Текст книги "Гамбит Бессмертных"

Автор книги: Эйрин Фаррон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Привет, Лаврик. Зачем пожаловал ко мне?

Черная футболка обтягивала округлые плечи и крепкую грудь длака. На запястьях он носил кожаные браслеты с тиснением в виде волчьих голов. На серебряной цепочке висел медальон с похожим дизайном. Ремесленник, создававший украшения, явно намеренно сделал оскаленные клыки волков длиннее, чем они были на самом деле.

– Привет, Володя, – отозвался Стас. – Это мои коллеги, Алиса и Марк. Владимир, хозяин заведения.

Длак скользнул взглядом по колдунам, кивнул им и как будто тут же потерял к ним интерес. Похоже, его не смущало, что Лаврентьев захотел поговорить в присутствии посторонних.

– Чаю? – предложил Лаврентьев, но длак покачал головой.

– Говори уже.

– До нас дошли слухи, Володя, что кто-то из ваших недавно поссорился с колдунами. Так сильно, что одного из них убили. Варвара Краса, может, слыхал, из местной колдовской аристократии. Вот, проверяем.

– Из наших? Ты уверен?

– Не уверен. Может, ваши, а может, чужие. Я знаю только, что кто-то из длаков. Краса сама такую фразу бросила. У тебя наверняка есть выход на кого-то, кто может знать, что ваши пушистики с колдунами не поделили.

Клыков ответил не сразу. Несколько минут он смотрел в точку над правым плечом Стаса, словно обдумывая его слова. Алиса украдкой разглядывала волка, отмечая детали внешности – высокий лоб, точеные скулы и пухлые губы. Наконец длак перевел взгляд на Лаврентьева.

– Я узнаю, – пообещал он, – и сообщу тебе. Если это кто-то из наших, то организую вам встречу.

– Договорились. Буду ждать. Спасибо.

И длак, кивнув, вышел из-за стола. Через минуту он исчез за дверью справа от барной стойки, а колдуны за столом расслабились. Не то чтобы они боялись Клыкова, скорее Алиса и Марк просто не знали, что от него ожидать. Марк так и вовсе видел его звериную ипостась.

Колдуны в молчании допили чай и поднялись.

– Они что-нибудь скрывают? – спросила Алиса у Марка, когда они вышли на улицу.

– Удивительно, но нет! Вообще ничего. Впервые вижу, чтобы подобные персонажи были чисты как слезинка… Минус работа для местного УСК, ха! Только за дальним столом сидел нечистый.

– Нечистый?

– Да. И я не знаю, какого он вида. Ну то есть то, что он из демонов, я тебе гарантирую, а вот из каких именно – не скажу. Странная у него истинная форма.

– На что похоже?

– Ни на что.

Алиса недоверчиво посмотрела на Марка, но тот пожал плечами и покачал головой. Лаврентьев и вовсе не слышал их диалога: еще в помещении кафе он достал смартфон и кому-то позвонил. Весь путь до машины он разговаривал, не обращая внимания на спутников.

И хотя слова Марка звучали странно, Алиса не стала придавать им большого значения. Нечистый пришел в логово длаков, и ему могла потребоваться дополнительная магическая маскировка. Он не нарушал закон, не попирал порядок, просто вел какие-то свои дела. Его не в чем было подозревать. А за необычный вид и использование колдовства, если оно никому не вредило, УСК никого не арестовывало.

Девушка перевела тему:

– Слушай, Марк, родители хотели с тобой познакомиться. Они, кстати, уезжают на отдых через два дня, так что ты можешь на время расследования переехать к нам и жить со мной…

На губах колдуна расцвела довольная улыбка. Он вдруг взял Алису за плечи и притянул к себе, а потом крепко обнял, закрыв глаза и зарывшись носом в ее волосы.

– С удовольствием с ними увижусь, когда им удобно? И идея с переездом просто супер!

– Приглашали завтра, – ответила девушка, не замечая, что улыбается.

