Текст книги "Все красотки – по ранжиру"
Автор книги: Фрэнсис Поллини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)
26
В тот вечер, несмотря на столь поздний час, Тигру не хотелось возвращаться домой. Вероятно, было приблизительно без двадцати или без четверти двенадцать, не более. Чувствовал он себя совсем неплохо. Окружающий мир и вся жизнь казались не только вполне сносными, но даже обрели какую-то странную свежесть и снова бросали ему вызов. Впрочем; это его обычное состояние, подумал Тигр. Точнее, так он себя чувствовал практически всегда. Почти как тогда. Давным-давно. Он окунулся в размышления о тех давних временах. Как давно это было? Когда же? Он задумчиво бродил возле своего дома. Ему не хотелось идти спать прямо сейчас. По крайней мере, не сразу. Он все еще ощущал вокруг себя благоухание этой единственной в своем роде девушки, несравненной Рошелл. Он вошел в дом, чтобы отыскать хоть что-нибудь перекусить. Все равно что. Хотя бы яблоко. Яблоко вполне сошло бы. И он нашел одно. Огромное красное яблоко. И он откусил от него большой кусок. Великолепное, очень вкусное яблоко. В Италии, рассказывала Бетти, растут яблоки даже большие, чем это. Она знает, что говорит – она там была. Ему хотелось бы увидеть эти яблоки. Она просто бредила ими и жалела, что не захватила с собой хотя бы один такой замечательный плод. Тигр, безусловно, очень любил ее. Яблоко всегда напоминало ему о Бетти. Он стоял здесь, на кухне, с удовольствием уплетая яблоко, и выглядывал наружу через огромное кухонное окно. Он не включил свет в комнате, потому что стояла довольно светлая ночь. Где-то светила луна, хотя он ее не видел. По крайней мере, отсюда. Ему нравилось иногда стоять здесь в темноте, особенно в такую ночь как сегодня, и смотреть во двор через огромное кухонное окно. Часто он просто выходил по ночам из дома, крадучись, бродил по улицам, проверяя своих спортсменов. Рошелл что-то говорила ему о луне. Они не так давно вместе наблюдали за луной, когда ночное светило внезапно выплыло из-за туч, и вся ночь осветилась ее волшебным светом. Теперь Тигр мог наблюдать, как луна освещала двор мягким светом и лес позади двора, так как особняк Тигра расположен в той части города, которая выходила прямо на лес. И в самом деле, здесь прекрасный вид. Лес тянулся на многие мили, как часть холмов. Это великолепный район, и Тигр любил его. Ребенком он часто играл в этих лесах, хотя жил тогда в другом районе города. Сюда он переехал сразу же после женитьбы в самом начале своей учительской карьеры. Ему крупно повезло, что удалось приобрести этот великолепный особняк. Он любил его так же, как и Луби Лу. Его дом был как раз то, что надо. Тигр вспомнил такую же луну в Корее. В такую же лунную ночь он выглянул из окопа и внезапно увидел то, что ему со сна показалось целой китайской армией, лавиной, обрушившейся на него с гор. Это была жуткая, леденящая кровь картина, освещенная лунным светом. Это был конец. Его роту окружили. Их сектор фронта был смят. Как же он тогда выжил? До сих пор он никак не может взять в толк. Было ли это счастьем, которое вмешалось в ход событий как перст судьбы? Что он собирается делать с медалью, находящейся где-то там, наверху? Куда же он ее засунул? Впрочем, эта блестящая побрякушка уже не имела никакого значения. Она ему совершенно ни к чему. Он еще постоял немного, пока не доел яблоко. Бросив на сказочный пейзаж прощальный взгляд, он снова подумал о Рошелл, об этой неповторимой, удивительной девушке, и о Бетти Смит. А потом оставил кухню и пошел наверх. Он подумал о Джейн. Вероятно, уже поздно идти к ней в комнату, обнять ее и пожелать ей спокойной ночи, его любимой девочке. Он направился в свой кабинет. Луби Лу, видимо, уже спит или засыпает, наверное. Дверь в их спальню была приоткрыта, и когда он проходил мимо, то услышал, как жена тихим шепотом спросила из тьмы комнаты;
– Это ты, милый?
