Текст книги "На высотах мужества"

Автор книги: Федор Гнездилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

С переходом советских войск к обороне характер наших боевых действий изменился. На аэродроме у нас дежурило одно звено. Оно находилось в боевой готовности № 1. Два звена были в готовности № 2. Впрочем, и остальные летчики находились на аэродроме.

В ноябре и декабре мы вели борьбу с воздушными разведчиками врага, летали на «свободную охоту», нарушали перевозки на дорогах. Регулярные удары нашей авиации по колоннам машин и эшелонам заставили гитлеровцев значительно усилить зенитное прикрытие железнодорожных составов и автоколонн, следовавших к фронту.

В один из ноябрьских дней на «свободную охоту» ушли Григорий Репихов и Николай Герасименко. На перегоне Инстербург – Гумбиннен они увидели товарный поезд. Он двигался к фронту.

– Я штурмую паровоз, а ты – первые вагоны! – отдал указание Репихов ведомому, и оба они устремились в атаку.

Обстреляли эшелон пулеметно-пушечными очередями, и тот остановился. Паровоз сильно задымил, окутался паром. Два первых вагона загорелись. От них потянулся по ветру густой черный дым. Оказалось, поезд состоял из цистерн с горючим, замаскированных под товарные вагоны.

– Бьем в середину состава! – распорядился Репихов.

Герасименко заметил в конце состава стрелявшее зенитное орудие и меткой очередью вывел его из строя. В середине же эшелона заполыхали еще две цистерны.

– Ударим по хвосту! – решил Репихов, и оба летчика в третий раз обстреляли эшелон.

«Яки» начали уходить с набором высоты. Со стороны разъезда неожиданно ударили «эрликоновские» пушки. Снаряд угодил в истребитель Репихова. Як-3 загорелся, но продолжал идти с набором высоты, оставляя за собой дымную полосу. Герасименко подумал, что ведущий решил набрать высоту, чтобы выброситься с парашютом. Это означало, что он неизбежно попадет в лапы врага.

Однако Репихов в этот критический момент рассудил по-иному. Позорному плену он предпочел смерть. Развернул [207] истребитель в сторону вражеского эшелона и со словами «За Родину!» метеором врезался в одну из цистерн. Раздался взрыв…

В конце дня на митинге, посвященном подвигу старшего лейтенанта Г. П. Репихова, выступили заместитель командира дивизии по политчасти полковник М. А. Скавронский, майор К. Ф. Федоров, комсорг лейтенант Н. Ф. Титомир, лейтенанты Николай Герасименко, Андрей Григорьев, другие однополчане. Все они говорили об отваге и мужестве Григория Репихова, о его самопожертвовании во имя Родины, клялись до конца громить немецко-фашистских захватчиков.

Приближалась зима. Мы встречали ее на территории врага.

В ожидании наступления советских войск в Восточной Пруссии гитлеровцы проводили значительные работы по строительству оборонительных сооружений, занимались перегруппировкой своих сил, подтягивали резервы. За всем этим неослабное наблюдение вели воздушные разведчики.

Укрепляя оборонительные рубежи, гитлеровцы в то же время всячески стремились вскрыть планы советского командования. С этой целью они вели интенсивную разведку, особенно воздушную. Их самолеты то и дело пытались проникнуть в наш тыл. Нередко они забирались на высоту до 8000 метров. Для перехвата разведчиков мы установили дежурство истребителей на аэродроме.

30 декабря на такое дежурство заступили летчики звена Владимира Баландина. Находясь на командном пункте полка, я получил с передового КП дивизии приказание:

– В квадрате сорок шесть – одиночный самолет. Идет курсом девяносто. Организуйте перехват!

