Текст книги "Сопряжение: Восход (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Как оказалось, в таверне его ждал небольшой сюрприз – друзья-охотники добыли ещё мяса, устроили шашлыки с пивом, а Саял с сёстрами приготовили огромный фруктовый торт. Илларион никогда ещё не был так окружён вниманием, как сейчас, а потому немного растерялся.

– С возвращением! – девчата крикнули хором.

– Рыбка, ты что – плачешь? – удивился Шварц, глядя как Ларри утирает пальцами глаза.

– Побочное действие лекарства! – отмазался он, не скрывая улыбки.

– Садись, друг! – позвал его Курт, и Князев присел за стол. – И не стесняйся, плакать – это нормально!

– Я не плакал! – настаивал Илларион, а у самого из глаза вырвалась слезинка.

– Ты так тронут тем, что мы тебя встречаем? – поинтересовалась Саял.

– Смотрите! Привыкну – буду почаще в больницу попадать ради такого! – в шутку сказал Ларри.

– Я тебе попаду, мерзавец! – нежно прошептала Саял прямо в ухо.

– Илларион… – Син приблизилась к нему с виноватым видом. – Хотела попросить прощения за доставленные неудобства…

– Всё нормально, – добродушным тоном ответил ей Ларри. – Знай я заранее, что ты меня ранишь в процессе спасения от наркотика – всё равно бы пошёл на выручку. Я рад, что у тебя всё хорошо, Син. Моё предложение всё ещё в силе.

– Предложение? – у Саял невольно приподнялась бровь.

– Сестрица, не подумай, чего плохого! – успокоила её Син. – Илларион хочет стать моим наставником в магии, когда сам ею овладеет. Вот и всё!

– Это ведь прекрасная новость, Син! Ларри будет нас обеих обучать! – обрадовалась Саял и обняла сестрёнку.

– Эй, рыбка! Я принёс тебе первую штрафную за долгое отсутствие! – Шварц появился с огромной пинтой для горных великанов и поставил её перед Ларри. – Промочи горлышко! Пей до дна!

– Ларри, может не надо? Там два литра в кружке… – предостерегающим голосом посоветовала Саял.

– Шварц! А серовской кружки не нашлось? Он же после капельницы! – сделал замечание ящер.

– Так там на пару глотков! – развёл руками берсерк.

– Ничего, я буду пить понемногу, – заверил их Ларри.

Празднование закончилось ближе к полуночи. На завтрашний день была намечена поездка на роковую встречу с псевдо-горой. Разумеется, после того как все проспятся. Пробуждение случилось только ближе к обеду. Илларион, как всегда, встал позже всех. День начался с посещения местного кузнеца – это был ещё один небольшой подарок от охотников. Новая экипировка с металлическими вставками, защищающая все жизненно-важные органы. От гигантской лапищи чудовища навряд ли спасёт, но от хищных когтей ромперов и рогов чвалодонов сбережёт. В довесок к броне для Князева был выкован «пирсер» – боевая телескопическая двойная игла со свойствами авто-копья. Лёгкая, смертоносная – самое то для слабых магов.

Илларион принарядился в обновку, заехал в таверну попрощаться с Саял и за провизией. Если верить Курту, то охота на псевдо-гору может затянуться на целую неделю. Точных данных, когда монстр закончит цикл переваривания, у него не было.

– Уже пора? – со вздохом спросила Саял. – Как же быстро время летит…

– Мы скоро встретимся. Не успеешь заскучать по мне, как я вернусь! – заверил её Ларри.

– Очень на это надеюсь…

– Так и будет! – Князев обнял её на прощание и отправился помогать друзьям грузить коробки с провизией.

Сборы быстро закончились, охотники залезли на глайдеры, Илларион обернулся на главный вход таверны – Саял стояла и махала ему на прощание. Ларри вскинул руку, глайдеры загудели и рванули прочь из города.

Местоположение монстра было на приличном удалении от города. Путь предстоял вдвое дальше, чем их дорога до того места, где они ездили охотиться на ромперов. «Как же давно это было?», – со светлой грустью вспомнил Ларри. По пути они встретили огромное количество живности: среди уже знакомых птиц были и копытные, и насекомые, размером с воробья. Степь жила своей жизнью, где не было места человеку. Иногда встречались целые поляны костей, которые обгладывали падальщики. Они были так увлечены своим занятием, что не обращали внимания на проезжающие мимо глайдеры.

