Текст книги "Сопряжение: Восход (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Куда хоть идём? – расслабленно ответил Ларри. Горячая вода в душе благоприятно воздействовала на усталые мышцы. Потому он и задержался.

– Де Гриас вызывает к себе, – бросил Неш, и позвал Ларри за собой.

Князев ожидал, что они пойдут к Паулю домой и очень удивился, когда Неш отправился в сторону здания госпиталя Де Гриаса. Ларри не доводилось пока видеть местную больницу – он даже не представлял, как выглядит здание. Странной особенностью посёлка было полное отсутствие табличек с названиями. Больницей Пауля оказалось неприметное двухэтажное здание серого цвета, окружённое небольшой зоной парковки и широким пустым пространством, обнесённым железной решёткой забора. Внутри госпиталя их встретила дежурная медсестра – морф птичьего вида, наподобие Йольны.

– Добрый день, господин Неш и господин Илларион! Пауль ждёт вас на минус четвёртом уровне. Проходите!

– И тебе здравствуй, Ава! – добродушно сказал учитель, а парень просто кивнул медсестре. – Идём к лифту, Ларри.

– К лифту? Я слышал про подвальный уровень, но тут же двухэтажное здание! Кто так строит?

– Мне по чём знать? – пожал плечами Неш.

Огромный стеклянный лифт располагался в конце приёмной у всех на виду. Изначальные догадки Ларри о секретности работы, сокрытой от чужих глаз, сразу же развеялась. Неш запустил парня вперёд, проследовал за ним, нажал на кнопку и двери сразу же закрылись. Лифт издал тихий свистящий звук, и отправился вниз, преодолев 4 этажа вниз за пару секунд. Подземный уровень оказался отличным от интерьера больницы. Всё это напоминало…

– Это же тот самый подвал, где мне устройство в голову вживили! – догадался Ларри, с опаской смотря в сторону решёток в стенах, где он повстречался с жутким созданием.

– Пауль называет это карантинной зоной. Тут он работает с серами и их технологиями, прежде чем выносить их на общее обозрение, – рассказывал Неш, пока они шли по коридорам подвала.

– Но почему?! Люди не заразны! К чему такие меры предосторожности?

– Вот тут ты ошибаешься, малец! – строго покачал головой учитель. – Сейчас сам всё увидишь…

Неш привёл парня в ту самую операционную, где ему в голову вживили НСМ. Перед тем как зайти, в кабинете послышался жуткий яростный крик. Они застали Пауля в компании одного только подопытного на операционном столе. Фиксаторами был прикован никто иной, как другой человек. Ларри хотел было обрадоваться, подался вперёд, но учитель остановил его:

– Ни в коем случае не подходи ближе!

– Но…

– Никаких «НО»! – строго сказал Неш. – Стой, смотри и слушай!

Пауль был занят подготовкой серии инъекций на приборном столике рядом с человеком. Только сейчас Князев пригляделся к нему и понял, что с ним не так: подопытный корчился в муках, всеми силами пытался вырваться из креплений и очень страшно рычал. Кожа этого человека была белая как снег, и покрыта отвратительными серыми наростами, которые при всём при этом – ДВИГАЛИСЬ! Вены несчастного надулись и приобрели ярко-зелёный оттенок. Судя по его крикам, он разучился говорить или что-то во рту препятствовало этому. Широко открытые глаза были полностью белыми без зрачков.

Пауль приступил к своему делу. Он сделал две инъекции в тело и шею подопытного, после чего тот успокоился на пару мгновений, а потом начал дёргаться и орать вдвое усерднее.

