Текст книги "Гран-при за лучший прикол"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Посетитель нервно хмыкнул. Зачем-то погрозил Лельке пальцем и промычал:

– А другая где? Она… ― он сдвинул брови, прикидывая что-то в уме, ― позавчера здесь сидела.

Лелька присвистнула и весело объявила:

– Мы с Васькой сегодня первый день тут топчемся!

Посетитель помрачнел. Похрустел костяшками пальцев и убито поинтересовался:

– Так ты что ж, и не видела ее?

– Не-а, ― жизнерадостно воскликнула Лелька. ― Хотя… я вчера наниматься пришла, так тут одна фифа сидела! На моем месте как раз, оно еще и не моим было вовсе. Носатая и перепуганная фифа-то. Она, что ль, нужна?

Клиент задумался. Потом отрицательно покачал головой и буркнул:

– У ТОЙ нос как нос. Маленький вполне.

– Тогда не знаю, ― Лелька повернулась к попугаю. ― Вась, а ты?

Попугай испуганно таращил глазки и проскрипел, явно передразнивая ее:

– Тогда не знаю!

Мужчина невнятно высказался. Встал и внимательно осмотрел Лелькин стол. Ничего кроме Лелькиных ног и попугая не обнаружил и безнадежно спросил:

– Бумаг после ТОЙ секретарши никаких не осталось?

Лелька пожала плечами. Пугливо покосилась на дверь шефа и шепотом призналась:

– Терпеть ненавижу читать, чтоб они провалились, все те бумаги!

– Не уме-е-ешь! – ехидно проблеял Василий.

Лелька показала ему кулак и возмущенно запротестовала:

– Враки! Я это… школу кончила! ― Она зашарила глазами по приемной. Радостно вскрикнула, заметила стеклянную этажерку. Стащила, не вскакивая, с полки красочный журнал и по слогам прочитала название какой-то статьи: ― «Экс-клю-з-з-зив-ный показ мо-од»… ― Щелкнула Василия по голове и победно заявила: ― Тебе так ни в жизнь не суметь, тарахтелка ощипанная!

Василий насупился. Посетитель как-то невесело улыбнулся. Пошел к выходу и вдруг снова обернулся. Тщательно подбирая слова, ― «Молодец, попроще давай», ― мысленно одобрила Лелька ― спросила:

И кто, говоришь, ею интересовался?

– Кем? ― удивилась Лелька.

– Бывшей секретаршей, ― терпеливо пояснил клиент.

Лелька наморщила лоб, сунула в рот кончик одной из косичек. Потом неуверенно протянула:

– Да вот звонят! ― Она кивнула на телефон. ― Ищут зачем-то. Вчера тоже о ней все спрашивали. Эта, с носом, смешная такая, отвечала.

– И что она отвечала? ― оживился посетитель.

– Мол, не пришла, ― пожала плечами Лелька. ― Даже не предупредила. И имя назвала тому, звонившему. Света. Это так бывшую секретаршу звать. Не ту, что с носом. У меня прекрасная память!

– Очень полезное качество для секретаря, ― льстиво одобрил странный клиент.

Лелька сунула пальцы в рот – посетитель брезгливо поморщился ― и извлекла жвачку. Прилепила ее прямо на полированную столешницу и поинтересовалась:

– А что от нее нужно-то, от Светки? А то вдруг прискачет, так я б подсуетилась!

Посетитель посмотрел на нее с явным сомнением. Но все же сказал:

– Конверт я ей тут на днях оставил по ошибке. Пусть вернет.

– По ошибке?

– Ну да, ― клиент раздраженно фыркнул. ― У меня два в куртке было, так я перепутал. Не тот отдал.

– Светка наверняка его шефу сунула, ― Лелька ткнула пальцем в закрытую дверь. ― Вы ж для него давали?

Взгляд маленьких глаз мгновенно изменился, стал пронзительным, неприятным. Лелька спохватилась, что едва не выпала из образа. Шмыгнула носом и простодушно пояснила:

– Мне папка так сказал ― все, что ни принесут, тут же передавать шефу! Чтоб э-э… ― и затрудненно озвучила: ― «под статью не попасть». Только я не знаю, что это такое.

Посетитель крякнул, его глазки снова смотрели тоскливо. Лелька торопливо заверила:

– Но мы с Васьком тут же э-э… как только так сразу! Передадим, вот!