За пару километров до отмеченной точки воздух изменился с душного, полного запаха луговых растений, на тяжёлый, пропитанный солёным привкусом. Почти как морской бриз, если не знать его источника. По ветру разносился терпкий запах крови убитых животных. Оставался последний подъём на небольшую гору, но парни припарковались у неприметной скалы с обширной растительностью.

– Почему мы останавливаемся? – поинтересовался Ларри.

– Всё, приехали, рыбка! – отозвался Шварц, слезая с глайдера.

– Надо организовать лагерь подальше от места схватки. Поверь, ты не хочешь, чтобы наш транспорт уничтожили. Мы же помрём, если пойдём назад пешком. К тому же надо хорошенько перекусить, экипироваться, оставить защитную систему в лагере, а самим поспешить занять позицию около спящего монстра. Ночью дежурим по такому графику – Шварц, Ларри и я. Меняться будем каждые два часа, чтобы не перебивать глубокий сон. Спальные мешки с нагревом берите с собой каждый свой – мало ли что случится, а так хоть будет запаска. И ещё кое-что! Илларион, ты новенький, потому объясню правило похода в туалет: во время дежурства покидать своё место нельзя! По малой нужде – отходишь не дальше двух метров от нас. По большой – обязательно ходи с кем-то, чтобы прикрывал спину. Степь опасная, никогда не узнаешь, откуда появится угроза! Всё понятно?

– Я запомнил, – кивнул Ларри. – Такое странное чувство… Никогда ещё не ночевал на природе, да ещё и в опасном месте!

– Будоражит сознание, да? – понимающе сказал Шварц. – Это ты подожди, когда ночное небо покажет тебе всё обилие звёзд! Если повезёт – наткнёмся на светлячков! Их зелёное свечение выглядит не хуже северного сияния, когда жуков собирается целая стая!

– Ну ты и романтик, Шварц! – приятно удивился Ларри.

– Дебил он, а не романтик! – пробурчал Курт. – В степях не бывает светлячков – только в лесах или пещерах.

– А как же на лугу? – с претензией спросил берсерк.

– На лугу – ингредиенты на рагу! – поиздевался над ним ящер. – На лугу они появляются только под утро и то, если рядом есть водоём и густая растительность!

– Зануда чешуйчатая. – недовольно хмыкнул Шварц, и все начали собирать рюкзаки, пока Курт устанавливал охранную систему вокруг их импровизированного убежища. Система представляла собой пять миниатюрных турелей, связанных с сенсорами движения по периметру.

Перед отправкой в пешую прогулку, Курт начал проверку готовности:

– Еду на два дня, чистую воду, аптечку, спальный мешок взяли?

– Да! – подтвердил Ларри.

– Ага, всё по списку, чешуя, – с издёвкой сказал Шварц.

– Ну тогда двинули! В пути я расскажу тактику для победы над псевдо-горой. Сразу говорю – информации мало, потому что на этого монстра охотятся самые отчаянные (коими мы и являемся). А такие личности не привыкли делиться информацией. Что смог – достал.

– Откуда достал? – уточнил Ларри, в то время как группа выдвинулась в горы.

– Ах да! – хлопнул себя по лбу Курт. – Я же не пригласил тебя в общую сеть охотников… Слушай, у нашей профессии есть объёмный информационный ресурс, дающий доступ к любой интересующей информации по поводу охоты. Там можно размещать заказы на конкретного монстра, делиться наблюдениями, общаться с другими охотниками и вступать в кланы. Это можно сделать бесплатно, однако большинство охотников предоставляет свои услуги за кругленькую сумму. Даже на информацию, которую я ради нас всех и купил. Не благодарите!

– И не подумал бы! – усмехнулся берсерк.

