Текст книги "Звезда по имени... (СИ)"

Автор книги: Фил Бандильерос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 69 страниц)

– Только не размахивай. Вообще-то, если ты случайно коснёшься чего-то мечом, то сгорит мгновенно, это очень опасное оружие!

– Да, да. Согласен. Ну... – я выставил вперёд руку и наблюдал с восхищением как растёт фиолетовое лезвие. Если замедлить процесс, то он выглядел бы завораживающе – сначала маленькая вспышка, потом свет или точнее – луч из эмиттера завернулся в дугу, входя в специальное входное отверстие, а потом луч начал расти, приобретая форму. Через полсекунды меч принял своё нормальное положение «включено» – чуть меньше метра в длину, я бы даже сказал сантиметров семьдесят-восемьдесят. Лезвие красиво гудело от соприкосновения воздуха и арки, что создавало неповторимый звук. Когда я пошевелил мечом, количество воздуха, что попадало на арку, увеличилось, и лезвие издало более высокий звук.

– Да... – протянул Бен, глядя на свет меча.

– Странные ощущения, – ответил я, водя по воздуху светящимся фиолетовым лучом, – вроде бы, когда держу – веса лезвия нет, а когда шевелю им, то словно железным прутом размахиваю – хотя лишь немного, но даже от таких небольших движений рукоять заметно тянет в руке, а если махну сильно, то будет вырываться.

– Да, арка создаёт сильный гироскопический эффект. Поначалу трудно было к этому привыкнуть... – Бен взъерошил свои волосы на затылке, – но это только поначалу. Тебе бы сейчас тренировочный меч, да у меня, к сожалению его нет, а у учителя тем более.

Я не смог не признать его правоту, сообщив:

– Да, ты прав, тренировочный меч в моих руках пока что намного полезнее, чем боевой, но не стоит торопиться – долетим до Корусанта, а там достаточно самых разных мечей в храме.

– Ах, да, всё забываю, что ты летишь в храм. Интересно, как учитель собирается тебя представлять совету... – задумчиво кивнул Бен.

– Я купил вам гипердрайв... новый. Не бесплатно, между прочим. Одним из условий было, что Квай-Гон будет меня учить.

– Но он не сможет. Нельзя брать двух падаванов!

– Да, нельзя. Поэтому Квай-Гон, так или иначе, станет готовить тебя к становлению рыцарем. Так что, жди, Бен, тяжёлых тренировок. А лучше не жди и начинай сам тренироваться.

– Да? – Бен Кеноби, шестнадцатилетний падаван, задумчиво посмотрел на ряд дроидов и ответил мне после недолгого молчания:

– То есть, благодаря тебе, я смогу скоро стать рыцарем?

– Ну, если опустить ту деталь, что ты уже учишься у Квай-Гона и, так или иначе, стал бы рыцарем, то да. Квай-Гон мне понравился, так что я буду рад, если он будет моим учителем. А ещё он довольно опытный рыцарь – совет бы не послал кого попало на ответственную миссию с королевой Набу. Надеюсь, что Квай-Гон и дальше будет популярен у совета и нас ждут интересные миссии. Но пока ты не стал рыцарем, я попробую пристроиться где-нибудь в храме. В юнлинги меня уже не возьмут, так что ничего сейчас определённого сказать не могу.

По мере моей речи Бен задумчиво слушал и кивал. После того как я закончил и вернулся к рассматриванию через силу меча, он сказал:

– Ну, тогда прекрасно, но... – он даже растерялся немного. Понятно.

– Боишься, что не сможешь? Что Квай-Гона не послушают? Что ты не станешь джедаем?

– Ну...

– Не парься. Уверен, ты уже сможешь стать если не лучшим, то обычным рыцарем точно. А потом со временем и подтянешься до уровня учителя. Квай-Гон ведь наверняка стал рыцарем, когда знал и умел не многим больше, чем ты сейчас.

– Пожалуй, ты прав, – сказал Бен, потерев подбородок и снова сел на пол в позу псевдолотоса, стараясь, по-видимому, успокоиться. Ага, как же, ему сообщили такую новость – «чувак, ты скоро станешь джедаем». Понимаю его, растерялся немного и испугался.

Я не мешал Кеноби восстанавливать душевное равновесие и, ещё раз включив-выключив меч, повесил свою новую игрушку на пояс, так-же сев прямо на пол. Полы здесь удивительно чистые – если уж на земле уборку делают роботы-пылесосы, которых можно считать примитивнейшими дроидами, то здесь и подавно постоянно драят палубу наши железные друзья. Ещё на некоторое время воцарилось молчание. Молчание, которое я, устав от тишины, нарушил:

– Бен, а долго нам до корусанта лететь?

– Ну, примерно до завтрашнего утра. То есть по корабельному времени ещё часов десять.

– Вот как? Хм... замечательно. Тогда с твоего позволения, я отдохну немного, – я сел в позу такого же псевдолотоса.

– Знаешь, Энакин... меня послал учитель. Сказать тебе, что не сможет сразу привести тебя к совету, потому что мы на миссии и должны сначала её завершить.

– Да? Замечательно.

– Он договорился со слугами королевы, что ты пока побудешь вместе с Амидалой и на её иждивении. Придётся подождать, пока миссия не будет закончена. Как ты правильно сказал – в юнлинги тебе уже поздно.

– Не беспокойся, Бен, и учителю своему можешь передать – я умею ждать, – я мысленно воспроизвёл образ своего меча. Фиолетовый кристалл к нему не подходил, стиль всё же бело-серебристый, нарочито демонстрирующий, что я на светлой стороне силы, так что предстояло найти что-то более подходящее.

Глава 3. Сенатор 

 – Слушай, Бен, разве раньше торговая федерация действовала так-же агрессивно? И как они раньше уходили от наказания?

– Вообще-то раньше торговая федерация не позволяла себе такого, – сказал Кеноби. – Они, конечно, те ещё засранцы, но не осмеливались действовать настолько грубо, или хорошо скрывали такие случаи.

– Понятно, – похоже, наш дорогой Сидиус начал использовать торговую федерацию как раз начав с Набу. Ну и молодец.

Ночь, или день – на корабле трудно разобрать – я ещё жил по татуинскому времени, а на корабле было своё, «корабельное время». Когда корабельное время перевалило за полночь, я уже начал зевать и был выпровожен Беном в свою каюту.

Холодно здесь всё-таки. Не то, что на Татуине, где жара круглый год.

Когда Квай-Гон собрал всех, и повёл нас вслед за собой, Нубиан вышел из гиперпространства, стремительно приближаясь к планете. Мама, временно зачисленная в штат прислуги Амидалы, следовала за поддельной королевой, да и меня, как ни странно, раба в лохмотьях, поставили тут же. Квай-Гон настоял, хотя я не понимал – смотрюсь как пугало. Правда, учитывая «боевую раскраску» поддельной Амидалы... понимаю, почему Падме не захотела красоваться лишний раз в этом гриме – я, конечно, ничего не имею против умеренного количества косметики на лице прекрасной дамы, но покрывать всё лицо белой пудрой... немыслимо. Яхта вошла в атмосферу как нож в масло, и все заняли свои места у аппарели. Да, в отличие от произведения Лукаса, в нубиане не было иллюминаторов, что бы насладиться видами снаружи, да и аппарель была всего одна, грузопассажирская, сбоку яхты. После нескольких минут тряски, мы, наконец, остановились. Люк начал открываться и в него залетел воздух корусанта – на удивление чистый, но без естественных запахов. Разве что от псевдо-королевы, пахло какими то цветами. Место у меня было сразу за её спиной, так что успел нанюхаться.

Когда люк-аппарель открылся, все двинулись вниз и я за ними. Как ни странно, канцлер и Сидиус действительно пришли встречать Амидалу лично. Канцлером оказался высокий, даже долговязый старик, с залысиной и выступающими надбровными дугами – на языке так и вертелось слово «кощей». Но нет, сюрпризы в далёкой галактике есть сюрпризы – Палпатин, вечно улыбчивый, с волнистыми волосами и розовыми щеками... визуально так и хотелось назвать его добряком, если бы от него в силе не чувствовалось слабое дуновение тьмы, почти такое же, что и от Дарта Мола, но намного слабее. Да, улыбка фальшивая, ещё и смотрит на королеву так... а в силе создаёт возмущения своей тёмной стороной. Интересно, это я такой чувствительный из-за мидихлорианов, или джедаи просто никогда не пользуются чутьём? Сомневаюсь в последнем, так что спишем это на повышенную мидихлорианистость и то, что Йода пока не разговаривал с каким-то там сенатором от Набу. Да, пора приступать ко второму пункту плана. Насколько я помню, Сидиус начнёт обрабатывать псевдо-Амидалу почти сразу, да так, что она согласится разорвать союз с канцлером и выдвинуть его, ситха, на этот ответственный пост. Оставлять это так просто нельзя – становление его канцлером стало отправной точкой становления его императором. Без полномочий канцлера Сидиус если не беспомощен, то, по крайней мере, ему будет сложно что-либо предпринять. Я должен повлиять хоть как-то на происходящее прямо сейчас, а не ждать, пока Амидала выдвинет вотум недоверия своему союзнику. Но как? План появился утром. Я не могу никому ни приказать, ни даже сообщать в инстанции в виде совета джедаев, но, по крайней мере, есть хоть один джедай, что верит в мои способности – Квай-Гон. Всё, что мне по силам сделать прямо сейчас – это обратиться к Квай-Гону и сослаться на силу. Да, он меня должен выслушать. А если к этому добавить ещё и канцлера-кощея... Процессия уже прошла три десятка шагов – псевдо-королева обменялась с канцлером и сенатором ритуальным приветствием и пошла дальше, а Палпатин так и льстился к псевдо-Амидале. Я шел, вплотную приблизившись к ним, и сканировал его с помощью своих чувств. Ведь если попытаюсь рассказать джедаю что могу почувствовать, то могут и проверить, и тогда мне может не поздоровиться, если не смогу доказать. Лучшим выходом было бы не «пророчествовать», а использовать знание, что бы найти нужное. Если знаешь, что и где искать, то найти это гораздо легче. От Палпатина, он же Сидиус, тянуло тёмной стороной силы. Да, определённо, слабее, чем от его ученика, но достаточно отчётливо, что бы я мог почувствовать. Неудивительно, что Сидиусу удалось скрываться от джедаев – если уж я почувствовал его только вблизи, да и то слабо... Дарт Мол, к примеру, чувствовался почти сразу, как подъехал к нам на своём странном спидбайке. Мы уже отошли на три десятка шагов, когда я развернулся и посмотрел назад – Квай-Гон и канцлер разговаривали о чём-то. Квай-Гон, заметив мой интерес, указал рукой на процессию королевы, мол, иди, парень. Но я, к его удивлению развернулся и пошёл обратно. Да, спектакль начался, занимайте места!

– Энакин? – спросил джедай, выразительно подняв бровь.

– Это важно. Вас, кстати, касается не меньше, господин канцлер, – сказал я, взглянув на канцлера. Тот обменялся задумчивыми взглядами с Квай-Гоном, который спросил мученически:

– Энакин, это не может подождать?

– Ни в коем случае. Помните того с красным лицом, что напал на вас на Татуине? – спросил я.

– Да, – тут же посерьёзнел Квай-Гон, – но я не понимаю, к чему такой вопрос и в такой обстановке...

– Кто он? В нём было много тьмы. Я чувствовал её.

Квай-Гон посерьёзнел ещё больше, и ответил:

– Это был ситх. Тебе расскажут, кто это такие, только чуть позже...

– Но разве ситхи есть в сенате? – «удивился» я, сделав глаза побольше, и переведя взгляд на канцлера. Тот тут же ответил мне, перебив Квай-Гона:

– Нет, мальчик, ситхи это культ, к тому же давно исчезнувший. И в сенате их нет, и никогда не было.

– Но тот человек – ситх, – сказал я настолько уверенно, что Квай-Гон тут же стал озираться в поисках опасности и кажется, его рука дрогнула в направлении меча.

– Энакин, кто? – спросил джедай, не обнаружив угрозы.

– Тот, с кудрявыми длинными волосами, что встречал королеву, – ответил я джедаю, – он чувствуется так-же, как и тот, что напал на нас, а возможно даже сильнее. Правда, я смог почувствовать его только когда встал рядом. Наверное, он умеет скрывать возмущения в силе. А тот, что напал, почти так-же чувствовался, только издалека, вот я и подумал, что они могут быть связаны...

– Господин Джедай, если вас не затруднит, переведите, пожалуйста, на общегалактический? – поиздевался над моими невнятными объяснениями канцлер. Но Квай-Гон, оставшись невозмутимым, ответил ему:

– Мальчик утверждает, что сенатор Палпатин как-то связан с убийцей, что настиг нас на Татуине. Возможно, они оба ситхи. Это очень опасная секта, но я, как и весь орден, считал, что они давно исчезли из-за внутренних разногласий. По крайней мере я так считал до того момента, когда один из них напал на нас.

– То есть вы утверждаете, что ситхи снова объявились? – но ответил канцлеру я:

– Они никуда и не уходили. Тот человек – ситх. Это так-же верно, как и то, что Квай-Гон – джедай. Сенатор слабо чувствуется, но его сила велика... – сказал я загадочно.

– Вот как? И что же вы хотите сказать этим?

– Полагаю, что раз он послал убийц к королеве, то возможно он попытается повлиять на неё. Возможно, раз не смог устранить, то попытается переманить на свою сторону и настроить против вас. Насколько я понял, Амидала Наберрие ваша союзница?

– Да, это так, – кивнул канцлер, которого разговор с мальчишкой постепенно перестал тяготить. Странный человек, надо бы познакомиться лучше.

– Постой, Энакин, ты уверен в своём чувстве?

– Совершенно уверен, Квай-Гон.

– Но можем ли мы что-то предпринимать только на основе ощущений мальчика? – выразительно поднял бровь канцлер, что на его кощейском лице выглядело весьма экзотично. Квай-Гон решил сходить с единственного козыря:

– Этот мальчик более чувствителен к силе, чем любой джедай, даже больше чем магистр Йода. Я считаю, что мы должны предпринять какие-то меры. Если сенатор действительно имеет отношение к убийце, то лучше предпринять заранее меры, которые откажутся лишними, чем...

– Я понял вас, Квай-Гон. Подозрение в том, что он попробует рассорить нас с Набу уже достаточная причина для наблюдения. Но всё же ситхи это по вашей части, – свалил проблему с себя на Квай-Гона герр канцлер.

– Да, но наша миссия только в том, что бы доставить королеву в сенат. Я, безусловно, доложу совету, но предпринять чего бы то ни было сразу невозможно, мы с моим учеником должны вернуться в храм. И, канцлер, сенаторы это по вашей части, – ответил на автомате Квай-Гон. Эх, была, не была...

– Квай-Гон? А могу ли я пока присмотреть за Амидалой? И ещё включим запись у дроидов, так что если он и попробует что-то предпринять против королевы или республики, то мы об этом первые узнаем.

– Да, мысль здравая. Но как ты себе это представляешь? Установить подслушивающие устройства в покоях сенатора от Набу? Абсурд.

– Для начала можно предупредить королеву о том, что сенатор Палпатин попал под подозрение как организатор покушения и, что возможно, он попробует завербовать её, раз не удалось устранить.

– Да, согласен. Я передам сообщение её величеству. А ты, Энакин, ступай. Возможно, мы вернёмся быстро – всё-таки такие обвинения очень и очень серьёзны, – строго сказал Квай-Гон. Канцлер кивнул.

– Я никого ни в чем не обвиняю. Просто от этого человека веет той же тьмой что и от того забрака, что напал на вас, Квай-Гон. Я просто сообщил это.

– Но зачем тогда ты сказал столько лишнего? – заинтересованно спросил канцлер.

– Не знаю. Интуиция, судя по всему. Квай-Гон говорил доверять ей, да и хотелось убедиться, что мои ощущения не плод воображения, – ответил я невинно. Да, вот оно! Всё-таки и к джедаям есть свой подход – они все поголовно философы и можно сказав о чём-то не предоставлять немедленно доказательства, а сказать что-то вроде «я так чувствую» или «интуиция говорит мне, что это правильно». И всё! Впрочем, полагаю, не стоит злоупотреблять этим доверием, но употребить в меру можно.

Город Корусант, планета-город, столица республики. Говорят, что все люди в галактике произошли отсюда. Можно поверить – только у людей настолько отсутствует пиетет к природе, что они могут загадить всю планету, да так, что единственным незастроенным местом стали горы. И то наверняка уже прикидывают, как засорить и их очередными небоскрёбами. Жадность и недальновидность, Корусант более чем любой другой город в галактике заслуживает непочётный титул «город грехов». Искушения на любой вкус – развлечения, проституция, уличные банды, наркоторговля... Если Мос-айсли был окраинным чёрным рынком, где мафия действительно трудилась, что бы заработать свои нечестные деньги, то Корусант был рынком сбыта для той же мафии. Если и есть в Йуужань-вонгах что-то приличное, так это то, что они попытались разрушить тут весь город и вернуть планете её нормальный облик. Зря, конечно, слишком много сил на это ушло бы.

Корусант поражал. Размерами, заселённостью, застроенностью. Хотя последнее сомнительно – уж слишком дома и прочие строения однообразные. Как будто в старом добром советском союзе – все под копирку, да так, что один от другого не отличить. Меж домами на всю их высоту носились спидеры, то есть местный транспорт самых различных назначений и всего спектра размеров. Над серой массой клонированных домов-небоскрёбов возвышались некоторые здания, которые были гораздо выше и обладали более оригинальным дизайном. Виднелось на горизонте и здание сената, которое несложно было узнать по его грибовидной форме, и поистине колоссальным размерам.

Королева, а следом за ней по пятам – служанки и охрана, шли передо мной. Я зашёл следом внутрь. Внутри оказалось жилое здание, по коридору которого мы и шли всей процессией. Палпатин пока развешивал лапшу на ушах двойника Амидалы, а я рассматривал во все глаза местное убранство. Да, стиль похож на земной хайтек и не похож одновременно – пахло противным сухим фильтрованным воздухом, стены и пол были декорированы какими-то рисунками. Королевские покои, не иначе. Но, если места для Панаки и служанок есть, значит, и для меня с мамой найдется, где прилечь. И всё равно – здесь было холодно, хотя я уже начал привыкать, точнее, отвыкать от Татуина.

Правильно ли я сделал, что сдал Сидиуса джедаям? Скорее всего, да – его становление канцлером – отправная точка войн клонов. Если джедаи рассекретят его, то у Палпатина будут связаны руки. А значит, он не будет так опасен. Оружие ситхов и их сила в правиле двух, а оно имеет реальную силу, только когда ситхи скрываются, то есть используют свою анонимность как защиту от джедаев. В правиле двух заключена и слабость – достаточно убить двух особым образом, и можно будет уже не волноваться за то, что они воскреснут. Схватить, разорвать связь с силой и убить. Или на худой конец просто откачать силу вокруг врага во время его смерти, что бы он просто умер, не уйдя в силу, и не имея ни малейшего шанса на воскрешение. Для меня неудобным стало то, что отделить реальность от вымысла нелегко – были и неточности в окружающем меня мире, были и подтверждения дословные того что это всё же та самая галактика. Наибольшим различием была история галактики, которая описана не самим Лукасом, а кучей писак, рассчитывавших написать книги по уже полюбившемуся всем миру и получить с этого профит. Всё же их творили, не считаясь с оригиналом, даже если описываемые события были нереальны с логической точки зрения – там, где идёт вопрос об издании и покупке книг действуют иные законы, законы коммерции, а не здравый смысл. Повод думать так прост – помнится, торговая федерация была довольно агрессивной организацией и Квай-Гон со своим падаваном в одной книге незадолго до начала осады Набу сражались с торговой федерацией. Но Бен сказал, что такое за ними впервые, так что есть смысл прислушаться. Прислушаться и задуматься.

Мы зашли в большую залу, смутно мной припоминаемую по фильму – именно здесь и расположилась королева. За окном носились спидеры и прочие транспортные средства, всех цветов и размеров, а внутри команда королевы уже начала занимать свои места. Широкий диван посреди комнаты привлёк внимание самой псевдо-королевы, настоящая куда-то потянула маму, служанки тут же принялись приводить комнату в порядок, расставляя принесённые вещи, темнокожий капитан королевской охраны Панака начал с обхода – осматривал все детали интерьера, проверяя каким-то небольшим прибором, похожим на комлинк. Вот, в принципе и вся картина «прибытие королевы Набу». Спустя некоторое время все более-менее угомонились, и я остался позабыт-позаброшен, разве что Панака поглядывал в полглаза на меня, а точнее на мой световой меч на поясе – какое-никакое, а оружие, значит, может быть использовано во вред царственной особе. Королева с сенатором расположились в гостиной, и копия королевы с невозмутимым лицом выслушивала слащавые речи Палпатина, служанки смылись в покои вместе с дроидами, Панака занял свой пост около стены, и сейчас изображал из себя часового. Так, я, кажется, обещал приглядеть за королевой? Вот-вот. Но пока что в этом нет смысла, пока канцлер не начнёт серьёзно обрабатывать королеву. А он не начнёт сразу по прилёту, заседание сената соберётся только завтра, об этом я подслушал из разговоров слуг, пока летели сюда. В любом случае – сейчас я не могу себя выдавать, так что, не обращая внимания на взгляды капитана Панаки, которые тот бросал на меня, я решительным шагом направился в ту же комнату, в которую ушли Падме и мама. Если уж и приглядывать за Падме, то приглядывать – следовало держаться самому и держать «служанку» Падме подальше от ситха.

Комната была похожа на предыдущую, только меньше, явно рассчитана на штат слуг и служанок – об этом говорили несколько кресел, журнальный столик посередине и двери в отдельные покои для каждого слуги. Мама и Падме обнаружились на креслах, в компании остальных оранжево-жёлтых леди. Мама обернулась и позвала меня, когда сидящая рядом девушка указала ей на меня.

– Эни!

– Мам... – я подошёл поближе и сказал, – мне тут надо отлучиться...

– А? Куда?

– Ну... – я выразительно посмотрел на свою «одежду». Вообще не понимал, почему Энакин в каноне переоделся во что-то приличное только после снятия блокады Набу. Никогда не считал себя модным или хоть в какой-то степени следящим за модой, но не любил выделяться слишком плохой, или слишком хорошей одеждой – практичность практичностью, но я тут вроде как в свите целой королевы, а одет как бомж...

– Падме? – обратила мама внимания на королеву.

– Да, да. Эни... у нас, к сожалению, нет подходящей одежды, но мы можем заказать. Если я правильно помню...

– Падме, а в этой деревне «Корусант» случайно нет такого прекрасного изобретения всех разумных рас как «магазин одежды»?

Падме хихикнула, но в ответ кивнула согласно, со словами:

– Есть, конечно. В достатке, но ходить тут без сопровождения...

– Хм... – я выразительно посмотрел на настоящую королеву Набу и кивнул, – Да, ты права. Может, мне попросить у королевы разрешения или даже что бы ты проводила маленького меня? Всё-таки нас с мамой зачислили, хоть и временно, но в штат набуанской делегации.

– Да, да! – Падме обрадовалась. Причина ясна как день, прозрачна как слеза. Какая же женщина откажется от возможности заняться шоппингом? Или на худой конец – просто погулять по Корусанту не как сенатор и королева, а как простая смертная. Рыбка заглотила наживку и тут же встала с кресла, пошла в сторону гостиной. Но остановилась на полпути ко мне, и о чём-то задумалась. Видно было работу мысли на её лице и внутреннюю борьбу. С одной стороны двойник может что-то накосячить, а с другой – хочется! Женщина есть женщина, как её не крути. Победу ожидаемо одержало желание прогуляться, и Падме повернулась к маме:

– Шми, мы... пойдём?

– Да, да, – закивала мама, а Падме продолжила:

– Мы скоро вернемся... надеюсь.

Падме ничего не сказала своему двойнику, которая сейчас стояла вместе с сенатором Палпатином на балконе и любовалась видами Корусанта. На планете-городе был разгар дня. Панака всё так-же стоял на страже в гостиной и гипнотизировал взглядом псевдо-королеву, а Падме подошла к нему, вызвав у чернокожего капитана любопытство.

– Панака, мы с Энакином выйдем ненадолго? Всё-таки мальчика надо приодеть, а то он в свите...

– Да? – Панака с сомнением взглянул на меня, и продолжил, – тебя проводить? Хотя, я не могу оставить королеву, так что придётся взять кого то другого.

– Панака, но мы же в приличное место сходим, купим одежды... Надеюсь, Энакин меня проводит? – сенатор стрельнула в меня глазками, а мне, судя по всему, полагалось застыдиться. Но не дождались, почти, всё-таки тело ещё не такое взрослое, как разум, да и разум не отличается хладнокровием и буддистско-джедайским непрошибаемым спокойствием.

Падме развеселила моя реакция и она, улыбнувшись, пошла прочь из своего сенаторского номера.

Отдав пару команд стоящему здесь же Трипио, я взглянул на гунгана и, вздохнув, поспешил вслед за настоящей королевой. Этот Панака настоящий то ли перестраховщик, то ли халявщик – отпустить королеву одну, ну, то есть со мной, но я же и толком драться не умею! Хотя светошашка есть, и в случае чего могу даже заблокировать выстрел из бластера.

Падме тут же взяла процесс в свои руки – хотела вызвать такси по комлинку, но передумала и пошла в гараж. При сем благородном доме был небольшой гараж, в котором стояли несколько спидеров, обслуживающих сенаторов в их ежедневных транспортных нуждах.

В гараже нас встретил шофёр – молодой парень лет двадцати на вид, в одежде обслуживающего персонала. Падме взяла всю тяжесть переговоров на себя, тогда как я во все глаза рассматривал местный транспорт поближе. Размером с легковой автомобиль, парит над поверхностью в нескольких дюймах, при этом место водителя примерно такое же, как и на авто – только вместо руля – штурвал, на подобие тех, что у небольших гражданских самолётов. Внутри два ряда сидений – передний и задний, в наличии багажник, но там, судя по всему, ещё и двигатели расположены вместе с топливной системой. Репульсоры в галактике так-же распространены, как и колесо на земле, и, пожалуй, все без исключения относятся к технологии как к должному, ведь республика существует уже десятки тысяч лет, и во всё время её существования была репульсорная техника. В саге такой момент освящён слабо, зато тут я могу воочию видеть всё многообразие и великолепие техники. Начать хотя бы с маленьких спидбайков, по сути – летающих табуреток, которые парят невысоко над землёй и заканчивая огромными транспортниками. Спидер, который стоял в гараже правильнее сравнить с мерседесом – не самый дорогой, но всё же представительский и добротно сделанный, удобен и неприхотлив. Паренёк несколько секунд постоял, разглядывая нас, а если быть точным – Падме, и обратился к ней:

– Простите, могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, нам нужно кое-куда слетать. Вы не поможете?

– Да, да, конечно. Могу я поинтересоваться куда?

– По магазинам. Приказ сенатора, – сказала Падме и уже подошла к спидеру. Парень кивнул и обошёл свой тарантас кругом. Транспорт качнулся, когда он влез, и Падме обратилась ко мне:

– Эни, залезай! – и показала на место рядом с собой. Пришлось тоже занимать место.

Ещё пара секунд и мы пришли в движение, выскочив из гаража как чёрт из табакерки. Водитель у сенатора самый что ни на есть приличный – вёл машину аккуратно, я бы так не смог. Точнее просто вдавил бы полный газ и пролетел тут в ритме истребителя. Похоже, гонки на карах оставили свой след на моём мировосприятии – от медленно тащащегося транспорта я начал раздражаться и решил пока поговорить с Падме.

– Падме? Слушай, а куда едем?

– Э... – она бросила взгляд на водителя. Тот, заметив её взгляд, ответил мне:

– В торговый квартал. Тут сможете найти всё что угодно.

– Вот, – заключила Падме, оглядывая меня.

Я не люблю ходьбу по магазинам, как некоторые, но сейчас действительно припёрло. От размышлений меня отвлёк резкий манёвр – спидер завернул за угол и оказался на огромной улице. Спидеры летели в обе стороны сплошным потоком, так что я мог наблюдать корусантские пробки. Падме не молчала, а спросила, когда я отвлёкся от созерцания потока спидеров:

– Эни, а у тебя есть деньги?

– Да, есть немного.

– Если что...

– Да нет, не о деньгах надо беспокоиться, – сказал я, припомнив оставленного нами сенатора и двойника Падме.

Галактическая республика, да и сама галактика была, на мой взгляд, невероятна. И лучше всего это чувствовалось здесь, на Корусанте, среди потока машин, вывесок, уличных реклам и прочего. Почему невероятна? Трудно было представить, как могут в одном месте ужиться две расы, с тремя – проблем уже втрое больше, а в галактике миллионы разумных рас. Конечно, большинство из них вряд ли можно назвать распространёнными – те же гунганы лишний раз не покидали уютные леса Набу, и они не одни такие, но активно путешествуют, торгуют, воюют, полторы тысячи рас. Хотя основу всего этого безобразия всё же представляют люди. И люди, и те, кто близок к нам по мышлению и биологии – твилеки, дуросы, и прочие им подобные. Характерная черта – две руки и две ноги, а твилечки даже весьма симпатичные с точки зрения людей. И всё это многообразие, миллионы рас умудряются сосуществовать если не мирно то, как минимум – не в состоянии всегалактической войны. Это уже невероятно. На планетах разная гравитация, разные атмосферы, разная еда, разные традиции и законы. То, что понятно и привычно для меня может быть страшным святотатством для другого, воспитанного в других традициях и с другим мышлением.

Хотя, справедливости ради стоит сказать, что галактика объединилась не сразу и не всеми силами сразу. Первоначальные расы – ква, дуроссы, дрессели, раката, и, конечно же, люди, путешествовали по всей галактике – многие расы тогда были слаборазвиты, но пришельцев, в особенности раката, это волновало мало – им нужны были ресурсы, новые планеты, новые рынки сбыта своих товаров, нужна была экспансия. В итоге всех победила жадность – большинство рас восприняли возможность получить путь к десяткам тысяч обитаемых планет как знак свыше, как прекрасную возможность самореализоваться. Конечно же, у кого-то это получилось, но в итоге все они стали гражданами галактики – переняли и образ мысли, и язык своих колонизаторов. Но началось всё иначе. И почему-то меня не оставляла мысль, скорее даже ощущение, или смутное желание взять и полететь туда, к самому началу. К самому истоку всей истории всей саги. Но я загнал это ощущение подальше мыслями, что уж точно успею – если не сейчас, то после того как смогу защитить себя. Упорные тренировки я не начинал, но хотя бы пару раз в день немного занимался – отжимания, подтягивания, и прочие прелести саморазвития не требуют никакого инвентаря. Что уж говорить про тренировки силы и связанных с ней навыков. Целый год, у меня был целый год, прежде чем настало время вступать на тропинку истории, и я успел подтянуть себя тренировками, да и в теории тоже – благо голонет был доступен.

Падме сидела, размышляя о чём-то своём, когда звуки репульсоров стали выше и спидер плавно сбросил скорость, под конец вовсе остановившись. Водитель влетел на стоянку и обратился к девушке:

– Всё, прилетели. «Галаксион» – хорошее торговое место для гуманоидных рас, в особенности людей, тут вы найдёте всё, что ищете, – после короткого «рекламного» слогана водитель вышел из спидера, да и мы с Падме не отставали, одновременно с любопытством огладывая место, в которое нас привёл этот Сусанин. Стоянка, как подземная, но только наверху, на крыше нескольких небоскрёбов. Вокруг ровными рядами стояли, или точнее парили над поверхностью спидеры, а чуть дальше виднелся вход – солидное сооружение со стеклянными, точнее прозрачными стенами и кучей вывесок, указателей, и прочего светопреставления.