Текст книги "Время решать (СИ)"

Автор книги: Фредди Ромм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Обида, разочарование и растерянность перемешивались в душе Мадлен, вскипали вместе, обещая приступ слёз. Однако все эти чувства мигом улеглись, сменившись на мгновение дрожью неожиданности, как только молодая женщина услышала из своей сумочки звонок видеотелефона. Кто бы это мог быть? Она посмотрела на экран аппарата – в тот же миг ноги её подкосились, и Мадлен упала на стул, с которого только что поднялась. Превозмогая приступ слабости, смахивая стремительно подступающие слёзы, она включила связь.

Жерар не рассчитывал, что ликвидация поста у командного пункта пресечёт дальнейшее сопротивление пиратов, особенно внутри здания. Вооружённый автоматом и базукой, он ворвался в дом, стреляя лучом во все стороны, откуда могла исходить опасность или где просто было темно. Однако у входа никого не было. Правда, по лестнице стучали чьи-то каблуки – неизвестные бежали наверх. Судя по всему, Жерар, профессиональный военный высшей квалификации, переоценил боеспособность бандитов: столкнувшись с его убийственным напором, они попросту перепугались и разбежались – разумеется, кроме тех, кто уже не мог бегать. Однако Жерар не расслабился и на второй этаж ворвался точно так же, как привык на учениях по зачистке зданий.

– Не убивайте меня! Пожалуйста! – всхлипнула какая-то женщина, когда он рывком распахнул дверь в одну из комнат. Жерар сдержался: пиратка лет сорока лежала плашмя на полу и всем своим видом демонстрировала покорность победителю. Быстро оглянувшись, Жерар убедился, что поблизости больше никого, взял в углу моток проволоки и крепко связал пленнице руки. После этого осмотрелся в комнате.

Да, это и был командный центр станции. Большой просторный зал занимал по крайней мере половину этажа и был наполнен разнообразной аппаратурой. Жерар вдруг понял, что и устройство центра ему хорошо известно… откуда? Может, учил когда-то нечто подобное, забыл за ненадобностью, а теперь это всплывает в памяти? Ну и чудеса…

Он вышел наружу, прислушался и на всякий случай толкнул двери в две другие комнаты. Пусто. Может, кто-то и был здесь пять минут назад, но успел убежать. Не страшно. Вернулся в зал, подошёл к пульту. Включил системы наблюдения. 'Ага, вон тот монитор, камера которого засекла меня у первого поста. А где тот, который следит за входом в космопорт? Может, сгорел во время пожара?' Он попробовал несколько мониторов. Увы, ни один не давал интересующую картину. Сейчас, когда Жерар контролировал станцию, это было довольно неприятно: ведь ещё немного – и надо будет идти к звездолёту. А поблизости от центра нет никого? Жерар дал сначала ближний, затем средний обзор. Никого. Впрочем, новый противник мог приближаться со стороны свалки, как поступил сам Жерар. Однако несколько минут несомненно есть. Он включил связь. Подумал и дал сигнал на галлийскую базу на Земле. Надо надеяться, ретрансляционные станции связи там уже установлены? Иначе как они общаются с Галлией?

– Слушаю! Кто говорит? – послышался незнакомый суховатый голос. Визуальной связи не было. Почему? Её намеренно отключили, чтобы респондент не видел, с кем говорит и что происходит на базе?

– Это Жерар Ларм, отставной рядовой десанта Галлии, пассажир рейса ВМ-313 с Марселии на Оританию! Мы захвачены пиратами и находимся на Ганимеде!..

– Что? – прервал его собеседник в явном изумлении. – Какой ещё Ганимед?

– Спутник Юпитера, сударь! Здесь находится пиратская база! Мне удалось прорваться в здешний командный центр!

– Какой ещё Юпитер? О чём вы говорите?

Жерару стало не по себе. Может, это ошибка – насчёт Ганимеда? В конце концов, тот пират – в звездолёте – мог и солгать…

– Простите, сударь, я могу ошибаться, но ведь вы видите, откуда я сейчас говорю?

– Вы говорите из зоны скопления астероидов в районе бывшего Юпитера! – с неудовольствием в голосе ответил собеседник. – Если вы правы, то пиратская база находится на одном из крупных астероидов.

