Текст книги "Волшебная осень"
Автор книги: Фэйрин (Фей) Престон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Посмотрев на часы, она подняла трубку и набрала номер телефона Ричарда Барнетта.
5
Несколько дней спустя, в пятницу вечером, Мэтью подъехал на машине к дому Саманты. В окнах горел свет, из трубы шла тоненькая струйка дыма, еле различимая на фоне темного неба – Саманта была дома. Другой вопрос – одна она или у нее были гости, – но это не особенно волновало Мэтью.
Неведомая сила толкала его навстречу Саманте.
Сейчас он хотел ворваться к ней в дом и убедиться в своей правоте, шаг за шагом раскрыть все, что она скрывает. Но этого было мало. Он хотел узнать не только ее мысли, но и каждую клеточку тела, каждый сладкий сантиметр ее кожи.
Свое беспокойство и нетерпеливость Мэтью оправдывал историей с Барнеттом: он не мог найти концов. Но останавливаться уже было нельзя. Завтра надо организовать слежку за судьей, рассуждал журналист, а сегодня вечером он добьется правды от Саманты.
Мэтью поднялся по ступенькам и позвонил. Дверь открылась, и он увидел перед собой Саманту, такую прекрасную и желанную. Ее рыжие волосы свободно падали на плечи, казалось, она вся светилась.
– Мэтью? Что ты здесь делаешь? – удивилась она.
– Ты одна?
– Да, а что?
– Можно, я войду?
– Что-то случилось? Что-то с Леоной или Альфредом? – допытывалась женщина.
– Нет, с ними все нормально. Я хочу поговорить с тобой.
– Хорошо, входи.
Саманта закрыла дверь и прошла по коридору в комнату. Она была в длинном, до пят пеньюаре, при каждом ее движении тонкая золотая материя развевалась, обозначая изгибы ее тела. Мэтью чувствовал, что начинает сходить с ума. Есть ли у нее что-то под пеньюаром, вот что в этот момент его волновало, и как он ни старался прогнать от себя эту мысль, у него ничего не выходило.
В доме было так же чисто и светло, как в тот вечер. Потрескивал огонь в камине, звучала тихая, приятная музыка. Бежевый вязаный плед в углу софы, на журнальном столике лежала раскрытая книга. Вся атмосфера в комнате располагала к покою, однако Мэтью никогда в жизни не чувствовал себя таким напряженным.
Он обернулся.
– Я оторвал тебя от чтения? – спросил он.
Она кивнула:
– Это книга по садоводству. Садись. Тебе принести чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
Если бы он пришел к ней в офис и застал ее читающей, то мог бы поспорить, что это будет или детективный триллер, или книга о планировании времени, не было ничего удивительного, что в домашней обстановке она читает рекомендации по выращиванию садовых культур.
Саманта рассматривала незваного гостя. Мэтью был одет в полосатую рубашку, потрепанные джинсы, но при этом на нем была дорогая темно-коричневая спортивная куртка. Приход Мэтью вывел ее из душевного равновесия, прервался спокойный вечер, кажется, с его появлением атмосфера в доме начала накаляться.
Не отрывая от Саманты глаз, Мэтью сел на диван.
Саманта взяла плед, сложила его и, немного подумав, села на противоположный конец дивана.
– Никогда не видел, чтобы кто-то пытался защититься при помощи одеяла, – произнес Мэтью с иронией.
Саманта взглянула на лежащий у нее на коленях плед, но откладывать его в сторону не стала.
– Зачем это мне нужно защищаться?
– Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю.
Саманта убрала волосы с лица и сурово произнесла:
– Мэтью, давай сегодня без игр. Ты пришел сюда, чтобы поговорить со мной, помнишь? Я слушаю тебя.
Он готовился к этому вопросу, но сейчас почему-то растерялся. Мешало сознание того, что от него на расстоянии вытянутой руки сидела женщина, которая сегодня вечером казалась ему более чувствительной и нежной, чем когда-либо, и, что особенно удивительно, – более невинной.
– Я хотел познакомиться с тобой поближе.
– Зачем?
– Зачем? – как эхо повторил за Самантой Мэтью, пытаясь скрыть нервную дрожь в голосе. – Несколько дней назад я и не подозревал о твоем существовании, а теперь ты стала частью моей жизни.
– Я бы так не сказала.
– Неужели ты не понимаешь, Саманта? Ты познакомила мою тетю – самого близкого и дорогого для меня человека – с мужчиной, за которого она выходит замуж, и теперь пытаешься подобрать подходящую пару мне.
– Я больше не буду этого делать.
Мэтью удивленно поднял брови:
– С чего бы это?
– Ты же сказал, что перезвонишь Мэгги.
– Значит, ты решила, что на этом твоя миссия окончена?
– Никакая это не миссия. Мне жаль, если я чем-то досадила тебе.
– Это правда? Ты действительно собираешься прекратить знакомить меня со своими подружками?
– Да. Потому что я уже нашла тебе идеальную пару. Мэгги как будто создана для тебя, вот увидишь.
– Да, я-то увижу. Смею надеяться, что и ты наконец поймешь или увидишь, почему я интересуюсь человеком, который так серьезно влияет на мою жизнь.
– Я не считаю, что каким-то образом повлияла на твою жизнь, так что не понимаю, о чем ты говоришь. Кроме того, не понимаю, зачем об этом нужно было говорить именно сегодня вечером. Уже поздно.
– У меня сегодняшний вечер свободен. А у тебя? – Слушай, Мэтью, не хочу показаться негостеприимной, но я устала и хотела бы немного почитать перед сном.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
Саманта накинула на себя плед:
– Мне почему-то кажется, что я становлюсь одним из центральных персонажей твоей будущей статьи.
– Я пока не знаю, но скажу одно: если бы ты стала героиней моей статьи, это была бы сенсация. Я никогда не встречал женщину, подобную тебе.
– Хочется думать, что это комплимент.
– Поверь мне, так оно и есть.
Саманта пока не решила, хочет ли она, чтобы он ушел, поэтому не ответила на его вопрос. Возможно, он посчитает ее трусливой, если она прогонит его сейчас, кроме того, ощущение риска пьянило кровь, и она, как мотылек, летела на огонь.
– Хорошо, Мэтью, что ты хочешь узнать?
– Начнем с твоей работы, не возражаешь?
– Сколько вопросов ты планируешь задать – двадцать? – насмешливо спросила она.
– Может быть, и сорок.
Саманта скривила губы:
– Я нахожусь в очень невыгодном положении, ведь задавать вопросы – твоя работа.
– Пообщавшись с тобой, я понял, что ты прекрасно умеешь уходить от ответа.
Саманта смиренно посмотрела на Мэтью:
– Хорошо, приступай к допросу.
– Почему ты решила стать адвокатом по бракоразводным делам?
– Легкий вопрос. Я всегда хотела быть адвокатом, как мой папа.
– Он тоже занимался разводами?
– Нет. Он был адвокатом по корпоративным делам, но мне хотелось работать с людьми, а не с бумажками.
Мэтью был вполне удовлетворен ответом. Он вспомнил Саманту в зале суда и мысленно сравнил ее с той Самантой, которая сейчас сидела перед ним. Контраст был разительным. Но какая же из этих двух женщин настоящая Саманта?
– Ты сказала «был». Он на пенсии?
– Он умер восемь лет назад.
– Это произошло до того, как ты закончила свое обучение?
– Совершенно верно.
– А мама?
– Она вышла замуж за очень хорошего мужчину.
– Ты познакомила их, я угадал?
– Нет. Они сами нашли друг друга.
– Как же им это удалось сделать без твоего участия? Ты в это время была в отпуске?
Саманта обиженно посмотрела на Мэтью.
– Прости. Не удержался, – извинился он.
– В следующий раз думай, что говоришь.
– Я постараюсь.
Он улыбнулся, но Саманта знала, что дальше его придирки будут только злее.
– Значит, ты решила стать адвокатом по бракоразводным делам, потому что хотела работать с людьми.
В камине громко затрещали дрова, и посыпались искры. Саманта смотрела на огонь, чтобы не встречаться глазами с Мэтью.
– Знаешь, Мэтью, жизнь редко предлагает людям прямые пути. Человек выбирает себе направление, идет некоторое время, а потом или сам теряет интерес, или сбивается с пути. После этого ему приходится выбирать новое направление. Иногда человек может пройти много дорог, прежде чем выйдет на ту, которая ему нужна.
– Со мной такого не было. Я всегда знал, что буду искать правду, которую искусно пытаются скрыть.
– Но правда не всегда скрыта.
– Нет, но я интуитивно чувствую недосказанность. Когда я смотрю на кого-то и чувствую, что что-то не так, – значит, здесь действительно не все чисто.
– Я рада за тебя, не каждый обладает такой способностью.
– Ты это искренне говоришь? – подозрительно спросил Мэтью.
Саманта улыбнулась:
– Я рада, но хотела бы заметить, что иногда журналистская интуиция вырывается из-под контроля, журналисты начинают лезть не в свое дело и причиняют боль хорошим людям.
– Кого конкретно ты имеешь в виду?
– Я имею в виду журналистов.
– Я тоже журналист.
– Я же объяснила, что говорю о профессии журналиста вообще.
– Значит, говоря это, ты ни о ком конкретно не думаешь?
– Что тебя волнует, Мэтью?
– Ты волнуешь меня. Ты, Саманта.
Он не двигался, но говорил так нежно и мягко, словно прикасался к ней. Саманту бросило в жар.
– Почему же я тебя волную?
– Я не знаю. Я сам этого не понимаю.
– В это трудно поверить. Мне кажется, ты всегда все понимаешь.
Мэтью прищурился:
– Хорошо, кое-что я все-таки могу объяснить. Ты волнуешь меня, потому что в тебе живут две разные женщины, и я не знаю, какой из них доверять.
Почему он так хочет доверять ей? Саманта не могла найти вразумительного ответа на этот вопрос.
– Давай разберемся. Тебе кажется, что я тебя обманываю? И потом, почему меня должно волновать твое отношение?
Мужчина широко улыбнулся:
– Прими как комплимент, что я пытаюсь разобраться в тебе.
– Прости, но у тебя такие странные комплименты. Ни один мужчина ничего подобного мне не говорил.
– А у тебя было много мужчин?
– По-моему мы отходим от темы.
– Я подхожу к вопросу с разных сторон.
– Мне это не нравится. А если тебя это так уж интересует – пожалуйста, вот ответ на твой вопрос: тебя это не касается.
Мэтью усмехнулся:
– Хорошо, на время закроем вопрос о мужчинах. Давай вернемся к твоей работе.
Саманта глубоко вздохнула. «Надо быть осторожнее», – подумала она про себя.
– О своей работе я тебе с удовольствием расскажу. Я стала адвокатом по бракоразводным делам, потому что чувствовала: таким образом я смогу помочь людям. Развод – это трагедия, которая может случиться независимо от того, хочешь ты этого или нет. Рушится жизнь, созданная двумя людьми, когда-то любившими друг друга больше всего на свете. Я ненавижу разводы, но если уж это происходит, стараюсь как могу помочь людям избежать тяжелых душевных травм.
– Но нельзя получать удовольствие от того, что ненавидишь.
– Я настраиваю людей на то, что спасаю их, а не разделяю. После развода они смогут начать новую жизнь.
– Да, но…
– Я не говорю, что это просто. Это сложно, но это моя работа, и я стараюсь делать ее хорошо.
Мэтью внимательно посмотрел на Саманту:
– Ты хочешь сказать, что страдаешь вместе с этими людьми?
– Да, – просто ответила она.
Ситуация начала проясняться. Две разные Саманты наконец соединились в одну. На работе ей приходилось сталкиваться с человеческим горем, огорчаться и расстраиваться, а дома она отдыхала душой и пыталась помочь людям найти друг друга.
Не отдавая себе отчета, Мэтью придвинулся ближе к Саманте и положил руку ей на колено.
– Убери руку. – Саманта поняла, что сказала это слишком поздно.
– Почему? Чего ты боишься?
Саманта туже закуталась в плед:
– Просто каждый раз, когда ты… мы…
Улыбаясь, Мэтью нежно коснулся губами щеки Саманты:
– Да, я знаю. Необыкновенные ощущения, не так ли? Мы замечательно ладим друг с другом.
– Теперь это не важно. Ты же собирался звонить Мэгги.
– Но ты же не хочешь, чтобы я ей звонил? – Саманта молчала, и пальцы Мэтью незаметно подобрались к вырезу ее пеньюара. – Скажу честно: я и не собирался ей звонить.
– Но почему? Ты ведь говорил…
– Саманта, – мягко произнес Мэтью, – зачем мне ей звонить? Зачем, если я постоянно думаю только о тебе? Зачем, если я мчусь к тебе, как только у меня появляется свободное время?
Его нежность и слова кружили ей голову.
– Но ты сказал…
– Я не собирался звонить ей, я просто хотел поддразнить тебя и кое на что открыть тебе глаза.
– Ты о чем?
– Я хотел, чтобы ты задумалась над тем, почему ты пытаешься свести меня со всеми, а сама избегаешь меня.
Саманта отрицательно покачала головой:
– Обо мне не может быть и речи.
– Но все это время, пока ты пыталась меня с кем-то познакомить, ты целовалась со мной.
– Только когда…
– Правильно, только когда я целовал тебя. Но последнее время я делал это достаточно часто, и, как ни странно, ты отвечала мне тем же.
Что она могла сказать? Мэтью был совершенно прав: она не сопротивлялась и отвечала на его поцелуи.
– Ты смущена?
«Я просто сошла с ума», – подумала про себя Саманта, но вслух как можно нравоучительнее сказала:
– Хорошо, я целовалась с тобой, но с благими намерениями. Я просто хотела помочь, не хотелось тебе отказывать.
– Так не откажи мне и сейчас. – Мэтью произнес эти слова почти шепотом. – Поцелуй меня. Ты – сама – поцелуй меня.
Его губы находились всего в нескольких сантиметрах от ее губ, она видела его блестящие глаза, чувствовала жар дыхания. Но Саманта была непреклонна.
– Что такое? – Мэтью насмешливо посмотрел на Саманту. – Боишься?
Он уже в который раз обвинил ее в трусости.
– Не говори глупостей, я просто не хочу тебя целовать, вот и все. Тебе придется смириться с этим.
Мэтью обнял ее за плечи и начал пальцами щекотать шею:
– Я смирюсь с этим, если ты говоришь правду. Но я не уверен, что это так.
– Ты не уверен, потому что твоя самовлюбленность не позволяет тебе поверить в это.
Мэтью улыбнулся:
– Ты думаешь, дело в этом? Возможно. Но я всегда считал, что если какая-то женщина не покидает моих мыслей, если я рвусь к ней в любую свободную минуту, то это не просто так. Или я не прав? Скажи мне, если я ошибаюсь. Скажи мне, что с того момента, как мы встретились, ты совсем не думала обо мне, и обещаю: я поверю тебе на слово.
– Я… я думала о тебе. – Признание далось Саманте болезненно. Она вдруг осознала, что постоянно думала о нем, и, произнеся эти слова вслух, она признавалась в этом не только ему, но и себе.
– Тебе было трудно это сказать? – Мэтью продолжал легко касаться ее нежной кожи на шее. – Никто никогда раньше не спрашивал тебя о твоих чувствах, да? Приятно быть первым.
– Ты понимаешь, что делаешь? – взволнованно спросила Саманта.
– Даже не представляю, чем все это может кончиться, но сейчас я хочу только одного – чтобы ты поцеловала меня. – Мужчина нежно привлек Саманту ближе к себе. – Я очень тебя прошу, сделай это.
С каждой минутой Саманте становилось все труднее и труднее сопротивляться. Она вспомнила свои ощущения, когда Мэтью целовал ее, свое томление, с трудом сдерживаемую страсть. Картина перед глазами была такая живая, что желание пережить эти ощущения вновь стало непреодолимым, и Саманта сдалась.
Сначала ее губы лишь слегка скользили по его губам, но первые же прикосновения распалили ее, ей захотелось большего. Поцелуи становились все глубже, их губы сближались все плотнее, и наконец она запустила свой язычок к нему в рот, сплетясь там с его языком. Саманту захватили новые, неведомые раньше ощущения. Контролировать себя она уже не могла, но теперь это было уже не важно. Весь мир для нее перестал существовать, были только она и Мэтью.
– Мне нравится, как ты целуешься, – отдышавшись, проговорил мужчина, – я не могу остановиться. Мне хочется целовать тебя еще и еще.
– Целуй, – еле слышно прошептала Саманта и, обняв его за шею, прижалась к нему еще крепче.
Мэтью отбросил в сторону мешавший им плед, нащупал под тонкой тканью пеньюара ее грудь и приступил к изучению ее формы. Мягкая ткань скользила по коже, возбуждая и усиливая желание.
– Если бы меня спросили, чего я хочу больше всего на свете, то я бы ответил: чтобы ты никогда не прекращала целовать меня. – Не удержавшись, Мэтью приник к ее груди. Ощутив его горячие прикосновения сквозь тонкую ткань, с губ Саманты сорвался стон удовольствия.
Мэтью еле сдерживался, чтобы не сорвать с Саманты одежду. Он хотел руками исследовать каждый сантиметр ее кожи, ощутить ее мягкость и гладкость.
– Я хочу тебя, Саманта. Я хочу заняться с тобой любовью, – страстно прошептал он.
Саманта не произнесла ни слова: о ее согласии кричала каждая клеточка ее тела. Обняв Мэтью, она опустилась на диван. Мэтью распахнул длинный халат и сорвал с нее шелковые трусики – последнее препятствие на пути к удовольствию.
Неожиданно пейджер, прикрепленный к поясу Мэтью, запищал. Мужчина с досадой нажал на кнопку и отключил сигнал. Тело молило его не смотреть на экран, но разум говорил другое: если сейчас не выяснить, кто хотел с ним связаться, пройдет несколько часов, прежде чем он сделает это. Пересилив себя, он приподнялся и прочитал сообщение.
– Мэтью?
– Мне нужно срочно позвонить.
Саманта закрыла глаза, не зная, что ей сейчас больше хочется – плакать от досады или радоваться, что между ними ничего не произошло. Еще несколько мгновений – и она бы отдалась ему, не думая о последствиях, она чувствовала, что секс с Мэтью был бы великолепен, слишком великолепен. Нет, хорошо, что так все закончилось: они с Мэтью не подходят друг другу.
– Саманта…
– Иди звони. Телефон на кухне.
– Я недолго. – Он крепко поцеловал ее в губы. – Прошу, не двигайся.
Он шел на кухню и думал, какой же он идиот, что оторвался от Саманты ради того, чтобы позвонить, проклинал свою работу. Работа всегда была для него на первом месте, но только теперь он почувствовал, какие страдания причиняет его телу его преданность своей профессии.
Почти автоматически Мэтью набрал номер Гейтса.
– Что случилось? – сурово спросил он, когда Гейтс поднял трубку.
– Я кое-что узнал о женщине, у которой был роман с Барнеттом.
– Что? Она клерк или секретарша?
– Нет. Она адвокат.
6
Саманта села, запахнула халат, прикрыв тело. Мэтью сказал, чтобы она ждала его, но она не хотела лежать, изнывая от страсти. Ей нужно было сосредоточиться и прийти в себя.
Саманта была в смятении. Она никогда не была так близка к потере полного контроля над собой, как несколько мгновений назад. Ее не волновал сам факт того, что она собиралась заняться любовью (она не была девственницей), – ей не давало покоя ощущение того, что между ними должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, такое, чему ее не очень богатый сексуальный опыт даже не мог дать определения.
Она не сомневалась, что, вернувшись, Мэтью захочет продолжить прерванные ласки, но она не должна позволить ему этого. Ей нужно быть спокойной и неумолимой. Никаких поцелуев, никаких прикосновений. Он должен уйти. Возможно, после его ухода она разберется, что с ней происходит.
Размышления Саманты прервал появившийся в дверях Мэтью. Саманта собралась, готовая отразить его нападки.
– Мэтью… – начала она.
– У тебя есть что-нибудь выпить?
– Что? – недоуменно спросила Саманта.
Избегая встречаться с ней глазами, Мэтью осмотрелся вокруг:
– У тебя есть виски или что-то в этом роде?
– Нет. У меня есть только вино.
– Чего бы я сейчас не хотел пить, так это твое клубничное вино. Оно слишком возбуждает. А как насчет кофе?
Он подошел к камину и стал пристально смотреть на огонь. Мэтью чувствовал: ему нужно отвлечься, нужно смотреть на что-то другое, чтобы не видеть Саманту.
Саманта удивленно взглянула на него, пораженная резкой переменой его поведения. Всего минуту назад он умирал от страсти, а теперь просит кофе.
– Конечно, сейчас я сварю кофе. Я и сама не откажусь от чашечки, да покрепче.
Саманта вышла из комнаты, но Мэтью не повернулся. Слова Гейтса были для Мэтью ледяным душем.
Адвокат с волосами цвета осенней листвы. Он пытался убедить себя, что эта информация еще не доказывала, что любовницей Барнетта была именно Саманта. В суде работало много женщин-адвокатов, и, несомненно, у многих были длинные ноги и рыжие волосы. Нет, речь идет не о Саманте, а о ком-то другом.
Неожиданно Мэтью понял, что в нем говорит ревность. Ему было мучительно сознавать, что Саманта могла спать с Барнеттом или с кем-то еще. Особенную боль причиняло то, что Барнетт был женат.
Саманта откликалась на его ласки настоящей страстью. Неужели она была так же податлива с другими мужчинами?
Стиснув зубы, Мэтью приказал себе остановиться, ведь у него не было ни улик, ни доказательств. Нельзя подозревать ее в связи с судьей только потому, что она соответствует описанию Гейтса. В то же время Мэтью чувствовал, что не торопится уличить Саманту только потому, что сам хочет ее. Да, скорей всего причина кроется в этом: если бы он подозревал кого-то еще, а не Саманту, он бы тут же начал расследование.
Ему следовало уйти, успокоиться и хорошенько все обдумать, потому что сейчас он не мог сосредоточиться ни на чем из-за того, что она была совсем рядом.
– Вот и твой кофе, – раздался голос Саманты за его спиной.
Мэтью повернулся. Увидев разгоряченную недавними поцелуями Саманту, тело его напряглось, а в жилах закипела кровь. Он снова хотел ее и чувствовал, что может не сдержаться.
– Тебе положить в кофе сливки или сахар? – робко спросила Саманта. От перемены настроения Мэтью она так растерялась, что не могла бы даже сказать сейчас, как ее зовут.
– Я все сделаю сам, – буркнул мужчина. – Но сейчас я хочу снова задать тебе вопрос, на который ты уже отвечала.
Саманта взяла свою чашку кофе и села, пытаясь сдержать дрожь в руках. Она не могла вспомнить ни одного из его вопросов, все ее мысли смешались. Решено, подумала она, если на следующей неделе у нее не будет дел, она возьмет отпуск и уедет куда-нибудь к океану. Куда-нибудь, где нет Мэтью.
– Ты знакома с Ричардом Барнеттом?
Чашка в руках Саманты громко стукнулась о блюдце, выплеснувшийся кофе облил ей руки.
– Ты меня уже об этом спрашивал, – сказала она, поставив чашку с блюдцем на стол.
– Я тебе об этом и говорю. Так что – ты его знаешь?
– Почему он тебя так интересует? Этот телефонный звонок был по поводу Барнетта?
Мэтью глубоко вздохнул.
– Почему я опять должна отвечать тебе на этот вопрос? – возмутилась она.
– Потому что ты в первый раз не дала мне вразумительного ответа.
– По-моему, я ответила. Я сказала, что его знают все, но мы работаем с ним в разных судах.
– Выходит, ты знаешь о нем, но лично с ним незнакома.
Саманта замялась:
– Что ты имеешь в виду под словом «лично»? Я с ним здороваюсь, когда встречаю его в коридоре.
Мэтью начал терять терпение:
– Черт побери, Саманта! Ты можешь прямо ответить на вопрос?
Саманта опустила голову и медленно проговорила:
– Да, я знакома с ним. А теперь уходи.
– Ну вот, ты снова меня выгоняешь. Мне становится скучно, Саманта.
– Начнем с того, что сегодня я тебя не приглашала. – Не дожидаясь ответа, Саманта вышла.
Мэтью ни минуты не сомневался, что Саманта не была откровенна, отвечая на волнующий его вопрос. В то же время, пренебрегая всеми правилами журналиста, он не пытался выбить из нее правду. Не хотелось даже думать о том, что она могла лежать в постели обнаженной рядом с Барнеттом, хотя эта картина то и дело вставала перед его глазами. Чем больше он боролся с собой, тем больше ему хотелось совершить что-нибудь безумное, например, заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не сможет лгать ему, не сможет думать о других мужчинах.
Неожиданно он понял, что остался один в комнате. Саманта стояла в коридоре перед открытой входной дверью.
– Тебе не терпится избавиться от меня, не так ли? – сказал Мэтью, выходя к ней.
– У меня был трудный день, я устала и хочу поскорее лечь в постель.
– Ты хочешь лечь в постель? Надо же! Я могу поспорить, что несколько минут назад мы собирались лечь туда вместе.
– Но ведь ты пошел звонить.
– Ты хочешь сказать, что была не против? – Это был самый глупый вопрос, который Мэтью мог задать в этот момент. Они оба были не против, но ему хотелось поиздеваться над Самантой, хотелось, чтобы ей было так же плохо, как и ему.
– Я сказала, что хочу лечь в постель. Сейчас. Одна.
Мэтью тоже очень устал. Кроме того, ему нужно было еще раз обдумать полученную от Гейтса информацию, но просто так он уйти не мог.
– Завтра свадьба, – напомнил Мэтью. – Ты придешь?
Саманта поправила волосы и устало проговорила:
– Я сказала Леоне, что приду, и не хочу ее расстраивать. Это очень важный для нее день.
– Может быть, пойдем вместе? – Зачем он это спросил? – Ты не хочешь пойти со мной?
Саманта отрицательно покачала головой:
– Нет, спасибо, обойдусь без тебя.
Ее отказ обидел и расстроил Мэтью, но он взял себя в руки.
– Ладно, тогда увидимся на торжестве, – произнес он как можно равнодушнее.
– До свидания, Мэтью.
– До свидания. – И он собрался уходить, но в последнюю минуту передумал: проходя мимо Саманты, резко остановился и обнял ее.
Саманта попыталась оттолкнуть его, но он оказался сильнее. Их губы слились, и Саманте показалось, что время остановилось. Но Мэтью прервал поцелуй.
– Вот теперь я уйду, – торжествующе сказал он и закрыл за собой дверь.
Саманта, обессиленная, побрела в комнату.
Как ей быть дальше?
Субботнее утро выдалось светлым и солнечным. Выглянув в окно, Саманта улыбнулась: прекрасный день для свадьбы. Хотя она была уверена, что Леона и Альфред будут счастливы независимо от погоды, вероятно, они даже не заметят, какой солнечный денек подарила им природа.
Саманта была счастлива, что ей удалось свести двух замечательных людей вместе, но, к сожалению, из-за этого знакомства она встретилась с Мэтью. Но так ли плохо, что она узнала его? Да, он привнес в ее жизнь некоторое волнение и смятение, спутал все ее представления о том, что хорошо, а что плохо, но стоило ли размышлять о невозвратном?
Увы, тем или иным образом Мэтью усложнил жизнь Саманты. По своему характеру она была откровенным и прямым человеком, утаивать что-то было необыкновенно сложной задачей для нее. Но Ричард существовал в ее жизни многие годы, а Мэтью появился всего несколько дней назад. Саманта отвернулась от окна и подошла к телефону. Ей нужно было сделать несколько важных звонков.
Что делал Ричард Барнетт в парке?
Оставаясь незамеченным, Мэтью мог наблюдать из своей машины за судьей, одиноко сидящим за столом для пикника. Не было сомнений, что он ждал кого-то.
Журналисту очень повезло: подъезжая к залу суда, он увидел Барнетта, садящегося в машину. Недолго думая, он решил понаблюдать за судьей.
Было десять часов утра, свадебная церемония состоится в час. Мэтью надеялся, что тот, с кем должен встретиться Барнетт, не очень опоздает. Стоило ему об этом подумать, как он увидел подъехавшую на стоянку машину.
Все складывалось очень удачно. За рулем сидела женщина, ее силуэт показался журналисту знакомым.
Нет! Не может быть!
Мэтью быстро открыл бардачок, вытащил оттуда небольшой бинокль, который всегда носил с собой, и, приставив его к глазам, направил в сторону выходящей из машины женщины.
Сомнения исчезли. Это была Саманта.
Что-то внутри Мэтью перевернулось, и он ощутил слабость во всем теле. Опустив бинокль, он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Его сердце учащенно билось, готовое разорваться.
«Черт, Саманта! Почему ты не сказала мне правду?» – пронеслось у него в голове.
Немного успокоясь, Мэтью вновь приставил бинокль к глазам. Саманта сидела очень близко к Барнетту и держала его за руку, лицо у нее было взволнованное и серьезное.
Мэтью плотнее прижал бинокль к глазам. Саманта была чем-то расстроена, чувствовалось, что она беспокоится о человеке, сидящем рядом с ней. Каждое движение пары за столом говорило, что женщина часто держала этого мужчину за руку, а он не впервые сидел к ней так близко.
Мэтью возмущенно кинул бинокль на соседнее сиденье. В глубине души он был рад, что не слышит, о чем говорят Ричард и Саманта, хотя это и шло вразрез с его журналистскими повадками. Он не хотел слышать их разговора.
По неизвестным причинам Мэтью считал, что его предали. Причин для обиды, собственно говоря, не было: он был знаком с Самантой всего несколько дней, и ни о какой любви говорить не приходилось. Не было никаких клятв и обещаний, только поцелуи, глубокие, горячие, длинные поцелуи, от которых хотелось заниматься любовью до бесконечности.
Мэтью еще раз вгляделся: силуэты Саманты и судьи казались маленькими и туманными, но даже без бинокля было видно, как они встали и обнялись.
Мэтью скрипнул зубами, и его машина с ревом сорвалась с места.
Свадьба Альфреда и Леоны проходила в ухоженном саду жениха. Осмотревшись, Мэтью пришел к выводу, что торжество посетило, как минимум, сто человек. По словам Леоны, здесь присутствовали только самые близкие для нее и Альфреда люди. Саманты среди этой пестрой толпы не было.
Деревья, окружавшие лужайку, стояли в золотой, коричневой и бордовой листве. Альфред стоял у решетчатой беседки, украшенной лилиями, хризантемами и лентами, и разговаривал с распорядителем. Это была настоящая осенняя свадьба, напоминающая Мэтью о Саманте. Где она могла быть?
Звучала приятная музыка в исполнении струнного квартета, но это не приносило мужчине успокоения. Шок, который он ощутил, увидев Саманту и Барнетта вместе, прошел, осталась только холодная злость. Умом Мэтью понимал, что его злость беспочвенна, но ничего не мог с собой поделать. Что же случилось, почему Саманта смогла так быстро завладеть его мыслями и стать для него необходимой, как воздух?
Чтобы отвлечься, Мэтью бросил взгляд на Альфреда: тот радостно улыбался и, кажется, вовсе не волновался. Леона тоже была совершенно спокойна.
За эти дни Мэтью навел справки об Альфреде и был рад, что его подозрения не оправдались. Хотелось бы ему, чтобы и в его жизни когда-нибудь все так сложилось, как у этих влюбленных голубков.
Мэтью посмотрел на часы. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Черт побери, где же Саманта?
И тут он увидел ее. Саманта была одета в золотой шелковый костюм. Короткий жакет украшали пуговицы, которые начинались от V-образного выреза и бежали до самого низа. Красоту длинных ног подчеркивали туфли на высоком каблуке и короткая юбка. Осенние волосы были перетянуты золотой лентой, серьги – два небольших чистых хрусталика – поблескивали в ее ушах, как два маленьких солнечных лучика.
Саманта шла под руку с незнакомцем.
Она пришла с мужчиной! Мэтью вскочил со своего места, готовый к решительным действиям, но внезапно послышались первые аккорды какой-то мелодии, и все встали. По проходу шла Леона.
Мэтью трясло. Что с ним происходит? Он сжал кулаки и попытался успокоиться. Саманта обманула его, но ведь она была не первым человеком, сделавшим это. Она пришла с мужчиной туда, где, как она знала, будет Мэтью, – ну и что? Он предложил Саманте пойти на свадьбу с ним, но она отказалась, потому что знала, что придет сюда с другим; она ведь может ходить с любым, с кем ей заблагорассудится. Вот это-то Мэтью и бесило. Она думает, что вольна в своих действиях, но он так не считает; после всего, что произошло между ними, Саманта должна была бы знать, что ее приход с другим причиняет ему боль. Так что же она делает? И зачем?