– Этому уже не помочь. – сделал заключение Пауль, снимая перчатки с рук, и подходя к наблюдающим. – Здравствуй, Илларион. Вижу по глазам, что хочешь узнать о происходящем. Я не стану тебя томить. Расскажу ситуацию, как она есть: этого сера поймали вчера мои патрули неподалёку от города. Поначалу, его приняли за такого же беженца с другого мира, как ты сам. Когда отряд приблизился к нему – сер напал на них, и удалось разглядеть его одежду. На ней был изображён символ банды «Джанк», – Ларри сделал удивлённое выражение лица, даже открыл рот, но Пауль его остановил. – Тихо-тихо! Я понимаю твои эмоции. Да, в этом мире существуют банды людей. Более того – в их головах отсутствует НСМ, защищающий их от вредного воздействия нашего мира. Ты этого не знал, но люди начинают мутировать без НСМ. Ты столкнулся с таким существом, когда тебя везли на операцию. Эти твари называются «вэлс», и до сопряжения их у нас не было. Мы не сразу поняли, что вэлсы именно люди, списали на обычную мутацию фауны нового мира. Ох, если бы не были так глупы 5 лет назад… Я должен извиниться перед твоими собратьями, Илларион. Я, отчасти, виновен в гибели миллиардов серов, ибо был ответственным в группе исследователей. Если бы я раньше понял, как вас лечить – ваш вид не оказался бы на грани вымирания. Мне очень жаль…

– Что же… – Ларри был в шоке, едва в силах дышать от подобной новости. Когда Князев немного пришёл в себя, он продолжил. – Знаешь? Признаться, честно – надеялся однажды встретить виновника всех бед, но никак не ожидал, что им окажешься ТЫ. И так рано…

– Мы все тебя прекрасно поймём, если ты решишь побуянить и устроить истерику! Давай, не стесняйся, малец! Знал бы ты, через какой ад прошёл Пауль – замолчал бы! – с осуждением заявил Неш.

– Так говоришь, старик, будто понимаешь, каково мне сейчас… – с грустной улыбкой сказал Князев, глядя в пустоту перед собой, – Знаешь, что я сейчас чувствую на самом деле? Это не гнев или обида – это грёбаная пустота. Хорошо меня упрекать, когда сам дожил до преклонных лет. Небось прожил достойную жизнь… Познал значение слов «семья», «любовь» и прочие радости… Верно же, старик?

– К чему ты клонишь?! – Неш напрягся.

– А ты не понимаешь? Неужели? Пауль лишил меня остатков надежды на встречу с родными и друзьями, да ещё и признался в содеянном. Будь я посмелее или сильнее – разозлился бы и потребовал жизнь Пауля за его ошибку.

– Да как ты смеешь такое говорить?! – Неш замахнулся для удара, но Пауль остановил его жестом:

– Не надо, Неш. Он не сказал ничего такого, на что было бы чем возразить. Послушай, Илларион. – Пауль подошёл к парню вплотную и положил ему руки на плечи. – Я не в праве ждать от тебя прощения. Я и правда сильно поспособствовал вымиранию твоего вида, за что был наказан до конца жизни. Я говорю не о разжаловании, не о ссылке в этот регион, не о потере влияния. Даже забудем о том, что моя семья меня ненавидит за эту ошибку, и никогда не позволит вернуться домой. Мне наплевать на это, правда. Я каждую ночь не могу уснуть, вспоминая первый год после сопряжения. Каждая смерть, что я видел, каждый сер, умирающий как вэлс… Я всех их помню. Каждого. Каждый раз, когда я засыпаю – вижу всё, что натворил. Эта ошибка будет преследовать меня до самой смерти. Я хочу лишь одного – найти способ помочь вам, людям. Я изучаю вэлсов больше четырёх лет, помогаю каждому серу, что мне попадается. Все мои исследования посвящены этой идее. Прощать меня ты не должен. Я даю тебе своё согласие забрать мою жизнь, но с одним условием – ты должен убить меня в честном бою. Я не могу просто так умереть, даже не приблизившись к решению по спасению вашего вида. Я не зря отправил тебя к Йольне и Нешу – они лучшие в своём деле. С этими двумя ты легко станешь сильнее и мудрее. Ну а я – сделаю из тебя сильного мага. Неш мне рассказал о твоих физических способностях. Боюсь, это твой единственный и лучший путь. Позволь помочь хотя бы тебе?

– Правда в том… – глаза Ларри приобрели осмысленный взгляд, когда он начал вспоминать прошлое. – Последний человек, что будет осуждать других за ошибки в жизни – это я. Будет намного лучше, если я помогу тебе на тропе искупления, нежели я проведу свои дни ради одной лишь мести тебе. Ты ведь не договариваешь что-то? Я вижу по глазам, что не один ты замешан…

– Ха! Слова не мальчика, но мужчины! Я уж думал, что придётся вырубать мальца, чтоб угомонился! – облегчённо сказал Неш.