– Хорошо, – у Жерара не было ни малейшего желания спорить. – Вы можете срочно прислать нам помощь?

Наступило странное молчание. Жерар тихо выругался, огляделся на всякий случай, затем произнёс вслух:

– Простите, сударь! Моё положение крайне опасно, я могу в любой момент подвергнуться неприятельской атаке! Решите что-нибудь поскорее, пожалуйста!

– Сожалею, господин Ларм. Я ничего не решаю. Я передаю вашу просьбу командиру базы. Желаю вам успеха!

Не дожидаясь, пока собеседник прервёт связь, Жерар сделал это сам и громко выругался. Это уже идиотизм высшей пробы – устраивать бюрократию, когда нужно просто прислать пару десантных звездолётов в нужное место и одним махом решить проблему пиратов. Однако делать нечего. Остаётся надеяться, что этот кретин, принявший Юпитер и его спутники за скопление астероидов, хотя бы побыстрее доложит командиру суть разговора и параметры связи.

– Вы меня не убьёте? – всхлипывая, спросила пленная пиратка.

– Заткнись! – зло ответил ей Жерар и тут же сделал себе замечание: хоть она и бандитка, а всё же женщина. Немного вежливости с ней не помешает. Однако пора действовать дальше. Он прислушался к происходящему в здании: кажется, никого. А что показывают мониторы? Вроде чисто вокруг. Тогда наберём этот номер, самый главный…

– Алло! Любимый, как я рада тебя видеть! Где ты? Что с тобой?

Мадлен выглядела печальной, она явно только что плакала, а голос её дрожал от волнения.

– Милая, не волнуйся за меня! Всё хорошо, только мне придётся задержаться! Тут возникли некоторые осложнения…

– Да, дорогой мой, родной, единственный, делай всё что надо! Я могу как-нибудь помочь тебе?

– Если не трудно – позвони, пожалуйста, в Службу Безопасности, пусть свяжутся с базой на Земле, чтобы оттуда прислали нам помощь! Я только что разговаривал с ними, у них все нужные параметры, но они не торопятся!

– Да-да, любимый, я всё сделаю! Не волнуйся, пожалуйста! Береги себя, мой хороший! Если бы ты знал, как я рада видеть, слышать тебя…

Мадлен говорила торопливо – она несомненно понимала, какой ценой достаётся мужу каждая секунда этой беседы.

– Любимая, я не могу больше говорить!

– Да-да, мой золотой, я всё понимаю! Сейчас же звоню в Службу Безопасности!

Не без усилия Жерар заставил себя разъединить. Пора переходить к следующей части задачи. Где здешние вояки держат захваченных пленников с Марселии, да и других?

Он включал один за другим мониторы, пока не обнаружил группу каких-то бараков, огороженных столбами с колючей проволокой высотой не менее пять метров. Бывшие склады, подсказал внутренний голос, столь осведомлённый о структуре станции. Очень подходящее место. Но как установить, то ли это, что нужно? Если бы хоть кто-то был снаружи… Хотя и это не показатель, даже пассажиров нашего рейса не всех в лицо помню, а посторонние-то люди… Однако делать нечего, больше никаких подходящих объектов нет. Как быть с этим центром – взорвать его? Может ведь ещё пригодиться… После недолгого размышления, Жерар просто вывел из строя мониторы, контролировавшие те объекты, где он собирался появиться в ближайшие минуты. А теперь – в путь!

Минуту спустя он уже мчался большими прыжками в ту сторону, где обнаружил импровизированный концлагерь. Базука, снаряды и комбинезон почти не мешали ему, вернее, он только на полпути заметил, что захватил их с собой. Вот это место – в тридцати шагах. Охраняется или нет? Ведь пленникам некуда бежать… Он поискал глазами и заметил небольшой домок у входа в 'концлагерь'. Если охрана есть, то наверняка там… Внимательно посматривая по сторонам и на окна интересующего дома, тихо подошёл и заглянул в окно… Отложил базуку, тут она вряд ли понадобится… Вошёл внутрь…

– Эй, Жерар Ларм! Лучше сдавайся! Не то пристукнем твоих детишек!

В углу стояли двое пиратов, которые уже навели автоматы на всхлипывающих детей… Хорошо, подумал Жерар, что я не перевёл режим стрельбы на короткие выстрелы. Вернее, это он подумал, когда оба бандита уже лежали на полу, глядя в потолок быстро стекленеющими глазами. Срезать две мишени одним выстрелом – это не у каждого десантника получалось, но Жерар был в числе лучших солдат. К тому же Эварист Галуа не так давно прошёл в Амазонии школу Охранения.

– Дядя Жерар! Дядя Жерар!

Оба малыша, плача, подбежали к нему, схватились за его руки. Всё ещё выискивая взглядом возможную опасность, Жерар улыбнулся и погладил детей свободной правой рукой:

– Ну что вы, маленькие… Всё хорошо. Дядя Жерар вас не бросит. А где другие люди с нашего звездолёта?

– Они там, за проволокой!

Дети вцепились в комбинезон Жерара и увлекли его на улицу. Пиратов поблизости видно не было: вряд ли они сейчас появятся, им в космопорте и на командном пункте хлопот хватает. Жерар пустил луч и перерезал в нескольких местах колючую проволоку. Громко крикнул:

– Эй, выходите все! Побыстрее!

Тотчас из бараков выглянули люди – бледные, напуганные, ожидающие очередного подвоха.

– Скорее, скорее сюда! Времени нет!

Узники пиратского концлагеря бросились опрометью из бараков, прочь из-за колючей проволоки, к Жерару, как к долгожданному спасителю.

Когда связь прервалась, Мадлен снова заплакала, но теперь уже от радости. Жерар жив, с ним всё хорошо… Нет, не всё, – спохватилась она. – Жерар нуждается в помощи. Срочно позвонить, куда он просил… Дрожащими руками она взяла снова трубку и набрала нужный номер…

– Служба Безопасности слушает! – ответил невидимый собеседник.

– Алло! – голос Мадлен дрожал, грозя прерваться рыданием, и ей стоило немалых усилий продолжать говорить. – Я – Мадлен Ларм, жена Жерара…

– Простите, мадам, какой у вас вопрос? – нетерпеливо прервали её.

– Мой муж похищен пиратами! Вместе с другими пассажирами!

– А, это рейс ВМ-313 на Оританию?!

– Да…

– И чего вы от нас хотите? Мы делаем всё возможное!

– Простите, мой муж только что звонил, он сумел связаться с Землёй, просит срочно прислать помощь…

– Что? – изумился собеседник молодой женщины. – Как это ему удалось?

– Не знаю! Пожалуйста, помогите ему! На Земле уже всё знают!

– Хорошо, мадам… Обязательно… Спасибо вам за сообщение… – пролепетал сотрудник Службы Безопасности. Мадлен облегчённо вздохнула и разъединила.

Генерал-майор Ален Колюш, глава Службы Безопасности Галлии, держал перед собой на столе сразу две кружки с пивом – новые сорта, немецкий и славянский – и, задумчиво потягивая благословенные напитки, пытался разобраться, какой лучше на вкус, когда в дверь постучался и тут же вбежал взволнованный секретарь:

– Мой генерал! Срочная новость: обнаружены пассажиры рейса ВМ-313! Они в Солнечной системе, в районе орбиты астероидов-остатков бывшей планеты Юпитер!

Колюш давно проходил в школе историю Солнечной системы, а потому не оценил последнюю часть новости, зато начало реплики секретаря побудило его резко вскочить, отчего стул, на котором он только что сидел, с грохотом опрокинулся, стол жалобно затрепетал, а из обеих кружек пролилось содержимое.

– Кто… где… Как это произошло? – взволнованно пробормотал он.

– Один из пассажиров – Жерар Ларм! Он сумел связаться с нашей базой на Земле, а затем ещё и позвонил жене!

– Срочно звездолёты туда! На Земле дать сигнал общей тревоги и полной готовности! – торопливо выкрикнул Колюш. – Согласуйте с министром обороны! – добавил он, сообразив, что отдаёт приказ вне своей сферы ответственности.

– Слушаюсь, мой генерал!

