Текст книги "Земля 2252 (СИ)"

Автор книги: Флейм Корвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25. Двести одиннадцатый. Гетто

Ливадова устроилась в такси. Желтый автомобиль ничем особенным от машин ее времени не отличался. Два передних сиденья, одно большое заднее на три места, руль и панель приборов перед водителем.

– Меня зовут Дмитрий, – представился он.

Абсолютно лысый, выбритый под ноль, мужчина лет сорока спортивного телосложения. Одет неброско и удобно: серая майка, джинсы и кроссовки – точно так же мог выглядеть любой и в двадцать первом веке. От водителя пахло хорошим одеколоном. Приятный мужчина; еще и потому, что он был абсолютно уверен в себе и в собственных силах.

Женька подумала, что, наверно, смотрит на него с восхищением молоденькой дурочки. Но он в самом деле молодец! Однако западать на таксиста Женька совершенно не собиралась. Хватит пока мужчин.

Назвавшись, таксист сообщил, что вооружен. Просил прислушиваться к нему, когда заедут на территорию двести одиннадцатого сектора. Добавив, что, разумеется, он не вправе приказывать клиенту.

– Будем знакомы, – девушка протянула для рукопожатия руку. – Меня Евгенией зовут.

Проекции статуса рядом с водителем не появилось. Значит, он гражданин.

– Очень приятно. Куда едем?

– Скажите, вы бывший военный?

– Да, в отставке, – Дмитрий несколько недоуменно посмотрел на пассажирку. – Почему вы спрашиваете?

– Не знаю, – Ливадова рассмеялась. Она и в самом деле не сказала бы, отчего подумала о Дмитрии, как о бывшем военном. – Но с вами я перестала бояться и теперь уж точно еду в двести одиннадцатый сектор.

В самом деле, спокойствие Дмитрия передалось и Женьке. После разговора с полицейским она засомневалась, стоит ли начинать экскурсию в район с сомнительной репутацией.

– Боевые действия там не ведутся, – Дмитрий попытался обнадежить. – Однако ведите себя внимательно и осторожно. Нас там не любят.

– Кого нас?

– Граждан, – коротко ответил Дмитрий.

В его голосе появилось что-то, что заставило вновь занервничать.

– Зачем же вам пистолет?

На спинке водительского кресла висел легкий пиджак, и потому наплечная кобура была ничем не укрыта. Если чуть вытянуть шею, то хорошо видна пистолетная рукоять.

– Зачем? – Дмитрий посмотрел на пассажирку, его лицо не выражало каких-либо эмоций. – На всякий случай.

Женьке подумалось, что случаи бывают разные. Все ж таки она собирается посетить не самое безопасно место в городе.

– Едем?

Ливадова кивнула. Тихонько заурчал мотор, и машина отъехала от тротуара, встраиваясь в автомобильный поток. Младший лейтенант Магомедов, который вызвал такси, помахал им вслед.

Быстро проскочили ворота внешнего периметра.

– Они когда-нибудь закрываются? – спросила девушка.

– Бывает, – уклончиво ответил Дмитрий.

– А когда?

– Во время беспорядков.

– Часто они случаются?

– Нет, не часто.

Отвечал Дмитрий уклончиво. Почему он немногословен?

– Скажите, – вдруг спросил Дмитрий, – что вы хотите здесь увидеть?

Вопрос для Евгении оказался неожиданным. Она уже настроилась на молчаливую поездку.

– Я… – девушка замялась, не зная, что ответить. Она и самой себе толком не могла объяснить, зачем ее потянуло в район для неграждан. – Мне сказали, что Красноярск очень разный, и посоветовали посетить этот сектор.

Дмитрий неодобрительно хмыкнул.

– Простите меня, но советчики у вас странные.

Женька пожала плечами. Не признаваться же, что только что придумала данный совет.

Остановились перед перекрестком, светофоры на нем горели красным. Пока Ливадова не видела ничего примечательного, что резко контрастировало с другими районами столицы, в каких довелось побывать. Широкий проспект с трехполосным движением в обе стороны. Рекламные вывески, магазины и высотки небоскребов, разве что офисных нет. Почти все дома жилые. На балконах сушится белье, сложен всякий хлам. В автомобильном потоке движение довольно плотное, много выкрашенных в красное автобусов, и народу на улицах тоже приличное количество. Ничего необычного.