– Тебе лишь бы ударить кого. – поддел его Пауль, и они оба посмеялись, словно их связывала какая-то общая история в прошлом.

– Раз уж речь зашла о моём участии, у меня возник вопрос – что человек с нулевым уровнем может сделать полезного? – перебил их Ларри.

– Вообще-то – ты теперь первый уровень! – с видимой гордостью сказал Неш. – А ты и не заметил! Вот весело-то!

– Правда? – приободрился Ларри, проверяя свою статистику. Он увидел свой заветный первый уровень и только сейчас обратил внимание на уровни остальных в этой комнате. Князев ужаснулся: перед ним стоял воин-арб 75го уровня и некий интериец-маг 80го уровня. За их спинами лежал человек со своим скромным 15ым уровнем. Смотреть на учителя Неша как на простого высокого старикашку больше не получалось.

– Соизволил узнать наши уровни? – усмехнулся Пауль. – Это видно по твоему выражению лица!

– И зная огромную разницу в уровне – ты предложил убить тебя?! Вот ты козёл… – хмыкнул Князев.

– Не уверен, что знаю значение слова «козёл», но смею предположить, что это должно быть обидно… – отвлёкся Де Гриас, но сразу же стал серьёзнее. – Итак. Раз уж ты проявил интерес мне помочь, перейдём сразу к делу. Видишь того сера на столе? Догадаешься сам, почему он в таком состоянии? Нет. Главный вопрос – как он протянул так долго, превращаясь в вэлса только сейчас?

– Хм… Магия? – предположил Ларри.

– Ага, магия! Двадцать раз магия! – усмехнулся Неш, – Ты только глянь на этот отброс на столе – какой из него маг? Ты чего несёшь, малец?! Думай головой!

– А что тогда? Я правда не понимаю…

– Пора тебе узнать о такой дряни, как «стим». Это распространённый, последние 4 года, наркотик, позволяющий снижать воздействие вредоносных частиц нашего мира в воздухе. Его изобрели ваши люди как альтернативу НСМ. Когда был полнейший хаос в первые недели сопряжения, остатки ваших правителей и учёных успели разработать доступную формулу для выживания в нашем мире. НСМ был представлен остальным как шпионское средство контроля разума и стал вне вашего закона. Всё шло нормально, пока не выяснилась одна деталь – у большинства людей была непереносимость стимов, а у других вызывала сильное привыкание. За какой-то год от принудительного приёма стимов умерла большая часть народа. Часть не принимали стимы и жили в подполье, пока не обратились вэлсами. Мы успели доработать НСМ версии 3.0 mnkd, но было слишком поздно. Если бы я сразу занялся разработкой новой версии… Нечего сейчас вздыхать. Оставим сожаления на потом. Прямо сейчас, на моём операционном столе ты наблюдаешь передоз стимами. Не смотри, что у этого сера 15й уровень – он набрал его искусственно. Надо сказать, что удивительное свойство стимов было раскрыто почти сразу. Препарат не только защищал от вредоносного воздействия, но и не хило так усиливал представителей твоего вида. Принимая одну порцию, можно было легко поднять уровень сил на пару пунктов вверх, а там дело не хитрое – с обретённой силой было легче прокачивать своё тело, а когда действие стима развеивалось, то накопленный опыт никуда не девался. Я смотрю у тебя глаза загорелись, Илларион?

– Конечно! Это ведь может помочь мне развиться, если в разумных пределах…

– Не смей так говорить! – прорычал Неш. – Ты и понятия не имеешь, насколько эта дрянь опасна! Я видел серов с острой зависимостью от стима – их ничего не волнует, кроме принятия этой дряни внутрь! Зависимость сто процентная. Об этом Пауль не успел ещё сказать. Даже не думай прикасаться к стимам! Я тебе лучше сразу башку оторву, пока не стал как те уроды из диких банд!

