Текст книги "Хочешь большой любви?"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Грейс едва не расплакалась от признательности.

– Спасибо, Ной. Я на самом деле пока не пойму, что за эмоции меня переполняют. Произошло слишком многое…

Он взял ее за руку и погладил большим пальцем ее пальцы.

– Я знаю, но не беспокойся. Мы вместе все решим.

* * *

Когда они вернулись в отель, было уже поздно. Грейс сразу же отправилась в ванную комнату, уже жалея, что позволила Дейзи уговорить себя купить слишком откровенную ночную рубашку.

Войдя в спальню, она увидела Ноя стоящим у окна. На нем были надеты только брюки от пижамы. Повернувшись, он посмотрел на нее, и она заметила, как его взгляд потемнел. Неторопливо подойдя к Грейс, Ной коснулся ее щеки, шеи и ключицы. Грейс затаила дыхание. А потом Ной чувственно и неторопливо поцеловал ее в губы.

Прервав поцелуй, он прижался лбом к ее лбу.

– Извини, – прошептала она, а он покачал головой и что-то тихо сказал ей, успокаивая. – Прошло много времени с тех пор, как я… Глупо, правда? Я должна… мы должны… просто сделать это. Знаешь, нужно обо всем забыть, как будто резко отрываешь пластырь…

Ной промолчал и только коснулся пальцем ее губ, заставляя умолкнуть. Грейс смотрела ему в глаза.

Он подвел ее к кровати, уложил в нее, затем опустился рядом.

– Поспи, Грейс, – сказал он и обнял крепкой рукой.

– Но…

– Спокойной ночи, Грейс.

На ее глаза навернулись слезы. Она отдалась охватившему ее потоку эмоций, взяла Ноя за руку, поцеловала его пальцы и хрипло прошептала:

– Спокойной ночи, Ной.

* * *

Проснувшись утром, Грейс обнаружила, что по-прежнему лежит в объятиях Ноя. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Она никогда прежде не видела Ноя спящим. Он выглядел моложе, несмотря на морщинки в уголках глаз и седину на висках.

Будто почувствовав, что она наблюдает за ним, он пошевелился, потом открыл глаза. Грейс улыбнулась.

– Что тебя так развеселило? – Он потер кончиками пальцев веки.

– Ты всегда такой сдержанный, а во сне выглядишь мягким и смущенным.

Он зевнул.

– Который час?

Она повернулась и посмотрела на часы на прикроватном столике:

– Девять.

– Девять?! – Он выпрыгнул из кровати и побежал в ванную комнату. – Я никогда не спал так долго. Ты, – он указал на Грейс пальцем, прежде чем исчезнуть за дверью ванной комнаты, – оказываешь на меня дурное влияние.

Грейс вытянулась на кровати:

– А куда ты торопишься?

Он выглянул из-за двери.

– В Париже мы пробудем всего три дня, а мне нужно показать тебе все.

Грейс села в кровати:

– Все?

– Ну, по максимуму. Через три месяца я должен вернуться сюда, чтобы презентовать свою новую книгу. Так что все, что мы не успеем посмотреть сейчас, увидим позже, – он оглядел ее с головы до ног. – Чего ты ждешь?

Грейс скрестила руки на груди:

– Я никуда не пойду до тех пор, пока не выпью кофе.

К середине дня, нагулявшись по Парижу и посетив не одно кафе, Ной заставил Грейс заглянуть в еще одно заведение – кафе «Анжелина», – где подавался лучший горячий шоколад и пирожные в Париже.

Грейс наслаждалась вкусом пирожных и тягучего шоколада, благодаря Ноя в душе за такой замечательный свадебный подарок.

Когда он расплатился по счету, она потянула его за рукав, коснулась губами его уха и прошептала:

– Отвези меня в отель, Ной.

– Но…

– Я хочу в отель.

Весь путь до отеля, который они проделали на такси, Ной и Грейс держались за руки, чувствуя, как оба погружаются в водоворот охватывающей их страсти.

Оказавшись в номере отеля, Грейс сразу забыла о волнении. Они принялись целоваться и раздевать друг друга. И Грейс поняла, что пропала. Сейчас она могла чувствовать только прикосновение губ и рук Ноя.

