в старом потрепанном «Жигуленке», машина ровно урчала, готовая в любую секунду сорваться с места.

Широкоплечая на Машиных глазах залезла в заднюю дверь «тридцать первого». Правда, в Машину сторону не смотрела.

«Неужели и правда госпожа «случайность»? ― оторопело подумала Маша, заходя в салон и на всякий случай пряча лицо от надоедливой девицы. Пожала плечами и криво улыбнулась. ― А может, мания преследования? Вот так, сразу, чтоб не задавалась…»

Маша не удивилась, когда Широкоплечая выскользнула из автобуса сразу за ней. Увидев ее, ― пришлось забежать за хлебом! ― у самого дома, Маша лишь тяжело вздохнула: ну и жук Кожаный! Так подловить на мелочи…

С чего она взяла, что Волошин должен следить лично? У Стаса же целый штат сотрудников. Зачем самому светиться?

«Но тогда… ― Маша прикусила нижнюю губу, обдумывая новую идею. ― Тогда получается: вся его фирма замешана? Или Волошин все-таки сам по себе действует, ну, с подельниками?»

Маша встряхнула головой, она совершенно запуталась. Но зато в алмазы сейчас поверила накрепко, иначе с чего такие танцы?

Во дворе Маша уронила сумочку, правда на газон, пожалела бросать на грязный асфальт. Когда поднимала, успела окинуть быстрым взглядом всю улицу. И удовлетворенно усмехнулась: оба тут.

Вихлястый тормознул свои «Жигули» у табачного киоска. Широкоплечая в наглую топчется за спиной, совсем за дурочку ее держит.

Впрочем, Маша свое дело сделала. Теперь эти двое подъезд запомнят и адрес Кожаному сообщат.

Главное, она от Лельки след увела. Пусть Густелеву ищут, хоть пост шпионский у подъезда ставят, а они с Лелькой посмеются.

«Одеваться нужно будет покислотнее, ― озабоченно подумала Маша, ныряя в свой подъезд и в последний раз фиксируя оба «хвоста», ― чтоб с этой сушеной воблой в синем не спутали…»

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

― Что за черт!

Маша с трудом открыла глаза и сладко зевнула. Ваня нашаривал шлепанцы, лицо насупленное, будто у него только что бумажник из штанов вытащили.

Маша рассеянно рассматривала веснушчатое лицо грубой лепки и улыбалась: ну и смешной! Брови сдвинуты, жесткие рыжие волосы стоят веером, подбородок грозно выдвинут вперед и губы шевелятся, явно ругается.

– Вань, ты чего? ― пропела Маша.

– И тебя разбудили? ― прорычал любимый муж.

– Кто? ― искренне удивилась Маша.

Села в постели и только сейчас услышала под окнами милицейскую сирену, гул на лестнице, на их площадке кто-то возмущенно кричал.

Ваня зажмурился: смотреть на нагую Машку, разрумянившуюся со сна ― платиновые волосы стекают по плечам, словно вода струиться, глаза на пол-лица кажутся совсем детскими, припухшие губы так и просят поцелуя ― просто невозможно!

Он вслепую нашарил свою сорочку, бросил жене и хрипло попросил:

– Маш, не провоцируй, видишь же, что-то случилось.

– Очень надо тебя провоцировать! ― фыркнула Маша, ныряя в широченный ворот Ваниной рубашки как в прорубь. ― Вечно ты…

Ваня мученически застонал: зря он пожертвовал свою рубашку, в ней Машка выглядела ничуть не менее соблазнительно, чем без нее. Еще и ворот сполз, обнажая круглое Машино плечико, матовое, с нежной, светящейся в полумраке кожей.

Маша, поймав откровенно голодный взгляд мужа, метнула в него подушкой и проворчала:

– Кто о чем…

– Ага, ― Ванька криво усмехнулся, ― кривой об очках, а нищий о баньке!

– Снова переврал!

Ваня в сердцах махнул рукой и влез в спортивный костюм, Маша никак не могла приучить его носить дома брюки. Упрямый муж держался несокрушимой скалой, игнорируя ее нытье. Утверждал, что «униформа» его и без того достала. Крутится, мол, весь день как белка в колесе, причем в костюме за семьсот баксов и в галстуке за двести ― полный отстой.

Маша услышала, как хлопнула входная дверь, муж любимый и единственный полетел на «разборки». Она заглянула в гостиную и застыла в дверях, умиленно улыбаясь. Котенок со щенком спали тесным клубком на диване ― как и всегда! ― а над ними дремал Василий, в полумраке выглядевший весьма внушительно.

Маша с трудом сдержала порыв приласкать малышей, пока безымянных, к сожалению. Она никак не могла ни на чем остановиться, слишком много прекрасных и экзотических имен вертелось в голове.

Правда, бессовестный Ванька, не мудрствуя лукаво, обзывал приемышей «мужиками», и Маша ужасно боялась, что они ЭТО примут за имя. Особенно, когда малыши наперегонки неслись на Ванькин голос, стоило ему переступить порог.

Василий, потревоженный светом, недовольно завозился, устраиваясь поудобнее. Покряхтел и пророкотал, не открывая глаз:

– Пр-риходите завтр-ра, завтр-ра, завтр-ра…

Маша фыркнула и осторожно прикрыла дверь.

Она выглянула на лестничную площадку, ее глаза изумленно округлились: все три двери нараспашку, соседи не спят, что-то взволнованно обсуждая. А Ванька вообще поднялся площадкой выше, Маша слышала его сердитый голос.

– Наташа! ― позвала она свистящим шепотом соседку. ― Что случилось?

– Ты не знаешь? ― удивилась та.

– Откуда? ― пожала плечами Маша. ― Я спала как сурок, это Ваньку шум разбудил. Вот он и вылетел выяснять, кому морду бить, ты ж его знаешь…

Наташа подошла, ее круглое лицо раскраснелось, глаза блестели. Она кивнула на лестницу и возбужденно прошипела:

– Ограбление!

– Иди ты!

– Вот честное слово!

Маша смотрела выжидающе, и Наташа рассказала, что баба Шура с четвертого этажа вызвала милицию. У старухи бессонница, вот и услышала странный шум в соседней квартире, будто там мебель роняли.

Жаль, пока милицейские машины подъехали, грабители смылись. Зато в квартире ― «Там Ленка Густелева живет, ну, рыжая, толстая, почти как твой Ванька!» ― все вверх дном перевернули. Искали деньги, понятно, Ленка, видимо, куда-то уехала ― «Она ж из круизов не вылазит, ты ее знаешь!» ― и ладно, а то бы прибили, чтоб не мешала. А милиция, понятно, по соседям пошла. Кто что слышал выясняли, да кто что заметил. Правда, только верхние этажи опрашивали, а здесь не звонили, они сами от шума проснулись.

Наташа рассказывала бессвязно, перепрыгивая с одного факта на другой, припоминая все Ленкины грехи, даже ее последнего мужа не забыла.

– … ведь явный бандюга, и женился на Ленке исключительно из-за денег, он же не слепой, Витька, чтоб в такую толстуху влюбиться!

Она уверяла Машу, что он-то и шарил в квартире. Не мог простить Ленке, что вышвырнула его из дома как котенка.

Маша слушала соседку, а сама взволнованно думала: «Неужели этот Кожаный так оперативно подсуетился? Узнал адрес «дамы в синем» и залез в квартиру, надеясь отыскать там свой конверт или… алмазы?»

Маша смотрела, как шевелятся ярко накрашенные Наташины губы, но слов не слышала. Ей вдруг стало страшно.

«Интересно, ОН лез в квартиру, предварительно выяснив, что никого нет? Мол, хозяйка куда-то смылась, и никто не помешает обыску? ― мрачно размышляла она. ― Или наоборот ― надеялся застать меня там и допросить, а потом и… ой, мамочка, куда ж мы с Лелькой влезли?!»

***

Тамара вернула трубку на место и удовлетворенно улыбнулась: завтра Наливайко будет дома. Жаль, не сама Света ― где ее только носит?! ― а лишь ее мать. И она разрешила Тамаре забежать после обеда, поискать-таки пропавшее деловое письмо.

Смешно, но тетя Маша долго извинялась, что нечаянно подвела Тамару. Будто в самом деле виновата, что оказалась в больнице. И долго ругала бестолковую дочь, от которой всем одни неприятности.

Тамара посмотрела на часы: до конца рабочего дня оставался всего час ― и повернулась к компьютеру. Начальную таблицу ― нужно заказать активированный уголь для фильтров и органические добавки для ванн – Тамара не видела, думала, как передать завтра-послезавтра конверт Стасу.

Она почему-то не сомневалась, что найдет его в пакете. Тетя Маша сказала, он так и остался висеть на ручке кухонной двери. Наливайко вообще удивилась ее вопросу, она-то не связывала появление воров с принесенными Светой бумагами.

В кармане завибрировал сотовый. Тамара бросила взгляд на дисплей и спрятала телефон в ящик стола ― Лешка Сазонов.

Она ни за что не поднимет трубку!

Бессовестный Лешка вчера встретил ее после работы и нагло заявил что-то типа: «Хватит дуться, и трепать СЕБЕ нервы, ведь все равно станешь моей женой». А потом ― безобразно ухмыляясь! ― стал уверять, что Тамара влюблена в него как кошка, и только ее упрямство не позволяет себе в этом признаться.

Мол, ему-то ее признания не нужны, он и так все знает!

В который раз он нес подобную чушь?!

В тысячный?

Тамара стиснула зубы. Ее глаза посветлели от гнева, она ненавидела этого подлого человека. Что он себе позволяет?!

Никогда.

Да, это единственное слово, какое Сазонов от нее услышит. Тамара лучше выбросит телефон, чем ответит Лешке!

***

Лелька с Машей сидели на диване, котенок с щенком смело карабкался на их колени, беря новые в своей короткой жизни высоты, а Василий умостился на спинке, как на насесте, зорко наблюдая за малышами.

– Совсем обнаглели, ― Маша нежно погладила котенка по шелковистой спинке. ― Вчера Вихлястый нацепил темные очки, и весь день пасся у моего подъезда, из дома не выйти, вот честное слово!

– Ты ж сама этого хотела, ― мрачно заметила Лелька.

Она ушла с работы пораньше, отпросившись у Самсона Ильича. Из-за Машиного звонка. У Епифанцевой вдруг появилась какая-то свежая идея, которая «ну все, все изменит!»

Лелька, правда, не жалела, что сбежала из офиса. По-детски радовалась, что удалось избавиться от очередного маскарадного костюма. Сегодня она изображала ― Машкина очередная фантазия! ― невинную девчушку-«симпампончика».

Невинность, по Машиным понятиям, обеспечивали шелковые разноцветные банты в косичках, пышная челка над умело подведенными ― наивно-круглыми! – глазищами, яркие веснушки на носу и прикид образцовой школьницы.

Костик чуть в обморок не упал, открывая ей сегодня дверь. Никак не мог поверить, что эта милая девочка и есть та разбойница с попугаем, которая ежедневно третировала весь офис, высмеивая всех и вся.

Правда, попугай наличествовал. Но! Образцово-показательный попугай. При черной бабочке под массивным клювом, не взъерошенный, как обычно, а потрясающе благообразный.

А Лелька, сбросив на пороге короткий легкий плащик, предстала перед глазами изумленного Костика в кипенно-белой блузке с узким черным галстучком и плиссированной черной юбочке на бретельках. Коротенькой, но строгой. Выставляющей на всеобщее обозрение стройные высокие ножки в светлых колготках ― никаких пошлых кружев! ― и черные классические туфельки на низких каблучках.

Самсон Ильич, смущенный ее новым обликом, смотрел с благоговением на чистенькое, ангельски прекрасное Лелькино личико и лично принимал всех посетителей. Видимо, стеснялся эксплуатировать «детский» труд. И отпустил «секретаршу» сразу же, не успела она открыть рот.

