Текст книги "Таинственная бутылка"
Автор книги: Фабиан Гарин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
НА ДОКЛАДЕ У КОМАНДИРА
Машина подпрыгивала на кочках, легко взбиралась на холмики, а оттуда стремительно летела в ложбины. Подполковник напевал песенку. Шофер Фирсов изредка поглядывал на него, раздумывая, что бы могло привести начальника в такое веселое настроение. «Неужели ребята хорошее известие принесли?» – подумал он. Хотелось узнать, но расспрашивать не полагалось. Другое дело, если сам начальник расскажет, но как поделикатнее завести разговор? Фирсов помнил, как однажды, в самом начале своей службы в армии, он спросил: «Говорят, товарищ подполковник, из партизанского отряда № 16 ходок пришел?», а Криворученко посмотрел на него строго, отвернулся и запел:
Шел козел дорогою, дорогою,
Нашел козу безрогую, безрогую.
Фирсов долго испытывал тогда смущение. С тех пор он понял, что на фронте не надо расспрашивать о том, чего не полагается всем знать. Но сейчас ему очень хотелось узнать, что за известие принесли мальчики, и он пустился на хитрость.
– До чего хорошие ребята, – сказал он будто про себя и, выждав несколько минут, добавил: – Я их первый заметил, товарищ подполковник, думаю, вот попросят покататься. И вы так поняли. А они серьезные… Пакет доставили. Наверно важный пакет?
Криворученко, не поворачивая головы, запел:
Наверно не знаю, а точно не скажу…
Фирсов сделал вид, что ему попало что-то в глаз, и газанул так сильно, что подполковник прекратил петь и приказал сбавить скорость.
Фирсов злился на себя. Ведь он знал, что не полагается расспрашивать начальство и даже рассказывать другим, с кем встречается подполковник, куда и зачем ездит. Если, бывало, в деревне ему говорили: «Вчера вашего подполковника в Замостье видели», то Фирсов учтиво отвечал: «У него с председателем колхоза большая дружба». Не будет же он говорить, что в Замостье живет командарм и Криворученко ездит к нему на доклад. Сейчас он сам по глупости спросил, и начальник вежливо дал ему понять, что не надо проявлять любопытство. Теперь он никогда больше не спросит.
Когда миновали лес, подполковник, как ни в чем не бывало, сказал:
– Вам, Ванюша, еще придется ребят домой отвезти.
– Далеко?
– Километров тридцать.
У деревни Фирсов сбавил скорость и перед шлагбаумом остановил машину. Часовой, увидев подполковника, которого он хорошо знал в лицо, приложил руку к пилотке и сказал:
– Прошу проехать!
У крыльца дома, в котором жил командарм, стояла серого цвета «эмка», и подполковник сразу догадался: «У четвертого – командующий артиллерией. Вот кстати».
В просторной кухне стоял стол, покрытый красным сукном. Кроме двух телефонов, блокнота и карандаша на столе ничего не было. Адьютант командарма, капитан Кустов, высокий офицер, с коротко остриженными волосами, в безукоризненно чистой и выглаженной гимнастерке, вставал, когда в кухню входили офицеры и генералы и тихо произносил:
– Здравия желаю! Прошу присесть! Сейчас доложу командарму о вашем приходе.
При появлении Криворученко Кустов встал и произнес:
– Здравия желаю, товарищ подполковник. Входите без доклада.
Генерал сидел за таким же столом, как и Кустов. Таких же два телефона, блокнот и несколько листов бумаги, которые адьютант подготовлял с утра, пепельница и цветные карандаши. Генерал был невысокого роста, плотный, с чисто выбритым лицом и в пенсне с толстыми стеклами.
Криворученко сделал два шага, остановился, приставил ногу к ноге, стукнул каблуками и, наклонив слегка голову, отрывисто произнес:
– Здравия желаю!
– Здравствуйте, Криворученко! – сказал командарм и протянул руку.
– Где ходоки? Солидные люди?
– Обоим вместе двадцать пять лет наберется.
Криворученко вспомнил рассказ ребят и передал его со всеми подробностями.
– Покажите письмо! – приказал генерал.
– Прошу!
Командарм вынул из скомканного конверта записку и стал читать вслух:
Товарищ Криворученко!
Если письмо дойдет до тебя (я послал к тебе тов. Петровича), а в этом я не сомневаюсь, то подготовь артналет по южной окраине деревни, вблизи которой стоял мой отряд. Жители выселены. Противник свез много горючего и боеприпасов. Готовит операцию. Я отхожу на запад в лес, вверх по реке.
Кузьма
– А теперь, товарищ командарм, прочтите письмо к ребятам.
Генерал читал медленно вслух.
– Толково, – сказал он, – и затея с бутылкой толковая. А Петрович пришел?
– Нет, – ответил подполковник.
– Молодцы ребята, надо им что-нибудь подарить, – предложил генерал. – Но только артналет не годится.
Криворученко удивленно посмотрел на командарма и подумал: «Неужели я чего-то не учел? Вот сейчас генерал взгреет меня в присутствии командующего артиллерией».
– Разрешите спросить, товарищ командарм, что именно не годится?
– Я думаю, что это дело надо поручить нашим «кукурузникам». Не так ли, Геннадий Дмитриевич? – обратился он к командующему артиллерией.
– Согласен, Иван Иванович, они это проделают бесшумно.
Под словом «они» генерал подразумевал летчиков авиазвена «По-2», которых на фронте за бесстрашные вылазки против неприятеля называли по-разному: одни «королевской авиацией», другие «огородниками» или «кукурузниками».
– Так вот, подполковник, – сказал командарм, – поезжайте к Журавлеву и передайте мой приказ – сегодня в 23.00 выслать трех летчиков. Уточните вдвоем по карте квадрат действий. Бомбежку произвести на выключенных моторах. Ясно?
Криворученко радостно представил себе, как неожиданно появятся маленькие «По-2» и, низко планируя над неприятельскими складами, сбросят несколько «гостинцев».
– Ясно, товарищ командарм!
– Действуйте!
– Разрешите идти?
– Идите! В 24.00 прибыть ко мне с командиром авиазвена Журавлевым и доложить о результатах.
Криворученко четко повернулся и вышел из комнаты.
НОЧНОЕ ЗАРЕВО
После отъезда подполковника Мищенко убрал хлеб, консервы и разостлал на столе чистую газету. Потом он расстегнул ремень, снял кобуру и положил ее на стол. Дима с Сеней с любопытством наблюдали за ним.
– Капитан, хочу смазать «ТТ», вы не возражаете? – спросил Мищенко.
– Пожалуйста! – ответил Добродеев.
– А нам можно посмотреть? – спросил Дима.
– Отчего же нельзя? Только руками не трогать.
Ребята подсели к столу. Все их внимание было приковано к кобуре из кремовой кожи.
Мищенко достал с подоконника похожую на букву «У» алюминиевую баночку с двумя горлышками, в которой хранилось масло для смазки, тряпочку и, открыв кобуру, вынул пистолет. Перед глазами ребят сверкнула вороненая сталь с полированными гранями. Держа пистолет в правой руке, лейтенант большим пальцем надавил на пуговку защелки магазина и тут же подхватил левой рукой магазин с патронами. Потом он, нажимая на спуск, взвел левой рукой курок, оттянул затвор назад, осмотрел патронник и спустил курок, придерживая его большим пальцем.
– Все в порядке, – сказал он, – пистолет разряжен, – и, переложив его в левую руку, сдвинул концом крышки магазина пружину. Через минуту на столе лежал затвор со стволом, возвратная пружина, втулка и колодка спускового механизма. Пистолет превратился на глазах у ребят в отдельные куски стали, утратив свою привлекательность.
– Товарищ лейтенант, – нерешительно произнес Сена, – что значит «ТОТ»?