– ТА не передала, ― хмуро буркнул посетитель. ― Твой шеф и на встречу не пришел в ресторан. А предложение у нас было ― пальчики оближешь. Корпоративная вылазка на все предстоящие праздники в Анталию и другие курортные местечки. И договор с вашей фирмой на два ближайших года. С минимальной процентной скидкой. Сто двадцать путевок только на ближайшие выходные!

– Корпер… копартивная чего? ― остолбенело пробормотала Лелька.

Она вдруг поняла, что Светлана то ли забыла, то ли из вредности не передала Самсону Ильичу конверт и предложение о встрече. Фирма, понятно, на этом потеряла деньги, а Светку… Светку ищут. В конверте по вине этого идиота оказался вовсе не список клиентов и перечень праздников и нужных стран, а нечто другое.

Но что?!

Хотя… в наше время почти все организации, фирмы и предприятия держатся в тени даже самые респектабельные. Все нарушают ― или умело обходят! ― законы, чтоб выжить.

Там могло лежать что угодно. От финансовых обязательств до компромата на конкурента. Или фотография любимой кошечки, которую недавно потерял всесильный босс.

Кошмар! И куда эта дуреха сунула конверт?!

Лелька бросила нервный взгляд на полку, где раньше лежала корреспонденция, она оказалась девственно пуста. Там пылились лишь пестрые проспекты.

– Не забивай голову, детка, ― отмахнулся посетитель. ― Просто прими к сведению ― твой босс не в курсе. ― И хохотнул. ― Да он чуть на стену вчера не полез, как узнал от меня, ЧТО прошляпил! Мы ж к его конкуренту сунулись. ― Несостоявшийся клиент зло ухмыльнулся. ― Там дама с крокодилом на цепи в приемной суетиться. Ох, и мерзкая ж тварь… Зубы ― во! Но контракт подмахнули.

– А-а-а, ― ничего не понимая, протянула Лелька.

– Прощай пока, ― мужчина застегнул на куртке молнию. ― А увидишь Светку, скажи дурехе ― пусть вернет конверт, я завтра позвоню. А не то…

Серые глаза угрожающе сузились. Лелька испуганно пискнула:

– А что в нем?

– Золото-брильянты, ― фыркнул посетитель, открывая дверь.

Лелька восторженно ахнула. Мужчина обернулся, в глазах мелькнуло беспокойство. Он торопливо сказал:

– Шутка! ― Но Лелька смотрела вопросительно, и он очень серьезно пояснил: ― Там секретные сведения по новой резине для презервативов. В Таиланде производить начнем, все наши аптеки ими засыплем.

– О-о-о…

– Вечный материал!

– Ой-е-ей…

– Так что увидишь Светку, забери конверт, но сама туда и носа не суй, а не то… промышленный шпионаж!

Впрочем, несостоявшийся клиент не сомневался, что Лелька вряд ли захочет ― или сможет! ― прочесть хоть какой-нибудь текст, да еще мелкими буковками. Поэтому послал ей воздушный поцелуй и исчез.

– Что же в том конверте? ― прошептала Лелька, беспомощно осматривая пустую приемную. ― Главное ― где он?!

Решившись, она выбила по двери шефа бодрую дробь и влетела в кабинет. На ходу сбросила модельные туфельки ― не хватало снова запутаться в длинном ворсе! ― и звонко прокричала:

– Самсон Ильич!

Колобок, кормивший рыбок, испуганно шарахнулся в сторону. Подтянул пояс халата и, отпыхиваясь, заявил:

– Дитя мое, таки ж не надо рвать себе голос, а мне сердце!

Лелька вспрыгнула на кушетку. Уселась по-турецки и позволила Ваське плюхнуться на плечо. Поморщилась ― Василий тут же втянул когти ― и капризно заявила:

– Так нечестно, Самсон Ильич!

– О чем речь?

– Ваша Светка ― не та, что с носом! ― потеряла какой-то конверт, меня уже с ним ― и с ней! ― замучили, да, Вась?

– Ага-а, ― милостиво кивнул попугай. ― Ходют и ходют!

– Еще звонят! ― дополнила питомца Лелька.

– Ага-а…

Василий мерно качал головой, глаза были затянуты желтой пленкой, он откровенно дремал.

Смешная девчонка, видимо, тоже это заметила. Пихнула птицу локтем, Василий сорвался с плеча и по-старушечьи закряхтел.

– Дрыхнешь на рабочем месте, ― возмущенно прошипела новая секретарша. ― И вообще ― так нечестно!

