Текст книги "Бездна"

Автор книги: Фрэнсис Пол Вилсон (Уилсон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Что за черт!..

Джек выдернул из обезьяньих пальцев конверт, схватил животное в охапку, осторожно усадил обратно на регистрационный стол. Как бы оттолкнувшись от трамплина, капуцин снова бросился на него с бесконечным пронзительным воплем. Он опять его сгреб, держа на расстоянии вытянутой руки, пристально глядя на обезьянку.

– Эй, приятель, ты чего? Успокойся.

Капуцин перестал верещать, тараща на него глаза. Потом попытался куснуть в грудь.

– Проклятье! – рявкнул Джек, снова усаживая его на стол, на сей раз без лишних церемоний. Бросил взгляд на запястье – поцарапано, но не до крови.

Животное бесстрашно готовилось к следующему прыжку, когда прозвучал окрик:

– Маврицио!

Капуцин замер на месте, оглянувшись вместе с остальными присутствующими на появившегося в дальнем конце коридора мужчину.

– Ох, профессор Рома! – воскликнула Барбара. – Как я рада вас видеть! Не знаю, что на него нашло.

Джек разглядывал профессора Сальваторе Рому, основателя СИСУПа: гораздо моложе, чем ожидалось, с коротко, почти наголо стриженными черными волосами, тонким носом, темными глазами, пухлыми губами. Худощавый, ростом около пяти футов десяти дюймов. Белая рубашка без ворота, темно-серые складчатые мягкие брюки. Словно только что вышел со стрельбища.

По какой-то необъяснимой причине мужчина ему не понравился с первого взгляда.

Рома щелкнул капуцину пальцами, тот мгновение помедлил, соскочил со стола, перепрыгнув ему на плечо. Он подошел к Лью и Джеку, протянул первому руку:

– Здравствуйте. Я – Сол Рома.

– Лью Элер. Мы с вами говорили по телефону.

Рома мельком улыбнулся:

– Муж Мелани! Рад наконец лично встретиться. Я ее с нетерпением поджидаю. Где она?

Симпатичный, любезный, приветливый, доброжелательный – почему же так хочется дать ему в морду?

– В данный момент ее нет, – сказал Лью.

Рома оглянулся на Барбару:

– А что тут вообще происходит?

– Лью хочет провести постороннего, – кивнула она на Джека, – по пропуску жены.

Лью принялся излагать легенду с немалым успехом – вокруг раздались охи-ахи. Рома терпеливо слушал, тогда как обезьянка у него на плече по-прежнему испепеляла Джека пылающим взглядом. По окончании Рома не шевельнулся.

– Очень жаль, – сказал он, сочувственно глядя на Джека и Лью. – При всем моем желании вас пропустить, мистер Шелби, конференция только для членов. – И протянул к нему руку: – Пожалуйста, верните конверт.

Тот тряхнул головой:

– Почему? Я все равно уже тут. И останусь.

– Мистер Шелби, я требую. – Спокойное лицо Ромы внезапно потемнело от гнева.

Как ни странно, прочие сисуперы стали высказываться в пользу Джека: пусть останется... пропустите его... лишний не помешает... и тому подобное.

Рома оглянулся, открыл было рот, видимо, хорошенько подумал и снова закрыл. Капуцин явно готовился перегрызть Джеку глотку.

– Хорошо, – сказал в конце концов Рома, слегка передернув плечами, оглядывая членов СИСУПа. – Если желаете, пусть остается.

Джека удивило выражение его лица – профессора что-то тревожило. Обезьянка, как бы разделив его мнение, запрыгала, заверещала, протестуя против капитуляции хозяина.

– Тише, Маврицио, – мурлыкнул Рома, гладя капуцина по шерстке. Губы его улыбались, глаза сверлили Джека. – Я легко выгнал бы вас, но не стоит скандалить. Можете присутствовать на конференции, мистер Шелби. Только не вмешивайтесь в программу, иначе я вас удалю. Ясно?

Джек ухмыльнулся прямо в пылающие глаза Ромы и обезьяны.

– Значит, мне не позволено звать вас Солом?