Она прижалась к груди Марка и услышала, как мерно бьется его сердце. Внезапно Алиса осознала, до чего же сильно ей хочется просто остаться наедине с ним, чтобы не было работы и вообще никого вокруг. Только он, его объятия и прикосновения. Марк, словно услышав ее мысли, вдруг сказал:

– А давай сегодня куда-нибудь сходим, а вечером ко мне в номер?.. Проведешь со мной эту ночь.

Отстранившись, Алиса лукаво взглянула на колдуна.

– Как насчет… всех ночей?

В ответ он засмеялся:

– Ну мы же как раз к этому и стремимся? И у нас даже что-то получается.

Девушка ответила ему смехом.

– Эй! – внезапно услышали они оклик Стаса.

Он стоял у машины, ожидая их. Алиса взглянула на время – возвращаться в Управление уже не было никакого смысла.

– Мы сами доберемся, – сказала девушка Стасу. – Ты домой?

– Да, сейчас сразу поеду. Жене я позвонил, она передаст Драгунову, чтобы не ждал нас.

– Спасибо. Ну пока. Если что-то случится… А я надеюсь, ничего не случится, звони.

Лаврентьев усмехнулся.

– Конечно.

Он исчез в салоне машины, а Алиса и Марк, взявшись за руки, пошли в сторону площади Василевского: колдун попросил девушку показать ему «круглую краснокирпичную башню у озера» и рассказать, что это за архитектурный памятник такой.

Алиса была только за – устроить небольшую прогулку. В конце концов, она сотрудница УСК, и в любой момент на нее может свалиться непредвиденная работа. И девушка считала, что нужно использовать любую свободную минутку для того, чтобы жить. По долгу своей службы Алиса не раз видела смерть, еще в Академии их учили воспринимать страшные вещи без лишних эмоций. Это не значило, что Алиса не сочувствовала убитым и пострадавшим. Но она приняла и осознала, что, несмотря на все это, имеет право на собственные жизнь и счастье. В конце концов, скольких защитили и спасли она и ее коллеги?

Вот и сейчас она позволила себе отвлечься от работы, забыть на несколько минут о страшной участи колдуньи Красы и просто наслаждаться спокойной минутой в компании любимого человека. Вечер опускался на город, солнце садилось, окрашивая зеленые верхушки деревьев янтарными всполохами, а над Верхним озером кружились чайки.

Алиса улыбнулась, взглянув на Марка, а он, притянув ее к себе, поцеловал девушку в висок.

Стас

Добравшись до Управления, Стас не стал заходить в офис – просто сдал служебный автомобиль, а затем отправился домой пешком, потому что любил иногда прогуляться, если оставались силы после рабочего дня.

Стас жил в Сельме, городском районе, практически полностью состоявшем из жилых комплексов. Высотки теснились рядом, заглядывали друг другу в окна, а в часы пик район походил на растревоженный муравейник: люди возвращались домой после работы, бежали в супермаркеты или на рынок, чтобы успеть до их закрытия. Машины ползли по забитым улицам в поисках поворотов в свои дворы.

Стасу здесь нравилось – этот район был абсолютно не похож на тот, где раньше он жил с семьей. Эта гигантская разница помогла ему когда-то не погрузиться в депрессию, хотя смена места никак не повлияла на чувство вины. Через несколько месяцев после того, как жена и сын вернулись из больницы, Алина и Стас развелись. Она забрала ребенка и уехала «как можно дальше отсюда», а колдун не возражал. Для них действительно будет безопаснее, если они оборвут все контакты. Стас совсем не скучал по бывшей жене, но вот с сыном он бы очень хотел видеться. И понимал – не стоит, ведь именно из-за него упырь Саградов похитил семью и угрожал их убить. С Алиной он договорился, что не будет пытаться выйти на связь с ребенком, чтобы не подвергать его опасности.

Этот инцидент до сих пор оказывал влияние на судьбу колдуна. Коллеги по УСК уважали и ценили его за профессионализм и готовность прийти на выручку, но они не понимали его, и Стас знал, что его личная жизнь, а точнее почти полное ее отсутствие, частенько становится объектом их обсуждений: после отъезда жены и сына он так и не завел новые отношения.