Секретарь моментально исчез за дверью, а глава спецслужбы попытался было сесть на прежнее место, тут же обнаружил, что стул его предал, растянулся на полу, но даже не выругался. Молча вернул стул на место и уселся на него, а затем, забыв про пиво, схватился за голову. 'Вот это да! Ну и парень этот Ларм! Нужно срочно вытащить его от пиратов и забрать к нам! Оформим это дело как нашу операцию против пиратов и утрём всем критиканам нос!'

Мадлен всё ещё приходила в себя после удивительных известий, когда в комнату заглянула Изабель:

– Ну как, дорогая моя? Всё в порядке?

– Не знаю, – смущённо улыбнулась Мадлен. – Как-то всё непривычно…

– А что с Жераром?

– Кажется, у него всё благополучно…

– Вот и отлично! – радостно заключила Изабель. – Это самое главное!

– Я тебе должна две тысячи? Или больше? – Мадлен отлично понимала, что результат, которого она достигла несколько минут назад, стоит намного дороже обычной консультации.

– Ничего ты мне не должна! – улыбнулась Изабель. – А насчёт двух тысяч я пошутила. Вернее, не хотела тебя смущать. Ведь если бы я тебе сказала, что сеанс будет бесплатный, это насторожило бы тебя, верно?

– Ну… – Мадлен пожала плечами. Она всё-таки предпочла бы откупиться деньгами, а не оказаться должницей бывшей соперницы.

– Так что денег я с тебя не возьму! – твёрдо заявила Изабель, как будто это было для неё крайне важно. – Однако возможно, что у меня будет к тебе просьба.

– Какая именно? – несколько недовольно поинтересовалась Мадлен. Выполнение просьбы Изабель вместо денежной оплаты её мало прельщало.

– Я догадываюсь, что произошло здесь, когда… в общем, после того, как я тебя оставила и ушла. Так вот, – Изабель заметно смутилась. – Звёзды говорят, что мне скоро понадобится твоя помощь. Что именно это означает – непонятно. Однако не волнуйся, что бы там ни случилось, в любом случае ничего трудного или неприятного для тебя не попрошу. Можно?

– Хорошо, – неуверенно кивнула Мадлен. – Но ты говоришь так, что, может, никакой просьбы и не будет?

– И это возможно. Звёзды любят шутить с людьми. Только не думай, что ты моя должница. Открою тебе небольшой секрет: там, на этом рейсе, среди пассажиров мой старший брат. Так что, подружка, на самом деле это я твоя должница. Счастливо тебе! Заглядывай при случае к старой школьной знакомой!

– Быстрее, быстрее проходите! – подгоняли других пассажиров парень и девушка, которые ещё в звездолёте пытались помочь Жерару. Отставной десантник вёл освобождённых пленников к запасному входу в космопорт. Идти с главного входа было невозможно: пожар ещё продолжался, к тому же там собралось не меньше сотни пиратов, пытавшихся потушить огонь. Пассажиры казались испуганными, но беспрекословно выполняли команды Жерара и его добровольных помощников. Все понимали, что для них означает отстать от основной группы и не улететь в ближайшие минуты.

Вот и запасной вход в космопорт. Поблизости никого не видно. Держа заряженную базуку в правой руке, Жерар осторожно срезал замок входной двери. Секунды спустя поток пассажиров устремился мимо трёх ангаров к взлётно-посадочным полосам, на которых стояли два звездолёта и подвижной трап.

– Кто-нибудь умеет управлять кораблём? – на всякий случай спросил Жерар у пассажиров, не рассчитывая на положительный ответ.

– Я умею! – поднял руку один старичок.

– Хорошо, идите в кабину. Проверьте первым делом, есть ли горючее.

Последовала непродолжительная пауза.

– Есть, но мало! До Оритании не хватит!

– А до Земли?

– Достаточно! – радостно заверил старичок.

Ну, вот и пора. Жерар проследил, чтобы отставшие пассажиры зашли в корабль, и проследовал в кабину пилотов.

