Текст книги "Влюбленными глазами"

Автор книги: Эйлин Уилкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Клаудия вписалась в его семью отлично.

Итан с радостью и замиранием сердца наблюдал, как ей удалось справиться с мороженым, которое ребятишки, как водится, капнули ей на кофточку, и с тем, как ловко отмахнулась она от комплиментов его кузена Брэда. И с кузинами ей удалось поладить. Когда Маура потеряла свое обручальное кольцо и все принялись его искать, Клаудия предложила поискать под раковиной – ведь до этого Маура как раз мыла посуду. Кольцо нашли именно там.

Клаудия предложила отличный вариант работы для Брайана, который только что окончил колледж. Пообещала позвонить куда надо и замолвить за него словечко. А когда дядя Гарольд и дядя Мэтт ввязались в одну из своих обычных ссор, она отвлекла внимание Гарольда ровно на такое время, какое тетушке Софии понадобилось, чтобы занять дядю Мэтта чем-то другим. Клаудия приобрела статус героя в их семье, поскольку сумела поладить с дядюшкой Гарольдом.

Когда они уходили, тетушка Адель улучила момент и шепотом спросила, уж не собирается ли Итан упускать этот перспективный вариант.

– Нет, если получится, – тихо сказал он.

– Кажется, твоя подруга меня невзлюбила, – сказал Итан, когда они мчались в его машине – им нужно было успеть на встречу в семью Бароун. Он-то как раз не боялся опоздать, но Клаудия сидела как на иголках.

На самом деле она сильно переживала по поводу перспективы уладить вражду между двумя семьями. Или, может, боялась узнать что-то нехорошее про своего брата?

– Стейси очень боялась знакомиться с тобой, – уверила его Клаудия.

– А, это многое объясняет. Вот почему она простонала при виде меня. Нервы?

– Стейси всегда очень переживает.

А это значило, что Итан ей все равно не понравился.

Он свернул на главную улицу, направившись к семейному гнезду Бароунов.

– Как тут много машин, – проворчал Итан, пытаясь найти на стоянке свободное место.

– Кажется, народ уже собрался. И Николас тут, – Клаудия облизнула губы. – А вот машин Конти я не знаю.

– Вряд ли они уже здесь, – решил он. Итан специально попросил Сэла явиться на четверть часа позже – чтобы Клаудия смогла собраться с мыслями и силами для атаки.

– Отлично, – она заметно расслабилась. – Я сказала тете Мойре, что я приеду раньше Конти.

– Все будет хорошо, – успокоил он ее, хотя совершенно точно был уверен: Клаудию заботит не давняя вражда между семьями, а братец, который готовился преподнести всем сюрприз.

Из машины неподалеку выходила молодая пара. Парень в джинсах и кожаной куртке и хорошенькая невысокая брюнетка с робкой улыбкой.

– Эмили, – Клаудия поспешила навстречу сестре и обняла ее. – Выглядишь замечательно! Помолвка пошла тебе на пользу.

– Это точно, Шейн согласен со мной, – проговорила Эмили, бросая многозначительный взгляд на жениха. – По крайней мере, сейчас.

Клаудия улыбнулась.

– Итан, это моя сестра Эмили. И ее жених Шейн Каммингс. Эмили, Шейн, это Итан Мэллори.

– Детектив? – Глаза Шейна расширились от удивления.

– Да, это я. А вы, должно быть, тот бравый пожарный, который спас даму? – Итан улыбнулся Эмили. – Рад познакомиться. Хотел бы переговорить с вами позже, если не возражаете.

Эмили сразу же насторожилась.

– Не думаю, что могу чем-то помочь. Я так и не вспомнила ничего из той ночи.

– Надеюсь, здесь сможет помочь гипноз.

Эмили бросила на жениха умоляющий взгляд. Прокашлявшись, Шейн сказал:

– Если причина амнезии физического характера, это не поможет.

– Верно. Но тогда мы будем точно это знать.

Эмили кивнула. После чего все четверо отправились к дому. По дороге Итан прошептал Клаудии:

– Ты уверена, что это твоя сестра?

Клаудия усмехнулась.