Василий вскарабкался на кушетку и затих, прислушиваясь к справедливой критике. Самсон Ильич тоже напряг слух.

– Тебе, значит, бананы, а я тут одна за двоих отдувайся…

Василий встрепенулся. Волшебное слово «бананы» мгновенно привело его в чувство. Он приосанился и гневно заорал:

– Пр-ра-авильно говор-ришь! Ходют и ходют! Ходют и ходют! Звонят и звонят! А у нас… ― он зажмурился и потрясенно выдохнул: ― ложки пропадают, вот!

– И конверты, ― наябедничала девчонка. ― Мужик в черной куртяке так и вещал ― мол, где мой конверт?! ― и глазами по моему столу так и шарил, так и шарил…

Самсон Ильич засмеялся. Круглый живот мелко дрожал, полы великолепного халата расходились, открывая Ленкиному взору прекрасно отутюженные брюки из дорогой шерстяной фланели.

– Пусть ходят! ― Самсон Ильич сморгнул слезинку. ― Мне тоже раз пять звонили насчет того конверта, не знаю уж, что в нем…

– Я знаю! ― Лелька как в школе подняла руку. ― Там секрет резины для этих… Вась, как их там?

– Пр-резер-рвативов! ― с готовностью гаркнул Василий, не забывший пока короткой репетиции в приемной.

– Точно, их!

Самсон Ильич потрясенно открыл рот. Новая секретарша с уважением протянула:

– Вечный материал! Все аптеки завалят.

Самсон Ильич откашлялся, но возражать не рискнул. Как и шутить по этому поводу. Лишь серьезно повторил:

– Позвонят, отвечай правду ― мол, только устроилась на работу. Ничего о конверте не знаешь. Ничего не слышала, не видела, с прежней секретаршей не знакома.

– Это с носатой?

– Нет. Носатая ― Фирочка, моя дочь.

Лелька круглыми глазами уставилась на покрасневшую физиономию шефа. Потом уважительно прошептала:

– Похожа, да.

– Так точно! ― согласился Василий, вытягиваясь во фрунт.

«Комедия абсурда, ― ошеломленно подумал Самсон Ильич, ― главное ― не свихнуться…»

Он собственной грудью вытиснял Лельку из кабинета и успокаивающе рокотал:

– Светлана взрослая девочка, знала, что делала. И конверт, видно, с собой прихватила, зачем он ей только, нет понимаю. Меня подставила, на такую сумму обула, что ой-е-ей и ай-я-яй. Выгодный контракт мимо пролетел, это б ладно, но он Федьке достался из-за глупой девки, а вот это полный облом и большое-пребольшое горе для бедного старого еврея…

Массивная дверь мягко захлопнулась перед самым Лелькиным носом, и она оторопело замотала головой. В ушах все еще звенел мерный голос шефа: «Подписывать нужно конверты и почтой отправлять, чтоб регистрировались, а не совать в руки непонятно кому. К тому же я адрес дал, пусть с ней побеседуют, может, тут путаница какая-то, в жизни все случается, я Светлану по описанию не узнал, кому конверт отдали ― еще большой вопрос…»

***

Лелька постояла перед закрытой дверью, бездумно моргая и пытаясь прийти в себя. Василий оскорбленно прошипел что-то. Решительно повернулся к заветной двери хвостом, ― его выставили из кабинета как птенца, да еще без банана! ― и всхрапнул от неожиданного зрелища.

Лелька вскрикнула от боли, ― Василий рефлекторно запустил когти ей в плечо ― и тоже обернулась. Какое-то время она просто не понимала, что видит. Стояла и глупо таращила глаза на собственный стол. Потом прошептала:

– Мама моя… ― и сползла по двери на пол.

Ошеломленный Василий не сделал попытки сняться с плеча. Покачиваясь, пропутешествовал вниз. Тюкнулся головой о дверь и вяло прокомментировал:

– Капец, да.

– Не нам, по счастью, ― пролепетала Лелька, потрясенно рассматривая разгромленную приемную.

