Текст книги "Спрятанная"

Автор книги: Филис Кристина Каст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Я, как могла, очистила разум и доверилась интуиции. Когда до меня дошло, куда я иду, я прошептала:

– Дух, прошу, приди ко мне! Помоги мне не бояться!

Моя стихия успокоила меня, и, очутившись перед расколотым дубом, я почувствовала, будто эмоции словно завернули меня в кокон из мягкого теплого одеяла.

Мне очень было нужно это одеяло. Это место меня пугало. Здесь убили профессора Нолан и чуть не убили Стиви Рей. Именно здесь из-под земли вырвался Калона и погиб Джек, бедный милый Джек.

И интуиция привела меня сюда. И даже хуже того, Камень Провидца начал нагреваться.

«Ну да, – подумала я, – как и сказала Крамиша, интуиция приводит только к хреновой туче проблем!»

Я вздохнула и признала, что моя интуиция не лжет – если в Доме Ночи и впрямь есть древняя магия, то именно здесь ей и положено скрываться. Ских говорила, что древняя магия очень могущественна, но также непредсказуема и опасна. Я вспомнила, как Королева Воинов объясняла, что проявления этой магии во многом зависят от того, какая Жрица к ней воззвала.

И что же магия приготовила мне? Какой Жрицей я становлюсь?

Я вздохнула. Смятенной паршивой Жрицей и вдобавок не выспавшейся!

«Жрицей с большими задатками», – прозвучал голос у меня в голове.

«Жрицей, которая так мало знает!»– мысленно возразила я.

«Жрицей, которой нужно поверить в себя», – прошептал мне ветер.

«Жрицей, которой нужно прекратить лажать!»– настаивал мой разум.

«Жрицей, которой нужно верить в свою Богиню».

На этом мысленная битва закончилась.

– Я верю в тебя, Никс! И всегда буду верить!

Я решительно достала теплый Камень Провидца из-под футболки, глубоко вдохнула и взглянула сквозь крошечное отверстие на сломанный дуб.

Секунду ничего не происходило. Я прищурилась, но дерево так и осталось расколотым старым дубом. Но, как обычно, едва я немного расслабилась, как перед моими глазами словно разверзлась преисподняя.

Вдруг из сердцевины расщепленного ствола взвился чудовищный вихрь теней. В водовороте я видела ужасные уродливые создания с искореженными телами, чья кожа превратилась в такие лохмотья, что казалось, будто они гниют от каких-то омерзительных болезней. Их глазные впадины походили на пещеры, а рты были зашиты. Я слышала запах этих существ. Они воняли как дохлое животное, которое окунули в уличный сортир.

Я поперхнулась и, должно быть, мой позыв на рвоту оказался громким, потому что твари, как по команде, повернулись ко мне незрячими лицами. Ко мне потянулись длинные костлявые пальцы…

– Нет! Прекратите! – Подаренное Духом успокоение исчезло как дым. Меня парализовал ужас.

И тут в самом центре вихря загорелся красивый свет цвета полной луны, развеяв кошмарные тени и отбросив меня назад.

Я шлепнулась на задницу и уронила Камень Провидца, разорвав связь с древней магией. Пока я моргала и пыталась отдышаться, дерево снова стало обычным деревом. Старым и жутковатым, но вполне земным, хоть и расщепленным.

Наплевав на указания Танатос или Смерти, я поднялась на ноги и что есть мочи бросилась прочь.

* * *

– Я не сумасшедшая. Это моя жизнь сумасшедшая. Я не сумасшедшая. Это моя жизнь сумасшедшая…

Я бормотала эти слова, как мантру, прерывая их вдохами и выдохами, снова и снова пытаясь обрести себя, сосредоточиться или хоть немного успокоиться, но сердце колотилось так громко, что я слышала его биение в ушах и никак не могла выровнять дыхание.

«Сердечный приступ, – думала я. – Уровень безумия превысил допустимый, и у меня сердечный приступ!»

Едва я догадалась, что, возможно, дыхание такое тяжелое, а сердце выскакивает из груди потому, что я еще бегу, как меня схватили знакомые сильные руки и вынудили остановиться. Я врезалась в Старка, дрожа так сильно, что стучали зубы.

– Зои! Тебе больно? Кто за тобой гонится?

Прижав меня к себе, Старк развернулся вместе со мной так, чтобы видеть темноту за моей спиной. Я обняла его и нащупала за его плечом лук и колчан для стрел.

