Текст книги "Хочешь большой любви?"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Она вспомнила о Робе, о том, как он был взволнован в течение всей ее беременности, как целовал ее живот, как разговаривал с еще не родившимся ребенком. Если Роб поддерживал Грейс эмоционально, то Ной – исключительно материально.

Босая, в пижаме, Грейс поднялась по лестнице и вошла в маленькую спальню, которую они с Ноем договорились переделать в детскую. Это была милая, просторная комната с высокими потолками и большими окнами. Совершенная комната – и при этом невероятно унылая.

Если Ной не способен открыться Грейс, как ему удастся ладить с ребенком? Неужели он и со своим сыном или дочерью окажется таким же отстраненным? Беспокойство Грейс переросло в злость. Это несправедливо! У ее первого ребенка судьба отобрала отца, который очень любил его. А ее второй ребенок будет иметь отца лишь формально.

За последние недели ситуация только ухудшилась. Грейс чувствовала, что Ной понимает, как неправильно складываются их отношения, но ничего не хочет менять. С головой уйдя в написание романа, он жил в мире фантазий, избегая реальности. Возможно, он жил так всегда? Может быть, именно поэтому он стал писателем? В создаваемом тобой иллюзорном мире никто не может тебе навредить, ведь ты сам вершишь судьбы.

Лишь однажды Грейс захотелось увидеть во взгляде Ноя правду, но тщетно…

Проснувшись утром, Грейс открыла глаза и прислушалась к себе. Сегодня тошнота была намного слабее. Теперь ее одолевал голод. Следовало выяснить, чего именно она хочет поесть.

Грейс подумала об обычной еде на завтрак: тост, хлебцы. Нет. Сегодня ей хотелось чего-нибудь… солененького! Анчоусы? Нет. Ветчина? При мысли о ней Грейс поморщилась. И внезапно ей захотелось уже не соленого, а чего-нибудь острого. Соус чили, карри? А может, имбирное печенье?

Ничего из вышеуказанного не вызвало у Грейс энтузиазма. Она решила, что лучше ей поискать для себя еду в холодильнике. Быстро спустившись по лестнице, она вошла в кухню, посмотрела на закрытые шкафы.

Холодильник Ноя напоминал по размеру старенькую ванную комнату в квартире Грейс. Открыв дверцу, она обнаружила, что в нем стало намного больше продуктов. На средней полке стояла коробка, к которой была прикреплена записка, гласящая:

«Дорогая Грейс. Я подумал, что ты захочешь это на завтрак. Ной».

Никаких признаний в любви, никаких поцелуев.

Это оказался кусок жареной свинины.

Итак, Ной решил терзать ее своей холодной практичной предупредительностью. Опустившись на пол у открытого холодильника, Грейс расплакалась.

Ной терпеть не мог того, что по статусу ему полагалось повсюду передвигаться на автомобиле с водителем. В Манчестер он поехал на собственном автомобиле марки «астон мартин», как у Джеймса Бонда. В любом случае, сидя за рулем, можно о многом подумать. Несколько миль однообразного ландшафта заставили Ноя погрузиться в размышления о главном герое его нового романа.

Что же ему делать с этим доконавшим его шпионом Карлом, отказывавшимся кого-либо любить? Нужно разобраться в его психологии. Но как это сделать? Несколько недель Ной только и делал, что пытался понять внутренний мир созданного им героя, но тщетно.

Ведя автомобиль, Ной снова и снова думал о Карле, рассматривая этот персонаж с различных точек зрения. И внезапно на одном из перекрестков Ноя осенило. Ему показалось, что он нашел своеобразную лазейку в собственных размышлениях.

Приехав домой, Ной даже не стал распаковывать вещи. Была середина дня. Он нашел Грейс стоящей в саду и смотрящей вдаль на поля. Подойдя, он поцеловал ее в щеку.

– Как ты себя сегодня чувствуешь?

Ной даже не осмелился спросить, скучала ли по нему Грейс, потому что побоялся услышать отрицательный ответ.

– Отлично, – сказала она, поворачиваясь и улыбаясь ему. При этом ее взгляд оставался серьезным. – Как твои дела?

Ною хотелось признаться, что вдали от Грейс ему ужасно одиноко, что он не может долго не видеть и не прикасаться к ней. Сколько можно притворяться с Грейс и держать дистанцию в их отношениях? Однако привычка сдерживать эмоции не позволила ему и на этот раз сделать первый шаг.

– Отлично, – наконец произнес он, что было правдой. Дела шли как по маслу, Ной становился все успешнее.

Грейс одаривала Ноя непонятным, затуманенным взглядом в течение всего того дня, а также всю следующую неделю. Этот взгляд пропадал только тогда, когда они занимались любовью. Когда же все заканчивалось, казалось, что Грейс вот-вот расплачется. Ною хотелось, чтобы она обо всем ему рассказала, облегчила душу, но он не знал, как начать разговор.

Грейс отстранялась от него. Он понимал, что теряет ее.

Возможно, она и сама это понимала. Желание признаться Грейс в том, что он готов разделить с ней страдания, было настолько сильным, что Ной с трудом сдержался и все-таки ничего не сказал. Можно наговорить много милых слов, но все они окажутся ложью. Ной не мог сказать Грейс о том, что готов разделить ее страдания, потому что боялся услышать от нее правду – ей ничего от него не нужно.

Что же делать? И Ной придумал. Это должен быть свадебный подарок. Возможно, преподносить его сейчас немного поздновато, но Грейс все поймет, как только его увидит. Правда, подарок еще не будет готов в течение месяца, но уже сейчас можно о нем сказать.

Ной начал немедленно строить планы. Впервые за все время дух противоречия в его душе молчал.

С аппетитом уплетая тост с манговым желе и шоколадом, Грейс подумала, что сегодня Ной ведет себя очень странно. Он поднялся утром раньше обычного. Она едва открыла один глаз, посмотрела на часы и снова погрузилась в сон. Однако удивительным оказалось не только это. После многих дней беспрерывных размышлений и разговоров с самим собой по поводу книги Ной будто пришел в себя и вернулся в реальность. Он стал улыбаться Грейс чаще, шутить и заговаривать с ней.

У нее возникло чувство, словно им обоим очень скоро предстоит сделать решающий шаг.

Войдя в кухню, Ной, к удивлению Грейс, долго и страстно целовал ее в губы.

– Когда закончишь завтракать, оденься.

Она подняла бровь:

– Ты сегодня решил покомандовать мной?

Он коснулся пальцем кончика ее носа.

– Ты все увидишь. У меня для тебя сюрприз.

Произнеся это, он выскочил из кухни со скоростью торнадо. Грейс положила тост на тарелку и улыбнулась. Что же происходит? Ной кажется таким открытым и искренним. При мысли об этом у нее сжалось сердце. Неужели между ними наконец все наладится? Неужели Ной в конце концов решил подарить ей не только материальные блага, но и часть своей души?

Внезапно у нее пропал аппетит. Убрав посуду со стола, она направилась к себе.

По утрам Грейс уже тошнило намного реже. Теперь она могла с прежней скоростью подниматься по лестнице, даже не опираясь на перила. Возможно, ей даже удастся выглядеть намного лучше.

Она решила надеть джинсы и футболку. Приведя себя в порядок, Грейс отправилась на поиски Ноя. Она нашла его в кабинете. Ной что-то шептал в телефонную трубку. Как только Грейс вошла в кабинет, Ной закончил телефонный разговор.

– Так, а теперь, перед тем как выйти из дома, надень вот это, – он достал из шкафа шерстяной шарф и протянул его Грейс.

– Но ведь сейчас июль…

Ной только улыбнулся в ответ:

– Дело не в погоде. Я не предлагаю тебе повязывать шарф на шею. Ты завяжешь им глаза.

Его энтузиазм заразил Грейс, и она рассмеялась:

– Ничего себе! Ладно, я согласна.

Ной обернул шарф вокруг головы Грейс и завязал его сзади.

– Вы сможете отомстить мне за это позже, миссис Фрост, – прошептал он ей на ухо. Выведя Грейс из дома, он подвел ее к автомобилю и усадил на переднее сиденье. Сердце Грейс забилось чаще от волнения и предвкушения.