Василий дипломатично промолчал, будто подозревая, что они на очереди. А Лелька изумленно подумала: «Когда только успели? Я максимум полчаса в кабинете сидела…»

Аккуратную приемную было не узнать, по ней словно ураган прошелся. Все ящики стола оказались вывернуты и валялись на полу, их даже на место вернуть не удосужились. Стеклянную этажерку ― видно, с досады! ― опрокинули, осколки блестели по всему ковровому покрытию. Папки с полок небрежно сброшены. Встроенные шкафы распахнуты, все содержимое валялось грудой у стены…

Лелька спиной толкнулась в дверь шефа и мягко завалилась на пол. Даже не пытаясь подняться, она жалобно позвала:

– Самсон Ильич, а, Самсон Ильич…

– Ну что там еще? ― ворчливо отозвался невидимый шеф из глубины кабинета.

– А у нас конвертик пропавший искали, Самсон Ильич, ― глупо хихикнула Лелька и впервые порадовалась роли сладкой идиотки.

Она сейчас как никогда в образе!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Тамаре внешний вид офиса понравился ― старинное, недавно отреставрированное здание в самом центре города. Хозяин и об улице позаботился: вдоль всего фасада поставлены симпатичные вазоны с цветами. И круглые фонари под старину не забыты ― милое вышло местечко!

Охранник у дверей смотрел приветливо, на тупого качка не походил, и Тамара решила представиться соискательницей на роль секретарши. Тем более, газета с объявлением у нее в сумочке.

«Может, уже сейчас узнаю что-нибудь о Лельке, ― со смешком подумала она. ― Сестрица обычно запоминается…»

Тамара вытащила газету и робко улыбнулась охраннику. Молодой парень мгновенно развернул плечи и принял значительный вид.

– Я… мне бы, ― пролепетала, мучительно краснея, Тамара, ― к вашему шефу попасть. Я по объявлению, вот. На место секретаря.

– Опоздали, девушка, ― сочувственно прогудел охранник. Всмотрелся в расстроенное лицо Тамары и торопливо воскликнул: ― Впрочем, почему бы не попробовать? ― Он оглянулся на холл ― там никого ― и прошептал с улыбкой: ― На это место ТАКОЕ чудо взяли… Шеф вполне может и передумать!

Он распахнул перед Тамарой дверь, она благодарно просияла и мышкой проскользнула в офис. Парень указал, куда идти, и тут же Тамара услышала его раздраженный голос:

– Да не работает она здесь больше, сколько раз повторять?

Она обернулась. Перед охранником, набычившись, топтался молодой мужчина в черной кожаной куртке. Он размахивал руками и что-то темпераментно втолковывал охраннику. К сожалению, его совсем не было слышно.

– Что значит «не та»? ― возмутился парень. ― Светлана Наливайко ― бывший работник, секретаршей служила, у нас все документы нужные на это имеются.

Тамара замерла у самой двери, делая вид, что развязался шнурок на кроссовке. Все, что касалось секретаря, ее по-настоящему интересовало.

Пусть и бывшего. Может, на Лелькину голову по наследству падут все неприятности!

Почему-то Тамара уже не сомневалась, что вакантное место досталось именно старшей сестре. Ей хватило слов охранника о «ТАКОМ чуде».

Бессовестная Лелька наверняка опять что-то придумала.

Хорошо, если безобидное.

– Ах, вы ее только что видели, говорили, и это точно не она? ― хмыкнул охранник.

Тамара пожалела, что успела прикрыть за собой дверь. И почему это голосишко у того, в черном, такой слабенький? Он что, шепчет?!

– Кому ж вы тогда передали документы, если не Светке? Вы ж сами утверждали ― отдали секретарше!

Физиономия его собеседника побагровела. Тамара видела, гость из последних сил старается сдерживаться. Кулаки сжал так, что костяшки пальцев побелели, а по вискам пот катился.

Интересно, что здесь происходит?!

Лелька очень вовремя сюда устроилась, ничего не скажешь.

В городе тысячи секретарш! Спокойнее работу сложно подыскать. Так Лелька устроилась на такое местечко… наверное, долго искала!

Зато скучать не придется.

Хорошо, если только ей.

Тамара сделала вид, что поскользнулась и локтем толкнула тяжелую застекленную дверь, та чуть приоткрылась. Тамара наконец услышала дрожащий от напряжения голос пришельца.

– Она уверяет, что конверт у меня взяла другая девица, она в тот день приходила устраиваться на работу. Как раз на место секретаря.

– Ну и что? Знаешь, сколько их за эти дни здесь перебывало?! Они и сейчас приходят, только что одну запустил, вон ― охранник небрежно кивнул в сторону Тамары ― с кроссовкой возится!

– Но в конверте важные документы, и я должен…

– Зато я ― нет, ― рявкнул охранник. ― Нужно смотреть, кому что суешь!