Такси двигалось небыстро, по крайней правой полосе. Чтобы пассажирка лучше рассмотрела двести одиннадцатый сектор. Вокруг одни полугражадне. В глазах зарябило от проекций гражданского статуса. Женька поспешила отключить эту функцию.

– Вы ведь не из Красноярска.

Ливадова покачала головой:

– Нет.

– И даже не из большого города.

Ливадова обратила внимание, что Дмитрии не спрашивает, а утверждает.

– Это так заметно?

– Очень, – ответил Дмитрий. – В каждом мегаполисе имеются сектора для негражадан, эти районы не вызывают интерес у большинства людей, но не у вас. Логично предположить, что вы из провинции. В маленьких городках специальных улиц для неграждан обычно нет.

– Вы правы, – вновь солгала Ливадова. Вопрос о ее прошлом лучше закрыть.

Проехали очередной перекресток. Мимо огромного экрана на торце здания с рекламой военной службы. Настоящий экран, как огромный телевизор, а не проекция. У негражн в голове нет электроники, создающей виртуальные картинки.

– Вы давно уволились?

Дмитрий помрачнел. Уход на гражданку не та тема, которую хотелось обсуждать.

– Нет – произнес он и вдруг так посмотрел на приборную панель автомобиля, что стало ясно: крутит руль не от хорошей жизни. – Не дотянул до пенсии два с половиной года.

В салоне автомобиля повисло тягостное молчание. Несколько минут ехали, не произнося не слова. Город за окном начал меняться. Евгения пока не могла сформулировать, что именно изменилось, но определенно чувствовала, что район для неграждан становится иным.

– Давайте свернем на второстепенную улицу, – предложила она.

Хотелось нарушить молчание и заглянуть за фасадную часть двести одиннадцатого. Дмитрий молча повернул руль, говорить он не желал.

– А почему нет беспилотных такси? – девушка вновь попыталась разговорить Дмитрия.

Ливадова вспомнила, что уже в ее время активно обсуждали беспилотные автомобили и другой наземный транспорт, пророча его скорое появление. За два с лишним столетия беспилотные такси точно должны были и появиться, и получить массовое распространение, а в Красноярске нет ниодного. Она точно не видела.

Дмитрий взглянул на девушку с неприкрытом изумлением. Он остановил такси на очередном перекрестке, где весьма кстати светофоры светили красным.

– Неужели в школе перестали учить? – произнес он, переводя внимание на дорогу, зеленый вот-вот загорится. – Судный день? Война с машинами? Слышали про такое?

– Конечно.

Ливадова покраснела. Смутилась вовсе не от незнания истории нового мира, а потому что так легко выдает себя. Надо меньше болтать языком.

– Искусственный интеллект запрещен, – таксист все же разговорился, – в любых формах и видах. Только вот белые вновь начали заигрывать с машинным разумом. Добром эти игры не кончатся, помяните мое слово. Европейцы еще наплачутся, ну а мы после них.

Женька улыбнулась. Мужчинам дай только повод поговорить о политике, сразу перестают быть молчунами. Хотелось рассмеяться, но Дмитрий мог принять это на свой счет. Обидится еще снова.

– Вы же слышали последние новости? – он, оказывается, совсем не против продолжить разговор на тему политики.

– Нет.

Женька попыталась прикинуться «блондинкой», которой ничего не интересно. А местность за окном такси претерпела уже явные изменения. Первое, что бросилось в глаза – это сузившаяся дорога: одна полоса вперед, и такая же назад. Высотки домов подступили к проезжей части очень близко. Тротуары потеряли в ширине, теперь от домов до дороги всего метра три либо четыре, но не больше.

Казалось, что многоэтажным домам слишком тесно. Они стояли вплотную друг к другу, обычно без зазора, и слишком близко к дороге, от чего возникло ощущение тесноты. Дышать сделалось тяжелее, как будто плотная застройка сдавливает воздух, а он – грудь.