Стас не упускал возможности вступить в мимолетную связь с незнакомками, отвечающими ему на флирт, некоторые из них и вовсе делали первый шаг сами. Но колдун никогда не называл им своего настоящего имени и утром исчезал раньше, чем девушка успевала проснуться. Все пять лет с того момента, как за бывшей женой и сыном закрылась дверь, Стас не позволял себе даже думать о том, чтобы завести новую семью, – было бы крайне безответственно подвергать ни в чем не повинных людей смертельной опасности, как это уже случилось с его близкими. Он привык к одиночеству, не страдал от него и даже нашел в нем неоспоримый плюс: отсутствие проблем и головной боли из-за ответственности за других.

Пустая квартира в безликой жилой высотке встретила Стаса бархатным теплом и мягким полумраком из-за закрытых на день занавесок – так комнаты не нагревались от лучей летнего солнца. Колдун закрыл за собой дверь, а потом переоделся в домашние брюки, решив не надевать футболку – в квартире было душновато. В ванной он умылся, оросив лицо и руки до локтей прохладной водой. Интересно, как дела у Драгунова? Пришел ли он к каким-нибудь выводам, пока в сотый раз копался в бумагах? Завтра будет ясно.

Стас вышел на кухню и встал у окна: внизу по кругу ползли разноцветные автомобили, напоминавшие мелких насекомых. Внезапно спортивные часы на руке завибрировали. Колдун бросил взгляд на дисплей и увидел, как по нему бежит текст сообщения от Клыкова:

«Нашел ребят. Готовы встретиться и поговорить. Сегодня в полночь за зданием вокзала Холлэндербаум – это с Буткова направо. Геометка…»

Стас смахнул по экрану, закрыв сообщение. Ничего себе, быстро Клыков справился! Колдун покачал головой: он не ждал результата раньше середины завтрашнего дня. Похоже, в этот раз расследование шло по верному пути и у длаков действительно есть что рассказать.

Колдун снова посмотрел на часы. Успеет еще вздремнуть часок перед ночными приключениями.

9. Метаморфозы

21–24 июня 2024 года, Калининград

Стас

Позже, собираясь на встречу с длаками, Стас пожалел, что сдал служебный автомобиль, – ночью до нужного места добраться было непросто. Левитация годилась только для передвижений на максимально короткие расстояния, так что магию в качестве транспорта колдун не рассматривал вовсе. К счастью, недалеко от дома оказалась припаркована свободная машина каршеринга, и Стас сразу же забронировал ее через приложение в смартфоне.

Пришлось, правда, вспоминать, как управляться с механикой, но вскоре машина уже выехала из двора на проезжую часть. Летний день сменился летней ночью, чуть менее жаркой, отчего на центральные улицы для прогулки высыпали праздные горожане. Летом даже в поздние часы будних дней город кипел жизнью: группки хохочущих подростков, семьи, медленно проходящие влюбленные парочки. Про центр и говорить не стоило, он не пустовал никогда.

Добравшись до торгового центра «Плаза», Стас свернул на широкий и шумный Московский проспект, тянувшийся вдоль набережной Преголи. Затем взял левее и оказался неподалеку от двухъярусного моста – не самой популярной, но довольно известной калининградской достопримечательности. Здесь начиналась портовая индустриальная зона, мрачная, тихая и неприветливая в этот поздний час.

Не доезжая до моста, Стас свернул на пустующую парковку рядом со зданием вокзала Холлэндербаум. Самому зданию было больше ста лет, и днем оно представало в виде небольшого краснокирпичного строения.

Заглушив двигатель, колдун вышел на улицу и поставил машину в режим ожидания с помощью приложения. Слегка присев на капот, Стас посмотрел на время. Без пяти двенадцать. Длаки будут с минуты на минуту. Колдун осмотрелся. Парковка походила на залитый белым светом островок – за ней клубился мрак, прорезаемый слабыми оранжевыми лучами придорожных фонарей. Со стороны проезжей части доносился тихий шум редких моторов автомобилей.

