Текст книги "У каждого свое зло"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– А… А как же тогда?

– Господи, командир! Тебе надо срочно завязывать с йогуртами – я слышал, от них в детство впадают, – гнусно захихикал Макс. – Все очень просто, у нас тоже теперь так делается. Надо – идешь в какую-нибудь типографию, выкладываешь на бочку баксы и делаешь заказ. Типографии ведь все равно что печатать – ты им отстегивай, а они хоть твое собрание сочинений напечатают. У тебя есть собрание сочинений? Жалко, что нету, а то бы выпустили каким скажешь тиражом.

– Ну, хорошо. Пусть будет такое объяснение. А тогда для чего, по-твоему, понадобилось этой… ну… не знаю кому… не газете, а типографии, что ли, очернять этого русского миллионера? Если он и в самом деле не сектант какой-нибудь…

Макс лишь пожал плечами:

– Мне-то откуда знать? Вариантов может быть много. Элементарная зависть – раз. Конкуренция – два. Изговнять парня и испортить ему бизнес чем не вариант? У этого Остроумова ведь не только птички, у него своя фирма, и не одна. Ну, может, чтобы потеснить его на рынке. Можно бы предположить и хулиганство, но для простого озорства или хулиганства слишком дорогое удовольствие. А впрочем, почему бы и нет, если его противник такой же миллионер, тоже денег куры не клюют. В общем, чего гадать на кофейной гуще… Конечно, так вот подумать, то ты прав – где наш старик со своими книгами, а где Кипр. Но ведь этот Остроумов, согласись, вполне реальный персонаж для нашего расследования! Мы же ведь предполагаем, что книги сворованы под заказ? Предполагаем… Остроумов любитель птиц – и пропадают почему-то именно книги о птицах. Ну, чего еще-то надо? А чтобы выйти на верный след… я думаю, нам нужно выяснить, кто заказывал эту липовую газетенку.

– Да? – хмыкнул Денис. – Вообще-то, тебе не кажется, что это не так просто, да и в копеечку хорошую выльется?

– Разумеется, – кивнул Макс. – И трудно, и недешево. И вообще, у этих денежных мульти-пульти врагов всегда предостаточно. Ну а если я прав? Ты посмотри, сколько совпадений! Совет хочешь? – Он смотрел на Дениса исподлобья, совершенно серьезно.

Денис кивнул – давай, мол, свой совет.

– Попроси дядю, Вячеслава Ивановича, «прозвонить» этого Остроумова. Как следует! Если, конечно, у этого человека раньше не было другой фамилии – что-то на него должно быть… А пока – на, держи на всякий случай. – И протянул сочно отпечатанную на цветном принтере фотографию, с которой на Дениса смотрел высокий широкоплечий мужчина с русой бородкой и спокойными васильковыми глазами. От человека исходила какая-то надежная внутренняя сила и… доброта.

Чем больше Денис вглядывался в фотографию, тем сильнее ощущал, что этот Остроумов – человек обстоятельный, очень сильный духовно и – как это ни странно – по-детски доверчивый. Почему так казалось – он и сам не мог бы ответить, но скорее всего ощущение это не обманывало. Уж очень неподлое было у человека на снимке лицо…

– Может, ты и прав, – задумчиво проговорил он. – Миллионер из России и чтобы без какого-нибудь хвоста? Не-е, это практически невозможно. В это я ни за что не поверю. Он еще молодой, значит, свалил уже после перестройки. Хотя, честно говоря, не поверю и в то, что он был генерал-лейтенантом КГБ, как написано в этой газетенке. Уж это-то – явная чепуха. Получается, что он генералом стал уже чуть ли не в школе… Ладно, Макс. Спасибо тебе за необычную информацию. Отличная работа! – Только тут он позволил себе посмотреть на компьютерщика неслужебным, обычным человеческим взглядом. Лицо бледное, осунувшееся, огромные мешки под глазами. Ассирийская борода Макса сейчас напоминала неопрятную метелку. – Что ты с собой делаешь, что такой дохлый? – спросил он. – Всю ночь в Интернете своем, что ли, балдеешь? Знаешь что? Давай-ка немедленно отправляйся домой и выспись как следует, черт побери. Ты, между прочим, нам еще очень понадобишься!