– Старт! – обернулся он к старичку. Тот кивнул, и корабль двинулся по взлётно-посадочной полосе. Жерар напряжённо следил за тем, что происходит внизу. Пока никого не видно. Лишь бы пираты, занятые тушением пожара, не спохватились раньше времени. Вот корабль оторвался от полосы. А что делать с защитным куполом, который не пускает в космос? Как его прошли, когда летели сюда? Попытаться разрезать его лучом, когда подлетим поближе? Этот вопрос разрешился сам, как только корабль на малой скорости приблизился к куполу на расстояние полусотни метров: купол неожиданно раздвинулся, образовал окошко, в которое пропустил звездолёт, и тут же выяснилось, что за этим куполом есть ещё один, тоже прозрачный. Шлюзовая система, выходит. Очень логично.

Всего куполов оказалось четыре. При приближении звездолёта они неизменно услужливо открывались, выпуская корабль всё дальше в космос.

Они уже прошли последний купол, отдалились от него километров на двести и начали наращивать скорость, когда Жерар вдруг с удивлением обнаружил, что поблизости нет никаких крупных космических объектов, только искорки звёзд. А что же тогда он видел на небе ещё час тому назад? Неужели ошибся7 Выходит, прав был сотрудник базы на Земле, когда уверял, что ни Юпитера, ни спутников его не существует, а вместо них только куча астероидов? А где же Ганимед, с которого они только что взлетели? Ну и чудеса… Жерар даже открыл было рот, чтобы скомандовать вернуться немного назад и проверить, но тут произошло нечто такое, что отбило ему всякую охоту заниматься исследованиями: словно из пустоты, вынырнул истребительный звездолёт. Жерар опомнился: это несомненно пираты, откуда они взялись – разбираться некогда, нужно поскорее убираться отсюда.

– Курс – Земля! Скорость максимальная!

Старичок молча кивнул, и пассажирский корабль стремительно рванулся к планете-прародительнице человечества. Жерар занял место второго пилота и включил связь:

– Земля! Говорит Жерар Ларм, я вам звонил примерно час назад!

– Да, господин Ларм! – бодро отозвался знакомый голос. – Как ваши дела?

– Нам удалось захватить пассажирский звездолёт, и сейчас мы направляемся к вам.

– Поздравляю вас! Отличная работа!

– Погодите поздравлять! Нас преследует пиратский истребитель! Пришлите помощь, пожалуйста!

– Да, сударь! Держитесь!

Жерар разъединил и поменялся местами со старичком. Теперь он внимательно следил за приближающимся противником: нельзя позволить пиратам выйти на нашу траекторию, иначе один выстрел истребителя положит конец всем усилиям. Как только нос вражеского корабля оказался на одной линии с хвостами обоих звездолётов, Жерар рванул штурвал вправо, подождал секунд пять, а затем вернулся на прежний курс. Этот манёвр сбил с толку пиратов, они немного отстали, но скорость истребителя была выше, чем пассажирского корабля, и минут через десять угроза повторилась. На этот раз Жерар рванул штурвал влево. Опять удалось выиграть несколько десятков километров. После этого пираты решили не пытаться сбить пассажирский звездолёт. Они уже поняли намерение Жерара и теперь тоже держали курс на Землю, понемногу сокращая дистанцию, разделяющую два корабля. Жерар скрипнул зубами: в этой гонке шансов у большого звездолёта маловато. Когда, наконец, придёт помощь?

Он уже начал терять надежду, когда вдруг на радаре появились, впереди по курсу, две точки, которые стремительно росли. Через пять секунд сомнений не осталось: со стороны Земли летели два истребителя. А ещё через полминуты они пронеслись молнией мимо пассажирского звездолёта, явно намереваясь атаковать пиратов. Жерару было некогда следить за перипетиями боя в космосе: до Земли оставалось не так уж много. Вскоре корабль вышел на околоземную орбиту и начал готовиться к посадке.

– Добрый день, дорогая госпожа Ларм! Как я рад вас видеть!

Мадлен, только что вернувшаяся домой, немного отдохнувшая после пережитого и начавшая рассказывать сестре про свой удивительный визит к ясновидящей Изабель, была вынуждена прервать беседу, когда раздался звонок во входную дверь. Гостем оказался тот же самый толстый господин, который когда-то добился отправки Жерара на Землю. Естественно, подобный визитёр, несмотря на свою обширную улыбку, не обрадовал Мадлен своим появлением.

– Что вам угодно? – упёршись рукой в дверной косяк и нервно, дробно постукивая по нему ноготками, спросила она, не здороваясь.