– Но она представилась секретарем!

– Она представилась?! Да я уверен ― ты сам ее принял за секретаршу и отдал ей свои дурацкие бумаги!

– А за кого я должен принять девку, если она торчит в приемной?

– За посетителя!

– А где секретарша?!

– Сам сказал ― вышла.

– Она обязана сидеть на месте!

– А в туалет?

– А мне какое дело?!

Охранник покраснел от злости. Вцепился в лацканы черной легкой курточки и прошипел:

– Слушай, мужик, на кой черт мне твои проблемы?!

Чувствуя, что дело вот-вот закончится дракой ― мужчины себя уже мало контролировали ― Тамара распахнула дверь и со смущенной улыбкой пролепетала:

– Простите, пожалуйста! Может, я смогу чем-нибудь помочь?

Охранник отпрянул от багрового от гнева посетителя. Дышал он тяжело, кулаки рефлекторно сжимались. Он вытер рукавом пот со лба и вернулся на свое место у двери.

Посетитель зло произнес, на Тамару он даже взгляда не кинул:

– Мне нужно найти девчонку в синем костюме! Маленькая, смазливая, хрупкая, в очках… Я именно ей отдал конверт!

Тамара, услышав про очки, облегченно выдохнула ― не Лелька. Старшая сестра очки ненавидела. Как и свою близорукость. Она их принципиально не носила. Хотя имела, конечно.

– А фамилия, ― осторожно вмешалась Тамара, ― у нее есть? Может, она представилась секретарю, раз пришла на прием к шефу?

– Если бы! ― с горечью махнул рукой тип в черной куртке.

– Наверняка представилась, ― буркнул охранник.

– Может и так, ― пожал плечами неудачливый клиент. ― Да только ваша Светка имени не запомнила. Вот и врет, что девчонка не представлялась. ― Лицо его снова покраснело, и он с ненавистью выдохнул: ― У-у, дура!

– Считаете, та, в очках, не передала секретарше ваш конверт? ― осторожно поинтересовалась Тамара.

– Да не помнит ничего эта идиотка! ― прорычал охранник. ― Может, девчонка что-то и лепетала. А может, и нет. Светка себя уволенной считала, плевала на все.

– А если конверт остался в приемной? Среди других документов? ― предположила Тамара.

– А то я не спрашивал!

– Или секретарь перед уходом все выбросила? Так часто бывает, место свое чистила, вот и…

Видимо, такая мысль в голову типу в кожаной куртке не приходила. Он замер с открытым ртом. Потом прошипел:

– Убью кретинку!!! ― И почти побежал к припаркованной рядом с офисом «Ауди».

Тамара с охранником переглянулись. Парень задумчиво протянул:

– Вообще-то видел я в тот день одну… как раз в темно-синем костюме. И тоже место секретаря искала. ― Он поморщился. ― Симпатичная, но… не хотелось бы с такой в одной фирме работать!

– А что такое? ― настороженно пробормотала Тамара.

– Параграф в юбке!

– В очках?

– Кажется.

– А фамилию не называла?

– Не помню. Она в тот день не первой пришла, пятой, что ли?

Они проводили взглядами резко тронувшуюся с места машину. Тамара рассеянно бросила:

– Ищет свой конверт, будто…

– Да запросто!

– Думаете…

– Рожу его хорошо рассмотрела?

Тамара пожала плечами.

– Уголовник!

– Да что вы…

– Сто процентов!

Тамара помрачнела, она волновалась за сестру. Охранник наклонился к ней и вполголоса сказал:

– У нас сегодня в офисе черт знает что творится. Наверняка из-за этого конверта, чтоб он провалился!

– Да-а?

– Кто-то всю приемную перевернул, пока новая секретарша со своим попугаем ― ну и птица ж у нее! Сходи, не пожалеешь! ― у босса кантовались. Явно что-то искали. Понятно ― конверт.

– Но как же? ― Тамара смерила выразительным взглядом широкие плечи охранника.

– Сам не знаю. Через меня с утра человек десять прошли, я о клиентах. Половина из них ― дамы. Все на вид вполне э-э…

– Респектабельны? ― шепотом подсказала Тамара.

– Вот-вот. Ума не приложу, кто там шарил!

– А… этот? ― Тамара кивнула вслед отъехавшей машине.

– С утра заходил, потом исчез. Сама слышала ― к Светке бегал. Видимо, шеф ему адрес дал. Во всяком случае, тут он появился только что. Уже после тебя.