– Тула, Токаре. – Нищенка продел в ушко протирки тряпочку. – Тула – старинный русский город, в котором много веков существуют оружейные заводы, а Токаре – оружейный мастер, сконструировавший отечественный пистолет.
– Где этот дяденька теперь? – спросил Дима.
– Не то в Москве, не то в Туле. Это замечательный старик-самоучка. Я про него книжку читал. Родился он на Доиу, в станице Мечетинской. В этой станице работал в кузне пистолетных дел мастер Волков. С ним и сдружился Токарев. Повадился он каждый день к нему ходить, слушал рассказы про оружейников, про солдата Батищева, который строил Тульский завод. Потом поступил в военное училище, а когда кончил – стал конструировать винтовки и пистолеты.
Мищенко наклонил алюминиевую баночку – капли масла потекли по дулу. Лейтенант размазал протиркой масло, тщательно водя по каналу ствола, потом протер сухой тряпочкой и стал собирать пистолет. В его ловких руках части быстро сходились одна с другой.
– Теперь вы, ребятки, идите на улицу, – предложил лейтенант, – а мы с капитаном займемся делами. К обеду позовем.
Дима с Сеней нехотя вышли из комнаты. На улице знойно. В деревне похожие друг на друга домики, полисадники. Ребята чужие, и играть с ними неохота. Другое дело капитан с лейтенантом: у них телефон, планшеты, полевые сумки, цветные карандаши, а главное – пистолеты.
На улице пустынно. По обеим сторонам старые липы. Они уже отцветали, и сладкий запах разносился по деревне. Вокруг бледно-желтых цветов лип вились пчелы. Панинский мед славился по всей области.
За домами расстилался луг. На нем паслись коровы, лениво отмахиваясь хвостами от слепней и мух. Пастушок сидел под деревом и что-то мастерил.
– Ты бы тут остался? – спросил Дима.
Сеня сорвал травинку, пожевал ее и выплюнул. И в свою очередь спросил:
– Совсем?
– Ну да! Тут веселей, чем у нас. Верно?
– Один нет, с мамкой остался бы.
– Ты как девочка, – рассердился Дима, – все мамка да мамка, даже подполковнику про нее сказал.
– Она у меня одна, я ее больше всех люблю.
– А я и без мамки тут жил бы, – возразил Дима,
– Она у тебя не родная, – сказал Сеня и направился к липам.
Дима обиделся. Он лишился матери на третьем году, жизни, совсем не помнил ее. Отец весь день работал на колхозном складе, куда-то часто уезжал и тогда за ним присматривала соседка, мать Пети Зубарева. Дима рос своенравным, немного озлобленным. Когда ему минуло восемь лет, отец привел в дом Прасковью Ивановну. Мальчик искоса взглянул на нее и ушел на улицу. Однако в тот день он впервые обедал дома. Прасковья Ивановна заботилась о Диме, ласково обращалась с ним, но он ни за что не хотел называть чужую женщину мамой, а тетей как-то неловко было. Он никогда не обращался к мачехе, пока она, бывало, не спросит: «Дима, ты есть хочешь?» Однажды она уехала в город, а возвратившись, вскипятила чугунок воды, кликнула с улицы Диму, выкупала его в корыте и надела на него новые штаны, чулки и черные ботинки на шнурках.
– Осенью пойдешь в школу. Не хуже других будешь, – сказала Прасковья Ивановна.
Дима благодарно взглянул на мачеху. Когда стемнело, он взобрался на печь и неожиданно для Прасковьи Ивановны сказал:
– Спокойной ночи, мамка!
Прасковья Ивановна взволнованно ответила:
– Спи спокойно, сынок!
Сейчас ему было обидно, что Сеня сказал: «Она тебе не родная». Ну и что? Андрейку Дынникова родная мать бьет, а Прасковья Ивановна ни разу не замахнулась на него. Она его и по имени не называет, а только сынок. В другое время Дима не стерпел бы и поссорился с Сеней, но сейчас, в ожидании возвращения подполковника, когда предстоит прокатиться на машине до самой Точилиной пасеки – не время. «Когда-нибудь я ему скажу», – подумал он про себя и медленно пошел вслед за Сеней.