– Спокойнее, Неш. – попытался урезонить его Пауль. – Илларион разумный парень, и точно не станет стимовым наркоманом. Правда же?

– Знаете… Наркоманом становиться идея непривлекательная… Я лучше как-нибудь сам прокачаюсь.

– Вот! А ты сомневался, Неш. – с укором сказал Пауль. – Вот и корень нашей проблемы, грубо говоря. Стимы. На прошлой неделе я нашёл в нашем тихом городе использованное устройство для инъекции.

– Вашим-то оно зачем? Ты же сказал, что оно только людей усиливает… А я точно не принимал его – богом клянусь!

– Успокойся! Я верю тебе, Илларион. Я не успел договорить по поводу воздействия на жителей нашей планеты. Эффект тут совсем другой – они не повышают общий уровень способностей, а увеличивают вполне себе конкретный показатель.

– Вот теперь ответ – магия! – понимающе сказал Ларри.

– В точку! Магов в нашем мире мало, и не у каждой расы есть к ней предрасположенность. Стимы увеличивают магические способности У ЛЮБОГО. Зависимость от стимов была в комплекте, разумеется. Выводы делай сам, к чему это привело.

– К вспышке образования новых магов, от которых сплошные беды. Правильно?

– Именно! И вот эта зараза добралась и до нашего уединённого района… Я знал, что банда Джанк крутится неподалёку не просто так. Вон, даже одного залётного поймали вчера, – Пауль кивнул на яростно рыпающегося человека на столе. – Я хочу, чтобы ты помог найти того, кто принимает стимы в моём городе.

– Ого! Вот так новость! – искренне удивился Ларри. – А почему это должен быть я? Я же не умею ничего пока и слаб до безобразия…

– Всё дело в менталитете жителей нашего города. – нехотя признался Пауль. – Если кто-то из них подсядет на стимы – его прикроют родственники и соседи, потому что знают моё отношение к наркотикам. Они и под пытками не выдадут наркомана. Вот тут-то и пригодишься ты! Ты тут человек чужой, всего лишь первого уровня, да ещё и сер. Все карты в руки тому, кто продаёт стимы. Я уверен, что Джанк знает о твоём присутствии в городе. С тобой попытаются выйти на связь и подсадить на наркотик. Тут к гадалке не ходи.

– То есть я не детективом выступлю, а приманкой? Класс… – Разочаровался Ларри.

– Между прочим – не у каждого духу хватит исполнить роль приманки! – доверительно сказал ему Неш. – Пойми, малец – ты единственный кандидат на это опасное дело. Разумеется, мы будем за тобой приглядывать. Не бойся!

– Я и не боюсь! – фыркнул Ларри. – Я только попрошу средство защиты для себя. Не хочу быть беспомощным!

– И не будешь! – Кивнул Пауль, – Вторая причина, по которой ты сегодня здесь – я обучу тебя азам магии.

– Последний вопрос, Пауль! – вспомнил Ларри. – Как так получилось, что я провалился в новый мир спустя 5 лет?

– Прости, Илларион – я сам впервые встречаюсь с данным феноменом. Если я узнаю больше – ты первый об этом узнаешь… А сейчас… Время МАГИИ!

Воспоминание 5

Время шло своим чередом. За прошедшие два месяца, Ларри уже успел позабыть о байкерше и сосредоточиться на важном – на собственной жизни. Так бессмысленно – за жалкие гроши в постоянном стрессе, в окружении ненавистных ему людей – жизнь продолжаться не может! Князев никогда себя глупым не считал, но и интеллект других не особо превозносил. Трудно верить в умственные способности большинства людей, когда каждый день они всеми силами пытаются убедить тебя в обратном. Достаточно выйти на улицу и хорошенько осмотреться – обстановка сразу расставит всё по своим местам, было бы желание, зачатки сообразительности и толика наблюдательности. Как раз этими качествами и обладал Илларион всю сознательную жизнь. Откровенно говоря, ум – скорее проклятие, нежели благо. Кто-то вот, например, растёт в полном неведении, в какой глубокой жопе находится, и вполне себе счастлив. Причём искренне! А вот есть умный человек – он всё осознаёт на подсознательном уровне и не может потом спать по ночам. Вот и сегодня у Ларри не выходило заснуть сразу, несмотря на уже хроническую усталость.

– Так продолжаться не может… Это какой-то день сурка, но я при этом утомляюсь и старею! Не пойдёт! – вслух размышлял Князев, ворочаясь на своём стареньком диване. Он начал взвешивать все доступные варианты, чтобы прийти хоть к какому-то решению:

«С одной стороны, я бы мог тупо сменить работу и не париться… Всё равно мама не в восторге от моего выбора, предлагает поднять старые связи, чтобы найти мне адекватное место, где денег будет хватать не только на еду. Перспектива заманчивая как не крути, но есть одно препятствие, которое не даст мне покоя до конца жизни – я проявлю свою последнюю несамостоятельность перед родителями, которые до конца своих дней будут уверены, что их любимый сыночка-корзиночка без них никуда. Неееее… Меня такая перспектива не устраивает! Даже офисный ад, не такой уж и ад по сравнению с этим отвратительным взглядом родителей на меня, как на несостоятельного ребёнка! И ладно бы только это! На кону моя мужская гордость, как бы я ни старался заглушить эти чувства внутри меня. Онегин – редкая тварь, которой я бы руки не подал, хоть случись конец света! Не будь я таким хлюпиком, разбил бы ему лицо при всех. И трижды плевать на эту рабскую работу! Пускай бы увольняли потом! Но… Да… Мечты, мечты! Моими хилыми ручонками только чихуа-хуа пугать! Онегин меня раскатает и обоссыт при всех… Надо действовать деликатнее и умнее», – и тут в голове Ларри пронеслась довольно дерзкая, но в то же время такая манящая мысль! А почему бы не ограбить свой банк и не свалить вину на Онегина? Тут даже думать много не надо – он непосредственный начальник Ларри, который спихивает любую работу на парня, а значит будет подозрительно, когда Александр Павлович будет что-то делать своими руками и вдруг случиться крупное хищение средств! Одно только мешает исполнению плана – нужна программа-шпион, которая будет отслеживать все действия Онегина. Уж что там интересного добавить или удалить – Князев уже придумал!

Ларри вскочил с дивана полный решимости, потянулся к телефону, свисающему на зарядке, и набрал номер старого университетского друга. С этим человеком у Ларри было много приятных воспоминаний. Юра (так звали друга) сильно «угорал» по теме софта, взлома и перепрошивки различных устройств. Он был первый парнем на селе, к которому все бегали с просьбой «взломать чужую страничку в соцсети». Не так уж много времени прошло с их последней встречи – авось повезёт, и Юра не бросил своё хобби.

– Алло! – Бодро сказал Ларри, когда гудки прекратились.

– Хером по лбу не дало?! Это кто, вообще? – недовольным сонным голосом пробубнил Юра.

– Юрец! Это же я – Ларчик! Забыл уже меня? А я-то думал, у нас с тобой всё серьёзно!

– Тупые гей-намёки… Звонок в час ночи… Ну, конечно! Кто бы это ещё мог быть – мой лучший друг, который даже не позвонил за прошедший год НИ РАЗУ!

– Юр, ну не начинай, ладно? Так предъявляешь, будто сам мне постоянно писал и звонил! Таковы уж реалии скучной взрослой жизни – на друзей из соседнего города может не оказаться времени…

– Кому как – я в шоколаде щас! Открыл своё детективное агентство с прослушкой, слежкой там. В основном следим за неверными мужьями и гулящими жёнами. Ох, Ларуш – ты даже не поверишь, как наше расписание ломится от заказов! Люди такие похотливые обезьяны – не поверишь! – друг заметно оживился и больше не излучал негатив в каждом слове.

– Я верю! Верю! Мне кажется, у тебя там слюни потекли. Признайся – канифолишь свою кочерыжку на хорошеньких жёнушек? А, Юрчик? – поддел его Ларри.

– Не, я тут однолюб – только на твою мамку! Ахаха! – мерзким тоном школьника сказал Юра.

– Какая же ностальгия… Я словно с твоей вечно ржущей рожей снова за одной партой сижу… – со светлой грустью выдохнул Ларри.

– Я тоже рад тебе, дохлятина! – весело засмеялся Юра. – Говори уж, что хотел попросить! А то мне завтра с раннего утра теребить своего циклопа на чужих жён!

– Ты мне флешку со шпионом-автоустановщиком не сделаешь? И одну флэшку смерти. – последняя флешка была нехитрым устройством, которое перегревало устройства внутри компьютера, когда её вставляли в любой свободный USB разъём.

– Ну, последнее у меня всегда есть в запасе… А шпион… Тебе какого рода надо? Пароль узнать кейлогером? Куки с браузеров слить в общий доступ? Или получить полный доступ к чужому ПК?

– Полный доступ, – чётко сказал Ларри. – И желательно, чтобы меня не отследили потом.

– Нихуя себе струя! – возмутился Юра. – Ты сомневаешься в моих способностях? Говна не делаем, как говорится! Тебе как флешки передать? И главное – когда?

– Я заеду за ними сам, так что жди в гости! Скажем, в это воскресенье. Тебе удобно будет? Убери там все обдроченные вещи к моему приезду!

– Не, это тогда переезжать придётся! На молофлёных простынях посидишь, не графья! Да мне удобно, в принципе… Весь мой досуг – одноглазый питон и компьютеры. Ты ж знаешь! Если на этом всё, то давай тогда, я спать!

– Доброй ночи, Юрец-мастурбец! – с диким хохотом кинул на прощание Ларри, и повесил трубку. Это у них была в универе игра такая: кто последним успеет подразнить и завершить звонок – тот и победил.

Князев никогда себя таким счастливым не чувствовал. Разговор с другом оказался настоящей отдушиной от навалившихся проблем. Ларри лёг спать с блаженной улыбкой и мыслью «всё у меня получится!».

Но на следующий день случилось то, чего Ларри ну никак не ожидал. Незадолго до обеденного перерыва, Онегин представил всем свою девушку, с которой он планировал вместе в отпуск – это была та самая байкерша Ольга. Хоть Ларри смог забыть её, но эта новость разбудила в нём доселе невиданные чувства – ревность и открытая неприязнь, которая, казалось, уже начинала приобретать физическое воплощение, рвались наружу. Князев скривил лицо как при инсульте, глядя прямо в сторону своего начальника, но тот не придал этому должного значения. А зря.

Глава 6

Пауль вызвал помощников, чтобы те отправили мутировавшего человека в свободную клетку, а сам предложил подняться в его офис на втором этаже. Учитель Неш сказал, что его работа выполнена, и откланялся на первом этаже, сделав остановку в лифте. Де Гриас остался с Князевым вдвоём, после чего поднялись в офис, Пауль запустил Ларри первым, зашёл сам, запер за собой дверь. Де Гриас предложил парню присесть к себе за рабочий стол, а потом сказал:

– Итак. Не будем ходить вокруг да около, Ларри. Для начала, я быстро опрошу тебя, чтобы понять, какие способности тебе подойдут больше всего. Начнём?

– Да, спрашивай, – охотно кивнул Князев. – Можно только поинтересоваться – что обычно выбирают людские маги?

– Я могу ответить, но это может повлиять на твои суждения… Хотя ладно! Серы предпочитают убойную магию, в ущерб всему остальному. Мне такой подход не нравится по ряду причин. Твои соплеменники в этом вопросе выглядят как неразумные дети, которые нашли в лесу огнемёт.

– Разве атакующая магия настолько не эффективна? В моём мире все поголовно используют… Кхм… Использовали огнестрельное оружие, хотя, в ряде ситуаций, холодное оружие было бы куда как лучшим выбором.

– Это-то понятно! – Улыбнулся Пауль. – А ты задавался вопросом – насколько ПРАКТИЧНА такая магия? Могу привести пример. Мне известно, что в вашем мире не позволялось постоянно ходить с автоматами наперевес. Зато небольшой ножик мог носить каждый, как крайнюю меру. Вот и подумай о ценности огнестрела, если ты не можешь им пользоваться, когда тебе захочется. Переформулировать предложение на пример с магией?

– Не стоит… – задумался Ларри. – Давай, лучше, начинай опрос.