Дежурное звено тотчас же поднялось в небо. В его составе шли Владимир Баландин, Викентий Машкин, Николай Корниенко и Григорий Васильев. Самолет обнаружили по следу инверсии. Это был Ю-88. Он шел на высоте 8000 метров. Когда наши истребители стали догонять разведчика, «юнкерс» развернулся на обратный курс и, увеличив скорость, начал уходить со снижением. Наши летчики упорно преследовали врага. Однако Машкин и Васильев из-за отсутствия навыков в пилотировании истребителя на больших высотах отстали от ведущих и вернулись на аэродром. Баландин и Корниенко продолжали преследование. Дистанция между ними и Ю-88 сокращалась. Первым [208] атаковал Баландин. Воздушные стрелки вражеского самолета открыли огонь. Несколько отставший Корниенко увидел, как Як-3 командира перевернулся вдруг через крыло, резко снизился и развернулся в сторону фронта. На запросы по радио ответа не последовало. Корниенко остался один. С дистанции 400 метров он обстрелял и подбил разведчика. Боеприпасы кончились, и летчик повернул домой.

Владимир Баландин с боевого задания не вернулся. Очевидцы рассказывали, что он едва перелетел на подбитом «яке» через линию фронта. На высоте около 150 метров покинул самолет, но в этом районе оказалась возвышенность, и раскрыться полностью парашют не успел. От удара о землю Владимир потерял сознание. Через два часа он скончался. Эта смерть опечалила всех однополчан.

Капитана Владимира Баландина уважали за отвагу в бою, за скромность и чуткое отношение к товарищам. Год назад мы справили его свадьбу: он женился на машинистке нашего штаба Клавдии Ивановне. Лишь недавно Клава уехала домой и родила дочь Светлану, увидеть которую Владимиру уже не удалось.

1 января 1945 года, отдав воинские почести, мы похоронили В. А. Баландина в литовском городе Мариамполе (Капсукас). Вскоре ему было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Потеряв в 1944 году оккупированные земли в ряде стран Европы, фашистское командование стремилось во что бы то ни стало удержать Восточную Пруссию, где находились многие крупные предприятия военной промышленности, а также имелись продовольственные ресурсы. Гитлер издал приказ, в котором требовал: «Каждый бункер, каждый квартал немецкого города и каждая немецкая деревня должны превратиться в крепость, у которой противник либо истечет кровью, либо гарнизон этой крепости в рукопашном бою погибнет под ее развалинами…»{5}.

Этот приказ был объявлен под расписку всем генералам, офицерам и солдатам. Пропагандистский аппарат Геббельса изо дня в день твердил, что русские варвары, вступив на землю рейха, вырежут всех немцев от мала до велика. Одновременно с этим, в случае малейшего проявления неустойчивости, к виновным немедленно применялся приказ Гитлера о смертной казни перед строем. Все это вселяло страх, заставляло солдат вермахта сражаться. [209]

18– й авиаполк, как и остальные полки нашей дивизии, не прекращая выполнения текущих боевых задач, основательно готовился к предстоящему наступлению. Командиры и политработники проводили с воинами-авиаторами беседы по вопросам правильного поведения на территории врага и обращения с немецким населением.

В дни наступательных боев в Подмосковье, на орловской и брянской земле, на Смоленщине и в Белоруссии наши летчики, техники и механики собственными глазами видели руины, пепел пожарищ, трупы расстрелянных и замученных жителей городов и деревень. Все это не могло не вызвать в их сердцах ненависти к тем, кто убивал, грабил, насиловал, разрушал. Слезы, пролитые советскими людьми на оккупированной фашистами земле, были настолько жгучими, что, по мнению Александра Твардовского: «Если б ту слезу руками из России довелось на немецкий этот камень донести, – прожгла б насквозь».

В связи с этим на усиление интернационального воспитания личного состава была направлена партийно-политическая работа в полку. Это принесло добрые плоды.

Со всей серьезностью готовились мы и к боям на вражеской территории. Летчики изучали данные о местах сосредоточения авиации противника, знакомились с новыми тактическими приемами фашистских асов. Тщательно изучали район предстоящих полетов с его климатическими особенностями. Организовывали обмен опытом. Если представлялась возможность, летчики тренировались в технике пилотирования истребителя, проводили учебные воздушные бои.

