Текст книги "Звезда по имени... (СИ)"

Автор книги: Фил Бандильерос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 69 страниц)

Затормозил я, когда до двери осталась пара шагов. Никаких способов войти не обнаружилось. Сканирование дома силой не дало никаких результатов – я не почувствовал внутри никого, а металл, хоть и почувствовал, но не собирался с ним ничего делать. «Если дверь закрыта, надо постучаться», – подумал я, поискав любой способ открывания. Такой обнаружился быстро – в косяке был нехитрый электронный прибор, который и открывал вход.

Сколько бы лет дом не простоял заброшенным, реакторы давно выдохлись и теперь было не так то просто попасть внутрь. Пришлось распаивать силой дверь и запаивать за своей спиной.

Внутри дом выглядел более чем заброшенным – вещей не было видно, атмосферы, как и приемлемой температуры не было тоже. В ходе осмотра обнаружились несколько комнат, спальни, кабинет, и подвал…

Вот в подвале меня и ждал сюрприз – большая металлическая дверь, которая вела в полость внутри астероида, Тайный Ход? Возможно. Церемониться с дверью я так-же не стал, проплавив себе проход.

За дверью была пещера. Стоило мне войти, как я почувствовал резко отрицательный фон тёмной стороны. На этот раз обычной тёмной стороны силы – с привкусом гнили и страха. Пещера была огромна по своим размерам, если мои сканеры не врали. А они не врали. Далеко идти мне не пришлось – через пару секунд передо мной появился призрак, наподобие того, что я видел перед голокроном. Я, предвидя это, не испугался, хотя задумался сильно.

– Что ты здесь делаешь? – спросил призрак тоном, выражавшим зачатки любопытства.

– Я слышал, здесь жил ситх, который исследовал кое-что… – нахмурился я, проверив силой мечи.

Призрак помолчал несколько секунд. С виду он был почти как человек, только светился слегка синеватым светом и был прозрачным. В силе ощущался как скопление тёмной стороны силы, вытягивающее через щупальца силы тёмную энергию из самой пещеры. Лицо его было скрыто капюшоном мантии.

– Ты ищешь его знания? – уже с явным любопытством спросил призрак. Судя по тому, что я видел, пещера была подобием голокрона естественного происхождения, обеспечивая не только сохранность, но и питание духа.

– Можно и так сказать, – ответил я.

– В таком случае, лучше пройдём в дом, – улыбнулся призрак. Из под капюшона были видны только губы и часть носа, но определённо, читать эмоции я мог.

Странный призрак, вот уж что я действительно не думал встретить на старом астероиде.

Призрак поплыл над полом в сторону дверей дома и я последовал за ним. Свет фонарей скафандра делал его почти что невидимым, но всё же хорошо различимым. Мы прошли в дом, который я только что прошёл. Призрак проплыл в главный зал.

– Как ты понимаешь, ты ищешь опасные знания, – сказал он замогильным голосом. Судя по всему, мне удалось его заинтересовать его, – уйдёшь ты отсюда живым или нет, зависит от того, что ты ищешь.

Несмотря на угрозу, я постарался не теряя спокойствия, ответить:

– Великий голокрон в храме джедаев сказал мне, что хозяин этого дома занимался вопросом путешествия сквозь время при помощи гиперпрыжка.

– Да? – удивлённо спросил призрак. – Было дело, но почему это тебя интересует? – он уставился прямо на меня.

– Потому что я не из этого времени. Во время гиперпрыжка мой корабль повредили выстрелом, поэтому меня закинуло на пару тысячелетий назад…

– Так, стоп, – остановил он меня. – То есть вы утверждаете, что вы… совершили прыжок в прошлое?

– Именно так, – кивнул я, стоя перед духом, – я ищу способ вернуться в своё время. В будущее.

Призрак задумался на несколько секунд, но потом ответил:

– У меня нет того, что ты ищешь. Я действительно исследовал влияние гиперпрыжка на течение времени. Собственно, время может течь быстрее или медленнее, в зависимости от напряжения поля, стабилизирующее внутреннее течение времени. Но это не значит, что можно вот так просто взять и прыгнуть в другое время. На параметры прыжка влияют тысячи факторов. Скорость прыжка в реальном времени нельзя ускорить или замедлить, зато можно изменить субъективное время внутри корабля во время нахождения в гиперпространстве.

– То есть я могу прыгнуть, корабль будет лететь в гиперпространстве в течении тысячелетий, но внутри пройдёт меньше времени, – кивнул я.

– Да, но технология гипердрайва слишком сложна. Я проводил эксперименты, но все они окончились неудачей, – тряхнул призрачной головой собеседник. – Даже если настроить поле таким образом одно поле, это приведёт к изменению параметров всей системы, так что чтобы такое совершить, надо по сути заново спроектировать гипердрайв…

– А из всего многообразия физических законов, по которым функционирует гипердрайв, – погрустнел я, – открыто не более тридцати процентов. И то основные нам неизвестны.

– Учёные не одно тысячелетие борются с проблемой воссоздания гипердрайва, но тщетно. Пока, по крайней мере, – поправился призрак. – Просто копируют чужие технологии и вносят изменения, которые просто повторяют то же, что и было раньше, с мелкими поправками в технологии и используемых материалах. Пол процента иридия в обмотке может ускорить движение в гиперпространстве, но…

– КПД уменьшается в разы, – закончил я за призраком. – Значит, я зря сюда летел?

– Получается, что зря. Я уж было надеялся, что тебе понадобятся мои знания.

– Хотите завести ученика? – ухмыльнулся я. – А не поздновато спохватились?

Призрак улыбнулся ещё шире:

– Никогда не поздно, поверь мне на слово. Хотя есть у меня кое-что, что может навести тебя на ответы. Или приведёт к гибели, это уж как получится, – ухмыльнулся он. – Во время своих исследований я обследовал скопление Мау, в котором гиперпространство извивалось словно было скомкано бесконечно. Это довольно опасное место, к слову. После непродолжительных экспериментов мне удалось найти следы влияния станции «балансир». Таинственное и гигантское сооружение. На станции, в одном из хранилищ я нашёл множество координат, вернее какой-то список. Некоторые координаты вели к известным мне планетам – Вултар, Крон, а так-же целый набор координат, ведущих в дикое пространство. Я, собрав все силы, улетел по первым же координатам, но нашёл нечто непонятное. Гигантский октаэдр, с ребром не менее пяти километров. Я так и не понял, что это за структура, но гиперпространство вокруг неё было аномальным – гипердрайв барахлил и найти его без координат нереально – гипердрайв при небольшом отклонении мог вывести корабль где угодно и когда угодно.

Я провёл почти месяц, исследуя его, но не смог добиться существенных подвижек. Материал, из которого изготовлено это неизвестно, природа неизвестна, возраст неизвестен, назначение – тем более непонятно. Но то, что эта штука так или иначе связана с искажениями гиперпрыжка – факт.

– Понятно, – кивнул я, ничего не поняв, – значит, вы предлагаете мне отправиться туда?

– Если у меня ничего не получилось, то почему бы тебе не попробовать. Тем более мне уже без разницы. Если умрёшь, может быть встретимся на той стороне… – пожал плечами ситх. – Будет у кого спросить, что же это за штука.

Ситх оставался ситхом, на меня ему было наплевать, им двигало, даже после смерти, собственное любопытство.

– В таком случае, дай координаты.

– Посмотри в моём компьютере. Если он ещё работает.

Терминал, как ни странно, включился с первого раза. Ситх сказал, где искать координаты. Я подключил канал связи с кораблём:

– Эрдва, видишь координаты?

– Вижу, капитан! – обрадовался дроид. – Загрузить?

– А можешь?

– Запросто, – ответил дроид, – сетевой экран я уже взломал.

Дроид, после установки вычислительного модуля существенно расширил свои возможности как хакер.

Получив координаты, я решил, что обследовать здание смысла больше нет – даже если здесь и есть что-то полезное, то мне оно было без надобности. Хозяин же, вернее его призрак, молча наблюдал за моими переговорами с дроидом, после чего просто растаял в воздухе.

Других зацепок не было, хотя доверять ситху, да и ещё такому шибанутому, как этот? Но альтернативы у меня не было. Судя по его речи и моим догадкам, помочь с переделкой гипердрайва мне не сможет никто. Выбора у меня не оставалось, придётся лететь в указанное место и посмотреть, может, мне удастся с помощью силы что-то сделать с этой неведомой фигнёй. Да и не было никакого подтверждения, что она всё ещё там – дрейф в космосе за последнее время мог сместить неведомую фигню далеко от той точки, на которую указывали координаты.

– Эрдва, твои мысли по этому поводу? – спросил я, уже вылетая из двери в сторону корабля.

– Стоит слетать и посмотреть. В случае чего, наверняка мы сможем убраться подальше.

– Предполагаешь наличие агрессора?

– Не исключаю, что это существо нас обмануло. Вероятность не нулевая.

Галактика была конечно очень и очень большой, но скорость гипердрайва сделала своё дело – неделя пути и я уже готов выйти в нужной точке.

К слову, одному путешествовать трудно. Иначе как по крайней необходимости, нельзя путешествовать одному – это негативно отражается на психике. Приходится компенсировать медитациями, но я не всесилен – общение с Эрдва, вот что скрашивает мои серые будни путешественника. За всё время Эрдва уже почти развился в полноценную личность – у него было чувство юмора, свои желания, увлечённость техникой, которую породил созданный мною сканер (оказавшийся несвоевременным изобретением), а так-же некая бесшабашная авантюрность. Тони Старк далёкой-далёкой галактики, вот кто он.

В один прекрасный день я пошёл в трюм и, позвав Эрдва, изготовил ему новый корпус. Полностью новый корпус, с тем же окрасом, но не из дюрастали, как этот, а из другого сплава.

Название металлу не пришлось долго придумывать – ВБРС-1, Вольфрам, Бескар, Рутений, Серебро, первый номер.

Да, мои эксперименты вышли за рамки манипуляций формой металла – чем дальше я уходил в металлообработку, тем больше понимал, что мне необходимы металлы с чётко выраженными свойствами. Для прочности, стойкости к воздействиям того или иного типа, жёсткости, реакции с другими металлами… В данном сплаве есть два сильно тугоплавких металла – Вольфрам и Бескар – если легировать, то есть равномерно распределить молекулы вольфрама в бескаре, то тугоплавкость металла будет намного выше, а следовательно, корпус невозможно будет прожечь бластерным выстрелом, у которого основной поражающий фактор – мгновенная отдача температуры после дестабилизации заряда, то есть после его попадания в твёрдую поверхность. Прожечь ВБРС-1 намного сложнее, чем дюрасталь. Стойкость к светошашке, как я выяснил, может происходить из двух источников – первое – металл инертен к воздействию фотонов, которые в сверхконцентрированном виде и составляют световую дугу меча. Воздействие светошашки на такой металл приведёт к тому, что фотоны отразятся от поверхности, дуга разомкнётся и цикл либо прервётся, если конструкция меча предусматривает питание исключительно с помощью рекуперации, повторного использования потраченной энергии. Такой меч тратит заряд аккумулятора только на создание новых фотонов и для преодоления электрического сопротивления проводников, то есть аккумулятор к нему маленький и тратится энергия медленно в неподвижном нерабочем виде и быстро при бое, так как каждый удар тратит часть фотонов из арки и они восстанавливаются из заряда батареи, не возвращаясь в цикл. Чем выше ёмкость аккумулятора, тем дольше меч может продержаться в бою без подзарядки, но компактный аккумулятор не может создавать арку более минуты без рекуперации, то есть повторного использования энергии.

Если светошашка, рассчитанная на рекуперацию столкнётся с бронёй, инертной к воздействию, то фотоны будут отражены, дуга разомкнётся и меч выключится, даже небольшой скачок потребления энергии высосет из меча половину заряда.

Другое дело – мечи с сильной батареей – такие я видел в храме – меч не погаснет после столкновения с бронёй и дуга снова восстановится, как только меч будет отведён от брони. В бою это самое рациональное решение.

Есть сверхтугоплавкие металлы – суть их сопротивления в том, что меч прожигает металл медленно – металл сопротивляется прожиганию, но не отражает фотоны. В таком случае меч просто надо подержать в одном месте или увеличить интенсивность дуги, или ударить несколько раз в одну точку. Меч тоже быстро разрядится, но не так быстро, как в первом случае. Такая броня спасает и от бластера и от любого теплового оружия, рассчитанного на прожигание брони, так что наиболее ценна. Металлы же, стойкие к фотонам, как правило, бесполезны как военный ресурс, так как достаточно взять бластер и пристрелить кого хочешь. Сплавы и легирование не помогают – металл теряет свои свойства. Таким образом можно сказать, что не возможно сделать надёжную и дорогую броню от светового меча, которая будет легко пробиваться из любого другого оружия, можно сделать тяжёлую броню из бескара, но она будет сильно сковывать движения, можно сделать лёгкую броню из бескара, но нет гарантий, что она выдержит и одного удара или выстрела из чего-то, серьёзнее пистолета. Это при том, что сковывать движения она всё равно будет.

Логичное решение – вообще отказаться от брони, полагаясь на навыки и чувства – так эффект будет намного больше. Можно, конечно, быть закованным в броню из фрика, который отражает светошашку, но тогда тебя легко подстрелят из пистолета, даже джедаи носят при себе бластеры, все без исключения. Единственное исключение из правил – если известно, что у противника есть только светошашки, тогда можно попробовать использовать металл, стойкий к мечу. Но это глупость, у каждого джедая или ситха в галактике есть как минимум пистолет, а скованность движений при грамотной стрельбе не даст горе-воину отразить выстрел.

Как и ожидалось, чудо-решений, как за один раз обеспечить себе безопасность, не существует. Впрочем, форсюзеров в галактике менее одного на миллиард разумных, так что не стоит слишком фокусироваться на форсюзерах, куда вероятней, что меня просто захотят подстрелить из бластера.

Именно на это и был расчёт, когда я создал ВБРС-1.

Судя по сложности молекулярной структуры металла, создать этот сплав без непосредственного манипулирования металлами с помощью Силовой Ковки практически нереально. Это давало… колоссальный простор для фантазии, ведь я мог на молекулярном уровне связать при помощи силы металлы практически в любой последовательности и создать металлы с любыми качествами. Но для этого неплохо бы знать теорию металловедения, а мои знания ограничивались голонетом, в котором, всё же, можно было найти и описания сплавов, и перспективные идеи. Например идею тяжёлой брони я взял именно отсюда. Для человека она бесполезна, так как вес самой брони выходил около сотни килограмм, а даже с силовым костюмом игра не стоила свеч. Другое дело – дроид – он может компенсировать вес работой репульсоров, тем самым остаться таким же лёгким в работающем состоянии. Инерцию компенсировали двигатели, так что дроид мог вообще без каких-либо серьёзных осложнений одеться в такой бронекорпус.

При этом получалась пятисантиметровая броня, не теряющая прочность даже при сильном нагреве и радиаторы для охлаждения после попадания, термоаккумуляторы.

Кстати, о термоаккумуляторах. Моё изобретение. Есть металлы с разной теплопроводностью, так я внедрил внутрь брони ещё один слой, который миллиардами ниточек-столбиков входит в основную броню и вытягивает из неё тепло, а после того как отдельные элементы нагреются, то есть, вытянут из молекулярного радиатора всё тепло, они отстреливаются. Элементы, размером и формой с карандаш я так-же встроил в корпус Эрдва. Правда, они нагреваются быстро и сильно, поэтому пришлось экранировать и добавить механизм отстрела, похожий на пистолет. На термоаккумуляторы шёл чрезвычайно дорогой металл, который добывался всего на нескольких планетах из целой галактики.

В результате работы Эрдва был перезапущен.

– Чувствуешь что-нибудь?

– Нет, – ответил дроид. – Только то, что я стал намного тяжелей.

– Это не беда, друг мой, всего то и надо что чуть-чуть компенсировать это работой репульсоров на пару процентов мощности.

– Сделано, – прокомментировал дроид, – так уже вообще никаких изменений не чувствую.

– Хорошо, закрой все отсеки, сейчас будем тебя тестировать.

Я достал из арсенала свой бластер «вестар» и выстрелил в дроида. Место, в которое попал выстрел из бластера нагрелось докрасна, но буквально на долю секунды, после чего дроид прокомментировал:

– Мне отвечать на нападение, или нет?

– Нет, пока что я тестирую только броню, – сказал я, целясь уже из винтовки. На этот раз сегмент брони размером с кулак покраснел на целую секунду, но тут же потух, а из бока дроида с щелчком вылетел раскалённый добела цилиндрик. Полы в трюме сделаны из жаропрочного материала, так что максимум – оставит немного неровный подплавленный след. Остывать ему предстоит ещё долго.

– Согласно моим данным, охлаждение этого металла происходит в несколько тысяч раз быстрее чем следовало бы. Материалы высокой тугоплавкости, как правило, медленно отдают тепло.

– Правильно, так что я встроил в броню систему, которая вытягивает тепло и отстреливает при необходимости термоаккумуляторы.

– Ты изобрёл новую броню? – удивлённо спросил дроид.

– Можно и так сказать. Специально для тебя, друг мой. Теперь тебе не страшны никакие выстрелы или огнемёты.

Дроид, судя по тому, что он провернулся вокруг своей оси, был рад этой новости. Я же, отложив винтовку, ушёл вместе с Эрдва из трюма, не забыв положить раскалённый аккумулятор на небольшую подложку из керамики – просто засунул в кружку с остатками чая. Чай тут же пыхнул облачком пара, а в структуре аккумулятора появилась трещина из-за неравномерного охлаждения.

Корабль вышел из гиперпространства там, где не было ни маяков, ни ретрансляторов, ничего не было. Дикое пространство.

Глава 40. Триединство-1. 

 Ну почему у меня нет звёздного разрушителя? Или хотя бы крейсера?

Как в диком космосе обнаружить какой бы то ни было объект? Сканер, установленный на «короне» был конечно хорош, но не настолько, насколько мне бы хотелось – зона обнаружения была в радиусе миллиона километров в активном режиме сканирования. Это всего три световых секунды, то есть в полтора миллиарда раз меньше, чем расстояние между двумя довольно близкими звёздами. Улавливаете масштаб?

То есть корабль такого размера как у меня не мог обеспечить полноценную работу в космических масштабах. Мне нужен был звёздный разрушитель и его супер-сканеры, которые были намного, очень и очень намного более мощные, чем стоят на обычном маленьком корабле. Жаль, что ЗР в моём времени просто не производятся, так что неоткуда взять суперсканер, способный найти требуемое.

Зато у меня была Сила. Вот ей то я и воспользовался, как только понял, что по сканерам и всем прочим датчикам, нахожусь в неизвестном космическом пространстве, вне звёздных систем.

Сила была намного полезней, чем сканеры – я почувствовал что-то странное на некотором отдалении. Направив туда корабль, полетел посмотреть поближе, что это за такое…

Чем ближе приближался, тем лучше видел – это оно. Сканеры вскоре показали наличие объекта.

Октаэдр, действительно. Трудно представить себе такой большой объект, он не просто большой, он подавляет своим невероятным размером. Внутри мог бы разместиться целый флот кораблей поменьше.

Сделан объект был из чего-то, что при наблюдении более всего походило на металл. Ситх сказал, что не знает, из чего он сделан, вот я, как любитель покопаться в железе, и посмотрю что это за металлическая хреновина.

Объект приближался всё ближе и ближе. Я уж было хотел готовиться на посадку, но сканер показывал, что до него ещё один километр. Странно, при таком приближении он занимал всё моё поле зрение – почти что от горизонта до горизонта. Поверхность не была однородной и гладкой – она была испещрена какими-то огромными символами, которые слабо отражали свет звёзд, из-за чего казалось, что поверхность матово-чёрного октаэдра блестит тысячами блёсток.

– Вот это хреновина! – восхитился Эрдва. – Кто же мог её построить?

– Не знаю, друг мой, но уверен, кто бы её не построил, это было невероятно давно. Этот регион не исследован и в моё время, так что тут могут быть местные формы жизни. Хотя если говорить о размерах, то рано делать какие-бы то ни было выводы.

– Это мы ещё посмотрим. Садимся на поверхность? – весело спросил дроид. – Или тут повисим?

– Садимся, мой железный друг, – я отпустил рукояти и Эрдва взял управление на себя.

Никакой реакции на посадку «короны» на объект. Ни молний, ни самозащиты, вообще ничего.

Исследовать объект я вышел один. С помощью силы можно проникнуть куда угодно.

Выйдя из корабля, я поправил шлем скафандра. Гравитация была микроскопической – создаваемая самим объектом.

А внутри…

Так, по порядку. Внутри не было ничего, что я мог бы понять. Внутри объекта было огромное количество силы, которая струилась по множеству линий внутри объекта, скорее напоминая ток электронов по печатной плате.

Это не помогало понять сущность объекта, но уже кое-какая зацепка – это было связано с силой.

Линии сплетались друг с другом и по ним переходила сила, пульсирующим потоком.

Тонкость линий и аномальная сложность силовой конструкции говорили, что джедаи не были причастны к этому объекту, как и ситхи – скорее всего он старше обоих орденов вместе взятых. Не берусь утверждать, но предполагаю именно так.

Больше понять было невозможно, кроме того, что это явно на порядок выше моего уровня. Моего! Уровня владения силой. Я считал, что я тут главный дока в вопросах тонких манипуляций, а вот оно что, оказывается!

Пришлось вернуться на корабль в задумчивости. Что бы понять, как эта штука влияет на гиперпространство, надо понять как она работает. А это было вне моих сил. Оставалось только скрипя зубами наблюдать за этой штуковиной.

Когда давление в трюме достигло приемлемых значений, я стянул шлем и закинув его на полку, пошёл в кабину. Понять эту штуковину – вот моя задача.

– Эрдва, взлетаем. Держимся на небольшом отдалении, – приказал я. Корабль, готовый к взлёту, тут же поднялся с поверхности и начал отдаляться. Дроид пока что не мешал моим мыслям.

Вдруг, можно сказать, внезапно, что-то произошло. Не успел я понять, что именно как корабль тряхнуло и кабину озарил свет.

– Эрдва?

– Объект пришёл в движение! – отрапортовал дроид.

Октаэдр действительно пришёл в движение – грани начали светиться и медленно стороны октаэдра, с того острого угла, направленного в нашу сторону, раскрылись. Внутри был свет, много белого света, маленькое светило.

– И что с того?

– Мы в гравитационном захвате! – ответил Эрдва.

– Двигатели на полную! – скомандовал я.

– Бесполезно, капитан, – ответил Эрдва немного грустно, – мощность притягивающего луча намного выше. Мы только разрушим корабль.

Мне оставалось только материться и смотреть, как корабль тянет к себе эта непонятная штуковина.

Через минуту свет из иллюминаторов залил всю кабину и стало непривычно тихо.

– Эрдва? – спросил я, так как даже своим супер-зрением ничего не видел.

– Да, кэп? – спросил дроид заинтересованно.

– Мы живы?

– Судя по всему, да. Датчики полностью отключились. Ничего не вижу.

– Я тоже, – кивнул я, – тогда осталось надеяться, что мы ещё не на том свете. По крайней мере я бы встретился с Али… Вот жеж, не стоило верить этому ситху. Ему то пофиг, а мне умирать молодым!

Через полторы минуты такого пребывания стало темнеть. Стали видны очертания панелей управления.

– Эрдва?

– Понял. Датчики по прежнему молчат, – сообщил дроид.

Постепенно видимость улучшалась. Судя по спидометру, который был перед моим носом, корабль летел с большой скоростью.

Ещё через минуту, когда зрение вернулось к нам, передо мной и Эрдва…

– Впереди планета! – сообщил дроид.

– Вижу. Странный способ добираться до планеты, – поёжился я. – Думал, всё, кранты нам.

– Гравитационный луч исходит с этой планеты.

– Значит, нас ещё ведут?

– Да, двигатели отключены, – дроид был лаконичен.

Планета, отдалённо похожая на землю, была впереди нас. Как бы мы не старались, приходилось терпеть и готовиться к худшему. Я проверил наличие у меня светового меча – в случае чего, устрою агрессору секир-башка.

Секир башка устроить не получилось потому, что я не почувствовал агрессора.

Корабль медленно прополз через атмосферу и опустился на небольшую посадочную платформу. Рядом с ней было бетонное здание в котором, судя по всему и находился проектор притягивающего луча.

– Выходим? – спросил дроид, повернув видеосенсор в мою сторону. – Скафандр можешь не надевать.

– Сидеть тут явно бессмысленно, – кивнул я дроиду, – если бы они хотели, наверняка разнесли бы корабль. Узнать бы ещё, где мы находимся… – я вылез из кресла и вышел в трюм. Скафандр не надевал. Эрдва был со мной рядом, а бронирование ему я обеспечил, так что за друга не боялся.

Планета представляла из себя типичную планету-сад, то есть обилие растительности, воды, умеренный климат, свежий воздух, пригодный для дыхания.

– Предлагаю обследовать то строение, – дроид повернулся в сторону сооружения, в котором был проектор луча, затянувшего нас на планету. Сам проектор штука немаленькая и вряд ли поместилась бы в такое маленькое здание, тем более реактор для него, но попробовать стоило, тем более что это единственный след цивилизации в пределах видимости.

Стоило нам приблизиться, как в дверях домика показался мужчина. Старик.

– Здравствуй, – тут же приветливо поднял он руки, – не знал, что у меня гости, да ещё и такие.

– Гости сами приходят, а мы тут не по своей воле, – ответил я.

– Найти монолит не по своей воле. Я бы сказал, что это почти невозможно, – улыбнулся старик.

– Монолит? – не понял Эрдва.

– Врата. Врата сюда, – ответил он, но тут же замолчал на секунду, задумавшись. – Предлагаю пройти в мой дом.

Я убрал руку с рукояти меча и кивнув, последовал за стариком. Кто бы он ни был, он должен что-то знать про этот странный артефакт…

Старик был явно не молод и явно не человеческой расы. Скоро мы добрались до его «дома». Ну как «дома», небольшой особняк, с непонятной, но примечательной архитектурой. Дроид влетел первым, а я вошёл следом, постоянно сверяясь с силой.

Как бы не вышло чего из этого приключения…

Старик меж тем обратился ко мне:

– Вот здесь я и живу. Приятно видеть новое лицо. Уже много тысячелетий у меня не было гостей…

– Тысячелетий? – не понял я. – Вы выглядите, конечно не самым молодым, но…

Старик на это заявление рассмеялся.

– Да, да, понимаю, – закивал он, – сразу и не скажешь. Ладно, не будем лишний раз языки чесать. Скажи лучше, что привело тебя к монолиту?

Пришлось рассказать старику свою историю. Как бы это ни было удивительно, он никак не удивился тому, что со мной произошло. Но по крайней мере он задумался.

– Что ж, не думал, что ты найдёшь нас с таким предлогом, но что было, то было, – кивнул старик.

Я сел на удобный диван, старик тоже приземлился на удобное кресло и начал вещать. Словоблудия ему не занимать:

– Для начала, Энакин, я бы хотел спросить тебя, не замечал ли ты за собой какие-то особенные способности, выходящие за рамки простой силы?

– Нет, выходящего за рамки Силы – нет, – отказался я, – то, что другие используют силу как дубинку – это замечал.

– Ах, да, конечно же, – кивнул он, – понимаю. Сила есть нечто большее, чем мы можем себе представить. Чем больше ты узнаешь силу, тем больше будет от тебя скрыто, таков закон природы. Твои способности явно выходят за рамки того, что принято считать нормальным.

– Это есть, – подтвердил я. Тогда старик, улыбнувшись, начал вещать:

– Я, как и многие до меня, принадлежу не к привычному тебе понятие расы, совсем нет. Кем я был рождён – это уже неважно. Сила сделала меня своим избранником, проводником. Такое было раньше – среди обычных одарённых появлялись те, чьё видение силы и способности к контролю её превосходили на порядок обычных одарённых. Если копнуть ещё глубже, то около миллиона лет назад существовала раса Селестийцев, которые имели врождённые способности к манипуляции Силой. Но и среди них были те, кого сила одаривала больше других. Одни нас называли «повелители Силы», другие «потомки Силы», но суть оставалась неизменна – мы были намного могущественней других. Однажды это сыграло со мной злую шутку…

– То есть даже среди своих Селестийцев были гении, – кивнул я.

– Совсем нет! – изобразил отрицание старик, – совсем нет. Гений – это другое. Было два вида пользователей силы, две ступени иерархии. Мы, те, кто звал себя Архитекторами и простые селестийцы, что звали себя небожителями. Такова их участь – они были одарены все и их раса достигла небывалого могущества. Но простые пользователи силы, которые в гордости своей звали себя именно так, подчинялись архитекторам, чьи способности выходят за рамки понимания простого смертного. Это сделало нас другими. Это… это и погубило Селестийцев. Но об этом как-нибудь в другой раз. У меня для тебя две новости, очень хорошая, хорошая и плохая… – улыбнулся он. – Какую ты хочешь услышать первой?

Я задумался. Не над новостями, а над речью старика. Если это правда… О, Сила, что за существо передо мной!?

– Давайте с самой хорошей.

Старик прокашлялся и ответил:

– Самая хорошая в том, что ты так-же один из нас, – это выбило меня из колеи. Хотя догадываться я начал с самого начала, как увидел этот «монолит». Старик между тем продолжил: – Хорошая новость в том, что ты можешь вернуться в своё время.

– А плохая? – начал я бояться того, что скажет старик.

– Плохая в том, что посылать тебя в твоё время я не собираюсь. Твой уровень навыков, конечно, может и создал у тебя иллюзию того что ты более искусен в контроле силы, но это врождённая способность. Не обижайся, но даже по сравнению с детьми-архитекторами, твои навыки ниже среднего. Ты можешь либо выучиться и создать себе гипердрайв, что бы улететь в своё время, либо остаться здесь. Одно я скажу точно – необученного Архитектора отсюда я не выпущу. Ты несёшь в себе слишком большую опасность для галактики.

Вот так-так…

– И долго мне придётся здесь задержаться? – спросил я, сжавшись. Старик зловеще улыбнулся:

– Не знаю. Минимум на несколько лет. Поверь мне, юноша, что бы ты не думал о себе, твоя связь с силой и обучаемость не выше чем у любого другого Архитектора. А тот возраст, в котором ты был наиболее обучаем, ты уже упустил.

– Вот как? – погрустнел я. – Значит, я сделал свой выбор, я буду учиться.

– Что ж, вижу в тебе я желание учиться. Это уже хорошо, но мало. Располагайся в моём доме. Я начну готовить тебя к тому, что тебе предстоит… – загадочно сказал он и ушёл.