Текст книги "Волшебный час"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Незнакомец подошел к креслу сзади. Он был так близко от Адель, что она могла не только слышать, но и чувствовать его дыхание. Кажется, он что-то искал. Не найдя нужного, он стал шарить рукой по креслу, в котором Адель и притаилась.

Что делать, что делать? Сейчас он ее обнаружит. И когда рука вора приблизилась к носу Адель, та вцепилась зубами в его запястье.

Незнакомец издал дикий вопль и отпрыгнул на приличное расстояние от кресла.

– Что за!..

Адель уже приготовилась кусаться, драться, лягаться, как вдруг узнала голос…

Черт!

– Ник, что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросила она.

– Ну, женушка, спасибо за теплый прием, – он усиленно тер укушенную руку.

– Да о чем ты только думаешь, тайно проникая в мой дом?

Снова ему удалось вывести ее из себя. Гнев так и кипел внутри нее.

– В нашдом, – резонно поправил он.

– Перестань цепляться к словам!

– Вообще-то я пришел за своими вещами, которые забыл. Во-первых, за кошельком с деньгами, без которых мне ни одна гостиница не выделит номер. И за мобильником, без которого я тоже как без рук.

Сначала он включил свет. Потом без труда нашел кошелек и мобильник, которые спокойно лежали на полу, прямо у ног Адели.

– Как интересно… значит, у тебя есть ключ? Не знала…

– Ну да, – он пожал плечами. – Кроме того, я бы не стал звонить и беспокоить тебя посреди ночи. Просто пытался вести себя вежливо.

Что она слышит? Ник – и пытается вести себя вежливо? Две вещи, несовместные прежде.

Адель медленно опустилась в кресло. Неизвестно, смеяться ей или плакать. А хотелось сделать одновременно и то, и другое.

Невозможный, невыносимый человек!

Она сдалась и тяжело вздохнула.

– Так и быть. Посреди ночи ты вряд ли найдешь приличный номер в отеле. Так что уж оставайся. В соседней спальне, конечно. Утро вечера мудренее.

С утра Адель спустилась на кухню приготовить кофе. Ник уже сидел за столом. Он жестом пригласил ее присаживаться рядом.

– А ты рано, – заметила она.

– Ну, ты же намекнула, что утром можно будет поговорить.

Она демонстративно отодвинула манжет блузки и взглянула на часы.

– Меня ждет работа, Ник. И опаздывать из-за глупостей я бы не хотела.

И уставилась на него в ожидании ответа, только тут заметив, что на нем пижама. Вот это новость! Что-то не может она припомнить случая, чтобы Ник носил пижамы. Что он носил вместо них, Адель вспоминать не хотелось… Потому что кровь бросалась ей в лицо от одной лишь мысли об этом.

Пижама лучше, чем что бы то ни было.

– Но до начала рабочего дня еще слишком далеко, – начал Ник, зазывно улыбнувшись. Опять. – Так что мы многое могли бы успеть обсудить. – И он передал ей чашку горячего кофе.

Адель лишь открыла рот.

– Знаю, знаю, ты любишь приходить пораньше! Но ради такого случая правилам можно и изменить.

Адель устало прикрыла глаза. Как ловко у него это получается!

– Ладно… Однако для начала объясни, почему ты ничего не сказал мне о болезни твоей матери?

Теперь настала очередь Ника открывать рот.

– Откуда ты узнала?

– Дебби звонила, наговорила сообщение на автоответчик. Я так поняла, что мать – единственный человек на свете, кто не ведает о нашем с тобой разрыве.

– Ну… это не совсем так. Там есть кому разболтать эту тайну.

– Ты должен был мне сказать.

Ник подозрительно уставился на нее.

– Я подумал… это выглядело бы как шантаж с моей стороны.

– Зато это была бы горькая правда.

– И что? Ты бы поехала к ней в таком случае?

Она замерла. Ну вот опять! С ними всегда так! Самый обычный разговор начинает принимать вид жестокого спора, который непременно выльется в настоящий скандал.

Адель тяжело вздохнула.

– Давай-ка наконец поговорим как взрослые люди. Я еду в Шотландию вместе с тобой. Я люблю твою маму и не хотела бы ее расстраивать, но…

Ник спрыгнул со стула, подбежал к Адель и сжал ее в своих крепких объятиях.