– Да, родная, – мягко ответил он.
– У тебя все в порядке?
– Все хорошо, – сказал он в полуоткрытую дверь. – Я собираюсь еще немного почитать… Хорошо? – спросил он.
– Ладно, – ответила она.
Он ясно представил себе ее сонную улыбку, которую так любил.
– Не задерживайся слишком долго, – прошептала она сквозь дрему и снова погрузилась в сон.
Он кивнул, на этот раз молча, прикрыл дверь и пошел дальше. Проходя мимо комнаты Джейн, он заглянул в нее и с трудом различил смутное очертание ее фигурки в постели. Он подошел к кровати, наклонился над ней. Он услышал ее мерное дыхание, увидел ее хорошенькое личико, напоминавшее чертами ее мать. Светлые волосы девочки разметались по подушке. Он нежно поцеловал ее в губы. Она тихонько вздохнула во сне, но даже не пошевелилась. У Тигра в душе шевельнулась щемящая нежность к своей очень любимой дочурке. Он улыбнулся, выходя из комнаты.
В кабинете он включил свет и осмотрелся. Ему нужно было просмотреть некоторые бумаги, связанные с его работой в качестве главного воспитателя, и проверить письменные работы по медицине. Но все это могло еще подождать, он ими мог бы заняться и завтра. На его столе лежал последний номер журнала «Тайме», открытый на странице, до которой он дошел, просматривая этот журнал сегодня до ухода на работу. Он уселся в комфортабельное кресло возле стола и начал читать. Особой привязанности к этому журналу у него не было, но иногда он натыкался там на полезную информацию. Именно такую он и встретил в этом номере. Он прочел заголовок: Необходимость смеха.
То, что читал сейчас Тигр, представляло собой рецензию по разделу «Образование»: анализировалась книга, написанная профессором педагогики Кеннетом Эблом. Статья оказалась интересной – она из таких, ради которых Тигр и выписывал «Тайме». Он знал это заранее, даже не приступая к чтению этой статьи. Определенный интерес представлял для него и раздел «Письма», Часто они его забавляли. Иной раз интриговали. А временами ставили в тупик и даже озадачивали. Где писались эти письма? Был ли специальный редактор, готовивший их к печати? Тигр улыбнулся, стараясь найти ответ на эти вопросы. На днях должна появиться статья о футбольной команде Соерсвилля. Он знал об этом и был уверен, что статью обязательно опубликуют. Он прочел заголовок рецензируемой книги: Кеннет А. Эбл. Истинное образование.
Затем начал читать рецензию на эту книгу.
Любовь, обучение и жизнь, – именно эти понятия составляют самую сущность образования. Но именно без них как-то ухитряются обходиться во многих школах Соединенных Штатов Америки.
Тигр тут остановился, задумался и, слегка улыбаясь, закивал головой. Он был совершенно согласен с автором статьи. Именно такая ситуация почти во всех школах страны – на юге и севере, на западе и востоке. Это, конечно же, было грустно и достойно сожаления. Хотя нет правил без исключений. В противоположность большинству школ, где ситуация именно такова, какой ее описывает автор статьи, имеются и отдельные счастливые исключения из этого печального положения. Именно таким исключением – по крайней мере, надеялся Тигр – была их школа в Соерсвилле. Он может подписаться под следующими словами уважаемого профессора, так как именно к этому стремился и сам Тигр:
«… учиться, – утверждает профессор Кеннет А. Эбл, – значит любить».
Истинная правда, удовлетворенно подумал Тигр. Конечно, так оно и есть на самом деле. Это удивительная истина, которую он прочел в журнале, и никакого сомнения в этом нет, если даже это просто цитата. Разве, в конечном итоге, не все в нашей жизни направлено именно к этой цели? Так, по крайней мере, всегда говорила ему Хетти Нектар. Тигр усмехнулся. Она любила повторять это при каждом удобном случае. Он продолжил чтение: «Ученики должны самостоятельно постигать знания, усваивая их сами, как бы открывая их наново, – утверждает профессор Кеннет А. Эбл. – Но учителя, начиная с первого класса и до выпускного, до последнего дня учебы, должны извлекать радость из самого процесса обучения».