Когда Ной подхватил обнаженную Грейс на руки и понес в спальню, она прильнула к его груди, слыша, как бьется его сердце.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

С Ноем Грейс испытала неведомые ей прежде ощущения. Ей казалось, что она прикасается к открытому пламени, обжечься о которое тем не менее невозможно. Ной оказался таким сильным, внимательным и потрясающим, что у нее голова шла кругом от наслаждения.

С Робом ей было весело и увлекательно, но с Ноем она ощутила себя совсем иной. Грейс поняла – она начинает по-настоящему любить Ноя.

Следующие два дня Ной и Грейс провели в постели, заказывая еду в номер и занимаясь любовью. Грейс подумала, что Дейзи точно сочла бы свою мать полоумной из-за того, что она совсем потеряла голову из-за какого-то там Ноя.

Утром, за день до отъезда, лежа в объятиях Ноя, Грейс произнесла:

– Тебе теперь все обо мне известно: и моя история с Робом, и все мои неудачные свидания с мужчинами. Но ты ничего не рассказываешь о себе, – она тихонько ткнула его локтем в бок. – Ты все время только слушаешь, а я без умолку болтаю.

Ной погладил ее по руке и поцеловал ее в макушку:

– Похоже, что мы нашли друг друга.

Она покачала головой.

– Должно быть, у тебя были серьезные романы. Не могу же я быть твоим первым увлечением.

Он обхватил ее за талию и потянул к себе так, чтобы она оказалась на нем. Ной лукаво посмотрел на Грейс, потом принялся неторопливо водить пальцами по ее бедрам и спине.

– Ты уходишь от разговора, Ной.

Он прекратил ласкать ее.

– Мне нечего скрывать, – он сурово взглянул на нее.

Она легла рядом с ним и тихо возразила:

– Я так не думаю.

Ной поднялся с кровати:

– Я не хочу говорить об этом, Грейс. Разговор окончен.

Грейс накинула на себя мятую простыню, когда Ной скрылся в ванной комнате, со стуком закрыв за собой дверь.

Ной угрюмо уставился на свое отражение в зеркале ванной комнаты.

Итак, Грейс начала приставать к нему с расспросами.

Конечно, он знал, что не имеет права злиться на нее, но ничего поделать с собой не мог. Его бывшая любовница Сара постоянно донимала его расспросами по поводу его чувств и мыслей. Неужели женщина не может не влезать мужчине в душу?

Сначала Ной старался угодить Саре, отвечая на ее вопросы так, как хотелось именно ей. Однако скоро он устал от подобного притворства. Настало время, когда он начал казаться себе вымышленным персонажем собственного романа.

Его роман с Сарой длился два года. В конце концов Ной устал от фальшивых отношений и постоянных упреков Сары.

Однако теперь ему совсем не хотелось, чтобы его отношения с Грейс заканчивались подобным образом. Ной принял душ. Вытираясь полотенцем, он молил Небеса о том, чтобы, вернувшись в спальню, не застать Грейс плачущей.

Грейс и не плакала, а одевалась, громко хлопая дверцами шкафов и пулей носясь от гардероба к кровати.

– Извини, Грейс, я не хотел тебя обидеть.

Остановившись, она посмотрела на него, держа в руке туфлю. На мгновение Ною показалось, что его разрезали на кусочки и рассматривают под микроскопом.

– Извинение принято. Я не намеревалась лезть тебе в душу, просто хотела, чтобы мы узнали друг друга поближе.

Он кивнул и предложил ей прогуляться.

Они гуляли по берегу Сены и по мосту Искусств, любуясь видами Парижа. Оба хранили молчание.

Ной взял Грейс за руку, и она молчаливо обхватила его ладонь пальцами. Они спустились с моста и увидели на берегу березы, стволы которых были испещрены признаниями в любви на многих языках. Внезапно Грейс вспомнила день своей свадьбы с Ноем, и у нее похолодели руки.

Ной не любит ее и, возможно, никогда не полюбит. И уж тем более никогда не напишет своего признания в любви, посвященного Грейс, на парижской березе.

* * *

По возвращении в Лондон жизнь Ноя и Грейс вроде бы начала налаживаться, но только внешне. Они обедали в хороших ресторанах, ходили на вечеринки и различные городские мероприятия. Ной по-прежнему писал романы, а Грейс стала серьезно выяснять, как продолжить свое обучение в колледже.

Кроме того, они занимались любовью…

Грейс с каждым днем все сильнее влюблялась в Ноя. Ее сердце подпрыгивало всякий раз, когда он смотрел на нее и улыбался ей. Однако никто из них ни разу не заговорил о любви. Казалось, что это было своеобразным табу.

Прошел месяц. Однажды утром Грейс решила прогуляться по городу. Ной был занят своей книгой и только помахал ей рукой, когда она сообщила ему о своем намерении. Грейс не обиделась на подобную реакцию, уже привыкнув к тому, что ее муж частенько живет в вымышленном им мире.

Ноги сами понесли ее на Хай-стрит. «Кофейное зерно» и книжный магазин Мартина были закрыты, помещения пустовали.

Грейс стало так грустно, что на ее глаза навернулись слезы и она начала всхлипывать.

Что с ней происходит? Конечно же, она была довольно эмоциональным человеком, но никогда прежде не плакала посреди улицы. Возможно, это объяснялось тем, что, несмотря на все старания Ноя, ему не удавалось сделать ее по-настоящему счастливой. Она любила его и все еще надеялась, что когда-нибудь и он полюбит ее. Хотя, может быть, она все-таки совершила ошибку, согласившись стать женой Ноя…

В конце концов она решила, что причиной ее расстройства является обыкновенная усталость. Столько всего пережить за короткое время! За последние два месяца она успела потерять работу, переехать в новый дом и даже выйти замуж. Неудивительно, что от такого водоворота событий она валится с ног и отправляется спать уже в десять часов вечера.

Присев на скамейку, Грейс снова едва сдержала слезы. Достав из сумочки ежедневник, она нашла страницу с текущим днем недели. И внезапно, рассматривая календарь, Грейс заметила, что у нее задержка – целых тринадцать дней! Она вспомнила о днях, проведенных с Ноем в Париже. Занимаясь любовью, они предохранялись. Скорее всего, задержка вызвана стрессом. И все же…

Положив ежедневник в сумочку, Грейс решительно встала и направилась в ближайшую аптеку.

В тот же вечер Грейс пробралась с ноутбуком Дейзи на кухню. Ной, смотря какой-то боевик, задремал в кресле. Грейс зашла в чат на сайте знакомств, надеясь поговорить с Дани и Мариссой.

Блинчик: Здесь есть кто-нибудь?

Грейс вздохнула, выдохнула и принялась ждать.

Кенгуренок: Что за срочность, Блинчик?

Блинчик: Давай подождем Дани. Я не уверена, что смогу дважды, рассказывать об одном и том же.

Кенгуренок: Ты пугаешь меня.

Блинчик: Я сама немного напугана.

Солнышко: Всем привет!

Кенгуренок: Грейс, как обычно, загадочна и готова сделать сенсационное заявление.

Солнышко: Это будет что-то покруче твоего замужества?

Блинчик: Покруче, и оно связано с замужеством.

Кенгуренок: Не заставляй нас ждать, Грейс!

Грейс посмотрела на свой живот.

Блинчик: Я беременна.

Снова ее Интернет-подружки погрузились в молчание.

Блинчик: Скажите что-нибудь!

Солнышко: Ты ждешь поздравлений?

Кенгуренок: Как это возможно? Я имею в виду… ты знаешь, что я имею в виду.

Блинчик: Какое счастье, что ты не спрашиваешь, сколько раз мы занимались любовью, Марисса!

Солнышко: Ты не рада своей беременности?

Грейс уставилась на сделанный ею тест на беременность, который лежал рядом с ноутбуком. Сейчас она казалась себе девчонкой-подростком, попавшей в щекотливую ситуацию, а не сорокалетней женщиной.

Блинчик: Я пытаюсь относиться к этому с юмором. Похоже, что это – единственная возможность не потерять голову.

Солнышко: Ты уже сказала об этом Ною?

Блинчик: Я никому об этом не сообщала! Даже Дейзи ничего не знает! Что, если она не захочет братишку или сестренку?

Кенгуренок: Если тебе удалось воспитать хорошую дочь, то на ее счет не беспокойся!

Солнышко: А что Ной?

Блинчик: Дани, ты, как всегда, задаешь самые умные вопросы. Извини, я пошутила.