– Спасибо, – выдохнул он, – спасибо, спасибо, спасибо! Как я тебе благодарен! Это так важно для Мэгги…

Она это отлично понимала. Но было бы лучше, если бы он держался от нее немного подальше…

Но, боже, как давно ее никто не обнимал!

Вдруг она почувствовала, как его пальцы нежно и медленно скользят по ее спине, поглаживая. Адель задрожала. Ник втянул воздух, словно бы наслаждаясь ее запахом. На глаза навернулись слезы. Ожили все ее фантазии…

Наконец Ник осмелился заглянуть ей в глаза. И в его взгляде ей почудилась та же боль, которую ощущала и она.

– Адель, – прошептал он и наклонил голову.

Она хотела увернуться от его поцелуя, но так и не смогла. Словно какая-то неведомая сила прижала ее к Нику. Ее пальцы уже сами собой искали, как расстегнуть пуговицы пижамы. Боже, боже, что она творит? Она сошла с ума?

Нельзя подпадать под власть физического влечения. Мало ли чего ей хочется! На то она и человек разумный, чтобы контролировать свои гормоны. Она застегнула уже расстегнутую пуговицу и отодвинулась от него подальше.

– Ничего не изменится. И этим ты ничего не добьешься.

Улыбка Ника стала лишь ярче.

– Я ничего не добиваюсь. Ты сама приняла решение о поездке. А мать я просто не хотел расстраивать, поэтому до поры до времени ничего ей о нашем разрыве не говорил. Ей только волнений не хватало…

– Правда все равно рано или поздно вылезает на свет Божий.

– Смотря что считать правдой, Адель. Вчера ты оттолкнула меня, сегодня – приняла. Как это расценивать?

Она отодвинулась от него еще подальше, пока не уперлась спиной в стену.

– Это ты перестарался сейчас. И ничего больше.

– Но ты и сама была не прочь, кажется, – прошептал он.

И он был прав. А она-то, она! Так старалась все эти годы о нем забыть. О нем и его ласках. Напрасно! Стоило Нику появиться поблизости, она уже готова сдаться.

– Ник, послушай, – сказала она устало, – да, я решила поехать с тобой к Мэгги. Но у меня есть одно условие. Я соглашусь на поездку с тем условием, что мы разведемся. По возвращении из Шотландии я иду к адвокату.

Кажется, он был шокирован больше, чем если бы она ударила его по лицу. Да и она сама была шокирована не меньше.

Ник стал мрачнее тучи.

– Отлично. Теперь я, по крайней мере, знаю, что мне делать.

Конверт совершенно очевидно не желал заклеиваться, как ни приглаживал Ник края. Разозлившись, он швырнул его на стол.

Сумки ждали его в коридоре. Он подобрал их и двинулся к выходу. Закрыл за собой до боли знакомую дверь. Сошел со ступенек и бросил в почтовый ящик связку ключей.

И пошел прочь.

Вернувшись домой, Адель ощутила странную тишину. Положила на полку кейс. Складывалось такое впечатление, будто чего-то не хватало. Но чего именно? Она сняла пальто и повесила в шкаф.

Ник, наверное, сейчас в своей мастерской. Надо будет состряпать вкусный ужин, а за ужином обсудить их дела, спокойно и рассудительно. Просто у них не всегда получается разговаривать мирно. Почему бы после развода не остаться хорошими друзьями, право же! У других так получается, и ничего, живут. Незачем ссориться.

Зайдя на кухню, первым делом она заметила на столе белый конверт с нацарапанными на нем словами. Адель узнала почерк Ника и нахмурилась. Дрожащими пальцами взяла конверт и, открыв его, вынула сложенную вдвое страницу из блокнота.

«Адель, я решил остановиться у Крэга. Так будет лучше. Мама будет рада видеть нас обоих в пятницу. Если по каким-то причинам тебе неудобно ехать в пятницу, пожалуйста, сообщи, и мы поедем в субботу. Перезвоню тебе через пару дней, когда мы оба остынем.

Н.»

Остынем? Да она уже давно спокойна.

Адель положила страницу обратно в конверт, оставила его на столе и вышла из кухни. Медленно, как робот, поднялась к себе и пошла в ванную. Открыла кран. Надо смыть с себя это жуткое разочарование, которое появилось неожиданно и словно бы ниоткуда.

Впрочем… И хорошо, что он уехал! Не видеть его – только экономить нервы.

Любопытно, почему он так удивился, когда она упомянула о разводе? Ведь они и так уже давно жили врозь. Вряд ли он надеялся восстановить их отношения.

Одна. Она снова одна в доме. И давно привыкла к этому. Когда-то она с любовью оформляла этот дом, сплетая уютное семейное гнездышко. Она очень надеялась, что постепенно дом наполнится детскими криками и смехом. Но потом Ник уехал… Надолго. И не оставил ей шанса. Мечты разбились в одночасье.

Адель мечтала всего лишь о доме, в котором было бы уютно и тепло. Который бы защитил ее от всех жизненных невзгод. О доме, где ее ждали бы любовь и поддержка. Пару лет так оно и было. А потом Ник все разрушил. После его отъезда она пыталась что-нибудь изменить в доме. Повесила другие картины, сменила обои и занавески. Даже обзавелась комнатными цветами.

Безусловно, убрала все его вещи. Но в одном просчиталась: безмерно услужливая память зачем-то постоянно подсовывала ей ненужные, хоть и весьма приятные воспоминания о муже.

Ей почти удалось забыть Ника за это время. Почти. Но вот он появляется в ее жизни снова. И снова будоражит в ней и думы, и мечты, и воспоминания. И вот уже надо начинать все сначала.

Ник действительно сдержал свое слово: пару дней от него не было ни слуху ни духу. Но Адель вздрагивала каждый раз, как слышала телефонный звонок. Наконец она решила избавить себя от этих мучений и поставить телефон на автоответчик.

Это случилось вечером в четверг. Голос на автоответчике звучал слишком бодро.

– Адель? Это я. Я… хм… нам надо решить, во сколько мы едем в пятницу, – дальше последовала затяжная пауза. – Позвоню позже, если застану тебя.

Снова пауза. Адель за это время успела сосчитать до пятидесяти. И лишь после этого он повесил трубку.

Адель подошла к телефону. На табло высветился незнакомый номер. Вышеупомянутый Крэг, наверное.

Она нажала кнопку перенабора и подождала.

– Алло? – ответил ей молодой женский голос. Адель замерла.

– Можно поговорить с Ником?

– Безусловно, но он в другой комнате, – после этого девушка замолчала, закрыв трубку ладонью. Правда, немного неудачно, потому что Адель все равно все слышала.

– Ники, – прокричала та. – Это тебя. Кажется, твоя мама.

Ники? Адель передернуло.

На том конце провода послышался веселый смех Ника. Потом он взял трубку.

– Обещаю, мам, что непременно надену теплое нижнее белье, чтобы не замерзнуть в дороге.

– Как мило…

– Адель?

– Знаешь, этот твой Крэг слишком юн и женственен.

– Что? Да нет. Это Кэй, его девушка на эту неделю. Я так понимаю, ты прослушала мое сообщение.

– Да.

– Так когда мы едем? В пятницу или субботу?

Она прикусила губу.

– Можно и в пятницу.

Кажется, он перевел дыхание.

– Отлично. Тогда нам придется завтра выезжать чуть свет.

– Когда именно?

– Пока не знаю.

Как это для него типично!

– Надо посмотреть в пригласительной открытке, на сколько назначен ужин.

И он отошел. Интересно, этому типу шлют открытки в качестве напоминания? Иначе он либо не приедет, либо приедет, но не вовремя.

– Понятно, – пробормотал Ник в трубку, вернувшись. – Давай так. Ты заберешь меня в семь. Ты ведь с машиной, а?

Адель прикрыла глаза.

– Боже… ты хочешь, чтобы я лично вела? Все одиннадцать часов пути?

– Ну, мы будем меняться…

– Ладно, обсудим. Скажешь мне адрес Крэга – и дело с концом. Но если тебя в семь не будет на пороге дома, я поеду без тебя, – процедила она сурово.

– Как скажешь, дорогая.

Этот человек умел вывести из себя даже ангела!

Если бы не раннее утро, Адель с превеликой радостью надавила бы изо всех сил на кнопку и просигналила этому соне. Ждать Ника с утра в холодной машине – еще то удовольствие! Печка работала, но пока не успела прогреть весь салон, поэтому Адель замерзла.

Часы на приборной доске показывали семь минут восьмого. Если он не придет через три минуты, и следа ее здесь не будет!

Прошла еще пара минут. Адель потянулась к ключу зажигания.

Именно в тот самый момент, когда она включила зажигание, Ник вылетел на порог и сбежал со ступенек дома, как будто только того и ждал.

Он помахал юной блондинке, которая выставилась в окно, и побежал к машине.

Адель передернулась. Кажется, он не слишком рад ее видеть?..

– Адель, что ты сделала с нашей машиной?

– Что, что! Я всего лишь продала ее.

– Ты… ты… – Ник выглядел убитым.

Забросив сумки в багажник, он скользнул на переднее сиденье и повернулся к ней с суровым взглядом.

– Нам больше не нужна эта громадина. Для городских дорог она непрактична, – сказала Адель.

Кажется, он переваривал информацию, и она его не радовала.

Продажа джипа была для Адель своего рода маленькой местью ему. В свое время в приступе раздражения она чуть было не изрезала все его рубашки на ленты, что уж говорить о продаже машины! Хорошо, что еще не взорвала!

– Мне понадобилась машина поменьше, такой дамский автомобильчик. Для поездок на короткие дистанции.

– Хм… – он критично осмотрел салон и приборную доску. – Странно, что денег от продажи джипа тебе хватило только на эту каракатицу.

Адель посмотрела на него горящими глазами. Убить его мало! Жаль, что она все-таки не взорвала его джип.

– Я взрослый человек и вполне самостоятельная женщина и прекрасно без тебя разбираюсь в том, что мне надо.

Он снова фыркнул.

– Знаю, знаю. Самостоятельность – твое второе имя. Интересно, почему в свое время я думал, что нужен тебе?

– Да уж. Ты сглупил. – (Ник пристегнул ремень.) – Полагаю все же, что я чуточку умней, чем та блондиночка, которая махала тебе из окна?

Брови Ника поднялись кверху, и он загадочно улыбнулся.

– Правила хорошего тона – прощаться со своими гостями, не так ли? – проговорил он убийственно насмешливым тоном. – Ладно, хватит шуточек. У нас впереди еще долгая дорога. Предлагаю остановиться на обед в Мидленде. А пока можно поговорить о чем-нибудь интересном.

– Болтай, если хочешь. Лично я – за рулем.

– Договорились. Итак, о чем будем говорить? А-а, знаю. Учитывая наш предыдущий разговор, могу сказать, что существовала одна вещь, которая тебе была нужна от меня. Спроси меня, какая, если вдруг захочешь.

Но Адель с силой вцепилась обеими руками в руль, так и не прореагировав на довольно загадочное высказывание Ника. Если так пойдет и дальше, пусть молится, чтобы остаться в живых к обеду, решила про себя она и покрепче сжала зубы.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мимо них проехал грузовик, и Адель вцепилась в руль сильнее. Господи, как же она боялась этих монстров! Казалось, что в них врезаться проще простого. Или ты в него, или он в тебя. Одно из двух, третьего не дано.

Ник копался в сумке. Наконец в его руках появилась какая-то очередная техническая новинка. Он их просто обожал. Но тут, к ее вящему удивлению и раздражению, он стал прикреплять эту игрушку прямо на лобовом стекле.

– Это еще что такое? – возмутилась Адель.

– Подожди и увидишь, – усмехнулся он. – Тебе понравится.

Мимо снова проехал грузовик. На этот раз, как ей показалось, он чуть было их не задел. Она перевела дух. Ник в это время преспокойно нажимал на разные кнопки этого устройства. В ответ ему что-то запищало.

– Это спутниковый навигатор, – провозгласил он гордо.

Адель завела глаза кверху и вновь сконцентрировалась на дороге.

– Всегда знала, что тебя больше интересуют механизмы, а не живые люди. Даже когда они рядом. Все мужчины одинаковые. Всем вам нравятся эти игрушки. Не проще ли взять дорожный атлас?

– Какая ты заботливая, Адель. Но признай, ведь эта штучка гораздо удобнее, да и надежней.

Адель снова отвернулась. Надо смотреть на дорогу, а то и врезаться недолго. Она украдкой взглянула на экран навигатора. Лентяй этот Ник! Никогда работать не хочет. Даже штурманом в машине.

– А вдруг эта фигня подведет тебя в самый неподходящий момент?

– Невозможно, – Ник откинулся в кресле и вытянул ноги. – В этом вся прелесть. Информация всегда у тебя перед глазами. Ты постоянно видишь, где ты находишься и куда едешь, днем и ночью.

Женщина еще раз взглянула на экранчик. Может, стоит все же попробовать?

– Значит, говоришь, никогда не подводит?

Ник пожал плечами.

– Это же машина. Есть свои нюансы, но в целом она так же точна, как и человек. Почти совершенство.

Адель тяжело вздохнула. Мерное жужжание мотора убаюкивало. В машине наконец стало тепло, а потом даже жарко.

Неожиданно механический голос заявил: «Через девятьсот футов свернуть».

Адель прищурилась, глядя на экран, потому что солнечные лучи отсвечивали и экрана было почти не видно.

– Это значит, приготовиться сворачивать с главной дороги, Адель. Если прозеваешь, придется возвращаться.

Сказать легче, чем сделать. Почти все машины направились как раз в ту сторону, которая была нужна и им. Проскочить туда оказалось сложновато. Адель тщетно пыталась найти свободное место – его не было.

«Сворачивайте. Сворачивайте».

К тому моменту, когда она пыталась высмотреть свободное место в зеркало заднего вида, они как раз и проскочили поворот.

Ник всплеснул руками.

– Вот отлично!

– Было бы проще, если бы ты положился на меня, а я бы сама смотрела на дорогу и читала знаки! Я не привыкла к этой глупой штуковине…

Но ее тут же перебил механический голос: «Как можно быстрее сделайте разворот».

– Да тише ты, дурацкая машина! Мы же на скоростной трассе!

Ник откинул назад голову и рассмеялся во все горло.

Да уж, ему-то смешно…

Заправка, хотя и не шикарная, оказалась весьма кстати. Адель выпрыгнула из машины и помчалась в дамский туалет. Остановившись перед зеркалом, она оперлась руками о полку, наклонилась вперед, выдохнула и уставилась на свое отражение. Волосы ее были убраны в хвостик, и выглядела она аккуратно – с иголочки, как всегда. Внимательней присмотревшись к отражению, Адель заметила, что все же немного на взводе. В глазах тревога, да еще эта складка у рта…

Смотрела она на себя долго. Потом выпрямилась, вздернула вверх подбородок. Аккуратно подправила макияж, нанеся губную помаду и тушь. Готово. Можно выходить в большой мир. Перекинула ремешок сумки через плечо и шагнула к двери.

Мало кто знал, что за безукоризненной внешностью и холодным выражением глаз скрывалась слабая, испуганная и неуверенная в себе женщина. Все ее любили как сильную и прекрасную Адель – эдакую супер-женщину. Даже Ник. Он был влюблен именно в супер-Адель.

Когда они только поженились, она искренне радовалась мысли о своем всемогуществе. Но с течением лет эта сила стала ее утомлять. И Адель потихоньку стала слезать со своего фальшивого пьедестала. Но Ник не желал ее отпускать. Он крепко держал при себе эту самую супер-Адель.

Вот и сейчас желание опустить плечи и сбросить с себя тяжкий груз забот и ответственности за все одолевало Адель. Но делать этого было нельзя! Рядом Ник. Он мог заметить ее слабость.

Ник посмотрел вслед убегающей Адели и, выйдя из машины, направился к кафе. Там его приветствовали яркость пластика и запах готовящейся пищи. Он пропустил в меню разные бутерброды и закуски – наверняка столетней давности! – и заказал две чашки свежего кофе. Выбрав ближайший к окну столик, расположился там в ожидании Адель и огляделся.

Ресторан пустовал. Пожилая пара присела за соседний столик и с основательной медлительностью заказала завтрак. Бизнесмен пил кофе, читая газету, а подросток в грязном фартуке делал вид, что протирает столики.

Вскоре появилась Адель, все такая же прямая и гордая, и села напротив. Он ненавидел эту ее привычку. И зачем надевать на себя эту маску? Уж рядом с ним она могла бы быть и самой собой.

– Да ладно, Адель, не расстраивайся. Это же еще не конец света. Мы быстренько сделаем нужный разворот и потом свернем где надо.

Адель лишь коротко кивнула и начала пить кофе. Как всегда, она уже выпустила пар, стала ровной и спокойной.

Ему удалось поймать ее взгляд.

– А ты когда-нибудь задумывалась о том, что твои стандарты чуть-чуть завышены, а? Ты всегда ставила перед собой цели, которые потом успешно достигала, неважно, за счет чего. Знаешь, не обязательно постоянно доказывать себе, что ты молодец. Дело в том, что каждый может ошибиться. Все мы люди…

– Я и не пытаюсь никого впечатлить или что-то доказать. Я просто люблю, чтобы все шло правильно. И всегда говорю, чего ожидаю от других. Не хочу быть лицемеркой.

Он кивнул, как будто все уже давно знал.

– Мне иногда кажется, что чем ближе к тебе подходят люди, тем выше ты задираешь планку.

– Не говори глупостей. Не обязательно проходить тест для того, чтобы стать моим другом.

Неужели? Тогда что он делал последние четыре года? Все это время Ник жил под давлением. Ему постоянно казалось, что его оценивают и взвешивают каждый его поступок и слово.

– Мне кажется, тебе бы хотелось, чтобы все поступали так, как ты считаешь нужным.

Она покачала головой.

– Пойми, только потому, что я не расписываю по пунктам весь свой год, не значит, что я безнадежен, – продолжал Ник. – Я отличаюсь от тебя, Адель. Но люди разные. И все по-разному ведут свои дела. У нас просто разные методы достижения целей.

– Я это знаю.

– Хочешь шоколадное пирожное? Я видел тут одно на прилавке.

Она кивнула. И тень улыбки промелькнула на ее лице. Он вскочил со стула и побежал к прилавку. Если Адель не съест что-нибудь сладкое, настроение ее испортится окончательно.

Нику всегда нравилось наблюдать за тем, как она ест пирожные.

– Ты уже выглядишь лучше.

– Спасибо за комплимент.

Он наклонился вперед и взял ее за руку. Если честно, выглядела она уставшей. Неужели даже мелкая ссора так ее выматывает? Он всегда знал, когда надо остановиться, чтобы не мучить Адель слишком сильно.

– На этот раз моя очередь вести. Ты застрахована?

На какую-то долю секунды ему показалось, что она облегченно вздохнет.

– Ник, я застрахована на все случаи жизни. На случай пожара, наводнения, Провидения Господня, на случай третьей мировой… Можешь сам продолжить список. И снова поиздеваться надо мной. Давай.

Он сжал ее руку. Ему всегда так нравились ее пальцы, тонкие и длинные. Как он скучал по ее рукам!..

– Ладно. Возвращайся к машине и садись на пассажирское место. А мне надо кое-что прикупить в магазине.

Он смотрел ей вслед. Как всегда, уверена в себе и горда.

И как только преодолеть все эти преграды, наставленные Адель? Этого Ник не знал. Одно знал наверняка: ему была нужна его жена. И в эти выходные он испробует все способы, чтобы вернуть ее назад. Напомнит ей, что и она нуждается в нем.

Притвориться спящей? – подумала Адель. Она приоткрыла глаза и посмотрела на Ника. Он что-то бурчал себе под нос, словно весь большой мир вокруг его никак не интересовал.

Только пару дней назад она вышвырнула этого человека из своего дома и из своей жизни. И что же? Конечно, он немного побушевал по этому поводу, но в целом создавалось впечатление, что это его нимало не тронуло.

Она снова закрыла глаза и расслабилась.

Адель не была мстительной. Но решение развестись было самым трудным в ее жизни. И ей бы хотелось, чтобы Ник тоже хоть как-то на это отреагировал…

Она тяжело вздохнула.