Рома отвернулся, капуцин по-прежнему поглядывал через его плечо, шипел, наконец спрыгнул на пол, побежал другой дорогой, как бы никого не желая больше видеть.

– Что за проблема у вас с обезьяной? – спросил Лью.

– Не знаю. С собаками и кошками мы друг друга всегда понимаем. Может, меня вообще обезьяны не любят. Хозяин тоже не в восторге.

И наоборот, мысленно добавил Джек, даже не припоминая, чтобы когда-то испытывал к другому человеку такую внезапную необъяснимую неприязнь.

– Так или иначе, вас пропустили. – Лью похлопал его по спине. – Это главное.

– Угу. – Джек полез в свой – предназначавшийся Мелани – регистрационный конверт, вытащил оттуда программу, зашелестел страницами. – Что дальше?

– Ничего особенного. Мне еще рано отправляться в номер. Может быть, перекусим?

– Я должен кое-что проверить. Есть кое-какие дела. И номер надо получить.

– Как бы не возникла проблема. Все занято. В крайнем случае у меня поселитесь.

– Спасибо, – поблагодарил Джек, понадеявшись, что до этого не дойдет. Конечно, хочется остаться на месте действия, но он не привык ночевать с кем-то вместе, за исключением Джиа.

– Разумно предварительно записаться на случай, если вдруг кто-то откажется или не сможет приехать. – Он взглянул в программку на нынешнее расписание. – Давайте-ка встретимся в пять на открытии.

Лью охотно согласился, и они расстались. Джек направился в деловую часть города на встречу с Эрни.

2

Рома, крутя головой, смотрел вслед уходившему незнакомцу, подавляя желание броситься следом, свернуть ему шею. Не надо его убивать. Присутствующие ужаснутся, кто-то даже, возможно, домой заспешит, что никак нежелательно.

Но кто он такой? Зачем лжет муж Мелани Элер, утверждая, будто она сама прислала незнакомца на конференцию до своего появления? Правдой здесь и не пахнет.

Он заставил себя успокоиться. Фактически, кто это – не имеет значения. Отель полон, пусть мистер Джек Шелби ищет другое место. Главное, чтобы не заменил кого-либо из приглашенных. Иначе придется принять меры. Нынче вечером все должны здесь присутствовать.

Да. Он закрыл глаза. Сегодня вечером.

3

Вывеска в грязной витрине гласила:

ПАСПОРТНАЯ КОНТОРА ЭРНИ

Любые паспорта

Водительские права

Права на вождение такси

Распахнув дверь, Джек вошел.

– Привет, – бросил из-за стойки костлявый мужчина с физиономией бассета. – Как дела, как делишечки? – Не вопрос, обычное приветствие скороговоркой. – Дверь закрой, табличку переверни на «закрыто».

Что последний и сделал, после чего направился к стойке мимо полок с солнечными очками, модными футболками, спортивными кепками, пиратскими видеофильмами. Эрни изготавливал и печатал законные документы, в принципе торговал разными фирменными товарами, но основной доход получал от людей, которые желали стать или на время прикинуться кем-то другим.

За долгие годы он снабдил Джека десятками водительских прав и удостоверений личности.

– Говоришь, новый диплом средней школы? – перепросил он, подняв с пола складную папку, сдергивая предохранительную резинку. – Здешней?

– Нет. В Хобокене.

Эрни принялся копаться в папке с исчерпывающим собранием удостоверений, дипломов, служебных удостоверений почти всех учебных заведений, заводов и учреждений в радиусе десяти миль.

– Хобокен... Хобокен... Паренька как зовут?

Джек развернул фотокопию свидетельства о рождении и положил на стойку:

– Вот. И свидетельство нотариально заверь.

Эрни обладал официальной нотариальной печатью, дубликатом печати настоящего нотариуса из соседнего финансового квартала.

– Будет сделано. – Он прищурился на свидетельство. – Атилла? Может быть, хан Атилла? – Джек увидел мимолетную ухмылку. – Атиллу мы, пожалуй, зачислим в Сент-Алоизиус.