– А не мог он как-нибудь…

– Не мог. Все окна закрыты, я проверил. На первом этаже решетки. Нет, не он там все порушил.

– А секретарша? ― Тамара смотрела взволнованно.

– А что той дурочке? ― хмыкнул охранник. ― Повизжала немного, потом ее кофе отпаивали, пока уборщицы приемную в порядок приводили.

Тамара растерянно моргнула: первый раз на ее памяти кто-то назвал Лельку «дурочкой». Конечно, сестрица временами ведет себя весьма э-э… рискованно, но чтоб ее дурочкой…

Что-то тут не так!

Тамара торопливо пробормотала:

– Пойду я, наверное. Вдруг да что выйдет. Если вы считаете свою секретаршу…

Охранник засмеялся. Кивнул на холл и весело воскликнул:

– Сходи, не пожалеешь! Да если к нам не устроишься, все равно не пожалеешь!

«Интересное напутствие, ― размышляла Тамара, озабоченно поглядывая на часы: она явно опоздает сегодня с перерыва. ― Будто в цирк меня отправлял, а не в кабинет шефа…»

Тамара остановилась перед огромной двустворчатой дверью и хмыкнула: не первый кабинет, и не первая приемная, где она побывает. Обычно отличались они лишь интерьером ― не слишком! ― и секретаршами ― очень мало! – блондинками или брюнетками разной степени обнаженности.

Интересно, как Лельке ее новое рабочее место? Если приемная отделана как сам офис, ей можно позавидовать. Хотя эта странная история с конвертом…

Тамара примерилась постучать, но увидела звонок и пожала плечами: глупо как-то звонить в открытые двери. Вон щель какая между створками. Проще войти без стука. Лелька сейчас на нее глаза выкатит…

Тамара осторожно толкнула дверь и ступила через порог. Чей-то ― совершенно незнакомый голос! ― меланхолично произнес:

– И кто вас только воспитует? Стучать, дева, надо…

«Не Лелька! ― мелькнуло в голове. ― Может, выскочила куда?»

Тамара нашла взглядом стол и обомлела: огромный пестрый попугай смотрел на нее явно недружелюбно. Неуклюже переступил с лапы на лапу и ― тот же баритон! ― раздраженно буркнул:

– Вползла-таки без стука!

И тут же получил по затылку. Тамара повернула голову к хозяйке тонкой изящной ручки с огромным дутым браслетом на запястье и ошеломленно открыла рот: вот это номер!

Она явно не туда попала.

Или бессовестная Лелька нарушила-таки свои принципы и соврала ей. Ну, пожалела бабушкин подарок, и брякнула с перепугу, что устроилась на работу. Будто Тамара и в самом деле забрала бы ее гранатовый кулон. Разве только попугать немного…

На месте секретаря сидела самая невероятная девица, из виденных Тамарой за ее ― почти! ― тридцать лет жизни. Даже Машке Епифанцевой ― при всей ее экстравагантности ― эту девчонку не переплюнуть.

Тамара таращила глаза, не в силах отвести их от чудного зрелища. Охватить секретаршу целиком она оказалась не в состоянии, поэтому потрясенно изучала фрагменты.

Огромный стол ― в Тамариной комнате он бы точно не поместился ― оказался абсолютно пуст. Кроме вмонтированного в столешницу пульта и телефонной трубки на нем ничего не было.

Тамара судорожно вздохнула: само собой, не считая двух стройных ножек в ярко-алых кружевных колготках! И попугая, взволнованного Тамариной бесцеремонностью и плохим воспитанием.

Тамара протерла глаза кулаками, но ничего не изменилось: столешница из красного дерева, на ней ― чьи-то ножки и большущая красно-зеленая птица. На крошечных ступнях покачивались белые босоножки на высоченных шпильках. На шее попугая зачем-то болталась представительская бабочка из черного бархата.

«Секретарша» откинулась в своем кресле и равнодушно изучала потолок. На посетителя она в отличие от попугая никак не отреагировала. Была слишком занята ― выдувала огромный ярко-розовый пузырь.

Пухлые губы девчонки ― такие же розовые как ее жвачка! ― вытянуты забавной трубочкой. Множество тонких косичек рассыпались по спинке кресла. На высокой стройной шейке ― путаница из разноцветных цепочек, деревянных бус, морских раковин, кожаных шнурков и изделий из яркого цветного бисера. Лоб разрисован какими-то абстрактными узорами, любой дикарь бы позавидовал насыщенности рисунка на квадратный сантиметр.

