Текст книги "Окончательный расчет"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Сергею? Угрожал?.. Боюсь, тут я вам не помощница, – вздохнула Корсакова. – Сережа, после того как у меня обнаружили хроническую тахикардию, ничего такого, что бы могло меня всерьез напугать, рассказывать бы не стал. И даже вида бы не подал, что что-то происходит. Скорее, поделился бы с Геной.

– Ясно… – Галя пододвинула Корсаковой протокол и поднялась со стула. – Спасибо, что были откровенны, Анна Ивановна! Прочтите и, если все верно, распишитесь.

Корсакова пробежала глазами протокол и взяла из рук Гали ручку. А Романова, словно между прочим, поинтересовалась:

– Вы еще не решили, как распорядитесь своей частью наследства?

– Если вы имеете в виду завод, свою часть акций я продам, Геннадий согласен их купить… Какой из меня бизнесмен, да еще после того, как из-за этого бизнеса, будь он проклят, и Сережу, и Юру убили?!

Галочка тепло распрощалась с хозяйкой и, следуя ее инструкции, отправилась в кабинет погибшего хозяина, располагавшийся дальше по коридору. Едва приоткрыв тяжелую дубовую дверь, она поняла, что, в отличие от их с Анной Ивановной беседы, никакой доверительностью здесь и не пахло! Обстановка сложилась явно напряженная, о чем свидетельствовало и жесткое выражение лица Померанцева, и откровенно испуганный взгляд Фомина, брошенный им на вошедшую Галю.

– Присаживайтесь, Галина Михайловна, – официально произнес Валерий, кивнув Галочке на довольно широкий, мягкий диван. Сам он расположился напротив, за письменным столом. Сидевший по другую сторону стола Фомин оказался как раз между ними. – Итак, вернемся к телефонным звонкам. Не припомните, когда был первый из них?

– Точно не скажу, забыл… Но не больше чем за месяц до гибели Сергея… Клянусь вам, я действительно подробностей не знаю!

Фомин вынул из кармана аккуратно сложенный белоснежный платок и вытер лоб: каким-то образом Померанцеву удалось вогнать его в пот, хотя в комнате царила прохлада.

– Сергей ни в какие подробности не вдавался, он вообще не был любителем деталей… Просто, как я и говорил, сказал, что какая-то, простите, сука угрожала ему по телефону, хотела развести на бабки…

– И вы даже не поинтересовались, мужчина звонил или женщина?

– Не поинтересовался… Я почему-то решил, что женщина и что это какое-то личное дело…

– Ваш друг что, изменял жене?

– Я этого не говорил!.. Я никогда ничего такого за ним не замечал, но ведь, согласитесь, всякое бывает… Если бы Сергей хотел поделиться подробностями, он бы и сам это сделал…

– Учитывая, что вы с ним были партнерами, ваша тактичность впечатляет, – усмехнулся Померанцев. И Галя сочла этот момент самым подходящим для своих вопросов.

– Извините за вмешательство, – сказала она как можно официальнее, – но не скажете, по какой причине вы с Сергеем Александровичем поскандалили незадолго до его гибели?

Фомин нервно повернулся к Романовой и дернул плечом:

– Это Аннушка вам сказала?

Галя промолчала, игнорируя его вопрос, и он продолжил:

– В любом случае наша ссора никакого отношения к… к дальнейшему не имеет… Просто я засуетился и забыл согласовать с Сергеем одну из наших сделок… Сережа был в это время в отъезде, я взял на себя ответственность, ему это не понравилось… Собственно говоря, ссорой назвать упомянутый конфликт трудно, хотя я тогда на него обиделся за… за недоверие и за крик, конечно… Но потом подумал и махнул рукой: вспомнил, что он все последнее время вообще был на нервах. Возможно, из-за угроз, возможно, действительно что-то личное, а может, просто устал столько лет пахать практически без отпуска…

– И вновь вы проявили тактичность, – усмехнулся Померанцев и посмотрел на Романову. – Это все, что вы хотели выяснить, или есть что-то еще?

– Меня интересует одна ваша сделка, которая, судя по всему, приостановлена из-за гибели Сергея Александровича… Анна Ивановна говорила о каких-то больших деньгах, которые понадобилось срочно снять со счета, операции с которым подписывал исключительно Корсаков…

Оба – и Померанцев, и Романова – отметали, как побелел при этом и без того бледный Фомин. Ответил он не сразу, предварительно сглотнув, словно у него в горле образовался комок. Но тут же попытался взять себя в руки и заговорил более-менее спокойно.

– Честно говоря, я плохо представляю, о какой именно сделке вы ведете речь: Сережина гибель притормозила сразу несколько…

– Какая из них самая крупная?

Фомин нехотя пожал плечами:

– Вообще-то это коммерческая тайна… Не ждите, что я назову сумму. Но вероятно, речь идет о продаже огромной партии товара в Удмуртию… Деньги пришли примерно за месяц до гибели Сергея…

– Сумму вам в итоге назвать все равно придется, – вмешался Померанцев. – Если не хотите сотрудничать с нами – так и скажите, оформим соответствующий ордер на аудит из Москвы и…

– Да ради бога! – торопливо перебил его Геннадий Ильич. – Сумма действительно крупная: миллион рублей…

Померанцев с Романовой переглянулись, и Валерий покачал головой:

– Говорите, деньги на счет поступили за месяц до гибели вашего партнера? То есть почти точно в то же время, когда был первый угрожающий звонок?.. Странно, что вам не пришло в голову увязать два эти обстоятельства! Кто еще помимо вас и Корсакова был в курсе сделки и этой суммы?

– Никто! – поспешно, едва не подпрыгнув на своем стуле, заявил Фомин. – В том-то и дело, что никто! Конечно, не считая главбуха… Но она скорее повесится, чем выдаст коммерческую тайну! Знаете, какая у нее зарплата?..

– Догадываюсь.

– Ну вот! И как мне могло прийти в голову увязать, как вы изволили выразиться, эти два обстоятельства, если никто, кроме нас с Сергеем – ну и, конечно, наших партнеров, – ничего не знал? Как?!

– Да вы не нервничайте так, словно мы вас в чем-то подозреваем… – невинно улыбнулся Валерий. – Мы всего-навсего хотим войти в курс дела, иначе следствие с места вряд ли сдвинется!

– Ну хорошо… – Фомин обреченно вздохнул и уже по собственной инициативе добавил: – Кстати об аудите: проверка на заводе была всего за полтора месяца до того, как… До Сережиной смерти. У нас все в порядке, так что никаких аудитов я не боюсь!

– А вас никто и не пугает, – сухо ответил Померанцев. – Иными словами, проверка завершилась до того, как возникла упомянутая сделка?

Фомин молча кивнул.

– Ну что ж, на сегодня, пожалуй, все… Подпишите, пожалуйста, протокол после прочтения.

В отличие от Анны Ивановны, протокол Фомин читал так долго и внимательно, словно пытался выучить его наизусть. Наконец, еще раз тяжело вздохнув, он проставил свою подпись на каждом из листков, заполненных аккуратным померанцевским почерком, и Валерий с Галей покинули особняк Корсаковых, предварительно выяснив, каким образом можно связаться с Фоминым наверняка. С явной неохотой Геннадий Ильич дал им номер своего мобильного телефона, который, по его словам, знали исключительно деловые партнеры и который он всегда держал включенным.

Мнениями о своих «клиентах» Романова с Померанцевым обменялись уже по дороге к автобусной остановке, благо занимала она совсем немало времени.

Было очевидно, что бывший партнер Корсакова, а в перспективе единственный владелец, судя по всему, доходного предприятия, Геннадий Фомин напуган, и не только появлением следственно-оперативной группы из Москвы.

– В сущности, – задумчиво произнес Померанцев, – у кого, у кого, а уж у него мотив точно есть: стать полноправным владельцем столь серьезного предприятия! Чуешь? И это при том, что числился до сих пор финансовым директором, хотя и был держателем такого же количества акций, как Корсаков… Но Корсаков – гендиректор, в этой паре явный лидер… Все бы ничего, но Фомин, хлюпик по натуре, на убийцу как-то не тянет… Заказать лучшего друга – это да. Но в этом случае он наверняка организовал бы себе надежное алиби, и близко не соответствующее тому, которое фигурирует в деле…

– То, что он трус, – очевидно, – кивнула Галочка Романова. – Тем более если учесть, что все трусы изворотливы донельзя, насчет алиби ты прав, сорганизовал бы… В общем, я не удивлюсь, если мы выясним, что его кто-то шантажирует, а он из трусости молчит…

– Думаешь, Фомину угрожают так же, как раньше угрожали Корсакову?

– Думаю, – кивнула Романова. – Я даже подозреваю, что, в отличие от Корсакова, он знает, кто ему угрожает… И вот носом чую, что все это каким-то образом связано с их этой суперсделкой… Подумать только – миллион… Целый миллион! Представляешь?..

– Вполне! – отмахнулся Померанцев, которого эта сумма решительно не впечатлила. – Не так уж это много, Галчонок, как кажется. Во всяком случае, в производственных масштабах… Думаю, на заводе нам все-таки необходимо побывать.

– Это, Валерий, со столичной точки зрения немного, – не согласилась Галя. – Мы привыкли к делам, в которых миллионы долларов фигурируют, а не рублей! А для Северотуринска эта сумма выглядит совсем по-другому… Знаешь, насколько здесь продукты дешевле? Я была в магазинах… И даже бензин не такой дорогой, как в Москве!

– Приметливая ты, Романова, – усмехнулся Валерий. – А больше ничего не заметила?

– А должна была? – насторожилась Галочка.

– Возможно… Погоди немного – скажу точно…

Они уже достигли автобусной остановки, на которой кроме них томились еще несколько человек. Поэтому, сочтя дальнейшее обсуждение невозможным, оба переключились на тему погоды, которая вновь испортилась. Небо, отягощенное брюхатыми серыми тучами, вновь приблизилось к отвердевшей под порывами резкого северного ветра земле.

– Того и гляди, снег пойдет, – заметила Галя, поежившись в своей красивой, но не слишком теплой куртке.

Ответить ей Померанцев не успел, поскольку автобус наконец нехотя показал свой нос в конце шоссе, по которому гулял совсем не весенний ветер.

К счастью, народу в нем оказалось немного, и Галочке с Валерием достались свободные места. К удивлению Романовой, Померанцев предпочел двинуться к передним из них – благо выбор был.

Постояв на остановке минут пять и так и не дождавшись больше никого, жаждущего добраться до города, автобус все так же медленно тронулся и пополз в сторону Северотуринска. Только после этого Померанцев, сделав вид, что ему понадобилось перевязать шнурки на туфлях, наклонился в сторону Галочки и тихо бросил сквозь зубы:

– Я бы на твоем месте попудрил носик… Обрати внимание на типа в серой кепке сзади…

Что Романова и проделала с самым деловитым видом.

Спрятав зеркальце в портфель, с которым не расставалась никогда, девушка искоса глянула на Померанцева и слегка порозовела.

– Вот именно! – улыбнулся Валерий. – Я его еще когда туда ехали приметил. И к остановке он подошел незадолго до нас оба раза…

– Думаешь?..

– Не сомневаюсь. Хотелось бы знать, кого так интересуют наши перемещения в пространстве… Не расстраивайся! Ты зато Денискину машину углядела. Считай, сегодня я просто-напросто взял реванш!

8

Если слухи о поведении супруги Василия Ивановича Шмелева, о которых тот и понятия не имел, были преувеличены, то вряд ли намного. Своего мужа Женя не любила никогда, но еще меньше любила она бедность, с которой знакома была не понаслышке, и женское одиночество, призрак которого уже маячил на ее горизонте к моменту встречи с будущим супругом.

Свое детство, юность и раннюю молодость вспоминать она не любила. Мать Жени, Екатерина Дубинина, родившая дочь в сорок два года неизвестно от кого, была дурой. К счастью, данное качество будущей жене Василия по наследству не передалось. Так же как и незавидная внешность матери, напоминавшей благодаря крючковатому носу и выпирающему подбородку Бабу-ягу в молодости.

Катя Дубинина всю свою жизнь тихо проработала на местном химзаводе простой лаборанткой. К шестидесяти годам она была вознаграждена за свою беспорочную и низкооплачиваемую трудовую деятельность однокомнатной квартирой в затрапезной, дышащей уже тогда на ладан хрущевке и раком легких, полученным благодаря постоянному общению с вредными для здоровья химикатами, доконавшим Женину мать в считанные месяцы. Таким образом, Евгения Петровна в свои неполные восемнадцать лет осталась одна на всем белом свете: никаких родственников у них с матерью не было, а единственное, что могла предложить ей жизнь, – занять рабочее место безвременно скончавшейся Екатерины Дубининой. Что она поначалу и сделала, поскольку иного выхода у Жени не было.

Лаборатория с ее грязно-желтыми стенами и навечно въевшимся в них горьковато-тухлым запахом с первого взгляда вызвала у Жени непреодолимое отвращение. Однако других вариантов заработать хотя бы на кусок хлеба в тот момент не просматривалось. И неизвестно, как бы сложилась дальнейшая судьба девушки, если бы не пятидесятишестилетний начальник данного подразделения – он же парторг завода. Впрочем, освобожденным парторгом этот грузный мужик с не тронутой временем шевелюрой, красной физиономией и тяжелым взглядом небольших карих глаз стал через два месяца после появления Жени на заводе.

Так уж получилось, что, отродясь ни в кого не влюблявшийся, он был не только поражен неожиданной красотой дочери Дубининой, но буквально сбит с ног неведомым ему доселе чувством. О том, чтобы девушка ответила ему взаимностью, и речи быть не могло. Однако Женя, как уже упоминалось, дурой не была. И моментально сообразила, что если у нее и есть хотя бы один-единственный шанс избавиться от ужасного существования – то вот он!

Евгения Петровна, как доказала дальнейшая жизнь, на этом этапе не ошиблась: спустя полгода Женечка уже не только не имела никакой нужды в работе и навсегда рассталась со своим убогим гардеробом, но и стала студенткой местного химико-технологического вуза: учеба всегда давалась ей легко, а посему и времени своему престарелому любовнику она уделяла достаточно, и развлекаться на стороне тоже не забывала. Надо же было как-то компенсировать то, что ей приходилось не просто терпеть старика, но еще и изображать перед ним нежные чувства!..

Неизвестно, знал ли Женин любовник о ее «левых» заходах. Если и знал, то вида не подавал – благодаря чему их отношения и продлились целых шесть лет. К этому моменту как раз началась перестройка, а вслед за ней и приватизация начала девяностых… Женя не сомневалась, что ее «старик», к которому она за прошедшие годы по-своему привязалась, свой кусок отхватит запросто. Но тут-то и произошла накладка: престарелого любовника подвело здоровье… Очевидно, и для него годы в лаборатории не прошли даром: доктора обнаружили у него ту же болезнь, что и у Жениной матери.

Несмотря на то что Евгения Петровна успела обзавестись не только дипломом о высшем образовании, но и отложить кое-что на черный день, она пришла в ужас, узнав о страшном диагнозе: ведь за прошедшие шесть лет девушка так привыкла жить с ощущением надежности, не задумываясь о будущем и ни в чем себе не отказывая!..

Робкая надежда вспыхнула в ее душе, когда слабеющий на глазах любовник, проживавший теперь исключительно за городом, на еще партийной даче, познакомил Женечку со своим дальним родственником Сергеем Корсаковым, объяснив, что именно ему и предстоит вместе с его же другом и партнером по маленькой, недавно открытой фирме, стать совладельцем завода.