Старк излучал готовность. Даже сквозь панику его присутствие меня успокоило. Я хватала ртом воздух и трясла головой.

– Нет, я в порядке. В порядке!

Он отстранил меня на длину вытянутой руки и оглядел, словно высматривая раны.

– Что случилось? Почему ты так напугана и откуда бежала как одержимая?

Я нахмурилась:

– Я не одержимая!

– Да, но бежала ты так, будто за тобой черти гнались. А вот здесь, – он прижал палец к моей груди прямо над замедляющим биение сердцем, – что-то определенно очень сильно колотилось!

– Древняя магия!

– Бык? – выпучил глаза Старк.

– Нет-нет, ничего подобного. Я посмотрела сквозь Камень Провидца на дерево. Знаешь, тот дуб у восточной стены.

– Какого черта тебе это понадобилось?

– Потому что Танатос сказала, что мне нужно заниматься с этим глупым Камнем Провидца на случай, если его как-то можно будет использовать в борьбе с Неферет.

– Ты увидела, что за тобой кто-то гонится?

– Нет. Да. Вроде того. Я увидела каких-то жутких существ внутри вихря, похожего на торнадо, поднимающегося из сердцевины ствола. Старк, серьезно, отвратительнее я в жизни ничего не встречала! И от них плохо пахло. Очень, очень плохо! Меня чуть не стошнило. Я поперхнулась, и они меня заметили, но прежде чем успели что-то сделать, яркий свет их укокошил. – Я замолчала, пытаясь справиться с паникой и мыслить трезво. – Этот пронизывающий свет немного смахивал на волшебный свет, как у Сьюки. Как считаешь, а вдруг я фея?

– Нет, Зет. Сосредоточься. «Настоящая кровь» – это художественный вымысел, а мы живем в реальном мире. И что случилось после яркого света?

– Не знаю. Я побежала… – Я оглянулась и заметила, что пробежала от дуба почти до самой конюшни. – И бежала довольно долго.

– И?

– И ничего. Потом ты меня поймал. Богиня, я думала, что у меня сердечный приступ!

– Значит, ты испугалась?

Я снова нахмурилась. Старк говорил ласково, но выражение его лица было напряженным, словно он никак не мог решить, поцеловать меня или встряхнуть.

– Ну вроде, – медленно сказала я, – да, я очень испугалась.

Хватка Старка на моих плечах превратилась в крепкие медвежьи объятия. Я почувствовала, как он расслабляется. Он сделал длинный выдох, в конце которого сорвался на смешок:

– Ты меня до чертиков перепугала, Зет!

– Прости, – пробормотала я ему в грудь, снова обняла и прижала его к себе. – Спасибо, что нашел меня и был готов спасти!

– Не нужно просить прощения. Я твой Воин, твой Хранитель, и это моя работа – спасать тебя. Хотя обычно ты и сама неплохо справляешься!

Я откинулась назад, чтобы взглянуть ему в глаза:

– Так я – работа?

Его губы изогнулись в дерзкой усмешке:

– На полную ставку. Круглосуточно. Никаких бонусов и выходных!

– Серьезно?

– Почти. – Его улыбка стала шире. – Помнится, я брал больничный, когда валялся раненый и когда сумасшедший шотландец кромсал меня ножом. Поэтому, признаю, бонусы я получаю. Правда, дерьмовенькие!

– Ты уволен! – Я бы шлепнула его, но не хотела снимать руки с его плеч.

– Ты не можешь меня уволить. Между нами договор пожизненного найма! – Улыбка Старка померкла, но его глаза по-прежнему искрились. – Ты моя Жрица, моя Королева, моя бан-ри. Я никогда тебя не оставлю и всегда буду защищать. Я люблю тебя, Зои Редберд!

Он наклонился и поцеловал меня так нежно, что я душой почувствовала, что Старк говорит истинную правду.

Когда он оторвался от моих губ, я взглянула ему в глаза:

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я. – И ты знаешь, что не должен ревновать к покойнику, да?

Он коснулся моей щеки.

– Да. Прости за прошлую ночь!

– Все нормально. Но, ээ, раз уж об этом заговорили – мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Что именно?

Я набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Прошлой ночью под конец ритуала я посмотрела через Камень Провидца на Аурокса и увидела Хита. Именно поэтому я не позволила вам с Дарием убить создание Неферет!

Я почувствовала, как тело Старка неимоверно напряглось до уровня «Опасность!».

– Поэтому ты звала Хита во сне? – спросил он скорее обиженно, чем сердито.

– Нет. Да. Не знаю! Я говорила тебе правду, что не помню своего сна, но логично, что я думала о Хите, увидев его в Ауроксе.

– Эта быкоштука не Хит! Как ты вообще можешь такое думать?

– Я не просто что-то там себе напридумывала, а виделаэто своими глазами!

– Послушай, Зои, должно быть объяснение тому, что ты увидела.

Старк отступил на шаг назад, и мои руки соскользнули с его плеч.

– Поэтому Танатос и хочет, чтобы я чаще смотрела через Камень Провидца – чтобы понять, как он работает. – Вне его объятий мне было холодно и одиноко. – Старк, мне жаль! Я не хотела видеть Хита в Ауроксе! Я не хочу видеть, говорить или делать то, что может причинить тебе боль. Никогда в жизни!

Я часто заморгала, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слезы.

Старк запустил пятерню в волосы.

– Зет, пожалуйста, не плачь!

– Я не плачу, – возразила я, тут же всхлипнула и утерла ребром ладони каким-то образом вытекшую из глаза слезу.

Старк сунул руку в карман джинсов и вытащил скомканную салфетку. Он снова ко мне приблизился и вытер с моей щеки вторую слезу, последовавшую за первой беглянкой. Потом нежно поцеловал меня, вручил мне салфетку и снова прижал к себе.

– Не волнуйся, Зет! В Потустороннем мире мы с Хитом помирились. Я бы с радостью снова его увидел!

– Правда? – Мне пришлось отстраниться от Старка на достаточное расстояние, чтобы высморкаться.

– Ну, да. С радостью, но я был бы очень рад, что его снова видишь ты.

От его откровенности мы оба улыбнулись.

– А я знаю, что ты не причинишь мне вреда намеренно. Но, Зет, эта быкоштука никакой не Хит!

– Старк, я поняла, что Аурокс имеет отношение к древней магии с первой секунды нашей встречи. В его присутствии мне всегда было жутко не по себе.

Я не хотела рассказывать Старку, но он заслуживал этого признания за честность со мной.

– Конечно, не по себе. Он же порождение Тьмы! И, да, он – древняя магия. Он был создан из самого отборного дерьма, когда Неферет принесла в жертву твою маму. Если бы от него у тебя не бежали мурашки по коже, я бы подумал, что с тобой что-то не так.

Я тяжело выдохнула:

– Думаю, это логично!

– Ага, и готов поспорить, что если мы вместе над этим поразмыслим, то поймем, почему камень вчера показал тебе Хита.

Когда я лишь закусила губу, Старк продолжил, словно думая вслух:

– Подумай об этом, Зет. Что ты вообще видела через этот камень?

– Ну, на Скае я видела древние духи – эфемерные существа.

– Походили ли они на тех, кого ты видела сегодня?

Я вздрогнула:

– Нет-нет, нисколечки. Духи на Скае были бестелесны, загадочны, таинственны, но в хорошем смысле. А эти – чудовищны и противны!

– Ладно, а помимо сегодняшнего случая и вчера на ритуале, показывал ли тебе камень что-нибудь после того, как мы вернулись домой?

Я посмотрела ему в глаза.

– Да. Тебя!

Глава 11

Зои

– Меня? Зет, ты бредишь! – удивился Старк.

– Знаю, знаю! Прости. Просто я вроде как подглядывала за тобой, потому что ты тогда спал, и я посмотрела на тебя только потому, что у тебя были проблемы со сном. Все произошло как-то случайно, я тебе и не говорила, а теперь выходит будто я все это придумала, – скороговоркой протараторила я.

– Зои, я могу слышать твои эмоции. Это намного больше похоже на подглядывание, чем на разглядывание меня спящего. К тому же, ты права. Тогда я правда спал ужасно. И я вовсе не виню тебя в том, что ты проверила мое состояние с помощью камня. Просто скажи, что ты увидела.

– Тень над тобой. Помню, тогда мне показалось, что она напоминает призрачного Воина. Ты разжал кулак, и появился твой меч Хранителя. А потом этот призрак схватил его и превратил в копье. И оно было окровавленным. Я испугалась и призвала Дух, чтобы он прогнал привидение.

Ты проснулся и мы, ээ… – Я покраснела. – Ну, мы занялись любовью, и я обо всем забыла.

– Зет, мне, конечно, льстит, что ты считаешь меня отличным любовником, с которым обо всем забываешь, но все равно, как ты могла забыть, что видела, как надо мной нависает призрак с копьем?

– Извини, Старк! Сразу после этого здесь, в Доме Ночи, мы забрели в то, что Стиви Рей называет горячей кучей бычьих какашек. Я была занята. – Я скрестила руки на груди и вперилась взглядом в своего Воина. – Стоп, я не совсем обо всем забыла! Я рассказала о призраке Ленобии!

– Просто чудесно, она знает, а я нет!

– Но теперь-то знаешь!

– Ладно, и что же сказала Ленобия?

– Вкратце, она посоветовала мне держать глаза открытыми здесь, в реальном мире, а не глазеть на все через камень. Чем я и занималась до прошлой ночи, когда увидела Хита, – сказала я.

– Ну-ка, посмотри через него на меня еще разок.

– Сейчас?

– Сейчас!

– Ладно.

Я подняла Камень Провидца, глубоко вдохнула и взглянула в отверстие на Старка.

– И? Как я выгляжу?

– Сердитым.

– И?

– Брюзгой.

– Что-нибудь еще?

– Вроде как клевым. Но только «вроде». – Я убрала камень под рубашку. – Как обычно. Я и не думала, что что-нибудь увижу. Камень не нагрелся.

– А он нагревается?

– Угу, иногда. – Я закусила губу и задумалась. – Именно поэтому я и посмотрела сквозь него на тебя в тот первый раз. Камень потеплел.

– А когда ты решила взглянуть на Аурокса, камень тоже нагрелся?

– Нет, но я знала, что должна посмотреть. Меня словно к этому подталкивали, – объяснила я. – Но до того момента камень всегда нагревался в присутствии Аурокса.

– Гребаная древняя магия! Заноза в заднице! – покачал головой Старк. – Может, где-то есть хотя бы инструкция к ее использованию, но, скорее всего, нет!

– Надо позвонить Ских. Ведь именно она дала мне камень. Она понимает в древней магии. Возможно, королева Воинов сможет как-то меня направить.

– А на Скае ты ее об этом не просила? – фыркнул Старк.

– Просила, – кивнула я.

– Но, если я правильно помню, она ничего толком не ответила.

– Верно. Она сказала, что считает Скай единственным местом на земле, где сохранилась древняя магия.

– Но она ошибалась, – догадался Старк.

– Угу!

– Знаешь, что я думаю?

Старк снова придвинулся ко мне и обнял.

Я положила голову ему на плечо, обняла своего Воина за талию и сказала:

– Что я теперь городская сумасшедшая?

Старк улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– И вовсе не городская. Ты столичная сумасшедшая! Черт, Зет, да ты главная сумасшедшая всей вселенной! Но я люблю чокнутых!

– Теперь ты говоришь как Стиви Рей!

Мы улыбнулись друг другу.

– Итак, что ты собирался сказать? Что ты думаешь?

– Думаю, с меня хватит принимать решения, основываясь на суждениях других. Особенно старших, которые говорят загадками и бросают нас в эпицентре хаоса, никак не помогая, – сказал он.

– Да, это я поняла. Я тоже так думаю еще с тех пор, как Неферет слетела с катушек, а об этом знала только я.

– Ладно, значит, давай сами разберемся с этой древней магией. Зет, у тебя связь со всеми пятью стихиями. Никто даже не помнит, когда такое в последний раз случалось. Ты совсем иная недолетка – иная Верховная жрица. Ты юная королева-воительница, а я твой Хранитель. Вместе мы можем справиться с чем угодно. – Он снова дерзко улыбался. – Мы сразились с Потусторонним миром и победили!

– Ага, только ты умер и все такое! – напомнила я.

– А, фигня! Кончилось-то все хорошо!

Я стиснула его в объятиях, прижимаясь к мускулистому боку.

– Даже лучше, чем просто хорошо!

Старк поцеловал меня, и я ощутила прилив от его вкуса, прикосновений и любви.

Возможно, Старк и прав. Возможно, вместе мы способны справиться со всем. Я счастливо вздохнула и теснее прижалась к нему.

– Пойдем в конюшню? – Старк мотнул головой в сторону длинного приземистого строения неподалеку.

– Да, наверное, надо. Готова поспорить, что Эрин там. Даже отсюда видно, что вся конюшня насквозь промокла.

– Вообще-то, я уже давненько не видел Эрин. – Старк пожал плечами. – Возможно, потому что конюшня пострадала не так сильно, как ты думаешь. Было больше дыма, а сгорели лишь сено, солома и одно стойло.

– С Персефоной все в порядке? – Я переплела пальцы с пальцами Старка, и мы медленно направились к конюшне, по-прежнему прижимаясь друг к другу.

– Все нормально, как и с остальными лошадьми. Ну, кроме Бонни. Она сильно нервничает. Ленобия определила ее к Муджажи, чтобы успокоить. Эти две лошадки, видимо, прекрасно ладят. Кстати, вспомнил: куча недолеток твердит, что Ленобия поцеловала Тревиса перед тем, как его забрала скорая, – сказал Старк.

Я вытаращила глаза:

– Серьезно? Жду не дождусь рассказать об этом Афродите и Стиви Рей!

– Стиви Рей уже знает, – хихикнул Старк, – от Крамиши, которая всем все рассказывает. – Он подтолкнул меня плечом. – Зависнув у дерева, ты пропустила такую жирную сплетню!

Я озадаченно посмотрела на него:

– Зависнув? Я там всего минутку пробыла!

Старк остановился.

– Как думаешь, который сейчас час?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Надо посмотреть на телефоне, но в кабинет Танатос мы вошли в семь тридцать. Пробыли там, может, полчаса, а значит, сейчас где-то около половины девятого.

– Зои, уже половина двенадцатого! У нас времени только на то, чтобы встретиться со всеми в конюшне и пойти к погребальному костру Дракона.

Сердце похолодело.

– Старк, я больше трех часов потеряла!

– Да, верно, и мне это не нравится. Обещай, что не будешь больше смотреть через этот чертов камень без меня!

Я была слишком напугана, чтобы спорить.

– Обещаю! Даю слово! Не буду смотреть через камень, когда тебя нет рядом!

Старк опустил плечи и быстро чмокнул меня.

– Спасибо, Зет. Вещь, способная воровать твое время, не может принести ничего хорошего. – Он подчеркнул последние слова. – Знаю, Ских сказала, что древняя магия может быть как хорошей, так и плохой, но мне все равно, какая она, если берет чужое без спроса!

– Знаю, знаю!

Мы продолжили путь, и я крепко сжимала ладонь Старка.

– Неудивительно, что мне показалось, что у меня сердечный приступ. Я же на несколько часов застряла там, глядя на эти отвратительные вонючие создания!

Меня передернуло.

– Все нормально! Мы разберемся со всей этой древней магией. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое!

Старк сжал мою руку, а я крепче стиснула его ладонь. Мне хотелось верить. Я верила в него – в его силу и любовь. Но я беспокоилась и о другой стороне, о неизвестной стороне, в центре которой восседала Тьма. Она продолжала виться вокруг и отнимать у меня любимых людей.

Я как раз думала, как не хочу больше никого терять, когда глупый Камень Провидца начал нагреваться. Я остановилась, уцепившись в Старка, заставляя его тоже замереть. Прижала руку к месту на груди, где лежал камень.

– Что? – спросил Старк.

– Он нагревается!

– Почему?

– Старк, я без понятия! Ты должен мне помочь разобраться, помнишь?

– Так, ладно! Да. Можно попробовать. – Он принялся оглядываться по сторонам. – Давай разбираться!

– Как?

– Ну, я пока думаю!

Я вздохнула и тоже попыталась пораскинуть мозгами. Мы остановились под большим деревом как раз за восточной стеной конюшни.

Я быстро посмотрела наверх, внезапно испугавшись возможно шмыгающих там безглазых существ с зашитыми ртами. Но над головой не было ничего. На самом деле обстановка была умиротворяющей. Я могла думать лишь о том, что думать не о чем. Из конюшни доносились голоса и шум инструментов и машин – тракторов и что там еще используют, чтобы вывозить мусор и расчищать завалы. Затем я услышала шум другого мотора. Машина ехала где-то позади нас в нашу сторону.

– Странно, – сказал Старк, оглядываясь через мое плечо. – Обычно сюда не приезжают такси.

Я посмотрела туда же, куда и он, и увидела потрепанный темно-бордовый автомобиль с надписью «ТАКСИ» черными печатными буквами на боку. Старк был прав. Очень странно видеть такси в Доме Ночи. Черт, да Талса вообще не славилась службой такси. Я мысленно пожала плечами – троллейбус до центра города все равно круче!

Затем из бокового выхода из конюшни показалась Ленобия и почти ринулась к машине. Она открыла заднюю дверь и наклонилась, помогая высокому, перевязанному бинтами, ковбою выйти из автомобиля.

Машина умчалась.

А Тревис и Ленобия остались стоять, просто глядя друг на друга.

Мой Камень Провидца, казалось, прожигал дыру в рубашке. Я вытащила его и приподняла над кожей. Я молчала. Мы со Старком были всецело поглощены Тревисом и Ленобией.

Они находись от нас не слишком близко, и так неприкрыто пялиться на них было просто неприлично – но мы все равно стояли и пялились.

А потом меня осенило. Я пихнула Старка в плечо и прошептала:

– Камень раскалился, когда Тревис вышел из машины!

Старк отвел взгляд от Тревиса и Ленобии и посмотрел на камень, потом поднял глаза на меня. Он положил руку мне на плечо и сказал:

– Давай! Посмотри на него через камень. Я рядом и не позволю случиться ничему плохому. Если что-то попытается украсть у тебя время, я его остановлю!

Я кивнула и, одним резким движением содрав лейкопластырь, подняла Камень Провидца к глазам и взглянула в отверстие на Тревиса и Ленобию.

Все началось совсем как у дерева: сначала они ничуть не изменились.

Я видела как руки Ленобии нервно порхают над забинтованными руками Тревиса. Те по локоть словно были одеты в большие белые варежки, и я видела, что марлевая повязка уходит дальше, к плечам. Даже оттуда, где мы стояли, его лицо выглядело ненормально красным и блестящим, словно Тревис сильно обгорел на солнце и обильно нанес на кожу гель с алоэ. Но было непохоже, что ему больно. Он улыбался. Ленобии.

Я уже собиралась опустить камень и сказать Старку; что я определенно главная сумасшедшая всея вселенной, но Тревис вдруг наклонился и поцеловал Ленобию.

И все переменилось. Вспыхнуло ярким светом, отчего я заморгала, а когда зрение вернулось, Тревис исчез.

Вместо него перед Ленобией стоял очень сексуальный молодой чернокожий парень. Его длинные волосы были собраны в низкий конский хвост, а плечи были такими широкими, что он походил на регбиста. Он целовал Ленобию так, будто это было последний раз в его жизни.

И она отвечала ему – вот только Ленобия была другой, молодой, похоже, шестнадцатилетней. Она обнимала его, словно не желая отпускать никогда. Воздух вокруг них колыхался и дрожал, будто я смотрела на них сквозь марево над кипящей в котле водой. Только вместо пара, клянусь, над ними порхали голубые, как яйцо дрозда, духи счастья.

Счастье зашевелилось и забулькало и внутри меня, словно котлом была моя голова, а водой – чувства.

Земля ушла из под моих ног, и я воспарила в радости, любви и голубых пузырьках.

А потом голова у меня закружилась, и желудок взбунтовался.

– Зои! Перестань! Хватит! Опусти его! Опусти!

Я поняла, что Старк кричит на меня и пытается отобрать у меня Камень Провидца. Я опять почувствовала под ногами твердую землю. Голубые пузырьки исчезли, и радость испарилась, оставив меня разбитой, опустошенной и взволнованной.

Я выронила камень как раз вовремя, чтобы наклониться и извергнуть содержимое своего желудка рядом с деревом.

– Вce нормально! Все нормально! Я рядом, Зет. Все хорошо! – Старк придерживал мои волосы, пока меня выворачивало наизнанку.

– Старк? Зои?

К нам шла Ленобия. В ее запыхавшемся голосе слышалось беспокойство. Я поняла, что Тревис идет за ней, на ходу спрашивая, что случилось. Но я не могла ответить, так как меня по-прежнему тошнило.

– Зои? Богиня, нет! – Волнение Ленобии усилилось стократ, когда она поняла, что меня рвет.

– Она не отвергает Превращение! Все нормально! – успокоил ее Старк, а я взяла у него еще одну салфетку и вытерла рот. Наконец успокоившись, я прислонилась к дереву, смущенная и шокированная. Серьезно, ненавижу блевать!

– Тогда что это было? Почему тебя тошнило?

Старк и Ленобия помогли мне дойти до кованой железной скамьи неподалеку от большого дерева.

– Привести кого-нибудь? – спросил Тревис.

– Нет, – быстро сказала я. – Все нормально. Мне уже полегчало. – Я вопросительно посмотрела на Старка.

Он кивнул.

– Что бы ты не увидела, расскажи ей. Ей мы доверяем.

Я перевела взгляд на Ленобию.

– А вы доверяете Тревису?

Ленобия не колебалась:

– Даже собственную жизнь!

Высокий ковбой улыбнулся и придвинулся ближе к ней. Они соприкоснулись плечами.

– Ладно, вот что случилось: мой Камень Провидца начал нагреваться. Когда Тревис вышел из такси, он прямо-таки раскалился. Старк был здесь, и мы решили посмотреть в отверстие в камне, ну… на вас, чтобы я разобралась, что вообще он мне показывает. И я посмотрела на вас двоих…

– Камень Провидца? – переспросил Тревис. Было непохоже, что он напуган. Скорее, просто заинтересован.

– Это древний магический талисман, который Зои подарила королева вампиров, – объяснила Ленобия. – И что же ты увидела?

– Ну, ничего, кроме вас двоих, пока вы не поцеловались, – смущенно призналась я. – Извините, что подглядывала!

Тревис улыбнулся и забинтованной рукой обнял Ленобию за плечи.

– Если бы все было так, как хочу я, маленькая мисс, вы бы часто видели, как я целую эту красавицу!

Я ждала, что Ленобия пронзит его своим смертоносным взглядом, но она с обожанием посмотрела на ковбоя, прижала ладонь к его груди над сердцем и осторожно положила голову ему на плечо. И повторила:

– Так что же ты увидела во время нашего поцелуя?

– Тревис превратился в здоровенного чернокожего парня, а вы – в молодую копию себя. А вокруг вас порхали воздушные голубые пузырьки счастья. Уверена, это были какие-то духи. – Мои глаза округлились. – Вообще-то, теперь эти пузырьки напомнили мне океан. Хм. Странно. Короче, они окружили меня, оторвали от земли и поместили в голубой бурлящий счастьем океан. Извините. Знаю, звучит по-идиотски.

Я затаила дыхание, ожидая, что Ленобия рассмеется, а Тревис фыркнет.

Но они не сделали ничего подобного. Вместо смеха Ленобия заплакала. Ну, то есть, по-настоящему. Выдавая ровно те же всхлипы и сопли, что бывали у меня в моменты душевного расстройства.

Тревис просто крепче обнял ее. Он смотрел на Ленобию как на воплощенное чудо.

– Мы были знакомы прежде. Вот почему рядом с тобой я чувствовал себя дома.

Ленобия кивнула. И сквозь слезы сказала мне:

– Тревис – мой единственный человеческий Супруг, моя единственная любовь, которая вернулась ко мне спустя двести двадцать четыре года. После его смерти я дала обет никогда не влюбляться, и исполнила его. Мы встретились и полюбили друг друга в море, на корабле, на котором плыли из Франции в Новый Орлеан.

– Значит, Камень Провидца показал мне правду?

– Да, Зои. Чистейшую правду, – сказала Ленобия, уткнулась лицом в грудь Тревиса и зарыдала в его объятиях, выпуская наружу боль двух веков ожидания, утрат и боли.

Я встала и взяла Старка за руку, удаляясь, чтобы оставить влюбленных наедине.

По дороге в конюшню он сказал:

– Но это не значит, что Аурокс на самом деле Хит! Ты же это понимаешь, да?

Стиви Рей спасла меня, налетев на нас с криком:

– Божечки, где тебя носило? Я так хочу рассказать о Ленобии и Тревисе!

– Знаем, видели, – усмехнулся Старк. – Где Дарий и Афродита?

– Уже перед храмом Никс у погребального костра, – сказала Стиви Рей. – Мы собираемся туда.

– Пойду разыщу Эрин, Шони и Дэмьена. Нам пора! – нахмурился мой Воин.

– Да что это с ним? – спросила Стиви Рей, глядя вслед удалявшемуся Старку.

– Возможно, Хит и вправду живет в Ауроксе, – вздохнула я.

И Стиви Рей эхом повторила мою мысль, произнеся вслух:

– Вот черт!