Эрни вытащил из папки диплом средней школы, пришпилил к официальному желтому блокноту.

– Вот так вот, – пробурчал он, царапая что-то в блокноте. – Теперь мы имеем Джона Атиллу. Дата рождения?

– Там все указано, – кивнул Джек на свидетельство.

– Ясно. Адрес?

Джек назвал адрес почтового ящика в Хобокене.

– Когда закончил?

– Чего?

Неужели надо объяснять, написалось на физиономии Эрни.

– Школу, естественно. Дата указывается в каждом дипломе.

– Дай подумать... Шестнадцать только что стукнуло, значит, два года назад.

– Ясно. Фото у меня имеется подходящее. Когда потребуется?

– Да не к спеху. На следующей неделе годится.

– Хорошо. А то у меня небольшая запарка.

– Расценки обычные?

– Угу.

– Тогда до понедельника.

Джек снова перевернул табличку, отпер дверь, вышел на Десятую авеню. Посмотрел на часы у себя на руке. Пора возвращаться в отель. Будем надеяться, регистраторы подыскали номер. Как ни странно, не терпится приобщиться к Обществу по разоблачению секретных организаций и объяснению необъяснимых явлений. Он никогда еще не был «участником».

4

Джеку посчастливилось. Одна из членов СИСУПа не смогла приехать по неким неожиданным семейным обстоятельствам, можно было занять ее место.

Он заглянул в номер на пятом этаже окнами на улицу. Типичная гостиничная обстановка: оштукатуренный потолок, на стенах дежурные плотные бежевые обои, телевизор, платяной шкаф, две двуспальные кровати, двойные шторы на окнах, неопределенные гравюры в рамках с изображением прудов и ветвей. Однако бесцветное окружение не облегчало непонятного беспокойства, испытываемого с той минуты, как он впервые вошел в здание, словно воздух здесь был заряжен какой-то леденящей энергией.

Распаковывая спортивную сумку с захваченной из дома одеждой на смену, Джек вдруг услышал стук в дверь. Выглянул в дверной глазок, ожидая увидеть Лью, но вместо него обнаружил стоявшую в коридоре Олив Фарину.

– Надеюсь, я не помешала вам, мистер Шелби? – сказала она, когда он открыл дверь. – Разрешите войти? Хочу задать пару вопросов.

Джек в недоумении заколебался. Чего ей тут надо?

Впрочем, дама безобидная, а выслушать пару вопросов весьма любопытно.

– Конечно, пожалуйста.

Отступил в сторону, Олив вошла нерешительно, заглянув по пути в ванную, словно опасаясь, что там кто-то прячется.

– Вы один?

– Только что был один.

Гостья остановилась перед телевизором посреди комнаты, повернулась к нему:

– Сделаете одолжение, прежде чем поговорим?

– Смотря какое.

Она подняла висевшее на шее серебряное распятие:

– Возьмите.

– Что?

– Просто подержите в руке, сосчитайте до десяти.

Ничего себе, подумал Джек. Пошли «Песенки с приветом»[16]16
  «Песенки с приветом» – серия мультфильмов, выходивших в 1930 – 1960-х гг.


[Закрыть].

Впрочем, кивнул, крепко схватил распятие, решительно подавляя маниакальное желание взвыть смертным воем и рухнуть в корчах на пол. Сомнительно, чтобы у аудитории хватило чувства юмора.

– Хорошо, – заключила Олив через несколько секунд. – Хватит. – Осмотрела открытую ладонь Джека.

– Ожоги ищете? – спросил он.

Она снисходительно улыбнулась:

– Можете, если угодно, смеяться, но, по крайней мере, я теперь чувствую, что вам можно верить.

Джек пожал плечами, признав ее слишком доверчивой – не много же ей надо, – и указал на мягкое кресло у большого окна со сплошным стеклом.

– Садитесь. – Выдвинул для себя другое из-за письменного стола, развернул лицом к ней и уселся. – О чем вы меня хотите спросить?

– Ну, – начала она, поудобней устраивая дородное тело на узком сиденье, – если я правильно понимаю, вы последний говорили с Мелани Элер.