Да, она привыкла во всех ситуациях быть правой. Но с Ником всегда чувствуешь себя не так, как хочется. Всегда побеждают гормоны, желания, а не разум. Казалось, он не принимает ее всерьез, не воспринимает их брак как настоящий. Ну почему, почему он так себя ведет?

Ведь если бы она ему была небезразлична, если бы он любил ее, то ставил бы на первое место ее, а не работу. А то ведь что получается? Работа важнее. Классика семейного жанра, как ни крути.

Вот он вернулся спустя месяцы. Да еще поцеловал ее на кухне, как будто ничего не случилось. Как будто он ее никогда не бросал.

Помнится, когда они стояли у алтаря и произносили клятву верности, она верила, что их любовь будет продолжаться вечно. Тогда она была охвачена огнем страсти и, конечно, не думала о том, какими будут их отношения через пятьдесят лет. Казалось, у них есть все необходимые условия, чтобы быть счастливыми…

Ник убедил ее, что они две разные частички одного целого. Сладкое и горькое. Светлое и темное. Но вскоре получилось так, что эти различия обозначились резче, глубже. И стало вообще невозможно жить вместе.

Разные, как день и ночь. Когда наступает день, уходит ночь. И наоборот. Солнце и луна, которые никогда не встретятся.

Механический холодный голос прервал ее размышления. «Через тысячу метров вам надо свернуть».

Адель открыла глаза и села прямо. Так они уже опять на том повороте? Она проспала так долго?

За окном шел дождь. И вместо зеленых холмов и сосен, которые она ожидала увидеть, мимо проплывали поля и зеленые ограждения. Удручающе однообразный ландшафт. Слишком английский.

– Мы съехали с основной трассы? Где мы?

– Где-то недалеко от Стаффорда. Привал, – добавил он в качестве разъяснения.

Несмотря на урчание голодного желудка, Адель испытала чуть ли не отвращение – заходить в еще один придорожный ресторан ей очень не хотелось.

– Я не уверена…

– Почему мы опять съезжаем с прямой дороги?

Его новый штурман скрипуче заявил: «Сверните на следующем повороте влево».

Ник выполнил то, что посоветовал ему электронный голос, и они поехали по проселочной дороге.

Пятнадцать минут езды, и они свернули с дороги. Наконец Ник остановил машину. Припарковались они возле чудесного лесного коттеджа, мечты любителей природы. Ник нажал на клаксон, и Адель вздрогнула.

Несколько минут спустя из дома вышел мужчина лет за тридцать и подмигнул Нику, который тем временем уже вылез из машины.

– Ник! Рад, что ты наконец-то решился приехать. Получилось привезти мотор для стиральной машины, как ты и обещал?

– Конечно. Он в машине. Но для начала накорми-ка уставших с дороги путников.

Мужчина расплылся в улыбке.

– Фэб приготовила свой лучший суп. Будь осторожней, она непременно нальет тебе с лихвой, а потом заставит съесть всю кастрюлю. Эх, эти женщины!

Адель открыла дверцу и вытянула затекшие от долгого сидения ноги.

– Кстати, о женщинах, – продолжил мужчина. – Мне кажется, ты с женой…

И не успела Адель поздороваться, он, проигнорировав протянутую руку, заключил ее в жаркие объятия. Она жалобно посмотрела на Ника, но тот лишь пожал плечами.

– Адель, это Энди. Мы работали с ним вместе над парой проектов.

Наконец Энди отпустил ее, и она изобразила улыбку.

– Приятно познакомиться, Адель. Много о тебе слышал. Ник не переставая говорил о тебе как о самой прекрасной женщине в мире. Мне всегда казалось, что однажды он все же бросит свою работу. Ради тебя.

– Да?..

Очень впечатляющая ложь. Ник, как никто, умеет приукрасить события.

По дороге в коттедж Энди о чем-то болтал с Ником, а Адель плелась позади них. Мужчины не обращали на нее внимания, словно ее тут и не было.

Энди был одет так же, как и Ник: старые потертые джинсы и линялая футболка с молодежной символикой. У него даже взгляд был такой же. Наверное, все дизайнеры похожи друг на друга. А этот их девиз – «Никогда не взрослеть»! Адель передернула плечами. Этакие Питеры Пэны.