Конечно, прямо старик об этом не говорил, но было очевидно, что вместе с акциями он намеревался передать Сергею Александровичу и красотку любовницу. Корсаков оказался мужиком видным, чем Женю очень порадовал… Увы, вспыхнувшая было надежда так же быстро и погасла: несмотря на свою внешность, наверняка привлекавшую женщин, Сергей Александрович и не подумал клюнуть на Женю…

Привыкшая к мужскому вниманию и восхищению, она вначале даже не поверила в неожиданный прокол. Однако все ее попытки привлечь внимание Корсакова, множество тщательно организованных «случайных» встреч – все было напрасно! Более того, однажды произошла сцена и вовсе безобразная, в процессе которой Корсаков, не заботясь о Жениных чувствах, в весьма ядовитой форме выложил девушке все, что о ней думает… Естественно, ничего хорошего о Жене он не думал. Пережившая такое унижение впервые в жизни, буквально втоптанная в грязь, Женя проревела всю ночь. А наутро, глянув на себя в зеркало и едва не отшатнувшись от собственного отражения, поклялась рано или поздно отомстить обидчику.

Своего престарелого любовника она к тому моменту не видела уже недели три: возле постели умирающего воцарилась законная супруга, прекрасно знавшая о молодой любовнице мужа и яростно ее ненавидевшая. Последним ударом стало завещание старика, оглашенное после очень скоро последовавшей его смерти. Евгении он не оставил ни копейки! Словно ее и вовсе никогда не существовало в его жизни. Все свои немалые накопления бывший любовник распределил между законной женой и двумя двоюродными племянниками – за неимением собственных детей и более близких родственников. Одним из племянников вновь оказался ненавистный Корсаков…

Последующие несколько лет вспоминать Женя особенно не любила. Да и кому приятно сознавать, что ты содержанка престарелых козлов, переходившая из рук в руки?.. Свои сбережения, оставшиеся от первого любовника, она потеряла вместе со всеми гражданами, доверившими их «солидному» частному банку, когда грянул «черный август». Накануне Женя гордо расплевалась с очередным «старым козлом», не позаботившись о его преемнике. И единственное, что ей оставалось делать, – вспомнить о своем дипломе и, настроившись еще на одно унижение, попытаться устроиться на единственное платежеспособное предприятие, оставшееся в Северотуринске, – проклятый химический завод…

И тут судьба снова улыбнулась Жене – столкнув ее возле проходной с начальником охранной службы, владельцем только что им же созданного частного охранного предприятия «Щит» Василием Шмелевым. Так же как когда-то первый Женин старикан, Шмелев с первого взгляда влюбился в красивую смуглянку, в нерешительности топтавшуюся возле проходной. Как было не подойти и не поинтересоваться, что именно потеряла такая красивая девушка возле унылых корпусов завода?..

За всю свою жизнь Жене ни разу не удалось по-настоящему влюбиться ни в одного представителя сильного пола. Конечно, муж не стал исключением. Но и объекты ее всегда мимолетных романов, вспыхивающих за спиной супруга, исключениями в этом смысле тоже не становились никогда – вплоть до появления в ее жизни Романа Мозолевского. Изменяла Евгения Петровна своему Василию скорее по привычке, приобретенной за годы, потраченные на «стариканов». И поначалу ей казалось, что Мозолевский – из того же ряда время от времени сменяющих друг друга красавчиков, хотя и был он внешне, пожалуй, красивее всех, с кем ее сталкивала женская судьба.

Однако уже через месяц после начала их отношений Женя поняла, что ее Ромео – это совсем не то что остальные, а проклятая любовь, которую она всю жизнь считала сентиментальной выдумкой для законченных идиоток, и в самом деле существует. И к своей жертве подкрадывается незаметно.

И вот теперь, сидя на убогой Семиной кухне, превращенной им в контору, тупо уставившись в снимки, лежавшие у нее на коленях, Евгения Петровна прилагала немалые усилия к тому, чтобы не обнаружить перед детективом, которого втайне презирала, свои истинные чувства.