– Я – начальник Службы Безопасности нашей страны, генерал-майор Ален Колюш!

Глаза молодой женщины широко раскрылись от удивления. Такого высокопоставленного гостя она никак не ожидала.

– З-здравствуйте, сударь… – пролепетала она, не зная, как себя вести, и убрала руку от двери.

– Дорогая госпожа Ларм! – сладкоречиво заговорил гость. – Я собираюсь сейчас на Землю и хочу пригласить вас составить мне компанию в этом путешествии, лететь со мной! Я надеюсь, что к нашему приезду Жерар уже будет там!

– Как? Жерар направляется на Землю? – с удивлением спросила молодая женщина.

– Да-да! Мы получили от него сообщение! Его преследовал пиратский корабль, но наши истребители вовремя подоспели, негодяи уничтожены! И теперь звездолёт Жерара, вместе с другими спасёнными пассажирами, направляется к Земле, на нашу базу!

Мадлен беспомощно кивнула и села на ближайший стул. От потока новостей у неё подкосились ноги, перехватило дыхание, голова пошла кругом. Так Жерар уже спасён? Всё хорошо? Мадлен беспомощно посмотрела на сестру:

– Ты сможешь еще подстраховать меня и посидеть с детьми?

– Конечно! Езжай спокойно! – решительно заявила Клодетт.

– Хорошо, сударь, – твёрдо произнесла мадам Ларм, у которой словно появилось второе дыхание. – Я еду с вами.

Она кивнула гостю, поднялась с места и взяла сумочку, с которой была у Изабель. Мадлен уже пришла в себя после удивительного известия. Спустя всего лишь пять минут автомобиль увёз их, вместе с генеральской свитой, в направлении космопорта.

Поглощенная мыслями, которые вызвал в её голове бурный поток новостей, Мадлен едва следила за происходящим вокруг неё. Опомнилась молодая женщина, когда звездолёт, в котором они с генерал-майором ехали на Землю, уже приближался к месту назначения.

– Что это за голубой кружок? – поинтересовалась Мадлен, указывая в иллюминатор. Её почтенный спутник посмотрел удивлённо:

– Голубой кружок? Вы хотите сказать – бурая полусфера?! Это и есть Земля. Через полчаса мы прибудем на место.

Мадлен неуверенно кивнула в ответ, не зная, что и сказать. Планета, где она давно собиралась побывать, прародительница человечества, которую в одних книжках изображают тёмно-бурой, чем-то вроде лепёшки, а в других – полушарием того же цвета, виделась ей ярко-голубым кругом, а скорее даже шаром. Наверное, подумала Мадлен, это у меня галлюцинация на почве радости.

Жерар прогуливался по базе, отдыхал после перелёта и прикидывал, когда удастся, наконец, отбыть на Оританию и даст ли здешнее начальство военный эскорт. Местная сила тяжести, значительно превышавшая ганимедскую, казалась теперь непривычной. Неожиданно к Жерару подбежал один из местных офицеров, капитан Службы Безопасности, его лицо было радостно-взволнованным:

– Дорогой господин Ларм! Срочная новость: через полчаса сюда прибывает генерал-майор Ален Колюш, начальник Службы Безопасности нашей страны!

Жерар рассеянно кивнул. Кому-то лестно, что его приезд совпал с визитом столь важного гостя, а кому-то поскорее бы добраться до Оритании.

– Дорогой господин Ларм! С ним вместе прибывает ваша супруга!

Усталость моментально слетела с Жерара:

– Что? Мадлен сейчас будет здесь?

– Так точно, господин Ларм!

Это известие меняло всё. Мадлен превыше всех начальников на свете, вместе взятых. Но почему она приезжает вместе с этим господином?

Размышляя о странностях бытия, Жерар успел сходить в столовую и пообедать, когда к нему подбежал тот же капитан, на этот раз он выглядел ещё более растерянным, даже напуганным. Он вытянулся по стойке 'смирно' и отдал Жерару честь:

– Господин полковник! Господин генерал-майор Колюш и ваша супруга прибыли, приземлились!