– Мы не очень похожи, правда? Хотя, надо сказать, упрямство – наша общая с ней черта. Просто она потише.

Снаружи дом был серым, каким-то неуютным. Внутри все оказалось гораздо лучше. Старый-старый мир, подумалось Итану, когда он прошел в холл. Здесь стоял старинный стол – настоящая старина, он точно мог сказать. Ему нравилось все старинное, от чего веяло доброй историей.

Он взглянул на Клаудию, которая передавала свое пальто служанке. В квартире Клаудии не было ничего такого, кроме памятного белого дивана. Может быть, у них и в самом деле больше общего, чем они оба думают?

Перейдя через порог гостиной, Итан почувствовал себя немного неуютно. В камине горел огонь, вокруг стояла антикварная мебель, включая софу викторианской эпохи и два больших кресла, и... еще там стояли по крайней мере десять Бароунов. И все они, как по команде, повернулись к ним.

Наступил неловкий момент, который прервала Клаудия.

– Такойбывает тишина, когда входит тот человек, о котором только что говорили, – заметила она. – Вы обсуждали меня или Итана?

Высокого стройного молодого человека, который стоял рядом с камином, Итан раньше не встречал. У него были неприятные, слишком резкие черты лица. Деррик?

Именно он поднял бокал с ликером.

– Да, сестренка. Мы говорили о тебе и твоем новом любовнике. Я видел, как он выходил из твоей квартиры в очень ранний час в среду, дорогая. И решил навести некоторые справки. Именно об этом мы только что и говорили...

– И ты хочешь сказать, что это твое дело? – вкрадчиво спросила Клаудия. – Ну-ка назови причину.

– Да ладно тебе, Клаудия. Это же очевидно. Когда мы просили тебя присмотреть за мистером Мэллори, мы и не предполагали, что ты зайдешь так далеко.

Итан сжал кулаки, но сдержался. Не мог же он ударить брата Клаудии! Не здесь и не сейчас, по крайней мере. Но если кто-нибудь сейчас не вмешается...

– Хватит, Деррик, – сказал невысокий мужчина, Пол Бароун, отец Клаудии. – В этом нет ничего криминального.

Николас прошептал что-то на ухо женщине, стоявшей рядом с ним. Мать, очевидно, услышала его.

– Только не здесь, – резко сказала Мойра Бароун.

Клаудия не сказала ни слова. Итан заставил себя успокоиться и разжал кулаки. В ее глазах застыли удивление и смущение. Ему это не понравилось. Он обвил ее талию.

– Только не улыбайся, – шепнул он.

Она издала какой-то странный звук, который ему не понравился, и дернула губами.

– Ладно, простите, – и Деррик театрально склонился. – Это не относится к делу. Вот почему я так настаивал провести эту встречу без Клаудии. Я думал, что мы сможем организовать для нее группу поддержки.

– Что? – удивилась сбитая с толку Клаудия.

– Я так полагаю, мы должны были оградить тебя от очередного увлечения, – сказала с усмешкой одна женщина. – Ты думаешь, Мэллори не благонадежен?

Кто-то из женщин хихикнул.

– Давайте будем серьезными, – сказал Деррик. – Мы все знаем, что Клаудия расположена к мужчинам не благонадежным. И потом она всегда страдает. Разве не все мы обеспокоены тем, что Мэллори использует ее для проведения своего расследования?

– Все не так! – возразила Клаудия, начиная злиться. – Это скорее твой стиль. Итан никогда не стал бы совершать такого.

Деррик выглядел обиженным.

– Конечно, это ты так думаешь. Я бы не стал доверять этому типу...

– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – вскричала она.

– Хватит, – сказала женщина, которая стояла ближе к Итану. Сандра Бароун. Говорила она тихим, но твердым голосом. Клаудия сразу замолчала. – Деррик, твоя сестра уже большая девочка, и она права, это ее дело, и не суй свой нос в ее любовные дела!

Карло Бароун покачал головой.

– Я разочарован. Ты именно таким образом собрался нас всех тут помирить? Доставив неприятности своей сестре?

Деррик подошел к нему, сверкая глазами.