– Да? – неуверенно переспросил Макс. – А как же компью…

– Компьютер? А что с ним сделается? Ты что думаешь, ты один в этой своей хренотени разбираешься? – усмехнулся Денис. – Если что придет по Е-мэйлу или еще как – справимся, не волнуйся. Или Чувашову своему позвони. А теперь живо – спать! Учти, – нахмурился Денис, – это мой тебе приказ, потому как, может, уже завтра тебе придется торчать за машиной безвылазно! И вместе с Алексом.

Он собрал распечатки, наблюдая, как Макс, шаркая подошвами, нехотя направился к своему столу, вернулся к стулу, на спинке которого висела его видавшая виды просторная кожаная куртка.

Все, можно было отчаливать домой.

И он бы отчалил, если бы не звонок Вити Ильюшенко, отправившегося обратно на дежурство к старику на Трифоновскую.

– Денис Андреич, а тут уже чепэ!

– Что за чепэ? – нетерпеливо спросил Денис, думая о том, что вряд ли на Трифоновке в это время могло случиться что-то такое уж серьезное, из-за чего нельзя будет наконец отправиться домой, почувствовать себя свободным. – Ты откуда звонишь? – решил уточнить он.

– Ну вы ж сами говорили – следить в оба, – немного даже обиделся Витя. – Ну я и слежу, а тут такое дело у нас! Представляете, сижу в машине, слушаю, и вдруг – бац! – опять звонок из автомата, и опять вроде как тот же голос: «Антон Григорьевич, а вы знаете, что вашего племянника Ярослава убили?» Ну и готово! С дедом плохо, уже «скорую» вызвали – мне же все слышно. Эта соседка, старшая, говорит в трубку, а сама рыдает. Помирает, говорит, такой заслуженный человек… И окна все в квартире сразу позажигались. Я уж думаю, может, он уже того, помер? Мне-то чего делать, Денис Андреич? Мне пойти туда?

– Ничего не делай, – распорядился Денис. – Сиди в машине, я сейчас сам подъеду!

Он приехал – и еще застал и старика, и врача «скорой» – тот не решался трогать Антона Григорьевича, ждал вызванного реанимобиля.

– Какой диагноз? – шепотом спросил Денис у зареванной Марии Олеговны, нисколько не удивившейся его появлению.

– Инсульт, – как большую тайну сообщила ему женщина сдавленным шепотом.

Денис еще раз посмотрел на старика, на его синее лицо, на тяжко вздымающуюся грудь, поросшую редким седым волосом.

«Какая сволочь могла пойти на такое? – подумал он. – Найти бы эту мразь, и своими руками… Убийца, самый настоящий убийца! Киллер. Ведь убить можно не только из пистолета или ударом ножа… Как бы, как бы найти эту сволочь…»

Он не стал толочься в квартире – там и без того становилось людно и как-то излишне нервно. Он спустился к подъезду к Вите. Протянул руку:

– Дай послушать.

Витя, ни о чем не переспрашивая, сразу понял, что он просит, высунул в форточку наушник, включил воспроизведение записи.

«Алло, это Антон Григорьевич Краснов? Антон Григорьевич, вы давно видели вашего племянничка Ярослава? Ах, давно? Ну, значит, вы его больше не увидите! – В голосе звонившего гуляло какое-то паскудное торжество. – „Что случилось, что случилось“, – передразнил он Краснова. – Да помер ваш племянничек, подох! Убили его, наркомана, по пьяному делу, вот и лежит теперь в морге… А вы, видать, и не знали? А еще любимый дядя…»

Фраза обрывалась на полуслове – где-то здесь Антон Григорьевич, потеряв сознание, выронил трубку…

Голос молодой, наглый… Нет, не наглый – глумливый. Сволочь. Киллер. Но откуда он мог узнать, почему позвонил старику? Он подумал, что теперь будет говорить Константину Дмитриевичу – ведь вроде как пообещал ему присмотреть за дедом… И вдруг его пронзила мысль о полной беззащитности Краснова. Ну а если эти гады настигнут его и в больнице?

Нет, неотложно надо было звонить дядьке, рискуя вызвать его неудовольствие. Он вытащил мобильный телефон.

– Дядь Слав, извини, что домой звоню, но тут у нас такая хренотень заварилась… – начал Денис издалека, но плюнул, вывалил все сразу: Понимаешь, какая-то тля брякнула Краснову о племяннике…

– Да ты что?!

– Ну да, по телефону. Старика тут же расшиб инсульт. Очень он плохой… Слушай, я тут все думаю, а не могли твои…

– Исключено! – взревел Вячеслав Иванович, грудью вставая на защиту славной муровской братвы. – Я тебе отвечаю чем угодно – исключено!

– Да ты не волнуйся, дядь Слав, я вообще-то тоже так думаю. Но сам видишь – кто-то очень уж много знает. И сдается мне, кто-то всерьез хочет деда угробить. Но вот кто…

– А вы-то на что, сыщики хреновы! – снова взревел Вячеслав Иванович. Работайте, ройте землю носом. Ну и я своих подключу, не сомневайся! Запись разговора есть? Вот и отлично!

– У меня еще одна к тебе просьба, дядь Слав. Я тут подумал… Ты не мог бы распорядиться, чтобы за больницей приглядеть? Незаметно, конечно? А я установлю постоянную наружку возле дома. Круглосуточную. Прямо с сегодняшней ночи, хотя сегодня-то уж вряд ли кто сунется…

– Ладно, Дениска, разберемся, – помягчел наконец Грязнов-старший. – И с больницей все о'кей будет. – Он помолчал, обдумывая что-то. – Да, подсиропил нам Костя клиента. А? Ты небось думал – книжечки, птички-собачки, а оно вон как все оборачивается. И труп у тебя на руках, и второй дозревает… тьфу-тьфу-тьфу…

– Знаешь, дядь Слав, – угрюмо сказал Денис, задетый его последними словами. – Я там был, ну, после того, как старика хватил удар… Знаешь… теперь для меня это как бы личное… Эта сволочь целилась в старика, а в душу всем нам плюнула. Я теперь сдохну, а до него доберусь! Так и передай Константину Дмитриевичу…

Глава 5

Небольшая белая вилла, залитая солнцем, была надежно укрыта от посторонних глаз пыльно-зеленой оливковой рощицей. Когда-то эта местность в восьмидесяти километрах от Никосии была облюбована англичанами, хозяйничавшими на острове, ими же застроена по своему вкусу, так что жить здесь и по сей день считалось очень престижным, что, естественно, могли себе позволить лишь состоятельные люди. Впрочем, о доходах владельца этой усадьбы можно было судить даже по тем пляжным трусам-бермудам, в которых он сейчас кайфовал на надувном матраце, плавая у самой кромки большого овального бассейна. Эти длинные цветастые трусы были куплены в одном из самых дорогих и модных бутиков Парижа. Однако их владельцу – высокому, крепко сбитому мужчине лет тридцати – они пришлись по душе вовсе не потому, что были, что называется, последним писком моды, а потому, что напоминали ему родину, где такие вот трусы (сатиновые, без всяких этих глупых цветочков, конечно) именовались «семейными».

Звали владельца виллы и обладателя роскошных пляжных трусов Леонидом Александровичем Остроумовым.

Вовсе не всегда Леонид Александрович был тем, кем являлся теперь миллионером, человеком с многочисленными дорогостоящими причудами. Еще каких-то пять лет тому назад Леня Остроумов был работником одного умирающего леспромхоза, расположенного в окрестностях ничем не примечательного уральского городишки Нижние Болота, и несчастный этот городок, провонявший тяжкими запахами допотопных медеплавилен, был для него основным окном в остальной цивилизованный мир. Жизнь у него, как у всех вокруг, шла по накатанным с самого рождения рельсам. После школы работа сначала в плавильном цеху, потом на лесной делянке – так здоровее и денежнее; ну а где работа – там пьянки, разборки с такими же, как он сам, смурными хлопцами, потом армия, снова леспромхоз, бабы… И получалось, что вроде как жизнь расписана далеко вперед: здесь ты родился, здесь ты женишься, здесь проживешь своим домом, сколько отпущено, здесь и помрешь, и закопают тебя на поселковом кладбище на горке…

И все Леонида в этой жизни, в общем-то, устраивало, во всяком случае, даже мысли о том, чтобы менять в ней что-то, в голове его не водилось. Да и то подумать: как он ее сменяет-то?

Было их в семье всего четверо детей – три брата и сестра. Братья, Володька и Алешка, были старше Леонида, сестра Машка моложе. Ну, сестра разговор особый, сестра была до ужаса похожа на тех девок, которых он заваливал после танцев – так, все на одно лицо, и вспомнить-то нечего. А вот братьев Леонид любил, и они его любили. С братьями-то хорошо, всякий знает – и обучат всему для жизни, чему надо, и если надо – придут на помощь, защитят. Да и то сказать – кто к тебе полезет, если все вокруг знают, что у тебя двое старших братьев. И потом все осталось так же, когда старший, Володька, отправился топтать зону аж на семь лет, а средний, Алешка, ушел служить в армию, в десантуру, да так в армии и остался.

Алешка был гордостью всего остроумовского семейства, где все из поколения в поколение либо горбатились на лесоповале, либо сидели – кто за драку, кто за кражу, – Лешка один из всех в люди вышел. Когда приехал в отпуск – уже после окончания училища, когда офицером стал, – на него сбежалась посмотреть вся улица. Алешка знал, что так будет, и чтобы поднять семейную-то гордость еще выше, нарочно вылез из такси на самом краю поселка и пошел на свою Кыштымскую пешком: десантные говнодавы на шнуровке, новенькая камуфляжка, грудь распахнута, а под ней – тельняшка в голубую небесную полосу, а на голове – голубой же лихой берет. Сразу видать: гордость армии и народа, советский десантник идет. У него и походка-то была не как у всех: шел на полусогнутых, пружинящих ногах – зверь зверем, хищник, а не человек!

Понятное дело, Ленька мечтал пойти по стопам брата Алексея, не по Володькиным. Он и вообще-то, прикрытый братьями, позволил себе вырасти малость не таким, как все вокруг него парни. В драки особо не лез, хотя силой бог не обидел, и зазывалы подолгу всегда перетаскивали его на свою сторону, когда подходил час «Ч»; девкам подолы против их воли не задирал; выпивать и то путем не выпивал, что, вообще, было дикостью: как это, здоровый молодой малый – и не пьет! Может, как раз болен чем? Да ничем он не был болен, просто словно помешался в один прекрасный момент на том, что будет жить не как все у них в Нижних Болотах, будет жить, как братан Алешка. Он ворочал по утрам пудовики, подтягивался на турнике, который сам соорудил возле крыльца, и даже – страшно сказать – хорошо доучивался в вечерней школе, готовясь поступать в знаменитое Рязанское училище ВДВ. Он не то что защитился от окружающего мира – он словно отстранился от него маленько, и, может, потому и сам стал замечать, и окружающие тоже какие-то за собой странности. Нравилось ему смотреть на закат или на восход солнца, нравилось думать о всякой ерунде: почему кошки такие ловкие, почему одни животные едят траву, а другие только мясо, и почему при этом человек жрет все, почему из одной и той же земли растет и горький лук, и сытная картошка, и сладкая земляника… А сильнее всего его занимали птицы. Другой раз Леньке даже казалось, что ему доступен их язык, – так ему понятна была и хитрость ворон, и ухаживания воробья за воробьихой – это у них ужасно смешно получалось, как у человеческого молодняка после какой-нибудь дискотеки, и премудрость синиц, и красота снегирей, и мужество клестов – он даже как-то в стеклянное январское утро залез на здоровенную ель, чтобы посмотреть – правда ли, что эти чудные птицы как раз в самую стужу птенцов выводят… А уж соловьев – тут и говорить нечего – соловьев всякий русский человек готов слушать и слушать, а Леонид в соловьиные ночи начала лета, кажется, и спать-то не ложился… Ну, была у него такая блажь, и никто с этим ничего не мог поделать. Отец только все беспокоился, не тронулся ли малый умом: только что говорил что-нибудь, и вдруг словно выключился на полуслове – стоит с идиотской улыбкой, молчит, к чему-то прислушивается.

– Слышал, тятя, как кукушка-то прокуковала?

– Да и хрен бы с ней? – возмущался, бывало, отец. – Мы с тобой про что говорили-то, помнишь, нет? Про то, что надо бы нам в огород насос «малыш» купить. А ты чего? Чего ты мне про кукушку-то эту? Сколько жить тебе, что ли, загадал?

– Да не время ей еще куковать-то, тятя! Вот к чему. Рано кукование-то она свое завела. Может, примета какая есть?

Однако мало-помалу и отец, как и все в леспромхозовском поселке, привык к этому чудачеству младшего сына и махнул на него рукой. Да и что ему оставалось делать-то…

То же самое было потом и в армии, где он точно так же мог впасть в столбняк, слушая птичьи трели. И ничто не могло помешать ему наслаждаться брачными песнями этих крохотных благородных созданий, не знающих злобы, не знающих подлости и коварства. Как и всех молодых, его пытались оседлать «деды», но первая же их попытка заставить его драить «очко» зубной щеткой привела к таким страшным потерям в дедовской команде, что от него мало-помалу отступились. Что взять с чокнутого, да еще и такого амбала?

Первое сильное сомнение в том, что ему все-таки удастся переломить жизнь и выскользнуть из родных Нижних Болот, настигло Леньку, когда после Чечни вернулся домой Алексей. Сначала все они решили, что приехал он в отпуск. Заявился братан, как всегда, в своей бравой форме, по погонам – уже старший лейтенант, на груди две медали и новый российский орден – крестик за мужество. Ходил Алешка все так же, на полусогнутых, но то ли ноги теперь слушались плохо, то ли форсу какого-то в брате поубавилось, но только не казался он больше Леньке красивым хищным зверем, хотя и появилось в Алешке что-то такое, от чего его все словно бы побаиваться начали. Даже отец и тот сказал как-то:

– Эк война-то тебя покорежила, хоть в глаза тебе не смотри.

– А ты и не смотри, – равнодушно парировал Алексей.

Взгляд у него и правда стал какой-то безразлично-жестокий, тяжелый, и смягчался Алексей, лишь когда видел Леньку.

– Хороший ты у меня, братка, – говорил он, замечая, конечно, что Ленька нет-нет да и дотронется до него, а то и просто до его одежки: любил, любил младший брата.

Ленька первый не выдержал, спросил:

– Ты чего, Алеш, в отпуску?

– Угу. – Вот и весь ответ.

– А большой отпуск? За всю войну, да?

– Большой, Алешка… Ух, большой отпуск…

Но сколько ни пытал его Ленька, как там да что в Чечне, сколько ни просил рассказать, за что награды – брат рассказывать не хотел.

– А ты людей убивал? – спрашивал Алешка, не унимался.

– А как же! – отвечал брат. – Меня же для того и учили столько времени. Ты вот пойдешь – и тебя научат. Война, брат. Я убивал, меня убивали. Сам знаешь, армия…

– Ну расскажи, а? – упрашивал Леонид, но брат так почти ничего и не рассказал, и даже выпив – а пил он теперь много, как все обычные люди вокруг Леонида, все равно язык не развязывал. Но что-то там внутри у него, видать, шипело и клокотало, потому что иногда из него вырывалось вдруг ни с того ни с сего:

– Лебедь, сука, поднасрал, а то бы, блин, показали мы им ихнюю Ичкерию! Они уже все у нас в руках были, сами все в Грозный сползлись, а тут он, этот миротворец херов: заключаем мир. А какой мир, если они, которые с оружиемп – не люди уже! Людоеды…

Один раз в Нижнем Тагиле, куда Ленька сопровождал брата за переводом тот ездил получать свои «боевые», их обступили пятеро каких-то непонятных хмырей – дембеля не дембеля, урки не урки. Хмыри знали, зачем Алексей приезжал, знали даже, сколько у него денег, потому что один из них, нехорошо щерясь, назвал сумму и сказал, выщелкнув лезвие из большого десантного ножа:

– Ложишь все на бочку, земеля, и остаешься в живых.

Что Леонида поразило – брат даже не изменился в лице, а только скрипнул ему краем рта:

– Погляди, чтоб сзади не охерачили.

И, не произнеся больше ни слова, молча, без всякого замаха, совсем не грозным тычком вытянутых пальцев уложил сначала того, что был с ножом, потом второго – Ленька только потом понял, почему он выбрал именно его – у малого под курткой был наготове какой-то кургузый автомат. Этого Алешка в развороте достал ногой.

– Все, все, братан, – сказал один из нападавших. – Мы думали, ты из тыловых, кооперативный вояка, а ты свой. Все, неправы были, извини.

И брат снова поразил Леонида, возбужденного этой страшной скоротечной стычкой и вполне реальной опасностью: нападавших было больше, они явно знали, что делали, да к тому же были вооружены. Однако теперь, когда вроде бы все кончилось, брата извинение нападавшего почему-то не остановило. Он в прыжке достал того, кто извинился, и хотя тот среагировал мгновенно вполне профессионально поставил блок против удара, Алешка резким движением кисти, направленной куда-то под основание шеи, словно срубил его.

– Вот теперь извинения приняты, – хмыкнул он. И, даже не взглянув на тех двоих, что остались на ногах, медленно прошел мимо них, как мимо пустого места.

– Здорово ты их? – сказал через какое-то время Леонид. – Просто класс! А вот пошел ты потом вот так мимо них… Не боялся, что в спину-то вдарят?

– Нет, братка, не боялся. Эти как раз не вдарят. Которые вдарят – тех я всех отключил. Эти уже на всю жизнь обтрухались…

Леонид долго молчал, обмозговывая ситуацию. Наконец не выдержал:

– А откуда ты знаешь – полезут или не полезут?

– Знаю, и все. Война научила… – Брат подумал и добавил: – Ты имей в виду: страх – он пахнет. Но это уж такой пахнет, который у человека последний ум вышиб…

Там же, в Нижнем Тагиле, Алексей познакомил его со своей зазнобой. Зазнобу звали Надеждой, работала она продавщицей в местном универмаге. Вообще-то не на Леонидов вкус, но бабенка вроде ничего: кругленькая, веселая, гостеприимная. Квартира своя в Тагиле – мужа выгнала, а потом его за что-то посадили, вот она и искала, как могла, свое женское счастье. И долго потом Леонид, когда думал о женщинах, представлял себе не зачуханных полупьяных землячек, а эту чистую, белую продавщицу, у которой бесстыже просвечивали под прозрачной кофточкой чашечки гипюрового бюстгальтера. Да, аппетитная бабенка, ничего не скажешь, а только Алешке все же он хотел бы какую-нибудь другую… Какую-нибудь библиотекаршу или учителку молоденькую, чистенькую, скромную. Застенчивую. Похожую на птичку…

Война Алексея, видать, много чему научила, но совсем не тому, что нужно было сейчас для жизни, потому что по всему было видать: не знает братка, что ему с собой делать. А вскоре выяснилось и то, что мучило Алексея: ни в какой он не в отпуск приехал, а выкинули его из армии вчистую. Когда война шла – нужен был, а война кончилась – сразу все заслуги и достоинства стали недостатками: и жестокие-то десантники были, и конституционные права местного населения не обеспечили, и деньги от родного государства урвать хотят, а не понимают, дураки, того, что деньги надо было требовать тогда, когда они, десантники, нужны были. А теперь, когда все кончилось – кому они на хрен нужны?! Да и сами-то ВДВ сокращать начали, так что оказался Алексей ни с чем и брату заказал ходить в училище.

– На кой черт тебе мои ошибки повторять? – спрашивал он. – Видишь, как все кончилось? Руки по локоть в крови, делать ничего, кроме как убивать, не умею. Ну, и кому я теперь нужен?!

– Мне, братка! – восторженно выдыхал Леонид.

– Разве что тебе, – устало соглашался Алексей. – Но все ж таки в училище не ходи. Пустое дело. Поработай пока в нашем леспромхозе, а там что-нибудь вместе придумаем…

Но придумать ничего не успел. Сначала Алешка уехал в Свердловск, то бишь в Екатеринбург, вроде бы устроился там в Союзе воинов-интернационалистов – к своей стае поближе, потом служил в какой-то охранной лавочке, даже собирался уже Леньку к себе перетаскивать, а еще через полгода стало известно, что Алешка, самый лучший, самый замечательный человек на свете, самый лучший на свете брат и друган, сидит в нижнетагильской ИТК, там же, где мотает еще свой срок старший брательник. За что Алешка получил свой срок – они в семье долго не знали. Вроде как попал Алексей в какую-то банду из таких же, как сам, бывших «чеченцев», вроде кого-то они крепко подграбили. Но Ленька-то догадывался, что все это – фигня. Просто Алешка так и не нашел себе нормальную работу, зато кто-то другой нашел наконец применение его необыкновенным умениям, вот и замотала брата жизнь, затянула в свои жернова… Ленька смотрел на братов снимок в десантной форме, что висел у отца на самом видном месте, и ему хотелось пойти и набить кому-нибудь морду. Кому – он и сам толком не ведал…

Он по-прежнему ворочал пудовики, по-прежнему старался почем зря не пить вместе со всеми, по-прежнему был белой вороной, но теперь уже не знал – зачем это все, потому что понимал, что если уж такой сильный мужик, как Алешка, сломался, то уж его-то жизнь переломит в один момент – сунься он только начать менять ее. Так что перемен от жизни он больше не ждал и, мало того, теперь был почти уверен, что пойдет по стопам братьев.

К этому времени помер отец, но Ленька особо по этому поводу не переживал, не то что когда умерла мать. Теперь он даже мечтал попасть в ту же самую нижнетагильскую ИТК, где проводили суровые будни оба его брата… Может быть, даже больше поэтому, а не из-за того, чтобы был приработок, он связался с шайкой своих леспромхозовских, сплавлявших заготовленный государственный лес налево – строился народ много, и за полцены спелый уральский лес улетал в одно мгновение. Денег было не сказать чтобы много больше хлопот, но по-другому их все равно взять было неоткуда, последнее время леспромхоз зарплату совсем не платил и воровство даже поощрял получалась вроде как зарплата натурой.

Сестра Машка была не в счет – пила горькую на пару с мужем и в свои тридцать с небольшим выглядела на шестьдесят; оба они побирались возле единственного ресторана в городе, их сынок, четырнадцатилетний Сашка, Леонидов племянник, давно жил какой-то своей темной жизнью – подворовывал на станции, иногда с компанией таких же недомерков вскрывал на перегонах контейнеры со шмотьем, и тогда у его родителей наступала неделя сплошных праздников. И, что характерно, местные представители закона, тоже, как и все в поселке, не получавшие зарплату по нескольку месяцев, либо принципиально отказывались пресекать преступную деятельность Леонида, Сашки и других таких же, как они, бедолаг, либо за неимением средств для поддержания штанов, как любил говорить местный участковый Семен Величко, сами участвовали – прямо или косвенно – в разного рода правонарушениях местного значения. Попросту говоря, брали взятки как с тех, кто продавал лес, так и с тех, кто его покупал, отчего в конечном счете хорошо было всем, и кража государственного леса производилась как бы на законных основаниях…

Но рано или поздно всему приходит конец, и Леонид Остроумов терпеливо ждал. Ждал того самого мгновения, когда он наконец сможет обнять своего любимого многоопытного брата и учителя и пойти под его руководством по той стезе, которая уготована Леониду судьбой. Уготована же ему, в конце концов, какая-нибудь стезя?

Он ждал – и дождался. Как в старинной пословице насчет горы и Магомета.

Те дни раннего соловьиного лета запомнились Леониду на всю жизнь столько тогда произошло сразу всего, круто поменявшего его биографию. Сначала, в один из тех дней, ближе к вечеру, заявился участковый Величко, который иногда все же под давлением начальства вспоминал о своих непосредственных обязанностях.