Довольно усмехнувшись, оценив особое изящество стиля – этим всегда отличался журнал «Тайме», он знал это – Тигр удовлетворенно кивнул головой. Интересно, кто такой этот Эбл? Любопытно знать, знаком ли с ним Тигр лично? Уж очень знакома эта фамилия. Он внимательно вгляделся в фотографию мужчины, помещенную в журнале рядом со статьей. Он определенно встречал его где-то раньше, пути их где-то пересекались. Возможно, они встречались на какой-нибудь из многочисленных конференций по проблемам образования. Но в любом случае, знакомы они лично или нет, профессор безусловно прав. Тигр продолжил чтение статьи:
Ученики должны любить своих учителей…
«Это отнюдь не шутка, – утверждает профессор Кеннет А. Эбл, – это путь к постижению знаний».
Конечно, так оно и есть на самом деле. Тигр это знает. Впрочем, как и любой другой, знакомый с условиями человеческого существования. И несомненно, именно это – одно из необходимых условий для успешного овладения знаниями. Именно это качество является отличительным свойством каждого настоящего учителя или учительницы – любовь, способность вызывать любовь в своих учениках. Этой способностью обязан обладать каждый учитель. Если же ее нет, то в результате мы имеем Маммера. Вспомнив его, Тигр покачал головой. Конечно, бог не ровно делит. Однажды он, конечно же, избавится от него, но лично против Маммера зла не затаит. Возможно, Проффер возьмет его к себе в телевизионный бизнес, и они начнут там новую жизнь, продавая обучающие машины… Тигр усмехнулся, подумав об этой перспективе. Да, преподаватели должны обладать особенными, врожденными свойствами, характером и структурой личности, которые соответствовали бы профессии, были бы направлены к основной цели – возбуждать любовь, заставлять учеников полюбить себя. Эбл нащупал это. Теплота. Так много преподавателей не имеют ее. Слишком многие из них просто ее боятся. Что же такого плохого в ней? Именно этой теплоты, любви к ученикам не хватает Маммеру. И Криспвеллу также, подумал Тигр. Он продолжал размышлять над первым из них, тем самым учителем, на которого напоролся Понс в своем паническом бегстве из туалета сегодня утром. Тигр знал ребят, которые просто ненавидят его занятия, которые скучны им до смерти. Как точно совпадает с фанатической верой этого человека в обучающие машины и тому подобные механические «учебные пособия». Заинтересовал Тигра и следующий отрывок из статьи в «Таймсе»:
«Главное преимущество живых учителей и живых книг состоит в том, что в них можно влюбиться… обладать ими… В этом и заключается основной секрет истинного образования», – утверждает Кеннет А. Эбл…
Так заканчивалась статья, принесшая Тигру настоящее удовлетворение. Он даже подумывал о том, не написать ли этому хорошему парню Кеннету А. Эблу письмо и поздравить его с прекрасной книгой. Возможно, послать ему ротапринтную перепечатку своих собственных статей из «Педагогического журнала», издаваемого в их штате, который, конечно, Эбл не выписывал и даже не держал в руках. Эти статьи преимущественно посвящены проблемам воспитания. Ему, вероятно, будет интересно с ними ознакомиться. Тигр также пометил себе купить экземпляр книги Кеннета А. Эбла «Истинное образование» по обычным каналам, через Хетти Нектар, библиотекаршу их школы. Она чудесный работник, кроме всего прочего, пожалуй, самая лучшая из всех, кто работает в школе по найму. Тигр высоко ценил эту милую девушку и отличного работника. Ребята очень любили ее, с удовольствием посещали библиотеку и брали там много книг.
Тигр пробежал глазами оставшуюся часть журнала, ничего интересного, конечно же, там больше не было и, наконец, вырвал из него страницы с заинтересовавшей его статьей. Сам же журнал выбросил в корзину для мусора.
Некоторое время он посидел в кабинете. Теплая улыбка блуждала на его лице. Что сейчас делает Рошелл? Спит? Мечтает? Видит сны? Какие сны посещают эту удивительную девушку? О чем она мечтает? Все это очень интересовало Тигра. Он надеялся, что ей хорошо. По крайней мере, он постарался сделать так, чтобы она чувствовала себя чудесно, он знал это. Для этого он сделал все возможное, все, что в его силах. Совесть у него перед ней чиста. Что еще он мог для нее сделать? Он не знал. Она была его мечтой. Он надеялся, что она тоже мечтает о нем… Завтра на занятиях по гражданскому праву он увидит ее снова. Она и его любимец Понс, как всегда, будут блистать на уроке, зажигая всех в классе. Он тепло улыбнулся, подумав об этих двух выдающихся своих учениках. Часто они спорили друг с другом по разным проблемам, и горячие искры от их спора разлетались По всему классу. Это был поединок лицом к лицу, честный и бескомпромиссный. Соерсвилльской школе крупно повезло иметь этих учеников яркой индивидуальности в одном классе. Это бесспорная удача, думал Тигр. Он очень гордился ими. А кто бы не гордился? Вдруг Тигр помрачнел, вспомнив о Джилл. Возможно, в школе завтра будет еще одна жертва. Если бы он знал, что в расследовании этого дела капитан Серчер уже нашел небольшой просвет, что у него появилась ниточка, ведущая к преступнику. Тигр был высокого мнения о капитане Серчере, он от всего сердца пожелал ему удачи в расследовании преступления. Он был уверен в этом трезвом, серьезном, умном, компетентном человеке. Он снова подумал о Джилл. Потом его мысли переключились на Рошелл. Интересно, ласкает ли она когда-нибудь себе груди? Как хорошо, должно быть, иметь такие прекрасные груди? Они просто совершенны. Единственное для них определение. Играет ли она когда-нибудь ими в кровати? Возможно, сегодня ночью? Лежа в постели у себя в спальне, думая о нем, перед тем как заснуть? Он знал, что сам бы поступал именно так, если бы у него были такие роскошные груди?… Бедная Джилл… Она будет всю жизнь преследовать его. Он сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул… А та комбинация, придуманная Пенсом в том матче, – просто замечательная! Он не мог дождаться момента… чтобы испытать ее на тренировке. Ему захотелось спать. Он зевнул. Время ложиться в постель… Луби Лу…
27
На следующее утро Серчер пришел в школу со всеми своими помощниками, находясь в ясном расположении ума. Еще до этого он узнал, что новых преступлений не было. Ну, а теперь – реальная версия. На письме, которое он нашел, имелись не только отпечатки пальцев Джилл, но и отчетливый след других пальцев. Все, что ему сейчас требовалось, – найти того парня, которому принадлежат эти отпечатки пальцев. И Серчер был твердо уверен, что сделать это ему удастся. Таков уж у него характер. «Малыш» это имя, скорее кличка, несомненно, очень подходила тому, кого они ищут, кто бы он ни был. Капитану Серчеру и его помощникам трудно было скрыть охвативший их охотничий азарт. Так как они действительно чувствовали себя настоящими охотниками, вплотную приблизившимися к жертве – как тут удержаться от соблазна показать это?! Серчер уже представлял себе, как преступник подписывает письменное признание в совершении убийства. Это необходимый акт. Хоть письмо – очень важное косвенное доказательство, которое поможет им изобличить преступника. Но его недостаточно, чтобы доказать вину. У них еще не было под рукой неопровержимых доказательств, которые можно было бы представить суду. Вся надежда – на письменное признание преступника. Конечно, оно у них будет, коль скоро они найдут преступника. Методы допроса тщательно разработаны и техника их применения отточена. Каждый преступник знал это.
Он имел доверительную беседу с Проффером и, как бы между прочим, попросил его внести небольшие изменения в ранее разработанные планы и, если можно, сегодня утром прислать для опроса, по очереди, всех цветных учащихся. Со своими помощниками он их опросит одного за другим. Как пояснил Серчер, вчера вечером он решил первым делом опросить именно цветных учеников, чтобы в дальнейшем не вовлекать их в расследование по причинам, всем хорошо известным. Проффер согласился, что это очень мудрое решение. Он поручил мисс Креймайр, уже полностью оправившейся от пережитого ею вчера утром потрясения, заняться этим прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.