Поездка на автомобиле оказалась не слишком приятной. Закрытые глаза лишь усиливали обычные приступы тошноты. К счастью, они ехали недолго. Остановив автомобиль, Ной открыл дверцу со стороны Грейс и помог ей выбраться наружу.

Грейс слышала шум транспорта и шаги людей, идущих по тротуару. Люди переговаривались между собой, она прислушалась к цоканью их каблуков по мостовой. Неужели они приехали на Хай-стрит?

– Сюда… – Ной взял ее под локоть и обвел вокруг автомобиля. – Еще шаг, теперь другой… – Зазвенел колокольчик, и он провел Грейс через дверь. – Чуть-чуть вперед… Вот так. Теперь можешь снять шарф.

Грейс опустила шарф на шею и открыла глаза. Они с Ноем оказались в магазине. Оглядевшись, она пыталась понять, куда он ее привез. На стенах полки из темного дерева. На полу совсем недавно явно лежал зеленый ковер, который в спешке был снят. Кусочки зеленого материала виднелись в углах комнаты. Все выглядело знакомым, но…

Внезапно Грейс ахнула:

– Ты купил магазин Мартина? Неужели это правда?

Ной широко улыбнулся и кивнул.

– Я выкупил магазин у первоначального владельца, который намеревался продать его компании «Ява Экспресс».

Грейс не знала, что сказать. Открыв рот, она только взмахнула рукой.

– А как же Мартин?

– Следующие два года Мартин будет работать в этом магазине. После этого, возможно, его жена захочет, чтобы он вышел на пенсию окончательно. Добро пожаловать в магазин «Любовь и пули»!

Грейс нахмурилась:

– Пули?..

– Это будет магазин специализированной литературы, где станут продаваться криминальные боевики и триллеры. В настоящее время такая литература пользуется большим спросом.

– А еще сюда будет примешано немножечко любви?

Ной посмотрел на Грейс немного смущенно.

– Ну, недавно я узнал, что не все живущие на этом свете любят исключительно боевики и триллеры, так что в этом магазине будет отдел продажи любовных романов.

Грейс моргнула, подумав, что вдруг, снова открыв глаза, не увидит перед собой уже ничего.

– Мне кажется, что ты сошел с ума.

– Это еще не все.

Внезапно Грейс захотелось присесть. Однако в комнате не оказалось ни одного стула, так что она оперлась о полку.

– Что еще?

– Иди сюда, – он схватил ее за руку и провел через арку, закрытую толстым полиэтиленом. Пройдя через арку, Грейс увидела перед собой помещение и выругалась.

Она оказалась в «Кофейном зерне». Вернее, это было помещение бывшего кафе. Теперь все вокруг было усовершенствовано, отремонтировано и отполировано. Фантастической красоты барная стойка, выполненная в викторианском стиле, блестела. Окна были вымыты, а пропавшие когда-то панели с гравюрами были заменены красивыми репродукциями. А во что превратился пол! Потрескавшиеся плиты были заменены. В эркере находилась огромная витрина со стеклянными полками.

Бог мой! Что же Ной задумал? Что еще затеял ее сумасшедший муженек?

Ной купил Грейс кафе, вот что он сделал! Он узнал обо всех ее мечтаниях, исполнил их и преподнес ей на тарелочке с голубой каемочкой.

И именно за этот поступок Грейс возненавидела его.

Грейс повернулась, чтобы посмотреть в его лицо, и уперлась руками в бока:

– Когда ты все это купил?

Ной сразу же посерьезнел:

– Несколько месяцев назад. «Ява Экспресс» уже почти заключила сделку с Кар, но я перекупил у нее это кафе.

Грейс покачала головой, на ее глаза навернулись слезы:

– И Кар позволила тебе купить кафе? Но зачем ты это сделал?

– Я… я подумал, что ты именно этого хочешь.

Грейс язвительно рассмеялась.

– Почему ты не сказал мне об этом? С какой стати ты все свои действия хранил от меня в тайне, Ной?

Выражение удивления на его лице уступило место раздражению.

– Я хотел сделать тебе сюрприз. Это мой свадебный подарок тебе. Я понимаю, что немного опоздал с ним, но надеюсь, ты меня поймешь.

Злоба перекосила лицо Грейс.