Снимков было три. Два из них Сема сделал в ресторане – ее любимом ресторане, что было особенно обидно и непереносимо: сколько раз именно там начинались их свидания с Мозолевским! Еще одна фотография запечатлела, очевидно, встречу любовников, поскольку хрупкая брюнетка с короткой стрижкой и глупым лицом висела на груди Мозолевского, поджав ноги и обхватив его шею руками. У самого Мозолевского было выражение лица, слишком хорошо знакомое Жене, чтобы она могла сомневаться в том, какого рода отношения связывают его с этой мерзкой вертихвосткой…

Евгения Петровна наконец справилась со своими ощущениями и, подняв голову, относительно спокойно посмотрела на Сему:

– Сколько я тебе должна?

– Если с пленками…

– Пленки на этот раз можешь оставить себе! – перебила она детектива.

– Ну тогда…

Расплатившись, Женя засунула карточки в сумку и поспешно покинула Семин дом. Оказавшись за рулем, она некоторое время сидела не двигаясь. Наконец, убедившись, что самообладание вернулось к ней, извлекла мобильный и набрала знакомый номер.

На этот раз Мозолевский взял трубку сразу, но голос у него был недовольный.

– Привет, Ромео, – как можно ласковее произнесла Женя. – Это я, дорогой… Звонил Василий, завтра он будет дома… Как насчет сегодняшнего вечера?..

– Какая жалость! – В голосе Романа звучало, как показалось жене, абсолютно фальшивое сожаление. – Сегодня я вынужден буду уехать на загородный объект и там же придется заночевать!..

– Вот невезуха… – вздохнула она. – Что-то случилось?

– Ничего особенного, но мое присутствие, к сожалению, обязательно.

– М-да!.. Что ж, придется мне, как верной и преданной супруге, сидеть дома и печь пирожки для прибывающего мужа…

– Надеюсь! – с неуместной веселостью произнес Роман. – По крайней мере на то, что ты и впрямь будешь умненькой девочкой!

– Не сомневайся! – искренне заверила его Женя. И, отключив связь, совсем другим тоном повторила: – Не сомневайся!

Глянув на часики, усыпанные бриллиантами, Евгения Петровна мысленно прикинула, сколько времени осталось до вечера, и поняла, что, если домой поедет прямо сейчас, его как раз хватит, чтобы привести себя в порядок – с учетом заезда в салон красоты, посещала который еженедельно уже не первый год. Она ни единой секунды не сомневалась, что ни на какой объект ее возлюбленный не собирается. И очень надеялась, что нынешним вечером Мозолевский не отступит от раз и, видимо, навсегда избранной в отношениях с бабами схемы. То есть эту свою мерзавку для начала приведет в свой любимый ресторан, расположенный почти за городом и славящийся действительно прекрасной, хотя, с точки зрения Жени, и немного пресноватой кухней.

Спустя три часа, в самом начале седьмого, Евгения Петровна Шмелева, заметно посвежевшая, с умело уложенными, распущенными на этот раз волосами, в короткой лайковой юбочке черного цвета, в таких же сапогах и курточке, наброшенной поверх вишневой шифоновой блузки, практически прозрачной, припарковалась возле упомянутого ресторана. Не там, где обычно они ставили свою машину – на платной стоянке, а за углом ближайшего дома, заброшенной пятиэтажки.

Несмотря на холод, Женя прямо в салоне сняла куртку, решив, что пользоваться услугами гардеробщика, прекрасно знавшего и ее, и Мозолевского в лицо, глупо: паршивый старикашка наверняка предупредит Романа о том, что она в ресторане. Ни метрдотель, ни официанты ее в этом смысле не беспокоили: примерно неделю назад хозяин сменил обслугу зала, наказав предыдущую команду за попытку добиться повышения зарплаты.