– Это твой лозунг по жизни! Потому, я не стану обижаться. – парировал Курт. – Значит, слушайте, что я там разузнал. Нас ждёт смертельная схватка с гигантской доисторической черепахой. Враг медлителен, иногда и вовсе неподвижен. Единственная активная часть псевдо-горы – это её голова на длинной шее. С помощью неё чудовище и кормится. Чтобы высчитать длину шеи, надо поделить на три длину панциря. Мы уже померили со Шварцем видимую часть псевдо-горы, она составляет пятнадцать метров. Держите в уме, что черепаха перед сном зарылась в землю. Потому, надо учитывать, что длина шеи варьируется от пяти до семи метров. Имейте это ввиду, когда будете атаковать или уклоняться. Что касается прочности, то любая часть псевдо-горы по жёсткости напоминает, как минимум, гранитную породу. Колющее и режущее оружие сразу отпадает – мы просто поломаем экипировку.

– Как хорошо, что я взял с собой свой верный молотопор! – похвастался Шварц, кивая себе за плечо, где висело оружие.

– Я же, в свою очередь, приготовил особые взрывные болты для арбалета, дистанционные бомбы и парочку «кротов», – обозначил Курт. – Ты, Илларион, будешь исполнять роль поддержки. От тебя в бою нужно грамотное использование способностей мистика. Отдавай приоритет ослеплению, замедлению и отключению голоса. Псевдо-гора может нас оглушить своим рёвом, если ты вовремя не вмешаешься. От тебя будут зависеть наши жизни!

– Я понял. Буду внимательнее следить за боем, – подтвердил Ларри.

– Далее у нас – слабые места. Их всего несколько: шея, кожа на плечах у самого панциря и внутренности.

– Внутренности?! – ужаснулся Князев.

– Да… Как ни прискорбно это признавать, но велика вероятность, что нас могут проглотить. Это не страшно, как говорит руководство. Если вас начинают заглатывать – не сопротивляйтесь! Внутри монстра полно воздуха, внутренние органы будут беззащитны перед любым оружием. Шанс убить псевдо-гору изнутри намного выше, чем снаружи, но давайте оставим этот рискованный способ как крайнюю меру? – оба его спутника охотно кивнули.

– И как тогда мы будем пытаться завалить тварь? – с интересом спросил Шварц.

– Элементарно! Попытаемся отрубить голову или пробить глаз достаточно глубоко, чтобы задеть мозг.

– Ничего себе – ЭЛЕМЕНТАРНО!

– Иначе никак. Либо так, либо нырять в черепаху!

Речь Курта прервалась запахом тухлой крови. Пройдя ещё чуть выше на гору, группа увидела кровавое плато – обеденный стол псевдо-горы. Зрелище было ужасающим: каждый сантиметр земли был окрашен засохшей кровью, подгнившие на солнце внутренности валялись тут и там. Костей не было видно – каждую сожрал монстр. Что было вдвойне странно, так это полное отсутствие падальщиков в округе.

– Живность чувствует присутствие могучей твари, а значит сюда никто не сунется, – словно прочитав мысли, пояснил ящер.

– С севера нельзя устраивать привал – мы задохнёмся от смрада. Если подумать, то вся обстановка говорит о том, что голова черепахи будет в конце плато, – в слух размышлял Шварц.

– Твоя правда… – согласился ящер. – Однако по бокам у самого носа монстра ночевать что-то не хочется!

– Как насчёт позиции юго-юго-запад? Там есть где развернуться и спрятаться, – предложил Шварц, указывая рукой в сторону.

– Ничего не имею против.

Раз возражений не последовало, группа отправилась обосновываться в предложенной точке Шварца. Место и впрямь было неплохое: куча высоких скал, способных уместить даже берсерка, а рядом – относительно-лёгкий спуск, если нужно будет отступать. Лучше места и придумать нельзя!

Ночь выдалась на редкость спокойной. Где-то вдали стрекотали насекомые и ухали ночные птицы. На небе ни облачка – взору открывалась шикарная панорама бесконечной вселенной. Товарищи Ларри спали вместе с оружием в обнимку, а сам Князев устроился на ровном камне, укутавшись в спальный мешок. Всю идиллию нарушало присутствие монстра в каких-то двадцати метрах от охотников. Псевдо-гора не подавала признаков жизни, но её присутствие вызывало где-то на подкорке сознания чувство тревоги. Казалось, что в любую секунду черепаха встанет и одним движением лишит всех жизни. Даже уговоры собственного сознания не помогали. Чувство, сравнимое с пребыванием на медленно тонущем корабле, не давало покоя вот уже полчаса.