Одежды на секретарше Тамара не углядела, как ни старалась. Принять за таковую крохотную полоску красного бархата, перетягивающего маленькие аккуратные грудки, и такую же полоску на бедрах, изображающую то ли шортики, то ли юбочку, Тамара никак не могла. Сетчатая маечка, не скрывающая пупка, украшенного крупным золотым кольцом, картины не меняла.

– Зд-дравствуйте, ― пробормотала Тамара.

Секретарша подбросила босоножку и ловко поймала ее ножкой. Удовлетворенно хмыкнула. Пузырь тут же принял устрашающие размеры, окончательно скрыв от посетительницы размалеванное личико.

– Пр-ривет, коли не шутишь, ― проворчал попугай и зазвенел цепью.

Тамара только сейчас рассмотрела, что длинная позолоченная цепь прикреплена к хозяйскому браслету.

Девчонка легонько пнула птицу и поучающе прошамкала:

– Вежливее, Василий, ты на работе.

– Ты тоже! ― отбрил попугай.

Тамара ахнула: ну и птица! Девчонка снова дрыгнула ножкой, но попугай очень шустро отскочил, и она промахнулась.

Тамара прислонилась к стене, у нее вдруг закружилась голова. Внезапно показалось: она как маленькая Алиса угодила в страну чудес.

Кто-то рядом хихикнул. Тамара испуганно вздрогнула и оглянулась. Полный старик в шелестящем халате из чистого золота ― «Может, я сплю?!» ― мечтательно улыбнулся и прошептал:

– Правда, они ― настоящее чудо?

Тамара икнула. Попугай загудел пароходной сиреной, впрочем, весьма мирно. Его хозяйка снова поймала ногой босоножку и очень кокетливо пошевелила пальчиками.

Тамара зачет-то перекрестилась.

– Вы какой суммой располагаете? ― вкрадчиво поинтересовался толстяк.

Тамара безропотно протянула ему сумочку и прошелестела:

– Триста рублей. Я… случайно сюда заглянула… насчет места.

– Место занято, вы ж понимаете…

Тамара суетливо закивала. Она и под пистолетом не смогла бы работать в конторе, где должность секретаря выполняет больше попугай, чем его хозяйка.

– А вот что денежек с собой нет, это плохо.

– П-почему?

– Сейчас бы прошли к девочкам, ― толстяк ткнул пальцем куда-то в стенку, ― путевочку мигом бы оформили.

– Куда?!

– А куда угодно. В Турцию, Францию, Египет, Польшу… были б деньги!

Пузырь, принявший угрожающие размеры, лопнул с оглушительным грохотом. Девчонка звонко рассмеялась. Тамара схватилась за сердце. Попугай едва не упал со стола.

Старый коммерсант сладко улыбнулся и проворковал:

– Чем бы дитя не тешилось…

– Эт-то сек… сек… секретарша?!

– Точно, милая, она. И знаешь, сегодня из десяти ― нет, из одиннадцати! ― посетителей лишь двое остались без путевок. Ты да молодой человек с греческим носом.

Тамара смотрела очумело: при чем тут греческий нос?!

– И то по единственной причине: у вас не оказалось с собой нужной суммы, ― старик удовлетворенно потер руки. ― Остальные подмахнули контракты, не читая!

– Да-а?

– Это не секретарь ― это золотое дно!

«Золотое дно» явственно шмыгнуло носом. Обобрало с замызганных щечек жвачку и снова аппетитно зачавкало. Попугай брезгливо отвернулся. Шеф похлопал Тамару по плечу и улыбнулся.

– Так что извини, милая! Думаю, ты найдешь себе местечко не хуже, такая симпатичная девочка…

Он скрылся в кабинете. Тамара с трудом отлепилась от стены и возмущенно пробормотала:

– Н-ну, Лелька…

И едва не хлопнулась в обморок, когда знакомый голос от стола с усмешкой произнес:

– И чем я тебе снова не угодила?

Тамара почувствовала, как между лопатками побежала струйка пота, ее передернуло. Она недоверчиво обернулась и ничуть не удивилась, увидев, как проклятая птица разинула клюв и Лелькиным голосом протянула:

– Лелька-Лелька-Лелька… ― и засмеялась звонко, так лишь сестра умела.

