Текст книги "Мастер мертвых узлов (СИ)"

Автор книги: Федотов Антон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 18

– И это Варс? – Слегка скривил лицо Гарт, с легким сожалением глядя в след «отчалившему» от эллинга дирижаблю.

Конечно, за время полета он успел не слабо подзае... Подустать! Но точно знал, что это путешествие он запомнит надолго. Вернее, на всю жизнь. Просто парень, не смотря на приключения последних дней, все же тешил себя надеждой, что она будет долгой.

– Нет, конечно! – Прошипел в капюшоне Кумар, к которому Заккери пока не решил применять крайних мер, оставив переселение в задний карман брюк на самый тяжелый случай.

Да и общаться при таком "перемещении" духа будет несколько сложнее. Во всяком случае, выглядеть при этом парень будет странно.

– Приветствуем вас на территории порта "Пункт "Фронтир""! – Молодцевато вскинул руку к форменному кепи чиновник от Управления.

На его памяти впервые "Краса" заходила не только на дозаправку и пополнение запасов (про ряд... Хм, грузов, что нигде не учитывались, скромно умолчим!), но и высадила пассажира. Да еще и какого странного. Одежкой он мог не выделяться в местном кабаке, но никак не на борту фешенебельного лайнера. Впрочем, а что он собственно знает о причудах богатых?

Маг лишь кивнул в ответ, оглядывая ряд однотипных бараков из дерева. Больше в округе не было ничего! Часть из них были явно жилые. Судя по флагам и караулам, в каких-то располагался гарнизон и арсенал, но какое здесь все-таки все... Одинаковое. И квадратное. Мда.

– Пункт "Фронтир" – перевалочная база, – Тут же понял его затруднения чиновник. – Мы находимся на равном удалении от нескольких старательских поселков. Это удобно в вопросах доставки. Отсюда вы можете добраться до Кеза, Тора, Варса...

– Варс, – прервал словоизлияния местного представителя Управления Гарт. – Мне нужен Варс. Как добраться?

Чиновник слегка замялся, всем своим видом показывая, сколь тяжел путь до цели.

– Ну... Вы можете... Да, где-то через декаду...

Декада!... Нет у них столько времени. Отчего-то парень был уверен, что едва местные прознают, что сегодня летающий дворец высадил пассажира, то вокруг его фигуры тут же начнется нездоровое шевеление. Народу на улицах почти нет. Вряд ли кто обратит внимание на одинокого путника... Ровно до того момента, пока мужичок с маслянистыми глазками не сменится со своего поста. Конечно, устав Управления строго-настрого запрещал передавать данные пассажиров хоть кому-нибудь... Но кого это и когда останавливало-то? А ежели и вскроется проступок, то чинуша и так уже в самой глубокой луже. Дальше "Фронтира" не пошлют, меньше первого класса не дадут. Даже не уволят, кстати. Взыскание наложат, не без того. Но обяжут никому и никогда не говорить за что именно. Р-репутация, чтоб ее.

– Ты не на "Красе" же уже!.. – Неслышно прошептал Кумар.

Маг внимательно оглядел собеседника. Взгляд его задержался на отутюженной форме, блеске пуговиц и... Недельной щетине. Отдельного внимания удостоились и знаки различия. Хм, не самая мелкая сошка. Но ждать декаду...

Парень медленно достал серебряный и, убедившись по довольно блеснувшему взгляду "местного", что тот все понимает правильно, выронил монету, тут же весело прокатившуюся к форменным сапогам. Ведь всякий знает, что медь любой столовладелец сочтет личным оскорблением себе любимому! Ловкое и выверенное движение ноги, и блеск серебра оказался скрыт слоем песка.

– Да, я знаю, как решить вашу проблему! – Победно улыбнулся он, будто и впрямь "решил" вопрос исключительно по доброте душевной. – Завтра с рассветом на Варс уходит обоз Кира с вином. Думаю, медяков за десять он с удовольствием возьмет с собой и вас... Господин...

Последнее слово он произнес с явным затруднением – в какой форме лучше обратиться к парню? Выданные инструкции никак не прописывали этот момент, а самостоятельно думать – совсем не по-чиновьичьи!

Гарт представляться не стал. Вот еще не хватало!

– Спасибо! – Слегка склонил голову парень в очередной раз удивившись как схожи обычаи на разных краях империи – услуга стоила раз в десять дешевле, чем возможность о ней узнать! – Где найти этого самого Кира?

– Вам туда! Пивная "Гном", – Тут же потерял интерес к пассажиру круизного борта чиновник, но натолкнувшись на жесткий взгляд голубых глаз, скороговоркой зачастил. – По улице прямо, через три барака свернете налево. Там будет вывеска. Не пропустите!

Больше двум мужчинам сказать друг другу было нечего, а потому парень просто пошел дальше, оставив "мундира" скучать возле столика. Ему даже стула не полагалось. Следующий же дирижабль ожидался через семь дней. А на посту он должен стоять постоянно. Инструкция!

– Хреновый навигатор, однако! – Уже в голос прокомментировал Кумар, убедившись, что на пустынной улице его точно подслушать не могут.

Заккери уже не пытался разобраться в хитросплетениях измышлений духа, тем более общий смысл его речей обычно оставался вполне понятным.

– Найдем! – Беззаботно отмахнулся маг, натянув капюшон чуть глубже, чтобы случайный взгляд не заметил шевеления губ.

В империи вообще не очень относились к любителям поговорить с собой самим, почитая их либо душевнобольными, либо чернокнижниками. В местах обжитых таковых просто игнорировали, а вот суровые старатели могли взять "правосудие" в свои руки. Развлечений здесь было немного, так что любой повод для драки, пусть и самый незначительный, местными воспринимался на ура! "Наказания" же зачастую оказывались с выдумкой. Ибо чем еще заняться в ожидании отбытия в старательские поселки сброду? У "отъезжающих" таких проблем не было. Зато были деньги в кармане. Они пили. И пользовались местным домом терпимости. Но в меру. Ибо "услуги" тут были дороги, а "персонал" – потаскан. Но кому-то после полусезонной смены было уже все равно.

Местный кабачок, что так опрометчиво был назван чинушей гордым словом "пивная", воображения не поражал. Как и все вокруг. Тесное помещение на два десятка приткнувшихся друг к другу столиков, и грубая дощатая барная стойка. Хорошо, что сейчас день. Вечером, когда сюда набивается куча народа, в "пивной" должно быть очень... Неспокойно. Во всяком случае, несколько зубов и следы крови на давно не метеном полу парень рассмотрел.

Заккери осмотрелся. Взгляд зацепился лишь за всклокоченного рыжего трактирщика, явно страдавшего от двух "синих" болезней: пристрастия к огненной воде и наколкам. Его борода была явно самым ярким пятном в обстановке, а потому именно к нему Гарт и направился.

Кстати, вывеску явно придумал какой-то шутник. На представителя подгорного народа глыбообразный здоровяк не тянул никак. Разве что в качестве осадной башни!

– Привет! – Поздоровался маг.

Трактирщик и бровью не повел, продолжая протирать кажущийся игрушечным в его лапищах стакан. Вряд ли он становился чище от этого, но...

– Ищу Кира.

Ничего не изменилось.

На стойку упали пара медяков.

– Сидр.

– Ты чо, пи...?

Дзынь!

В барную стойку воткнулся нож. Судя по состоянию столешницы – далеко не первый.

– Да мне-то какое дело, – словно самому себе пробормотал все столь же равнодушный здоровяк. – Сидр так сидр.

Удивительно, но стакан, что через пару ударов сердца появился напротив Гарта, был даже чистым. Парень с с подозрением глянул на его так и не выпущенного трактирщиком из рук темного и грязного собрата.

Бородач только хмыкнул. Кстати, скорость и четкость извлечения клинка он оценил. Выводы сделал. Для себя. С остальными он делиться ими не собирался. Он вообще давно понял, что ничто не делает жизнь такой длинный, как короткий язык. А вот проверить что из себя представляет новый на "Фронтире" персонаж было нужно. Больно уж он выбивался из местной публики.

Собственно, ради этого небольшой "подкол" и затевался.

Едва стакан наполнился и парень сделал несколько жадных глотков, он предложил:

– Спрашивай.

– Кир. – Просто и лаконично повторил Гарт.

– Там. – Мотнул своей огненной гривой властитель тряпки и стаканов.

За одним из столиков действительно обнаружилось тело, сомлевшее над уже далеко не первым стопарем.

– Он?

– Ага!

Подхватив стакан, парень молча отсалютовал им трактирщику и, получив в ответ вполне себе добродушный кивок, отправился к извозчику. Не забыв по пути вернуть нож обратно на пояс...

– Кир!

Ноль внимания, пять мер презрения. Глаза возницы все никак не могут оторваться от опустевшей тары... Каковой, судя по пустым бутылкам, он в душу выкушать успел уже немало.

Бах!

Гарт хлопнул по столу ладонью. Ни-че-го!

Парень огляделся по сторонам. Трактирщик широко улыбался. Похоже, не первый раз так развлекается. остальным посетителям до них дела не было.

Дзынь.

На стол перед Киром упал медяк.

Бах!

Мгновенно накрыла монету мозолистая рука.

– Кто ты? – Сфокусировал любитель огненной воды взгляд на маге.

– Нам нужно в Варс, – пропустив мимо ушей вопрос, начал Заккери. – Десять медяков – оплата!

– Ээээ... А дорогу покажешь? – Задумчиво протянуло тело на грани "сознанки".

– Че? – Воспользовался универсальным вопросом парень, протянув руку ладонью к верху в сторону пьяницы.

Тот отчего-то все еще прижатую к столу ладонью монету вложить в руку парня не захотел.

– Едем. – Покачнулось тело возницы. – Завтра. На рассвете. Но с тебя бутылка.

Заккери обернулся на бармена. Тому ничего подсказывать не требовалось. Он просто поднял четыре пальца вверх.

– Согласен. Значит, бутылка сейчас и пять медяков в Варсе. Так?

Кир слегка покачался на неудобном табурете, словно что-то прикидывая, после чего вперил в мага возмущенный взор.

– Это ж девять?

– А медянка под рукой... На закуску?

Сутулый возница неуверенно поднял ладонь и вперил взгляд в монету?

– Это... Как его... Десять, да?

– Десять, десять, – заверил Гарт. – По рукам?

– То чего... Оно, конечно... Да! – Мудро заметил пьяница, попытавшись протянуть руку.

Такой акробатики его тело не выдержало, с грохотом сверзившись с неудобного стула.

– Это нормально! – Раздался голос за его спиной.

Вбитые рефлексы заставили тело мягко сместиться в сторону, тут же разворачиваясь к новой возможной угрозе.

– Забавно, – прокомментировал кульбит бармен, умудрившийся подкрасться сзади совершенно бесшумно (его даже Кумар не заметил, а это говорит очень о многом!). – Дело знакомое. Через часок бутылку принесу, завтра напомню. Сколько ты ему в пообещал к заказу?

– Пять.

Здоровяк слегка нахмурился, но Гарт мигом понял его затруднения, и указал на так и валяющийся на столе медяк.

– Вот как, – на закуску, стало быть, совсем уж добродушно прогудел бармен. – Понял, сделаем.

Такса до Варса тут, похоже, была четко определена и пересмотру не подлежала.

– Переночевать где можно?

Рыжебородый развел руками в приглашающем жесте. Удивительно, но при его габаритах у него вполне неплохо получалось изображать радушного хозяина!

– Да здесь и ночуй!

Заккери со скепсисом уставился на трактирщика.

– Комнаты на втором этаже есть! Шумновато здесь, не без того. Зато чисто и клопов нет!

Парень демонстративно огляделся, хмыкнул и вновь глянул на бородача.

– Точно нет?! – С подозрением уточнил маг, за последние полторы декады как-то незаметно позабывший об этих вездесущих тварях.

На такое недоверие трактирщик даже отвечать не стал, только и усмехнулся в свою роскошную бороду.

– Сколько? – Как можно небрежнее спросил Гарт, а услышав цену, тут же и согласился.

Не жадным оказался бородач. Коль и впрямь без клопов!

Ну а шум можно и потерпеть! За последние дня парень спал очень мало, так что был уверен, что помехой ему может стать только удар таранной машины гномов в дверь.

– Разбуди с утра когда...

Гарт кивнул в сторону так и отдыхающего на полу тела.

– Сделаем. – Солидно кивнул хозяин заведения. – Ужин в номер.

Он не спрашивал. Гарт понял, благодарно кивнув за совет.

***

– Чинуша или алкаш? – Первым делом поинтересовался Кумар, едва они остались в комнате вдвоем.

После хором "Красы" здесь было бледновато. И тесновато. Но чисто. Этого не отнять.

– По мне так оба, – пожал плечами Гарт, стягивая с себя ботинки. – Идем?

Дух задумался. Классическая дилемма трех путей встала перед ним во всей красе.

– Надо идти. – Наконец решился он. – Наш шанс – добраться до Варса и найти Скитальца до того, как какая-нибудь птичка на хвосте принесет, что в городе объявился пассажир с "Красы".

Маг усмехнулся:

– Так ведь нас и...

– Может и "и", – оборвал его пришелец. – Но, по крайней мере, сейчас мы примерно представляем где и когда, а там жди болта из каждой подворотни.

Возразить парню было нечего. Он и не стал, с надеждой поглядывая на кровать. Вымыться он успел еще на борту, так что сейчас желал лишь упасть на продавленный матрац... Девку бы под бок еще неплохо! И чтоб не приставалаааа...

– Места тут глухие, – тем временем продолжил дымчатый спутник. – Прокурор – медведь...

– Не понял, – честно признался уставший маг, вытягиваясь на местном ложе и признавая его вполне годным. Сейчас он вовсе не горел желанием разгадывать очередную шараду спутника. – Что ты имеешь ввиду?

Его собеседник вновь замер посреди комнаты и тоном заговорщика произнес:

– Народу тут суровый, вопросы решает просто, так что, ежели чего... Используй свои веревочки по полной.

Гарт от удивления аж сел на кровати. Так это же уже совсем другой расклад! Вот только...

– А как же братья и "тихушники"?!

Смысл был бежать из Франко и попасть в лапы к мясникам? Причем совершенно не важно, каким именно? Тем или этим.

– А ты попробуй их тут найди! – Тут же парировал Кумар, усмехнувшись.

Заккери задумался. Действительно, представителей любых властей ЗДЕСЬ волновало только одно – чтобы добываемый груз покидал старательские поселки ТОЛЬКО под их контролем. Сколько здесь сдохнет "от естественных причин" – вообще никому особо не важно. В конце концов, каждый знает, что труд старателя опасен. И те, кто поумнее, вполне догадываются, почему именно. До конца трудового контракта в среднем не доживает пятая часть новичков. Однако возможность за пару сезонов скопить на вполне приличный домик заставляет стремиться сюда множество охотников за звонкой монетой. Вербовочные пункты ВСЕГДА полны под завязку. Конечно, есть те, кого трогать НЕЛЬЗЯ. Но на то здесь внутри артелей есть свои люди. До жизней остальных Компаниям империи дела не было!

– А не завалят ли меня сразу? – Поинтересовался он, прикидывая все варианты.

– Не должны, – отчего-то парень был уверен, что сейчас, если б они у него были, его собеседник обязательно пожал бы плечами. – По идее. Я бы на их месте сначала пообщался.

Маг от такой святой простоты аж головой покрутил.

– Успокаивает. А если все же?...

Нет, конечно, маг на "Красе" не только развлекался, и "завязочки" со своей старой рубахи на новую перенес. Но что мешает, скажем, стрелку пустить ему болт под капюшон? Деньги ведь и с трупа взять можно.

– Вряд ли. – Уверенно заявил пришелец. – Персонаж ты уж больно необычный. Может, тебя и нельзя сразу в расход-то? Да и возница как же? Вот исчезнешь ты, к кому придут, если сила за тобой имеется, а? А схемка, похоже, вполне отлажена. Зачем ее с ходу гробить?

Звучало – логично. Гарт и сам любил на досуге поразмышлять над какой-нибудь задачкой. Вот только когда от значения в строке "Ответ:" зависит твоя жизнь поневоле... Задумаешься.

А с другой стороны...

– Ты же не спишь? – Поинтересовался Заккери, укрываясь одеялом. – Разбуди меня часа за два до рассвета! Есть пара идей.

... Любопытно же!

– Вот и нащупал предел своей компетенции – говорящий будильник, – неслышно вздохнул дух, и уже громче добавил. – Спи, разбужу!

Глава 19

Гарт дремал, досматривая прерванные ранней побудкой ночные грезы.

А чего ему беспокоиться-то? Дорога ровная, тюки с какими-то тряпками – мягкие, приятное осеннее солнышко над головой болтается, а добротный дорожный плащ не дает и малейшего шанса шаловливому осеннему ветерку добраться до тела. Красота да и только! А насчет остального – пусть Кумар думает. Жизнь-то у них общая получается, вот пусть и отрабатывает! Ему-то спать не надо, а Заккери опять вскочил задолго до восхода светила, готовясь ко дню грядущему. Он обещал быть, как минимум, интересным!

Но ведь и парень не плошал! Он с утра столько всего интересного понавязал из своих запасов, что кого хошь удивить хватит! Да еще и навыки, учителем Ханом ему доверенные, обновил. Сумел старый учитель донести до него простую и важную истину – тренировка не предаст! Так что он даже на "Красе Лореи" по нескольку часов с день выделял на разминочный комплекс и что-нибудь еще из того, что дух назвал СФП. Специальной физической подготовкой. Ничего так, солидно звучит. Магу понравилось! Плохо ли?

А вообще, жизнь налаживалась. Гарт себя чувствовал на удивление легко и спокойно. Сестренки живы и здоровы. А если лениться не будут, то с учетом его прощального подарка, вполне на Лицей себе заработать смогут. Вот повзрослеть придется быстро. Нету рядом с ними больше брата, готового тощей грудью заслонить от всего мира. Ну так ведь оно и к лучшему, верно? Сам-то он их наверняка бы разбаловал. Его в пот бросало от одной мысли, что им придется пройти такой же путь, что и ему самому. А жизнь эвона как распорядилась. Глядишь и чуть самостоятельнее станут. Юи на прощание шепнула, что позаботится о них. А зная о методах "племянницы", можно быть уверенным, что близняшки Заккери в будущем за себя постоять смогут!

– Рота, подъем! – Шикнул на ухо Кумар.

Глаза парня распахнулись моментально, но шевелиться он не спешил. В него же пока не тыкают сталью вострой, так куда торопиться. Лишь убедившись, что вокруг тишь, благодать, птички поют заливисто, а Кир на облучке тихо, но матерно, Заккери приступил к проминанию... Ушей. Смешно, а? Да там же нервных окончаний столько, что организм моментально получает неплохую встряску. Сон сняло как рукой уже через шестьдесят ударов сердца активных "растираний".

Однако парень все равно подниматься во весь рост не спешил. Сейчас его неплохо прикрывал борт телеги. Даже от болта толстая доска должна была спасти. Да и, если подумать, то кто будет бить по телеге? Там же товар! А это деньги. Нееее, не выгодно выходит.

– Нервничает возница что-то. – Шепнул дух, объясняя причину подъема.

Гарт аккуратно скосил взгляд. Да, он был согласен. Спина Кира была напряжена, да и головой пропойца старался крутить поменьше, не говоря уже об оглянуться на своих пассажиров. Вот и пеня смолкла... Нервничает!

Маг усмехнулся. Ну-ну. Зато можно слегка расслабиться, и выдохнуть. Теперь можно было точно сказать, когда начнется "то самое", по телеге точно бить не будут.

– Эй, человек! – Громко подал голос маг. – Далеко ль до Варса, а то уж и пожрать неплохо было бы!

Спина возницы на миг застыла, но тут же расслабилась.

– Так четверть дня, господин! – Напряженно начал он. – А остановимся на обед скоро! Вот только лес минем!

О как заговорил-то! А ведь еще с утра орал раненным буйволом, что его обокрали, денег недодали, да еще какой то мелкий тощий пи...

В общем, ходил он теперь "подсвечивая" себе дорогу симметричными такими бланшами. Один ему достался на память от Заккери. Второй – от рыжебородого. Очень уж тот оскорбился на предположение, что он был в сговоре с залетным "звездюком". "В моем заведение – не наебывают!", – отличный девиз. Теперь его надолго запомнит и пьяница. До следующего раза, наверное. Очень уж хорошо на одутловатом лице заметны поджившие следы предыдущих воспитательных бесед!

Зато вот, наконец, и о вежливости вспомнил. Даже поинтересовался, прежде чем заунывным голосом тянуть свои вирши, не помешает ли он отдыхать господину?

Маг на это только рукой махнул. Дорожная песня – не только традиция, но и безопасность! Пока человек поет – спать он не может. Пусть уж лучше так. Тем более, что сам парень легко засыпал в любых условиях.

Залихватский свист резанул по ушам. Запряженная в телегу тощая кляча флегматично встала, повинуясь команде возницы.

Все стало ясно сразу. Кто, с кем и зачем. Ведь всякий человек опытный знает, что в такой ситуации остаться на месте – верная смерть. Напротив, нужно хлестануть по животине с криком "Выноси, родимая!", в надежде, что удастся вырваться из засады.

Судя по отрывкам бухтения духа в капюшоне, он был с парнем более чем согласен!

– Редкого пофигизма животинка, – удивленно пробормотал заключение Кумар, но тут же "включился" в работу. – Двое... Есть третий... О, пятеро... Еще один! Двое с дубинами, у всех ножи. Стрелков нет.

– Отлично, – вроде как сам себе заявил Заккери, приподнимаясь над бортом. – Ну, чего свистим-орем, декхане? О мотыгу шарахнулись? Покос-надои – то не к нам! Идите своей дорогой!

Народ, спешащий к телеге притормозил. А вот возница, даже не попытавшийся сбежать – показатель! Если уж остановили, а у противника стрелков нет, то бежать надо под прикрытием телеги. Товар-то что? А вот если самого пером попишут, тут уж все...

Ну да ничего. Сейчас дымку поддадим и повеселимся.

Тем временем работники ножа и топора телегу уже и окружить успели. Спектаклю вот давать начали. "Он – не с нами!" называется. Вот только игра на уровне... Нет такого слова! В базарный день бы точно помидорами закидали за такую тухлую игру! Один даже ножом игрался прямо перед носом возницы.

"Верю-верю!", – посмеялся мысленно Гарт, которому определенно нравилась его новая жизнь. Он ведь с нее и доход неплохой получать научился. Командир стражников в Лорее вот золотым одарил на прощание. Чтоб маг не "обижался", стало быть! А, главное, герцогу на раздолбайство его десятка не пожаловался. Парень легко пообещал тысячнику, что зла не держит. Напротив, новенький, поблескивающий на солнце кругляш, наполнял его сердце радостью и умиротворением!

Эх... Актеришка, а что ж ты спиной-то к вознице повернулся?. Вот совсем заточку в бок получить не боишься?

– Ты давай, слезай! Делиться будем! – Крикнул ему бородатый мужичок, лет тридцати пяти. – И плащ свой скидай.

А вот это правильно. Вдруг у него пистолет гномий за поясом?

– Делиться... – Пробормотал Гарт. – Делиться я люблю!..

Настроение становилось все лучше и лучше. Конечно, тысяча золотых – все еще сумма огромная, но ведь лиха беда... Пару декад назад он искренне полагал, что на один золотой можно спокойно прожить пару сезонов. И довольно неплохо! А теперь чего? Нет, нынешняя жизнь парню нравилась!

Итак, шестеро. Ничего выдающегося. На всех рабочие робы с отпоротыми шевронами компаний. Годочков самому младшему как бы и не меньше чем магу, а самый старший вот речи умные ведет. И лица-то все какие-то обычные... Только борода главного и запоминается.

– Эх-хе-хе! – Совершенно по-дедовски закряхтел Заккери, покачивая головой. – Шли б вы по домам, болезные!

Ребятки, конечно, резкие, сильные. Это видно. К физическому труду привыкшие, опять же, да вот беда, не душегубы. Перераспределить чей-нибудь кошелек в свою пользу– это пожалуйста. А вот прирезать после "жертву" по тихой скорби – тут проблемы начинаются!

В ответ послышалась резкая матерная отповедь. И ведь не борода говорит, а упитанный такой парнишка, от телеги, предусмотрительно, державшийся подальше. Хух, а рядом еще один брат-близнец с дубиной в руках. Нет, не лицами они похожи были, а некой сытостью, нахрапистостью во взоре. Да и ручки чистые уж больно. Остальные – вот-вот с промыслов, а этим, сразу видно, больше дубина да тесак сподручнее.

– Цели номер один и два определены! – Ухмыльнулся прекрасно все понявший дух.

– Кир, Кир, Кир, – покачал головой маг удрученно. – Дурак ты, Кир, и жизнь тебя не учит.

Послышались короткие смешки. Похоже, лесные братья только сейчас рассмотрели сочные бланши на лице возницы.

– Да пошел ты, мелкий! – Зло зашипел тот, болезненно поморщившись.

Ага. напоминают таки бланши под глазами об утреннем уроке. Это еще что! Жизнь ведь как она? Не поймешь с первого раза – обязательно "объяснит" во второй. Лучший учитель! Берет, правда, за свои уроки дорого.

Ничего-ничего, сейчас Гарт денежки-то соберет. Мысленно гарт аж ладони потер.

– Да я-то пойду. – Покивал парень. – К рыжебородому. Он беспорядка у себя не потерпит, как считаешь? Будет вам с чинушей тем веселая житуха, как считаешь?

Пьяница вздрогнул на облучке. В том, что по вопросам "порешать" хозяин "Гнома" не дурак, Заккери понял сразу. А раз он так порядок блюдет, то наверняка имеет силы и средства для его поддержания. Интересно, насколько осложнится жизнь незадачливого Кира, если о его "проделках" и впрямь станет известно?

– Да я-то тут... – Попытался проблеять он что-то невразумительное.

А чего еще оставалось-то?

Гарт расхохотался.

– Да-да! Вот совершенно не при чем! То-то тебя тут никто не боится настолько, что вот тот придурок вообще спиной повернулся!

Лицо Кира побагровело.

– Ты сдохнешь, сука! – Взревел он, выплюнув вместе со словами порцию слюны.

Маски сброшены. А вот что-то такому заявлению рады далеко не все. На душегубство не подписывались? А очень на то похоже! Что-то и энтузиазма к добыче в глазах никакого у большинства. Чего вообще собрались?

– Сдохнуть-то сдохну, конечно, куда ж деваться, а дальше чо? – Риторически поинтересовался Заккери. – А вдруг стоит за мной кто? Тут ведь, парни ,чего сыр-бор весь? Я жеж на "Красе Лореи" прилетел. А ну как проблемы начнутся? Так ведь, а, Кир?

Тот промолчал. Такая мысль к нему не приходила... Не пробилась она сквозь толстенную черепную коробку и сейчас!

А вот "работнички" совсем приуныли. Они и так не слишком горели желанием во всем этом участвовать, а тут такие новости. "Братья" же призадумались. Втянул их алкаш безмозглый в очередную историю. И не первый раз ведь!

– Ну а теперь будем делиться! – Радостно заявил парень.

Ответом ему стали расширившиеся от ужаса глаза. Кумар выбрал замечательный момент, чтобы слегка подпустить дымка. Не как завесу, а пока только для театрального эффекта.

– Маг!.. – Выдохнул бородач... Едва ли не радостно?!

И как догадался-то только? А, да! Над рукой парня крутился горящий ярким пламенем узелок. Ну, это уж для совсем непонятливых.

Никто не побежал. Дурных нема. От огненного шара драпать – только помрешь уставшим! При встрече с магом при таком соотношении сил варианта два: либо не отсвечивать, либо, если уже поздно, договариваться. Впрочем, всегда можно еще и самоубиться об него, но что-то желающих не видать! Тем более, среди магов такие затейники попадаются, что и дыбе рад будешь, как "легкому" варианту ухода из жизни!

– Слышь, ты это!.. – Начал один из братьев, но Гарту его слова оказались не слишком интересны.

– Ты-то что тут забыл, борода? – Поинтересовался он.

Мужик насуплено молчал. Только пыхтел, поглядывая на так и не погасший огневик в руках совсем молодого парня, за спиной которого шевелила щупальцами самая настоящая Тьма.

– Должники мы. – Наконец выдавил он из себя. – Отработать предложили (ожидаемый кивок в сторону "близнецов"), мы и пошли. Убивать не хотели. Зачем? Кому бы ты потом доказывать что пошел?

Гарт задумался.

Может и правда. Его слово против стольких "уважаемых" местных чего особенного стоит? А если ведь они еще и попугать "сопляка" собирались, чтоб тот вообще язык проглотил от ужаса. Могло сработать? А отчего бы и нет? Дело-то житейской.

Да и злости особой к "работягам" не было. Жрать захочешь – еще и не так раскорячишься. Он ведь и сам не святой. Вспомнить хотя бы, из-за чего он познакомился с о своим духом, что сейчас удобно на его шее устроился, да лапки свесил. Вернее, обязательно сделал бы это, если бы таковые у него имелись!

Ладно, с этими позже решим!

– Так, ты, подошел сюда! – Рявкнул парень в сторону одного из "братьев".

Тот с места не сдвинулся.

– Ну, я так не играю!.. – "Обиженно" протянул парень, отшвыривая от себя узелок.

А красиво вышло! Огонь, вскрики, огненные капли, а "близнецов, между которым упал огневик, так и вообще в разные стороны раскидало! Поднимаются вот сейчас, болезные.

Лошадка-то какова! Тут такое действо, а она и ухом не повела. Гарт же аж присел, чтобы с телеги не слететь, как рванется, а та и ухом пошевелить не изволила!

– Ты, подошел сюда! – Повторил парень.

В этот раз ослушаться его не посмели, тем более огневик на его ладони горел куда ярче предыдущего, а щупальца Тьмы за спиной совсем уж причудливо покачивались в одним им понятном танце.

Едва "близнец" примерно на два шага, с пальцев Гарта сорвалась веревка в локоть длинной, тут же захлестнувшая шею грабителя. Меткий бросок! Учитель Хан мог бы быть доволен! Вторая такая же "хлестнула" по шее возницы.

– Ч-ч-что это?!! – С ужасом прохрипел незадачливый грабитель, попытавшись сорвать с себя "украшение".

Едва не задохнулся, бедолага! А вот не надо так дергать. Кир вот сидит спокойненько, и оттого ему сухо и тепло! Пока что...

– Подарок! – С воодушевлением потер ладонями парень. – Ну что, а теперь делиться?!

На полянке воцарилась тишина. Ничего хорошего никто не ждал.

– Ниче нам от тебя не надо! – Хмуро буркнул оставшийся без "украшения" "брат". – Пиздуй давай отсюда!

– Ээээ, не-э-эт! – Протянул Гарт, явно констатируя, что не у всех людей есть разум. – Теперь мне от вас нужно. Я ж время тут потратил. А мне денег нужно!

Налетчики растерялись. Ну кто ж с собой на дело деньги берет?

– Эээээ!...

– Да вы не волнуйтесь, я ж не зверь какой! – Заверил Гарт. – Варс ведь не далеко?

Кир грустно покивал. Он уже попробовал незаметно снять подарок мага. Не вышло.

– Так вот там есть таверна, а? – Так же риторически поинтересовался он.

Нестройный гул стал ему ответом.

– Отлично, – просиял Заккери. – Я скоро буду там. Вот туда и принесете!

– ... А что принесем-то? – Скрывая улыбку заговорил "близнец" с веревкой на шее.

Идиот. Вернее, Гарта за идиота держит. Ничего, сейчас улыбочку-то с губ собьем!

– А я не сказал, да? – Посетовал парень. – Золотой. Один. Серебром.

– Да хоть два! – Легко согласился лесной брат.

Раздался хлопок ладони о лоб. Возница оказался чуть умнее. Не все мозги пропил.

– Хорошо! – Равнодушно пожал плечами Гарт. – Два. Серебром. Двести полноценных монет. И так, чтобы тихо, в не то...

Народ закивал. На некоторых лицах явно крупными буквами было видно облегчение.

Ну, это не надолго.

Гарт выбросил руки в сторону Кира и "близнеца", словно сжимая что-то невидимое.

Двое мужчин упали на землю, пытаясь сорвать "подарки" мага.

Да щаззз...

В капюшоне заходился от смеха Кумар.

– Ты недооцениваешь силу Темной стороны!

– Все все поняли кто здесь батя?! – Взревел парень.

У кого, интересно, он это услышал?!!

– Люк, я твой отец, сука! – Бесновался "учитель" в припадках беззвучного хохота, отчего лоскуты тьмы словно задрожали, делая фигуру мага еще внушительнее.

"Пострадавшие" сиплым хрипом, а остальные почти осмысленными возгласами понимание подтвердили. Хорошо!

– Тогда до вечера! – Помахал он руками собравшимся. – Да, эти веревки с заходом солнца просто отрежут вам головы. Медлееееено! Так что давайте без шума и сюрпризов!