Князев устал бояться неизвестности, достал энергетический батончик из рюкзака и с наслаждением откусил. Не шоколад, конечно, но в стрессовой ситуации помогает. Шоколада в новом мире Ларри так и не встретил. Вспоминая восторженные возгласы Пауля по поводу кофе – не удивительно, если такого продукта тут вообще не существует. Ларри доел батончик и расслабленно потянулся. Очень уж спать захотелось от беспочвенных переживаний. Прежде чем лечь на бок, Князев ещё раз посмотрел в сторону спящего монстра и застыл в нелепом положении как вкопанный: конечно, это могла быть игра воображения, но парень чётко видел, как живая гора покрылась лёгкой дымкой, а где-то на уровне второго этажа – на него смотрели четыре жёлтых светящихся глаза.

– Парни! – хрипло сказал Князев, медленно спускаясь по камню к напарникам. – Оно на меня смотрит!

– Чего? – заспанно спросил Курт, поднимая голову из спальника. – Вот же ж…

Земля под ногами задрожала, раздался недовольный яростный рёв, который тут же прекратился благодаря Ларри. Он успел выставить перед собой растопыренную ладонь в тот миг, когда звуковая волна от монстра только набирала силу.

– Отличная работа, рыбка! – Шварц моментально проснулся с молотопором наготове. – Курт, фаеры! – скомандовал берсерк. Ящер тут же вскочил на ноги, вытащил из поясной сумки охапку тонких палочек и стал кидать их в сторону монстра. Фаеры загорались один за другим при соприкосновении с землёй, освещая монструозные очертания псевдо-горы. Тварь и правда напоминала черепаху, но с четырьмя глазами и куском горы на гигантском панцире. Монстр не оценил внезапных вспышек света и затыкания рта, а потому начал подниматься из своего гнезда. Ещё более мощное землетрясение пронеслось по плато, сбивая Ларри с ног.

– Шварц! Тактика 4! – заорал Курт, убегая с арбалетом в укрытие. Берсерк понял его сразу и кинулся на чудовище. Добежав до проснувшейся черепахи на безопасное расстояние, воин хлопнул кулаком по груди свободной рукой и на поле боя стало уже ДВА Шварца. Монстр растерялся от такого поворота событий и вытянул шею, чтобы сцапать хотя бы одного противника.

– Зрение! – крикнули оба Шварца, заходя к голове монстра с двух сторон. Ларри уже был готов – он щёлкнул пальцами и тут же показал манящий жест псевдо-горе. Монстр остолбенел, замотал головой в разные стороны, издавая жуткие стоны. Шея гиганта открылась – Курт выпустил целую серию взрывных болтов прямо в уязвимое место. Шварц-1 начал кружиться с молотопором и со всего маха зарядил по голове черепахи. Шварц-2 уже бежал, замахнувшись оружием, добавляя сокрушающий удар молотом по опустившейся голове.

По земле снова начала идти ощутимая тряска, и Ларри смекнул, что это означает: псевдо-гора вдыхает воздух, чтобы издать рёв. Щелчок пальцами и растопыренная ладонь вмиг прервали затею монстра, пока его напарники одаривали тело черепахи мощными ударами. Окажись кто угодно на месте чудовища – мокрого места не осталось бы! Но не тут-то было!

Даже самые сильные атаки по слабым местам не принесли результата. Псевдо-гора только сильнее злилась.

– Бред какой-то! – скривился Курт. – Я высадил в неё половину боезапаса и ничего!

– Бросай свою «пукалку» и тащи «крота»! – хором позвали Шварцы. И тут черепахе надоели мелкие людишки – она сделала резкое движение головой в сторону одного Шварца, раскусывая великана надвое.

– Шварц! – запаниковал Илларион.

– Это клон! Не обращая внимания! – приказал ящер, бегущий к товарищу с небольшим устройством в руке.

– Зрение! – снова велел Шварц, и Ларри поспешно сменил заклинание на враге, но уже дрожащими руками. Вид разорванного клона Шварца сильно ударил по его психике.