Евгения Петровна, прихватив вишневую, в тон блузке, сумочку, почти бегом преодолела под порывами холоднющего ветра расстояние до служебной задней двери ресторана (швейцар на входе тоже был знакомец Мозолевского) и весьма удачно проскользнула внутрь, никем не замеченная. Ориентировалась она даже в неизвестных местах прекрасно и спустя несколько минут уже входила в дамскую комнату, расположенную в передней части здания. Покрутившись возле зеркала и убедившись, что пробежка по холоду пошла ей только на пользу, подрумянив щеки, Женя направилась в зал. Выглядела она и в самом деле куда моложе своих паспортных тридцати девяти – обстоятельство, прибавившее женщине уверенности и спокойствия: за своего любовника она намерена была сражаться до последней капли крови…

Как Женя и предполагала, в зале было еще пустовато, а столик, на который она рассчитывала – никем не занят. Столик находился в дальнем углу, почти за эстрадой, на которой после девяти вечера играл живой оркестрик – банд, состоявший из очень неплохих музыкантов. Однако большинство посетителей предпочитали столики потише. Но сегодня Женя к их числу не относилась: с избранного ею места отлично просматривался весь зал. Засветиться раньше времени она не боялась: приятный полумрак, царивший в ресторане, те, кому он был не по душе, рассеивали с помощью бра, укрепленных над каждым столиком. Она включать свет не собиралась. Глянув на часики, Женя прикинула, что ожидать неверного любовника с его мымрой следует минут через тридцать. Времени как раз хватит на коктейль и, возможно, кофе… А вот и официант, наконец-то увидевший роскошную женщину за непопулярным столиком!

– Ужин я закажу попозже, – улыбнулась Женя рыжеватому парню в неизбежном смокинге. – Как только появится мой друг… А сейчас будьте любезны ваш фирменный коктейль с мартини, чуть позже чашечку кофе по-турецки… Видите ли, мой друг может немного задержаться!

Зал между тем постепенно заполнялся. Некоторых из прибывших Женя уже знала в лицо, однако общаться здесь между собой, тем более здороваться, было не принято.

Прикончив коктейль, она спокойно закурила, бросила быстрый взгляд на входную дверь и слегка вздрогнула: Мозолевский в обществе той самой выдры с короткой стрижкой как раз входили в зал!.. И Женя вдруг с ужасом ощутила, что решимость, которую она чувствовала еще минуту назад, стремительно покидает ее. Острый и горький ком внезапно образовался где-то в горле, сердце рвануло с места в карьер и заколотилось с немыслимой скоростью. Непонятная слабость, охватившая все тело, словно приклеила ее к мягкому стулу…

Как завороженная, она смотрела на Романа, с нежностью придерживающего за локоть свою спутницу, оказавшуюся в жизни куда эффектнее, чем на снимках, сделанных Семой… Она не сразу услышала мужской голос, явно обращенный к ней и прозвучавший почти рядом. А когда услышала, ей пришлось сделать немалое усилие над собой, чтобы оторвать взгляд от своей соперницы, которую Мозолевский в этот момент заботливо усаживал на стул, и перевести на назойливого нахала, наверняка пытавшегося с ней познакомиться.

Именно тут-то Женю и ожидало следующее потрясение: в первое мгновение, подняв голову на приставалу, она подумала, что спятила: ей показалось, что Роман раздвоился и вопреки очевидности не только сидит за их любимым столиком, но одновременно ухитряется стоять рядом с ней и что-то говорить… Мужчина, возникший перед Женей – она это осознала уже в следующую секунду, – Романом, разумеется, не был. Хотя походил на ее предателя любовника и впрямь просто фантастически, во всяком случае на первый взгляд… Пораженная, Женя автоматически кивнула ему, даже не вслушавшись толком в то, о чем он спрашивает. И незнакомец, улыбнувшись, грациозно приземлился напротив Жени… Похоже, он интересовался, свободно ли место за ее столиком…

Глянув на него еще раз, она поняла, что мужчина, которому на вид было не более двадцати пяти лет, просто необыкновенно красив, однако сходство с Мозолевским было не столь явным, как ей показалось. И, пожалуй, ограничивалось исключительно пышной белокурой шевелюрой и правильными чертами лица. Глаза у незваного соседа по столику были не голубыми, как у Романа, а золотисто-карими, что придавало ему дополнительный шарм…

– Вижу, вы тоже собираетесь поужинать в одиночестве, – ласково улыбнулся он. – Давайте для удобства познакомимся: меня зовут Альберт. Можно просто Алик. А вас?