– Не могу точно сказать. Может, она еще многим звонила.

– Конечно. Но мне хочется знать... не упоминала ли она в разговоре еще кое-что... не говорила ли о конце света?

– Нет. Я не разбираюсь в подобных вещах...

– Возможно, Мелани узнала, – изрекла Олив торжественным тоном. – Ибо творящееся в мире зло свидетельствует о приближении конца света. – Она указала на тумбочку между кроватями: – Вон там в ящике лежит Священная Библия, где все прямо сказано в Откровении.

– Разумеется.

– Вы видели в лесу светящуюся фигуру? Может быть, это был ангел – в Откровении говорится о явлении ангелов праведным перед концом света. Вы праведник?

– Надеюсь.

– Свет видели? Некоторые утверждают, будто это НЛО с инопланетянами. Не верьте. НЛО не космические корабли, а сатанинские колесницы.

Она разгорячилась, говоря как бы сама с собой. Джек в восторге молча смотрел и слушал.

– Да! Сатанинские! В конце концов, разве не говорится, что он спадает с неба, как молния? Свет небесный свидетельствует о присутствии Сатаны. В данный момент он со своим воинством старается ввергнуть Америку в анархию, уничтожая свободу вероисповедания. Поэтому в последнее время так часто горят церкви. Вспомните Уэйко[17]17
  В 1993 г. в городе Уэйко на востоке Техаса во время штурма силами федеральных агентов укрепленной базы воинственной секты «Ветвь Давидова» ее члены предприняли массовое самосожжение; в огне погибли более 80 человек, в том числе дети.


[Закрыть]. Не прекращается и подрывная деятельность изнутри, развращающая детей. Его пособники в этот самый момент толкуют невинным созданиям об эволюции, о жизни на других планетах, уверяя, будто наука опровергает Библию! И добиваются цели, поверьте. Какую же цель преследует Сатана? Хочет перед самым концом света объединить США и Канаду в единое государство под руководством правительства, возглавляемого Антихристом.

Замечательный бред.

– Знаете, кто Антихрист? – полюбопытствовал Джек, пока она переводила дух, припомнив нескольких политиков, вполне отвечающих описанию.

– Пока нет. Впрочем, скоро все узнают. Только не каждый намерен сидеть и ждать. Праведники будут до конца бороться. Сатана помечает миллионы своих сторонников особыми микрочипами. Работают на шестисот шестидесяти шести мегагерц, знаете, три шестерки – Знак Зверя. Оснащенные чипом получат возможность бесплатной покупки продуктов, проезда, а отказавшиеся праведники умрут с голоду или будут брошены в лагеря.

Вполне готов согласиться на чип, решил Джек.

– Настанут ужасные времена, – с кивком предсказала она, успокаиваясь и понижая тон. – Ужасные, ужасные.

– Откуда вам известно?

– Повторяю: так говорит Библия и ежедневные газеты.

– Ну конечно.

Наверняка такой не уродилась. Интересно бы знать, когда с катушек съехала. И хотелось бы выяснить, настолько ли съехала, чтобы выступить против Мелани Элер.

– Когда же вы впервые увидели картину в целом?

Олив потянулась к нему:

– Могу назвать точное время, когда увидела в мировых событиях руку дьявола. До той поры просто наравне с другими слепо делала свое дело, думала, что все прекрасно, несмотря на серьезную проблему с лишним весом, который никак не могла сбросить. Однако не имела понятия, что ожирение связано с Сатаной.

– Он вас есть заставлял? – не удержался Джек.

– Смеетесь, мистер Шелби? Если вы...

– Зовите меня просто Джек. Я вовсе не смеюсь.

Надо с ней обращаться помягче.

– Продолжайте.

– Хорошо. Не сумев справиться с лишним весом, я обратилась к чудесной целительнице. Она бросила на меня один взгляд и сказала: вы в детстве подверглись насилию, поэтому толстеете. Подсознательно наращиваются защитные жировые слои.

– Сразу диагноз поставила, ничего не спросив? Обычно с пациентами принято обращаться иначе.