Внезапно тьма у границ света словно зашевелилась. Стас прищурился, его руки напряглись, а вокруг пальцев завихрилась магия. Клыков подстроил ловушку?! Зачем, черт возьми, он же не самоубийца! От темноты отделились с полтора десятка черных фигур. Они медленно двигались к Стасу, окружая его и арендованный автомобиль. Волки! Точнее длаки в своей звериной форме. Огромные, скалящие белоснежные клыки, но внезапно они остановились. Из-за их спин появился еще один оборотень. Он оказался немного крупнее остальных. Блестящие волчьи глаза замерли на колдуне, а потом начались метаморфозы. Тело длака менялось, становилось выше, с него сходила шерсть, превращаясь в темную человеческую одежду. Спустя пару секунд перед Стасом уже стоял крепкий мужчина, внешне чем-то походивший на Клыкова. Несколько длаков из его свиты тоже поменяли облик, другие остались волками.

Колдун склонил голову, магия вибрировала в его ладонях, и он был готов в любой миг пустить способности в дело. Однако оборотень шагнул к Стасу и протянул ему руку – без оружия, для рукопожатия. Несколько секунд Стас колебался, но затем все-таки заставил магию рассеяться и протянул ладонь в ответ.

– Серый, – представился оборачивавшийся волком длак. – Лавр?

– Да. Рад видеть, что Клыков не обманул.

– Обижаешь. Ему можно верить, он свое слово держит. Ну, чего ты хотел?

Стас, заметно расслабившись, снова облокотился на автомобиль. Очень хотелось сложить на груди руки, но он удержал себя: если вдруг эта банда все-таки нападет, доли секунды, потраченные на ответную реакцию, вполне могли решить исход схватки. Длаки не умели использовать магию так же, как колдуны. Их способности к трансмутации распространялись только на их собственные тела, позволяя оборотням менять облик. Колдовство давало Стасу преимущество, но длаков было много, и они были опасны в своем зверином облике.

– Узнать кое-что, – сказал Лаврентьев. – До меня дошел слух о том, что колдуны поссорились с оборотнями. Одна из них, Варвара Краса, известная в городе колдунья, бросила такую фразу, что «с оборотнями у нас будет больше проблем, чем с нечистыми». Что произошло между вами?

Длак Серый нахмурился. Его лицо, покрытое косыми тенями, приняло жесткое выражение. Однако за время работы в УСК Стас научился неплохо считывать язык тела. Сейчас оборотень не пытался выглядеть устрашающе. И все же он отвел взгляд, будто что-то скрывал.

– Советую все рассказать, – уловив это, произнес Стас. – Не забывайте, что УСК позволяет вам вольности в обмен на нужную нам информацию.

Серый кивнул.

– Я знаю не так уж много, поскольку меня там не было. Могу рассказать лишь небольшую часть. В общем, до поры Краса и еще несколько колдунов владели янтарным месторождением недалеко от Гурьевска, где-то в районе Матросовского леса. Рысина… Слышали о ней? – После того, как Лаврентьев коротко кивнул, Серый продолжил: – Так вот, Рысина со своей группировкой каким-то образом заставила Красу продать ей месторождение практически за бесценок. Уж не знаю как…

– Можно догадаться, – усмехнулся Стас.

– Еще бы. Так вот, после сделки Рысина предложила мне и моим ребятам войти в долю. Мы согласились. Янтаря там много, и на прибыль от его добычи и продажи комбинатам можно безбедно жить несколько лет. Это все, что я знаю. Рысина не рассказывала мне о подробностях сделки.

– А что же ссора с колдунами?

– Я не слышал ни о какой ссоре. Может, речь была о самом факте… нечестной сделки? Колдуны никаких претензий длакам не предъявляли.

– Но Рысина и ее оборотни угрожали Красе?

– Я не знаю! – прорычал Серый, явно теряя терпение. – Еще раз вам говорю, она не раскрывала подробности! Просто мы с ней давно знакомы, и она знала, что я могу вложить какие-то деньги в разработку этого месторождения. Колдуны им не особенно-то занимались, вы в курсе? Они работали только с верхними слоями.

Стас задумчиво потер пальцами подбородок. Что все это могло значить?

– То есть они не собирались продавать добытый янтарь?

– Похоже, что нет. Те объемы, которые они там добывали, если это можно назвать так, были далеки от промышленных. Никто не стал бы закупать у них десять килограмм на переработку, это слишком мало.