Солнышко: Никаких обид. Я понимаю, что ты напугана.

Кенгуренок: Ты должна сообщить своему мужу, Грейс. И чем раньше, тем лучше.

Блинчик: Я не знаю, как он отреагирует на эту новость.

Солнышко: Не ругай его, если он окажется немного шокированным. Ты ведь сама далека от спокойствия. Но ведь с ребенком ваша жизнь может стать просто замечательной!

Кенгуренок: Грейс, я так рада за тебя! Ты вышла замуж за мужчину своей мечты и теперь ждешь ребенка.

Возможно, Марисса и Дани правы, и мечты Грейс о счастливой семейной жизни начинают осуществляться?

Проснувшись на следующее утро, Ной почувствовал, как Грейс гладит его по бедру и лукаво улыбается. Он улыбнулся ей в ответ. Наконец-то у нее хорошее настроение! Последние несколько недель она была довольно угрюма.

Ной решил не устраивать сегодня утреннюю пробежку и побыть с Грейс.

После того как они утолили вспыхнувшее обоюдное желание и Ной уже стал клевать носом, Грейс подняла голову с его груди и посмотрела на него.

– Ты счастлив, Ной?

Ной кивнул. Он был доволен не только отличным сексом с Грейс, но и тем, как вообще шли дела в его жизни.

Она чуть-чуть приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо, затем облизнула нижнюю губу и едва заметно нахмурилась.

– У меня для тебя новость, – наконец сказала она.

Он поднял брови:

– Хорошая или плохая?

– Хм… Все зависит от того, как ты на нее отреагируешь.

– Почему бы тогда тебе не сообщить мне ее? – спокойно спросил он.

– Ты честно скажешь мне о своих ощущениях?

– Скажу.

Она глубоко вздохнула:

– Я беременна.

На мгновение Ною показалось, что мир вокруг замер.

– Не понял?..

Грейс закрыла грудь простыней и крепко сжала ее руками:

– Я беременна.

– Но… как такое возможно? Мы же…

– Ты обещал мне сказать о своих ощущениях от услышанного.

Какие у него ощущения? Ной одновременно почувствовал желание, ярость и жажду защитить Грейс. Но как описать это?

Ной терзался, не зная, как лучше ответить Грейс. Ведь она, как и его прежняя любовница Сара, может найти в его словах подтекст. Ох уж эти женщины!

Он встал с кровати.

– Ты знаешь наверняка? Когда ты… хм…

– Ты хочешь сказать, когда я забеременела, Ной? – Грейс закуталась в простыню и тоже встала. – Я думаю, в Париже. А какая разница?

Ной подошел к ней и обнял. Он ощущал на груди ее дыхание.

– Не беспокойся, – он погладил ее по волосам, шее и спине. – Мы с этим справимся. Мы все уладим. – Поцеловав ее в макушку, он сделал шаг назад. – Мне нужно… Я думаю, что мне лучше сейчас отправиться на пробежку.

Грейс, открыв рот, смотрела на дверь спальни, за которой исчез Ной.

Итак, он пообещал справиться со сложившейся ситуацией. Но повел себя так, будто ее беременность была для него всего лишь очередной, легко устраняемой проблемой. Точно так же он мог отреагировать, узнав о недоплате налогов или о потере паспорта. Грейс не могла поверить, что после новости о своем будущем отцовстве Ной отправился*на пробежку…

Она вспомнила, как много лет назад сказала Робу о том, что ждет ребенка. Роб тогда был вне себя от счастья. Он подхватил Грейс на руки, покружил по комнате и осторожно, будто фарфоровую статуэтку, опустил на диван. Пока она вынашивала Дейзи, Роб проявлял к ней повышенное внимание, извинялся за пустяки и целовал гораздо чаще, чем прежде.

Грейс сильнее вцепилась пальцами в простыню. Что происходит с ее новым мужем? Чего он боится? Неужели Ной страшится того, что она станет уделять ему меньше времени? Или он ревнует ее к ребенку? Грейс отказывалась его понимать.

Она коснулась рукой живота. Ей наплевать на реакцию Ноя! Ведь этот ребенок ее, и она жаждет родить его во что бы то ни стало.

Ной бежал по мостовой, не переставая думать о Грейс и ребенке.