– Кстати, капитан, у нас сегодня состоится специальное собрание всех учащихся и учителей, – сообщил он Серчеру. – Удобно ли вам встретиться с ними после собрания? Или вы хотите опросить их во время собрания? спросил он.
На мгновение Серчер задумался.
– Сколько продлится это мероприятие? – поинтересовался он.
Он знал, что все двери, все выходы из школы надежно перекрыты. Охранявшие их полицейские уже проинструктированы.
– Десять – пятнадцать минут, – услышал он ответ Проффера.
Капитан снова задумался.
– Подойдет, – наконец изрек он свой вердикт.
– Вы и ваши люди могут придти на это собрание, если хотите, капитан, – предложил Проффер.
– Спасибо за приглашение… но я вынужден отказаться, мистер Проффер, – ответил Серчер. – У меня есть кое-какие неотложные дела… – добавил он.
Проффер понимающе кивнул, но ему очень бы хотелось знать, какие такие неотложные дела вдруг появились у капитана…
Учителя, ученики, работники школы молчаливо вошли в актовый зал и расселись по своим местам. Понс оказался рядом с Рошелл Хадсон. Ему всегда нравилась эта роскошная девушка с длинными темными волосами. К тому же еще и умная. Красивая и умная девушка – довольно редкое сочетание. Он поздоровался с ней, и она в ответ улыбнулась. Они понимали друг друга с полуслова. Потом на сцене появился Проффер. В руках он держал Библию. Он раскрыл ее и начал читать. Понс не мог сразу разобрать, что он читает, так как Проффер что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Возможно, те, кто сидел в первых рядах, его слышали. Конечно, он догадывался, что Проффер говорит что-то о смерти, о похоронах, – это довольно известное место из Библии. Но слов он разобрать не мог. Понс продолжал разгадывать этот ребус, а Проффер продолжал что-то неразборчиво читать себе под нос. Спустя пять минут Проффер закрыл книгу и начал речь, обращенную к аудитории, собравшейся в актовом зале. Теперь Понс мог его слышать, Проффер неразборчиво мямлил, только когда читал что-нибудь. То, что говорил Проффер сейчас, было довольно интересно…
– Итак, мы собрались сегодня здесь, чтобы отдать молчаливую дань этой удивительной, поразительной девушке, которой была Джилл Фэабанн, удивительная девушка, чья нежная улыбка и яркая индивидуальность являлись украшением нашей жизни, девушка, которую вчера жестоко убили, только вчера… Давайте же склоним наши головы и помолимся. Прежде всего.
Понс склонил голову вместе со всеми. Он заметил краем глаза, что так же поступила и Рошелл. Он украдкой бросил взгляд на эту потрясающую красотку. Сердце у него забилось. Он почувствовал, что ему становится жарко. Что за девушка! Он подумал о Джилл. И какая все-таки красавица эта Рошелл! Ему захотелось посмотреть, где мисс Смит. Сказать по правде, он не заметил, куда она села. Но он видел, где сидит Тигр. Тот находился рядом со сценой, в первом ряду. Глаза у Рошелл были прикрыты. Какие у нее длинные ресницы!
Проффер продолжал речь, и Понс вновь стал прислушиваться к тому, что тот говорит:
– В такую трагическую, тяжелую минуту очень трудно найти подходящие слова. Ничто уже не способно вернуть нам эту удивительную, прекрасную девушку, чего бы мы хотели больше всего. Я могу только сказать, и я уверен, что к моим словам присоединится вся школа: давайте навеки сохраним в нашей памяти эту удивительную девушку такой, какой она была, пусть она останется в наших умах и наших сердцах для всех нас примером и идеалом. Давайте оценим по достоинству ее любовь и верность нашей школе, тот большой вклад, который она внесла во все наши дела и начинания. Пусть это будет нашим памятником ей…
Понса очень тронул этот пассаж, он почувствовал, как слезы навертываются на глаза, и многие рядом с ним стали хлюпать носами…
Проффер продолжал речь…
Серчер подумал, что нужно использовать представившуюся возможность, и пока проходит собрание, осмотреть школу. Особенно ему хотелось заглянуть в туалет, где убили девушку. Капитан Серчер и его помощники, лейтенанты Грейди и Фолло, пошли по коридору, направляясь к туалету. По дороге они заглядывали в классные комнаты, теперь, конечно же, пустые. Они замедлили шаг, приблизившись к туалету. Они старались ступать осторожно и мягко, так что вряд ли кто мог услышать их шаги. В коридоре даже не было слышно эха их шагов. Когда они подошли к туалету, они несколько мгновений постояли снаружи, чутко прислушавшись, нет ли кого внутри. Потом открыли дверь.