– А сколько там добываете вы?

Серый задумался, прикидывая в уме.

– Пару сотен килограммов в день. Но доведем месторождение до ума, и будет под тонну ежедневно.

Стас кивнул, показывая, что все понял. Наконец он взглянул на Серого.

– Зачем вы явились в таком составе?

– Вдруг облава, – оскалился длак.

– Больно нужно, – с насмешкой ответил Стас. – Я тут один, как видите, даже без служебной машины.

– Видим, видим. Это все?

– Да. Спасибо.

Серый ухмыльнулся.

– Всегда пожалуйста, пока наша сделка с УСК действует.

И больше не говоря ни слова, он вновь обратился волком. Стас отчужденно наблюдал за очередными метаморфозами. Превращение человека в зверя проходило как-то резче и быстрее, глаз практически не различал промежуточных стадий. Только что Серый был крупным мужчиной с широкими плечами, и вот на его месте уже стоит огромный волк. Он издал низкий рык, а затем развернулся и вместе со своими спутниками скрылся в темноте.

Только после этого Стас смог расслабиться окончательно. Теплый ветер принес с реки запах воды, вдалеке застучал колесами по рельсам поздний состав. Пора возвращаться домой.

Стас сел в машину и выехал с парковки на проезжую часть. Ни колдун, ни длаки не заметили, что все это время с крыши Холлэндербаума за ними наблюдала темная фигура.

Алиса

Утро нового рабочего дня ничем не отличалось от всех предыдущих: завтрак в кругу семьи, путь до офиса по просыпающемуся городу. Только в офисе Алису ждал один неожиданный факт: всегда пунктуальный Стас сегодня сообщил им всем через Женю, что придет позже.

Первые полчаса прошли за попытками колдунов проснуться. В кабинете витал густой запах кофе, и на каждом столе стоял картонный стаканчик – это Драгунов захватил напарникам по пути.

– Ого, ты запомнил, что я люблю дыню! – с восхищением глядя на Дана, воскликнула Женя.

– Это было несложно, – подмигнул ей довольный колдун. – Жаль только, кофе Стаса остынет…

– Не остынет, – заверил Марк и аккуратно потянул к себе магией его стакан.

– Ты только что свой выдул! – возмутился Драгунов.

– Ну и что, второй мне точно не помешает. Так бы мы его вылили, а теперь… – И Марк с выражением крайнего блаженства отпил горячего напитка. – Кстати, спасибо за макадамию[3]3
  Разновидность древесных орехов.


[Закрыть], это Алиса меня сдала, да?

Девушка засмеялась в ответ, а Драгунов ничего не сказал. Их отношения с Марком хоть и были еще очень далеки от дружбы, но стали намного теплее с тех пор, как колдуны увиделись впервые после битвы с обезумевшим богом. К тому же Марк проходил подозреваемым в том деле, а такие люди, по мнению Драгунова, доверия не заслуживали. Впрочем, Дан желал Алисе счастья и был готов не только смириться с ее выбором, но и попытаться начать общаться с Марком, тем более что тот был вовсе не против. И хотя они редко встречались все вместе, Драгунов и Марк при виде друг друга пока что предпочитали обмениваться колкостями.

– Ладно, – поставив стаканчик на стол, сказала Алиса, – что вы тут вчера сумели придумать, пока в бумажках копались?

К ее удивлению, Драгунов и Женя обменялись какими-то странными взглядами. Алиса не подала вида, зная, что в конце концов Дан ей обо всем расскажет.

– В общем-то ничего, – ответил колдун, – но мы сошлись на том, что нам стоит больше внимания уделить этим офицерам СС. Понять, чем они занимались, почему их убили. Уверен, это случилось не просто так. «Аненербе» хоть и подчинялись Рейху, но простых людей не кошмарили, им больше были интересны сверхъестественные способности. Значит, убийцей, скорее всего, был кто-то из колдунов, длаков, нечистых или упырей.

Дан поднял в воздух бумаги со старыми снимками и продемонстрировал их остальным.

– Германия нам не поможет, – покачала головой Алиса.