– Не имею ничего против! – обрадовался Пауль. – Итак. Я возьму примеры, которые не связаны с магией. Имей это в виду, прежде чем отвечать. Смоделируем ситуацию: ты видишь драку на улице, где трое нападают на одного. Как ты себя поведёшь?

– Это будет зависеть от ситуации… Обычно я бы прошмыгнул мимо, чтобы и мне за компанию не досталось, однако в моём мире были частые случаи, когда конфликты были в публичных местах. У нас почти везде стояли камеры видеонаблюдения. Достаточно было крикнуть шпане: «Эй! Прекращайте! Вы под камерами суету наводите!». В 9 из 10 случаев это действует как заклинание, и они ретируются в страхе.

– А если не повезёт? Я по глазам вижу, что ты прекрасно знаешь ответ, – Пауль хитро прищурился, пристально наблюдая за Князевым.

– Хотелось бы мне гордо поднять голову и сказать «я им показывал, где их место!» – Ларри скривился от нахлынувших воспоминаний, – Но реальность куда печальнее – избивали обоих. В моей стране заведено негласное правило – закон, по каким-то причинам, всегда на стороне агрессора. Видел бы ты, сколько людей было в наших тюрьмах по статье «самооборона»…

– Удивлён, что в вашем мире было такое свинство, однако не вижу в твоих словах ничего зазорного – все мы когда-то были биты. Редко кому удавалось выходить из всех конфликтов как непобедимый боец. В этом нет ничего страшного, Ларри. Принятие собственных слабостей – это важный шаг на пути к успеху! Но не стоит ограничиваться только этим – решать свои проблемы тоже важный этап после принятия. Хорошо, а если бы ты владел магией? Каков был бы исход представленной ситуации? Хорошо подумай над ответом!

– Я бы хотел обойтись без ненужных жертв, – твёрдо заявил Ларри. – Не думаю, что нападающие на других люди настолько плохие, что требуется их уничтожать под корень. Вероятнее всего, они прогнулись под жизненные обстоятельства, или общество прожевало и выплюнуло. У них могут быть семьи, которые их ждут. Вот только… – Князев недобро прищурился, и Пауль понял ход его мыслей:

– Прощать их за проступки ты не намереваешься.

– Что-то вроде того. При помощи магии, я бы припугнул их и нанёс не смертельные повреждения. Желательно, чтобы они при этом меня не побили. Чего уж от тебя это скрывать?

– Вот видишь? – с довольной улыбкой сказал Пауль. – Ты сам сейчас рассказал мне несостоятельность боевой магии в рядовой ситуации. Атакующей магией (даже самой слабой) ты бы их убил или оставил инвалидами. Тебе не подходит такая тактика по моральным соображениям. Это я понял. Смоделируем другую ситуацию: Ты стал свидетелем того, как дом старушки грабят. Воришка вылезает из окна, и бросается наутёк в твою сторону. Как ты поступишь?

– Ээээ… – скривился Ларри, нервно потирая руку. – А почему именно такая ситуация должна быть? Можно другую?

– А что с этой не так? – искренне удивился Пауль, и тут же пришёл к осознанию. – Или ты… Ааааа! Вот это ты меня удивил! Да ладно?! И кого же ты обокрал? Извини за прямой вопрос. Надеюсь, не старушку?!

– Нет! – в глазах Ларри сверкнула ненависть. – Я бы никогда до такого не опустился! И я не желаю это обсуждать.

– Ну а я не настаиваю! Это был обычный интерес, ничего более. – с досадой сказал Пауль. – Тогда отвечай на мой вопрос.

– Я бы попытался остановить вора. – немного мрачно сказал парень, уткнувшись взглядом вниз. – Ну будь у меня магия – сковал бы преступника на месте, дожидаясь полиции.

– Так… Ситуация начинает проясняться! – закивал головой Пауль. – Не вижу надобности в дальнейших вопросах, так как я нашёл для тебя подходящую ветку магии, основываясь на твоём характере и предпочтениях! Только предупрежу сразу – это очень непопулярное направление магии! Оно сложное в освоении и трудно применимое на практике. Однако, таким видом магии обладает повелитель нашего королевства! Он считается одним из сильнейших магов в нашем мире!