– Давайте еще раз склоним наши головы и вознесем наши молитвы к Господу Богу… – торжественно изрекал мистер Проффер.
Перед ними предстал школьный туалет, теперь тоже пустой. В большинстве кабинок двери оказались закрытыми. А вот и та кабинка, где обнаружили мертвую девушку. Они направились к этой кабинке…
Понс помолился, он пытался найти нужные слова, чтобы помянуть бедную Джилл, но они не приходили ему на ум. Говоря искренне, его мысли совершали какой-то чудовищный кульбит, останавливаясь то там, то тут то он думал о Рошелл, то о мисс Смит, то о Джилл. Он представлял себе Джилл такой, какой он видел ее здесь, в этом зале…
Они находились на полпути к этой кабинке, когда дверь ее внезапно широко распахнулась, и неожиданно оттуда выскочил какой-то человек. Они даже не успели выхватить пистолеты – а таковые им сейчас понадобились бы, так как человек, возникший перед ними, был вооружен.
– Ни с места! – скомандовал тот громовым голосом.
Перед ними собственной персоной предстал шеф местной полиции Джон Полдаски…
– А теперь давайте все тихо встанем и дружно выйдем из актового зала, – наконец, сказал Проффер. – Давайте вернемся в свои классные комнаты и продолжим занятия, как хотела бы, чтобы мы поступили, эта удивительная девушка…
– Какого черта вы тут торчите?! – грубо спросил Серчер после нескольких мгновений неловкого молчания.
– Уберите прочь вашу пушку, – добавил Фолло.
– Делайте, что велят! – не очень дружеским голосом сказал Грейди.
Шеф полиции неохотно повиновался. Он несколько замешкался, не зная, куда сунуть пистолет.
– Ну? – сказал Серчер, глядя на него.
– Ладно, – сказал шеф полиции, глядя на них широко открытыми глазами, очень раздосадованный тем, что произошло. – У меня есть версия…
– Какая версия? – спросил Фолло.
– Ну… черт возьми… – начал путанно объяснять шеф полиции. – В общем, так… У меня есть версия…
Затем он неожиданно выпалил:
– А что, если этот парень выкинет еще раз подобную штучку?! Понимаете, что я имею в виду?
– Что вы здесь делаете? – спросил Грейди.
– Сколько вы уже здесь торчите? – спросил Фолло.
– Никак уж не ожидал встретить вас здесь, – заметил Серчер.
– Занимайтесь своими прямыми обязанностями – регулируйте движение транспорта. Здесь вам делать совершенно нечего! – сказал Грейди.
Полдаски стоял неподвижно под градом сыпавшихся на него со всех сторон вопросов.
– Послушайте, что я вам скажу… Это мой город, – наконец отозвался он.
– А это наше дело, – сообщил ему Серчер.
– Поэтому убирайтесь отсюда по добру по здорову, – посоветовал Грейди.
– Послушай, ты… – попытался было возразить ему шеф полиции.
– Выметайся отсюда, да поживей! – твердо сказал Серчер.
– Без шуточек, – добавил спокойно Фолло.
Все продолжали стоять.
Наконец, Полдаски сказал сбивчивым сердитым голосом:
– Ладно, парни… Хорошо, успокойтесь, парни. – Он помолчал. – Но я готов держать пари. А-а? Я готов держать пари, что я обязательно найду преступника. Я вам всем покажу, умники! Поспорим? А-а? Хотите? – Он оглядел их всех.
