Текст книги "Уроки соблазна"

Автор книги: Фэйрин (Фей) Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава вторая

Ее разбудил запах. Она ощущала его сквозь сон. Происходило что-то, о чем она не знала, чего не планировала. Джилл уже совсем проснулась, но не спешила открывать глаза. Что-то было не так. Внутреннее чувство подсказывало ей, что не стоит торопиться. Ей было тепло и уютно в кровати, но она все еще чувствовала слабость. И чего-то боялась.

Потом вспомнила. У нее была мигрень прошлой ночью. Теперь все в порядке, но, как всегда, в голове остались воспоминания о пережитой боли. Джилл вздохнула. Два месяца у нее не повторялся приступ болезни, и она убедила себя в том, что мигрень прошла окончательно. Проклятье. На этот раз боль была невыносимой. Она чуть не убила ее.

Что же произошло? И что это за запах, который ее преследует?

Она попыталась восстановить события прошлой ночи. Но это плохо получалось. Она никак не могла вспомнить, что случилось вчера после вечеринки. Прием удался. Это она хорошо помнила. Холланд Матис и Тайлер Форстер согласились на все ее условия. Она хотела обсудить с ними дела и поэтому пригласила гостей. Теперь можно разрабатывать новые проекты сотрудничества.

Шампанское. Голубые свечи. Золотисто-карие глаза. Волосы, которые всегда хотелось расчесать.

Колин.

Теперь она вспомнила. Он появился в саду после того, как все гости разъехались. Он вернулся, потому что почувствовал, что с ней неладно. Это очень странно.

Иногда Колин просто выводил ее из себя. Никому, кроме него, это не удавалось. Она пыталась не обращать на него внимания, но это на него не действовало. Когда она пыталась осадить его, он только смеялся в ответ.

Год назад он предложил ей полететь вместе с ним и его друзьями в Корпус-Кристи на его последней игрушке – самолете. Это было в день рождения ее сестры Тесс. Но он улетел без нее, потому что она опоздала на пятнадцать минут, а он не стал ждать. Она была просто в бешенстве.

Таких примеров много. Но иногда он даже нравился ей. Правда, ей это было безразлично. Дес – другое дело. Дес – это мужчина, за которого она хотела выйти замуж. Только разговора об этом между ними пока не было.

Сейчас она испытывала к Колину чувство благодарности, хотя терпеть не могла быть кому-то обязанной. Но Колин был рядом с ней во время приступи мигрени.

Возможно, она и сама бы справилась с болью, но кто знает, что могло случиться, если бы Колина не было с ней. Надо бы как-то отблагодарить его. Может, подарить цветок в горшке для его офиса?

Думать об этом было мучительно. Надо посоветоваться с Молли. Сейчас она плохо соображает.

Джилл медленно открыла глаза. Спальня была залита солнечным светом. Обычно она чувствовала прилив бодрости и быстро вставала с кровати, готовая встретить новый день. Но не сегодня. Она чувствовала себя обессиленной, измученной, и ей до смерти хотелось остаться в постели.

Обычно ей удавалось предотвратить приступ мигрени, прежде чем она наносила главный удар, и продолжать свою работу. Но прошлой ночью она позволила себе расслабиться и положиться на лекарство, а не на свою силу воли.

Джилл повернула голову и взглянула на часы рядом с кроватью. Семь тридцать. Обычно она уже к семи была в офисе. Если встать прямо сейчас, она успеет приехать в офис к восьми тридцати, в крайнем случае – к девяти. Она заставила себя сесть в постели.

– Тебе лучше?

Джилл напряглась. Застыла. Колин. Она резко повернулась и ахнула. Он лежал на спине, подложив руку под голову; одеяло натянуто по пояс, голая грудь открыта. Золотистые волосы покрывают ее легким облаком. Господи боже, он что, голый? Она закрыла глаза. Потом открыла их снова:

– Что ты здесь делаешь?

Он фыркнул. Кровать прогнулась под его тяжестью, когда он, опершись на один локоть, посмотрел на нее. Он оказался совсем рядом. Его лицо было так близко, что она могла видеть золотистые лучики в его глазах.

– Ты не помнишь?

– Я…

Воспоминания замелькали перед глазами. Она не выгоняла его, но и не просила остаться. Кажется, так. Потом появились другие картины. Боль была такой сильной, что она прижималась к нему, надеясь, что его сила поможет прогнать боль. Но…

Она хмурилась все больше и больше.

– Я помню, ты лег поверх одеяла.

Как только он оказался рядом, ее неудержимо потянуло к его теплу, и она непроизвольно прижалась к нему. Но одеяло, несомненно, было между ними.

Теперь она поняла, какой запах разбудил ее. Все постельное белье и воздух вокруг были пропитаны ароматом специй и мускуса. Это был очень сексуальный аромат, им обладал только Колин, и теперь все вокруг пахло им.

– Я не думала, что ты останешься на всю ночь. И тем более не предполагала, что ты… хм… разденешься.

Он сел в кровати. Одеяло сползло ниже, она увидела эластичный пояс его трусов и вздохнула с облегчением. Хорошо по крайней мере, что он не совсем голый.

– По правде говоря, я не собирался оставлять тебя одну. Если бы ты ничего не сказала, я бы ждал за дверью, пока ты не уснешь, а потом вернулся бы в спальню.

Она моргнула.

– Почему?

– Потому что ты была больна и беспомощна и была еще сотня причин, по которым я не мог уйти. Представь себе, что тебе стало бы хуже или лекарство дало бы побочный эффект… Могло случиться все что угодно. Пожар, к примеру, при полной твоей беспомощности. Нет, Джилл, никак нельзя было оставлять тебя одну.

Джилл никогда не видела у него таких глаз. Она закусила губу. Детская привычка, означавшая, что она нервничает.

– Но как же получилось, что ты лежал поверх одеяла в одежде, а потом оказался под одеялом и обнаженный.

Он улыбнулся.

– Даже после того, как лекарство подействовало и ты заснула, тебе все равно было неуютно. Я решил, что ты никак не можешь согреться. Как только я разделся, лег под одеяло и прижал тебя к себе, ты сразу расслабилась, так что я был прав.

У нее не нашлось слов, чтобы ответить на это. Она была одурманена мигренью и лекарствами и действовала бессознательно, не отвечала за свои поступки. Лекарства всегда странно действовали на нее. Она вспомнила, как он притянул ее ближе, как тепло ей стало рядом с его сильным горячим телом.

– Когда ты проснулся?

– На рассвете.

– Почему ты не разбудил меня? – Первый раз в ее голосе появилось раздражение.

Он улыбнулся в ответ. Она поймала себя на том, что наблюдает за его губами. Они были такими полными и чувственными. И эта ямочка на щеке. Она уставилась на нее как зачарованная.

– Хорошее воспитание.

– Извини?

– Я не разбудил тебя, потому что это было бы невежливо.

– Почему, черт возьми?

– Ты слишком тесно прижималась ко мне.

Она резко втянула в себя воздух. В голове вспыхнула картина: ее нога между его ног, ее рука на его талии. Она покраснела. Его глаза не отрывались от ее лица.

– Кроме того, ты так сладко спала. Я просто не мог разбудить тебя. Всю ночь я лежал в одном положении. Мои мускулы застыли, мне нужно было размять их, поэтому пришлось отодвинуться от тебя, но я старался не потревожить твой сон. Извини.

Она кивнула, сама не понимая почему. Наверно, была благодарна ему хотя бы за то, что не проснулась в его объятиях. Это было бы ужасно неудобно и неприлично.

– Как ты себя чувствуешь? – Он откинул одеяло и встал. Его черные трусы плотно облегали фигуру, и он не испытывал ни тени смущения, разгуливая в них перед ней, словно для него было вполне естественно находиться в одних трусах в чужой спальне. А может, он и в самом деле привык одеваться и раздеваться в женских спальнях?

Колин не дал ей времени как следует возмутиться, потому что, стоя спиной к ней, принялся натягивать брюки. Она не могла не заметить, какая мускулистая у него спина, какие упругие ягодицы и стройные ноги. У нее в горле пересохло. Она знала его больше двух лет, но никогда не представляла себе, как он выглядит без одежды. Почему она думает об этом сейчас? Его обтягивающие трусы не скрывали почти ничего.

– Джилл? – Что?

– Ты не ответила на вопрос. Тебе лучше?

Она словно смотрела замедленное кино. Он застегивал брюки, и мускулы играли под его кожей. В солнечном свете золотились волоски, покрывавшие его загорелые ноги. Когда он застегнул брюки на талии и она услышала звук молнии, ей стало вдруг жалко, что все так быстро закончилось. Странное, незнакомое чувство, смутившее ее. Тут она осознала, что Колин удивленно смотрит на нее, и вспомнила, что так и не ответила на вопрос.

– Хорошо, да, я чувствую себя хорошо.

– В самом деле?

– Да.

– Боль прошла полностью?

– Нет, остались воспоминания.

Его глаза сузились.

– Что-то не так, Джилл? – мягко, сочувственно, как и прошлой ночью, спросил он.

– Ничего. Просто… Мне жаль, что тебе пришлось остаться здесь на всю ночь. Тебе же было неудобно. – Она не стала уточнять почему. – Удалось хоть немного поспать?

– Да, после того, как ты затихла и я удостоверился, что ты спишь, я позволил себе заснуть.

Она засмеялась.

– Я думала, ты привык спать с женщинами.

Он странно посмотрел на нее и потянулся за рубашкой. Что означал этот взгляд?

– И давно тебя мучают мигрени?

Она уставилась на его голую грудь.

– Не очень давно.

Он надел рубашку.

– Неправда. Я видел даты на лекарственных этикетках. Некоторые были куплены год назад.

У нее в голове не укладывалось, что они спали в одной постели. Она никогда ни с кем не спала в одной постели. Даже со своими сестрами. К тому же, если верить Колину, она смогла заснуть, только тесно прижавшись к нему. Ночь, проведенная вместе с мужчиной, – это ужасно, даже если не имеет отношения к сексу.

Впрочем, для Колина это, наверное, дело обычное. Не то чтобы она считала его бабником. Но ей казалось, что ему проще было не прийти на вечеринку, чем прийти туда без девушки. Хотя ни одной из них он серьезно не интересовался. Уж она-то это точно знала. Сколько раз ей досаждали поклонницы Колина, жалуясь на полное невнимание с его стороны.

– Мигрени не нужно стыдиться, Джилл. – Он заправил края рубашки в брюки. – А что говорит твой доктор? Он знает, в чем причина головной боли?

Она покачала головой:

– Я совершенно здорова, если ты это имеешь в виду. Я сдала сотню анализов.

Его лицо потемнело.

– Если твой врач может только выписывать рецепты, тебе следует обратиться к другому.

– Я обращалась, и он сказал то же самое.

Говоря это, она чувствовала себя ужасно. Ей не хотелось, чтобы он знал больше, чем узнал уже, воспользовавшись ее беспомощным состоянием.

– Мне теперь лучше. Последний приступ был два месяца назад. – Джилл откинула одеяло и замерла. С того момента, как она проснулась, все ее внимание было сосредоточено на Колине – нужно было привыкнуть к мысли, что они спали вместе. Потом она смотрела, как он одевается. И только сейчас сообразила, что на ней ночная рубашка!

– А до этого? Как часто повторялись приступы головной боли?

– Неважно. Как на мне оказалось ночная рубашка?

– Я надел ее на тебя.

– Значит, сперва ты раздел меня?

Он улыбнулся ей своей ленивой улыбкой, ямочка появилась на щеке.

– Не волнуйся. Я не воспользовался твоей беспомощностью.

– Мне такое и в голову бы не пришло.

Того факта, что он видел ее голой, было достаточно, чтобы ей тут же захотелось зарыться с головой под одеяло и лежать там, пока он не уйдет. К тому же ее нога была между его ног, а значит, ее рубашка задралась… Ей представилась ужасная картина, и она вся сжалась.

И опять начала кусать губы. Никогда еще Джилл не испытывала такого смущения. С этого момента при каждой встрече с ним она будет вспоминать, что он видел ее голой. Единственный выход – по возможности избегать этих встреч. Авось ей удастся вернуть то холодное равнодушие, с каким она относилась к нему прежде.

– Ты когда-нибудь раньше пользовалась этим ингалятором? Я такого никогда не видел.

– Нет.

Ее доктор предупреждал, что лекарство надо вдыхать только в постели, потому что после одного вдоха можно отключиться. Но он не предупреждал ее воздержаться от лекарства, когда в ее постели мужчина. Она внутренне застонала.

– Это означает, что вчерашняя боль была очень сильной, сильнее всех прежних. Я думаю, тебе следует позвонить доктору и рассказать ему обо всем.

– Послушай, – с усилием выговорила она, – я очень благодарна тебе за помощь прошлой ночью. Мигрень и в самом деле была очень сильная. Но сейчас я опаздываю.

Она посмотрела на часы. Было уже восемь. Странно, что Молли до сих пор не позвонила ей: похоже, догадалась, что у нее мигрень, и решила ее не беспокоить.

– Ох, уже опоздала. Надо поспешить.

Она вскочила с кровати.

– Прежде чем ты уйдешь, я хотела попросить тебя об одолжении.

Проклятье. Она ненавидела просить об одолжении, особенно тех, кто что-то знал о ней, даже врачей. Спрятаться бы сейчас под одеялом… Нет, такое не в ее привычках. Она посмотрела на Колина – его взгляд был обращен на ее грудь, почувствовала, что соски ее напряглись. Словно защищаясь, она скрестила руки на груди.

– Колин? – Она подождала, пока он посмотрит ей в глаза, и ее колени ослабели при виде пламени, бушевавшего в его взгляде. Она прокашлялась. – Я сказала, что хочу просить тебя об одолжении.

– Я слышал. Проси.

– Пожалуйста, никому не рассказывай о моей проблеме.

– Проблеме? Ты имеешь в виду мигрени?

– Да, именно это.

Он завязал галстук.

– В чем дело, Джилл? Ты боишься, что кто-то узнает, что в твоей броне есть брешь?

По своему обыкновению, он дразнил ее. Но она не собиралась поддаваться:

– Ты сохранишь это в тайне?

– Но ведь мигрень – это не слабость, не недостаток. Ты не единственная, кто страдает ею.

– Откуда ты знаешь?

– У меня есть уши.

– Так ты обещаешь?

– Ну конечно, я никому не скажу.

– И насчет всего остального?.. – Она до боли закусила губу.

Он взял пиджак со стула и перекинул его через плечо.

– То, что случилось, останется между нами.

Она расслабилась. Хорошо, что он не вынудил ее договаривать фразу до конца.

– Спасибо.

Его золотисто-карие глаза с любопытством разглядывали Джилл. Он медленно подошел к ней и, остановившись совсем близко, пробормотал:

– Не за что, я рад, что тебе лучше.

Потом приподнял ее подбородок и поцеловал в лоб.

– Не перегружай себя сегодня работой. – Он едва коснулся ее губ. – Ну давай собираться.

Она ощутила тепло его дыхания на своих губах. И задержала свое дыхание, по телу пробежала дрожь. Он собирается поцеловать ее?

Колин погладил ее лицо.

– Съешь что-нибудь и смотри, осторожно веди машину. – Он посмотрел ей прямо в глаза. Улыбнулся. – Увидимся через несколько часов. – Он повернулся и ушел.

Его рука была на ручке двери, когда к ней вернулся дар речи:

– Подожди, что ты имеешь в виду под «увидимся через несколько часов»?

– Разве ты забыла? У нас назначена встреча на два часа. – Он вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Ошеломленная, Джилл рухнула на кровать.

Всего несколько часов на то, чтобы успокоиться после происшедшего сегодня ночью. Она прерывисто дышала. Ладно, придется собраться с силами. Она никогда не позволяла себе прятаться от проблем, какими бы сложными они ни были, и она не станет это делать сейчас.

Тем более что сама просила Колина остаться с ней, пусть не на всю ночь, но подольше. Это правда. Хотя не понимала, почему так нуждалась в нем, почему так искала его тепла. И больше того…

Единственное, что не подлежало сомнению: она чувствовала себя беспомощной и потерянной, пока Колин не притянул ее к себе и не обнял.

Глава третья

– Добрый день, Колин. – Джилл осторожно взглянула на него поверх сверкающей поверхности своего рабочего стола из красного дерева.

– Добрый?

Колин понял, что она пытается вести себя как обычно – холодно и равнодушно, – но это нелегко ей дается. Улыбнувшись своим выводам, он сел в кресло перед столом. После прошлой ночи неважно было, что она говорила или делала, он знал, что ей уже не удастся воссоздать барьеры, которые существовали между ними, как бы она ни старалась.

– Извини?

– День в самом деле добрый? Тебе лучше, чем сегодня утром?

– Да, лучше.

– Голова больше не болит?

– Нет, – ее лицо застыло.

Он снова улыбнулся про себя. Она чертовски злится на него за то, что он помог ей прошлой ночью. И предпочла бы остаться одна, но, увы, того, что произошло, не изменишь. И он не позволит ей обращаться с ним так же, как прежде, на протяжении двух лет их знакомства.

– Теперь, когда мы разобрались с этим вопросом, пожалуйста, давай забудем о нем, – попросила она.

– Конечно, как тебе будет угодно.

Он окинул ее взглядом. Темно-голубой костюм в гонкую полоску, безупречно скроенный по фигуре. Кремовая шелковая блузка, застегнутая на все пуговицы, и единственное украшение – простые золотые часы на запястье. Он готов был поспорить, что у нее все еще кружится голова от перенесенной боли.

– Я не спросил бы, если бы не заметил, что ты выглядишь ничуть не лучше, чем прошлой ночью.

Она посмотрела на него. На лице ее отразилось множество чувств, так что он не смог выделить главное. Она отвела взгляд, открыла папку и быстро просмотрела ее содержимое.

– Зачем тебе понадобилась эта встреча, Колин? Я ведь могла сказать по телефону все, что скажу сейчас. Я не собираюсь ничего продавать тебе. Это исключено. Несмотря на то что этот кусок земли соседствует с твоим.

– Почему?

Она сцепила пальцы и положила руки на стол.

– Давай не будем играть в игры. Тебе хорошо известно, почему мне нужна эта земля. Она даст большую прибыль, если позаботиться о ее развитии. Но у меня есть еще более веская причина, по которой я не хочу с ней расставаться. Ты увел земельный участок прямо у меня из-под носа. Вот почему я ничего не продам тебе. Это дело принципа.

– Как интересно, никогда не думал, что ты так злопамятна. И завистлива.

Колин откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. Он начинал получать удовольствие от ситуации.

– Кроме того, «увел из-под носа» слишком сильное выражение. Я не сделал ничего противозаконного или аморального.

– Последнее спорно.

Она встала и подошла к окну, из которого открывалась красивая панорама, но тут же снова повернулась к нему лицом.

– Не знаю, как тебе это удалось, но ты пронюхал, что я собираюсь приобрести оба участка, и опередил меня. Я думаю, ты успел все провернуть за десять минут до того, как я приехала с предложением о покупке.

Колин пожал плечами.

Он и вправду старался быть в курсе всей ее жизни, и очень удачно, что ему удалось узнать о том, что она заинтересована в этой двойной покупке, за пару часов до сделки. Предложив самую высокую цену она была уверена в своем выигрыше. Но он позвонил паре друзей, и в результате сумел дать больше. Колин «увел у нее из-под носа» прекрасный участок земли в расчете, что это ее не остановит и она все равно приобретет второй, находившийся по соседству.

Оба участка обещали быть золотоносными жилами, поскольку поблизости предполагалось построить стадион. Вся территория к северу от стадиона могла стать очень прибыльной. Если даже она не согласится продать ему участок – а так, скорее всего, и будет – и не попытается выкупить его долю, он все равно ничего не потеряет.

Чего Колин не предусмотрел, так это какой напряженной окажется встреча. Всего пару часов тому назад они проснулись в одной постели, и она, несомненно, все еще нервничает.

– Скажи мне вот что. – Джилл села в кожаное кресло и откинулась на спинку, положив руки на подлокотники. – Почему ты не купил тогда оба участка? Это ведь было очень легко. Разве что тебе не хватило денег. Так?

Он знал, что только эту причину она сможет принять спокойно, но, чтобы подразнить ее, решил не давать прямого ответа.

– Частично так, я купил участок сам, не договариваясь с другими инвесторами. Но были еще причины… – Он пожал плечами.

Ее брови удивленно приподнялись. Но прежде, чем она задала новый вопрос, он продолжил:

– Ты когда-нибудь серьезно рассматривала мое предложение?

– Я делаю это со всеми предложениями, которые попадают ко мне на стол.

– Это было хорошее предложение, Джилл. А что, если я повторю его?

Она покачала головой:

– Пустая трата времени.

Колин ждал такого ответа.

Не задай он этого вопроса, она бы что-нибудь заподозрила. Но если бы она согласилась продать ему участок, он потерял бы возможность работать рядом с ней, а именно это и было целью всех его действий.

Колин два года изучал ее и ее семью, выбрал два способа сделать ее своей. И ждал только случая, чтобы применить эти способы на практике. Покупка участка была первой частью его плана. А прошлой ночью небеса расщедрились и подарили ему чудесный подарок. Теперь он мог приступать ко второй части плана. Довольный, он ждал, что будет дальше.

Она пристально смотрела на него.

– А ты рассмотрел мое предложение?

– Да.

Она теребила браслет золотых часов.

– И что?

С выражением сожаления на лице он развел руками.

– Я намерен оставить участок за собой.

– Вижу.

На ее лице не отразилось никаких эмоций. Бизнес научил ее скрывать свои чувства, какими бы сильными они ни были. Однако он знал – она думает о прошлой ночи. Джилл захлопнула папку.

– Ну что ж, значит, теперь мы соседи. Больше нет смысла обсуждать вопрос о продаже или покупке. Встреча окончена.

– Не совсем.

– Если ни ты ни я не хотим продавать, нам больше не о чем говорить.

– Как насчет сотрудничества?

Ее брови приподнялись.

– Ты имеешь в виду развивать территорию совместными силами?

Он кивнул. Если она согласится, у него будет больше времени работать бок о бок с ней и добиваться своей главной цели – переубедить ее выходить замуж за Деса Бэрона. Если же он не добьется этого, то все равно получит большую прибыль с участка. К тому же у него имеется много хороших приемов про запас.

Она отрицательно покачала головой.

– Я никогда не работаю в паре над проектом. Тебе это прекрасно известно.

– Да. Но мне также известно, что это не столь уж твердое правило.

Она хотела было возразить, но он продолжил:

– Я знаю, так тебя учили твой отец и сестры. Но подумай как следует, Джилл. Обширный земельный участок плюс единая точка зрения на его развитие принесут нам куда больший доход, чем если мы будем работать в одиночку. Кроме складов и офисов, мы сможем строить жилые дома и увеселительные заведения. И ты не хуже меня знаешь, что, если мы будем в едином ключе работать над дизайном, архитектурой и расположением зданий, а особенно парков и мест отдыха, город отнесется к этому благожелательно и мы получим все необходимые разрешения.

– Я так не веду дела, Колин. – Она повернула кресло и снова села.

– Мне кажется, проблема в другом: ты просто не знаешь, как можно вести дела совместно с кем-то. А ведь могла бы заметить, что очень немногие работают в одиночку. К тому же только подумай, как это будет здорово.

– Здорово? – Ее взгляд замер на его улыбке, губах, ямочке на щеке. Но тут же она спохватилась. – Моя сестра Тесс недавно продала нефтяную компанию и потеряла миллионы. Со мной такого не произойдет.

– Не произойдет, если мы станем союзниками. Пойми, вдвоем мы сможем сделать гораздо больше, чем поодиночке. К тому же мы оба знаем, что Тесс не продала компанию. Она провернула сделку. И у нее была совершенно иная ситуация, чем у нас. – Его голос смягчился. – Она сделала это из любви. А у нас ведь все совсем по-другому, не так ли?

Она нахмурилась.

– Разумеется.

– Тогда?..

– Нет, Колин.

– Ты твердо решила? Я думаю, что говорить «нет» вошло у тебя в привычку – такой рефлекс.

– Что ты имеешь в виду?

– Все что я прошу: не отвергай мое предложение так сразу, подумай о нем.

Он встал и положил папку на стол перед ней.

– Здесь несколько идей, которые я предлагаю. Прочитай, но только не предвзято. Мне кажется, что в этом случае все выгоды совместного сотрудничества покажутся тебе вполне разумными. – Он наклонился и провел пальцами по ее щеке. Она замерла. – И пожалуйста, будь к себе внимательней, – прошептал он, улыбнувшись, выпрямился и пошел к двери. Он уже взялся за дверную ручку, когда она остановила его.

– Подожди. Я хочу с тобой поговорить еще об одной вещи.

Он выдохнул и повернулся, изобразив удивление:

– Да? О чем же?

Пока он шел к ней обратно, сотни мыслей промелькнули в голове у Джилл. Увы, все они были о нем. Колин замечательно смотрелся в обычной своей одежде: рубашка, брюки, пиджак. Но теперь-то она знала, как он выглядит под одеждой. И не могла изгнать из головы эти воспоминания.

Джилл вспомнила, как играли под кожей его мускулы, как он одевался и как шли ему черные трусы. У нее перед глазами возникла картина его стройных ног и упругих ягодиц. А потом это ощущение тепла и безопасности, когда она проснулась в его объятиях… Его запах…

Она провела рукой по лбу и обнаружила, что на нем появились капельки пота. Она, должно быть, сошла с ума, если собирается спрашивать его… Вспоминать что-либо из событий прошлой ночи было опасно, но это…

Он встал рядом с ее креслом, засунув руку в карман брюк. Это была его обычная поза, но сегодня он словно демонстрировал свою власть над ней.

Она прочистила горло:

– Я вспомнила… что прошлой ночью ты говорил о Десе.

– Верно.

Кивнув, она стала теребить краешек папки, которую он ей дал.

– У тебя, кажется, очень четкое мнение о том, что ему нравится, а что не нравится.

– Как я сказал прошлой ночью, мы стали хорошими друзьями.

Она не отводила взгляда от папки.

– Я не стала бы просить тебя обманывать доверие друга. Само собой разумеется. Но я только хотела узнать… он когда-нибудь говорил что-нибудь обо мне?

– Да. О тебе и твоих сестрах, называя вас «девочки».

– Словно мы одно целое? – в ее голосе отразились возмущение и удивление. У сестер никогда не было близости друг с другом. Так хотел их отец.

– Не знаю, хорошо ли ты помнишь наш разговор: я говорил, что он смотрит на тебя как на члена семьи.

О господи, привести Деса к алтарю будет гораздо сложнее, чем она думала. Джилл провела рукой по лбу, поймала себя на этом нервном жесте и попыталась вернуть своему лицу обычное деловое выражение. Стараясь не моргать, взглянула на Колина.

– Ты также сказал, что Дес мне не подходит. Слишком смелое заявление, Колин.

– Может, и так, но это правда.

– Ты не можешь знать этого наверняка. Никто этого не знает.

– Возможно, но у меня есть основание так думать.

– Понимаю. – Она встала и подошла к окну, потом вернулась к столу.

– Основанием, как я думаю, является то, что я не похожа на роковую женщину.

Джилл ненавидела себя за то, что ей пришлось произнести эти слова. Она всегда гордилась тем, что не пользовалась своей женственностью как средством для достижения цели. Впрочем, теперь она вообще сомневалась, есть ли в ней что-нибудь женственное.

– Ты очень хорошо помнишь наш разговор.

– Да. – Она замолчала, достала ручку и стала теребить ее в руках. – Я помню, ты сказал, будто я решила, что сейчас удачный момент заняться Десом.

Он улыбнулся:

– Так оно и есть, я прав?

Это было невыносимо. На ее лице появилось отчаяние.

– С чего ты это взял? Разве ты настолько хорошо меня знаешь?

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, так что уверен, что я прав, сколько бы ты ни возражала. Давай поговорим лучше о другом – о том, что ты в самом деле не похожа на роковую женщину. Что, разве не так?

Она закусила нижнюю губу и стала отбивать кончиком ручки ритм на крышке стола.

– Я никогда не думала об этом.

До этого момента, добавила она про себя.

– А теперь?

Теперь она не доставит ему удовольствие, подтвердив, что он прав.

– А этому сложно научиться?

– Чему, женственности? – с улыбкой уточнил он ее вопрос.

Она сжалась, глаза ее вспыхнули.

– Ты мне не ответил.

– Потому что не знаю ответа, – улыбнулся он. – Я ведь никогда не был женщиной.

– Женщиной… – Она чуть не рассмеялась при этой мысли. Колин был одним из самых мужественных мужчин, каких ей доводилось встречать. Почему она не замечала этого раньше? Тут же появился и ответ на этот вопрос: потому что она не видела ничего, кроме бизнеса. На ее глаза словно были надеты шоры, скрывавшие от нее все остальное. Не родись она с ними – а Джилл вовсе не была в этом уверена, – ее отец очень быстро надел бы их на нее. – Но тебя ведь всегда окружают женщины, я имею в виду, что ты кажешься им привлекательным.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не знаю. – Это был честный ответ. – Ты, кажется, много знаешь о Десе. И без сомнения, о женщинах тоже.

– С чего ты взяла?

Она нахмурилась, раздраженная тем, что он нарушил ход ее мыслей.

– Мне приходилось говорить с некоторыми из твоих брошенных подружек.

– Я никого не бросал.

– Они полагали иначе.

– Это неважно, главное – то, что говорю я, Джилл. – Несмотря на резкость слов, голос его был мягким. – Это неправда.

Она бросила ручку на крышку стола.

– Ладно, но они были разочарованы тем, что ты не испытывал к ним никаких чувств и обычно никуда не приглашал после первого или второго свидания.

– Я не обманывал женщин, Джилл.

Она вздохнула, смутившись оттого, что они обсуждали такую тему.

– Впрочем, твои отношения с женщинами меня не касаются.

Он уставился на нее. На лице его было написано, что он не даст ей просто так закончить этот разговор.

– Не смотри на меня так. Ты знаешь, что женщинам достаточно посмотреть на тебя, чтобы потерять голову. А если ты улыбнешься им и покажешь эту чертову ямочку, они сразу начнут планировать свадьбу.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь.

Она сложила руки на груди.

– Нет, по правде говоря, мне кажется, я права. Ты хочешь, чтобы вы оставались друзьями, и, судя по их словам, ты в самом деле отличный друг. Но они все равно испытывают разочарование или надеются на то, что в один прекрасный день ты посмотришь на них более романтическим взглядом. Но с какой стати мы обсуждаем твои отношения с женщинами, мы же начали говорить о Десе и о том, что он думает обо мне?

– Мне кажется, это ты заговорила обо мне и моих отношениях с женщинами.

– Я? – Она смутилась. Наверно, виной тому был «синдром мигрени», как она сама это называла. У нее часто возникали проблемы на следующий после приступа день. А уж после ночи с Колином… Проклятье.

– Что тебя беспокоит, Джилл?

Она попыталась сосредоточиться.

– Дес, Дес… – идея, появившаяся у нее несколько минут назад, наконец-то воплотилась в слова.

Он покачал головой:

– Извини, но у тебя нет шансов.

– Ты думаешь? – Она настороженно взглянула на него. – Я могу тебе доверять?

Он, казалось, расслабился и, улыбнувшись, присел на край ее стола.

– Ты спала в моих объятиях прошлой ночью. Кому, как не мне, ты сможешь довериться?

Она чуть не застонала.

– Ты не мог бы забыть об этом?

Он фыркнул:

– Ты шутишь!

У нее внутри все напряглось, когда она обошла стол и остановилась перед ним. Хотя он сидел, а она стояла, их глаза были на одном уровне.

– Я хотела бы узнать, могу ли я попросить тебя кое о чем и при этом быть уверенной, что ты не побежишь сразу же рассказывать ему об этом.

– Я на такое не способен.

Ей показалось, что он вложил глубокий смысл в эти слова, но может, это только ее воображение. Впрочем, было кое-что еще, не имевшее никакого отношения к воображению. Она стояла так близко, что чувствовала его запах, тот самый, что разбудил ее несколькими часами раньше. И автоматически отпрянула.