– Ради бога, дядя Карло! Я знаю, что она любимица семьи. Но теперь на нее нельзя положиться в отношении расследования. Теперь она не сможет следить за Мэллори. Он с легкостью скормит Клаудии любое дерьмо между поцелуйчиками.

Так... Хватит!

– Какой вдохновляющий образ! – тихо начал Итан. – У вас, очевидно, проблемы с метафорами, – и он вышел вперед, медленно и легко. – Правильно ли я понял вас? Вы хотите, чтобы за моим расследованием теперь следили вы?

Деррик в удивлении поднял бровь.

– Я или кто-то еще...

Итан выбросил вперед руку и схватил Деррика за плечо.

– Я упрощу свою речь: заткнись!

Кровь отлила от лица Деррика. Он открыл и закрыл рот. Он попытался освободиться, но ему не удалось. Итан продолжал крепко его держать.

– Послушайте, – тихо и спокойно сказал Итан. – Никакого наблюдения за моим расследованием. Я делаю отчет только перед своим нанимателем. У меня есть помощники, которым я верю. Я также доверяю и Клаудии. Но вас я не знаю и потому вам не доверяю. Учтите, если я увижу вас рядом с собой, за себя не ручаюсь. – С этими словами Итан отпустил Деррика.

Тот потер свое плечо, лицо его горело гневом.

– Ах ты, негодяй! Применяешь силу? – Деррик повернулся к остальным. – И вы собираетесь отпустить его как есть? Вы позволите ему глумиться надо мной?

– Да, Итан весьма мужественный парень, – послышался со стороны входной двери женский голос. – Мои поздравления. Кажется, он очаровал всех Бароунов – кроме тебя.

Итан покачал головой и вздохнул. Этого еще не хватало для полной картины.

– Привет, Бьянка.

Клаудия пыталась вспомнить, был ли в ее жизни вечер хуже, чем этот, и не смогла. Хуже, кажется, не было.

Хотя никому из семьи не нравились методы Деррика, все равно яд его речей проник во все сердца. Если еще кто-нибудь скажет Клаудии что-нибудь на прощанье, она закричит. Крик казался отличным выходом отрицательной энергии. Но это она прибережет для дома. И потом, она не хотела пугать Итана, пока он вел машину.

– Твоя семья мне понравилась больше, чем моя, – прошептала она.

– Ты просто забыла дядюшку Гарольда.

Она фыркнула.

– Не пытайся меня рассмешить. Я сейчас расплачусь от жалости к себе. Я делаю это не часто, зато если делаю, то это надолго.

– Приобретение новых умений всегда дается с трудом, – многозначительно проговорил он.

– Ммм...

Деррик сегодня был очень странным. Он почти вышел из себя. Перед уходом пожелал переговорить с ней лично. Как же он был зол и уродлив! «Продала свою семью» – были его последние слова ей. Неприятные слова. Но выражение его глаз расстроило Клаудию куда больше.

Конечно, Деррик всегда был сложным человеком. Эгоистом, прежде всего. Но до сих пор она не видела в нем такой жестокости...

Клаудия вздохнула. Иногда она думала, что Деррика ничто, кроме чести его семьи, не волнует. Но сегодня он вел себя по-другому. Что же с ним случилось?

Единственным объяснением было вот что: это она его сильно огорчила. И как она не заметила, что он так волновался. За нее! Если бы она была внимательней к брату, то прислушивалась бы к его планам, уделяла ему больше внимания.

Клаудия не могла вспомнить, когда последний раз они обедали вместе или когда хотя бы болтали по-дружески. Вина поднималась в ней, и ей становилось все хуже и хуже. Она была так занята собственными проблемами в последнее время...

– В твоей семье любят антиквариат?

Слова Итана вырвали ее из собственных мыслей.

– Что? Ах да. Нет, не очень. Просто мама влюблена в старый Бостон больше, чем в Старый Свет.

– Но твоя квартира обставлена по-современному.

– Да. Когда я переехала, то захотела, чтобы мой образ жизни отличался от родительского.

– Полагаю, ты слишком устала от старинного в доме родителей?

– Нет, нет. Я была бы рада купить пару старинных предметов. В них столько очарования, – Клаудия вздохнула. – Кажется, я сделала все только хуже. Я выбрала не лучший вечер, чтобы помирить Конти и Бароунов.

– Эй, все прошло не так уж и плохо!

Но Клаудия только усмехнулась, вспоминая взаимные обвинения семей, которые успели прозвучать за этот вечер.

– Ну, самое главное, они переговорили. А ведь этого так давно не было! – заметил он. – И мне показалось, что Стивен Конти вполне четко выразил желание помириться.

– Нет, правда? – обрадовалась она, но потом оглянулась и сказала: – Вот мы и приехали к твоему дому.

– Может, сначала довезти тебя? – спохватился Итан.

– Нет, нет, – она покрутила головой. – Мне надо побыть одной. Успокоиться и прийти в себя. Извини, но сегодня из меня плохая собеседница.

– Ты в этом уверена? А я хотел с тобой кое-что обсудить.

Он был серьезен как никогда. Это насторожило ее.

Все же Итан настоял на своем. И когда они оказались у него дома, он утешил ее как мог, несмотря на все ее сопротивление, которое, впрочем, он быстро сломил.

– Ты сумасшедший, – смеялась она, целуя его.

– Возможно... – сказал он, когда наконец отдышался. – И... я хочу жениться на тебе.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Я, пожалуй, пойду, – Клаудия в панике вскочила с кровати.

Итан в шоке наблюдал, как его любимая женщина пытается сбежать от него, от его нежных объятий и нежных признаний.

– У меня с утра назначена встреча, – сказала Клаудия, собирая разбросанную одежду. – Не могу я остаться на ночь с тобой. Ах, вот они! – И она подобрала с пола трусики и бюстгальтер.

– Да что ты, черт возьми, делаешь! – прорычал Итан, поднимаясь. – Я ведь только что сделал тебе предложение.

– Нет, не сделал! – говорила она, прыгая на одной ножке в попытке одеться. – Ты сказал это приказным тоном, словно отдал распоряжение.

– А, ну значит, я просто не был романтичным. Прошу прощения. Да перестань ты одеваться и послушай меня! Нам срочно надо поговорить на эту тему.

– Ты не смеешь мне приказывать! – Наконец ей удалось надеть трусики, и она в спешке начала застегивать бюстгальтер. – Не можешь ты хотеть жениться на мне.

– С чего ты взяла? – Он дотянулся до нее и схватил бюстгальтер, но сама Клаудия увернулась из его рук. – Черт возьми, Клаудия, да подожди же ты, прекрати крутиться!

– Я не из тех женщин, которые выходят замуж после десяти дней знакомства с мужчинами. Это смешно, в конце концов. Это... Ты точно будешь рад, потому что я не разрешаю тебе делать мне предложение. Ты будешь рад, вот увидишь! – Ее глаза пылали гневной страстью. Волосы разметались по сторонам, и похожа она была на сказочную колдунью. – И отдай мне мое белье!

Он попытался успокоить ее.

– Все будет хорошо, дорогая. Просто успокойся.

– Хватит распоряжаться тут! Иначе испытаешь на себе мой гнев!

И тогда Итан совершил ошибку. Он знал, что это ошибка, но ничего не смог с собой поделать. Она стояла перед ним – такая хорошенькая и такая глупая, наполовину одетая, наполовину голая, и ругалась.

Он рассмеялся.

Клаудия швырнула в него записную книжку.

Он с легкостью уклонился от летящего предмета и еще раз рассмеялся.

– Ладно, милая. Можешь уходить. Вот только у тебя нет машины и даже нет бюстгальтера.

Женщина решительно натянула на голое тело свитер.

– Я возьму такси.

– Не смеши меня. Если хочешь уйти, я тебя подброшу, – он потянулся за джинсами. – Чертовка, эй, вернись!

Но она уже схватила сумочку и побежала, спотыкаясь, к двери.

– Не смей отдавать приказания и говорить, что мне делать!

Она распахнула двери, и в комнату ворвался холодный воздух вестибюля.

– Я не хочу знать, почему ты решил, что хочешь на мне жениться. Ты же знаешь, я не покупаюсь на все эти допотопные тактики.

– Потому что я люблю тебя! – закричал он.

– Я тоже тебя люблю, ты, великовозрастный детина! – закричала Клаудия. И захлопнула за собой дверь.