Никто не изъявил желания держать с ним пари. Он начал отступать, бормоча себе под нос:
– Тоже мне умники! – сказал он уже в дверях. – Я найду убийцу! Вот увидите! – И выходя из туалета, добавил: – Вот увидите! – Он вышел и хлопнул дверью.
Трое офицеров полиции переглянулись и заулыбались. Потом они все трое дружно рассмеялись. Серчер покачал головой.
Грейди сказал:
– Ну и зануда!
Они закончили осмотр туалета. Ничего найти не удалось. Серчер посмотрел на часы. Они вышли из туалета.
Выходя из актового зала, Тигр прошел мимо Марджори Айвэнмор и дружески поздоровался с ней. Ее глаза вспыхнули и легкий румянец разлился по ее милому личику, когда она ответила на его приветствие и тоже улыбнулась. Она пошла дальше со своим классом. Он направился в свой кабинет, где назначил на сегодняшнее утро два свидания, одно с Моной Дрейк – чернокожей девушкой, ученицей предпоследнего класса, а другое с Хетти Нектар, библиотекаршей, этой превосходной работницей, которая хотела обсудить с ним список новой литературы по проблемам воспитания для школьной библиотеки. Он напомнил себе, что должен будет попросить ее включить в этот список книгу Кеннета А. Эбла. Выходя из актового зала, он раскланивался в разные стороны с проходящими мимо него учениками. Среди них была Рошелл Хадсон, чья улыбка взбодрила его в это утро, а также Понс, этот великолепный парень, выглядевший теперь уже получше, но, конечно, еще не пришедший в себя после потрясения. Тигр воспользовался возможностью и напомнил ему, что сегодня вечером будет тренировка и чтобы он передал другим ребятам об этом. Затем он встретил Джима Грина и напомнил ему также о предстоящей тренировке. Безусловно, это прекрасный правый крайний, подумал Тигр, один из лучших, кого ему удалось встретить в своей жизни. Увидел он и Бетти Смит, эту сладкую красотку, персонально пожелав ей доброго утра, за что получил обворожительную улыбку. Встретил он и Кэти Берне, эту прелестную малютку, милую девчушку, вне всяких сомнений одну из самых нежных созданий среди всех девушек Тигра. Затем на его пути попались два парня Дипк Риган и Пети Смит, великолепные ребята, сейчас они – оба сумрачны, скорбя о Джилл, которую оба любили первой юношеской любовью. Он серьезно поздоровался с ними, чтобы ненароком не задеть их чувства. В этой толпе была и Энн Уилльямс, серьезная ученица выпускного класса, которая всегда училась только на отлично, выделявшаяся среди остальных острым умом. Когда он ей улыбнулся, у нее перехватило дыхание, что и заметил Тигр. Он ей ободряюще улыбнулся, и она благодарно раскланялась с ним. Джинни Бонни приветственно кивнула ему своей красивой черноволосой головкой, очень похожей на Рошелл Хадсон, на ходу улыбнулась ему и поспешила дальше по своим делам. Эта девушка была одной из лучших маджоретток, и когда, в конце концов, Марджори потеряет ее после окончания школы, или даже раньше, она вряд ли найдет ей полноценную замену – они явно понесут невосполнимую потерю. Когда она станет невестою? Скоро, подумал он, очень скоро. Он сам убедится в этом, за женихом дело не станет. Мимо прошли Элис Патмор и Ивонн Меллиш, вероятно, самые лучшие подруги Джилл, насколько ему известно. Выглядели они хорошо, несмотря ни на что, и веселыми улыбками приветствовали его, он сочувственно поздоровался с ними. Ему показалось все-таки, что их веселье напускное, а внутренне они сильно переживают потерю подруги. А впереди мелькнула рыжая головка Мари Еймис, которая проскользнула в свой класс. Ему нравились рыжие волосы, что-то в них есть особенное, трудноуловимое. Тигр усмехнулся, встретившись с какой-то особой атмосферой добродушия и приветливости, создаваемой рыжеволосыми. Везде, Повсюду. Он продолжал улыбаться, здороваясь по дороге с учениками, и еще подумал, что неплохо все-таки Проффер справился со сложной задачей. По крайней мере, был краток, не растянул траурное собрание. Джилл бы это понравилось. Он здоровался с