Текст книги "Жених для Ясмины (СИ)"

Автор книги: Фелисия Лунар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1. Не ешь клубнику на ночь!

Ясмина тихонько пробралась на дворцовую кухню и открыла холодный шкаф. Она знала, что сегодня привезли клубнику. Ох, и вкусна эта ягода! Душистая, ароматная сладкая. А если макнуть ее в сливки с сахаром… М-м-м. И именно эта ягода заставила ее, единственную дочь короля Генцвендхольдского, пробраться на ночь глядя по темным, освещённым лишь факелами корридорам, за наслаждением гурмана. Служанка была давно отпущена свою комнату и поэтому пришлось идти самой.

Открыв холодный шкаф, она почувствовала, как на нее пахнула волна клубничного запаха. Увидев ящики с такой желанной ягодой, она выбрала самую крупную и положила ее в рот, медленно раздавливая языком и застонав от удовольствия.

– Вот это поворот, – услышала она хриплый низкий голос за спиной.

Ясмина в испуге повернулась и увидела в углу просторного помещения темную высокую фигуру мужчины.

Она ахнула. Как ей только могло показаться, что сейчас, в такое позднее тёмное время здесь никого не будет? Она стояла перед ним в белоснежном полупрозрачном кружевом халате, накинутом на шёлковую белую сорочку, с неразобранной прической и уложенными кольцами прядями, украшенными мелкими цветами из розовых лент здесь, перед незнакомцем. На щеках вспыхнул румянец. Хотя, может это гонец прибыл с донесением и он завтра уедет?

Свет факелов, освещавших кухню ночью, позволил ей разглядеть мужчину. Он был молод, крепок, под темной дорогой рубашкой угадывалась завидная для любого мужчины мускулатура.

– Нет, не гонец, – подумала она. – Слишком холеный, слишком дорогая одежда, слишком развитая мускулатура.

Его проницательные серые глаза довольно разглядывали ее тонкий стан и изящную фигуру, скользили по высокой упругой груди.

– Я, так понимаю, вижу перед собой принцессу? – произнес он хриплым низким голосом. – Рад приветствовать свою прекрасную невесту, – произнес он и нагло улыбнулся, взяв девушку за руку и поцеловав её.

Ясмина хмыкнула, выдернула руку и сделала шаг назад. Все ее существо кричало о том, что сейчас этот незнакомец схватит её в объятия и будет целовать или что там мужчины делают… Она толком не знала, преподавательница по этикету сообщила лишь, что нужно покориться воле супруга. И эта неизвестность пугала девушку. Мало ли что взбредёт в голову этому самому супругу? А если ненормальный попадется?

В своей жизни Ясмина повидала уже многих красавцев – мужчин, уверенных в собственной неотразимости, а на деле оказавшихся обыкновенными бабниками, транжирами и просто хвастунами. Ну уж нет, мужа она выберет себе сама, по своим критериям.

– Почему же вы сразу так размечтались, что получите мое согласие – ласковым елейным голосом спросила она. – Я уже благополучно отказала пятерым.

– М-м, интересно, почему? Первый, насколько мне помнится, не подошёл ростом?

– Принц Эрих – любитель гулянок с распутными девицами, обременяет непосильными налогами народ, завалил мануфактурную промышленность, хотя мог бы за счёт нее обогатиться. У него же неиссякаемые источники сырья для производства тканей! Слабый сосед не пойдет воевать и проблем с ним не будет. Он мне выгоден таким.

– И поэтому вы закатили истерику, что он слишком высок и вы не сможете с ним целоваться?

– И ещё глупо хлопала глазками для пущего эффекта.

– А Вольдемар чем вам не угодил?

– Рыжий. И весь в веснушках. Ну и полноват. Я заявила, что не хочу рыжих детей.

– А на самом деле?

– Игрок и бабник, каких свет не видывал, ещё и хвастун неимоверный.

– Интересно, и на меня у вас есть досье?

– Может, и есть. И советую вам завтра поутру уезжать. Вам тоже ничего не светит.

– И чем же я вам так не угодил?

– Жесткий, волевой, с характером. Как я таким мужем крутить буду?

"И мало ли какие у него желания возникнут, а я должна буду им покориться" – подумала Ясмина. "Этот, по всему видно, как пожелает, так пожелает".

– А вам, значит, нужен такой, чтобы им можно было крутить?

– Именно.

– И почему собственно, не объясните?

– Что же непонятного, я сама собираюсь быть жёсткой и волевой королевой с характером и единовластно управлять своими владениями.

– И я вам, конечно же, не подхожу никак? – со злым прищуром спросил собеседник Ясмины.

– Ну, на роль отца моего наследника, может, и подходите, – подумав, ответила она

– А как же муж?

– Ну, у вас наследственность хорошая.

– А зачем же вам муж с плохой наследственностью?

– От него требуется только хорошее поведение. Быть тихим, спокойным и во всем со мной соглашаться.

– Вот, значит, как, – с тем же злым прищуром ответил мужчина.

– Да, так, – твердо глядя ему в глаза, ответила Ясмина. – И я рада, что мы с вами сразу же объяснились. Счастливой дороги!

– А знаешь, ты мне понравилась.

– Мои соболезнования.

– Я бы хотел себе такую королеву – умную, с острым язычком и красивую.

– Вот и поищите среди ваших местных девушек.

– Да только ваш отец очень заинтересован в подписании торгового договора со мной.

– Неужели? – Ясмина удивлённо изогнула бровь.

– Видите ли, самостоятельная вы моя, – продолжил этот самоуверенный кандидат в супруги, – вы добываете алмазы, а технологии по их обработке довольно примитивные и вы теряете большие прибыли, – расчетливая вы моя.

– У нас работают лучшие ювелиры, – ответила Ясмина.

– Да, но с той массой алмазов, которую вы добываете, они не справляются, а наши гномы поделились технологией их огранки и мы с вашим отцом заключили устное соглашение о взаимовыгодном партнёрстве. Кроме того, наш с вами брак только его упростит и будет гарантией того, что каждая из сторон честно выполнит договоренности.

– Так, – Ясмина прошлась вокруг мужчины и тщательно его осмотрела.

– Ищите, к чему придраться, внимательная вы моя? – прозвучал насмешливый голос. – Ну, я не рыжий и целоваться вам со мной понравится.

– Опытный, значит?

В ответ раздался смех.

– Самоуверенный?

Опять некоторые веселятся.

– Может, тебе родинки показать, рубашку снять? Или сразу проведем брачную ночь, все равно ты от меня никуда не денешься, – прошептали в ухо Ясмине, коснувшись ее горячим дыханием.

– Думаешь, я не могу заболеть? Или сбежать? – лукаво улыбаясь, просила девушка.

– Вылечим, найдем, не переживай, – ответил мужчина с улыбкой.

– А если я срочно нашла любовь всей своей жизни, и не могу без него жить, а ты только мешаешь? Дочь отцу важнее, чем бриллианты! – сердито ответила Ясмина.

– Кого ты так резко полюбила? Серого мыша вдруг найдешь? Я вызову его на поединок и убью! – ответил ночной гость.

– У, все равно за тебя не выйду! – воскликнула Ясмина и пошла к выходу.

Подойдя к двери, она удивлённо посмотрела на закрывшего ей выход мужчину. Его зрачки сузились и в них было что-то нечеловеческое. Как он так молниеносно оказался у двери? Он же был у нее за спиной, когда она выходила.

– Пропусти меня, – рассерженно произнесла Ясмина.

– Выход из помещения обойдется тебе в поцелуй, – последовал ответ.

– Не дождешься! – произнесла Ясмина, оттолкнула его от двери и побежала к себе.

В ответ она услышала довольный смех и слова:

– Моя кусачая киса!

Сердце бешено колотилось. Конечно, твоя, а как же! Как он мог ей, принцессе Ясмине, указывать и набиваться в мужья! Она вошла в комнату, зажгла свечи и села за стол. Вытянув толстую папку из нижнего ящика, Ясмина начала перебирать бумаги.

Вот он, ее сегодняшний обидчик. Хорош, ничего не скажешь. Красивое мужественное лицо, пронзительные серые глаза, статная широкоплечая мужская фигура, умён, коварен… Противник серьезный. Да ещё и оборотень, альфа племени снежных барсов, обитающих за горной цепью, граничащей как раз с их королевством. Их женщины, милые кошечки, грациозны и милы. Вот пусть этот шикарный альфа-самец и ищет среди них себе такую милую кошечку. Уверена, они на него пачками вешаются. Тоже, небось, ни одной юбки не пропустит.

Ясмина вздохнула. Есть ли любовь эта на свете? Смотрят на нее женихи как на приложение к алмазам. И этот, сегодняшний альфа-самец, как его – пробежалась глазами по строчке – Эрик…тоже туда же. А потом ее – детей рожать, в монастырь или в башню запрут. Ещё это таинственное исполнение воли супруга… И все, считай, жизнь закончена. Вот поэтому замужество ее и не прельщало.

Ясмина же, ощутив на себе, что отец мечтал о сыне и наследнике, а не о дочери, функция которой для пользы королевства сводилась к выгодному замужеству, с детства старалась быть полезной. Изучила бухгалтерский учёт и научилась управлять финансами и прислугой во дворце, четко определив каждому круг обязанностей и полномочия. Фрейлины и слуги вытягивались перед ней по струнке, ведь молодая принцесса умела несколькими хлесткими фразами поставить нерадивую прислугу на место, четко знала слабые места каждого и держала тайных осведомителей. Кроме того, Ясмина отлично разбиралась в законодательстве, владела несколькими языками и была одним из самых образованных людей в королевстве, поскольку изучила многие языки и науки, к тому же она перечитала все книги в библиотеке.

– Будем рассудительными, ваше высочество, – сказала Ясмина сама себе. – С предыдущими женихами разделаться – это были игрушки, сущие пустяки. – А здесь – торговый союз, настойчивость, характер. Этот увидел красивую девушку с приданым и все, решил что все ему достанется. А потом, Ясмина, рожай детей и сиди дома, твой номер шестнадцатый. Ходи всю жизнь с пузом и греми кастрюлями. Ну, кастрюлями-то греметь не заставит, прислуга у него, надеюсь, имеется. А у самого-то конный заводик имеется, шахты с железной рудой, выход к морю, а это – рыба, корабли, торговля.

Читаем дальше. Ух ты, школы и больницу построил, молодец какой, о населении беспокоится. Уважаю. Но замуж не пойду, ибо по моему тут не будет, – задумчиво произнесла вслух девушка.

– А как тебе нужно по-твоему, Ясмина? – спросил хриплый голос и в открытое окно запрыгнул огромный снежный барс размером с лошадь.

– Ну, это перераспределение финансовых потоков, оптимизация производства, отношения с соседями, своя игра на рынке, в общем, многое.

– А может, я тебе многое позволю, но под моим контролем? – спросил ее мужчина, плавно сменив ипостась на человеческую и натягивающий рубашку на мускулистое загорелое тело.

– А вот контроль мне, мой дорогой, не нужен, – со зловещей ухмылкой произнесла принцесса. – И вообще, шел бы ты отсюда, – продолжила она, забирая у ночного посетителя досье.

Но он не позволил ей выхватить бумаги и, наоборот, расположился с комфортом в ее любимом черном бархатном кресле.

– Вот видишь, я уже тебе и дорогой, – ответил он с улыбкой.

– Не обольщайся. Дорогой – это значит ресурсозатратный. Времени на тебя нужно убить много, а оно нынче дорого.

Ясмина подошла вплотную к ночному гостю, опустила глаза, мягко улыбнулась, а затем жёстким рывком забрала свои бумаги, кинула их в стол и запечатала защитной руной.

– А ты знаешь, я сумасшедшая и по утрам песни ору. Оно тебе нужно – на такой жениться?

– Я найду для твоего рта занятие по интереснее, – с ухмылкой произнес Эрик. – Ты меня раззадорила и я хочу только тебя, – продолжил ночной гость.

– Только попробуй просить моей руки! – прошипела Ясмина.

– Ты что, хочешь стать моей без свадьбы? Я рассчитываю на твое приданое! – насмешливо произнес мужчина. – И что ты мне сделаешь? – улыбнулся мужчина.

– Диверсию! – ответила девушка.

– Да? Ты такие слова знаешь? А я думал, девушки умеют только вышивать и детей рожать. Ну, ещё готовить и удовольствие доставлять. Хотя, про удовольствие нужно сказать в первую очередь.

– Выметайся, – открыв входную дверь, ледяным тоном произнесла девушка. Кричать не буду, хотя чуть не сорвалась.

– Будешь думать, как от меня избавиться? – равнодушно спросил Эрик, вставая с кресла.

– Зачем думать? Все придумано, – спокойно ответила Ясмина и улыбнулась, доброжелательно так и очень даже мило. В любом общении важны самоконтроль и контроль над ситуацией. Укротим и этого котика.

– Это любопытно. А ты не сообразила своей красивой головкой, что я тоже могу кое-что придумать? Например, провести ночь в этой комнате и заявить, что теперь, как порядочный мужчина я должен на тебе жениться?

– Выметайся! – произнесла Ясмина. Это же надо довести до белого каления ее, такую спокойную и уравновешенную! Что-то сегодня с самоконтролем не заладилось.

– Завтра увидимся, милая, – с улыбкой произнес Эрик, закрывая за собой дверь.

– Не дождешься! – кипя от гнева, прошептала Ясмина.

Когда за нежданным гостем закрылась дверь, Ясмина прислонилась к стене и медленно сползла вниз. В ее мире женщины принадлежали мужчинам и их главной задачей являлось произвести наследника, а ещё лучше – нескольких. Супруг же распоряжался всем имуществом и финансами в семье и мог его не только приумножить, но и разбазарить. И сейчас, похоже она попала серьезно. Что же делать? Этот гад же не отступится!

Глава 2. Гости во дворце.

Утро Ясмины прошло в размышлениях. Сначала её мысли беспорядочно метались, затем она успокоилась и стала задавать себе конкретные вопросы. Попросит ли ее руки Эрик? Что за вопрос, он за этим и приехал. Как отказать? Если отецу выгоден этот брак, то никак. Будет ли отец принуждать ее к браку, ведь она уже совершеннолетняя и к ней уже можно свататься? Будет, однозначно. Ты попала, детка.

Что-то в нем ей, конечно, понравилось. Красавец, уверен в себе, не глуп. Может, стоит остановиться на этом варианте? Но нужно взглянуть и на остальных. Эрик властный, жёсткий, волевой. С таким будет сложно в семейной жизни. Возможно, нужен кто-то попроще, спокойнее, не с такой яркой внешностью, чтобы женщины на него не вешались, чтобы был услужлив и во всем соглашался со своей мудрой женой. Наверное, Эрику нужно дать от ворот поворот. Но как?

Сбегать не имеет смысла. Потянуть время? Попросить пару недель, чтобы подумать, а потом отказать? На нее будут давить, это факт. Сказать, что не подходят друг другу? Но ее мать была из снежных барсов, а отец – белый тигр. И зверь Ясмины начал только просыпаться, но кто он, она не знала. Ей было лишь известно, что это представитель семейства кошачьих, поскольку она иногда слышала его мурчание.

Принцесса любила свое королевство, знала его силу и слабые стороны. Ей была знакома каждая дощечка на ступеньках дворца и она не хотела его покидать, тем более, ради незнакомого мужчины. Пусть он красив, молод и силен, но хозяин, которого нужно было слушаться, ей не нужен. Хватит, насмотрелась на браки своих подруг.

В дверь постучали и Ясмина вздохнула. Вошли служанки и почтительно сказали:

– Ваше высочество, ваш отец ждёт вас к завтраку. И он просил передать, что будут гости.

"Вот оно, началось", – подумала Ясмина и встала с постели. Ей помогли освежиться, одели в красивое платье персикового цвета, сделали прическу и вышли.

Ясмина посмотрела на себя в зеркало, задумалась, щёлкнула пальцами и довольно улыбнулась. Что-что, а иллюзии ей удавались особенно хорошо. Из зеркала на нее смотрела бледная тощая девочка лет тринадцати с мешками под глазами, плоской грудью и костлявыми руками. Теперь можно и идти.

Она легко сбежала по ступенькам, прошла корридорами дворца и вошла в просторную светлую столовую. Там уже находились отец и вчерашний ночной гость.

– А вот и наша красавица, – произнес отец и замолчал. Затем раздался его рассерженный рык:

– Ясмина!

– Да, отец? – принцесса посмотрела на отца со смешинкой в глазах.

– Что это?!

– Я немного… приболела.

– Приболела?!

Он щёлкнул пальцами и иллюзия пропала.

Ясмина подняла глаза на отца и сидящего рядом с ним Эрика. Если отец хмурился и сердился из-за ее выходки, то Эрик откровенно забавлялся и посмеивался.

– Знакомься, это наш хороший сосед, Эрик. Он из Снежных барсов и просит твоей руки.

– И? – Ясмина с надеждой посмотрела на отца, а затем перевела взгляд на хмурого ночного гостя. "Думает, что сейчас буду скандалить и истерики устраивать? Это не наш метод. Нужно действовать тоньше и хитрее", – подумала девушка.

– И я настроен принять это предложение.

– Аргументируй, пожалуйста, – попросила Ясмина.

– Мешок золота в подарок.

– Не знаю, насколько весомый этот аргумент, – возразила Ясмина.

– Весомый.

– Далее, или это единственное, что повлияло на твоё решение?

– Он именно тот, кого я хотел бы видеть рядом с тобой. Молод, умён, красив, богат.

– А недостатки у этого совершенства есть? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Есть, конечно, – также ехидно ответил отец. – Слишком красив, слишком умён, слишком богат.

– Ну и недостатки, – проворчала Ясмина. – И приданое уже обговорили?

– Обговорили. Ему отойдет та половина королевства, которая граничит с его землями. А после моей смерти он получит вторую половину.

Посмотрев на стол, девушка увидела подготовленные и уже подписанные документы. В ней вспыхнула злость и она вонзила свои ногти в ладони.

Ее королевство разбазаривают! У Ясмины внутри все похолодело. Этот мерзавец, значит, будет хозяином ее земель, ведь именно ему их отдают, только потому, что он мужского пола. Если бы она была мужчиной, то так же могла увеличить свое королевство с помощью выгодного брака.

У нее на глаза навернулись слезы.

– Почему ты так со мной поступаешь? – глядя отцу в глаза, спросила Ясмина.

– Потому что у моих внуков будет королевство в два раза больше – наши земли и земли соседей.

– А что буду делать я? – тихим голосом спросила девушка.

– То, что и делжна хорошая жена – детей рожать, мужа любить, – ответил отец.

Она краем глаза заметила, как ее навязанный жених поднял вверх указательный палец, как бы говоря: слушай, мол, отца. Вот, гад!

Открылись двери и к отцу подошёл его советник, старый лис, Герхард. Он что-то прошептал на ухо королю и посмотрел на него вопросительно в поисках ответа.

– Приехал другой наш сосед с сыном и просит твоей руки, Ясмина, – сказал король дочери.

– И у меня что, есть выбор? – язвительно спросила принцесса.

– Нет, но подарки от него я получить не против. Это же их быстроногие скакуны и инкрустированное драгоценностями оружие!

– Я дам тебе таких же скакунов и такое же оружие, но не подвергай риску нашу договоренность, – сказал низким рычащим голосом жених Ясмины.

– Посидите тут вдвоем, поворкуйте, а мы скоро вернёмся. И, Ясмина…, – обратился король к дочери.

– Да, отец?

– Ты сможешь надеть эту твою…иллюзию, если нужно будет?

– Без проблем, если для дела.

– Ну хорошо. Ни о чем не беспокойся, она – твоя! – это он сказал Эрику и вышел.

Эрик сразу же оказался возле Ясмины, обхватил ее стройный стан и зашептал ей в ухо:

"Ты моя дикая кошечка… Такая кусачая…и царапучая… Я тебя приручу…Это будет интересно…".

Ясмина дернулась из железной хватки, но вырываться было бесполезно. Его левая рука гладила ее грудь, а правая уже скользила по внутренней части ноги вверх. На Ясмину накатила волна возбуждения и она почувствовала, что ей хочется, чтобы он продолжал. Нет, это все неправильно! Она дернулась и ее освободили из объятий. Глаза Эрика внимательно за ней наблюдали и подметили каждую деталь. Он шепнул:

– Я почувствовал запах твоего желания. Я тебя отпускаю, чтобы ты думала обо мне и пришла в мою постель сама, без принуждения. Ты моя.

В дверь постучали, вошла служанка и сообщила, что ее отец требует, чтобы она пришла в его кабинет в том же виде, в котором она явилась пред его ясны очи утром.

Ясмина встала, поправила на себе платье и вышла. Следом за ней двинулся и Эрик, но служанка тихо ему прошептала:

– А вас просили не приходить.

Мужчина нахмурился и вышел из комнаты.

Ясмина шла по широким корридорам дворца и думала о том, что замужество неизбежно. Как правитель, Эрик ее устраивал, если верить собранной ее шпионами информации и согласился позволить ей принимать участие в управлении королевством. Если она поведет себя мудро, то возможно, все не так уж и плохо.

Она задумчиво толкнула рукой дверь кабинета отца и вошла в просторную комнату с вязью позолоты на потолке, расписными стенами с изображением белых тигров и барсов и мебелью из красного дерева. В воздухе витал аромат незнакомых запахов мужской туалетной воды, табака и дыма.

– Вы звали, отец? – спросила девушка и почувствовала всеми фибрами души гнев отца. Она же забыла про иллюзию! Мгновенно превратившись в худую костлявую девочку с измождённый лицом, она вновь посмотрела на своего родителя.

Он расслабленно сидел в кресле и крутил в руках трубку. Эту вещицу подарили ему во время сватовства к Ясмине ещё в прошлом году. Нехитрая забава понравилась королю и он иногда ее курил.

Он пристально посмотрел на дочь и повернулся лицом к двум мужчинам, сидящим в креслах возле камина и с интересом разглядывающих Ясмину.

– Приболела она и надела иллюзию взрослой здоровой девушки, а сейчас она настоящая, – объяснял отец Ясмины гостям. Ничего, подрастет, оклемается маленько и тогда можно заключать брачный договор.

Гости согласно кивали головами и Ясмину отпустили.

Выйдя из кабинета отца, девушка облегчённо вздохнула и приняла свой обычный облик. Повернув в длинный корридор, она неожиданно наткнулась на Эрика, хмуро глядящего в окно. Она тоже посмотрела в этом направлении и увидела высоких черных, блестящих на солнце тонконогих скакунов с красной и золотой сбруей, которых вели в королевские конюшни. На их спинах крепились вьючные сумки, из которых торчали свёртки, по очертаниям похожие на оружие. В это же время во двор въезжали два других соседа со свитой и сыновьями. Ясмина нахмурилась. Отец не переставал вести двойную игру, стараясь как можно больше выгадать за счёт женихов, которые постоянно сватались к его дочери.

Девушка сосредоточенно принялась вспоминать празднование своего дня рождения и разговоры, которые велись о ее возможной помолвке с одним из пятнадцати сыновей присутствующих на празднике королей, князей и знатных вельмож. Ясмина не помнила, был ли среди них Эрик. Она принялась загибать пальцы, мысленно считая возможных женихов.

– Что ты делаешь? – напряжённо спросил Эрик.

– Считаю твоих конкурентов. Они начали прибывать все в один день не просто так и думаю, что в связи с их прибытием твоя договоренность с моим отцом аннулируется. Он меня уже многим обещал, но я же сразу за всех не выйду чисто физически, – ответила со вздохом девушка.

– Разве твой отец не держит свое слово? – язвительно спросил Эрик. – А как же королевское слово и королевская честь?

– Он политик и дипломат, а эти люди знают столько лазеек и уверток, что отказ отдать тебе принцессу и разрыв договоренностей будет преподнесен очень ловко и продуманно. Щедрые подарки от пятнадцати правителей он не упустит.

– И что теперь будет? – зло спросил Эрик.

– Будет отбор претендентов на мою руку, тогда и выберу наиболее подходящего, – ответила девушка.

– Разве я не достаточно красив? – спросил зло Эрик. – Что тебе ещё нужно, избалованная девчонка?

– Я с мужа не картину буду рисовать, – ответила Ясмина. – Так что внешность для меня большого значения не имеет. Главное – это любовь, верность, нежность, забота, взаимопонимание и психологический комфорт. А ты меня оскорбляешь. Я не избалованная девчонка, а подхожу к выбору супруга рассудительно. У меня, между прочим, требования имеются, а ты заботишься только о своих интересах. Вот выйду замуж за старого лиса Герхарда и вы все от меня отстанете.

К принцессе подошёл ее секретарь и тихо произнес:

– Ваше высочество, приехали десять женихов с сопровождением, как они себя представили, и даже пятеро тех, кому вы отказали ранее под предлогом своего несовершеннолетия и недомоганий. Всего пятнадцать.

– Шестнадцать, – недовольно буркнула Ясмина.

Она развернулась и ушла. Ей требовалось время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и выслушать человека, который собирал для нее информацию. Сейчас она очень нуждалась в новостях и даже малейшая мелочь могла пригодиться.

Она не видела, как Эрик ударил кулаком по стене и отправился в противоположном направлении, чтобы увидеть отца принцессы и убедиться в том, что договоренность о его браке с Ясминой в силе.

Глава 3. Дела текущие.

Кабинет Ясмины создавал впечатление, что здесь проходит заседание военного совета. Посередине комнаты стояли несколько соединенных столов с разложенной на них картой и рядом лежали аккуратно разложенные стопки бумаг. Целый шкаф со множеством шуфлядок был отведен под документацию королевства и досье на самых влиятельных подданных. Ясмина знала все о их жизни, включая и суммы их доходов, слабые места, на которые можно было надавить в случае надобности, чтобы заставить человека выполнить пожелание короля.

Сеть ее шпионов исправно работала и доставляла ей ценнейшую информацию. Принцесса проверяла количество отправленных товаров в соседние государства по бумагам и отправленное их количество в действительности. Обжегшись, некоторые из нечистых на руку купцов получили по засугам и больше никто не рисковал обманывать правительницу с жесткой рукой.

Она также была полностью в курсе сумм, которые клали в карманы управляющие на алмазных шахтах. Поразмышляв, Ясмина решила, что воровать все равно будут и оставила лишь тех, которые не переходили определенную черту.

Отдельно в особом скрытном месте в ее столе находились папки, касающиеся политической ситуации королевств в целом. На их континенте, окружённом тремя морями, находились около пятидесяти королевств, соседствующих друг с другом. Каждое из них желало увеличить свою площадь за счёт выгодного политического брака и боролось за каждый кусок земли часто нечестными способами.

Вот поэтому Ясмина и не жалела денег на своих шпионов, помогающих раскрыть заговоры и злые умыслы соседей. Она прекрасно понимала, что является лакомым кусочком, поскольку на территории ее королевства находились алмазные шахты. Многие другие земли были пригодны для сельского хозяйства и добычи железной руды и редких земельных металлов. Если какому-либо королю везло, то на его земле можно было найти несколько жил золота, но это бывало редко.

Вот потому мешок золота, которое Эрик привез в дар отцу Ясмины, был таким ценным подарком. Что будет с ее королевством, если ее выдадут замуж? Но выбирать жениха придется, как ни крути.

В первую очередь нужно рассмотреть кандидатуры соседних королей и их наследников. Одним из них и был Эрик. Остальные же четыре были или слишком юны, или стары. Прыщавых юнцов в качестве мужей она не представляла, стариков тоже. Оставался Эрик, но его придется воспитывать и загонять под свой каблук мягкостью, нежностью и стопроцентным женским оружием – слезами.

Крепко он в нее вцепился! И мешок золота привез, и скакунов предлагал отцу, и при ее отказе выйти за него замуж не отступился.

Остальных претендентов из дальних королевств рассматривать недальновидно, решила Ясмина. Но отец не упустит шанс принять богатые дары, это факт.

Нужно поговорить с Эриком о том, что она примет его предложение, но на определенных условиях. И покончить с этим нужно поскорее, потому что отец со своими обещаниями может отдать ее кому-то другому. Он твердо сказал, что она принадлежит Эрику, но остальным давал понять уклончиво, что не против и их варианта. Вот здесь и возможны различные интриги и заговоры.

В кабинет вошёл неприметный человек неопределенного возраста по кличке Шнырь и сообщил, что Эрик уехал.

– Как уехал? – рассердилась Ясмина. Она уже начала свыкаться с мыслью о том, что постарается найти с ним общий язык и выйдя за него замуж, останется управлять своим королевством и тщательно изучит его земли, конечно.

– После разговора с вами в корридоре он ударил кулаком в стену, оседлал коня и ускакал в неизвестном направлении. Он был очень зол. Один из наших последовал за ним в одежде бродяги.

– Так не годится, – подумала Ясмина. – Не нужно было с ним быть такой резкой. Но и щелчок по носу этому самоуверенному барсу не повредит.

– Доложите мне немедленно, когда он вернётся. Постарайтесь узнать, где он, что делает, в общем, максимально доступную информацию.

Человек поклонился и вышел.

Затем зашёл следующий такой же неприметный человек, но звался он Шмыг, и сообщил, что к ним собирается приехать сам Духовный Владыка и взять Ясмину в жены. Информация точная и достоверная. Ясмина кивнула и человек скрылся за дверью. А это уже серьезно.

Духовному Владыке подчинялись все оборотни – снежные барсы, тигры, львы, ягуары, волки и лисицы, живущие на континенте и расположенных возле него островах. Жил он в храме на берегу моря с сотней своих последователей, часть из которых постоянно находилась в наиболее крупных королевствах, а часть из них находилась в храме при Владыке и помогала принимать и иногда взыскивать дань со всех королевств. Владыка как знал, что сейчас самое время собрать дань с их земель. Вот проныра! Ясмина поморщилась. Он никогда ей не нравился, но и без него сложно.

При возникновении проблем с оборотом и обретении звериной ипостаси мог помочь лишь Духовный Владыка. Ему подчинялись звериные сущности всех оборотней и никто не мог противиться его воле. Его боялись и ему поклонялись все. Противиться его воле – означало конец. Звериная сущность могла восстать против человека и это вело к гибели обоих.

Ясмина позвонила в колокольчик и в кабинет вошёл секретарь, лис Герхард. Он официально был секретарем отца, но внутренними делами королевства больше занималась Ясмина и он верно служил своим обоим господам.

– Срочно найти Эрика! – велела принцесса. Герхард также молча поклонился и вышел.

– Нужно действовать на опережение, – думала Ясмина и сегодня же выйти замуж за Эрика.

Она вышла из своего кабинета, привычно запечатала его магической печатью и поспешила к себе в комнату.

Здесь ее уже ожидал портной, белый тигр-оборотень Шер, для пошива свадебного платья и нарядов для торжественных приемов гостей. В этом вопросе Ясмина не привередничала – вкус у портного был хороший и ее фигуру знал отлично. Принцесса лишь выбрала фасоны ткани из принесенных образцов. Так что это много времени не заняло.

А вот где Эрик, это интересно. Если не явится до ночи, придется выбрать кого-то из прыщавых семнадцатилетних юнцов. Хоть Ясмина была сама не намного от них старше, но мудрее и опытнее в житейских делах, это точно.

Она шла по корридору в свои покои, когда увидела свою любимую фрейлину Люсильду. Она страстно хотела выйти выгодно замуж и все время работала над совершенствованием своей внешности, хотя и так была довольно миловидна. Люсильда постоянно сидела на диетах, то на мясной, то на овощной, то пила только воду один день в неделю. Ясмина с ней расслаблялась и отдыхала душой, слушая болтовню подруги.

Сейчас Люсильда, как всегда, была прекрасна, но выглядела расстроенно.

– В чем дело, ты сама не своя, – поинтересовалась Ясмина у подруги.