Под липами лежали трое панинских ребят. Такие же, как в Точилиной пасеке, круглоголовые, загорелые, с нерасчесанными кудрями и босые.
– Издалека будете? – спросил один из мальчиков.
– Вон из того дома, что под черепицей стоит, – уклончиво ответил Дима, прислонился к дереву и стал ковырять ногтем кору.
– Ваня, ведь там подполковник живет, – сказал другой.
Ваня посмотрел на Диму, прищурив левый глаз:
– Беженцы? – спросил он.
Сеня вмешался, боясь как бы Дима не проговорился:
– Никакие мы не беженцы. Подполковник наш дядя, мы приехали его проведать.
– Криворученко-то?
– Ага!
– Полно врать, – не глядя на Диму с Сеней, сказал вполголоса Ваня, – родственнички выискались.
Дима схитрил:
– Не веришь – поди спроси!
Ваня привстал, измерил взглядом Диму с Сеней с головы до ног и предложил:
– Играть будете с нами?
Сначала играли в лапту, потом в жмурки. С крыльца раздался голос лейтенанта:
– Дима! Сеня!
– Идем домой, – предложил Сеня, – дядя приехал, обедать будем.
Они ушли, провожаемые пытливыми взорами панинских ребят.
* *
*
Капитан Журавлев жил в лесу, в маленькой палатке. Над койкой к брезенту была приколота булавкой фотография: две девочки, обнявшись, смотрели одна на другую. На макушке у них торчали банты.
Криворученко застал Журавлева в палатке. Он сидел на койке и пил горячий чай, наливая в кружку из термоса. При виде подполковника Журавлев поднялся и отдал приветствие.
– Возьмите карту-километровку и уединимся, – предложил Криворученко. – Командарм задачу поставил.
– Карта со мной, – ответил Журавлев.
Через час они возвратились в палатку. С кухни принесли обед. Подполковник сидел на складном стуле, а капитан на своей койке.
– Ваши? – спросил Криворученко, глядя на фотографию.
– Мои, – гордо ответил Журавлев, – близнецы. Хорошие девочки. Когда вернусь, они, наверное, уже барышнями будут.
Некоторое время ели молча. В лесу стояла глубокая тишина. Пахло разогретой хвоей.
– Знаете, о чем я люблю помечтать, когда стоит вот такая непривычная тишина? – сказал Криворученко.
– О том, как мы победно закончим войну, – ответил Журавлев.
– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся Криворученко, – я о другом. Вот кончится война, страна залечит свои раны, наши дети вырастут, ваши девочки, как вы выразились, станут барышнями, и вдруг – представьте себе на минуту – приедут они в этот самый лес, вот на это самое место, где мы сейчас обедаем, и начнут валить старые сосны, готовить площадку для будущего города или завода. И никогда они не подумают, что вот на этом месте десять-пятнадцать лет назад сидел их отец на койке, готовил пилотов к боевым операциям, что травой давно поросли все тропки, которые проложили наши бойцы в лесах в дни Великой Отечественной войны. А мы с вами, капитан, уже состаримся к тому времени и будем рассказывать внукам, как воевали.
– Не знаю как вы, товарищ подполковник, – возразил Журавлев, – но мне только тридцать лет, и я раньше чем в шестьдесят из авиации не уйду. Да и после шестидесяти лет мне хватит работенки: учить, готовить молодых пилотов. Я когда-нибудь сам вернусь в эти края, но уже как путешественник или проводник экскурсии… Впрочем, ешьте, обед почти остыл.
Насытившись вкусным обедом, Сеня поблагодарил и встал из-за стола. Спросить, когда вернется подполковник он не решался и молча стоял посреди комнаты. Дима подошел к нему. Капитан заметил, что мальчик приуныл и спросил:
– Что, ребята, загрустили? Домой хотите?
– Да! – произнес Сеня и взглянул на Диму. Он не сомневался в том, что Дима еще долго мог бы прожить здесь в надежде попасть на передовую. Он и сам бы не прочь, но его ждет мать, она беспокоится. Ждут и ребята, которые хотят узнать, чем кончилось их путешествие, нашли ли они подполковника Криворученко. Рассказов хватит на целый год, и хорошо бы поехать домой.
– Обязательно поедете, ребятки, но придется дождаться подполковника. А пока сыграем с вами в интересную игру. Выдумал ее лейтенант, сам смастерил, сам рисовал.
Хозяйка убрала со стола котелки, тарелки, ложки. Мищенко разостлал чистую газету, потом вытащил из-под кровати чемодан и достал сложенный лист бумаги. На листе были нарисованы река, горы и квадратики с цифрами. Каждый играющий получил цветную фишку. Первым начал капитан. Он бросил на стол два кубика, сосчитал – восемь – и поставил свою фишку у подножья горы на квадрат с цифрой восемь.
Незаметно пробежал послеобеденный отдых.
– Возьмите карту и фишки и идите на крыльцо, там поиграете, – сказал капитан, – а мы с лейтенантом еще поработаем. Подполковник скоро вернется, посадим вас в машину, и вы мигом будете дома.
Наступил вечер, а подполковник все не возвращался. Ребята уже который раз начинали игру сначала, уже давно был выпит чай с молоком, Мищенко подарил им по блокноту и цветному карандашу, а подполковника все не было. Вдруг глухо зазвонил телефон. Капитан снял трубку. Ребята не отрывали глаз от капитана, стараясь по выражению его лица узнать, кто звонит, но капитан спокойно ответил в трубку:
– Слушаюсь! Есть! Есть! Слушаюсь!
Потом он положил трубку и сказал:
– Звонил подполковник, сказал, что вернется ночью, так что вы только утром поедете в Точилину пасеку.
Сеня загрустил, он все думал о матери. Нет, не простит она ему этого путешествия. Лучше было по-хорошему рассказать о письме партизан, и она, конечно, разрешила бы пойти в Кочки. За такую самовольную отлучку отец взгрел бы, а мать, нет, мать не ударит, но она, верно, плачет, убивается.
– Товарищ капитан, а сейчас нельзя поехать? – спросил он и отвернулся, почувствовав, что на глазах выступили слезы.
– Машины нет, Сеня, честное слово, нет. Да ты никак прослезился? – сочувственно сказал капитан и, притянув его к себе, обнял за плечи, – я вот тебе скажу, но только, чур– и доверительно шепнул, – через час пойдем на улицу, что-то покажу.
Дима молча сидел в стороне. Его обидело, что капитан собирается куда-то вдвоем с Сеней.
– Товарищ капитан, – сказал он строго. – Сеня мой пулеметчик. Без командира он не имеет права отлучаться.
– Что вы, товарищ командир, – ответил шутливо Добродеев, – я дисциплину знаю. Как же можно без разрешения командира? Да и сам командир пойдет с нами.
Ребята повеселели. Когда стемнело, капитан с лейтенантом несколько раз выходили из кухни, возвращались, сверяли время на своих часах. Наконец капитан надел пилотку и сказал:
– Пойдем, ребята, на улицу, только без шума, хозяйку бы не разбудить, она уже легла спать.
– Все равно проснется, – заметил Мищенко.
Темная ночь. Набежавшие с вечера тучи заволокли небо и скрыли луну. Тишина, даже выстрелов не слышно. Где-то лаяла собака. И вдруг ударил гром. Ни одной молнии, ни одной сверкающей стрелы. И снова раскат грома, другой, третий.
– Бомбят, – сказал настороженно Дима.
– Наступление идет, – заметил Сеня и подумал: «Может там батя?»
– Горит, – крикнул Дима, забыв предупреждение капитана, – лес горит, нет, не лес, а деревня. Не наша ли?
В черное небо взвились огненные языки и осветили горизонт. С каждой минутой он то желтел, то краснел, словно поднималась необычайная заря. Пронесся страшный гул, задрожала земля. Огненное море все ширилось и при каждом новом ударе грома краснело, наливалось багрянцем. Взрывы нарастали.
Сеня сперва считал, но после сорока трех сбился, перепутал счет и бросил.
– Товарищ капитан, – спросил Дима, поводя плечами, – это наступление или пожар?
– Не знаю, приедет подполковник, все расскажет. Но только я думаю, что это наши летчики фашистам жизни дают, – ответил Добродеев. – Ив этой работе есть ваша доля.
Ребята не поняли намека капитана, да и где было сейчас догадываться, когда количество взрывов перевалило за сто, а огненное зарево залило чуть ли не половину неба.
Взрывы разбудили жителей деревни. Сонные, они выбежали на улицу и с тревогой спрашивали у капитана:
– Что бы это могло быть?
Капитан с лейтенантам успокоительно отвечали:
– Не волнуйтесь, это наши соколы выкуривают фашистов. Идите по домам и спите спокойно.
Жители уходили в свои дома, но спокойствие их было нарушено – как бы враг не подошел к Панину.
Понемногу улица опустела. Стало уменьшаться и бледнеть зарево, как будто тьма ночи смывала его с неба, а оно упорно не сдавалось, снова вспыхивало.
– Вот и все, ребята! А теперь – спать, – сказал капитан и пошел в дом.
Добродеев с Мищенко улеглись вдвоем на одну кровать, а Дима с Сеней на другую.
Только поздней ночью приехал подполковник. Ему открыла хозяйка. Он тихо вошел в комнату, снял с себя ремень, кобуру и план-
шет. На столе стояла лампа с прикрученным фитилем, слабый свет едва освещал лицо спящих. Криворученко сел за стол, потер руками лицо, потом взглянул на Диму с Сеней и тихо произнес:
– Эх, дорогие мои ребятки, какое ценное донесение вы принесли. Кончится война, мы вернемся домой и еще сильнее будем любить вас за преданность Родине.
Никто не слышал слов подполковника – ребята крепко спали, спали капитан с лейтенантом.
Криворученко снял со стены шинель, разостлал ее на полу, стянул с себя сапоги, погасил лампу и, подложив под голову планшет, уснул крепким сном.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Первым проснулся Дима. Он толкнул Сеню в бок и шепнул:
– Вставай!
Сеня протер глаза, сел на постели и увидел подполковника спящим на полу.
– Димка, – тихо произнес он, – гляди, подполковник спит на полу, а мы его кровать заняли. Нас не стал будить: все военные такие добрые.
– А часовой, что у шлагбаума нас обругал? – спросил Дима. Сеня не растерялся и ответил:
– Помнишь, что говорила Антонина Федоровна? Нет правил без исключения. Ведь дядя Федя хороший? Капитан с лейтенантом хорошие? О подполковнике и говорить нечего. У нас в армии все хорошие. Даже если плохой– его хорошим сделают.
– Идем на улицу, – предложил Дима, – может еще горит.
Боясь разбудить подполковника, ребята осторожно переступили через его ноги, открыли дверь и вышли из комнаты. Солнце уже грело землю, на небе ни тучки. И там, где ночью разливалось огненное зарево, – небо голубело.
Криворученко проснулся позже обычного. Осмотрелся – постели заправлены, в комнате пусто.
– Мищенко! – крикнул он.
Из кухни пришел лейтенант, как всегда веселый и жизнерадостный, остановился у двери.
– Я вас слушаю, товарищ подполковник.
– Где капитан?
– На улице.
– А ребята?
– С капитаном.
– Позвать всех. Готовьте завтрак. Купите яиц, сметаны, закажите хозяйке жареный картофель. Возьмите в моем чемодане три пачки печенья, шоколад, поделите его пополам и заверните в газету – это подарок ребятам. Видели ночью зарево?
– Видели, товарищ подполковник.
– Молодец Кузьма Акимович. Я вам и капитану все расскажу. Есть еще одно задание от четвертого. Если бы не ребята, – могли бы опоздать. Вот они какие, советские дети!
Завтракать сели вместе. Хозяйка поставила на стол маленький медный самовар. Криворученко гордился им. Отступая в первые дни войны, подполковник нашел самовар на дороге и приказал Фирсову остановить машину.
– Не надо врагу оставлять, – сказал он, – сами будем пить чай из самовара.
С тех пор самовар при переездах прятали в ящик и перевозили в крытой полуторке, где спали на маршах подполковник, капитан и лейтенант, где хранились бумаги, консервы, сухари и всякая всячина.
– Как спали, ребята? – спросил подполковник.
– Хорошо, – ответил Дима. – Но только совестно, вы ведь на полу спали.
– Солдату повсюду приходится спать: и в землянке, и в окопах, и на сене.
После завтрака ребята захотели встать из-за стола, но подполковник удержал их. Пока Мищенко убирал, Криворученко молча курил, пуская дым колечками, и следил за тем, как они уплывали и голубели в солнечном луче.
– Все, товарищ подполковник, – сказал Мищенко.
– Садитесь за стол. Побеседуем с ребятами.
Подполковник достал из ящика блокноты, карандаши, ручки и положил на стол.
– Так вот, – начал он, – у меня вчера было мало времени – сами видели. А теперь поговорим по-деловому, как хотели. И ты, Сеня, и ты, Дима, сделали большое, патриотическое дело, что никому не доверили письма и разыскали меня. Через час капитан Добродеев отвезет вас на машине в Точилину пасеку. Он поговорит с твоей мамой, Сеня, и с твоей, Дима. Но только мне хотелось бы, чтобы вы следили на Шилке – не проплывет ли еще бутылка? Учить вас не надо – теперь сами поймете, что делать. Условимся – никому не рассказывать про бутылку, про письмо и прочее такое. И ребятам своего отряда накажите. Военная тайна – святое дело. Вот и все. А сейчас я подарю вам по блокноту, записной книжке, по два карандаша и ручке.
Мальчики вскочили, стали благодарить за подарки.
А подполковник продолжал, лукаво улыбаясь:
– Рассказывали мне, что один товарищ патроны все хотел раздобыть. Так я должен предупредить, что патроны – это имущество армии, а не игрушка. Для ваших игр я вам дам две пилотки и две неприятельские каски. И один ремень на двоих.
– Ремень пусть Димка возьмет, – заметил Сеня, – у него всегда штаны падают.
– Хорошо, – сказал подполковник. – а тебе я отдам свой старый планшет.
За окном послышался шум приближающейся машины.
– Ну вот и Фирсов прибыл за вами, – сказал подполковник. – Можете ехать.
Ребятам вдруг жаль стало расставаться с подполковником. Тяжело вздохнув, Сеня подошел и протянул руку. Криворученко обнял ребят за плечи и вышел с ними на крыльцо.
– Дружить с вами буду крепко, – сказал он, – письмо напишу, а может сам приеду.
– Лучше сами приезжайте, – предложил Сеня, – мы вам отряд покажем, у нас все хорошие ребята.
Машина стояла у дома. Фнрсов завел мотор. Криворученко сошел с крыльца, помог ребятам взобраться на заднее сиденье вездехода. Капитан Добродеев уселся рядом с шофером.
– До свиданья, до свиданья, товарищ подполковник! – повторил несколько раз Сеня, а за ним и Дима.
– До свиданья, ребятки! Я свое слово сдержу. Только помните мой наказ. А к осени я к вам новую учительницу пришлю, но чтобы учились на пятерки.
Подполковник кивнул Фирсову. Машина слегка покачнулась и покатила вперед, оставляя позади себя облако пыли.
Криворученко проводил машину взглядом. Ему тоже было жаль расставаться с ребятами, ставшими ему такими близкими за эти два дня. Он медленно поднялся по ступенькам крыльца и вошел в дом.