Леонид сидел на крыльце фамильного деревенского дома (вся Кыштымская была из таких домов), курил, соображал, куда лучше сегодня пойти ночевать: на сеновал на крытом дворе за домом или же в теплый омшаник на задах усадьбы. На сеновале было вольготно, духмяно, но нельзя курить, в омшанике же было ближе к оврагу за поселком, там в черемухе испокон века были самые голосистые в округе соловьи. Правда, на сеновале он хоть выспался бы, а в омшанике обязательно кто-нибудь да потревожит – не кореша, так девки какие-нибудь шалапутные набредут проведать… Вопрос этот – куда пойти ночевать, стоял ребром потому, что в избе, как всегда, задавали храпака в две пропитые глотки сестра со своим мужиком – сегодня в поселке было две свадьбы, видать, неплохая обломилась родственничкам подачка около ресторана – мало того что пришли захмеленные, так еще и с собой выпивки приволокли.

И вот пока Леонид принимал это боевое решение, в сумерках заскрипела калитка, ввалился в заплот, как к себе домой, Семен Величко, остановился возле Леонида. Шумно принюхался к нему, прислушался к звукам из дома.

– Сидишь? – глупо спросил он.

Леонид не ответил – чего отвечать-то, когда человек и сам все видит. Величко сел рядом, достал папиросы, протянул Леониду – угощайся, мол. Леонид помотал головой.

– Не…

– Чего так? – удивился Величко. – Что не пьешь – знаю. Так ты что, теперь еще и не куришь? – Хмыкнул. – Вот так посмотреть, дак с тебя только пример и брать. А ведь, поди, такой же дурной, как братья. – И окрысился без всякого перехода: – Чего не отвечаешь-то, когда с тобой разговаривают?!

– А чего отвечать? – Леонид пожал плечами. – Ты ж пришел зачем-то, значит, сам скажешь, что надо. А если без дела пришел, дак чего тогда и спрашивать.

Величко с досады аж папиросу выплюнул. Сказал неизвестно кому:

– Вот вахлюй-то! И все вы тут такие. – Величко родом был из другого леспромхоза, километрах в пятидесяти отсюда, а потому чувствовал себя здесь как бы иностранцем. – Да ты хоть знаешь, с чем я к тебе пришел?

Леонид посмотрел на него с искренним недоумением:

– Откуда ж мне знать-то? Скажешь – узнаю.

– Ну а с сеструхой твоей, поди, и вообще говорить нельзя, – словно сам себе заметил Величко. – А ведь до нее дело тоже касается… Значит, так, Леонид… Александрович… Должен бы я, вообще-то, собрать вас всех, Остроумовых, предупредить об ответственности, но поскольку, похоже, в нормальном состоянии сейчас один ты – на тебе и вся ответственность будет. Понял или не понял?!

– Понял, – поднялся Леонид. – Вся ответственность на мне. А за что хоть ответственность-то?

– Вот с этого тебе и надо было начинать! – веско сказал мудак Величко. – Ставлю вас в известность, что братан твой с колонии подорвал, понял? И не просто подорвал – какая-то кровь на нем, объявлен во всероссийский розыск. Ясно? Если домой заявится – сразу чтоб ко мне! Либо ты сам, либо сеструха, либо кто там у вас еще есть…

У Леонида радостно екнуло сердце. Не иначе как Алешка сбежал. Володьке-то какой смысл, а Алешке еще много сидеть, вот он и подорвал.

– Ага, прямо как увижу – так сразу и к тебе…

Величко ответ сильно не понравился.

– Ты чего скалишься-то?! – взвился он. – Ты что думаешь, мы тебя по головке гладить будем за отказ сотрудничать?

– Ну а что ты мне сделаешь? – весело спросил Леонид, решив, что сегодня будет точно спать если не в избе, то в сенях: если Алешка придет, он, конечно, первым делом в избу ткнется.

– А вот увидишь тогда, – торжественно пообещал Величко. – Я тебя самолично упеку за недонесение, понял?

– Конечно, гражданин начальник, об чем речь! – все так же весело отозвался Леонид – с детства, как и все леспромхозовские пацаны, знал, как с ментами разговаривать. И добавил еще, глядя, как Величко шествует к калитке: – А разрешите все-таки спросить, гражданин начальник, какой именно брат-то сбежал? У меня их двое…