– Ну ты заинтриговал! – ухмыльнулся Ларри. – Прорекламировал мне магию – теперь говори!

– Этот путь магии называется «Мистик». Колдовство полностью основано на заклинаниях воздействия на живые цели. Чтобы ты понимал лучше – контроль разума, подавление чужих чувств, изменение состояния цели, гипноз, чтение мыслей и всё остальное в таком духе!

– Это звучит очень круто! А в чём тогда подвох? – скептично спросил Князев.

– А подвох тут самый очевидный! Мистик силён только против живых существ. Механизмы, элементали, хищные растения, другие мистики – ты против них будешь полностью бессилен! И самое важное – начальная магия мистиков настолько слаба, что в одиночку ты не будешь представлять угрозы длительное время.

– Опасный путь… Может, лучше будет взять классического боевого мага? – засомневался Ларри.

– А тебе никто и не запрещает развивать разные направления! Только прогресс будет расти заметно медленнее, нежели основная ветка магии. Если другая магия догонит прогресс твоей основной ветки – ты переквалифицируешься в другой класс. Это не такая большая проблема, как ты думаешь. Неужели даже не попробуешь? – со вздохом спросил Пауль.

– Ну раз такой расклад – давай мне силу мистика! – легко согласился Князев. – В конце концов – чего я теряю? Был всю жизнь неприметным слабаком, так хоть умру в попытках стать кем-то большим!

– Завидую твоей решительности… Мы с братом столько времени провели в рассуждениях перед выбором пути, а ты даже не поинтересовался о других путях магии. Есть иллюзионист, например, или заклинатель. Хочешь про них расскажу?

– Думаю, для тебя магия мистиков – что-то личное. Пауль, ты аж ёрзаешь на месте, когда рассказываешь про эту магию.

– Это правда! Мой брат пошёл по пути мистика, и я бы очень хотел помогать тебе в этом деле так же, как я помогал в своё время ему!

– Мистик Илларион… Звучит неплохо! Где подписываться? – улыбнулся Ларри.

– Тут не совсем подпись нужна, – начал объяснять воодушевлённый Де Гриас, – вызови в интерфейсе меню статистики, далее раздел «основной класс», там выбери раздел «магия» и пролистай до конца вправо. Система сортирует навыки по популярности, чего уж поделать!

Князев выполнил требуемые манипуляции, отыскал класс «мистик» и очень удивился, когда увидел его ветку развития:

– Пауль, а почему тут так мало способностей в сравнении с другими магическими специализациями? Особенно в начале – ОДНА.

– Это тот самый камень преткновения, о котором я говорил. Мистики начинают в самом невыгодном положении относительно других магов. Но ты не переживай! Хоть навык в начале всего один – зато какой! Глупцы думают, раз это не наносит ощутимого урона, значит навык плохой. Я тебе всё расскажу, но сначала сделаем всю скучную работу. Выбери первый навык и подтверди свой выбор. – Ларри послушался, и тогда Пауль продолжил, – Хорошо. Но недостаточно просто выбрать навык – в тебе ещё надо стабилизировать магический поток. Вот за этим я и нужен! Выйди на середину комнаты…

Ларри встал со стула и занял нужную позицию, как велел Де Гриас. Пауль залез в нагрудный карман своей жилетки, достал оттуда узорчатое кольцо из неизвестной для Князева чёрной руды, и протянул на ладони парню. Ларри разглядел кольцо получше: помимо узоров на самом предмете, его украшал символ в виде глаза. Око было отпечатано так, что куда бы ты не отклонялся – казалось, что оно всегда смотрит именно на тебя.

– Это фамильный перстень моего брата, который он носил, вступив на путь мистика, – пояснил Пауль, – Он ему больше не нужен, зато тебе пригодится – лучшего начального артефакта для мистика ты не найдёшь во всём королевстве Клеменс! Надень его.

Князев принял кольцо от Де Гриаса и сразу же надел на указательный палец левой руки. Были сомнения по поводу размера, но при надевании появилось странное чувство, словно кольцо всегда было частью Ларри.