Черепаха больше не мотала головой после потери зрения – она начала яростно кусать случайные места перед собой, чтобы зацепить берсерка. Шварц ударил себя в грудь снова – появился двойник, с которым оригинальный воин начал избивать ослеплённую тварь по голове. Курт пробежал мимо напарника, проскочил под извивающейся головой монстра и вставил в землю устройство под углом 90 градусов. Ящер активировал «крота» и бросился бежать обратно. Псевдо-гора услышала подозрительный писк под собой, махнула головой, отправляя Курта в полёт на десяток метров. Бедняга ударился о камни и прокатился кубарем ещё пару метров. Князев хотел к нему подбежать, но его остановил Шварц:

– Не отвлекайся! Он выживет! Илларион – не дай монстру сдвинуться с места!

Князев кивнул, щёлкнул пальцами и опробовал на псевдо-горе новое умение: парень сжал растопыренные пальцы и крикнул берсерку:

– ДАВАЙ!

Шварцы издали боевой клич, загорелись синей аурой и ударили перекрёстной атакой по голове черепахи. Удары молотов прибили монстра к земле, писк под черепахой участился – раздался мощный точечный взрыв, разнося частицы твари в воздух.

– Курт! Бомбы! – заорал Шварц, но его товарищ едва мог двигаться. Ларри понял, что выбора не было – он снова наложил слепоту на монстра, налету подхватил с разгрузки Курта связку бомб и со всех сил побежал к раненому зверю. Шварцы придавливали голову черепахи сколько могли, пока Ларри бежал. Князев запрыгнул на шею чудовища и как по мостику добрался до открытой раны. Псевдо-гора задрожала, готовясь зареветь, но времени уже не оставалось на смену заклятий. Илларион активировал связку бомб, отправляя их в недра черепахи. Монстр вскинул голову, отбрасывая Шварцев от себя.

Раздался могучий рёв, оглушающий охотников, а затем – взрыв. Голова отделилась от туловища и вместе с Князевым упала на землю, придавив парня. Из открытых ран псевдо-горы фонтаном хлынула кровь. Ларри был ближе всех к потоку, его начало затапливать в яме. Шварц прибежал ему на помощь, безуспешно толкая тяжеленную голову. Ларри начал захлёбываться кровью черепахи, но тут вовремя подбежал Курт – с ним вдвоём Шварцу удалось высвободить Ларри из западни. Парни оттащили Князева подальше и без сил рухнули на землю рядом с ним. Все трое тяжело дышали, пытаясь прийти в себя.

– Пиздец! – охая, сказал Ларри.

– И не говори… – согласился с ним Шварц, вытирая окровавленное лицо ладонью.

– Гляньте – рассвет… – Курт указал пальцем вдаль. Два солнца медленно поднимались из-за горизонта, освещая поле битвы.

– И как эту тушу теперь довезти до города? – устало спросил Князев.

– Шварца что ли? – уточнил ящер.

– Эй! – возмутился воин.

– Я просто шучу! Мы не повезём добычу сами, – Ответил Курт. – Воткнём в тушу метку охотников, зарегистрируем координаты в системе и поедем за деньгами к Паулю!

– Сами пусть пилят эту хреновину на составляющие! – сказал Шварц.

– Это ж сколько денег! – мечтательно воскликнул ящер. – Каждому из нас хватит дом купить!

– Слушай – оно того стоило? – скептично спросил Ларри.

– Ещё как! – с маниакальным видом подтвердил ящер. – Работа у нас такая!

– Жить без кишок на лице не можем! – рассмеялся берсерк.

– Меньше от вас я не ожидал… – с уважением в голосе произнёс Ларри, и все дружно рассмеялись.

Спешить больше было некуда – группа вернулась в лагерь, чтобы привести себя в порядок и хорошенько поесть. Голод мучал всех троих, несмотря на кишки и расчленёнку. Один только неугомонный ящер взял глайдер и отправился к туше черепахи поставить маяк охотников. К его возвращению уже был разведён костёр и приготовлен завтрак – суп из вяленого мяса, воды и консервированных овощей в котелке.

– Садитесь есть, пожалуйста! – пригласил друга Ларри.

– Выглядит аппетитно! – облизнулся Курт. Охотники молча поели, Шварц раздал каждому по бутылке пива.