Ведущая роль в организации всех этих мероприятий принадлежала штабу полка. Я нес тогда несколько большую ответственность за подготовку воинов-авиаторов к предстоящим боям. Дело в том, что полковника А. Е. Голубова назначили заместителем командира 303-й авиадивизии, а его обязанности исполнял теперь майор С. А. Сибирин, еще не имевший достаточного опыта командования полком. Работа осложнялась еще и тем, что в полку в тот период произошли новые перемены в расстановке кадров. В. И. Запаскина назначили штурманом полка. Вместо него командиром 1-й эскадрильи стал Н. Г. Пинчук. Командир 3-й эскадрильи В. Г. Серегин ушел из полка на должность старшего штурмана дивизии. На его место назначили М. В. Барахтаева. Все это предъявляло к штабу повышенные требования в организации работы.

К тому времени в должности начальника штаба [210] авиаполка я прослужил более четырех лет. Приобрел значительный опыт. Я полюбил свое дело за его многообразие и творческий характер, за то, что оно ежедневно, а порой и ежечасно ставило новые задачи, требовало высокой оперативности в их решении. Длительная служба в этой должности убедила меня, что начальник штаба обязан хорошо знать своего командира, понимать его с полуслова. Он должен быть главным носителем высокой штабной культуры, организованности и оперативности во всех делах – больших и малых. Умение в максимально короткие сроки оценить обстановку, собрать необходимые данные, правильно взвесить их и доложить командиру, своевременно отдать неотложные распоряжения и организовать выполнение приказаний – все это входит в обязанности начальника штаба. В любое время дня и ночи он должен быть в курсе всех дел и событий, происходящих в полку, знать обстановку на земле и в воздухе, планировать и контролировать работу командиров эскадрилий, инженерно-авиационной службы, органов тыла и своевременно принимать меры к устранению недостатков и ошибок.

Как первый заместитель командира, имевший право отдавать приказания и распоряжения от его имени всему личному составу полка, начальник штаба обязан объединять и направлять усилия заместителей и помощников командира, начальников служб и других подчиненных ему лиц на своевременное и точное выполнение решений и приказов командира. Делать это он должен был настойчиво, но деликатно, с высоким тактом, не задевая достоинства командиров и начальников.

Большую помощь мне в планировании и организации боевых действий, ведении учета и отчетности, в поддержании уставного порядка, организованности и дисциплины оказывали офицеры штаба полка П. Мельник, Д. Дмитриенко, адъютанты эскадрилий Ф. Барулин, М. Чехунов и С. Зеленов.

Однако вернемся к событиям на 3-м Белорусском фронте.

12 января вечером из штаба дивизии мы получили приказ, в котором говорилось, что с утра следующего дня наши войска переходят в наступление. Полку предписывалось быть в готовности к обеспечению боевых действий штурмовиков и бомбардировщиков.

Начиналась Восточно-Прусская операция. В ней участвовали 3-й и 2-й Белорусские фронты и часть сил 1-го Прибалтийского фронта. Из сообщений Совинформбюро [211] мы уже знали, что утром 12 января 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты начали Висло-Одерскую наступательную операцию. Разворачивалось гигантское наступление четырех фронтов непосредственно на фашистскую Германию.

Это наступление, как стало известно позднее, началось более чем на неделю раньше запланированного срока, поскольку премьер-министр Великобритании У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с просьбой ускорить его, чтобы облегчить положение англо-американских войск в Арденнах, где они подвергались сильным ударам немецко-фашистских войск и в панике начали отступление. Ради справедливости следует вспомнить, что в тяжелейшее для нас время просьбы Советского правительства об открытии второго фронта в Европе в течение трех лет были гласом вопиющего в пустыне по вине того же Черчилля.

В ночь на 13 января наши легкие бомбардировщики По-2 непрерывно наносили удары по позициям врага, изнуряя, изматывая и уничтожая живую силу гитлеровцев в блиндажах и окопах.

К рассвету полк был готов к боевым вылетам. Однако над землей нависла плотная облачность, пошел густой мокрый снег. О полетах на поддержку наших наземных войск нечего было и думать.

Лишь после полудня погода несколько улучшилась. Штурмовики Ил-2 парами и четверками при сопровождении наших «яков» начали вылеты на поддержку танков и пехоты.

На следующий день наступление продолжалось. Авиация врага пыталась наносить по нашим войскам удары, но наши летчики, давно завоевавшие господство в воздухе, безраздельно властвовали в огненном небе войны.

15 января горизонт очистился от облаков, и большие группы бомбардировщиков и штурмовиков уходили на запад, наносили удары по опорным пунктам врага. Особенно точный удар с пикирования нанесли по укреплениям в Тутшене две девятки «Петляковых» 6-й гвардейской дивизии. В итоге наши наземные войска уже через два часа захватили этот опорный пункт.

Действия пикировщиков обеспечивали две эскадрильи нашего полка под командованием С. А. Сибирина. Когда «Петляковы» подходили к цели, три шестерки «фокке-вульфов» – одна сверху сзади, а две справа и слева снизу – нацелились на них в атаку. Сибирин приказал трем четверкам «яков» ударной группы связать боем истребителей [212] врага, а двум четверкам Василия Барсукова прикрывать Пе-2. Отражая атаку «фоккеров», Матвей Барахтаев сблизился с одним из них на крутом вираже и расстрелял пушечной очередью. Второй «фоккер» пытался зайти Барахтаеву в хвост и не заметил, что сам оказался на прицеле Василия Шалева. Судьба фашистского аса была решена.

В другой атакующей группе молодой летчик Петр Иванов, защищая своего ведущего Николая Даниленко, сбил еще один вражеский истребитель. Потеряв три самолета, гитлеровцы вышли из боя.

К исходу дня наши войска прорвали главную полосу обороны врага и подошли к гумбинненскому укрепрайону.

Утром 16 января шесть девяток «Петляковых», сопровождаемые истребителями 18-го и 139-го гвардейских полков, нанесли массированный удар по позициям врага на участке ввода в прорыв танкового корпуса. Через час наши войска овладели этими позициями. Фашистские летчики – они находились в воздухе – видели наших бомбардировщиков и истребителей, но атаковать их даже не пытались. Зенитная же артиллерия врага била неистово и злобно. Плотность ее огня оказалась довольно высокой. Три «пешки» получили серьезные повреждения. Привезли пробоины и четыре наших истребителя.

Примерно через час после посадки по вызову А. Е. Голубова с передового КП дивизии на прикрытие войск вылетела 1-я эскадрилья во главе с майором С. А. Сибириным. При выходе в заданный район наши летчики встретили «фокке-вульфов». Они шли ниже под прикрытием четверки Ме-109. С. А. Сибирин приказал Александру Захарову и Федору Агурееву связать боем «мессеров», а сам двумя звеньями атаковал сверху сзади «фоккеров». Фашисты бросили бомбы где попало, звеньями встали в оборонительный «круг». Когда же наши летчики врезались в строй врага и сбили два самолета, оставшиеся ФВ-190 пикированием до бреющего полета ушли на запад.

Гвардейцы между тем атаковали «мессеров». Захаров и Агуреев вышли полупереворотом одному фашисту в хвост и последовательно ударили по нему пулеметно-пушечными очередями. Остальные три «мессершмитта» вышли из боя.

В последующие два дня войска нашего фронта при поддержке авиации завершили прорыв тактической зоны обороны противника и продвинулись на глубину до 45 километров. [213]

Вечером 18 января мы получили телеграмму Военного совета 3-го Белорусского фронта. Генералы И. Д. Черняховский, В. Е. Макаров и Т. Т. Хрюкин поздравили авиаторов с прорывом всей тактической глубины второго рубежа обороны в Восточной Пруссии, призвали с новой энергией бить противника на последующих рубежах, уничтожать его танки, артиллерию, автомашины, пехоту.

19 января противник повсеместно начал отступление. Кое-где оно превратилось в бегство. Наши войска неотступно преследовали врага. Несмотря на плохую погоду, штурмовики и бомбардировщики под прикрытием истребителей постоянно наносили удары по колоннам отступавших гитлеровцев и узлам сопротивления. В воздухе то и дело разгорались схватки.

В 11.00 по вызову с передового КП дивизии ушла на задание шестерка Як-3 во главе с Матвеем Барахтаевым. Вскоре летчики обнаружили 12 «фоккеров», штурмовавших наши танки и пехоту. Увлеченные боем, фашистские летчики не заметили наших истребителей, и шестерка «яков», пикируя из-под облаков, нанесла по ним неожиданный удар. «Фоккеры», словно ошпаренные, взметнулись ввысь. Это было на руку нашим летчикам. По мере набора высоты скорость «фокке-вульфов» падала, в то время как у наших истребителей она была в запасе. Используя это, Матвей Барахтаев, Федор Малашин и Дмитрий Тарасов огнем из пушек и пулеметов с короткой дистанции сбили три ФВ-190. Остальные спасались бегством.

Примерно за час до захода солнца 10 «яков» под командованием С. А. Сибирина, прикрывавшие наши войска севернее Инстербурга, перенацелили в другой район. Там, как выяснилось, группа вражеских самолетов штурмовала наши войска.

Минут через пять Сибирин подошел к указанному району и увидел под облаками четверку Ме-109, а ниже – более дюжины «фоккеров» и отдал указание Александру Захарову и Григорию Васильеву связать «мессеров» боем, а всем остальным атаковать «фокке-вульфов».

Заметив наших истребителей, фашисты прекратили штурмовку, перешли к обороне. Наши «яки» открыли по ним огонь в момент пикирования. Очереди Николая Пинчука оказались меткими. Он поджег один «фоккер», и тот врезался в лес. Выполнив боевой разворот вверх, «яки» нанесли повторный удар. На этот раз победу праздновал Алексей Калюжный. Еще два самолета подбили Николай [214] Корниенко и Николай Калинцев. И фашисты бросились наутек.

– Молодцы, «Ястребы»! – похвалил летчиков с передового КП А. Е. Голубов. – Врага не преследовать, оставаться в этом районе!

Следуя за наступавшими войсками, мы перебазировались на аэродром Лабиау. Из этого немецкого городка гитлеровцы удирали поспешно. Следы этой торопливости были видны повсюду. На окраине города и по сторонам дороги валялись замерзшие трупы фашистских вояк. В деревнях бродили принадлежавшие богатым фермерам коровы, свиньи, гуси, утки. Все это мычало, визжало, гоготало, крякало от голода. Наши бойцы доставали из сараев сено, из погребов картофель, из амбаров зерно, кормили и поили животных и птиц, доили коров, чтобы облегчить их страдания до подхода наших тылов.

Сам город оказался пустым. Во многих домах двери и окна были раскрыты, и ветер раздувал шторы. Лишь изредка встречались старики, но и те старались поскорее скрыться. Вероятно, геббельсовская пропаганда основательно запугала народ.

Мы расположились в домах на окраине города, невдалеке от аэродрома. Вскоре наши бойцы привели ко мне старого немца. Он хотел непременно видеть «русского начальника». Путая русские слова, старик указал на домик:

– Я прошью русский зольдатен не стреляйт и не бросайт гранатен в этот хауз. Там есть майне жена и дети.

– Никто вас не тронет. Мы не убиваем мирных жителей, – ответил я и поинтересовался, откуда он знает русский язык.

– Я был русский плен. Я был зольдатон в кайзер армии.

– Почему же боитесь русских? Они плохо с вами обращались?

– О, найн. Русский народ отчен карош. Но доктор Геббельс сказал, что русский большевик будет резать и стреляйт всех немцев.

– Это грубая ложь. Вас просто запугивали. Но если вы боялись, то почему не эвакуировались, остались здесь?

Отвечая на этот вопрос, старик рассказал мне и К. Ф. Федорову драматическую историю о том, что пришлось пережить местному населению в эти последние дни.

Когда советские войска подошли к границам Восточной Пруссии, фашисты сказали жителям, что русские никогда не пройдут через мощные укрепления, и запретили [215] всем не только эвакуироваться, но и говорить об этом. Большая часть жителей, за исключением гроссбауэров (зажиточных крестьян) и юнкеров (крупных помещиков), а также городских богатеев, и не собиралась покидать свои места. Когда же советские войска прорвали оборону и стали наступать, всем жителям объявили приказ о немедленной и обязательной эвакуации. Тех же, кто не уходил, выселяли насильно, им угрожали расстрелом и гнали под конвоем. Началась паника. Тысячи беженцев пешком, на колясках, лошадях и машинах устремились на запад. Все дороги запрудили. Отступавшие войска сгоняли их на обочины, давили гусеницами танков, броневиков и тягачей.

Семью этого немца-старика тоже выдворили и погнали под конвоем. Она попала в пробку у моста через реку Дайме. По этому мосту двигались войска, и семью не пропускали. Когда же войска переправились, кто-то пустил слух, что русские подходят. Беспорядочная толпа беженцев устремилась на мост.

Вскоре действительно подошли советские танки. Но никого из беженцев не тронули.

В этот момент раздался взрыв, и мост с находившимися на нем людьми взлетел на воздух. Его взорвали фашисты, не пожалев ни женщин и детей, ни стариков. На мосту и возле него погибли полторы тысячи человек. Это было самое ужасное, что увидел старик за свою жизнь…

Семья на свой страх и риск вернулась домой. Никто ее не тронул. Сюда же, к нам, старик пришел, чтобы предупредить «русского начальника» о том, что в доме живет мирная семья – его жена и внуки. Мать же этих детей, вероятно, погибла на мосту.

– У вас есть чем кормить семью? – спросил Федоров.

– Есть мало хлеба, картошки. Отчен трудно.

Мы посоветовались и разрешили старику взять со двора гроссбауэра, где располагался наш техсостав, корову, свинью, муки и картошки и попросили его присматривать за скотом и птицей на этом дворе. Он так обрадовался, что даже расплакался:

– О, майн гот. Данке шен, большой спасибо!…

Продолжая наступление, войска нашего фронта 26 – 31 января вышли к внешнему обводу обороны Кенигсберга, обошли крепость с севера и юга и оказались у залива Фришес-Хафф. Тем самым оставшиеся в Восточной Пруссии войска гитлеровцев были расчленены на три изолированные [216] друг от друга группировки: земландскую, кенигсбергскую и самую крупную – хейльсбергскую. В то же время войска 2-го Белорусского фронта вышли к заливу Фришес-Хафф северо-восточнее Эльбинга и отрезали войска врага, находившиеся в Восточной Пруссии, от территории самой Германии.

В ходе прорыва долговременной обороны противника и преследования его войск с 13 по 31 января летчики 18-го гвардейского авиаполка произвели более 680 боевых самолето-вылетов главным образом на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков, а также на прикрытие войск. При этом в воздушных боях они сбили 26 и подбили 10 самолетов. Своих потерь у нас не было.

Огромную работу в тяжелых условиях зимы во время перебазирования на новые аэродромы провел наш техсостав во главе со старшим инженером А. З. Нестеровым. Благодаря напряженному труду инженеров, техников и механиков у нас всегда находилось в строю максимальное число готовых к бою истребителей.

В феврале и марте главные усилия войск 3-го Белорусского фронта и авиации 1-й воздушной армии были направлены на ликвидацию самой крупной в Восточной Пруссии хейльсбергской группировки врага. Фашистское командование усилило ее самыми опытными в «люфтваффе» истребительными авиагруппами из эскадр «Мельдерс» и «Удет». На вооружении у них были новые модификации самолетов Ме-109 и ФВ-190. Одновременно противник усилил зенитно-артиллерийское прикрытие войск и ледовых дорог через залив Фришес-Хафф.

В начале февраля летчики нашего полка встречались с фашистскими асами из эскадры «Мельдерс», сражавшимися на новых истребителях. Первыми с ними скрестили оружие Николай Пинчук и Алексей Калюжный. В один из тех дней, выполняя задание по разведке на высоте около 4000 метров, они встретились с шестеркой истребителей типа Ме-109Г-2. На этих самолетах были установлены более мощные моторы. На большой высоте новые «мессеры» не уступали нашим Як-3 в скорости и маневренности. Зная это, Пинчук и Калюжный первыми нанесли по фашистам удар и стали вести бой, снижаясь спиралью на меньшую высоту. Здесь Як-3 обладал неоспоримым преимуществом.

Гитлеровцы всеми силами стремились зажать Пинчука и Калюжного в клещи. А высота между тем падала, и преимущество наших истребителей становилось все заметнее. [217] В бешеной карусели носились шесть «мессеров» и два «яка». Один из «мельдерсовцев» увлекся погоней за Пинчуком и не заметил, как в хвост ему пристроился Калюжный. Когда же увидел истребитель с белыми молниями позади, было уже поздно. Калюжный прошил «мессера» снарядами из пушки.

На выходе из пикирования, однако, Калюжный сам попал в опасное положение. На помощь ему поспешил Пинчук. С максимально возможным креном он резко развернул машину и открыл огонь по врагу. Ме-109 окутался дымом, камнем понесся к земле.

Таких неожиданных маневров в сочетании с исключительно метким огнем фашисты явно не ожидали. Они растерялись, полезли вверх, полагая, что наши летчики потянутся за ними. Но гвардейцы еще более снизились и на большой скорости ушли на свою территорию.

Этот бой насторожил командование полка, и мы, не откладывая, провели соответствующую работу с летчиками, особенно с молодыми. Вспомнили и проанализировали наши первые бои с «мельдерсовцами» в период Смоленской операции. Опыт тех схваток теперь особенно пригодился. Он помог нам избавиться от излишних потерь.

5 февраля наш полк под командованием майора С. А. Сибирина совместно со 139-м гвардейским полком сопровождал семь девяток «Петляковых» 276-й авиадивизии. В тот день экипажи бомбардировщиков наносили удар по морскому порту Пиллау. Когда пикировщики подходили к нашему аэродрому, мы невольно залюбовались четким строем девяток. Торжественно, словно во время парада над Красной площадью, шли в колонне наши фронтовые Пе-2. Их сопровождал солидный эскорт истребителей. Уже по одному этому строю мы могли судить о высокой организованности летчиков-бомбардировщиков, их большой силе. Они во всем превосходили врага.

Пикировщики вышли на цель точно и нанесли по ней поистине сокрушающий удар. По данным аэрофотосъемки, в Пиллау были разрушены 57 портовых зданий и сооружений, потоплены и значительно повреждены 10 кораблей, произошли 5 сильных взрывов, образовались 23 больших очага пожара. Вражеские истребители, пытавшиеся помешать бомбардировке порта, не сумели пробиться к монолитному строю «Петляковых». Наши истребители отразили все их попытки атаковать пикировщиков на маршруте и над целью. [218]

В стремлении приостановить наступление Красной Армии фашисты время от времени собирали свои ФВ-190 в группы по 30-40 самолетов, и те пытались наносить удары по нашим войскам. В большинстве случаев, однако, эти попытки срывались истребителями 1-й воздушной армии, в том числе и летчиками нашего полка.

9 февраля, к примеру, шестерка Як-3 под командованием Матвея Барахтаева, прикрывая войска в районе Браунсберга, обнаружила три группы по 8-10 «фокке-вульфов» в каждой. Они шли к фронту. Барахтаев решил атаковать врага. Первый удар гвардейцы нанесли с полупереворота сверху сзади по головной восьмерке врага. В этой атаке Барахтаев с близкого расстояния сбил ведущего группы.

Дмитрий Тарасов и Иван Грачев, следуя примеру командира, подожгли еще два «фоккера». Оставшиеся летчики первой группы, сбросив бомбы, поспешно убрались восвояси.

После выхода из атаки шестерка «яков» с белыми молниями на борту стремительно набрала высоту и рванулась к другой группе «фокке-вульфов». Наши летчики открыли огонь с дистанции около 100 метров. Два ФВ-190, сраженные Матвеем Барахтаевым и Федором Малашиным, врезались в землю. Еще два подбили Василий Шалев и Федор Симоненко. Сильно дымя, они ушли со снижением.

Третья группа, не ожидая атаки наших истребителей, бесприцельно сбросила бомбы, развернулась и ушла на запад.

11 февраля на блокировку вражеского аэродрома Хейлигенбейль вылетела восьмерка Як-3 под командованием Н. Г. Пинчука. Шли над облаками. Лишь перед аэродромом летчики снизились и увидели в воздухе под собою около 40 «фоккеров» с бомбами. Они выстраивались в колонну, чтобы идти к фронту, нанести удар по нашим войскам. Всей восьмеркой гвардейцы врезались в середину строя ФВ-190 и атаковали их. При этом Николай Пинчук, Викентий Машкин и Александр Захаров сразили три самолета.

Эта неожиданная атака наших истребителей и потеря трех «фоккеров» подействовали на вражеских летчиков ошеломляюще. Началась паника, строй смешался. ФВ-190 стали беспорядочно метаться над аэродромом. Наши воздушные бойцы не могли не воспользоваться этим замешательством. Они нанесли по фашистам новые удары. Два [219] Николая – Корниенко и Агалаков – на виражах сразили два «фоккера». Оба они взорвались на окраине аэродрома. Вторую победу в этом бою одержал Машкин.

Вражеские самолеты, получив, вероятно, команду с земли, стали уходить в сторону косы Фрише-Нерунг. У наших истребителей горючее было на исходе, кончались боеприпасы, и они возвратились на свой аэродром.

Трудный воздушный бой провела 15 февраля против двух десятков Ме-109 и шести ФВ-190 шестерка «яков» во главе с Василием Барсуковым. Вылетев на прикрытие войск, наша группа увидела в районе патрулирования «фокке-вульфов», штурмовавших живую силу и технику. Барсуков приказал Петру Калинееву атаковать «фоккеров» своим звеном, а сам с ведомым остался вверху для прикрытия. «Фокке-вульфы» тут же прекратили штурмовку и вступили в бой с «яками» на виражах. На одном из этих виражей Андрей Григорьев зашел в хвост вражескому истребителю и расстрелял его двумя очередями. В следующую минуту он сам уже оказался в критическом положении: в хвост ему пристраивался «фоккер». Положение исправил Николай Герасименко. Стремительно спикировав, он поначалу отсек врага огнем, а следующей очередью ударил по кабине. Летчик, вероятно, был убит. Вражеский истребитель перевернулся на верхнюю часть фюзеляжа и камнем пошел вниз.

В это время со стороны аэродрома Хейлигенбейль шли четверками с набором высоты Ме-109. Их было около двух десятков. Заметив фашистов, Барсуков скомандовал:

– «Ястребы», всем выйти из боя, набрать высоту. К нам подходят «мессеры». Вступаю в бой!

В паре с ведомым он пошел на встречных курсах в атаку на первую четверку «мессеров», открыл огонь из пушки и пулеметов. Ведущий четверки рухнул на землю.

В бой вступили летчики звена Нетра Калинеева. Началась упорная схватка шестерки «яков» против более чем в три раза превосходившей численно группы «мессеров». В этой бешеной карусели наши летчики сражались отважно и стойко. Мастерски использовали они более высокую маневренность своих «яков». Николай Герасименко догнал Ме-109 в момент боевого разворота и сразил его. Петр Калинеев сбил врага на выходе из пикирования.