Женя мгновение поколебалась: где-то в подсознании у нее возникла пока еще смутная, неясная мысль. И, подумав, она сумела изобразить легкую улыбку:

– Евгения… Просто Женя… А вы…

– Я в вашем городе гость, – Альберт снова улыбнулся и несколько виновато развел руками, – приехал в командировку, правда, длительную…

– И откуда? – Женя уже взяла себя в руки и даже кивнула пробегавшему мимо официанту.

– Из Москвы, – сообщил Альберт. И, пристально глянув на Женю, добавил: – И представить не мог, что в вашем северном городе есть такие яркие, красивые женщины, как вы…

Спустя несколько минут они заказали ужин, выяснив попутно, что у них общие вкусы – в том числе и на вино, которое выбрала Женя, знавшая здешний ассортимент.

Она и впрямь понемногу приходила в себя, а мысль, дотоле неопределенная, вскоре сформировалась – не без помощи бутылки выдержанного красного вина из подвала ресторана. То ли благодаря выпитому, то ли потому, что напротив нее сидел красавец мужчина, вполне способный поданной части потягаться с Мозолевским, Женино воображение заработало на полную катушку. И уже спустя несколько минут, прокрутив мысленно пару раз созданную им сцену, Евгения Петровна пришла к выводу, что лучшего наказания для предателя Мозолевского и вообразить невозможно!

Совместный ужин с Альбертом очень кстати подошел к своему завершению, и от ее внимания не укрылось, как московский гость – после того как настоял на том, что платить за ужин будет он, и только он, – извлек из внутреннего кармана весьма дорогого фирменного пиджака толстенный бумажник, набитый не только российскими купюрами, но и долларами. Словом, повезло ей просто фантастически! Особенно с учетом того, с каким искренним восхищением смотрел на нее Альберт… Как она и предполагала, одними взглядами дело не ограничилось. Немного поколебавшись, молодой человек смущенно отвел глаза и поинтересовался, каковы ее дальнейшие планы на вечер, который, в сущности, еще только начался – не было и девяти часов…

– Право, не знаю, – кокетливо улыбнулась Женя, продемонстрировав идеально белые и ровные зубки. – Вообще-то я сегодня свободна, муж возвращается из командировки только завтра…

От нее не укрылось огорчение, промелькнувшее в глазах Альберта при слове «муж». Но уж таково было ее правило: предупреждать всех своих ухажеров о наличии супруга непосредственно на старте!

– Если вы не сочтете это чрезмерной наглостью с моей стороны, – робко предложил он, – я хотел предложить провести сегодняшний вечер вместе… Можно поехать в какой-нибудь бар… Вы сами выберете, в какой именно, поскольку хозяйка вы… Я на машине, кстати сказать.

Женя изобразила приличествующие случаю колебания, а потом, пристально взглянув на Альберта, словно нехотя кивнула головой:

– Ну… Возможно, – вздохнула она. – Правда, у меня здесь есть еще одно небольшое дело… Если вы обещаете мне не задавать никаких вопросов в этой связи, что бы вы ни увидели, я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение…

– Клянусь, буду нем как рыба! – с воодушевлением заверил Альберт. И на радостях положил на стол, на чай официанту, десятидолларовую купюру.

…Сцена, задуманная Евгенией Петровной, была отыграна, как решила она сама, по высшему классу!

Подхватив Альберта под руку, Женя устремилась к столику, за которым любезничал со своей новой пассией Мозолевский. К своему несчастью, заметил их Роман, увлеченный очередным комплиментом Розочке, лишь в тот момент, когда пара остановилась возле их столика.