– И что теперь? – расслабленно спросил Князев.

– Я не знаю… Закупим топлива с запчастями глайдеров, поохотимся для Пауля и его города с месяцок… А там видно будет! – поделился мыслями ящер.

– Мне вот арену хочется посетить. Всегда мечтал потягаться с сильными бойцами один на один! – воодушевлённо сказал Шварц.

– Дружище, арена далеко от мест охоты. Если мы туда и отправимся, то надо скопить приличный капитал на будущее. Не могу же я рассчитывать на твои победы?

– Это почему? – обиделся воин.

– Потому! – беззлобно ответил ящер.

– Сидел бы так с вами весь день… – Блаженно произнёс Ларри.

– Полностью поддерживаю! Но пора добивать пиво и отправляться! Нас ждут с благими вестями!

Глава 11

Ехать по степи с чувством великой победы оказалось неимоверно приятно! Бодрящий утренний воздух развевал волосы счастливого Ларри на ветру. Он искренне радовался своим успехам, особенно повышению уровня до двадцатого. Сразу семь уровней за гигантскую черепашку! Князев с наслаждением листал меню умений, разглядывая появившиеся, ранее недоступные, заклинания. Тут были такие долгожданные «созидание энергетического кристалла» и опция «Наставник», позволяющая тренировать начинающих магов-мистиков. «Вот же Син обрадуется! Как приеду назад – сразу возьмусь за её обучение!».

Половина пути прошла бодро на одном дыхании пока охотники не доехали до того места, где недавно повстречали банду людей на дороге. Локатор Курта запищал предупреждением, но ящер велел всем сильно не паниковать – система распознавания показывала Стаса с его группой людей. Они были на том же месте, в том же составе, что и тогда. Разница была лишь в том, что каждый был экипирован в броню, как их предводитель. Разведчики Стаса завидели знакомых охотников и сделали им приглашающий жест. Отказываться было невежливо. А потому они приняли приглашение. Когда охотники слезли с глайдеров, к ним подошёл Стас в сопровождении двух людей с оружием.

– Доброе утро! Вы какими судьбами в степях?

– Смотри не упади в обморок от зависти, сер! – гордо сказал Шварц, показавший всем вокруг огромный зуб черепахи. – Да, детки – это настоящий зуб псевдо-горы!

– Немыслимо! – Стас снял шлем с головы и попросил рассмотреть трофей. Шварц охотно метнул ему в руки зуб и самодовольно ухмыльнулся.

– Во дают, уродцы! – вырвалось у одного из сопровождающих Стаса. Шварц с Куртом посмотрели на него с прищуром, и незаметно задели Ларри локтем. Князев догадался, к чему был этот толчок и держал наготове обе руки, чтобы обезвредить своих соплеменников, если дело запахнет жареным.

– Андрюха, ты всё никак не научишься манерам? – Стас подлетел к своему подчинённому, взял его за шиворот, и тут же обратился к охотникам. – Прошу прощения за этого придурка! Мы активно боремся с расизмом среди наших, но до некоторых никак не дойдёт!

– А чо?! – набычился Андрей. – Пристрелишь меня за этих выродков? А, капитан?!

И тут Стас выхватил из-за пояса пистолет и хладнокровным движением застрелил своего человека в висок. Курт и Шварц, перепуганные выстрелом из неизвестного оружия, встали на изготовку: берсерк достал авто-копьё, а у ящера, оказывается, в наручах прятался миниатюрный арбалет. Друзья не нападали, ждали реакции группы Стаса, и Ларри застыл в нерешительности. Командир людей грустно посмотрел на убитого, тыкнул в его сторону пистолетом и спокойно сказал:

– Он никогда мне не нравился. Если бы не было потребности набирать к себе каждого встречного – я бы избавился от этого ублюдка ещё очень давно. Джентльмены, не обращайте внимания на этот инцидент! Тварь получила по заслугам!

– Почему вы в броне и при оружии, когда в степи так спокойно? – прямо спросил Курт, нацеливаясь на Стаса арбалетом.

– Я думал, мы друзья! – разочарованно воскликнул Стас. – А не ваше это дело, охотнички! Нам сказали – мы выдвинулись сюда и встречаем беглецов…

– Что ты щас сказал?! – у Ларри похолодело внутри.

