Текст книги "Уроки соблазна"

Автор книги: Фэйрин (Фей) Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава девятая

Волшебная ночь. Волшебный танец. Джилл ощущала себя в сказке.

Они медленно танцевали на террасе, романтичная музыка лилась из динамика, воздух был напоен ароматом тропических цветов. Колин положил руку на ее талию, другой прижимал ее к себе.

Этот танец был не похож на тот, который они танцевали в ночном клубе. Он отличался от него, как солнечный свет от мягкого сияния луны. Тот танец был откровенно сексуальным и агрессивным. Этот был похож на мечту, на сон, чувственный и нежный.

Иногда они просто покачивались в такт музыке, тесно прижавшись друг к другу, иногда скользили по террасе. Их тела двигались в едином ритме. Они танцевали так естественно, как этот легкий ветерок, так нежно, как аромат цветов в воздухе, так чувственно, как волны, ласкавшие песок.

Ей казалось, что ее ноги не касаются пола, что она плывет по воздуху, а юбка развевается вокруг ее ног шелковым облаком. Она была одурманена. Не шампанским, а этой ночью, музыкой и близостью Колина.

Она утопала в его глазах, сейчас ничего не существовало на свете, кроме их двоих. Они замедлили танец. Он все теснее прижимал ее к себе. В эту минуту она хотела только одного: навсегда остаться в его объятиях. Ее тело было подобно мягкому воску в его руках.

Джилл обвила руками его шею и запустила пальцы в шелковистые волосы на его затылке. Его руки скользнули под полосочки ткани, причудливо переплетавшиеся на ее спине, и коснулись обнаженной кожи.

Жидкое пламя заструилось по ее венам. Соски затвердели под тонкой тканью платья, грудь заболела. Она уже неоднократно испытывала это ощущение за последние дни. Но в этот раз не пыталась сдерживать свои эмоции. Пламя достигло самого чувствительного места у нее между ног. Она чуть не упала, но он крепко обнимал ее.

Его возбужденное тело прижималось к ней. Колин хотел ее, но она не сомневалась, что это только естественная физическая реакция и деловое соглашение. К тому же Дес – его лучший друг…

Впрочем, сейчас все это потеряло для нее всякое значение. С самого начала они испытывали влечение друг к другу. Это правда. Каждый раз, когда он касался ее, все ее тело начинало жаждать его. Поцелуи Колина приводили ее в состояние, подобное безумию.

Она была сбита с толку, смущена, боялась своих желаний, своих чувств, не понимала, что с ней происходит. Но в эту минуту она вдруг поняла, что устала искать ответы на вопросы. Устала бороться с собственными чувствами.

Больше всего на свете ей хотелось предаться любви с Колином. Сейчас. Именно этой волшебной ночью, чтобы теплый ветерок ласкал их обнаженные тела.

Она немного отстранилась и посмотрела на него. И в его глазах увидела желание, которое испытывала сама. Но увидела она и то, что он контролирует себя. Что он понимает: только один шаг отдаляет их от омута страсти, в котором они могут утонуть.

И прежде чем он сказал, что им нельзя идти на поводу у желаний, что им надо пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись, она схватила его за руку и притянула к себе.

Джилл чувствовала, что Колин хочет остановить ее, но он не сделал этого. Она не знала, о чем он думает сейчас, боялась взглянуть ему в лицо и прочесть на нем сомнение, осторожность или какие-нибудь эмоции подобного рода. Но сейчас она твердо знала, чего хочет, и потому решительно направилась в свою комнату, не выпуская его руки.

Лиана или ее мать уже приготовили постель и зажгли лампу на столике у кровати. Рядом с лампой стоял небольшой букет красных гибискусов, точно таких же, как цветок в ее волосах. Золотистый свет лампы освещал кровать. Лунный свет лился в комнату сквозь распахнутые двери.

Но даже если бы в комнате была полная темнота, она все равно чувствовала бы Колина. Тепло, исходящее от его тела. Аромат, который пьянил ее.

Она высвободила одну руку и, не глядя на него, завела ее за спину, чтобы расстегнуть платье.

Его рука накрыла ее руку и язычок молнии.

– Посмотри на меня, Джилл.

Ей не хотелось. Она не хотела видеть невозмутимое выражение его лица и слышать разумные слова.

И все же, вздохнув, посмотрела на него. Глаза потемнели, лицо напряжено.

– Ты уверена?

Невероятно! Колин хочет предаваться с ней любви. Но решение оставляет за ней.

– О, да. – У нее в глазах появились слезы. Голос перешел в прерывистый шепот. – Я уверена, как никогда.

Колин больше не задавал вопросов. Он не дал ей возможности сказать ни слова. Расстегнул ее платье прежде, чем она успела заметить это. Платье упало к ее ногам, и она вышла из него. Ее дрожащие пальцы потянулись к его рубашке. Но он оттолкнул ее руки и быстро расстегнул рубашку сам.

– Пойдем в постель.

Сила его желания воздействовала на нее как наркотик. Только сейчас она поняла, как трудно было ему сдерживаться все последние дни.

Джилл скинула туфли и легла в постель. Отодвинув покрывало на край кровати, она приподняла бедра и стянула трусики.

Колин подошел к ней обнаженный. Каждый мускул его тела был напряжен. Он лег на нее сверху и мягко раздвинул ей ноги.

Ее сердце бешено билось в предвкушении. Казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Где-то в уголке сознания возникла мысль, что они крадут эти мгновенья, что, возможно, придется заплатить за то, что они уступили желанию. Но этот момент неповторим, и если за эту единственную ночь нужно будет платить – она готова.

– Колин! – это было похоже на крик, в котором выразилось ее желание.

Его губы накрыли ее губы, язык ворвался к ней в рот. Она обхватила его руками, скользнула ладонями по мускулам, наслаждаясь его теплой обнаженной кожей. Он накрыл ее грудь рукой, посылая волны удовольствия во все клеточки тела. Его прикосновения лишили ее остатков разума, превратив в обезумевшее существо, желавшее только одного – отдаться ему.

Она извивалась под ним, ее руки терзали его тело. С ней никогда не случалось ничего подобного. Она потеряла контроль над собой. Его поцелуи, их танец в ночном клубе – все это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с ними сейчас.

Чувствовать его поцелуи и ласки, полностью отдаваться страсти – это было потрясающе. Но Джилл хотелось большего – чтобы Колин был внутри нее. Она хотела его так сильно, что ничто сейчас не смогло бы остановить ее; даже если бы дом загорелся, она не позволила бы ему выскользнуть из ее объятий.

И она не боялась. Знала, что с Колином всегда будет в безопасности.

Девушка издала стон и выгнулась ему навстречу, боясь, что сойдет с ума, если он тотчас не возьмет ее. Она запрокинула голову, пытаясь сказать что-то, но это ей никак не удавалось.

– Я должен быть более нежным, – прошептал он. – Но я так желал тебя…

Он вошел в нее одним резким движением. Она испытала безумное наслаждение. А он входил в нее снова и снова.

Она не могла дышать. Он двигался внутри нее. Кровать тряслась. И она отвечала ему с такой же страстью. Ее тело поднималось навстречу ему. Ее бедра побуждали его войти еще глубже.

Она вся горела. Кровь, казалось, превратилась в жидкое пламя. Ее кожа вспыхивала подобно спичке от каждого его прикосновения. Глаза Колина потемнели. Его лицо стало почти жестоким.

Джилл и представить себе не могла, что окажется в постели с таким мужчиной. Она даже не подозревала, что между мужчиной и женщиной возможна такая страсть. Она не знала, что будет дальше, но сейчас ее тело жаждало этого.

Она наслаждалась его телом. Она схватилась за его руки, и слезы брызнули из ее глаз. Он наклонил голову и поцеловал ее, проникнув языком ей в рот. Колин брал ее в четком ритме, сводящем ее с ума.

Внезапно Джилл почувствовала, что больше не выдержит. Она выгнулась и ощутила самый сильный оргазм в своей жизни, вырвавший крик из ее губ. Ее словно накрыло мощной волной наслаждения и понесло как щепку по бушующему морю. Через секунду тело Колина застыло, он издал хриплый стон. Она услышала свое имя.

Голова Джилл покоилась на плече у Колина. Он нежно убрал пряди волос с ее лица. Ее глаза были закрыты, она не чувствовала ни одной косточки в теле.

Его сердце еще не успокоилось. Как теперь быть? Он привез ее на остров, чтобы отвлечь от повседневности и стрессов, показать, что существует иной ритм жизни. Он хотел, чтобы она расслабилась, чтобы узнала его ближе, перестала воспринимать как одного из тех мужчин, которым давала от ворот поворот на вечеринках.

Что ж, они лучше узнали друг друга, подумал он. Однако все пошло не так, как он планировал.

Он хотел, чтобы она влюбилась в него. Он не мог надеяться, что это произойдет всего за пару дней. Впрочем, нет, неправда, он надеялся, он молил Бога о том, чтобы эти несколько дней позволили ему занять хоть какое-то место в ее жизни.

Колин любил ее. Он понял это в какой-то момент, когда спросил себя, почему его так влечет к ней, но она об этом не догадывалась. Они оба пережили утраты в жизни. И они оба хотели одного. У нее никогда не было семьи в настоящем смысле этого слова. Это всегда причиняло ей боль, хоть она в том не признавалась. Даже самой себе. И он понял, что в глубине души, в той ее части, которую она крепко замуровала в день смерти матери, она всегда хотела одного. Семью.

У него, напротив, была семья. Самая лучшая в мире. Но он потерял родителей. И он хотел новую семью, свою собственную. При этом знал, что только с ней хочет создать эту семью.

И теперь, после того, что произошло, его мечты могут никогда не стать реальностью. Единственный раз в жизни он не смог быть терпеливым. Последние дни он, против своей воли, давил на нее.

Она прижалась к нему. Ее рука скользнула ему на грудь. Он почувствовал жар в чреслах. Закрыв глаза, сжал зубы. Он готов бесконечно предаваться с ней любви, но ведь это только усугубит его ошибку, ухудшит ситуацию.

Он так старался, чтобы ночь была романтичной. Поставил музыку, пригласил ее танцевать, крепко прижимал к себе. И совсем потерял силу воли, оказавшись во власти ее чар.

А уж когда она повела его в спальню, он забыл обо всем. И просто не мог сказать «нет». Откуда-то еще взялись силы, чтобы спросить, уверена ли она в том, чего хочет. Но когда она сказала «да», даже конец света не смог бы остановить его.

Он действовал слишком быстро, слишком грубо. Их первая ночь должна была быть другой, хотя это трудно себе представить. Он так изголодался по ее телу, так сильно хотел ее, что мог взорваться, – разве теперь это изменишь?

Она потерлась щекой о его плечо, положила ногу поверх его ног.

– Джилл? – прошептал он, против воли целуя ее волосы.

– Ммм? – Ее нога скользнула по его ноге. Пальцы начали играть с колечками волос у него на груди.

Он застонал и накрыл ее пальцы ладонью.

– Ты в порядке?

– Угу.

Ее пальцы под его ладонью начали ласкать его сосок. Он крепко сжал ее руку и убрал с груди. Ее спутанные волосы облаком лежали на подушке. Губы были красными и припухшими. Глаза полуприкрыты и затуманены желанием.

– Я должен предупредить тебя, – выдавил он сквозь сжатые зубы, снова теряя самоконтроль. – Если ты не остановишься, я снова возьму тебя, так быстро, что ты не успеешь запротестовать.

Она погладила его по щеке и раздвинула ноги.

– Я знаю.

Не говоря больше ни слова, он притянул ее к себе и вошел в нее резко, без нежности. Страсть управляла его движениями. Джилл сводила его с ума. Она извивалась под ним, горячая, изнывающая от желания. Он входил в нее снова и снова, вздымая их обоих на высоты наслаждения. Он прижимал к себе ее трепещущее тело, ловил губами ее стоны.

Колин не мог остановиться. В его голове билась мысль, что это, может быть, их единственная ночь и он должен запомнить ее на всю жизнь. Он не мог оторваться от нее, как наркоман, который, раз попробовав наркотик, уже не может жить без мира сладких иллюзий, который он вызывает.

В другой раз, войдя в нее, он постарался сделать секс как можно более долгим и нежным. Теперь он знал, как она чувственна, знал, как дать ей наивысшее наслаждение.

Медленно нежно он ласкал ее бархатную кожу. Ласкал грудь и соски. Она впивалась ногтями в его спину, не в силах выносить наслаждение, которое он дарил ей. Он медленно вышел из нее и прижался к ее животу.

Это было пыткой для него, но сладкой пыткой. Он смотрел, как она реагировала на то, что он делал. Он ласкал ее сосок ртом, обводя языком твердый камешек, пока она не застонала и не выкрикнула его имя. Потом он принялся за другой сосок.

В следующее мгновение Джилл приподняла бедра, побуждая его продолжить. Он снова оказался в ней. Мужчина совсем потерял контроль над собой, он брал ее снова и снова, пока не почувствовал, что ее внутренние мышцы сокращаются. Она еще раз выгнулась под ним и издала крик, который он уже начал любить. Потом он взорвался внутри нее и все поплыло перед глазами.

Рассвет был именно таким, каким Джилл мечтала его увидеть. Она наблюдала рассвет, стоя в дверях спальни. Небо окрашивалось в голубые и розовые цвета, а темное море – в пурпурный и индиго. Она позволила теплому ветерку ласкать ее кожу, подняв лицо ему навстречу. Он растрепал ей волосы, влажные после душа, и покрыл легкими поцелуями лицо.

Она бросила взгляд на Колина. Он еще спал. В другой ситуации она тоже, наверно, спала бы. Но этим утром слишком много мыслей мешало ей спать.

Джилл знала, что делала прошлой ночью, когда потянула его за руку. Все, что случилось, было только ее виной. Она сказала себе, что хочет лишь один раз предаться любви с Колином. И сделала это. Она была голодной, настойчивой, она умолила его продолжать.

Конечно, он не заставил себя просить дважды, он был мужчиной, а если мужчина видит, что женщина хочет, ему не нужны другие причины. Но нужно отдать должное Колину, он проявил необыкновенную выдержку.

Это была ее вина. Она не жалела об этом и не раскаивалась, но, если была бы возможность покинуть остров прежде, чем он проснется, она бы воспользовалась ею. Как она теперь посмотрит ему в глаза?

Ирония судьбы: она приехала на остров, чтобы на досуге разобраться во всем, что с ней происходит. И вчера почти нашла ответы на все вопросы. Но после прошлой ночи все еще больше запуталось.

То, что она отдалась Колину, разрушило основы ее мировосприятия. Она не знала, что с ней теперь будет. Но была уверена, что никогда уже она не будет прежней.

– Что ты делаешь так рано?

Ее сердце замерло при звуках его сонного голоса. Наступит ли когда-нибудь день, когда она перестанет так реагировать на него?

– Ты был прав, – сказала она, не оборачиваясь.

– В чем? – Он еще не проснулся, его голос был хрипловатым.

– Рассвет. Это потрясающе.

Она услышала, как он заворочался в постели, поправляя подушки.

– Зачем ты встала, Джилл? Ты совсем не отдохнула, и почему ты одета?

После душа она надела черные штаны и белую футболку.

– Я думаю, мне пора домой. Ты можешь остаться, но я улечу самолетом с одного из ближайших островов.

Он выругался. Она испугалась, услышав, что он встает с постели.

– Джилл.

Он шел к ней. Она вышла на террасу и оглядела ее.

– Стол уже накрыт. Я вижу кофе. Выпью чашечку, пока ты будешь одеваться.

– Джилл, вернись, нам надо поговорить.

Она посмотрела на него. Он стоял в дверях, обернутый в простыню. Его волосы перепутались, на лице темнела появившаяся за ночь щетина. Вокруг глаз были темные круги. Но выглядел он потрясающе.

– Я так не думаю, – сказала она.

После душа, чисто выбритый и одетый, Колин присоединился к Джилл на террасе. Не глядя на него, она разломила круассан.

– Лиана и ее мать – просто чудо. Они ведь не ожидали, что мы встанем так рано, но завтрак приготовили мгновенно.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, Джилл.

Она аккуратно намазала желе гуайявы на круассан.

– Я знаю, что еще остались уроки подводного плавания, но после урока в бассейне я уверена, что справлюсь и в море. Если вообще захочу научиться плавать под водой.

– Меня не волнуют уроки плавания. Давай поговорим о том, почему ты уезжаешь, о том, что произошло ночью.

– Прошлая ночь не имеет никакого отношения к тому, что я хочу уехать. – Когда она успела научиться так хорошо лгать? Сердце ее готово было разорваться от боли, которую причиняла эта ложь. – И говорить нам не о чем. Ты мне очень помог своими уроками, но…

Его голова дернулась так, словно она его ударила.

– Если ты думаешь, что прошлая ночь была частью этих проклятых уроков, то сильно ошибаешься.

– Неважно.

– Нет, важно. Это чертовски важно!

– Я знаю, Колин, что прошлая ночь не была уроком. Все в порядке вещей. Мужчина и женщина оказались вдвоем на тропическом острове. Волшебная ночь. Близость. Что-то должно было произойти и произошло. Но теперь мне нужно назад в Техас.

Повисла тишина. Джилл чувствовала его взгляд на себе. Почти слышала, как напряженно он думает. Если бы она еще могла читать его мысли…

Она понимала, как сложно будет заставить его забыть эту ночь, тем более что ей самой ничего сейчас так не хотелось, как снова оказаться с ним в постели. И оставаться в ней всю неделю. Но нельзя же предавать свои чувства. Ей нужно уехать подальше от него, и как можно скорее.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Мы можем уехать сегодня, если хочешь, но сначала поговорим.

– Ты не знаешь, где сегодня Дес?

Колин застыл. Его лицо побледнело. В глазах появилась ярость. Он резко встал, отшвырнув стул, который опрокинулся.

– Он на Дабл-Би. Навещает отца. Мы улетаем через тридцать минут. Собери вещи.

Глава десятая

Джилл лениво покачивалась в гамаке, натянутом между двумя деревьями посреди сада. Легкий ветер проникал сквозь ветви можжевельника, отбрасывавшие причудливую тень. Где-то пели птицы. Невдалеке паслись коровы.

Она была в саду на ферме Увальде, где ее сестра Тесс со своим мужем Ником проводили лето. Но вообще-то они прилетали сюда на самолете, как только у них выдавалось свободное время.

Проведя здесь три дня, Джилл поняла, что у этого места есть особое очарование. Мирно, уютно, спокойно – именно этого ей сейчас так недоставало.

Неподалеку Тесс, нагнувшись, срезала ирис – ее корзинка уж полна была самых различных цветов. Она выпрямилась и посмотрела на Джилл:

– Сейчас отнесу цветы в дом и налью нам ледяного чая. Что ты на это скажешь?

– Великолепно.

Три дня назад она, не раздумывая, прямо из самолета Колина позвонила сестре и спросила, не может ли погостить у них. Тесс очень обрадовалась. И теперь, видя, как сестра рада ее приезду, Джилл чувствовала себя виноватой за то, что столько раз отказывалась погостить у нее.

Ее мысли вернулись к Колину и к их возвращению в Даллас. Он только единожды нарушил молчание: из кабины спросил ее по внутренней связи, не хочет ли она заказать по телефону чартерный самолет до Дабл-Би. Джилл отказалась, сославшись на то, что она уже позвонила Молли и попросила ее об этом. Ей не хотелось говорить ему, что она вовсе не собирается лететь на семейное ранчо Дабл-Би, чтобы встретиться с Десом.

Дверь дома распахнулась, на пороге стояла Тесс в шортах и топике, в руках у нее было по стакану ледяного чая. Тесс присела рядышком с ней.

– Мне нравится ваша ферма, Тесс.

– Спасибо. Мы с Ником обожаем ее. Вообще-то она принадлежит семье Ника, его бабушке, но мы с Ником единственные, для кого эта ферма по-настоящему стала вторым домом. Сестра Ника и ее семья знают, что их всегда ждут здесь с радостью, и мы часто устраиваем праздничные приемы, однако же Альма, бабушка Ника, после смерти дедушки приезжает сюда, только когда мы здесь, и это нас очень радует. Мы даже зимой часто бываем на ферме.

Джилл кивнула.

– Очень здорово. Спасибо за чай. Очень вкусно.

– Мята выросла в нашем саду.

Джилл рассмеялась.

– Очень трудно привыкнуть к тому, что ты полюбила работать в саду. Раньше ты этим не увлекалась. Кажется, отец не поощрял это занятие.

Тесс погрустнела.

– Я знаю, но у меня теперь есть настоящий дом, какого никогда не было прежде. До свадьбы с Ником я жила в Далласе, но это место нельзя было назвать домом. Я все время путешествовала или работала. – Она покачала головой, вспоминая. – А с Ником я обрела дом. Я все еще работаю и путешествую. У Ника тоже много работы, но и меня и его тянет домой. Где бы мы с ним ни жили, нас окружает любовь. И я поняла, что именно любовь превращает обычное жилище в настоящий дом. И еще… – она улыбнулась, – я надеюсь, что скоро мы начнем переделывать одну из комнат в детскую.

– Детскую? – спросила Джилл, изумленная. – Ты беременна?

– Я хотела бы, но нет, пока нет. Хотя чувствую, что скоро это произойдет.

– Чудесно, – искренне обрадовалась Джилл. – Я так рада за вас с Ником!

– Спасибо. Но хватит обо мне, теперь давай поговорим о тебе, о том, что с тобой происходит. – Тесс перешла на деловой тон. – Когда ты приехала сюда, ты была бледная как призрак, словно больная. И почти ничего не говорила. Только несколько вежливых фраз. Я рада, что сейчас ты выглядишь хотя бы чуточку лучше.

– Извини, я знаю, что я не очень веселый собеседник.

– Я тебя не упрекаю, просто хочу знать, что произошло, почему ты приехала так неожиданно, хотя раньше, как правило, отказывалась. И еще я хочу знать, от чего или от кого ты здесь прячешься?

Джилл посмотрела на сестру. Золотистые волосы Тесс были собраны в хвост, перевязанный тоненькой ленточкой, которая не могла удержать копну ее волос. Вырвавшиеся на волю прядки обрамляли лицо, сиявшее молодостью и красотой. Но в это мгновение на нем была явно написана забота о Джилл.

– Знаешь, я никогда не видела тебя более красивой и счастливой, чем сейчас. Любовь идет тебе только на пользу.

На лице Тесс появилось удивление.

– Ты называешь меня красивой? Помилуй, это ты всегда была самой красивой из нас. Все это признавали. Нет, ты определенно заболела.

Джилл обиделась.

– Но это правда, ты всегда была красавицей, а вот сейчас… – настаивала Тесс.

Она замолчала и перевела взгляд на сад.

– Позвонив тебе, я действовала инстинктивно, – сказала Джилл. – Ты спрашиваешь, от кого я прячусь? Пожалуй, от Колина.

Тесс нахмурилась.

– Колин? Колин Уэйн?

Джилл кивнула и рассказала сестре о сделке, которую они заключили с Колином. И о том, что из этого вышло.

– Теперь я не знаю, что делать, – закончила она свой рассказ. – Ясно только одно – меня влечет к Колину.

Ее сестра, шокированная, судорожно глотнула чая.

– Я наблюдала за вами с Ником, – продолжила Джилл, взглянув Тесс прямо в глаза. – Даже сидя в разных концах комнаты, вы улыбались друг другу, и я чувствовала любовь, которая вас соединила. Наверно, поэтому я приехала сюда. Хотела узнать, что такое настоящая любовь.

– Наша?

– Да, – подтвердила Джилл. – Именно ваша с Ником любовь друг к другу убедила меня, что решение, принятое мною на острове, – правильно. Я не хочу выходить замуж за Деса. Он не любит меня, и я не люблю его. Добиваясь его, я думала, что между нами возможен фиктивный брак, удобный обоим. По правде говоря, я вовсе не надеялась, что мы сможем полюбить друг друга. Словом, я совершила ошибку.

– Видимо, отказ от замужества с Десом был для тебя мучителен, – заключила потрясенная Тесс. – Но знаешь, я рада тому, что это случилось не слишком поздно. Ведь могло быть и так. Но вернемся к Колину.

– Колин… – Джилл потрясла головой. – Я уверена, что он ненавидит меня.

– Почему?

– Потому что он хотел, чтобы я осталась на острове, он хотел поговорить о ночи, которую мы провели вместе. Но я знала, что не могу это сделать, не открыв своих истинных чувств к нему. И я дала ему понять, что, как только мы приземлимся в Далласе, я отправлюсь на ранчо, чтобы опробовать все его уроки на практике. С Десом.

– Но почему это должно было расстроить его? Ведь такова была цель его уроков?

Джилл закусила губу.

– Он, вероятно, полагает, что я теперь не выполню условия сделки, и это рассердило его.

Тесс вынула листик мяты из стакана и задумчиво покрутила его в пальцах.

– Есть, кажется, кое-что, чего мы не учли.

– Чего?

– Сдается мне, что он любит тебя.

Джилл покачала головой.

– Это невозможно. Когда мы расстались в аэропорту Далласа Форт-Уорт, он был в ярости.

– Тебя это волнует?

– Да, волнует. Тесс, он замечательный человек. На острове я узнала о его детстве, и это так расстроило меня.

– Почему?

– Потому что он столько достиг, начав с нуля. И когда он рассказал, какими были его родители и как они любили его, я чуть не расплакалась.

– Я тебя понимаю. Я чувствовала то же самое по отношению к Нику.

– Правда?

Тесс кивнула.

– И знаешь, к какому выводу я пришла? Ты, Кит и я, может быть, лучше всех людей в мире знаем, что так называемая жизнь привилегированных слоев общества на самом деле – настоящий ночной кошмар. Мы втроем учились выживать, старались забыть ужасное детство и стать полноценными взрослыми людьми. Наш отец, по сути, ограбил нас. Ник и Колин жили в бедности, у них не было вещей, которые были у нас, не было денег, которые мы унаследовали, но у них было нечто куда более важное. Они выросли, зная: что бы с ними ни случилось, как бы они ни вели себя, их все равно любят и будут любить. Они всегда были богаче нас.

– Я думаю, ты права, – произнесла Джилл, задумавшись над словами сестры.

– Да. Но при этом, унаследовав деньги и доли в компании, мы достигли того, о чем наш отец не мог даже и мечтать.

– Ты права.

Тесс улыбнулась.

– Конечно, права. Но вернемся к Колину.

Джилл вздохнула.

– Я же тебе уже сказала: кажется, я влюблена в него.

Тесс заулыбалась.

– Позволь мне дать тебе маленький сестринский совет. Великолепный секс – это очень важно.

Джилл рассмеялась.

– Я знаю, Тесс. Но как отличить любовь от сексуального влечения? Ты, наверно, испытывала то же самое к Нику. Как ты поняла, что это не просто секс, а настоящая любовь?

Тесс нагнулась и поставила стакан на землю. Потом взяла руку Джилл в свои. Джилл хотела было отдернуть руку, но Тесс удержала ее.

– Послушай, Джилл. Тебя, Кит и меня никто никогда не учил тому, что такое любовь. Наш отец никогда не выказывал любви к нам. Поэтому я долго не могла понять, люблю ли я Ника. Но нашелся человек, который помог мне. Дядя Уильям объяснил мне, что мои чувства к Нику – это любовь. Когда я поняла, что он прав, я была удивлена больше, чем кто-либо.

Джилл приподняла брови.

– Значит, когда дядя Уильям сказал тебе, что ты любишь Ника, ты поняла, что это правда?

Тесс кивнула.

– Когда он сказал это, у меня перед глазами пронеслось все, что происходило за последнее время между мной и Ником. И я поняла, что из всего этого и возникла моя любовь.

– Из чего, например? – Внимательно слушая, Джилл наклонилась к сестре.

Тесс улыбнулась своим воспоминаниям.

– Его улыбка заставляла мои колени слабеть. Во время танца в мой день рождения я растворилась в его объятиях…

Джилл выдохнула. А Тесс продолжала:

– Ты спрашиваешь, из чего возникла любовь? Из того, как легко мог он разбудить во мне желание. Из того, что я ответила «нет» на предложение Деса спасти меня, когда Ник меня похитил и привез сюда. Я просто не связывала любовь с тем, что чувствовала к нему. Я не знала, как это – любить мужчину. Да и вообще кого-нибудь.

Джилл смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

– Тесс, все, что ты только что сказала, можно приложить ко мне и Колину! Я чувствовала абсолютно то же самое!

– К тому же ты больше не хочешь выходить замуж за Деса.

Джилл выпрямилась.

– О господи, Тесс. Я влюбилась в Колина!

Тесс радостно рассмеялась.

– Тогда нам нужно отправить тебя в Даллас как можно скорее! А на следующем семейном совете необходимо выделить средства на покупку собственного самолета компании. Мы тратим бешеные деньги на чартерные рейсы.

Слезы радости потекли из глаз Джилл. И в первый раз в жизни сестры крепко обнялись.

Джилл специально приехала последней на благотворительную акцию. Она протянула приглашение швейцару в дверях бального зала, потом осторожно скользнула вдоль стены, пока не нашла место, откуда ей видно было все помещение. Как она и рассчитывала, ужин уже закончился, и люди болтали, танцевали, отдыхали. Колина не было.

Зал освещали свечи в шесть футов длиной, установленные в центре каждого столика. Люстры были погашены, но потолок украшали крошечные голубые лампочки, напоминающие звезды. Все это создавало эффект звездного неба ночью.

Джилл закусила нижнюю губу, довольная тем, что полумрак скрыл ее появление. Впрочем, люди были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на опоздавших. Ее не заметил бы никто, кроме Колина. Она выбрала именно это мероприятие, чтобы встретиться с ним впервые после их расставания пять дней тому назад и убедить его в своей любви к нему. При мысли о том, что это может ей не удаться, все внутри у нее сжималось.

Молли тщательно проверила список приглашенных. Если Колин не передумал, он должен быть сейчас здесь. Кусая нижнюю губу, она направилась в зал.

Платье, которое она выбрала для сегодняшнего вечера, было куда более смелым, чем все, что он покупал для нее, хотя она приобрела его в том же магазине.

Тонкая серебристого цвета ткань, из которой было сшито платье, словно струилась по ее телу. Вырез заканчивался в миллиметрах от ее сосков. На спине он доходил до опасной линии, почти до самых ягодиц. Сбоку на юбке был длинный разрез. Платье облегало ее тело, повторяя его изгибы. Под него невозможно было надеть нижнее белье, хотя она и пыталась.

Джилл сомневалась, хватит ли у нее смелости надеть такое платье, тем более выйти в нем из дома. Дело решила тонкая серебристая шаль, которая прилагалась в комплекте. Правда, шаль закрывала только грудь и часть обнаженной спины.

Внезапно она заметила Колина. Ее сердце бешено забилось, как всегда, когда она видела его. Он выглядел великолепно. На нем был черный костюм, одну руку он небрежно засунул в карман брюк, в другой держал бокал.

Его окружали три женщины, и он смеялся чему-то, что сказала одна из них. Теперь, после поездки на остров, она точно знала, что этот смех – не более чем дань вежливости.

Ее бросило в жар, потом в холод, потом опять в жар. Господи, неужели она решится на это? Руки ее дрожали. Ладони вспотели. Сердце билось так сильно, что готово было вырваться из груди. Если она сейчас не успокоится, то лишится сознания, и тогда все будет испорчено.

Но она уже не могла позволить себе уйти и попытаться встретиться с ним в более подходящей обстановке. Она сделала глубокий вдох и собрала все остатки мужества. Ей предстоит очень трудное дело.

Произнеся про себя молитву, она позволила шали соскользнуть с плеч и задержаться на руках и бедрах.

Она подошла ближе и могла точно сказать, когда именно он заметил ее.

Он застыл. Улыбка испарилась с его лица. Заинтригованные, женщины повернулись, чтобы посмотреть, что или кто привлек его внимание. Увидели ее, поприветствовали. Колин молчал.

– Джилл, мы уже думали, ты не придешь сегодня!

– Выглядишь замечательно! Новая прическа очень тебе к лицу!