– Это не обычная женщина. Я, конечно, сперва посчитала ее сумасшедшей, но она меня уговорила пройти курс восстановления памяти. И, к моему бесконечному ужасу, оказалась права. Ко мне вернулись детские воспоминания о гнусных сатанинских ритуалах.

Джек промолчал. Он читал статью в «Таймс», утверждавшую, что оживляющая память терапия скорее внушает, чем восстанавливает воспоминания.

Олив вытащила из кармашка пиджака в цветочек платок, промокнула глаза.

– Родители все отрицали до последнего дня своей жизни, поэтому не удалось узнать, не вживили ли мне какой-нибудь чип 666.

– Почему вы считаете...

– Потому что они меня мучили! – Глаза вновь наполнились слезами. – Я вспомнила! Увидела, как вокруг меня стоят фигуры в черных хламидах, вы же слышали про людей в черном, про них сняли смешную комедию, но те были самыми что ни на есть настоящими, и, поверьте, в них не было ровно ничего смешного!

– Олив, успокойтесь, – попросил Джек, боясь, чтоб она не пошла в полный разнос. – Все в порядке.

– Ничего не в порядке! Сатанинские культы требуют человеческих жертв, мне просто повезло уцелеть. Я с тех пор думаю, что не зря уцелела. Наверняка вживили чип 666. Он будет мной управлять до конца света. На мне стоит печать. Я не вознесусь на небеса, меня постигнет кара.

– Надо попросту сделать рентген...

– Рентген их не показывает! Мне без конца просвечивали легкие, делали УЗИ, сканировали – якобы безрезультатно.

– Якобы?

– Начинаю подозревать, что врачи в сговоре с ЦРУ и Сатаной вживляют эти самые чипы в кого только можно. Поэтому я должна знать, когда придет конец света... приготовиться... очиститься... Если Мелани вновь с вами свяжется, спросите насчет конца света, ладно? Пожалуйста! Мне надо знать.

Презрительно-насмешливое настроение Джека улетучилось при виде неподдельно страдальческого выражения ее лица. Глупые страхи, но перед ним сидит женщина, глубоко озабоченная серьезными проблемами. Хорошо бы на пару минут повидаться с той самой целительницей, которая ее наставила на этот путь.

– Конечно, – тихо сказал он. – Если свяжется, первым делом спрошу.

– Спасибо, – просияла она, – ох спасибо. И скажите, что дискетки у меня. – Олив вытаращила глаза, зажав рукой рот.

– Какие дискетки?

– Никакие, – поспешно сказала она. – Ерунда. Забудьте.

Он вспомнил пустую папку ТВО в компьютере Мелани.

– Компьютерные? – Пошла чистая импровизация. – Мелани мне рассказывала о файлах с Теорией Великого Объединения. Говорила, что переписала из предосторожности, отдала на хранение верному человеку. – Дальше дело темное. – Случайно, не вам?

– Теорию? Дело всей ее жизни? – Олив застыла, пристально на него глядя.

Джек кивнул:

– Надеюсь, они в надежном месте.

– Да, хотя я не разбираюсь в компьютерах, не знаю, что там записано. И никак не пойму, почему она их не оставила Лью. Может, не доверяет ему, как считаете?

Хороший вопрос. Почему она не оставила дискетки мужу?

– Не знаю, Олив. Я ведь с ней никогда не встречался и с Лью познакомился только во вторник.

– Мы с Мелани очень близки. Она славная, добрая, никогда ни о ком плохо не отзовется. Мне почти как сестра.

Не слишком похоже на нарисованный Лью портрет женщины, которая ни с кем не дружит, ни с кем не общается.

– Если с ней что-то случилось... – Олив шмыгнула носом, сморгнув слезы.

– Знаете, – медленно, осторожно вымолвил Джек, – я немножечко разбираюсь в компьютерах. Может, удастся помочь вам с дискетками...

– Нет, – качнула она головой и прищурилась. – Почему вас так интересуют дискеты?

– Ну, – снова принялся импровизировать Джек с недоверчивой дамочкой, – Мелани как-то обо мне узнала. Интересно, откуда. Вдруг нашлась бы какая-нибудь подсказка...

– Нет-нет-нет, я дала обещание, что их никто не увидит!

– Хорошо, – уступил он, примирительно подняв руки, чтобы снова не заводить ее. – Правильно. Надо оправдать доверие. О дискетках еще кто-нибудь знает?

– До этой минуты никто.

– Прекрасно. Пусть и в дальнейшем никто не узнает. Я никому не скажу, даже Лью.

Она вытерла глаза, взяла себя в руки, встала.

– Спасибо. Вы хороший человек. Извините за сцену, нечаянно вышло. Часто плачу в последнее время. Может быть, потому, что нутром чую приближение конца света. Что скажете по этому поводу?

– Ничего, Олив. Только могу поклясться, времени еще очень много.

– Будем надеяться... ради нашего общего блага.

– То есть?

Она сделала шаг вперед и понизила голос:

– Будьте очень осторожны, мистер Шелби.

– Почему?

– Когда вы отключились, увидев светящуюся фигуру, вам могли вживить чип 666. Сходите к врачу, которому доверяете. И поскорее.

Джек проводил ее до дверей.

– Мысль неплохая. Спасибо за совет.

– Остерегайтесь Джима Залески.

– Это еще кто такой?

– Один из самых влиятельных членов СИСУПа.

Он вспомнил упомянутого Лью «уфолога».

– Не знаю, как его вообще приняли в общество. Настоящий похабник. Ни слова не скажет без богохульства и упоминания имени Господа всуе.

– Не вижу, что тут...

– И характер нисколько не лучше речей. Надеюсь, Мелани не сообщила ему ничего серьезного. Неизвестно, на что он способен.

– Запомню.

– Еще надо присматривать за профессором Ромой.

– У нас уже была стычка.

– Слышала. Поэтому решила, что вам можно верить, а ему нет. Пока, по крайней мере. То ли наш человек, то ли в сговоре с дьяволом.

– Почему вы так думаете? – Рома с первого взгляда ему не понравился.

– Видела, как он говорит со своим капуцином...

– Ну, с животными все разговаривают.

– Да, но тот отвечает, что-то на ухо шепчет. Я однажды даже слышала.

Джека мороз прохватил по коже. Горевшие глаза обезьянки смотрели на него почти с человеческой ненавистью...

– И что он говорил?

– Не знаю... Никогда ничего подобного не слыхала... – Она пристально на него посмотрела. – Вы когда-нибудь слышали Один Язык?[18]18
  Язык, на котором, по Библии, говорили люди до смешения языков при вавилонском столпотворении.


[Закрыть]

– Не имел удовольствия.

– А я имела. Сама на нем говорила, когда на меня Дух нисходил. Поэтому мне показалось, что это был Один Язык.

– Может быть, вы ошиблись.

– Возможно, – медленно кивнула она. – А если обезьяна его близкий друг? Тогда нам ясно, на чьей он стороне, правда? – Олив снова прищурилась. – Поэтому я за ним по возможности наблюдаю... Чтобы узнать всю правду о профессоре Сальваторе Роме.

Джек открыл дверь, провожая ее. Слева что-то мелькнуло – мужчина в шляпе, в темном костюме, заспешил по коридору, нырнул в лифт. Такое впечатление, будто несколько секунд назад стоял под дверью.

Подслушивал? Кто-то за мной следит? Или за Олив? Или просто шел к лифту?

– Если что-либо услышите об упомянутой личности, – обратился он к ней, – обязательно дайте мне знать.

– Обязательно. Со своей стороны, не забудьте, – умоляюще посмотрела она на него, – вдруг Мелани снова объявится...

– Непременно спрошу. Обещаю.

– Благослови вас Бог. Номер 812. Сообщайте все новости в любое время.

Джек закрыл дверь, вздохнул с облегчением и жалостью. Совсем ненормальная женщина. Не бывает ничего подобного.

Нет. Надо признаться, ему ничего не известно о конце света, но он познакомился с леди, которая, видимо, ожидает его под каким-то существенным медицинским влиянием.