– Да не обращайте внимания! – отмахнулся Стас. – Сдался вам этот город? Приезжайте лучше в гараж к нашему Сидоровичу – мы вам по дружбе отремонтируем вашу груду железа!

– Я спросил – ЧТО ВЫ, СУКИ, ЗАДУМАЛИ?! – Князев потерял самообладание, достал иглу «пирсер» и недобро посмотрел на соплеменников.

– Илларион… – испуганно произнёс ящер.

– Дружище, не надо глупостей! – предостерёг его Шварц, но Ларри уже их не слышал. Он был достаточно умён, чтобы понять, что конкретно забыли люди в этих краях.

Илларион поднял руку, сделал манящий жест на Стаса, использовал «бросок кобры» в его сторону, и со всей силы вонзил в его шею иглу. Сталь легко пробила его грудную клетку, показав своё начало из бедра жертвы.

– Капитана зава… – закричал оставшийся подчинённый и сразу же получил авто-копьё Шварца в глаз. Его так и не начавшийся крик прервался мгновенной смертью.

– Илларион! Шварц! Зачем вы это сделали?! – закричал Курт, но не увидел парня на прежнем месте. Князев уже успел свалить из поля зрения. – Остановись, Илларион!

– Курт… Он знает, на что способны его соплеменники, – уверенно сказал воин, вытирая остатки мозгов с авто-копья тряпкой. – Если основная часть банды атаковала город… Боюсь, они камня на камне там не оставят. Джанк никогда не берёт пленных – они захватывают города и поселения, бесчинствуют там в течение недели, а потом всех уничтожают.

– Шварц, откуда ты это знаешь? – с трепетом в душе спросил ящер.

– Некогда объяснять, беги за оружием к глайдеру! Если хочешь помочь Ларри – убивай серов!

– Но…

– Отставить разговоры! – крикнул берсерк. – Побежали!

Пока охотники вооружались, Ларри нагрянул к женщинам у костра. Те мирно готовили завтрак на костре, увидели Князева и позвали к себе:

– Эй, красавец! Не желаешь к нам присоединиться?

– Ой, а почему у тебя копьё в крови… – вдруг заметила одна, попыталась убежать, но вдруг застряла на одном месте. Ларри возник перед ней из ниоткуда, прокалывая женщине сердце. Она с ужасом смотрела в глаза своего убийцы, которые ничего не выражали – узкие точки зрачка холодно смотрели на свою жертву.

– Прошу вас! Не надо! – взмолилась другая девушка.

– Отпусти нас! У нас остались семьи! – и тут на слове «семья» Ларри вздрогнул и озлобился ещё сильнее:

– Всё как тогда… Юра тоже умолял меня, прикрывался семьёй. Изворачивался, как только мог, лишь бы я не спускал курок в его лживую голову!

– О чём ты говоришь? Мы не знаем никакого Юру… – испуганно сказали женщины.

– Дело не в том, знаете вы его или нет, – холодным тоном объяснял Ларри. – В каком бы мире вы ни были, люди всегда ведут себя как люди. Постоянно всех ненавидят, пытаются отобрать счастье у других, а как их прижмут – сразу причитаете «не убивайте! У нас же СЕМЬЯ!»

– Илларион! Оставь их! – крикнул другу Курт. – Сюда идут дежурные с дороги! Помоги лучше нам!

– Хорошо, – легко согласился Князев. Как только он отвернулся спиной к тем женщинам, те схватили из разгрузки пистолеты, нацелились на Ларри, но выстрелить не успели – он применил на одну «обман чувств», а вторую лишил сразу двух чувств «зеро сенсом». Князев сделал скачок между ними, сложил пирсер в рукоять, установил его между шеями женщин и повторно нажал кнопку – два шипа со свистом выскочили из рукояти, пронзая их шеи.

– Я вас всех… Не выразить словами, всю полноту моего отвращения к вам… – голос Ларри был наполнен жестокостью, когда он стряхивал тела убитых со своего оружия.