Ее беременность вносила существенные коррективы в их жизнь. Теперь придется отказываться от совместных путешествий и посещения презентаций. Невозможно же вести светскую жизнь, одновременно качая ребенка в коляске и таская повсюду упаковку с памперсами!

Конечно, это в нем говорит эгоизм…

Он ускорил бег.

Ной никак не рассчитывал на то, что ему придется стать отцом. Более того, он панически боялся, что Грейс обнаружит его неспособность быть хорошим отцом. И тогда она определенно бросит его. Кто захочет иметь дело с бесчувственным мужчиной?

Солнышко: И что произошло после того, как он вернулся с пробежки?

Блинчик: Он извинился и вел себя очень мило. Мы отправились в город и пообедали в ресторане. Сегодня утром он принес мне маленького плюшевого медвежонка.

Кенгуренок: Ну вот! Похоже, что он начинается смиряться со своим отцовством.

Но Грейс вовсе не была уверена в том, что Ной смирится со своим скорым отцовством. Внутренний голос твердил ей об обратном. Ее одолевали опасения. Она не понимала, почему теперь ей постоянно было не по себе при воспоминании о первой реакции Ноя на ее сообщение о беременности.

Блинчик: Все не так просто, как вы думаете. Вы не видели выражения его лица, когда он узнал о том, что я беременна.

Солнышко: Он, должно быть, был удивлен. Ведь ты же тоже была потрясена, узнав о ребенке.

Блинчик: Как бы вам объяснить… Это похоже на стену, которая стоит между ним и мной. Он все делает правильно, говорит подобающие вещи, но создается впечатление, будто он совершает все свои поступки автоматически. Все это будто… Я не знаю… Как будто он пытается замаскировать какие-то трещины.

Кенгуренок: Дай ему время, Грейс! Похоже, что он изо всех сил старается.

Только этого не хватало! Слезы Грейс закапали на клавиатуру ноутбука. Если она испортит компьютер, Дейзи убьет ее.

Кенгуренок: Грейс, никто кроме тебя не сможет растопить его сердце.

Солнышко: Мы готовы помочь тебе и ночью, и днем. Заходи сюда сразу же, как захочешь поговорить.

Блинчик: Спасибо, девочки! Вы совсем меня растрогали!

Солнышко: Я тоже плачу!

Кенгуренок: И я!!!

Блинчик: Однажды мы с вами встретимся, и я крепко-крепко вас обниму. И вам придется отдирать меня от себя силой, иначе я задушу вас в своих объятиях подобно питону.

Кенгуренок: Звучит заманчиво!

Солнышко: Договорились!

Грейс выключила компьютер и вытерла глаза. Она понимала, что должна дать Ною время, чтобы он свыкся со сложившейся ситуацией. Она знала наверняка, что если станет пытаться влезть к нему в душу, он еще сильнее отстранится от нее.

Итак, Грейс решила ждать. До рождения ребенка еще семь месяцев. Она была уверена, что за такое время они обязательно наладят свои отношения.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В течение следующих нескольких недель отношения между Ноем и Грейс постепенно налаживались. Грейс не приставала к Ною с расспросами, что ему явно нравилось. Однако и Ной, казалось, не пытался делать никаких шагов в сторону Грейс.

Беременность Грейс протекала не слишком хорошо. Вынашивая Дейзи, она чувствовала себя великолепно. Но теперь Грейс была намного старше, и ее организм явно протестовал против вторжения в его размеренную жизнь ребенка. Ной изо всех сил старался свыкнуться с резкими переменами в настроении жены. Она могла быть какое-то время милой и любящей, а в следующую секунду начинала ворчать и плакать. Грейс пополнела, одежда становилась ей мала. Каждое утро, подходя к зеркалу, она обнаруживала, что ее фигура все больше напоминает по форме округлую чашу, что, впрочем, нисколько не смущало Ноя.

Слава богу, что ей не приходится ходить на работу. Просыпаясь в десять часов утра, Грейс с трудом заставляла себя подняться с кровати. Правда, к вечеру ей, как правило, становилось лучше. Она начинала привередничать в еде. То ее одолевал голод, а минуту спустя, глядя на столь вожделенное блюдо, она могла испытывать тошноту.

Однажды утром Грейс встала с постели и отправилась на кухню, когда из кабинета вышел Ной. Подойдя, он поцеловал Грейс в щеку, но она сразу почувствовала, что поцелуй дежурный, ведь голова Ноя занята лишь новой книгой.

– Какие-то проблемы? – спросила она, зевая на полуслове.

Ной кивнул.

– У меня никак не получается описание главного героя, и это выводит меня из себя.

Сев за стол, Грейс уронила голову на руки.

– А что твой герой затевает?

Ной присел за стол:

– Ты хорошо себя чувствуешь? Хочешь, я что-нибудь тебе принесу?

Грейс осторожно покачала головой, и дубовая столешница скрипнула.

– Нет. Расскажи мне об этом Карле… твоем новом герое-мятежнике. Это отвлечет меня. Почему бы тебе не сделать его работающим человеком?

– Он работает. Именно на работе у него завязывается роман с женщиной, которая является двойным агентом. Но он получается каким-то неубедительным.

Грейс неторопливо выпрямилась.

– А ты не можешь исключить из романа упоминание о его женщине?

– Нет, – Ной покачал головой. – Именно с этой женщиной связано предательство. Она выдает главного героя его врагам. Это – основа сюжета.

– Я не знаток шпионских романов, Ной… А может, мне будет легче что-либо посоветовать тебе, если я прочту написанное тобой?

Ной выглядел таким юным и доверчивым, что Грейс захотелось перегнуться через стол и поцеловать его.

– Ты правда хочешь прочесть?

– Конечно. Мне бы теперь полежать на диване и почитать хорошую книгу.

Ной вскочил на ноги, поцеловал ее в щеку и вылетел из кухни.

– Я сейчас его распечатаю! – крикнул он откуда-то из коридора.

Этот день Грейс провела отлично. Она лежала на диване в гостиной, читая рукопись Ноя. Он открыл окна, и в гостиную ворвался солнечный свет и аромат цветов из сада.

Ной бегал из кабинета в гостиную и обратно до тех пор, пока Грейс не отправила его в город за продуктами.

Ной оказался отменным поваром, что, впрочем, не слишком удивило Грейс. Ему нравилось готовить блюда из свежих и высококачественных продуктов, многие из которых Грейс не могла себе позволить прежде.

К тому времени, когда Ной вернулся домой с покупками, Грейс сидела в кухне, попивая чай и чувствуя себя намного веселее.

– Что скажешь? – немного нервно спросил он.

– Что ты купил? – произнесла Грейс и лукаво подмигнула ему. – Я умираю с голоду.

– То есть ты решила помучить меня?

– Да. Если ты скажешь мне, что приготовишь на ужин, я расскажу тебе о своем впечатлении от твоего романа.

– Чертовка, – тихо сказал он, открывая холодильник и доставая оттуда овощи. Потом он вынул из пакета только что купленного цыпленка. – Вчера вечером ты говорила, что тебе не хватает ужинов, приготовленных по старинке…

Грейс состроила гримасу и фыркнула. При виде розового, покрытого пупырышками, охлажденного цыпленка в упаковке она почувствовала тошноту.

– Я так и подумал, – сказал Ной и убрал цыпленка с глаз долой. – Именно поэтому я купил вот что…

Улыбнувшись, он достал из пакета упаковку спагетти и пакет с ярко-красными помидорами.

Грейс подпрыгнула на месте:

– Я люблю тебя!

Ной вздрогнул.

– Я имею в виду… Мне нравится, что ты выбрал к ужину, – она пожала плечами и заставила себя улыбнуться.

На лице Ноя отразилось смятение, как будто Грейс только что заявила ему о своем желании расторгнуть с ним брак.

Она понимала, что нужно притвориться беспечной и забыть о сказанном. Ведь между ними все по-прежнему, не так ли? Но, честно говоря, их брак оказался довольно странной затеей…

Грейс заставила себя говорить легко и беззаботно:

– Ты купил именно то, что я хотела. Откуда ты узнал?

Гримаса растерянности и боли исчезла с его лица, и Грейс с облегчением вздохнула.

– Не знаю. Просто взял и купил.

– Тогда начинай готовить, а я расскажу тебе о своих впечатлениях о романе.

– Нет, мы так не договаривались.

– Я голодна, и меня немного тошнит. Если ты хочешь, чтобы я рассказала тебе обо всем сейчас, тогда тебе придется отвести меня в ванную комнату, потому что меня уже…

– Хорошо! Договорились. Будь по-твоему.

Ной наблюдал, как Грейс накручивает на вилку спагетти.

– Мне кажется, я понимаю, в чем проблема с героем твоего романа.

– И в чем же?

Она отправила спагетти в рот и принялась жевать. Проглотив, Грейс произнесла:

– Твой герой много времени и сил тратит на то, чтобы действовать осторожно и оставаться с теми, кто ему известен. Разве его не обучали, как выбираться из ситуации, подобной той, что у него случилась? Он постоянно находится в границах дозволенного, поступая только так, как его обучали.

Ной отложил вилку и уставился на Грейс:

– Если мой герой будет вести себя не так, как его обучали, если он выйдет за рамки дозволенного в его положении, то это будет истолковано читателями как непрофессионализм, и он потеряет половину своей привлекательности.

Она покачала головой и тоже отложила вилку, чтобы иметь возможность взмахнуть обеими руками.

– Я не говорю о том, что он должен казаться непрофессиональным. Я говорю о том, что у него должна появиться веская причина, чтобы хотя бы на время забыть то, чему его обучали. Герой твоего романа должен предстать уязвимым. Тебе нужно покопаться в его психологии.

Ной фыркнул:

– Ты рассуждаешь, как мой редактор.

– Ты знаешь, что я права.

Да, Ной понимал, что Грейс совершенно права. Он пытался унять разыгравшееся самолюбие и заставить себя прислушаться к ее словам. Грейс предлагает ему покопаться в психологии главного героя?

Вот уже несколько месяцев Ной не может подобрать законченный образ для своего героя. Он не может себе представить, как станет ворошить душевные переживания своего героя. И что будет, если шпион Карл окажется похожим на своего создателя?

В последнее время Ной вел себя с помощницей Мартиной достаточно грубо и отчетливо осознавал это. В тот день, когда они вместе просматривали его расписание на две недели вперед и Мартина напомнила ему о назначенной вечеринке в Манчестере, где ему следовало выступать, Ной буквально заорал на девушку.

Он слишком занят сейчас, чтобы заниматься чем-то еще, кроме написания романа. Основные сюжетные линии он расписал на разноцветных бумажках и теперь, меняя сюжет, перетасовывал эти бумажки туда-сюда. Он пытался разобраться в душевных переживаниях своего героя. К сожалению, Карл, который уже был персонажем предыдущего романа «Молчаливая тундра», не хотел меняться и казался таким же скупым на эмоции.

– На тебя и миссис Фрост забронирован номер в отеле «Манчестер Ройял», – сказала Мартина, отвлекая Ноя от размышлений.

– Спасибо, – тихо произнес он. – Что ты сказала?

Мартина покосилась на него, потом бросила перед ним на стол папку.

– Раз уже в последнее время я стала невидимкой, то почему бы мне не пойти сейчас и не сделать себе кофе? Вся информация, о которой ты не хочешь знать, находится в этой папке. Не потеряй ее!

Ной что-то пробормотал в ответ, что походило на едва различимое «Ладно». Заменив розовый листок с сюжетной линией на оранжевый, Ной решил, что проблема Карла может крыться в его прошлом. Но что именно из прошлого должно его волновать? Посмотрев на стол, Ной заметил лежащую на нем папку. Откуда она здесь взялась? Ной бросил папку в один из ящиков стола.

Позади него в двери послышался какой-то шум.

– Ты уже забронировала номер в отеле? – спросил он Мартину.

– Нет, – ответила Грейс. – Разве Мартина не позаботилась об этом сама?

Ной отложил разноцветные листки и обернулся. Грейс выглядела ужасно. Похоже, утренняя тошнота доконала ее. Кожа Грейс была сероватого оттенка, под глазами залегли темные круги. Несмотря на ее уверения в том, что ей лучше, она выглядела измотанной.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – сказала она, пытаясь казаться веселой и благоразумной. – Все готово к сегодняшней вечеринке?

Он покачал головой:

– Нет.

– Что это значит? Ты считаешь, что я не готова туда пойти? Ты не хочешь, чтобы я пошла туда? Ной, прошу, образумься.