Лелька сбежала с работы с радостью, собственное лицедейство и способность к перевоплощению начали ее нешуточно пугать. Лелька как-то слишком легко влезла в шкуры своих героинь, теряя где-то настоящую себя.

Пора с этим кончать, Лелька кожей чувствовала. Она последние дни ловила себя на том, что на собственных детей посматривает недоверчиво, семнадцать лет, навязанные Машкой, диктовали другое.

Слава богу, сегодня пятница!

Впереди два выходных.

– Ну, хотела, ― огрызнулась Маша. ― Только мне надоело каждый раз перед выходом из дома рядиться оторвышем!

– Кем?!

– Ну, чтоб меня Вихлястый признать не смог, ― смущенно пояснила Маша. ― Вот и приходится одеваться покислотнее, чтоб не связал с той мымрой в синем.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно, ― раздраженно объявила Маша. Чмокнула котенка в забавную плоскую мордашку и воскликнула: ― Пора кончать игры в шпионов! И вообще мне надоела вся эта история с конвертом, пусть даже в нем и алмазы!

– Мне тоже надоела, ― вздохнула Лелька.

– Так ты согласна?!

Машины глаза сузились, и Лелька фыркнула: у котенка зелень помягче, куда его глазенкам до Машкиных…

Они погладила щенка, и малыш моментально перевернулся на спинку, подставляя ласковой Лелькиной руке мягкое круглое брюшко. Лелька засмеялась: какой забавный! И повернулась к подруге:

– На что я должна дать согласие?

– На похищение!

Лелька изумленно крякнула. Василий уважительно констатировал:

– Кр-руто!

Маша воодушевленно пояснила:

– Вихлястого с Кожаным нужно прижать, пусть выкладывают, где Светка, и что в конверте!

– Ты с ума сошла!

– Вовсе нет.

– Да!

Маша надулась. Василий раскинул крылья и глухо ― коронный номер: голос из подземелья ― произнес:

– Пр-реступление века!

– Вот-вот, ― поддержала его Лелька.

Маша забрала у подруги щенка ― недостойна! ― и зло сказала:

– Терпеть не могу слюнтяев!

– Я тоже.

– Око за око, вот мой девиз!

– Не возражаю.

– Они Светку похитили!

– С чего ты взяла?

– Я сегодня ей опять звонила, так Светкин папаша сказал ― нет ее. ― Маша передразнила Наливайко гнусаво: ― «Наш Светик не слишком обязательна. Вы уж извините, но мы представления не имеем, где она».

Василий уважительно закряхтел. Лелька пожала плечами. Маша с напором сказала:

– Они ж не знают про конверт!

– Это да, ― виновато пробормотала Лелька.

– А Светкин папаша признался ― их тоже ограбили!

Лелька вздрогнула и побледнела. Маша стукнула кулаком по подлокотнику:

– И мать Светкина в больницу попала с сотрясением мозга! Не вовремя, видишь ли, домой заглянула, вот ее и приласкали по затылку чем-то тяжелым…

– Да ты что!

– Всю квартиру перевернули, что-то искали!

– Но если Света у них…

– Они ей могут не поверить! И потом, откуда ты знаешь, что Наливайко за птица? Может, Светка молчит, понимая ― как рот откроет, от нее тут же избавятся! Я бы ни за что не сказала, где конверт, если б оказалась на ее месте!

Леля молчала.

– Если мы Кожаного с Вихлястым похитим, то заставим выложить, где Светка. Любая правда лучше неизвестности.

– Заставим! Легко сказать…

– Ты меня еще не знаешь!

– Похоже.

– Ну что, согласна?

– Маш, ты думаешь, что несешь?

– Очень даже!

– Ты собираешься похитить двух мужиков, один из которых начальник охраны, будто это трехлетние малыши!

– У меня все продумано.

– Да-а?

– Все элементарно, Ватсон!

Лелька обреченно вздохнула. Маша сунула ей на колени щенка с котенком ― какое доверие! ― и возбужденно забегала по комнате. Бурно жестикулируя, она бросала короткие фразы, будто кинжалы в мишень метала: