Текст книги "Мастер мертвых узлов (СИ)"
Автор книги: Федотов Антон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Глава 16
– Отец!
Чистый и сильный голос сына отразился от стен старого каминного зала столичной резиденции Лоттери.
– Что такого произошло, сын? – Поинтересовался едва не разливший вино на любимый домашний халат герцог.
Недовольство в его голосе не было, одна сплошная деловитость. Если Роман позволяет себе ТАК обрывать редкие минуты досуга отца, значит дело действительно серьезно!
Мигом подтянувшийся едва успевший упасть в соседнее кресло Говард, вот уже четверть века возглавлявший гвардию Рода, ситуацию оценил так же.
Роман на несколько секунд замялся, подбирая слова. Но потом, мысленно махнув рукой на все противоречия своего сегодняшнего рассказа-доклада, протянул тяжелую кожаную папку с лаконичным пояснением:
– Прочти!
Орман много лет не оставался совсем безоружным даже в собственном доме, а потому острый кинжал возник в его руках мгновенно. Короткий взмах и... Брови герцога пораженно поползли к волосам, по мере того, как сменяли друг друга листы в его руках.
– Вина, Игнат. – Негромко попросил Роман, занимая последнее оставшееся свободным кресло у весело потрескивающего камина. – С пряностями!
Дворецкий, проводивший молодого господина от порога, склонился и вышел прочь.
Герцог же думал. Довольно долго.
Гвардеец, друг и советник нетерпеливо ерзал, ожидая когда до него доведут, судя по всему, ошеломительные новости.
Роман усмехнулся столь искусной игре. Простоватый с виду дядька Говард выиграл далеко не одно сражение благодаря своему недотепистому образу. Горе тому, кто поверил в его лицедейский талант. Молодой человек был уверен, что сейчас он собран и натянут, словно тетива тугого лука. И так же готов отправить убойно-точную стрелу к цели, какой бы он ни была. Во имя Рода Лоттери, естественно.
– Горди, посмотри, что принес мне сын сегодня. – Протянул листы советнику Орман, делая глоток из бокала.
Стояла бы рядом бутылка, наверняка бы минул стадию тары, приложившись прямо к горлышку.
А халат он таки испортил небольшим пятнышком. Но в свете последних новостей – наплевать.
– Десять изделий А-31 в течение сезона? – Слегка ошарашенно пробормотал тот. – И еще... Невероятно!
– Посмотри строку "цена"! – Нетерпеливо перебил Орман.
Каминный зал погрузился в тишину, пока Говард снова и снова изучал каждую строчку договора. Уже подписанного. Романом. От имени Лоттери. И Карлом Дивером от лица Торгового Дома. Контракт был... Честным. Обе стороны соблюли свои интересы и считали себя в выигрыше.
Бывает и такое в мире торговых операций!
– Рассказывай. – Предложил гордый сыном, но слегка напряженный общим непониманием ситуации, отец.
Было от чего удивиться! Во время прошлых переговоров исходная позиция Дома состояла в том, что каждый катер должен быть в два раза дороже текущей контрактной цены, а приступить к исполнению заказа верфи смогут не ранее чем через десять сезонов из-за недостатка материалов и производственных мощностей.
Тогда переговоры вел тот самый Варт Горбин-младший. Что изменилось сейчас?
Как оказалось, все! Прошлый переговорщик сильно заигрался с Торговой гильдией, что приток иностранного капитала ценила куда выше обороноспособности Лирской империи. Теперь на нем висит долг жизни перед Лоттери. Граф не без удовольствия перечитал несколько раз подарок от "тощего выкидыша", моментально поняв, о чем и ком идет речь.
Тем временем, в каминный зал тенью проскользнул слуга с бокалом подогретого вина для молодого господина.
Дождавшись, пока они вновь останутся втроем, герцог поинтересовался:
– Как он тебе?
Отчего-то Роман сразу понял, что именно имеет ввиду отец.
– Необычно. Особенно для простолюдина.
Герцог нахмурился:
– Вот как? Занятно.
Он явно не сильно удивился новости, но и комментировать не стал, только и поинтересовавшись:
– Это проблема для тебя?
Вроде бы и интонации нейтральные, да взгляд устал и добр, но отпрыск благородного семейства отчего-то мигом подобрался в кресле.
– Нет, отец, не проблема, – сформулировал свои мысли он, не преминув добавить: – Не путай меня с сестренкой... Просто очень необычно. Я бы предположил, что когда-то он начинал получать... Хм, приличествующее образование и воспитание, но потом что-то пошло не так. Скорее всего, он оказался в условиях, когда ему пришлось сосредоточиться на собственном выживание. Да, отец, ты знаешь, что у него есть сестры? Он мельком обмолвился.
– Он упоминал. – Припомнил Лоттери-старший многочисленные беседы в кают-компании и в курительной комнате за бутылочкой-другой. – К чему ты вспомнил об этом?
– Вряд ли они сейчас находятся... В достойном положении. – Мягко заметил Роман.
Мелькнуло что-то такое в глазах странного парня, едва он вспомнил о своих, похоже, единственных близких людях.
Орман задумался:
– Предлагаешь выяснить где они и что с ними?
Роман молча склонил голову, отдавая должное теплому вину. К ночи на улице стало прохладно. Месяц желтого листа на дворе все-таки. А у него, в отличие от Гарта, дорожного плаща при себе не оказалось.
– Зачем? – Орман внимательно посмотрел в глаза отпрыску. – Зачем тебе его сестры?
Молодой человек стойко выдержал взгляд.
– Ты меня учил, что благодарность не пустой звук для Лоттери. – Спокойно выдал он.
Герцог удовлетворенно кивнул, с легкой гордостью посмотрев на сына.
– Мог бы и предложить им защиту и покровительство.
Вот на этой фразе Роман откровенно замялся, словно что-то припоминая.
Орман с Говардом вновь напряглись.
– Я чего-то не знаю, сын мой? – Строго спросил старций Рода.
Молодой человек замялся еще на несколько секунд, после чего ответил:
– Я и предложил, отец!
– Так и что же? – Не совсем понял затруднений отпрыска герцог.
Статус наследника вполне позволял давать такие обязательства без согласования, коли того требует честь и ситуация.
– Он отреагировал... Странно.
Мужчины переглянулись.
– Расскажи, – мягко попросил Говард. – И мы вместе подумаем, что можно...
– Я предложил его сестрам защиту и покровительство. – Парень даже ненароком перебил "дядьку", тут же бросив на него извиняющийся взгляд.
Тот отсалютовал бокалом – "не в обиде".
– Можешь вспомнить точную формулировку? – Поинтересовался он.
– "Так спрячем, что и "племянницы" не достанут!". – Слово в слово процитировал сам себя Роман.
Мужчины переглянулись. Немного самонадеянно и хвастливо... Однако из подобной формулировки можно было сделать лишь вывод о том, что Гарт завоевал толику расположения наследника, но ничего предосудительного пока в этом собеседники не увидели.
– И что он?
Роман вздохнул:
– Поинтересовался: "Что и сами "племянницы" будут не страшны?". Выражение лица у него при этом было... Задумчивое.
Мужчины переглянулись. От этих они спасут вряд ли. Воспитанницы Древнего Паука – исключительно серьезные специалисты тихих и лихих дел. Герцог сильно подозревал, что единственная причина, по которой они не заняли "Теневой трон" – их малочисленность и запутанный, но очень строгий кодекс чести.
– Вынужден был признаться, что от них мы, конечно, не спасем, но...
Тут тоже все было верно. Любая охрана защитит лишь от второго выстрела или удара стилетом, а "племянницы" славились своей способностью пробираться даже в самые защищенные места. Неужели у Гарта ТАКИЕ проблемы?
– Он отреагировал... Неправильно.
– Это как? – Хором поинтересовались заинтригованные мужчины.
– Сначала негромко рассмеялся. Знаешь, как бывает, когда вспоминаешь о чем-то очень хорошем, а потом добавил: "Они там, где и "племянницы" не страшны!". И знаешь, отец... Я отчего-то поверил.
Говард с Орманом заинтересованно переглянулись. Им бы тоже хотелось узнать, ГДЕ можно спрятаться даже от ЭТИХ.
– Где Гарт сейчас? – поинтересовался герцог.
– Он улетел, – сделал еще один глоток Роман. – Но обещал вернуться. Через год.
Старший Лоттери задумчиво потер подбородок.
– То есть, мы отпустили его без достойной награды?
И дело тут не только в обычной благодарности. Репутация – великая сила. И когда всякий знает, что за помощь Роду будет достойно вознагражден...
– Не совсем, отец...
Старый граф устало выдохнул. Что-то он совсем перестал понимать иные вещи. Посмотрим, что скажет сын.
– Я долго не решался предложить ему золото, – слегка замялся Роман. – Однако, как оказалось, ему все же нужны деньги.На вопрос о сумме он лишь пожал плечами, но... Я понял, что нужно ему много.
– Так и дал бы! – Слегка удивленно приподнял бровь отец. – Или казначей опять запил и ты не смог пробраться к казне?!
– Я... Предложил. – Опять замялся молодой человек. – И не только я. Старый Дивер тоже не захотел остаться в стороне.
–Вот так, да?, – негромко прокомментировал пораженный Говард, но тут же замахал руками: не обращайте, мол, внимание, продолжайте!
– И?..
– Гарт отказался. Сказал, что не хочет... Мммм... "Начинать новую жизнь с долгов. Пусть даже и Великому Роду Лоттери и Торговому Дому "Горбин унд Дивер"".
На некоторое время комната погрузилась в тишину.
– Достойно. – Решил герцог.
– Выход из положения нашел Старый Карл.
Орман сделал приглашающий жест, предложив продолжать.
– Пункт 4.8.1. – Коротко сообщил сын, вновь припадая к бокалу и чувствуя, что этот дурацкий день наконец-то закончился.
– Тааак, – герцог быстро нашел нужное положение договора. – Да... "Агентская комиссия в размере 0,01% от суммы контракта. Выгодополучатель: Гарт *Фамилия не указана" согласно коду личной ячейки в "ЛД-банке". Это... Достойно. Но что за банк?
– О, это еще одна интересная идея господина Дивера, – ответил Роман, "растекаясь" по креслу. – Создание банка для проведения финансовых операций по оборонным заказам. Такой вопрос я не счел возможным решать без тебя, а потому...
С каждым словом глаза главы Рода все больше округлялись.
– ... Он прибудет сюда завтра к обеду со своими предложениями.
– Горди! – Взревел раненным буйволом хозяин поместья. – Казначея сюда, быстро! Из-под земли!
"Дядька" сорвался с места даже не дослушав.
Молодой человек почти не ошибся. Дурацкий день действительно закончился. А вот очень длинная ночь только начиналась. Успеть же надо было так много!
А старший Лоттери вздохнул. Его сын – молодец! Но ему многое еще предстоит узнать. Например, что вопросы связанные со словом "банк" нужно обсуждать в первую очередь! Сразу же после вопросов чести. Ведь как сказал кто-то из великих, банковский процент не знает ни отдыха, ни богослужений, он работает и по ночам и даже в дождливые дни[1].
[1] В мире, откуда прибыл дух, эти слова принадлежат Бернарду Шоу. Кто их сказал здесь – неизвестно!
Глава 17
Все жалели, что у духа нет хотя бы лапок!
Кумар бы совершенно точно тогда попытался бы задушить Заккери.
Маг же получил бы удовольствие о того, как по его каюте схватившись за голову носится потусторонняя дымная сущность со скоростью пороховой шутихи.
Им обоим не повезло – даже лапок не было.
А вот причитаний, обвинений и угроз было вдосталь!
– Ты меня не любишь! – Заявил в какой-то момент пришелец, грустно отвернувшись от Гарта.
Маг округлил глаза. Такого аргумента он точно не ожидал.
– И че? – Только и смог выдавить из себя он, искренне не понимая сути последнего высказывания.
Дух в очередной раз замер, задумавшись "по существу вопроса".
– А и правда... – Легко согласился он, еле слышно добавив. – А в кино срабатывало...
– Кумар, давай проще! – Предложил парень, вполне понимая, что его "напарник" очень сильно расстроился. – Ну вот что тебя не устраивает?
Однако и сдавать позиции, позволяя сесть себе на шею, парень явно не собирался!
"Может, на Кумара действительно так плохо влияют путешествия в капюшоне? А с другой стороны, куда его? Не в задний же карман брюк!", – пришла в голову мага интересная мысль. Ее он решил отложить на потом.
Тем более, его призрачный собеседник в который раз в своей манере "встал" прямо в воздухе.
– Ты серьезно? – Как-то все возмущение из его голоса даже пропало, уступив место деловитости.
Гарт такое у лекарей встречал. Когда те его еще в родительском доме пилюлями горькими кормили. По-доз-ри-тель-но...
Дух на время завис. Посреди каюты. После чего "лицо" его разрезала какая-то сумасшедшая ухмылка, а глаза полыхнули красным потусторонним светом.
Маг зевнул – не напугал, мол!
– Ты, мальчишка! – Начал пришелец заводиться пуще прежнего. – Напомни, какой у нас был план?
Вообще-то парню хотелось совершенно не мысленно послать собеседника на хер и завалиться спать. Ночью на тот же х... В общем, ожидались гостьи. Терять время на лайнере с таким сервисом было бы просто преступлением! Слово "пубертат" магу было не знакомо, но суть процессов в его организме оно описывало вполне точно!
Короче, проще поговорить, чем иномирный зануда будет нудеть под ухом, мешая спать. Более того, он вполне мог помешать ему и "не-спать" тоже! Ему-то отдыхать, как выяснилось не нужно совершенно. Так что на шутливый вопрос пришельца "Малыш, я же лучше собаки?", смело можно было отвечать утвердительно!
– Выбраться из Франко, купить места на дирижабле, добраться до Варса, найти Скитальца Бука, подготовиться к поступлению в императорскую школу и поступить в нее. Ах, да, найти способ распутать линии наших жизней, да!
Дух посмотрел в глаза парню доооолгим взглядом.
– И не сдохнуть в процессе – ты забыл добавить. Верно?
– Вполне. – Степенно кивнул парень, соглашаясь, что что-то такое и в его планах имелось точно.
– Пока же ты делаешь все, чтобы помереть по дороге! Давай хоть одним глазком глянем, каково там на вступительных-то?
– Да ну? – Переспросил Заккери. – По-моему, мы Франко покинули, летим к Варсу на дирижабле, как и планировалось! Ах да, прости, не дал грохнуть себя троим придуркам. А как стоило поступить?
Дух сделал плавный круг по каюте, старательно не глядя на развалившегося на кровати парня, лениво листавшего кулинарную книгу. Как же ему хотелось захлопнуть ее и засунуть.. Да куда-нибудь! Но не было тела. Уже давно. И что теперь делать. Остаётся только договариваться.
Еще один "вздох" (пришелец в воздухе не нуждался), и тихие слова наполнили каюту:
"... А чтоб война скучной не была, мы с красными «товарищами» и белыми «господами договор негласный заключили: проституток и артистов не убивать...».
Заккери с интересом глянул на собеседника.
– Был такой батька Махно, его слова.
Парень кивнул и вновь уперся взглядом в страницу, пытаясь разобраться в хитросплетениях "родословной" пельменей. Как оказалось, на роль из изобретателей претендовали множество народов и культур!
– Черт с тобой, давай договариваться! – Предложил пришелец.
– Давай! – Согласился парень, аккуратно закрывая книгу и заворачивая ее обратно в тряпочку.
И сколько в том диалоге было игры, а сколько реальных эмоций со стороны обоих – знали только небеса. А они хоть и проплывали вокруг "Красы" так близко, что, казалось, можно и руками дотянуться, но никому ничего не сказали.
– Ты думаешь, что у меня претензии по поводу трех придурков? Да нет же! По мне так "сработал" бы всех и спокойненько ушел. Однако ты умудрился вступить в куда более вонючую лужу. Ну кто же так, совершенно на ровном месте, умудряется вляпаться в политику! "Храни нас пуще всех печалей, и барский гнев, и барская любовь!". Читал, а?
– Конечно! – Как нечто собой разумеющееся ответил Гарт.
Чем заставил дымную сущность в очередной раз "споткнуться" в воздухе.
– Че пиздишь?! – Возмущенно надулся тот.
– А зачем задаешь дурацкие вопросы? – Ничуть не обиделся парень.
– Логично! – Только и осталось согласиться призрачному собеседнику, вновь начавшему нарезать круги над кроватью мага.
А дух не знал как объяснить свои метания, чтобы чертов подросток (чисто по годам и социальным нормам параллельного мира) опять чего не выкинул. Нет, он знал, что просто не будет. Того же Скитальца попробуй уговори помочь! Даже на его памяти он был бараном еще тем, а уж за прошедшее столетие его характер мог совсем испортиться! Да и в самой школе предстояло побороться за собственную жизнь. Да еще нужно было как-то решить вопрос с оплатой обучения. Ну, тут, может, как раз банкир и этот аристократик помогут. Стоп! А в чем же тогда суть ЕГО претензий? Еще чуть-чуть, и впору будет признать, что его аргументация сводится к классическому "я права, а ты заткнись"! Так ведь кричала ему в запале четвертая жена?
Стыдно признать, но Кумар просто перепугался. Еще когда у него были ноги и руки, способные крепко держать меч, то он творил такое, что и у Бука порой волосы становились дыбом. При его нелюбви к цирюльникам, это было забавно. А сейчас он чувствовал себя военным ассом, находящийся на высоте в восемь тысяч метров не за штурвалом своего штурмовика, а в уютном кресле пассажирского лайнера. И оттого испытывающий страх – он ничего не контролирует.
Да и за прошедшие годы он как-то привык жить. И совершенно не планировал прекращать!
– Так, начнем сначала. – Предложил дух. – Давай попробуем выработать правила совместного существования...
Бр-р-рууууум.
– Тоже ответ. – Согласился пришелец с урчанием желудка парня. – У тебя что там, черная дыра?
Парень непонимающе посмотрел в ответ.
– "Чрево-самый неверный союзник. – Это – ничего не сберегающая кладовая. Если много в него вложено, то вред в себе удерживает, а вложенного не сохраняет", – сегодня у пришельца день цитат.
Уже и сам Кумар поморщился, да уж больно кстати пришли на ум слова Василия Кессарийского.
– Есть хочу. – Подтвердил очевидное парень, поглаживая себя по животу.
– Да, я вижу. – Подтвердил очевидное его призрачный собеседник.
Помолчали. Каждый подумал о своем.
– Что это было, там, в тупичке? – Неожиданно поинтересовался маг, закрепляя отрезы шнурков на поясе так, чтобы они не были слишком видны.
Дух задумался. Вот попробуй объяснить, что такое, например, метеоризм тому, кто никогда этого не испытывал? Нет, не то чтобы в данном случае механика процесса была именно такова... Но сам принцип!
– Я как бы растянулся, стал больше, но и структура стала куда мене плотной!.. – Попробовал объяснить он, но тут же сбился.
– Повторить сможешь? – Тут же свернул на нужные рельсы куда более практичный парень.
– Легко!
– Буду иметь ввиду! – Покивал маг. – Интересно, как это выглядит со стороны?
Вновь настала пора Кумару крепко подумать. Как объяснить парню принцип действия дымовой завесы? Хотя, вроде сообразительный. Должен понять!
– Тебя словно дымка плотная окутывает, – начал объяснять на пальцах он. – Вроде силуэт виден, но он смазан. Только сейчас подумал, что могу уплотнять ее в произвольных местах, чтобы имитировать атаки!..
Пришелец помолчал, а потом с сомнением посмотрел на парня – понимает ли?
Тот среагировал самым практичным образом:
– Надо потренироваться! Заодно и посмотрим.
Дух согласно промолчал. Тут ему добавить было явно нечего.
– Ты уверен, что Скиталец возьмет меня в ученики? – продолжил задавать неприятные вопросы парень.
В этот раз тишина продлилась чуть дольше. Маг собеседника не торопил.
– Нет, с Буком вообще ни в чем нельзя быть уверенным, – наконец выдал он. – Кто знает, что взбредет ему в голову на этот раз!
Пришелец ожидал взрыва возмущения (вполне законного, стоит отметить!), но парень лишь развернулся к стене, закинув на нее ноги.
– ... И другого плана все равно нет, а в Франко оставаться нельзя. – Заключил Заккери.
Немного помолчав парень скатился резка скатился с кровати и рванул к шкафу. Одеваться.
– Что случилось? – Обеспокоенно заозирался он.
Из шкафа донеслись негромкие маты.
– На экскурсию собираюсь! – объяснил Гарт.
Усмешка украсила лицо Кумара.
– Ага, а Яночка неплохо владеет алирским язычком? – Слегка подколол он юного подопечного.
– И не только!.. – Глухо донеслось из шкафа.
– Не только язычком?
– Не только Яночка! – Парень, наконец, спрятал свое "сокровище" в недрах баула и вновь вернулся на кровать. – И не смей подглядывать!
– Эээ, брат нет! – Возмутился дух. – Ты мне, можно сказать, подписку на "Порнхаб" аннулировал, так что терпи!
Маг задумчиво чесал затылок и выдал:
– Ничего не понял... Ну да и хрен с тобой!
Смех призрачной и человеческой глоток наполнил каюту.
По большому счету, магу было абсолютно все равно, наблюдает за ним кто-то или нет. Жизнь под мостом вообще имела мало общего с понятием личной жизни. Со словом "приватность" он не был знаком в принципе. Скорее всего, по причине его иномирного происхождения.
Кумару же тоже делать больше нечего было, как подглядывать за совсем еще "зеленым" магом. Да и вообще, после первой тысячи, женщины здорово уступили в его личном рейтинге интересов. А уж после потери тела, так и вовсе! Но подколоть своего "напарника" – дело святое!
Тем более, путешествовать вместе им предстояло еще долго!