На фасадах домов часто виднелись проплешины: там, где облупилась штукатурка. Либо отвалилась плитка, где ее выкладывали, или просто кто-то изрисовал стены какой-нибудь пошлятиной и матерными словами.

– Настоящий двести одиннадцатый сектор, – произнес Дмитрий. – Во всей красе.

Появились мусорные баки, они стояли у бордюров, и каждый второй давно переполнен. Над кучами мусора кружились жирные мухи. Большие магазины исчезли, вместо них на первых этажах появились торговые заведения подозрительно вида. Женька не решилась бы заходить туда, тем самым демонстрируя округе, что у нее есть деньги. А для чужака в здешнем районе это крайне опасная затея, и больше всего Женьку поразила перемена с людьми, которых она сейчас наблюдала в двести одиннадцатом секторе.

У каждого из этих небольших магазинов, что, судя по уличными витринам торговали всякой всячиной – от продуктов и одежды до лекарств и бытовой техники, причем нередко под одной вывеской – всегда отирались подозрительные личности. Бомжи, спящие прямо на тротуаре. Женщины всех возрастов в вызывающих нарядах, или будет правильней сказать, почти без одежды. Группки молодых людей, на которых с опаской поглядывали остальные, особенно одинокие прохожие, а молодняк – это сразу бросалось в глаза – чувствовал себя королями. Они часть банды, которая держит здешнюю территорию.

Все прочие местные жители – это быдло. Овцы и бараны, которые или прямо работают на банды, или банды их стригут. Женька по-настоящему испугано глядела через стекло автомобиля на район мегаполиса для отверженных. А от пассажирки желтого такси не прятали ни уличную проституцию самого низкого пошиба, ни торговлю наркотиками. У одного из гопников Женька заметила заткнутый за пояс пистолет.

– Что творится во дворах многоэтажек и внутри дворов, не знает никто кроме здешних бандитов, – Дмитрий покачал головой. – Да и они сами вряд ли знают все.

– А полиция? Неужели в двести одиннадцатом секторе её нет?

– Полиция в этом районе, конечно, есть, но кроме центральных проспектов во внутренние сектора обычно не суется. Если туда заходить, требуется почти войсковая операция. Вам же эти улицы советовали посмотреть? Как вам тут?

– Не очень, – Женька непритворно вздрогнула.

– Это хорошо, – усмехнулся Дмитрий, говорил он с издевкой в голосе. – Надеюсь, желание пройтись пешком не возникло?

Автомобильный трафик почти исчез. Желтое такси одиноко пробиралось по дорогам внутренних секторов двести одиннадцатого. На яркий и чужой автомобиль для здешнего мира косились, его провожали долгими недобрыми взглядами. Такси – недоступная роскошь для подавляющего большинства обителей социального дна. А внутри такси везут кого-то богатенького. Сладенького.

– Почему здесь живут? Почему не уезжают? Почему не убегают? – девушка была потрясена, ее окружал воплотившийся в реальность кошмар чей-то больной головы.

Дмитрий пожал плечами.

– Не бегут, потому что не могут. Потому что вне этих кварталов ждет худшая судьба.

– Что может быть хуже?

– Скоро увидите, – пообещал вновь помрачневший Дмитрий.

Его тоже нервировала обстановка. Дмитрий выругался про себя. Успокаивает, что двери автомобиля заблокированы да с собой пять боекомплектов к пистолету. Жаль только, что модель автомобиля не относится к воздухолетам.

– Именно сюда многие убегают из более благополучных секторов, – начал Дмитрий, чтобы отвлечься от собственных мыслей. – Прячутся от банкротств и от властей. Такие здесь не все, но их очень много. Никто не знает, сколько именно.

– Почему сюда бегут? Разве их не могут найти и арестовать?

– Не могут!

Дмитрий даже рукой махнул, отрезая возможные вопросы про поиск сбежавших в двести одиннадцатый.