Тем временем его товарищи попали под обстрел – у людских разведчиков оказались в арсенале ПП (пистолеты-пулемёты), что не давали даже высунуться из-за камня. Люди действовали слаженно, стреляли по очереди, прикрывая друг друга. Илларион прошмыгнул сквозь камни по безопасному маршруту справа от друзей. Курт увидел Ларри, показал ему четыре пальца и бомбу в одной руке. Князев кивнул другу, вышел из-за камней и сразу же ослабил двух людей – одного оставил без зрения, второго без голоса. Лишение одного врага коммуникации посеяло между членами отряда недопонимание. Один не видел, второй не мог предупредить. Началась неразбериха – люди начали стрелять невпопад, чем и воспользовался Курт. Он запустил к ним активированную бомбу, которая унесла все четыре жизни разом.

– Вот это радиус поражения! – восхитился Шварц, глядя на кратер от взрыва.

– 10 кк за один фейерверк! – с жадностью в голосе ответил ему ящер, а потом подбежал к мрачному другу: – Илларион! Ты как? В норме?

– Какая тут, нахрен, норма… – вздохнул Ларри. – Надо спешить в город – мне страшно только от одной мысли, что эти расистские отморозки могут сделать с моей Саял и остальными…

– Хорошо, отправляемся! – быстро согласился ящер. – Но позволь спросить – это же твои сородичи? Почему ты так безжалостно их истребляешь? Неужели нельзя хоть кого-то пощадить?

– Проблема в том… – начал Ларри, двигаясь в сторону глайдеров. – Что они ни меня ни вас – не пощадили бы ни при каких обстоятельствах. Я как увидел эту радость в глазах Стаса, когда он говорил про выживших беженцев… Мне показалось, я видел его мысли в этот момент. В голове была картина, как он жестоко истребляет выживших. Поверь мне – среди людей полно таких уродов, как он.

– Если ты будешь вести себя так же как они – чем ты тогда отличаешься от соплеменников?! – настаивал Курт, запрыгивая на глайдер вслед за Ларри.

– Ничем. Я такой же отброс, как они, – с тоской ответил Ларри, и охотники отправились в путь.

– Ты не отброс, Илларион, – поддержал его Шварц. – Я знавал многих серов, но ты среди них – самый достойный! Никогда бы не подумал, что назову хоть одного сера своим другом, но ты переубедил меня. Даже несмотря на случившееся сейчас. И ещё кое-что, Курт!

– Что?

– Илларион поступил правильно, не оставляя никого на посту в живых – нам предстоит отбивать город от банды Джанка и нам ни к чему эти сюрпризы сзади!

– Да знаю я! Я просто переживаю за Иллариона! – взволнованно крикнул ящер.

– Я буду в порядке, как только увижу хотя бы Саял целой и невредимой.

Зрелище, которое предстало за десять километров до города, повергло охотников в ужас: Сакред Горизонт-3 буквально пылал! Взрывы, столбы чёрного дыма были видны на огромном расстоянии. Грохот огнестрельного оружия заставлял содрогнуться при каждом его появлении. Илларион побледнел ещё сильнее – Курт видел из-за плеча его пустые глаза, полные горя и не решался заговорить. Душевное состояние парня находилось на грани, он перестал моргать, каждая мышца в его теле напряглась. Весь уютный мирок полыхал адским пламенем прямо на его глазах. Даже если многие выживут – ничего не будет как раньше.

Первыми на пути охотников оказались люди из заградотряда – десять человек стояли возле разрушенных защитных столбов на входе в город, держа в плену группу чингалов. Бедные полурослики были избиты, а наиболее привлекательные женщины подверглись насилию прямо на улице.

– Дави их! – холодным голосом велел Ларри. Курт скривился от такого приказа, но всё же вдавил педаль газа в пол, сделал крутой разворот, размазывая тела троих людей по асфальту. Шварц влетел ещё в двоих, выскочил на насильников с молотопором наперевес и начал нещадно кромсать захватчиков. Берсерк бил с такой силой, словно это было что-то личное. Он кричал при каждой атаке, давил головы поверженных могучим латным сапогом безо всякой жалости. Ларри выпрыгнул вслед за другом с пирсером в руке. Князев наскочил на убегающего человека со спущенными штанами – первым же ударом он пробил врагу позвоночник, чтобы тот не мог бежать.