– Спасибо, – пробормотал Жерар, недоумевая, что такое случилось с капитаном, отчего он вдруг стал принимать штатского, отставного рядового, за полковника. Однако разбираться в этом не было ни времени, ни желания. В нескольких шагах отсюда находилась Мадлен, и, забыв про всех офицеров на свете, муж пролетел путь к ней с такой скоростью, словно всё ещё был на Ганимеде. Прекраснейшая женщина как раз выходила из корабля, опираясь на руку тучного, но галантного генерал-майора, форма на котором едва не трещала при каждом движении. Физиономия важного господина показалась Жерару знакомой, но у него не было ни малейшей охоты вспоминать, где и когда он его видел. 'Ах да, это он заставил меня во второй раз лететь на Землю… Ну и чёрт с ним'. Герой дня сразу подбежал к жене, схватил её за руки и нежно поцеловал:

– Любимая! Ты здесь! Как я рад!

Мадлен негромко вскрикнула и обняла мужа, осыпала его лицо поцелуями, не обращая внимания на десятки людей, стоящих вокруг:

– Да, единственный мой! Я так счастлива, что вижу тебя! Ничто не разлучит нас!

Генерал-майор деликатно покашлял в кулак:

– Простите, мадам Ларм! Вы позволите похитить вашего отважного супруга на несколько минут?

Молодая женщина кивнула с видимой неохотой. Она не скрывала, что не согласна делить мужа ни с кем, ни на минуту, но этот толстяк привёз её сюда, а потому заслуживал поощрения Жерар недовольно вздохнул, но услуги, которые ему сегодня оказала Служба Безопасности Галлии, стоили того, чтобы стерпеть разговор с генералом – конечно, если беседа не окажется слишком продолжительной.

– Дорогой Жерар! – сладко улыбаясь, произнёс шеф спецслужбы, щедро обдавая собеседника ароматом дорогого пива. – Я – генерал-майор Ален Колюш. С вашего позволения, не буду чересчур многословен, а сразу перейду к делу.

Жерар кивнул. Намерение собеседника поменьше болтать очень импонировало.

– Так вот, дорогой мой Жерар: я предлагаю вам быть моим заместителем!

– Что?! – дёрнулся Жерар. Разные мысли беспорядочно полезли в голову: генерал спятил, шутит, пьян, это всё местные нагуали…

– Согласитесь, милый Жерар, – продолжал красноречивый Колюш, – что вам слишком часто приходится сталкиваться с пиратами. Я рад, что до сих пор всё заканчивалось благополучно, но почему бы вам не повести борьбу с этими мерзавцами, так сказать, по долгу службы?

Нет, генерал не шутит и не пьян. Хотя версия сумасшествия пока остаётся.

– Мой генерал, я оставил военную службу, – осторожно начал Жерар. Он намеревался отказаться, но помнил напор этого Колюша, когда речь шла всего лишь о поездке сюда, на Землю. Как бы сейчас не вышло ещё хуже.

– Это ничего не значит! – радостно улыбнулся Колюш. – Даже хорошо! Ведь вы были всего лишь рядовым десанта. Ума не приложу, как ваше командование не оценило ваши заслуги?!

– Да, но… Ведь я должен буду пройти у вас какое-то обучение? – озадаченно спросил Жерар. Он уже сам не знал, отказываться или нет от странного предложения, а доводы собеседника выглядели не такими уж глупыми.

– Никакое обучение вам не понадобится! Вы только примете дела!

– Какие дела? – Жерар всё более чувствовал себя сбитым с толку.

– Вы будете руководить секретными операциями, возглавите борьбу против террористов и пиратов!

Кое-что начало проясняться. Во всяком случае, вести допросы в подвалах Службы не придётся. Ах, да, тут наверняка не в подвалах допрашивают, а мнемограммы снимают – невелика разница, важно, что ни тем, ни другим заниматься не понадобится. Это уже утешает, а пиратов и террористов бить – святое дело. Однако соглашаться явно преждевременно.

– Простите, мой генерал, но ведь занимать такую должность может только человек с высоким офицерским званием?

– Да, конечно, но вам сегодня присвоено звание полковника Службы Безопасности!

Жерар открыл рот, выпучил глаза и чуть не упал. Ничего себе новость… Может, это всё-таки галлюцинация?