коллегами, учителями, испытывая к ним особое чувство товарищества и сопричастности к общему, важному делу воспитания подрастающего поколения. По дороге он повстречал эту прелестную лисичку Пегги Лински, чистокровную польскую блондинку, очаровательную малышку, впрочем, как и все полячки. Что за милый ребенок. В районе Молби много таких польских красоток, большей частью, блондинок. Оттуда пришли в футбольную команду большинство игроков. Кстати, навстречу ему попался один из них, защитник Фифи Гауди, который осведомился, будет ли тренировка сегодня. Тигр ответил утвердительно. Фил будет играть за «Нотр-Дам» в будущем году, он выбрал именно эту команду, хотя предложений у него было очень много, его приглашали, по крайней мере, дюжина команд из самых разных городов страны, буквально от побережья до побережья. Больше всего на свете этот парень любил футбол, Тигр это знал. Он любил этого парня, мощного защитника, который, несомненно, будет играть в национальной лиге, возможно, в первом же сезоне, после окончания школы. Тигру было чем гордиться; сколько уже первоклассных игроков он подготовил для национальной лиги – не перечесть. Он усмехнулся удовлетворенно. Пожалуй, по этой части именно ему принадлежит рекорд среди всех тренеров школьных футбольных команд Америки. Хотя, насколько ему известно, к сожалению подобные рекорды не регистрируются официально. У него поднялось настроение, когда он подумал о всех футбольных командах, подготовленных в Соерсвилльской школе. Он подумал о Динке Ригане, своем великолепном полузащитнике, который только что прошел мимо, весело поздоровавшись со своим наставником. Прекрасный парень. Куда он собирается переходить после окончания школы? Предложений ему поступило достаточно, но он еще не сделал выбора. Ну и заводной же он на поле! Все, что требуется от Тигра и Понса, – это поставить перед ним четкую задачу, остальное, как говорится, – дело техники и мастерства, а их ему не занимать. Сколько раз этот игрок выручал команду в трудные минуты. Когда до конца игры оставалось, казалось бы, всего ничего, этот парень способен был творить на поле чудеса. Благодаря его напору команда Соерсвилля вытащила, довела до победы уже не один, казалось бы, безнадежно проигранный матч. И все же, несмотря на этот мрачный эпизод, создающий гнетущую атмосферу в школе, Тигр находил моральную поддержку в своей футбольной команде, в которой собралось так много прекрасных парней. И он был им от всего сердца благодарен за это. Он всегда чувствовал эту моральную поддержку во время крутых поворотов в своей судьбе. Именно на этом фундаменте стоял он всегда. Конечно, он не ребенок, а уже зрелый мужчина, и прекрасно осознает, что так вечно продолжаться не будет, наступит когда-нибудь конец, с болью подумал он. Но Тигр прочно стоит в колее своей жизни, в своей сфере деятельности, и ничто не выбьет его из этого укрытия, откуда он всегда готов каждому оказать помощь, поддержку. Многие ли могут сказать то же самое? Он рассуждал над этими проблемами, сделав последний поворот по коридору и уже приближаясь к своему кабинету, где уже, вероятно, его ждет Мона. Он это знал. Им предстоит проделать большую работу. Он продолжал размышлять. Богатство, изобилие было феноменом этого столетия. Оно базируется на достижениях передовой технологии. Это хорошо известно любому образованному человеку. По крайней мере, в подавляющем большинстве стран. Но главная трудность, горькая ирония состоит в том, что богатые становятся богаче, а бедные беднее, что бы там ни говорили, если иметь в виду отдельные нации, которые разделяются на страны, которые имеют богатство, и те, которые его не имеют. Развитые и слаборазвитые страны расходятся друг от друга все дальше и дальше, сомнений быть не может. Именно эта проблема является наиболее важной сегодня, а не голод, как полагают многие. Или бедность, которая сейчас прогрессирует. Тигр был уже почти у дверей своего кабинета.