– Германия нам и не нужна. Попробуем найти родственников этих людей здесь, в области, – вмешалась Женя, – есть довольно неплохие шансы, что кто-то из них не уехал после сорок пятого года.

– Мы, в общем-то, уже сделали это – отправили запрос в областной архив. Они обещали справиться как можно быстрее, но работа непростая, – добавил Дан.

– Молодцы! – похвалила Алиса. – Времени зря не теряли!

– Это точно, – сказала Женя очень уверенно, и Алисе это вновь показалось странным. – Теперь осталось дождаться Стаса, может, у него что-то есть.

Ждать долго им не пришлось, колдун пришел буквально спустя полчаса. Он выглядел сонным и держал в руке стакан с кофе – тоже заскочил по пути. Когда он сел за свой стол, Женя быстро пересказала ему результат работы вчерашнего дня. Стас слушал девушку внимательно, но почему-то не смотрел на нее.

– Теперь твоя очередь. Что ты узнал вчера?

– Кажется, в деле новый фигурант, – ответил Стас. – Серый, лидер группы длаков-волков, вчера рассказал мне о том, что оборотни заставили колдунов продать им за бесценок янтарное месторождение недалеко от Гурьевска. Зачинщицей сделки стала Рысина, она из местных длаков-богачей…

– Янтарное месторождение! – внезапно воскликнула Алиса с загоревшимися глазами. – Мы же видели новостную заметку на этот счет в одной из онлайн-газет! Так вот о чем шла речь! Прости, Стас, продолжай.

– В общем-то, это все, – пожал плечами колдун. – Серый, правда, не знает всех деталей конфликта, так что нужно допросить Рысину. Женя, составь, пожалуйста, запрос, отправим к ней посыльного.

– Занимаюсь, – отозвалась девушка и застучала по клавишам.

– Надо бы съездить на это месторождение и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор, – предложил Драгунов. – Может, кого из людей Рысиной там тоже поспрашиваем?

Стас энергично закивал.

– Это неплохая идея. Едем прямо сейчас. Дан, ты, как всегда, на хозяйстве?

– Да, пожалуй. Может быть, из архива по нашим эсэсовцам что-то придет.

– Женя, останешься с ним? Вдруг приедет Рысина, с ней нужно будет поговорить.

– Останусь, – вновь односложно ответила девушка.

Алиса заметила, что в этот раз в ее голосе не было недовольства или раздражения, наоборот – спокойствие и готовность принести пользу так, как она сейчас может. В сопровождении Стаса и Марка Алиса покинула кабинет. Они взяли свободный служебный автомобиль на парковке и двинулись в сторону выезда из города. Из-за небольших утренних заторов добирались около часа, а когда подъехали наконец к месторождению, то обнаружили, что местность огорожена высоким забором с крепкой рабицей и егозой[4]4
  Колючая проволока из металла, по всей длине которой располагаются острые металлические шипы.


[Закрыть]. Она вилась по земле на подступах к ограждению и по его верхней части.

Из карьера, в который превратилось месторождение, доносились звуки работающих машин. Деятельность явно кипела, а бизнес Рысиной и Серого наверняка шел в гору. У запертых ворот виднелась небольшая сторожка. Дверь в нее открылась, едва колдуны вышли из машины.

– Чего вам надо? – недовольно спросил охранник, человек лет двадцати семи – тридцати.

Он был кудряв и черноволос, щурил карие глаза под густыми бровями. Молочно-белую кожу лица усыпали рыжеватые веснушки, а худые руки с изящными кистями и длинными пальцами уместнее смотрелись бы над клавишами рояля, чем поверх черного ремня форменных брюк.

– Мы из УСК, – продемонстрировал Стас значок, – хотим задать пару вопросов.

Однако еще до того, как сторож ответил, Алиса каким-то внутренним чутьем поняла – здесь они ничего не добьются.

– Я имею право хранить молчание, – огрызнулся охранник.

– Имеете. Но в таком случае мы подготовим ордер, и вы все равно будете говорить, только уже в допросной комнате.

Охранник ухмыльнулся.

– Валяйте. У нас тут все чисто. Деятельность законна.

– Проверим, – сквозь зубы процедил Стас.

Он убрал значок, и колдуны вернулись к машине. Сев за руль, Стас завел автомобиль, а Марк показал Алисе жестом, чтобы она чуть задержалась.

– Он обращается волком, – тихо сообщил колдун, – больше тут ничего скрытого нет. Я не вижу, по крайней мере. Может быть, что-то есть в самом карьере, но туда мы если и попадем, то только с ордером.

Девушка кивнула, и они тоже забрались в салон.

– Ну что, родители ждут тебя сегодня, – сказала она Марку, когда автомобиль выехал на асфальтированную дорогу. – Ты готов?

– В целом – да, – ухмыльнувшись, ответил Марк. – Я должен знать что-то особенное о твоей семье?

Алиса пожала плечами:

– Не думаю. Мы совершенно обычная семья. Отец преподает для курсантов магического министерства обороны, мать – старший научный сотрудник Центра исследования сверхъестественной активности. Тут у нас ничего не поменялось. А об увлечениях поболтаете за ужином.

– Хорошо, я понял, – с улыбкой ответил Марк и вдруг притянул девушку к себе. – Я уже соскучился по времени, когда никого вокруг, только мы.

Последнюю фразу он проговорил так, чтобы ее слышала только Алиса. Девушка бросила извиняющийся взгляд на Стаса, но тот говорил по телефону через наушники и поэтому даже не слышал и не видел, чем занимаются его пассажиры.

– Работа, – с грустью ответила Алиса, касаясь лбом переносицы Марка, – ты же видишь… И с отпуском не получилось. Но обещаю, после этого дела я потребую у Ягиной свои три недели и мы куда-нибудь уедем. Будем там только вдвоем.

Она почувствовала, как колдун кивнул. Потом он коснулся губами ее скулы, и они отстранились друг от друга.

В Управление прибыли к обеду, а после похода в ближайшее кафе всей компанией стали ждать Рысину – ее удалось отыскать, и она согласилась прибыть на допрос. Вскоре в кабинете прозвучал телефонный звонок, и Стас, дав максимально краткий ответ, положил трубку и позвал напарников за собой. Им отвели допросную номер двести пятнадцать, где Рысина уже ждала следователей, сидя за столом.

– Женя, поговоришь с ней? – спросил Стас.

– Конечно, – и девушка зашла в комнату.

А Лаврентьев, Марк, Алиса и Дан отправились в смежное помещение, отделенное от допросной зеркальным стеклом. Рысина оказалась женщиной средних лет. Каштановые волосы со снежно-белыми прядями спадали ей на спину и плечи. Безупречный макияж скрывал все недостатки и подчеркивал достоинства – большие голубые глаза и пухлые губы. Она была одета в дорогую и элегантную одежду: белую струящуюся блузку и красные свободные брюки. Изящные босоножки десятком кожаных лент опоясывали точеную стопу с аккуратным педикюром.

Женя села напротив Рысиной, а Марк шепнул Алисе, что женщина обращалась крупной рысью. Допрос начался со стандартной просьбы подтвердить свою личность.

– Вы – Рысина Виктория Львовна?.. – Дальше колдунья продиктовала ей адрес проживания, и Алиса узнала его: пару лет назад там построили элитный жилой комплекс.

– Да, все верно, – голос Рысиной был низковатый и грудной.

Дальше Женя уточнила еще пару моментов, а затем перешла к самому допросу.

– Мы получили сведения, что вы недавно стали владелицей янтарного месторождения недалеко от Гурьевска. Это так?

– Ну да, я приобрела его у бывших владельцев, колдунов. Среди них была Варвара Краса, она известна в городе.

– Приобрели? А у нас есть все основания полагать, что сделка была… не очень честной. Вы угрожали им, вынуждая сильно снизить цену и практически подарить месторождение вам?

Рысина усмехнулась, картинно приложив ладонь к груди.

– Что вы! Зачем мне было им угрожать, если я прекрасно умею убеждать и уговаривать.

Алиса тихонько хмыкнула. Конечно, так она им все и рассказала! Впрочем, справедливость сделки была для них не главным вопросом сейчас, важнее было понять, что имела в виду Краса, говоря о ссоре с нечистыми и длаками.