– О да, я отлично понимаю тебя! Ты решил вести себя со мной, как с одним из героев твоего романа, манипулируя моей судьбой! У меня будет ребенок! Каким образом, по-твоему, я стану управлять кафе? Расскажи-ка мне об этом!

Ной нахмурился.

– Дети ведь много спят, разве не так?

На этот раз смех Грейс был истеричным.

– Ты что, совсем ничего не знаешь о детях? Судя по всему, ничего не знаешь.

– Тебе не понравился мой подарок?

Грейс снова обуяли эмоции, на ее глаза навернулись слезы. Она выругалась на себя за несдержанность.

– Ной, – сказала она дрожащим голосом, который с каждым словом становился все тише. – Подарок дорогой, замечательный. Ты подарил мне все, что я хотела, но дело здесь совсем в другом…

Ной подошел к Грейс вплотную.

– Что не так?

По ее лицу потекли слезы.

– Все так, как надо, но самого главного все равно недостает… – она вздохнула. – Я так больше не могу. Я думала, что справлюсь, но не могу. Мне нужно больше, – она погладила свой округлившийся живот. – Нам обоим нужно больше. – Грейс понимала, что должна сейчас сказать Ною обо всем. Глубоко вздохнув, она произнесла: – Я… я люблю тебя.

Если она ждала в ответ уверений в любви, как обычно бывает в мелодрамах, то напрасно. Грейс заметила, как изменилось выражение лица Ноя, как задвигались его губы…

Ни слова не говоря, он сделал шаг назад и тупо уставился на Грейс.

– Я говорю о настоящей любви, Ной. О том чувстве, которое вечно. Да, мы признавались в симпатии друг к другу, мы многое говорили друг другу, но это ничего не значит. Я люблю тебя по-настоящему. Я понимаю, что это против правил и идет вразрез с тем соглашением, что мы заключили. Но я не могу молчать. А ты не в состоянии что-либо изменить, даже если бы и захотел.

Увидев выражение жалости в его взгляде, она едва сдержалась.

– Грейс, я…

– Не нужно. Если ты не чувствуешь ко мне тех же чувств, что испытываю к тебе я, лучше молчи.

Повернувшись, он направился к оконной витрине и запустил пальцы в свою шевелюру.

– Что же мы теперь будем делать?

Грейс скрестила руки на груди:

– Я не буду противиться тому, чтобы ты виделся с ребенком. К слову, я даже стану это поощрять, но… но я не уверена, что смогу и дальше жить вместе с тобой. Мне кажется, что нам лучше разойтись. Такой брак меня не устраивает, понимаешь?

Он уставился в окно и кивнул. Если бы Грейс считала Ноя человеком чувств, то сказала бы, что сейчас его сердце разбито.

– Я тебя понимаю, – сказал он.

Грейс считала, что развод окажется лучшим выходом из сложившейся ситуации. Однажды она вырастила ребенка в одиночку. Тогда она была моложе и беспечнее, так что теперь, став старше, Грейс вырастит и второго ребенка. Однако она не сможет стать достойной матерью своему малышу, если будет жить под одной крышей с Ноем, зная, что он не любит ее, и сомневаясь в его желании общаться с их ребенком.

Внезапно Ной повернулся к ней, и у нее перехватило дыхание.

– Не нужно… не нужно торопиться, Грейс. Я не хочу терять тебя и ребенка. Нам предстоит поездка в Париж. Моя книга выходит через две недели. Не уходи от меня до тех пор, пока мы с тобой не побываем в Париже. Прошу тебя!

Конечно же, Ной прежде всего думает о своей новой книге…

– Если после возвращения из Парижа ты по-прежнему не изменишь своего решения…

Грейс бесило, что Ной вел себя настолько рассудительно. Уж лучше бы он заорал на нее, назвал дурой. Возможно, ей стало бы легче. Все было бы лучше, чем его сдержанность. Грейс решила, что пора сказать ему о глупости, присущей герою его новой книги. Хотя бы так ей наверняка удастся задеть его чувства.

– Я знаю, почему ты не можешь сделать Карла ярким персонажем.

Ной оказался мгновенно сбитым с толку.

– Что?!

– Я о Карле, твоем супершпионе. Причина, по которой ты не можешь сделать его ярким персонажем, заключена в тебе.

– Что ты имеешь в виду?.. – растерялся Ной.

Грейс покачала головой. Где-то в глубине души она надеялась, что он сейчас попросит ее не развивать свою мысль. Однако Ной оказался похож на осла, следовавшего за морковкой, которую вертели у него перед носом.

– Причина, по которой ты не в состоянии проникнуть в душевный мир Карла, состоит в тебе. Карл – это ты, Ной. Я удивлена, что ты не понимаешь этого. Этот персонаж создан твоим подсознанием и наделен твоей душевной слабостью.

На его лице отразилось удивление. Что ж, возможно, еще не все потеряно.

– До тех пор, пока ты не разрушишь тот барьер, который отделяет тебя от общения с внешним миром, тебе не удастся сделать Карла убедительным.

В ту ночь Грейс перебралась в другую комнату. Ной пытался настоять на том, чтобы она ночевала в большой спальне, но она отказалась. При этом Грейс заявила, что прежняя спальня вряд ли вообще могла считаться ее. Для того чтобы не бродить в беспокойстве по дому, как Ной, Грейс улеглась в кровать рано, прихватив с собой ноутбук Дейзи. Ей нужно было срочно поговорить с Дани и Мариссой. Дождавшись условленного часа, Грейс отправила в виртуальное пространство запрос и принялась ждать.

Блинчик: Девочки?

Солнышко: Я здесь!

Блинчик: О, Дани! Я так рада, что ты тут!

Солнышко: Позволь мне догадаться… У тебя снова возникло срочное дело, связанное с Ноем.

Блинчик: Ты не знаешь и половины всего! Сначала он морочил мне голову, уговорил выйти за него замуж, потом был этот книжный магазин, затем он исполнил все мои мечты и преподнес их мне на тарелочке с голубой каемочкой, а я ответила отказом и…

Солнышко: Грейс, помедленнее!

Грейс глубоко и неторопливо вздохнула. Итак, нужно обо всем рассказать по порядку. И как только она обо всем расскажет девочкам…

Кенгуренок: Грейс, я так надеялась, что у вас обоих все получится.

Блинчик: Ты помнишь, что говорится о благих намерениях?

Кенгуренок: При чем здесь это?

Блинчик: Мне просто не следовало выходить за него замуж.

Солнышко: Ты уверена, что нет никакой возможности спасти ваш брак?

Грейс откинулась на подушку и мгновение пристально смотрела на экран. Если бы Ной любил ее… Если бы она приняла от него то, что он ей давал, не требуя большего… Если бы она была уверена, что их ребенок вырастет в любви и радости…

Блинчик: Я очень бы хотела, чтобы такая возможность была. Но похоже, что все складывается иначе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ной стоял на крыльце небольшого коттеджа Кар и стучал маленьким дверным молоточком по огромной дверной ручке в виде головы льва. Спустя недолгое время он услышал женский голос, призывающий его войти. Несмотря на массивность блестящей красной двери, Ной с легкостью открыл ее.

Кар оказалась в кухне. Она готовила нечто, издающее непривычный аромат. На этом странности не заканчивались. Ной вытаращил глаза, когда увидел на Кар ковбойские сапоги и длинную юбку в стиле хиппи, а в зачесанных наверх волосах – перо.

– Ты кстати, – только и произнесла она при виде Ноя.

– Значит, вы знаете, зачем я пришел?

Она кивнула, приглашая его присесть на покосившийся сосновый стул. Ной сделал так, как ему велели, предварительно согнав со стула огромного рыжего кота.

Небольшая кухня была забита кастрюлями, сковородками и тазами. Вдоль стен стояли шкафы, а на стенах висели ярко раскрашенные глиняные горшки. Под потолком висели пучки сухих трав.

– Как мне заставить ее остаться?

Кар перестала помешивать содержимое кастрюли, похожее на суп, и посмотрела на Ноя.

– Ной, ты не можешь заставитьее остаться. Ты должен убедитьее остаться с тобой.

Проклятье! Ной понятия не имел, как ему уговаривать Грейс.

– Я не знаю, что делать, Кар. Я хочу, чтобы она была со мной, но не могу дать ей того, о чем она просит. Я не могу любить, потому что никогда не любил. И не знаю, как выразить словами те чувства, которые испытываю к ней. Ты можешь мне помочь?

Кар поджала губы и на мгновение задумалась.

– Любовь – это не только слова, Ной.

– Я знаю.

– Разве? – спросила она, оглядывая его с головы до ног. – Ты в самом деле это знаешь?

Снова появился рыжий кот и начал тереться о ноги Ноя. Он попытался шиканьем отогнать его. Кар опять занялась готовкой. Добавив в суп приправы, она кивнула самой себе, убавила огонь на плите и закрыла кастрюлю крышкой. Повернувшись к Ною, она прислонилась широкими бедрами к кухонному столу и скрестила руки на груди.

– Какое самое главное правило должен усвоить будущий писатель?

Ной задумался, потом с надеждой выдал:

– Должен знать правописание?

Кар откинула голову назад и рассмеялась. Смех ее оказался приятным и мелодичным.

– Копай глубже!

Почему теперь и она предлагает ему углубить свои поиски? Это выводило Ноя из равновесия. Он уже намеревался спросить об этом Кар, как внезапно его осенила догадка. Он выпалил первое, что пришло ему на ум, даже не задумываясь:

– О любви говорят поступки, а не слова!

Кар кивнула и улыбнулась ему так, как улыбается гордый своим лучшим учеником учитель.

– Точно. И тебе нужно над этим подумать, – повернувшись, она поставила на плиту чайник. Пока Кар готовила им обоим чай, Ной пытался подумать над своими словами. В итоге он так ни до чего не додумался.

Будто догадавшись о его мучениях, Кар решила ему помочь.

– Ты скоро станешь отцом. Тебе нужно поразмыслить о том, как ты станешь общаться с ребенком.

Ной сразу же вспомнил своих родителей и помрачнел. Потом он подумал о Грейс и о том, как она жертвовала собой ради Дейзи. И наконец Ной задумался о своем будущем ребенке, которого вынашивает Грейс. Ведь если Грейс решит развестись с ним, он сможет видеться с ребенком только в выходные дни. Он снова испытал необъяснимую смесь желания обладать и защищать.

Ной посмотрел на Кар.

– Я уже люблю этого ребенка, хотя он еще не родился. Люблю, несмотря на то, что не знаю, как он выглядит.

Кар улыбнулась и кивнула:

– Конечно, любишь. Неважно, каким именно окажется этот ребенок. Ты всегда будешь любить его. Всегда.

Конечно, она совершенно права насчет бескорыстной любви к детям. И внезапно Ноя осенила очередная догадка. Похоже, что сегодня у него день открытий. Это догадка оказалась связанной с его героем Карлом. Карл любил девушку, являвшуюся двойным агентом, такой же любовью, что и Ной. Он позволял ей делать все, что она захочет, даже зная о ее предательстве.

Рыжий кот все-таки запрыгнул Ною на колени и свернулся там клубком.

– Все именно так, – сказала Кар. – И пусть болит душа. И неважно, что, любя, приходится отдавать часть себя.

Ной все отлично понимал, однако…

Он посмотрел на Кар, которая снова занялась готовкой.

– Но какое это имеет отношение к Грейс? Как мне сохранить ее?

Кар тряхнула головой, и перо из ее волос упало на пол.

– Это ты должен сам решить. Но я скажу тебе вот что… Я неспроста позволила тебе купить мое кафе. Я сделала это не для того, чтобы ты как-то обидел Грейс.

Когда Ной вернулся, Грейс в доме не оказалось. Она оставила ему записку о том, что отправилась прогуляться. В последнее время она предпочитала одиночество, используя любую возможность, чтобы побыть без Ноя. Бросив пиджак на спинку дивана, он отправился в свой кабинет.

Вытащив из ящика стола большую стопку бумаг, Ной положил ее на огромный письменный стол. Пора было воплотить все мысли, которые роились в его мозгу, на бумаге. Нужно все успеть, пока размышления свежие и не перепутались. Возможно, когда Ной запишет все свои мысли на бумаге, ему удастся выстроить их в стройную цепочку.

Взяв шариковую ручку, Ной уставился на лист белой бумаги.

Он всегда выбирал белую бумагу без линеек и клеточек. Так ему было легче записывать свои размышления. Когда Ной закончит, лист белой бумаги окажется испещренным текстом, с особыми пометками между строк и на полях. Затем он откинется на спинку стула и будет смотреть на написанное до тех пор, пока не придумает сюжет.

Однако время шло, а лист бумаги перед Ноем оставался по-прежнему чистым.

Понимание того, что его одолевают настоящие чувства, а не просто инстинкты, поразило Ноя. Выразить эти чувства посредством слов? Для Ноя это непостижимое занятие. Он сухо рассмеялся. Известный писатель, он зарабатывал себе на жизнь, создавая произведения из ничего. Слова являлись всего лишь подручным средством. Почему бы ему не применить подобное умение к самому себе?

Возможно, у него что-нибудь получится.

Может быть, Ною следует вспомнить свое прошлое и взглянуть на себя со стороны? Кто знает, вдруг ему понадобится расписать сюжетные линии своей жизни на разноцветных листочках, а затем тасовать их по своему желанию? Поднявшись на ноги, он подошел к полке, где хранил канцелярские принадлежности.

Нет. Это окажется напрасной тратой времени. Шариковой ручки и бумаги будет достаточно.

Снова сев за стол, Ной написал в середине листа свое имя, затем подчеркнул его, обвел в рамочку и принялся ждать, когда ему в голову придет какая-нибудь идея. Когда идеи все-таки пришли к нему в голову, он начал судорожно их записывать. Время от времени наступали мгновения затишья, когда он сидел не двигаясь, боясь, что больше ничего не сможет записать.

Одно из таких мгновений затянулось слишком долго. Сердце Ноя учащенно забилось. Что, если идеи больше не придут к нему?

Он снова начал записывать.

Как и в случае с Карлом, Ной начал описывать свое прошлое. Однако если в случае с Карлом он делал это для дальнейшего выстраивания сюжета, то в случае с самим собой – для понимания своего прошлого. Ной записывал свои мысленные откровения безжалостно, ничего не страшась.

Он вспомнил своих родителей – людей, которые избегали проявления малейших нежностей. Настоящие стоики. Он вспомнил себя мальчиком, который отчаянно пытался заслужить их похвалу, делал все ради их одобрения, хотя часто это было против его желаний. В девятнадцатилетнем возрасте он пошел в армию и видел, как умирают на войне его товарищи. Он помнил, как не позволял себе горевать, так как если бы он дал волю чувствам, то в обстановке военных действий подвел бы своих товарищей. Поэтому Ной заставил себя забыть об эмоциях и запер их в глубине своей души.

Ной писал отрывисто. Его обычно аккуратный почерк теперь стал угловатым и неровным.

Он вспоминал свою жизнь после возвращения с войны. Ной писал о своих отношениях с Сарой. Теперь он понимал, чего именно она хотела от него, отчего ушла. Стеклянная стена, которой он однажды отгородился от мира, сейчас пала и позволила ему понять, какое впечатление он производил на других людей. Он жил как в раковине. Причиной, по которой он отстранился от мира, была его несчастливая жизнь. И та же причина не позволяла ему наладить отношения с Грейс.

Грейс. Какое отношение все это имеет к ней? Теперь она – самое важное, что есть в его жизни.

О любви говорят поступки, а не слова!

Смогут ли его действия доказать Грейс его отношение к ней убедительнее слов?

Как Ной обращался с Грейс последние месяцы? Ной погрыз кончик шариковой ручки. Ну, для начала нужно признать, что он манипулировал ею, убедив стать его женой. Это был непродуманный план, но теперь, глядя на то, как он вел себя несколько месяцев назад, Ной испытывал стыд. Вышла бы Грейс за него замуж, не окажись она в безвыходной ситуации? Что бы она сделала, если бы узнала заранее о его попытках переговорить с перекупщиками «Кофейного зерна»? Ной убеждал себя, что покупал кафе для Грейс, однако в действительности он сделал это для себя. Он очень хотел, чтобы Грейс вышла за него замуж и не помышляла бы об уходе, потому и использовал свои обещания в качестве убеждений.

И как он поступил, когда Грейс согласилась связать с ним свою судьбу? Он заставил ее полюбить себя и начал морально изводить ее.