– Если не захочешь, отсюда не выковыряют, а, значит, ты не получишь рабство за долги. Могут только лишить гражданства, в этом случае нетчип отключается, однако жить полугражданином все ж лучше, чем рабом. Вы же знаете, что у нас цивилизованное общество – полуграждан обращают в рабов только суды, а для этого нужен привод в суд.

– Но как тут жить? Как оплачивать ту же квартиру? Чтобы платить за услуги надо как-то зарегистрироваться.

– В центральной части, вдоль главных проспектов жизнь ненамного отличается об более благополучных районов. Если есть работа и мозги, чтоб не шататься по сомнительным углам, особенно ночью, то и тут люди живут. Живешь и платишь, как и везде.

Дмитрию пришлось выбраться на встречную полосу, чтоб объехать пятерых быдловатого вида подростков, которые выперлись на дорогу и взывающе смотрели на приближающийся желтый автомобиль. Женьке стало страшно, когда Дмитрий сбросил перед гопниками скорость. Вдруг кинутся на машину? Малолетки явно находились под каким-то веществом.

– Можно не платить, – после паузы во время маневра продолжил рассказывать таксит. – Живешь, а тебя как бы не существуют. Это называется – жить по-серому, в серой квартире. В этом случае за тебя платят банды, а уж как ты расплатишься с ними, никого не интересует, кроме банды на твоей улице. Если не сможешь отработать банде…

Таксист многозначительно замолчал. Евгении все меньше хотелось продолжать экскурсию по самому злачному району Красноярска. А на карте города всего лишь указано, что в двести одиннадцатом самая низкая стоимость проживания. Вот ведь! На самом деле здесь можно обитать даже вконец обанкротившись – только успей добежать.

Но такую жизнь нормальной не назовешь, и платить все равно придется. Если не деньгами, так другим.

Ливадова вздрогнула. Кроме денег у нее есть лишь тело. Она молода и как минимум симпатична, для уличной проститутки стопроцентно сойдет. Нет! Женька даже покачала головой, пока Дмитрий смотрел в боковое зеркало. Она собственными глазами увидела, какое оно – дно в двадцать третьем веке. Ливадова сделает все, что может, и даже больше, но не опустится до двести одиннадцатого сектора.

– Каждая группировка платит за свои кварталы или квартал. В подобных вопросах городские власти признают их за местное самоуправление, – Дмитрий говорил с плохо скрываем раздражением. – Всем очень удобно. Корпорация не лезет в дела мафии, а бандиты освобождают власти от хлопот с должниками.

– Ну и дела, – Женька присвистнула бы, если б умела.

– Некоторые предпочитают здешнему существованию рабство, а кто-то стремится сюда всеми силами. Чтоб избавится от корпорации, других-то способов нет. Либо в Дикие земли подаваться, либо в двести одиннадцатый сектор или подобные районы в других больших городах. В зону отчуждения.

– Гетто.

– Ого! Вас в школе все же учили. Но примите совет – не произносите вслух подобных слов. Это просто двести одиннадцатый сектор. Уяснили?

Дмитрий был серьезен.

– Конечно. Спасибо за совет.

В подъезд жилой многоэтажки заскочили девочка и мальчик, обоим лет десять-двенадцать.

– Дети? Кто их учит?

– Здесь есть несколько бесплатных школ, – пояснил Дмитрий. – В центральной части, где полиция еще обозначает свое присутствие.

– А больницы? – продолжала расспрашивать Женка.

– Больниц нет. Только подпольные врачи без лицензий и часто без образования.

– Звучит жутко.

– Это еще мягко сказано. Если есть деньги можешь лечится в других районах города. При условии, что еще не оборвал связь с законом. Закон и Корпорация едины. Знакомо, правда? Тысячу раз это слышали.

– Конечно, – Женька опять соврала.

Последние несколько минут девушку донимал один вопрос, но задать его то ли стеснялась, то ли страшилась. А сейчас, вот, набралась смелости.

– Откуда вы столько знаете про двести одиннадцатый сектор?

Дмитрий нахмурился и сосредоточился на управлении автомобилем. Свернули за угол, дорога стала шире.

– Я жил тут, в центральной части. После увольнения пришлось поскитаться, докатился аж досюда. Еще чуть-чуть и пришлось бы подаваться в бандиты, однако повезло. Нашел хорошую работу, и вот уже полтора года за рулем такси.

Дмитрий уставился в лобовое стекло.

– Мы почти приехали.

– Куда?

– В часть двести одиннадцатого, где живут рабы. Этот район прозвали «Загоном» и он сильно отличается от того, что вы увидели раньше.

Глава 26. Поезд

Протяжный гудок известил о прибытии поезда. К первому пути подходил длинный железнодорожный состав. Перед тепловозом двигались два вагона-платформы – открытого типа с низкими бортами. Первый совершенно пустой, на втором за бортами поднимались мешки с песком – примерно до уровня груди взрослого человека – за которыми замерли фигуры в экзоброне, в шлемах с опущенными визорами. Одно отделение: десять человек со штурмовыми винтовками и ручными пулеметами. Два ствола спаренной зенитной пушки целились в небо, ее тоже установили на ближней к локомотиву платформе.

Путешествие на поезде может быть опасным. Первая платформа должна принять на себя взрыв заложенного под рельсы фугаса, а затем бой. Ливадов ожидал увидеть настоящий бронепоезд, но за первыми вагонами-платформами шел окрашенный в серую краску тепловоз. Неизвестного типа, непохожий на российские локомотивы из двадцать первого века, однако вполне обычный, гражданский. С номером 101. Только все окна укрыты сеткой-решеткой и на борту знакомая эмблема. Красный круг с белым черепом внутри. Частная военная компании «Белая голова».

Андрей хмыкнул. Похоже, эти ребята держат не только вокзалы, но и железнодорожное сообщение между ними. Коль занимаются перевозками, то одной станцией в мертвом Ярославле дело явно не ограничивается.

Над выходом на перрон из здания вокзала включился большой экран. Сначала показал эмблему «Белой головы», после – подходивший поезд. Те же платформы впереди, пустая и с десятком бойцов да зениткой. Локомотив с номером 101 и белой головой в красном круге. Затем видеоряд совпал с реальностью.

Дизель-тепловоз тянул пять пассажирских вагонов, тоже окрашенных в серое, с эмблемой «Белой головы», и длинную змею грузовых с каменным углем. Андрей взглянул на экран. Посреди состава, между вагонами с углем, сцеплены два бронированных вагона. Дли личного состава военной команды поезда и главного вооружения. У каждого на крыше башенка со ста двадцати миллиметровым орудием, две с крупнокалиберными пулеметами и вращавшаяся платформа для четырех ракет. Боевое оснащение двух вагонов в середине состава видеоролик показал в деталях. Замыкающим вагоном должна идти третья платформа с мешками с песком для укрытия пехотного отделения и защиты зенитного орудия.

Поезд остановился, третий вагон встал напротив входа в здание вокзала.

– Поднимайся, – велел Джонс.

Пассажиры и их собственность потянулись к четвертому и пятому вагонам. В них уже раскрылись двери в ближней к голове поезда части, и появились проводники. В каждом вагоне это была пара, мужчина и женщина. Женщины со строгими прическами и в форменной одежде: светлые блузки с эмблемой кампании «Белая голова» на сердце, черные юбки чуть выше колен, чулки и туфли на каблуках.

Мужчины-проводники оказались вооружены и форму носили только черную: рубашка с эмблемой кампании, брюки и туфли. Ремень и кобура почему-то белые. Проводники-мужчины первыми спустились на перрон, они направлялись к задней части вагона. Там тоже была дверь. Закрытая.

Из первого вагона кроме проводников выбрались шесть бойцов «Белой головы». Без экзокостюмов, просто в зеленых комках и с пистолетами-пулеметами. Попрыгали на перрон, чтобы размяться. Кто-то из них приятельски приветствовал наемников из местного гарнизона, стоявших в оцеплении.

Против ожидания пассажиры шли к задней части вагонов. Артур Джонс, Андрей и примерно половина из тех, кто собирался ехать дальше, столпились у пятого вагона. Проводник распахнул дверь, она открывалась только снаружи.

– Будешь в отделении для неграждан, – произнес Рамирес. – Как окажемся на месте, ошейник начнет жечь. Тогда выходи.

Ливадов непонимающе смотрел на американца. Ему абсолютно все равно, что тот говорит. С минуту назад вдруг сделалось очень плохо. Проняло ознобом, в теле возникла ломота. Андрей видел и слышал все, что происходит, но словно чужими глазами и ушами. Захотелось усесться прямо на асфальт, обхватить колени руками, опустить голову.

Что происходит? Андрей с трудом задал себе вопрос, на который не было ответа, да и все равно, что с ним. Только очень хреново.

– Едешь здесь! Когда ошейник будет жечь, выходи! – со злостью повторил Джонс. – Уяснил?

До Ливадова дошло, что хочет от него американец. Андрей кивнул и поднялся в вагон за немолодой женщиной. Встряхнув головой, смог на какое-то время вернуть ясность мыслей. В самом деле, что с ним такое?

Внутри вагона обнаружился плацкарт. Полки по обе стороны от центрального прохода под неярким освещением. Спящие либо разглядывающие прибывших сонные люди. Духоты и жары нет, воздух хорошо кондиционировался.

Белый пластик, полки, обтянутые коричневым дерматином. Почти как в двадцать первом веке, только полки для пассажиров расположены не в два, а в три ряда. Слева, параллельно окну три штуки, с другой стороны от прохода – поперек вагона еще шесть полок. Когда-то самый верхний ряд был багажным отсеком, а теперь предназначался для людей. Вернее, для недочеловеков – рабов и полуграждан. По длине коридора выходит, что отсек для неграждан занимал примерно треть вагона. Главный проход заканчивался глухой дверью; надо полагать, заперт с той стороны.

Андрей ощущал себя, как пьяным. Ступал, пошатываясь, хватаясь за все, что попадалось под руку. Чтоб не упасть – ноги стали ватными. Слышит приглушенные голоса, говорящие на незнакомом языке. Ломота и жар, его начало морозить, он определенно нездоров.

Посреди отсека для неграждан Ливадов нашел пустую полку, на втором, среднем уровне. Она, как и все, заправлена белой простынью, с подушкой и со сложенным тонким одеялом. Андрей залез на полку и кое-как разделся до трусов. Какое же блаженство стащить с себя опостылевшую мокрую одежду! Запихнуть ее в дальний угол спального места – к ногам! Упасть головой в подушку, натянуть одеяло и закрыть глаза.

Появилось чувство полета. Андрей мгновенно заснул, тревожным сном без сновидений. Очень часто просыпался, ворочался и казалось, что не спит вовсе. Под одеялом быстро взмок, потому откинул его.

Поезд стучал колесами. Знакомый с детства перестук. Успокаивающий, под него спать бы и спать – за окном непроглядная, опасная ночь, а здесь безопасность и комфорт. Впервые в новом мире Ливадов спал в настоящей постели. Стальной обруч не мешал, его форма специально подогнана под шею человека, да и почти свыкся с ним Ливадов.

Он смертельно устал, его избили, а на перроне что-то буквально подкосило. Ливадов едва добрался до свободной полки и впал в полубредовое состояние. Порой, открывая глаза, он видел полутемный отсек для неграждан, кто-то проходил мимо, слышался чей-то храп.

Посреди ночи прибыли на новую станцию. В окно ударил свет фонарей. Доносился отзвук разговоров, гул моторов и непонятная перекличка через громкоговорители на незнакомом языке. В отсек для неграждан впустили новых пассажиров – слышно, как они поднимаются в вагон. Ливадов не разглядел их, проходящих мимо его полки, потому что вновь отключился. Погрузился то ли в сон, то ли бред.

Он просыпался еще несколько раз. Поднимал взор к полке над собой, тоже пустой. Рассматривал ее, и веки начинались слипаться, однако сон теперь приходил не сразу. Ливадов долго ворочался и отрубался вновь, как казалось, через вечность.

На Октябрьской площади Ливадова основательно избили, затем Джонс пытал болью ошейника. Андрей валялся почти без сознания и практически не шевелился. Рамирес трижды звал армейского медика, чтоб вколол в русского сильнодействующей химии и поставил его ноги. Три инъекции включили резервы организма и подкинули еще своего топлива. Быстро сгорающего, но эффективного. Андрея хватило до ночи.

Организм напомнил о себе. Ливадов был пуст. Опустошен и на грани. Андрей и сам понимал, когда за эту бесконечную ночь несколько раз включались мозги, что может сдохнуть прямо сейчас. Он сжимал кулаки и скрежетал зубами.

Нет у него права на смерть! Он должен жить! Чтоб найти сестру! Чтоб вместе с Женькой вернуться домой! Чего бы этого не стоило!

Воля не давала опустошению взять вверх и добить, прикончить; но слабость брала свое. Андрей отключался, наступал сон без сновидений. Сон, который ощущался как мучительное бодрствование.

Когда глаза открылись в очередной раз, за окнами рассвело. Лампы погасли, и внутрь падал естественный свет раннего утра, он окрашивал вагон в серые тона. Только стук колес, и почти полная тишина, исчез даже храп. Никто не бродит и не переговаривается.

За окном степной пейзаж – бескрайное поросшее травой пространство. Травяное море с островками рощ, гребнями холмов и впадинами оврагов. Дикая, избавленная от человека местность. В прошлом, во времена Андрея и Женьки, вдоль железной дороги всегда тянулась инженерная инфраструктура – столбы и провода, мелькали полустанки и переезды. Где-то в отдалении обязательно показывалась какая-нибудь деревушка. Сейчас ничего этого нет.

Андрей вслушивался в себя. Полубредовое состояние исчезло, он вновь ощущал себя здоровым человеком. Насколько это было возможно после вчерашних побоев и пытки. Ливадов перевернулся со спины на бок – тупая боль никуда не делась, напомнила о себе и, как будто, даже не уменьшилась. Андрей коснулся пальцами лица. Все также – рожа разукрашена, как и день назад.

Рука опустилась к шее, дотронулась до металла ошейника. Андрей выругался. Хотелось спрыгнуть на пол и голыми руками разорвать проклятый обруч. Сука! Еще череда ругательств про себя. Ливадову полегчало, он успокаивался, бездумно глядя на полку над собой.

– Главное, что не сдох, – прошептали пересохшие губы.

Андрей спустился, стараясь не шуметь. В одних трусах – в вагоне совсем не холодно, а случайные взгляды попутчиков по несчастью нисколько не волновали. Не в положении Ливадова, раба со стальным ошейником, стесняться и беспокоиться. Плевать, если кто-то увидит его, бредущего по вагону в одном нижнем белье.

По правде сказать, не хотелось лишний раз натягивать на себя залитое кровью то рванье, которым являлась его одежда. Лишь носки надел и всунул ноги в берцы, не удосужившись их зашнуровать. Побрел к тамбуру; перед ним, должно быть туалетное отделение. Да, так и есть, оно за дверью, отделяющей от пассажирского отсека. Справа стекло, слева дверь в санузел. Все также, как в двадцать первом веке.

Не занято. Почему-то всегда в поездах приходилось ждать, пока туалет освободится. Сейчас он был свободен, может, из-за ранней поры.

Сделав необходимое, Ливадов открыл холодную воду, начал умываться. Он с наслаждением плескал на лицо. Вода приятно остужала припухлость под левым глазом. Она уже не столь большая, глазу можно даже смотреть. Завтра-послезавтра сойдет, оставив после себя большой синяк.

Неудачно повернувшись торсом, Андрей получил очередную порцию тупой боли, поострей, чем обычно. Встретить бы лупивших его морпехов на узкой дорожке, да чтоб подсказали, кто это. Лиц не помнит совершенно, но Джонса не забудет никогда. Ливадов представил месть и улыбнулся. Мысли о том, что он сделает с Рамиресом, когда заполучит того снова, не позволяли свихнуться.

Если не думать о будущем, настоящее покажется безнадежным.

Андрей закрыл дверцу туалета. Одновременно с щелчком замка грохнули, сливаясь в один, два взрыва. Оглушительный грохот! А за ним резкое, одномоментное прекращение движения поезда! Сильный толчок! Андрея кинуло на стекло напротив туалета, он крепко впечатался в него и упал на пол, еще не осознавая, что случилось. От удара потемнело в глазах, посыпались искры.

Стонущий металлический скрежет прокатился вдоль всего состава. Ливадова кинуло к левой от головы состава стенке; и вагон тоже заметно накренился влево. Андрей простонал, хватаясь за ушибленное плечо.

– Что за херня?

Стряслось, что-то серьезное, раз поезд сошел с рельс. И что за взрыв? Не тепловоз ли взлетел на воздух?

Включилось тревожное освещение, лампы начали мигать красным. Из динамиков зазвучал ровный женский голос, повторяющий несколько слов на ни черта не понятном языке. Двери в жилой отсек и в тамбур распахнулись; и, кажется, наружная дверь тоже – потянуло утренней прохладой.

В отсеке для неграждан закричали. Нервно и панически, кто-то стонал. Люди слетели с полок: кого, как Андрея, вытолкнуло на пол, кто же спрыгнул сам. Андрей тоже поднялся. Первой мыслью было протиснуться к своему месту за одеждой и, может, помочь кому. Однако взглянув на толчею тел, понял, что к полке с его тряпьем не пробиться.

Грохнуло снова, потом еще и еще. По поезду стреляют! Сквозь стон людей, разом ломанувшихся к выходу из вагона, пробился отчетливый звук бубуняших винтов. Вертолет!

Андрей первым выскочил из консервной банки, в которую превратился вагон. Не думая, не пытаясь понять, что именно происходит. Только б выбраться наружу, пока стальную скорлупу не изрешетили пулями.

Ливадов сиганул на траву и, согнувшись, пробежал вдоль рельс к соседнему вагону. Грузовой, в него доверху отсыпали угля. Придавленный к железнодорожному полотну многотонной тяжестью, он, хоть и сошел с рельс, но не накренился и стоял ровно. Андрей нырнул под него и быстро пополз по шпалам, чтоб укрыться за парой колес. Многосантиметровая сталь и гора каменного угля сверху должны укрыть от пуль и осколков.

Идет бой. Поезд атакован, и нападение удалось. Состав сошел с рельс, потеряв возможность двигаться, и огрызается только из легкого стрелкового оружия. Андрей каждую секунду ждал, что бойцы «Белой головы» ответят крупным калибром, но ничего кроме пальбы из автоматов и ручных пулеметов не слышно. Зато по поезду бьют трассирующим огнем сразу несколько автоматических пушек. Из рощи внизу.

Железная дорога шла по возвышенности, плавно опускавшейся к густой посадке в полукилометре отсюда. Нападавшие, укрытые зеленкой, вели плотный огонь по голове и хвосту поезда. Зенитки за мешками с песком на передней и задних платформах скорей всего уже приказали долго жить; не огрызаются.

Часть огня нападавшие перевели на середину состава, где должны были вести бой два бронированных вагона, но и они почему-то не отвечали. Ста двадцати миллиметровые пушки и тяжелые пулеметы молчат, ракеты тоже. Бойцы «Белой головы» отстреливались только из ручного оружия.

Бежать! Но куда? С другой стороны от железной дороги тоже стреляют. Легкие пулеметы. Невидимые стрелки засели в высоком кустарнике. Там явно второстепенная позиция. Пресекают возможный отход от поезда в их сторону и сеют панику. Пулеметные очереди разносили стекла пассажирских вагонов и косили людей, кто оказывались на линии их огня.

Вопли и стоны. Забывшись, одурев от страха, некоторые носились вдоль вагонов. Если перебирались на сторону пулеметчиков в кустах, смерть находили сразу. Однако большинство из тех, кто выбрался из поезда, сообразили залезть под вагоны и залечь за колесами либо просто распластаться на шпалах. И слева, и справа от Андрея перепуганные до полуживотного состояния люди; и не отличишь, господа ли это либо неграждане.