Текст книги "Зимняя дева (СИ)"

Автор книги: Фаина Гаккель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

 ========== Пролог ========== Измученная и голодная лошадь тащилась медленно, шаг за шагом вытаскивая копыта из снега, которого с каждым днем становилось все больше. Измученная и голодная девушка покачивалась в седле, придерживая на груди полы теплого, отороченного мехом плаща. Еще один шаг… еще один фут… еще оlна лига… и она будет спасена. Наверное. Надежда выжить и добраться до Стены таяла с каждым часом, но она была единственным, что оставалось у Алис, законной дочери лорда Рикарда Карстарка и леди Кархолда. Надежда на то, что лошадь не падет под ней. Надежда на то, что она отыщет дорогу к Черному замку. Надежда на то, что ее дядя на сытом, свежем коне и со сворой собак и слуг каким-то чудом не обнаружит ее посреди этих безлесых холмов. Надежда на то, что дальний родственник-бастард Джон Сноу не прогонит ее. «Помогите мне, боги» - шептала девушка – «смилуйтесь и позвольте достичь Стены. Я должна». Налетевший ветер растрепал ее каштановые волосы, и прядка упала Алис на глаза. Вечерело. Холмы вокруг становились черно-серыми – земля и снег, а небо – густо-синим. Всадница и лошадь – истощенные и обессиленные – продолжали двигаться вперед. Еще один шаг… еще один фут… еще одна лига… ========== Глава 1. ========== Лорд-командующий Ночного Дозора Джон Сноу вошел в жарко натопленную комнату. Здесь было тихо и полутемно, пахло книгами и остро ощущалось отсутствие мейстера Эйемона. Никто не давал ему более мудрых советов, и никто не обнажал перед ним самую жестокую истину так ясно и четко, как этот слепой старец – сын, внук и брат королей. На лежанке, завернувшись в черный плащ, спала юная девушка. «Девочка в сером на умирающей лошади» - так сказала ему леди Мелисандра. Он надеялся до последнего, что это Арья, его маленькая сестричка. Но первый же взгляд на спящую уничтожил эти надежды. Девушка была северянкой и походила на Арью – высокая, худая, с каштановыми волосами. Но это была не она. «У тебя нет больше сестер» - напомнил себе Джон – «у ночных дозорных есть только братья. Убей мальчика». В ушах зазвучали чьи-то голоса, и Алис проснулась. Последнее, что она помнила перед тем, как потерять сознание – вкус крови во рту, когда она упала с лошади. Остальное тонуло в чернильной тьме. Но сейчас она была в какой-то комнате, под черным плащом, прикрывавшим ее тело, ничего не было, а в ногах и руках она ощущала страшную слабость. Приглядевшись, Алис заметила тех, кто разбудил ее – невысокий лысый сгорбленный человечек и юноша не старше ее самой, с черными волосами и серыми глазами - серьезными и грустными. Оба были одеты в черное. — Где я? — В Черном замке, миледи. — Стена. — Ее глаза налились слезами. — Добралась все-таки. — Бедное дитя, — подошел к ней тот, что был старше. — Сколько вам лет? — Скоро шестнадцать. И я не дитя, потому что уже расцвела. — Алис зевнула, прикрывая рот краем плаща. Голая коленка высунулась из складок. — На вас нет цепи — вы мейстер? — Нет. Служил мейстеру. — Мне сказали, что вы спрашивали меня. – заговорил вновь юноша - Я… — Джон Сноу. — Она села и откинула косу за спину. — Наши дома связаны узами крови и чести, и я взываю к вам о помощи, родич. За мной гонится дядя Креган — не позволяйте ему вернуть меня в Кархолд. Джон Сноу прищурился, как будто что-то вспоминая. — Алис Карстарк. — Вот не думала, что меня можно узнать, — чуть улыбнувшись, сказала девушка. — В последний раз мы виделись, когда мне было шесть лет. — Вы приезжали к нам в Винтерфелл с отцом. Не помню уже для чего. — Познакомить меня с вашим братом, — вспыхнула Алис. — Предлог был какой-то другой, но истинная причина именно эта. Мы были почти ровесниками, и мой отец хотел поженить нас. В нашу честь устроили пир, где я танцевала и с вашим братом, и с вами. Он был очень учтив и сказал, что я танцую прелестно, а вы все дулись. «Чего же и ждать от бастарда», — сказал мой отец. — Помню, да, — кивнул ее собеседник, хотя вряд ли это было правдой. — У вас и теперь вид надутый, но я прощу вас, если спасете меня от дяди. Рассказывая о преследованиях и предательстве Арнольфа Карстарка и его сына Крегана, Алис пыталась по лицу своего родича определить, что ждет ее после рассказа. Поможет ли он ей? Или прогонит, не желая вмешиваться в споры северных лордов? Он – единственный, кто может ей помочь. Превозмогая слабость, Алис встала на колени: - Вы моя единственная надежда, лорд Сноу. Именем вашего отца заклинаю: спасите меня. ========== Глава 2. ========== Сегодняшнее утро было таким же холодным, как и предыдущее. Хотя ее комнату хорошо отапливают, пол все равно холодит босые ноги. Алис протерла глаза и потянулась. Первые три дня она только и делала, что спала, просыпаясь для того, чтобы выпить чашку бульона, съесть кусок хлеба или вареное яйцо, и снова провалиться в сон. Кажется, сегодня она достаточно окрепла, чтобы спуститься к общему завтраку – до этого ей приносили еду прямо в ее комнату в башне Хардина. Ухаживали за ней сразу три человека – старый лысый Клидас, помощник мейстера, осматривал ее, - заглядывал в глаза, слушал пульс, стюард лорда-командующего, пригожий юноша по имени Атлас - приносил еду, а королева Селиса Баратеон расщедрилась настолько, что прислала ей одну из своих служанок и пару платьев, которые та подогнала под исхудавшую фигуру Алис. Она заплетала косу, когда вошла фрейлина – Анни, кажется – и доложила, что ее величество желает принять леди Карстарк. «Как официально» - усмехнулась про себя Алис. Но королева есть королева, и когда она зовет – медлить нельзя. - Мне позволят прежде позавтракать? - Ее величество желает разделить трапезу с вами. Я провожу вас. Однако, королева нетерпелива. О ее муже Алис слышала, что он справедливый человек, но начисто лишен милосердия. Также, когда лорд Сноу заходил навестить ее три дня назад, она спросила, почему он помогает Станнису Баратеону и действительно ли он законный король, если на Железном троне сидит мальчик Ланнистер. Кузен рассказал ей о помощи Станниса и о том, что часть одичалых перешла Стену, чтобы стать частью Семи королевств и населить заброшенные земли. Поначалу это испугало Алис – она, как и все дети Севера, выросла на страшных сказках про одичалых – разбойников и людоедов, которые крадут девушек, едят младенцев, и не имеют ни богов, ни закона. А теперь, выходит, придется жить с ними на одной земле, подчиняться одному королю, учиться торговать, а не воевать. Знати в понимании северян у них нет, но есть семьи, принадлежность к которым что-то да значит даже среди одичалых. Возможно, уже внуки Алис породнятся с внуками тех, кто сейчас пытаются обустроиться в Даре или страдают от голода в Кротовом городке. Алис думала, что пустить одичалых за Стену - очень рискованная затея, но она не решилась сказать это своему родичу, когда в ответ на страх, отразившийся на ее лице, он улыбнулся. Последнее удивило девушку больше всего – ей казалось, что Джон Сноу вовсе не умеет улыбаться, но увидев ее, Алис впервые поняла, что видит перед собой не мальчика, а зрелого мужа. И оставила свои страхи при себе, хотя они продолжали жить в ее мыслях и сердце. Вот и сейчас, когда она идет вслед за фрейлиной через двор Черного замка, она думает о своей судьбе. Что-то придумает для нее ее кузен лорд Сноу? Он не прогнал ее и приютил у себя – уже добрый знак. Но сможет ли он ей помочь? Сомнения по-прежнему порой глодали душу Алис, хотя от братьев Ночного дозора она видела только уважение, смешанное с удивлением и любопытством; «Как только эта пигалица сумела в одиночку добраться до Стены» – будто говорили их взгляды. Погруженная в свои мысли, юная леди Карстарк не заметила, как они подошли к личным покоям королевы. Латник отворил дверь и сказал сиплым простуженным голосом: - Леди Алис Карстарк, ваша милость, прибыла по вашему приглашению. – И шмыгнул носом. Горница была достаточно велика и украшена коврами и гобеленами, явно гораздо более новыми, чем сама башня. «Неужели они все это тащили от самого Драконьего камня?» - удивилась девушка про себя, сохраняя на лице вежливое и почтительное выражение. Кем бы ни был Станнис Баратеон, здесь его жену считают королевой, а она не в том положении, чтобы ссориться с королевами. - Ваша милость – почтительно проговорила Алис, склоняясь в реверансе и мысленно надеясь, что он не был слишком уж провинциален. - Встаньте, леди Карстарк, - ответил ей хрипловатый сухой голос, от которого немедленно запершило в горле. – Я рада, что к вам возвращаются силы. Я молилась за вас. - Благодарю вас, ваша милость. Вы очень добры – как можно вежливее ответила Алис, исподтишка разглядывая королеву. Селису Баратеон нельзя было назвать красавицей. Оттопыренные уши, жидкие бурые волосы, маленькие колючие глаза, острые скулы, усы над верхней губой. Но ее некрасивость была бы гораздо менее заметна, будь королева ласковой, обаятельной, приветливой женщиной. Но и этого в Селисе не заметно – манера говорить у нее отрывистая и сухая, лицо кислое как лимон, и только глаза фанатички горят безумным огнем. До девушки, что стоит сейчас перед королевой, уже донеслись слухи о том, что королева – ярая поклонница Владыки света, странного бога с востока, а настоящая королева Станниса – леди Мелисандра, красная жрица, которая вертит королевой – и королем тоже - по своему усмотрению. Саму Мелисандру Алис еще не встречала, и не была уверена, что так уж этого хочет. - Садитесь, миледи. Анни – подогретого вина леди Карстарк. - Фрейлина с поклоном вышла, а Селиса испытующе уставилась на собеседницу. – Скажите, леди Карстарк, каким богам вы поклоняетесь? - Старым богам, ваша милость – как мои отцы и деды. - Это ложные боги – отрезала королева. – Вы погибнете, если не обратитесь в истинную веру, веру Владыки света. Вы ведь знаете, что его величество дал позволение одичалым дикарям пройти за Стену только при условии, что они отрекутся от своих ложных богов? - Да, ваша милость. Лорд-командующий говорил мне об этом. - Нераскаянный грешник. Это он предложил впустить дикарей. Опрометчивая идея – так я и сказала своему деснице сиру Акселлу Флоренту, и он согласился со мной. Они все разбойники и убийцы, полагаться на них нельзя. Но его величество согласился с лордом Сноу, а наш долг – подчиняться законному королю. Надеюсь, вы вслед за вашими родичами признаете Станниса Баратеона законным владыкой Семи Королевств? - Безусловно, ваша милость. – При этих словах Алис бросило в жар. Верность Станнису может ей очень дорого стоить. Королева сидит здесь в теплой комнате, окруженная латниками и рыцарями, а Алис – одна-одинешенька на всем свете, и за спиной у нее – Кархолд, полный солдат и слуг ее лживых родственников, а тех поддерживает лорд Болтон. Говорят, он позволил своем бастарду Рамси возродить древний обычай Болтонов сдирать кожу со врагов. Алис не надеялась, что лорд Русе пощадит ее только потому, что она женщина. Неловкий и опасный разговор о богах и королях прервало появление Анни с чашей горячего вина, а вслед за ней в горницу вошла девочка лет одиннадцати в сопровождении шута с колокольчиками на шапке. Лицо Селисы Баратеон при виде этих двоих стало еще более кислым. - Кто позволил тебе прийти без зова, Ширен? - Простите, матушка, я хотела всего лишь увидеть храбрую леди Карстарк. Алис повернулась к принцессе, чтобы приветливо улыбнуться на похвалу, но слова застряли у нее в горле. Девочка была мало того, что отчаянно некрасива – тяжелая квадратная челюсть, маленькие глаза и оттопыренные материнские уши – ее щеку и шею покрывала неприятного вида чешуя – следы серой хвори, страшной болезни, которая не щадит взрослых, но младенцы иногда выживают после нее. Впрочем, Алис быстро справилась с собой – девочка не виновата в своем уродстве, к тому же доброе слово ей очевидно нужнее, чем если бы она была красавицей. - Благодарю вас, ваше высочество. Не думаю, что мой поступок заслуживает столь высокой похвалы. Многие ради спасения жизни способны на то, что раньше казалось им невозможным. - Десница короля лорд Давос Сиворт спас отца, пройдя сквозь конвои, и привез ему рыбу и лук. Отец за это сделал его рыцарем, и на гербе у него луковица, и еще он учился читать вместе со мной и… - Ширен, прекрати отвлекать своей болтовней леди Карстарк. И зачем ты привела своего отвратительного шута? - Пестряк – мой шут и ходит со мной везде – насупилась девочка. - В таком случае, либо ты остаешься с нами, но без него, либо уходите оба. - Да, матушка. Пестряк, жди меня в моей комнате. - На дне морском русалки заплетают водоросли в косы – уж я-то знаю, я-то знаю – ответил дурак невпопад. - Иди же. Шут, позванивая бубенчиками, ушел, а Ширен скромно села на скамеечку у ног матери. - Как вы устроились, леди Алис? – продолжила свои расспросы королева. - Очень хорошо, ваша милость. Лорд-командующий чтит законы гостеприимства и кровное родство. Теперь беседа текла в относительно безопасном русле – Алис рассказывала о трудностях путешествия до Стены, королева почти сочувственно ахала. Потом они перешли на обсуждение сурового быта черных братьев и как тяжело здесь находиться женщинам знатного происхождения, а там уж легче легкого было свернуть разговор на платья и вышивку. Когда через три с лишним часа Алис вышла из теплой горницы на холодный двор, то она могла поздравить себя с тем, что визит к королеве прошел удачно. Правда, голова кружилась от выпитого вина, а по спине струился пот, и устала она так, будто проехала двадцать лиг подряд верхом. Она посмотрела на Стену – та была нежного голубоватого оттенка - улыбнулась и пошла в свою комнату. Там девушка разделась, легла в постель и проспала до самого утра следующего дня. ========== Глава 3. ========== Игла вонзилась в палец, и девочка ойкнула, а потом сунула уколотый палец в рот, слизывая кровь. - Ничего, ваше высочество – откликнулась Алис – без уколов во время уроков шитья еще ни одна леди не обходилась. - Да, но я такая плохая ученица. Мне кажется, я никогда не смогу вышивать так же хорошо, как вы. - Зачем вы так говорите, принцесса? Я уверена, вы затмите меня очень быстро. Ширен неуверенно улыбнулась старшей товарке и вновь склонилась над полотном. За окном быстро угасал очередной день, и скоро им придется закончить урок. Уже две недели Алис Карстарк жила в Черном замке. Окончательно выздоровев, она попросила лорда-командующего дать ей какую-то работу, чтобы не маяться от безделья и не чувствовать себя нахлебницей здесь. Джон Сноу пожал плечами, но предложил ей чинить и латать одежду братьев, «если это не противно миледи», - добавил он. На это Алис обиделась и заявила, что она не какая-то там изнеженная южная леди, которая брезгует подобной работой, а на следующее же утро Атлас и еще один брат притащили в ее комнату целый ворох черных рубах и бриджей – застиранных, выцветших, рваных, с въевшимся запахом мужского пота. С тех пор каждый день с утра и до темноты ее время было посвящено шитью – если она не чинила одежду, то подрубала простыни и шила новые рубахи, бриджи, чулки и плащи для тех из одичалых, кто решил остаться на Стене. Глаза порой болели от напряжения, на пальцах правой руки появились мозоли, но Алис не сдавалась. Королева Селиса больше не приглашала ее к себе, чему леди Карстарк только радовалась – ей тяжело было бы выносить бесконечные разговоры о ложных богах и величии короля Станниса, который ушел отвоевывать Винтерфелл. А вот Ширен приходила часто, и Алис привязалась к этому странному грустному ребенку. Жизнь принцессы нельзя было назвать веселой – одинокая, не слишком любимая матерью, лишенная подруг и даже септы девочка отчаянно нуждалась в женском обществе, а Алис ничего не имела против. Кроме королевы и леди Мелисандры других женщин в Черном замке не было, с братьями долго не побеседуешь - они всегда заняты. Правда, девушке хотелось бы поближе познакомиться с одичалыми, оставшимися в замке, а особенно – с великаном по имени Вун-Вун. Она никогда в жизни не видела живого великана и с удивлением узнала от Атласа, что он мирного нрава и даже мяса не ест. Обедала она теперь в трапезной вместе со всеми, и ее желудок вполне выдерживал грубую, но сытную стряпню Трехпалого Хобба; наконец-то она чуть-чуть пополнела и перестала выглядеть как голенастый жеребенок. От лорда Сноу она узнала, что Креган Карстарк со слугами и собаками прибыли в Черный замок через день после нее и лорд-командующий своей властью посадил его в темницу под Стеной в ожидании признания. «Ледяная камера сломит любого» - так Джон сказал своей гостье и она, несмотря на жажду защиты и правосудия, поежилась. Но именно теперь, когда страхи и тяжесть пути остались позади, а жизнь вошла в какое-то подобие колеи, в сердце Алис поселилась сосущая тревога, которая росла с каждым днем, и отогнать ее она была не в силах.