Что еще? Что еще он натворил?

Ной пытался быть хорошим мужем, возможно, лучшим из тех, кого он сам знал. Жаль, что он слишком мало знает о том, каким должен быть хороший муж. Он только выполнял маленькие функции, вроде завтрака в постель, когда Грейс тошнило, или приносил вечером домой три вида ужина на выбор. Если он слышал по радио какую-либо песню, которая, по его мнению, могла понравиться Грейс, он покупал для нее CD с записями подобной музыки.

Все это были маленькие поступки. Выражение «О любви говорят поступки, а не слова!» подразумевало большее.

И Ной продолжал свои размышления.

Что же ему делать? Ведь он купил Грейс кафе! Конечно, это было не самое прекрасное из его решений, но ведь он пытался подарить ей все, о чем она только мечтала.

Неужели подобные поступки ни о чем не говорят?

Ной по-прежнему ничего не понимал. Мысли кружились в его мозгу с такой скоростью, что он никак не мог сосредоточиться. Наконец он решил немного пройтись. Выйдя из кабинета, Ной направился в сад. Бросив взгляд на часы, он, к своему удивлению, заметил, что уже почти шесть часов вечера.

Стоял один из тех теплых летних вечеров, которые полностью преображают пригороды Лондона. Горизонт был окрашен в светло-персиковый цвет, легкий ветерок шелестел листвой на деревьях. Сад Ноя был большим и достаточно красивым, с большими деревьями и зелеными лужайками. Хотя заслуги Ноя в этой красоте нет. Он приобрел этот дом и этот сад у прежнего владельца. Кроме того, за садом ухаживал нанятый Ноем садовник.

Ной прошел через внутренний дворик и вышел на лужайку. В тени большого рододендрона стояла небольшая скамейка. Ной любил сидеть на ней и смотреть на окрестные поля. Но сегодня, подойдя ближе, он обнаружил, что его укромное место уже занято.

На краю скамейки сидела Грейс. Ее поза не была расслабленной и спокойной. Казалось, она пытается совладать с эмоциями.

В это мгновение Ной почувствовал, как сердце его омылось волной боли. Внезапно Грейс повернулась к нему. На ее лице отражалась невыносимая печаль. Ною показалось, что его сбил поезд, несущийся на полном ходу…

Какой же он дурак! Он ведь любит Грейс всей душой, всем сердцем, каждой клеточкой своего тела… В нем поселилась не душевная боль, как ему казалось прежде, а настоящее чувство…

Ему казалось, что все прежние ощущения, которые он знал, освободились из плена подсознания. Эти чувства рвались наружу.

Все воспоминания, образы и ощущения, которые он прятал в глубинах своей души долгие годы, теперь завладели им. Он сам во всем виноват. Он заставил себя однажды позабыть о них, сосредоточив все свое внимание на официальных вещах, вроде заключения брака с Грейс.

И Ной полюбил Грейс не сейчас. Он полюбил ее в тот самый момент, когда решил жениться на ней, а возможно, и раньше.

Грейс подняла к нему лицо.

– Ной!

Она смотрела на него, а он не мог произнести и слова. Он вглядывался в дорогие ему черты любимой женщины. Ною хотелось по-новому рассмотреть ее глаза, каждую черточку ее лица. Грейс была очень красивой. Ной всегда так считал, но теперь ее красота предстала перед ним совсем в ином виде.

Ной видел по ее взгляду, что она догадывается о творящемся в его душе хаосе. Грейс смотрела на него вопросительно. Она ждала. Не зная, что сказать, Ной ответил ей так, как смог. Подойдя ближе, он подхватил ее на руки и поцеловал в губы. Поначалу Грейс сопротивлялась, но затем обоих охватило уже знакомое желание, и она ответила на его страстный и жадный поцелуй.

Они занимались любовью в оранжерее, так как добраться до дома у них не хватило терпения. Ною казалось, что впервые в жизни он ощущает не только близость тел, но и душ.

Позже он лежал и смотрел вверх, думая о том, что если бы заранее знал, какими будут отношения между ним и Грейс, то начал бы искать эту женщину еще двадцать лет назад. Ной не понимал, как мог столько времени не знать ее.