Текст книги "На высотах мужества"

Автор книги: Федор Гнездилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Позднее нам стало известно, что летчики эскадрильи Василия Серегина произвели на позицию вражеской батареи по четыре-пять заходов, израсходовав более 800 снарядов, тысячи патронов крупнокалиберных пулеметов. На позиции гитлеровцев громыхнули два сильных взрыва, вспыхнули очаги пожаров. Батарея была разбита.

Вслед за эскадрильей Серегина, не дожидаясь окончания обстрела, вылетел на аэродром Цикуновка К. Ф. Федоров. Во время разбега его самолета два или три снаряда разорвались на взлетно-посадочной полосе, и лишь по счастливой случайности все обошлось без неприятных последствий.

Свежие воронки на полосе бойцы из батальона аэродромного обслуживания быстро засыпали, укатали землю, и возвратившиеся из полета А. Е. Голубов и Н. Г. Пинчук выполнили посадку без помех.

Техники и механики дозаправили баки на обоих истребителях. Перед вылетом на новый аэродром командир полка приказал мне:

– Проверьте отправку наземного эшелона, а завтра утром – к нам. Здесь пусть остается временно небольшая группа во главе со старшим лейтенантом Чехуновым.

На аэродроме Цикуновка нас встретили воины располагавшегося там батальона аэродромного обслуживания. Они и прежде неоднократно обслуживали наш полк. Мы были довольны работой воинов этого батальона. Нравилась авиаторам и летная столовая, которой заведовала прекрасно знавшая свое дело коммунист Татьяна Макаровна Рытикова. В этой столовой каждый чувствовал себя как дома. Здесь знали запросы и вкусы летчиков и с учетом этого готовили пищу. В этой столовой можно было не только вкусно поесть, но и просто отдохнуть. Обстановка в ней напоминала домашнюю. Татьяна Макаровна заботливо относилась к каждому. [149]

В нелетные дни столовая становилась своеобразным клубом. Здесь нередко звенели под аккомпанемент гармошки Василия Серегина и скрипки Владимира Баландина фронтовые песни. Отодвинув столы с середины зала, авиаторы танцевали, вспоминали о мирных днях, о своем доме и беспредельно близких сердцу краях.

Бывали у нас и печальные вечера, когда на одном из столов прибор оставался нетронутым. Все знали: это место и этот прибор того, кто не вернулся из боя. С хмурыми лицами сидели летчики на своих местах, нехотя ковыряли вилками в тарелках. Еда не шла, разговор не клеился. В такие вечера Татьяна Макаровна, смахивая слезу, проявляла особое внимание к тем, кто больше других переживал потерю товарища. Она умела утешить их, заставить съесть ужин. Многие летчики-фронтовики и теперь вспоминают ее добрым словом.

В один из тех дней в район Витебска для прикрытия войск ушла по вызову восьмерка наших истребителей из 3-й эскадрильи. Ее возглавил командир полка. А ведомым у него летал Георгий Хосроев. Этого неунывающего и смелого осетина А. Е. Голубов уже не однажды брал в качестве своего «щита». Хосроев не кичился доверием, не хвастался и победами. Он говорил товарищам, что никогда не снимет шапку перед врагом, как никогда не снимает ее Казбек перед солнцем. В воздушных поединках он доказывал это неоднократно.

В сентябре 1943 года, к примеру, Хосроев сбил в бою бомбардировщик. На него накинулись четыре «мессера». Георгий смело вступил с ними в схватку. А когда пулемет и пушка почему-то умолкли, он решил таранить «фокке-вульф» в лобовой атаке. «Погибать, так со славой!» – решил летчик. Руки его словно срослись с ручкой управления, а пальцами он по привычке нажал гашетку. И тут произошло неожиданное – из стволов пушки и пулемета вырвались огненные трассы и врезались к мотор фашистского истребителя. «Фоккер» взорвался, и горящие обломки посыпались к земле.

– Испугались они, наверное, – пушка и пулемет. Оттого и заработали в нужный момент! – шутливо говорил Хосроев впоследствии.

И вот летчик снова шел ведомым командира полка, его «телохранителем». Едва истребители вышли в район прикрытия, как увидели две восьмерки «фокке-вульфов». Превосходство врага было ощутимым, и Голубов, демонстрируя [150] ложный уход, повел группу с набором высоты в сторону солнца. По радио он передал:

– «Орлы», наберем высоту, выполним разворот «все вдруг» на сто восемьдесят и атакуем врага сверху на встречных курсах. Каждая пара атакует четверку!

Такого маневра и такой стремительной атаки фашисты явно не ожидали. Строй их распался, и бой принял очаговый характер. На одном из виражей командиру полка и его ведомому удалось зайти «фоккеру» в хвост, сблизиться с ним и выпустить в него меткую очередь. В этот момент на Голубова накинулись сразу два ФВ-190. Хосроев был начеку. Подвернув свой «як», он заградительным огнем заставил гитлеровцев отвернуть вправо. Один из «фоккеров» при этом оказался впереди. Георгий поймал его в прицел, нажал гашетку, и с фашистским асом было покончено.

В это же время Василий Серегин в паре с Василием Шалевым, сражаясь против четверки врага, на вертикальном маневре догнал в верхней точке «фокке-вульф» и поджег его меткой пушечной очередью. Василий Архипов и Галактион Яскевич также праздновали победу. Сраженный ими «фокке-вульф», оставляя черный дымный след, пошел к земле под крутым углом.

Однако превосходство врага по-прежнему оставалось значительным, и он продолжал свои атаки.

На помощь истребителям противника подоспела шестерка «фоккеров». Услышав об этом по радио, я приказал направить на помощь подполковнику Голубову шестерку «яков» под командованием С. Сибирина.

А схватка в небе разгоралась с новой силой. У наших истребителей горючее подходило к концу. Командир полка приказал летчикам оттягивать бой на свою территорию. Сам он с Хосроевым отражал атаки наседавших на них шестерых «фоккеров». В один из моментов на Голубова напали две пары ФВ-190. Положение создалось критическое. Хосроев смело бросился им наперерез, открыл заградительный огонь. Помешав «фокке-вульфам» атаковать командира, он принял их удар на себя. Два фашиста поочередно выпустили в него пулеметио-пушечные очереди. Георгий, вероятно, был убит. Як-9 вспыхнул и пошел к земле над вражеской территорией.

На прикрытие командира поспешила пара Матвея Барахтаева. К этому времени в небе появилась шестерка Сибирина. Фашисты дрогнули, вышли из боя. Наши истребители не стали их преследовать. Сибирин со своей группой [151] остался прикрывать войска, а группа Голубова ушла на свой аэродром и произвела посадку.

В тот вечер в летной столовой было тоскливо и тихо. Л. Е. Голубов был мрачнее тучи. Он не мог примириться с тем, что Хосроева больше нет. А ведь еще недавно здесь, в этой столовой, Георгий отплясывал осетинский танец.

И в ряды партии мы принимали Хосроева тоже недавно. На том собрании он сказал:

– У осетина, как и у его русского брата, сейчас одна дорога – на запад! А у нашего врага тоже одна дорога – в землю! И мы эту дорогу ему обеспечим!

Сражался Хосроев мастерски, храбро. И эта потеря для нас была тяжелой. Он шел на смерть, спасая командира, шел сознательно. Это был настоящий боевой подвиг.

На фронте никто не хотел умирать. Напротив, каждый хотел жить, но жить для того, чтобы сражаться, победить врага. Смерть для молодого человека – противоестественна. Но есть на свете кое-что во много раз дороже собственной жизни. Это – Родина, ее свобода и независимость, это счастье всех советских людей. Георгий Хосроев показал себя достойным сыном Осетии, всей нашей Страны Советов. Он погиб мужественно.

В зимнее время перед нами часто ставилась задача вести «свободную охоту» на витебском и оршанском направлениях. И наши воздушные бойцы постоянно появлялись над занятой врагом территорией. Они причиняли гитлеровцам ощутимые потери.

Случалось, что наши летчики останавливали в пути и железнодорожные эшелоны. Они выводили из строя паровозы, поджигали вагоны с боеприпасами и цистерны с горючим. Сбивали одиночные транспортные и боевые самолеты. На дорогах обстреливали машины, наносили урон врагу в живой силе и технике. После таких атак «охотники» обычно уклонялись от встреч и боя с истребителями врага, уходили на свою территорию.

Настоящими асами «свободной охоты» у нас в полку зарекомендовали себя С. А. Сибирин, В. И. Запаскин, Н. Н. Даниленко, В. Н. Барсуков, Н. Г. Пинчук, В. А. Баландин, Г. П. Репихов и В. Г. Серегин. По поручению партийных и комсомольских организаций они проводили в эскадрильях беседы с молодыми летчиками, делились опытом, рассказывали о сильных и слабых сторонах фашистских истребителей, советовали, на что следовало обращать особое внимание в бою.

Для обобщения опыта ведущих летчиков и техников [152] полка и передачи этого опыта молодежи по инициативе и под руководством комсорга полка Н. Ф. Титомира издавался рукописный журнал «Комсомол гвардии», в котором помещались статьи о подвигах летчиков и их рассказы о том, как они ковали свое мастерство, материалы о боевых традициях, заметки техников и механиков по вопросам эксплуатации материальной части во фронтовых условиях. Таких журналов, начиная с середины 1943 года, вышло десять. В их выпуске самое непосредственное участие принимали комсомольцы сержант А. С. Зинченко, старшина В. Б. Ботороев, старший сержант П. В. Белоглазов и другие. Прибывавшие в полк молодые летчики и техники с интересом читали журнал «Комсомол гвардии». Познакомился с этим рукописным изданием лейтенант А. А. Калюжный. Прочитав все номера журнала, он сказал:

– Вижу, в каком замечательном полку выпала мне честь служить. Приложу все силы, чтобы быть достойным высокого звания гвардейца!

Он выполнил обещание – стал одним из лучших летчиков…

Наступила весна 1944 года. Днем на солнцепеке с хрустальным звоном падали с крыш домов и сараев ледяные сосульки. Оживала природа. Светлее становилось небо. Вместе с тем начиналась весенняя распутица – особенно трудная пора, когда полевые аэродромы раскисают. С них невозможно взлететь.

Полк перебазировался на аэродром Шаталово, где имелась бетонированная полоса. Еще недавно здесь располагалась фашистская эскадра. Следовательно, враг знал об этой «точке».

Для того чтобы не допустить ударов гитлеровской авиации по этому аэродрому, мы основательно замаскировались. Бетонированную полосу обработали так, что при наблюдении с воздуха создавалось впечатление, будто во многих местах она взорвана и для полетов непригодна. Стоянки «яков» затянули специальными сетями.

Одновременно на удалении четырех-пяти километров мы построили ложную взлетно-посадочную полосу, расставили макеты самолетов, другой техники. При появлении вражеских самолетов-разведчиков на ложном аэродроме специальной командой демонстрировалась активность: все здесь приходило в движение. Эти усилия полностью себя оправдали. Противник не однажды бомбил ложную «точку», потеряв при этом шесть «юнкерсов». А для того чтобы подкрепить уверенность врага, будто бы он действовал [153] верно, наши бойцы при налетах имитировали пожары, взрывы «самолетов», «бензоцистерн».

В то же время с основного аэродрома в период весенней распутицы гвардейцы продолжали вести боевые действия без помех.

Летчикам– истребителям нашего и многих других полков ВВС с начала и до конца войны приходилось вести неравные воздушные бои с превосходившими силами врага. Это может вызвать недоумение. «Как же так, -подумает кто-нибудь, – ведь с лета 1943 года советская авиация надежно удерживала в своих руках стратегическое господство в воздухе. На нашей стороне было общее численное превосходство в силах над фашистскими «люфтваффе» и при этом наши истребители вели с врагом неравные бои?» Вопрос понятный. Но надо учитывать то обстоятельство, что фашистские летчики-истребители в ходе всей войны, и особенно во второй ее половине, почти никогда не вступали в бой с нашими истребителями при равенстве сил, тем более когда они оказывались в численном меньшинстве. Этим я вовсе не хочу сказать, что летчики «люфтваффе» проявляли трусость. Нет, они действовали смело, решительно, но лишь тогда, когда на их стороне было численное преимущество. В таких случаях они стремились нападать первыми и дрались упорно, отчаянно.

Нужно признать: многие гитлеровские летчики уверенно пилотировали и вели огонь, умело использовали такие тактические приемы, как внезапность, преимущество в высоте, атаки со стороны солнца и из-за облаков. Имелись к их рядах настоящие асы, «охотники», и сражаться с ними было совсем не просто. Каждая победа над ними давалась нам благодаря высокому мастерству, отваге и мужеству, напряжению всех духовных и физических сил.

Мы знали слабости фашистских летчиков. На них ошеломляюще действовали сбитые в первых же атаках самолеты, особенно когда наши воздушные бойцы выводили из строя ведущих групп, эскадрилий. В таких случаях они стремились поскорее выйти из боя, нередко оставляли бомбардировщиков без прикрытия, а те в свою очередь под натиском «яков» рассыпались и уходили из зоны боя кто как мог.

Этим в известной степени объясняется тот факт, что во вторую половину войны даже в неравных воздушных боях наши летчики сбивали больше вражеских самолетов, чем теряли своих. Факт этот действительный. Он подтверждается конкретными цифровыми данными… [154]

Однажды восьмерка во главе с Владимиром Запаскиным сопровождала в район Богушевска эскадрилью «Петляковых». У линии фронта их встретили восемь ФВ-190 и четыре Ме-109. Фашисты нацелились на пикировщиков с разных сторон. Запаскин приказал ведомым не подпускать противника к «пешкам». Сам же он в паре с Мирианом Абрамишвили развернулся в атаку на ведущую пару «мессеров». Гитлеровцы отвернули вправо и встали в вираж. Эту ошибку Запаскин использовал незамедлительно. Уже на третьем вираже «яки» зашли «мессеру» в хвост, сблизились с ним на дистанцию около 100 метров и, поочередно обстреляв его, сбили. Ведущий этой пары ушел в облака.

В это же время четверку «фоккеров» атаковали Николай Пинчук и Борис Арсеньев. Схватка складывалась трудно. После нескольких виражей Николаю Пинчуку все же удалось сблизиться с ведущим «фоккером» и выпустить в него меткие очереди. ФВ-190 упал, а Борис Арсеньев атаковал ведомого. Гитлеровец не выдержал натиска, ушел вниз.

«Четверка «фокке-вульфов», находившаяся до этого вверху, накинулась на Запаскина и Абрамишвили при выходе их из атаки. Однако гвардейцы встали в вираж и свели численное превосходство врага на нет. На помощь им подоспел со своим напарником Николай Пинчук, и «фоккеры» вынуждены были обороняться. Максимально используя преимущество «яка» на вираже, Абрамишвили занял выгодную позицию и первой же очередью сразил ФВ-190.

Старший лейтенант В. А. Баландин в этот момент обеспечивал своей четверкой непосредственное прикрытие бомбардировщиков. Наши летчики отразили попытки «фоккеров» атаковать «Петляковых». Один при этом они сбили.

Экипажи Пе-2 не без восторга наблюдали за боем. По возвращении на свой аэродром они прислали телеграмму. Выразили благодарность группе капитана В. И. Запаскина, заодно подтвердили, что наши гвардейцы уничтожили 4 «фоккера».

Тот бой еще раз убедил фашистов: когда в воздухе находятся «яки» с «белыми молниями» на бортах, с ними надо глаз держать востро. Еще с лета 1943 года гитлеровцы запомнили этот опознавательный знак наших истребителей и в бой с ними вступали осторожно, боязливо. Из показаний пленных нам стало известно, будто бы среди вражеских летчиков ходили слухи, что на истребителях с [155] «белыми молниями» летают Герои Советского Союза. Между тем в ту пору у нас не было еще ни одного Героя.

В течение зимы и весны 1944 года в полку произошли некоторые изменения в расстановке кадров. Командира 1-й эскадрильи С. А. Сибирина назначили поначалу штурманом, а затем заместителем командира полка. Ему присвоили звание майора. На фронте он находился с первых дней войны, накопил богатый боевой опыт, умело воспитывал и обучал летчиков. Он освоил почти все типы истребителей, отлично владел техникой пилотирования, воздушной стрельбой, навигацией. Словом, стал настоящим мастером своего дела. Эти качества у него сочетались с высоким мужеством. В каждой схватке с врагом Сибирин старался избегать шаблонных действий, умело применял маневр с целью введения противника в заблуждение, обеспечения скрытности, максимальной внезапности первой атаки.

Командиром 1-й эскадрильи стал капитан В. И. Запаскин, ветеран полка, прибывший с Дальнего Востока в начале войны. Скромный и немногословный человек, по национальности белорус, он отличался в бою исключительной храбростью. Перед ним неоднократно ставились наиболее сложные задачи. При ведении воздушных боев он часто применял новые, неожиданные для врага приемы.

В связи с переводом И. А. Заморина на должность штурмана 303-й дивизии командиром 2-й эскадрильи назначили В. Н. Барсукова. Он прибыл на фронт в августе 1942 года. Тогда же и состоялось его боевое крещение. Василий оказался способным летчиком, вскоре стал ведущим пары, затем его назначили командиром звена.

Фронтовая газета рассказывала о подвигах на фронтах войны двух Барсуковых – отца и сына. Отец – Николай Барсуков служил в стрелковом полку, сражался у берегов Волги. Он уничтожил столько фашистов, что сосчитать сделанные на прикладе автомата отметки было не так просто. Последнюю отметку сделали его друзья: он погиб в 1943 году.

К тому времени его сын Василий сбил 12 вражеских самолетов.

В июле сорок третьего, в дни Курской битвы, В. Н. Барсукова коммунисты принимали в ряды партии Ленина. Заседание партийного бюро проходило на стоянке истребителей. После выступлений Николая Мазурова и Сергея Зеленова, рекомендовавших Василия в партию, Барсуков заверил товарищей, что оправдает высокое звание коммуниста. [156] На этом заседание было прервано. Над КП полка вспыхнула зеленая ракета. Ушел в бой и Барсуков. В районе Козельска он сбил два фашистских самолета. И вернувшиеся из полета коммунисты принимали Василия в партию уже без дальнейшего обсуждения.

Заместителем командира 1-й эскадрильи назначили воспитанника Сибирина и Запаскина – Н. Г. Пинчука. На фронте он сражался с августа, а в полк прибыл в октябре 1942 года. Энергичный и острый на язык, летчик из Белоруссии очень скоро зарекомендовал себя отважным воздушным бойцом. Мастерство и храбрость у него сочетались со строгим расчетом. Николай Пинчук был одним из тех, кто в критические минуты боя, не страшась смерти, сразил фашистского аса таранным ударом. К концу 1943 года на боевом счету у него было уже 13 сбитых самолетов.

Во 2– й эскадрилье заместителем командира стал Н. Н. Даниленко. В полку он служил с весны 1942 года и поначалу находился как бы в тени, ничем особо не выделялся, был по натуре человеком тихим, не склонным к проявлению эмоций. Николай серьезно готовился к каждому бою и мало-помалу набирал опыт. Правда, со сбитыми самолетами ему долго не везло. Он настигал фашистов, стрелял в них почти в упор, но не видел, где они падали. А когда подводили итоги, молчал: неважно-де, на чей счет запишут сбитого врага.

В одном бою Даниленко расстрелял два «юнкерса», но опять-таки не обратил внимания, где они упали, снова промолчал. Вскоре в полк пришло подтверждение о сбитых самолетах, но Николай не сказал об этом Заморину, и сбитых «юнкерсов» записали на счет всей группы. Однажды он все-таки доложил, что сбил ФВ-190.

– Добро. Кто видел, что Даниленко сбил «фоккер»? – обратился Заморин к летчикам.

В том бою каждый был занят своим делом, и никто толком ничего не мог сказать. Лишь один летчик заявил, что видел сраженного врага, но, кто сбил его конкретно, сказать не мог.

Даниленко залился краской, подумал, что не следовало бы докладывать о том «фоккере». На душе остался какой-то горький осадок, чувство неловкости перед товарищами. А на следующий день в штаб полка пришло подтверждение о самолете, упавшем в том самом районе, где указал Даниленко. Заморин сердечно поздравил подчиненного с первой победой, хотя фактически она была далеко не [157] первой. С той поры Даниленко сбил еще 10 самолетов врага.

Выдвижение на новые должности оказалось удачным. Все командиры проявили себя с самой лучшей стороны. В звеньях и эскадрильях начинались их боевые биографии, ковалось мастерство, закалялись характеры. В боях против врага совершали они подвиги. Своими делами на земле и в небе, отношением к людям завоевали они право стать командирами, наставниками.

В авиации звено, эскадрилья и полк всегда были и будут кузницей воспитания кадров, той самой кузницей, где зарождаются новые тактические приемы, способы организации и ведения боевых действий, эксплуатации самолетов. Образно говоря, все, чего достигла авиация, так или иначе зарождалось в звене, эскадрилье, полку.

Наступил май 1944 года. Стояли теплые солнечные дни. Буйная зелень покрыла деревья и землю. В лесу у аэродрома с раннего утра и до позднего вечера звенели птичьи голоса. Все было настолько обычным и мирным, что казалось, нет уже никакой войны.

С наступлением теплых дней и окончанием весенней распутицы наземные войска и авиация врага стали проявлять все более возраставшую активность. Фашисты подтягивали резервы, строили новые и совершенствовали старые оборонительные рубежи и сооружения. За всем этим зорко наблюдали воздушные разведчики. И когда в лесах севернее Богушевска они обнаружили скопление войск и техники противника, наше командование направило туда группы бомбардировщиков. Одну из них приказали прикрыть двум эскадрильям нашего полка. А. Е. Голубов собрал командиров, объявил:

– Пойдут две восьмерки от второй и третьей эскадрилий. Обе поведу я. В группу непосредственного прикрытия назначаю вторую эскадрилью во главе с Барсуковым, в ударную – третью эскадрилью. Я пойду в паре с Матвеем Барахтаевым.

Затем командир полка изложил порядок действий групп при встрече с истребителями противника и во время воздушного боя.

Взлет и встреча «яков» с группой Пе-2 прошли нормально. Все взяли курс на цель. При подходе к ней Барахтаев доложил:

– По курсу слева под нами вижу две группы «фоккеров»! [158]

Голубов и сам уже заметил вражеских истребителей. Их было 16. Они шли с набором высоты. «Нужно непременно упредить их, нанести по ним удар, пока они не набрали высоту!» – решил командир полка и тут же дал указания:

– В бой вступаем ударной группой. Я атакую первую восьмерку, Серегин – вторую. Барсукову прикрывать «Петляковых»!

Используя преимущество в высоте, «яки» устремились на врага. Фашисты встали в вираж. Голубов и Барахтаев не упустили случая воспользоваться этим. После нескольких витков они зашли в хвост ведущей паре гитлеровцев и огнем из пушек и пулеметов сбили обоих. Два других «фокке-вульфа» бросились наутек.

Однако вторая четверка вражеских истребителей атаковала «яков» на выходе из пикирования. На помощь товарищам поспешили Василий Архипов и Дмитрий Тарасов. Мощным заградительным огнем они сорвали намерения фашистов, и четверка ФВ-190 полезла вверх. Преследуя ее, Архипов догнал и сбил один истребитель.

Воздушный бой становился жестче. Численное превосходство сохранялось на стороне врага, поскольку гвардейцы вели схватку лишь двумя четверками ударной группы, а восьмерка Барсукова, как и приказал командир полка, обеспечивала непосредственное прикрытие «Петляковых». И все же наши истребители не давали «фокке-вульфам» возможности прорваться к бомбардировщикам.

Сражаясь против четверки врага, Серегин в паре с Шалевым на одном из глубоких виражей метким пушечным огнем сбил еще один «фоккер». На помощь фашистам подоспели две пары ФВ-190.

У наших летчиков Ивана Грачева, Василия Шалева и Федора Малашина кончились боеприпасы, но они вместе с товарищами продолжали атаковать врага, в любое время готовы были пойти на таран.

Четырем вражеским истребителям удалось прорваться к «Петляковым», но там их встретили гвардейцы группы Барсукова. Сбив один, уже пятый по счету «фокке-вульф», они заставили фашистов уйти в сторону. Пе-2 же нанесли удар по цели, легли на обратный курс и пошли к своей «точке».

Подполковник Голубов дал истребителям команду выходить из боя. Гитлеровцы не стали преследовать гвардейцев. Три наших «яка» – Архипова, Тарасова и Грачева – получили серьезные повреждения. Техникам звеньев Дмитрию Ковалеву и Алексею Шумилову вместе с механиками [159] Валентином Тимощуком, Николаем Антоненко, Иваном Волковым и другими пришлось немало потрудиться, чтобы ввести машины в строй.

На другой день из бомбардировочного полка «Петляковых», которых сопровождали наши истребители, пришла телеграмма с подтверждением того, что они видели все пять сбитых самолетов врага.

В середине мая полк находился уже на аэродроме Заольшна, что южнее станции Лиозно. До передних рубежей наших наземных войск отсюда было совсем близко. Это значительно облегчало выполнение задач по прикрытию наших полков и дивизий на поле боя, по борьбе с вражескими истребителями.

В один из тех дней наши «яки» вели «свободную охоту» вдоль западного берега Днепра, на участке от Орши до Могилева. Три пары истребителей, действуя в разное время, одна за другой нанесли по врагу ощутимые удары. От огня пары Репихова сошел под откос железнодорожный эшелон. Архипов и его ведомый подожгли на шоссе 4 бензоцистерны, а пара Пинчука уничтожила 5 большегрузных машин, перевозивших войска.

Все это взбесило фашистов, и они решили «проучить» русских. Следует признать, что и мы допустили здесь просчет – не учли возможных ответных действий врага, не увеличили наши группы. Из-за этого едва не потеряли двух наших летчиков.

А произошло это так. На выполнение задания ушли Владимир Запаскнн и Мириан Абрамишвили. В небе громоздились облака, и полет проходил скрытно. Воздушные бойцы пересекли линию фронта, вышли к Днепру, снизились и направились вдоль железной дороги на юг. Миновали Шклов. На шоссе увидели машины, и Запаскин сказал:

– Будем штурмовать!

– Понял, – ответил Абрамишвили и доложил: – Впереди под облаками идут «фоккеры». По-моему, их две четверки.

Владимир Запаскин тоже увидел «фоккеры». Отступать было не в его правилах, и он решил атаковать первую четверку врага на встречных курсах.

– Атакую ведущего! – предупредил Запаскин Мириана.

Они нажали гашетки почти одновременно. Истребители фашистов явно не ожидали лобовой атаки. Их первая пара не успела сманеврировать и попала под огонь. Оба [160] «фоккера» были сбиты. Остальные гитлеровцы открыли стрельбу по «якам».

– В облака! – распорядился Запаскин.

В облаках он взял курс к фронту, сообщил об этом ведомому. Ответа не услышал – радиоканал был забит помехами. Над своей территорией Запаскин осторожно вышел под облака, встал в «круг» и начал вызывать Абрамишвили, сообщая ему свои координаты. И снова связь установить не удалось. Запаскин ушел на свой аэродром. Узнал, что Мириан еще не вернулся, задумался: «Что с ним?»

А с ним приключилась такая история. Услышав команду «В облака!», Абрамишвили выполнил ее тотчас же. По той же причине – из-за радиопомех – связаться с ведущим не смог.

Мириан знал: под облаками его ожидала по меньшей мере четверка «фоккеров», вышел вверх и… оказался между двумя истребителями врага. Это были ФВ-190. Они шли рядом и с тем же курсом. Увидев «як» с «белыми молниями» на бортах, фашисты подошли к нему почти вплотную. Абрамишвили оглянулся: за ним шла еще пара «фоккеров». «Один в тисках четверых, – подумал Мириан. – Почему они не стреляют? Может, нечем?»

Шедший слева от него фашист жестом показал, чтобы летчик разворачивался на юго-запад. Затем выпустил предупредительную очередь почти перед самым носом «яка», заставил сделать доворот на указанный курс – в направлении Могилева.

Абрамишвили догадался, что фашисты собрались привести его на свой аэродром, заставить приземлиться, взять русского летчика в плен, захватить самолет с «белыми молниями». Все они зорко следили за Мирианом и при малейшей попытке изменить курс или высоту немедля открывали предупредительный огонь. «Живым не дамся, – подумал летчик. – Пусть погибну, но и кого-то из них на тот свет отправлю!» Однако, прежде чем отдать свою жизнь, Мириан решил попытаться перехитрить фашистов. Но как это сделать? На помощь пришли знания своей и вражеской техники. Он мысленно сопоставил «як» и «фоккер». Наш самолет по времени разгона скорости, выпуска и уборки шасси и посадочных щитков превосходил вражеский истребитель. Этим Абрамишвили и решил воспользоваться. «Буду садиться вместе с фашистами, пусть думают, что я сдаюсь, а на пробеге дам газ и уйду на бреющем полете!» [161]

В сопровождении грозного эскорта «фоккеров» наш истребитель подошел к вражескому аэродрому, на котором уже приготовились к встрече советского летчика. Мириан увидел гитлеровцев, разную технику в районе КП. А в конце взлетно-посадочной полосы, перегородив ее, стояли в ряд машины. «Это для того, чтобы не дать мне взлететь сразу после посадки, – догадался Абрамишвили. – Что ж, буду садиться с недолетом. Посмотрим, кто – кого!»

Фашисты завели Як-9 на посадочный курс, дали понять нашему летчику, чтобы он убирал газ, выпустил щитки и шасси и планировал на посадку. Мириан выполнил команду. Гитлеровцы проделали то же самое и рядом с нашим истребителем начали планировать. Та же пара, что шла позади, осталась выше.

Садились одновременно втроем. «Як» летел несколько впереди «фоккеров». И едва он коснулся земли, как Мириан бросил взгляд назад вверх. Увидев, что верхняя пара ФВ-190 тоже зашла на посадку, он мгновенно убрал щитки, дал газ и пошел на взлет. Истребитель на большой скорости приближался к стоявшим поперек полосы машинам. Столкновение, казалось, было неизбежным. Однако «як» уже начал отделяться от полосы, летчик еще больше взял ручку на себя, и самолет, перепрыгнув через преграду, снова ударился колесами о полосу, затем уже оторвался от земли окончательно. Мириан убрал шасси и пошел над самыми верхушками деревьев на северо-восток.

Гитлеровцы явно не ожидали столь дерзкого маневра нашего летчика. Погоню организовали с опозданием. Между тем Абрамишвили набрал высоту и пересек линию фронта за облаками. Из-за малого остатка топлива он едва дотянул до своего аэродрома, сел нормально.

Обо всем случившемся Запаскин и Абрамишвили доложили подполковнику А. Е. Голубову, и командир полка потом сказал мне:

– Случай исключительный. Это – подвиг. И о нем должны знать все наши летчики-гвардейцы.

Сам же Мириан остался недоволен исходом борьбы против четверки вражеских истребителей.

– То, что перехитрил фашистов, – это хорошо. Но то, что они под конвоем принуждали меня к посадке, – это никуда негоже. Заплатят они за это. Я еще посчитаюсь с ними!

Мириан и в самом деле производил расчеты с врагом. Ему удалось сбить 8 самолетов врага. Но судьба готовила летчику новое трудное испытание. [162]