Тамара снова схватилась за сердце. Предчувствие, что старшая сестра попала в беду, стало осязаемым. Камни, падающие с неба ― вот уж мерзкий сон! ― наконец получили объяснение.

Тамара с ужасом думала, что ей сказать Сергею. Бедняга наверняка поверил жене. Надеется, что Лелька сидит в теплом чистом офисе, в полной безопасности, а на самом деле…

Тут ее фантазия забуксовала. Тамара не представляла, что «на самом деле» могло произойти с непредсказуемой старшей сестрой.

Странная история с пропавшим конвертом, мужчина с уголовным прошлым, по словам охранника, темно-синий строгий костюм на «симпатичной» молодой даме, правда, в очках, что оставляет хоть какую-то надежду ― это не Лелька.

Но почему попугай говорит Лелькиным голосом?!

Перед глазами уже маячила похищенная старшая сестра, запертая в каком-то мрачном сыром подвале. С нее требуют загадочный конверт, Лелька о нем не знает, ее пытают. Бессовестный попугай, присутствующий при допросе, подражает ее крику…

– Ты что там застряла, язык проглотила? ― смахнув попугая со стола, сердито прошипела девчонка Лелькиным голосом.

– Какое ха-амство, ― жеманно протянул попугай. Склюнул ― как курица! ― что-то с пола и истерично крикнул, будто у него выдернули из хвоста самое симпатичное перо: ― Я в ООН жаловаться буду!

Тут Тамара поняла, что с нее хватит и благополучно упала в обморок.

***

Очнулась она в такси. Открыла глаза и почему-то совсем не удивилась, увидев рядом Машу Епифанцеву.

Тамара ни капли не сомневалась: где Машка там и пакости! Ее до сих пор бросало в дрожь, стоило вспомнить совместную поездку в Крым и Машкину идею-фикс – срочно выдать ее замуж.

И ведь чуть не выдала!

Они с сестрицей ― два сапога пара.

И за что ей это?!

Такси остановилось у Машиного дома. Таксист обернулся и сочувственно посмотрел на Тамару.

– Проводить до квартиры?

– Сами доберемся, ― бодро отказалась Маша. За руку выволокла Тамару из такси и проворчала: ― Ну, ты, мышь серая, даешь! Прямо столбовая дворянка, а я считала ― они давно вымерли.

– Почему ― дворянка? ― Тамара едва успевала перебирать ногами, так быстро тащила ее Машка к своему подъезду.

– Так разве нормальные люди в обмороки бухаются? ― сердито воскликнула Маша.

– А почему ― столбовая?

Маша на секунду остановилась. Сдвинула брови в тяжком раздумье, потом озадаченно буркнула:

– А черт его знает. Так сказалось!

Она помогла Тамаре снять плащ. Проводила в гостиную и довольно бесцеремонно толкнула на широкий низкий диван. Тамара послушно упала на многочисленные подушки ― Машка их обожала! ― будто из-под нее ковер выдернули.

Маша неодобрительно посмотрела на нее. Забралась с ногами в кресло, стоящее рядом, и с любопытством спросила:

– Так с чего ты вдруг сомлела?

Тамара вздрогнула, вспоминая кошмарного попугая, говорящего Лелькиным голосом: привидится же такое! Непроизвольно поежилась и пожаловалась:

– Ночью маялась, все алмазы с неба сыпались. Колючие ― страсть. Не выспалась, вот и… ― Она безнадежно махнула рукой.

– Что? ― Машкины зеленые глаза горели как у кошки.

– Представляешь, ― Тамару передернуло, ― мне показалось: там попугай говорил Лелькиным голосом! А девица эта кошмарная – б-р-р-р…

– Почему вдруг «кошмарная»? ― возмутилась Маша, пропустив мимо ушей реплику про попугая.

– Ты ее видела?

– Еще бы!

Тамара изумленно посмотрела на Машку. Только сейчас разглядела ее ядовито-зеленые легинсы, яично-желтый в ярко-алую полоску облегающий джемпер и фыркнула: естественно, Машке эта девчонка показалась нормальной. Дай Епифанцевой волю, она и сама так вырядится!

Не желая ссорится, Тамара пробормотала:

– Мне показалось, она вызывающе одета.

– Как секретарша! ― отрезала Епифанцева.

– Ну, если только.

Машка бросила презрительный взгляд на Тамарины простенькие потертые джинсы, на старый свитер ― Тамара его уже лет пять носила, привыкла как ко второй коже ― и со смешком заявила: