Текст книги "Любовь по наследству"

Автор книги: Фиона Худ-Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Сегодня в Париже проходили самые знаменитые ежегодные скачки. Конечно, Наташа была приглашена. Она не видела Рауля с тех пор, как они повздорили из-за органа.

В ту ночь она никак не могла уснуть, все думала о нем и об их отношениях. Неожиданно для себя она поняла, что любит его. Она хотела бы стать его женой и родить ему ребенка.

Но это невозможно. Рауль д'Аржантан – вечный холостяк.

В итоге Наташа оказалась на этих скачках в компании Гастона и его новой девушки Виктории, а также кузины Рауля Мадлен и ее мужа Жерара. Наташе было уютно и весело с этими простыми и открытыми людьми. Она неожиданно увидела Рауля. Он был просто великолепен в своем строгом сером костюме. И Мадлен сразу заметила, что Наташа не сводит глаз с ее кузена.

– Будь с ним осторожна, – предупредила она. – Я очень люблю своего брата, но он совершенно не умеет вести себя с женщинами.

Наташа покраснела. Ей было неловко оттого, что все заметили, как она наблюдает за ним. К счастью, на поле появились лошади, и все переключили свое внимание на них.

Но Рауль тоже заметил их компанию. Не торопясь он подошел к ним и поздоровался. Наташа снова залилась краской.

– Смотрите, – произнес он. – А вот и номер шесть, на которую я поставил. Эту лошадку зовут Великая Любовь, и я уверен, что она придет первой!

Мадлен весело захихикала, она обожала скачки.

– Великая Любовь? – переспросила она. – С чего это ты выбрал такое романтичное имя? Неужели…

– Господи, Мадлен, закрой свой прекрасный ротик и следи за лошадьми. Ей-богу, иногда ты говоришь такую чушь! – разозлился барон. Ему действительно было неловко оттого, что он выбрал эту лошадь. Вдруг кто-нибудь подумает, что он влюбился, а ведь это невозможно!

– Прекрати мне грубить, Рауль. В конце концов, я твоя кузина и имею право говорить то, что думаю. С чего это ты так на меня взъелся? – ухмыльнулась Мадлен, весело глядя на брата.

Но на этот раз Рауль решил не обращать на нее никакого внимания. Все его мысли были заняты Наташей. Впервые он не смог забыть женщину, с которой провел всего несколько ночей. Вот уже две недели он все время думал о ней. Конечно, это можно объяснить обыкновенным самолюбием. Рауль привык, что женщины сами вешаются ему на шею, а Наташа упорно делает вид, что не замечает его. После их последней встречи она продолжала его игнорировать. А он не привык к такому обращению.

Неужели единственный выход – свадьба? Рауль действительно подумывал о том, чтобы жениться на Наташе. Но все это не так-то уж и просто. Ему нужно время, чтобы решиться на это. Впервые ему нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах к женщине.

Тем более Режис дал ему знак. Конечно, он никому об этом не рассказывал, чтобы не выглядеть в глазах друзей полным дураком, но на самом деле его это очень задело. Но он не слабак, чтобы идти на поводу у какого-то привидения. Он сам будет решать, какое будущее его ждет. Он должен прислушаться к своему сердцу.

Рауль тяжело вздохнул и посмотрел на поле. Лошади все еще продолжали забег, однако было уже ясно, что Великая Любовь не придет первой. На последнем повороте она явно сдала свои позиции.

Рауль опять отвлекся от скачек и погрузился в размышления. Его мучил еще один вопрос. Если со своим чувствами он почти определился, то с чувствами Наташи дело обстоит куда сложнее. Любит ли она его?

Вдруг Наташа откажет ему, что тогда? Как он переживет это? Очень трудно будет признать, что ты недостаточно хорош для какой-то женщины, в то время как любая другая готова пойти ради тебя на все.

Глупости! Конечно, она не посмеет отказать ему. Ведь о его фамилии мечтают миллионы девиц. Своим предложением он окажет Наташе честь, вряд ли когда-нибудь ей еще так повезет.

Забег подходил к концу. Великая Любовь не выиграла. Она пришла только четвертой. Однако Рауля это мало интересовало. Он решил, что настало время для решительных действий.

Хватит сомневаться в своих силах. Завтра же он встретится с Наташей и попросит ее руки.

Наташа проснулась очень рано. Она быстро оделась и спустилась вниз. У нее накопилось множество небольших, но очень важных дел. В последнее время она не обращала на них внимания, и теперь их собралась целая куча. Необходимо было выкинуть из головы мысли о Рауле и заняться вопросами управления поместьем.

Девушка вышла на балкон и вдохнула свежий воздух. На дворе стояла поздняя осень. С каждым днем холодало все сильнее и сильнее. Наташа не удивилась бы, если бы пошел снег.

Она вернулась в свой кабинет и села за стол. Не прошло и секунды, как она снова подумала о Рауле. Работа не клеилась. Наташа встала и подошла к окну. Неожиданно ее сердце забилось очень быстро.

Рауль собственной персоной стоял на крыльце ее дома.

Наташа решила сама встретить его, не дожидаясь пока выйдет Анри.

– Доброе утро, Рауль. Что ты здесь делаешь в такую рань? – поприветствовала она его.

– Мне нужно поговорить с тобой, – произнес барон и поцеловал ее руку.

– Как интересно. Может, пройдем в кабинет?

– Нет, в этом нет необходимости. – Рауль нервно сжал руки. – Наташа, выслушай меня, пожалуйста, очень внимательно.

– Хорошо, – откликнулась девушка, настороженно глядя на него. – Что-то случилось?

– Нет, просто… Наташа, я пришел сюда, чтобы сделать тебе предложение… руки и сердца.

– Что? – пораженно переспросила она, не поверив собственным ушам.

– Я понимаю, что тебя это удивляет, – улыбнулся барон. – Но я еще никогда не встречал такой женщины, как ты.

– Правда?

– Да, после встречи с тобой я потерял сон и покой. Я не могу заниматься работой, все время думаю о тебе. Больше так продолжаться не может… К тому же Режис дал мне знак. Я думаю, он тоже хочет, чтобы мы поженились.

– Вот как? – В ее голосе не было ни капли тепла.

– Да, я думаю, это будет хорошей сделкой. Ты и я. Наконец-то наши семьи перестанут воевать друг с другом.

– Ты делаешь мне предложение?

– Да, и поверь, мне было очень сложно принять такое решение.

– Понятно. Конечно, на такое очень сложно решиться. Так что же повлияло на тебя? Я не очень поняла, что ты там говорил про Режиса? – язвительно спросила она.

– О, это долгая история. В общем, я решил, что так будет лучше всего.

– Для кого?

– Для меня, конечно. И я…

Наташа больше не могла его слушать.

– Я думаю, что любая женщина на твоем месте с радостью бы согласилась, – тем временем продолжал он. – В конце концов, я ношу самую почетную фамилию во всей Франции. А о моем титуле мечтают миллионы.

– И ты хочешь, чтобы я ответила тебе прямо сейчас? – Наташа была в шоке от его наглости и самоуверенности.

– Да, – широко улыбнулся барон.

– Тогда вот тебе мой ответ, – произнесла она, холодно улыбаясь. – Мне очень приятно, что ты вспомнил обо мне, когда решил найти себе жену. Но боюсь, что сейчас это мне не нужно. Поэтому мой ответ «нет».

– Что? – Теперь уже Рауль был в шоке.

– То, что слышал. Я не собираюсь становиться женой человека, который думает только о себе. К твоему сведению, я вполне довольна своей жизнью. И мне не нужен ни твой титул, ни твоя фамилия. Если уж я и выйду замуж, то только за любимого человека. Который будет любить меня!

– Но…

– Я не закончила. Ты, наверное, думал, что я упаду в обморок от счастья и до конца своих дней буду благодарить тебя за счастье быть твоей женой. Так вот, ты ошибся!

– Наташа, ты неправильно меня поняла. Я говорил о том, что…

– Не хочу ничего слышать! – закричала она. – Убирайся и больше не появляйся на пороге этого дома. Прошло двести лет, а Согюр все так же недостаточно хороши для твоей семьи! Прощай!

Наташа повернулась и скрылась в своем кабинете. Рауль остался в полном одиночестве.

– Это невозможно, – пробормотал он. – Она, должно быть, сумасшедшая.

Он вышел из дома, со злостью захлопнув за собой дверь. Вместо того чтобы вернуться к себе в поместье, он решил прогуляться пешком и все обдумать. Неужели он опять сделал что-то не так?

Проходя мимо кафе, Рауль увидел Гастона. Он подошел к нему и сел за его столик.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Я весь внимание, – с улыбкой произнес Гастон.

– Я только что сделал Наташе предложение, – пробормотал Рауль.

– Бог мой, мои поздравления!

– Она мне отказала, – угрюмо продолжил Рауль. – Ты считаешь это нормальным? При моем-то титуле?

– В этом-то и проблема. Наташу не волнует твой титул! Ее интересуешь только ты. Как человек, а не как барон д'Аржантан. Разве ты этого не понимаешь?

– Ты правда так думаешь? – с сомнением в голосе спросил Рауль.

– Да, мой друг, – похлопал его по плечу Гастон. – Когда мужчина берет женщину в жены, он обещает заботиться о ней, делать каждый день их совместной жизни прекрасной сказкой, ну и, наконец, любить ее. Любить, Рауль. А я не уверен, знаешь ли ты, что это такое? И я рад, что она отказала тебе. Ты не заслужил такой женщины.

С этими словами Гастон встал из-за стола и посмотрел на друга.

– Давай же, Рауль, очнись, пока еще не совсем поздно. Если эта девушка дорога тебе, то постарайся все исправить.

Не говоря больше ни слова, он покинул кафе, оставив Рауля в полном недоумении.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Как он мог так поступить?

Наташа медленно поднималась по лестнице в свою спальню. По ее лицу текли горькие слезы, и она ничего не могла с этим поделать. Конечно, она понимала, что этот бесчувственный дурак не стоит ее слез, и все же…

Только что она отказала человеку, которого любила больше всех на свете, потому что он не любит ее. Да, они занимались сексом, но это ничего не значит для него. Он просто получал удовольствие.

– К черту все это! – крикнула она и бросила мокрый платок в портрет своей предшественницы.

Хватит с нее сказок из прошлого! Пора заняться своей собственной жизнью, в которой нет места для Рауля д'Аржантана.

Наташа знала, что ей следует сделать. Она начала быстро собирать вещи. Ей нужно уехать отсюда. Неважно куда, лишь бы подальше от него.

Через полчаса она была уже готова. Осталось только отдать последние распоряжения прислуге, и можно уезжать. Но в этот раз она никому не оставит свой адрес. И Рауль ее больше не потревожит.

Конечно, он должен был догадаться, что Наташа уедет после всего этого. Какой же он дурак! Все это время его счастье было совсем рядом, и вот он снова его упустил.

Он любит Наташу.

Конечно, он любит ее. Идиот, почему он не сказал ей это сразу?

Неужели все пропало? Он был уверен, что ни Гастон, ни кто– либо другой не знает, где она. Но он должен найти ее, чего бы ему это ни стоило. А что, если Наташа попала в аварию, или с ней что-нибудь случилось? Ведь она была так расстроена.

Боже, что же он натворил!

Только сейчас, когда Рауль потерял ее, он понял, что любит. Впервые за всю свою жизнь он захотел повернуть время вспять. Но это невозможно. Только чудо поможет ему найти ее. Может быть, у его фамильного привидения есть какие-нибудь мысли на этот счет?

Барон усмехнулся. Что за чушь лезет ему в голову? Неужели он действительно поверил, что привидения существуют? Абсурд! Вот до чего довела его Наташа.

Вдруг он вспомнил, что однажды она рассказывала ему, как тоже видела привидение у себя в поместье. Но она говорила про Наташу, а он видел Режиса!

Значит, это судьба, а за свою судьбу он должен бороться.

Он должен найти любимую. Но как?

Наташа сидела за рулем своей машины и мчалась вперед, не разбирая дороги. Уже три часа она ехала, сама не зная куда. Однако боль в ее сердце так и не проходила. Как она могла поверить этому человеку? Ведь Рауль ей действительно нравился, но это его предложение… Неужели он совершенно не разбирается в людях?

Наташа пыталась взять себя в руки, но у нее это плохо получалось. Нужно уехать от него подальше, чтобы больше никогда не видеть его самоуверенного лица, его довольной улыбки и нахального взгляда. Как он мог подумать, что ее интересуют его деньги и титул? Неужели она чем-то спровоцировала его к этому?

Господи, ну почему ее назвали Наташей! Ведь она полностью повторяет судьбу своей предшественницы. Неужели и ее конец будет таким же печальным…

Какие у нее есть выходы? Никаких. Она не может даже в самом страшном сне представить, что выходит замуж без любви. Хотя любовь-то как раз и есть. Да вот только с ее стороны.

Но уже через несколько минут Наташа поняла, что ей не нужно никуда убегать. Ей нужно вернуться в поместье и жить своей жизнью. Рауль не сможет разрушить ее жизнь, хочет он этого или нет. Она не позволит. В конце концов, у нее тоже есть гордость. Она прикажет Анри не пускать барона даже на порог ее дома. Она забудет его и, возможно, все-таки встретит того единственного, с которым будет счастлива.

А сейчас нужно вернуться в поместье.

Не думая больше о плохом, Наташа развернула машину и поехала домой.

Нет, это ужасно. Никто не знает, куда она поехала. Может, стоит нанять частного детектива, чтобы он разыскал ее? Или объявить ее машину в розыск. Во всяком случае, в больницы позвонить он просто обязан, на дорогах сейчас столько аварий.

Рауль не знал, что ему делать. С каждой минутой в его голову приходили мысли, одна страшнее другой. Наконец он решил, что ему стоит снова посоветоваться с Гастоном. Он сел в машину и направился в сторону здания мэрии. Скорее всего, Гастон сейчас у себя в кабинете.

Однако барону не пришлось ехать так далеко. Мэр как раз обедал в маленьком кафе, и Рауль увидел его сквозь ярко подсвеченные окна.

– Я не могу без нее, понимаешь, – уже через минуту жаловался он другу. – Я просто обязан найти ее и исправить то, что совершил сегодня утром.

– Зачем ты так переживаешь из-за женщины, к которой ничего не испытываешь? – язвительно спросил его Гастон.

– Черт, я люблю ее! – закричал Рауль. – Понимаешь, люблю. Я поздно это понял, но правда такова – я не могу жить без нее.

– Ну, тогда все просто, – усмехнулся верный друг. – скажи ей, что любишь.

– Как я могу ей это сказать, если я не знаю, где она?

– Думаю, тебе стоит вернуться домой. Скорей всего, она никуда не уедет, – спокойно произнес Гастон.

– Ты думаешь, что она вернется? – удивленно переспросил Рауль. – Но что мне делать, если она все равно откажет мне? Ведь она так обижена… – Рауль подошел к окну и с тоской посмотрел вдаль.

– Иногда нам приходится платить, – мудро заметил Гастон. – Но если твои чувства искренни, я думаю, Наташа поймет это.

Рауль, не говоря ни слова, направился к своей машине. Он решил вернуться в поместье и дождаться возвращения любимой. Сердце подсказывало ему, что его друг снова окажется прав.

Наташа вздрогнула, услышав шум подъезжающей машины. Она догадалась, что это Рауль, и ей стало страшно. Она, конечно, знала, что он появится, но не ожидала, что так скоро. Она же все сказала ему, что же он от нее хочет?

– Наташа, – начал барон сразу же, как только увидел ее. – Где ты была?

– Это неважно, Рауль, – сделав глубокий вздох, ответила девушка.

Рауль молча покачал головой, а затем сделал к ней шаг.

– Наташа, – начал он. – Я был полным идиотом. Спасибо Гастону, он все это мне объяснил весьма доходчиво. Наташа, я пришел к тебе, чтобы сказать, что я был дураком. Я не видел очевидных вещей, которые происходили прямо перед моим носом. Я был слеп и глуп, чтобы понять это. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но прежде, чем ты примешь свое решение, я хотел бы сказать тебе одну вещь. – Рауль посмотрел ей прямо в глаза.

– Что именно? – смущенно пробормотала Наташа.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Я очень сильно люблю тебя. Я никогда не думал, что могу любить так сильно. Я даже не мечтал, что когда-нибудь встречу женщину, которая пробудит во мне такие чувства. Но ты особенная. И если ты согласишься стать моей женой, я обещаю, что буду самым любящим и верным мужем во всем мире. Я так хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Наташа не могла поверить своим ушам. Он снова делает ей предложение!

– Рауль, я…

– Скажи, что ты тоже любишь меня, – страстно произнес он, протягивая к ней руки и прижимая ее к себе. – Скажи, что то, что происходит между нами, прекрасно. Скажи, что ни один мужчина не доставлял тебе такого удовольствия, как я!

– О, Рауль, – рассмеялась Наташа. – Ты никогда не изменишься!

– Нет, моя дорогая, я уже изменился. Ты изменила меня. Я не могу гарантировать тебе, что я стану… как это говорят… домоседом, – он нежно улыбнулся. – Но я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой женой в мире.

– Рауль – домосед, – расхохоталась Наташа, представив себе эту картину.

Барон тоже засмеялся и обнял ее.

– Боже, я совсем забыл, – вдруг спохватился он, доставая маленькую бархатную коробочку. Он взял ее левую руку и надел на палец прекрасное кольцо. – Прошу тебя, стань моей женой, – серьезно попросил он, не отрывая напряженного взгляда от ее лица.

– Какое красивое, – восхищенно прошептала Наташа, рассматривая кольцо.

– Это кольцо Режис купил в Париже еще до революции. Он ведь действительно хотел жениться на Наташе. Все это время оно лежало в нашем поместье и дожидалось своего часа.

В комнате воцарилась тишина. Рауль боялся произнести что-нибудь не то, чтобы не спугнуть свою избранницу. Наташа же боялась, что все это окажется сном, и вот сейчас она проснется, а ничего такого на самом деле и не было.

Она подняла взгляд и вдруг вскрикнула от ужаса.

– Смотри, – изумленно прошептала она.

В углу кабинета две фигуры, мужская и женская, улыбаясь, смотрели на них. На женщине было пышное платье цвета жемчуга, ее волосы были уложены в замысловатую прическу. Мужчина в руках держал трость. Его костюм был очень строгим, если не считать маленького белого цветка, вдетого в петлицу фрака.

– Боже, – воскликнул Рауль. – Это же Режис и Наташа. Теперь они тоже счастливы. Неужели это я помог им снова быть вместе!

Наташа весело засмеялась.

– Господи, Рауль, пообещай мне, что ты никогда не изменишься!

– Но я же сказал тебе, что я уже…

– Ш-ш-ш, – прошептала она, прикоснувшись пальцем к его губам. – Я люблю тебя таким, какой ты есть.