– Вот только бывшая владелица карьера так не считала, – парировала Женя. – Она сказала, что «с оборотнями будет больше проблем, чем с нечистыми». Что же она имела в виду, если не ваши попытки ее запугать?

Рысина медлила с ответом.

– Вы знаете, что Красу убили? – воспользовавшись паузой, пошла в атаку Женя.

– Да. Мне очень жаль. Мы с ней не были близки, но периодически сталкивались по каким-то делам. Варвара была неплохой женщиной.

– А вы не боитесь, что вы следующая?

Рысина, удивленно распахнув и без того большие глаза, уставилась на колдунью. Алисе захотелось зааплодировать Жене – потрясающая манипуляция!

– С чего бы?.. – голос женщины-оборотня внезапно сел.

– Как ни крути, все ниточки ведут к этому янтарному месторождению. Вероятно, Красу убили именно из-за него. А сейчас им владеете вы, так что вполне возможно, что теперь убийца нацелился на вас.

С триумфом Алиса наблюдала, как смятение охватывает Рысину, все это время державшуюся так уверенно и гордо. Еще чуть-чуть, и она расколется!..

– Если вы расскажете подробности, это поможет нам найти убийцу и защитить вас, – веско произнесла Женя, нанося финальный удар по броне задержанной.

А Рысина положила руки на стол, и даже из соседней комнаты Алиса увидела, что ее пальцы дрожат.

– Хорошо. Я знаю не очень много, но мне точно известно, что Краса не зарабатывала на этом месторождении. Они добывали всего несколько десятков килограммов янтаря в месяц и все добытое передавали нечистым.

– Нечистым?! – одновременно воскликнули Алиса и Женя.

Девушке сразу вспомнился кусок янтаря в зубах убитой.

– Да. Опять же, подробностей я не знаю, – сказала Рысина. – Просто однажды Варвара невзначай об этом обмолвилась, никто и не придал этому большого значения. Но на добыче янтаря из этого месторождения можно сделать очень хорошие деньги, и поэтому я взялась обрабатывать Красу. У меня ушло несколько лет на то, чтобы уговорить ее продать мне карьер…

– Пока вы наконец не решили ей пригрозить. Кстати, чем? Смертью любимой дочери или пожаром в доме? – язвительно спросила Женя, но собеседница пропустила фразу мимо ушей.

Она смотрела на молодую колдунью с возрастающим волнением.

– Вы правда считаете, что убийца может прийти за мной?

– Одна из версий. Как бы там ни было, вы точно больше ничего не можете нам рассказать?

– Если бы я знала, то сказала бы все! Особенно если бы это помогло мне защититься…

– УСК защитит вас, – пообещала Женя, и Алиса вдруг прониклась за нее гордостью. – Мы установим наблюдение за вашим домом. Я советую вам никуда не ходить без сопровождения и не покидать квартиру в темное время суток.

– Спасибо.

– Вы свободны. И пожалуйста, будьте на связи, нам снова могут понадобиться ваши показания.

Рысина кивнула, а Женя нажала на специальную кнопку под столом со своей стороны. В комнату зашел конвоир и вывел женщину из помещения. Молодая колдунья, словно обессилев, откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

А за зеркальным стеклом с другой стороны Алиса и Марк переглянулись друг с другом. Драгунов, который все это время сидел, заложив руки за голову, сказал Стасу:

– Она молодец. Ее ждет большое будущее в УСК.

Стас, стоя в своей любимой позе со сложенными на груди руками, кивнул, не сводя с Жени взгляда.

– Давайте вернемся к себе, – сказал он, – нужно это обсудить.

Он вышел из помещения первым и заглянул к Жене, чтобы позвать ее. По коридору они двинулись вместе, переговариваясь и оставив московских гостей чуть позади.

– Ты была неподражаема, здорово! – донеслось до Алисы, и, когда молодая колдунья повернулась к Стасу, девушка заметила румянец на ее скулах.

Уже в кабинете, когда все расселись по местам, а Марк и вовсе улегся на диван и закрыл глаза, Женя сказала:

– Хорошо, а как вы думаете – Красу убили из-за карьера? И кто? Нечистые?