Подойдя к ней, Ной коснулся пальцем ее щеки.

– Я думаю, что ты должна остаться дома.

Ной купил по Интернету книгу о беременности и спрятал ее в одной из папок в своем кабинете. Он не понимал, отчего решил хранить свой поступок в тайне. Ной считал, что сильно смутится, если Грейс застанет его за чтением подобной книги. Но ему хотелось знать об этом периоде в жизни женщины как можно больше. Грейс-то все уже знала, ведь она уже рожала. Иногда, задавая ей вопросы по поводу ее самочувствия, Ной казался себе идиотом.

К тому же если он не будет хорошо информирован по поводу беременности, если не станет беспокоиться о жене, не покупать детские вещички, то Грейс сочтет его бесчувственным. И отчасти она была бы права…

И все-таки рождение ребенка казалось Ною захватывающим событием. Недаром говорят, что рождение ребенка – это чудо. Как только Ной переставал думать о том, что теперь в его доме поселилось чудо, к нему снова возвращалось прежнее, странное ощущение. И это ощущение ему не нравилось, ведь оно лишало его душевного равновесия и делало беспомощным.

Сегодня Грейс была невероятно бледной, поэтому о походе на вечеринку не могло быть и речи. В первые недели беременности Ной приносил ей на завтрак крекеры из цельной пшеницы или обыкновенную лапшу, а также стакан воды. Теперь ее желания в отношении еды становились все необычнее. Ною иногда казалось, что он превращается в доктора, наблюдающего Грейс во время беременности. Однако пока это было единственное, чем он мог ей помочь.

Как он вычитал в той книге, беременные женщины плохо переносят поездки на автомобилях. Поэтому он сказал:

– Ты знаешь, что я прав.

– Но почему? Я отлично себя чувствую. Мы ведь договаривались, что я буду сопровождать тебя на все церемонии. Это же сделка.

Сделка? Ной сразу же помрачнел. Он понимал, что Грейс намеренно говорит с ним столь цинично, хоть и чувствует себя ужасно. Однако ей следовало отдохнуть. А Ною следовало побыть хотя бы сутки вдали от Грейс.

– Отправляйся в кровать. Я вернусь завтра к обеду.

В ту ночь Грейс было очень одиноко в большом доме Ноя. Хотя она жила здесь уже два месяца, ей он по-прежнему казался отелем. Дом был слишком большим и чересчур красивым. И хотя Грейс всегда мечтала о подобном жилище, однако дом Ноя не стал для нее родным.

Возможно, это связано не с размером дома, а с тем, что творится у нее в мыслях и на душе? С Робом ей поначалу приходилось жить в маленьких и безликих комнатах в расположении воинских частей. Однако ни одна из этих комнаток не нагнетала на Грейс тоску, ведь жизнь в них была наполнена счастьем, смехом и страстью…

Скорее всего, именно поэтому дом Ноя казался ей неким выставочным образцом. Да, они официально женаты, однако в сравнении с браком, который был у Грейс с Роем, отношения с Ноем не укладывались ни в какие рамки. Да, она не имеет права винить в этом Ноя. Он дал ей все, что обещал, а именно – уважение, понимание, а также более чем страстные сексуальные отношения.

А в ответ Грейс… глупо влюбилась в него. И дело было не в том, что Ной не заслуживал ее любви. Он просто не желал, чтобы его любили. Ведь нельзя же дарить человеку то, о существовании чего он не подозревает, при этом еще требуя в ответ благодарности.

Грейс легла спать поздно. Она радовалась тому, что может побыть наедине со своими мыслями. Муж временно отсутствовал, так что Грейс решила воспользоваться ситуацией.

Ной, как и герой его незаконченного романа, держал все эмоции под контролем. И дело было не в его профессии. Просто однажды он решил никого не впускать себе в душу. Грейс знала наверняка, что в душе Ноя бушуют страсти, а он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле. И скорее всего, этот невидимый барьер между ними никогда не рухнет.

Каждый его милый подарок, сделанный для Грейс и их будущего ребенка, вместо того чтобы радовать ее, постоянно напоминал об этой отстраненности Ноя. Муж все время находился от Грейс на расстоянии вытянутой руки. Такое можно было бы простить, если бы они любили друг друга, однако, когда человек заявляет, что не хочет никакой любви…