– Мне надо будет пройти какие-то проверки? – промямлил он, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Всё в порядке, никаких проверок! Я знаю, вам за последнее время дважды снимали мнемограмму, это не очень приятно, но отныне исключено! Офицеры Службы Безопасности не могут быть подвергнуты мнемоскопированию, за исключением особых случаев, с согласия их собственного, их родственников и Президента страны, а также моего, что полностью исключено! И ваших близких также нельзя мнемоскопировать, ведь они располагают сведениями о вас!

М-да, если никто не полезет в мозги мои и Мадлен, подумал Жерар, это действительно веский плюс в пользу сотрудничества со Службой Безопасности. Хотя как-то всё же непривычно… Но с другой стороны – почему бы нет? Избавиться, наконец, от пиратов и прочей дряни… Он решился:

– Хорошо, мой генерал. Благодарю вас за любезное предложение. Я принимаю его. Когда мне приступать к своим обязанностям?

– Считайте, что уже приступили! – обрадовано воскликнул Колюш. Он сразу потерял интерес к собеседнику и направился к начальнику базы, который смущённо переминался неподалёку с ноги на ногу. Жерар, нетвёрдою из-за полученных известий походкой, двинулся к жене.

– Ну что, милый? Всё хорошо? – тревожно спросила Мадлен. От неё не укрылся пришибленный вид мужа, и она была готова услышать худшее. Жерар неуверенно кивнул:

– Вроде хорошо… Оказывается, меня сегодня произвели в полковники Службы Безопасности, и этот генерал уговаривал быть его заместителем по борьбе с пиратами и террористами.

– Ой, как хорошо! – обрадовалась Мадлен. – Надеюсь, ты согласился?

– Да, – уныло ответил муж.

– Тогда почему ты такой грустный?

– Ну… непривычно это как-то. Я ведь вообще покончил было с военной службой, а тут возвращаться, и даже не в десант, а в Безопасность…

– И сразу полковником! – радостно констатировала жена. – Дорогой, а тебе не кажется, что это всего лишь признание твоих заслуг? Ты спас два звездолёта с людьми, а этих пиратов наколотил больше, чем вся Служба Безопасности!

Жерар кивнул. Он хотел улыбнуться, чтобы сделать жене приятное, но случившееся было слишком внезапно и словно било по голове. Мадлен поняла его состояние, улыбнулась, поцеловала в щёку, взяла за руку и сказала:

– А теперь, любимый, покажи мне окрестности!

Муж кивнул:

– Да, милая, только придётся надеть комбинезоны со шлемами. Кроме того, не будем слишком отдаляться от базы. Здесь небезопасно, а я не взял с собой оружие.

– Ой, не хочу надевать шлем. Тогда просто прогуляемся по базе. Хорошо?

Они весело зашагали, игнорируя удивлённые взгляды местных офицеров. Вдруг Мадлен задумчиво произнесла:

– Знаешь, милый, а эта планета действительно какая-то особенная. Когда наш корабль приблизился к ней, мне вдруг показалось, что она голубая! Шар! Правда, удивительно?

Жерар молча кивнул. Слова жены были странны, но сегодня произошло столько фантастических событий, что удивляться просто не осталось сил.

– Жерар, ты вчера совершил ошибку!

Жерар с удивлением смотрел на невысокого паренька с озабоченным, даже сердитым лицом. Что-то очень знакомое было в нём, этом пареньке… Откуда он?

– Я тебя не понимаю. Кто ты такой?

– Я – это и есть ты. Моё имя – Эварист Галуа. Я родился во Франции в начале девятнадцатого века, едва не погиб на дуэли, но был забран в будущее людьми из Мира Спасения. Они звали меня Эвар. Позже я попал в Галлию, и мне ввели твоё сознание.

– Не понимаю… – растерялся Жерар. – А я как же?

– Ты погиб более двух лет назад, во время строительства военной базы Галлии на Земле. В начале моей жизни в Галлии, у меня было двойное сознание: твоё, Жерар Ларм, и моё собственное. Однако затем Служба Безопасности сняла мою мнемограмму и узнала про Мир Спасения. Меня начали шантажировать, угрожать Мадлен и нашим детям, из-за этого мне пришлось удалить свою основную память, и в моём теле остался ты.