Любит? Она любит его? Итан стоял на месте, наполовину натянув джинсы. Подумайте только! Клаудия любит его.

Она любит его, и что же он тогда тут делает? Она уходит!

Он кинулся вперед, вдогонку, спотыкаясь в не натянутых до конца джинсах.

И как раз вовремя. Она стояла у лифта.

Когда он открыл дверь, она замерла, глядя на него.

– Итан, – прошептала она. – Ты же голый.

– Никаких шуток, – в вестибюле действительно было холодно. Он только надеялся на то, что никто из жильцов не выйдет на лестницу в это время суток. – Нам надо поговорить, – упрямо проговорил он.

– Да. Конечно. Но позже. Может, через пару месяцев, когда получше узнаем друг друга...

– Сейчас! Мы поговорим об этом сейчас.

– Нет! – Клаудия даже вздернула кверху подбородок. И вдруг неожиданно для самой себя заморгала, потому что слезы уже навернулись на глаза. – Не поговорим, – и, так и не дождавшись лифта, бросилась вниз по лестнице.

Он чуть было не побежал за ней. И только ее влажные от слез глаза остановили его от этого безумного поступка. Внизу хлопнула входная дверь, и только тогда он вернулся в квартиру. Ему, как и ей, надо подумать.

Клаудия любит его, но по какой-то причине плачет от этого. Когда он предложил пожениться, она испугалась. Это была настоящая паника. Хорошо, может быть, дело в том, что он неправильно сделал ей предложение? Нет, все же это никак не объясняло ее бурной реакции.

Мужчина вздохнул. Очевидно, он слишком торопил события. Она же не хотела спешить, хотела проверить чувства. И за это он не мог ее винить. Но черт возьми, у него было не так много времени! И уж совершенно точно он не хотел бы ждать несколько месяцев! Он сказал своему дяде, что Клаудия не похожа на Бьянку. Так оно и было. Та бы не стала столь бурно реагировать на предложение пожениться.

Вся проблема в том, что дело с ее братом приближалось к развязке. Расследование подходило к концу. Сегодня днем его дядя сообщил ему кое-что важное.

Они нашли Норбласки.

На следующее утро в одиннадцать часов Клаудия весело напевала какой-то мотивчик, выходя из такси, которое привезло ее к офису Итана. Она подумала о нем и невольно улыбнулась.

Она вспомнила о том, как он, полуодетый, побежал за ней, выскочив на лестничную площадку. Невлюбленный мужчина никогда бы не сделал такого. Из этого она сделала вывод, что он точно сошел с ума. Нет, это совершенно точно не было порывом! Или результатом сексуальной эйфории, когда мужчины готовы совершать подвиги. Это было совсем не похоже на него. И потом, он злился, она это видела.

Клаудия усмехнулась. Итан все еще хочет переговорить насчет женитьбы.

Прошли сутки с того момента, и теперь Клаудия могла рассуждать трезво. Хотя все равно была изрядно смущена.

Она повернула ключ в замке и вошла в офис. Сегодня здесь не должно быть Итана. Вчера на вечеринке он ей об этом сказал. Ему надо было отлучиться по другому расследованию.

Бедный парень. Должно быть, он сильно огорчился, думала она, кладя на стол сумочку и вешая пальто на вешалку. В конце концов, они так и не нашли Норбласки. В последние два дня они даже не занимались поисками, целиком занятые друг другом.

Да и полиция, очевидно, не преуспела, иначе дело с поджогом давно бы уже раскрыли. Наверное, все же Норбласки оказался хитрее, чем думал о нем Итан. Клаудия, со своей стороны, надеялась на свою идею, которая недавно появилась у нее. Она наконец придумала, как найти пропавшего водителя.

И только усевшись в кресло за огромный деревянный стол Итана, она сообразила, что в офисе что-то не так. Верхний свет был включен, как и компьютер. Монитор был, правда, выключен, но процессор работал.

Неужели Итан передумал и сегодня он на рабочем месте? Если так, то где же он тогда сейчас? Она нахмурилась и побарабанила пальцами по столу. Ага, значит, он просто решил выбросить ее из своего расследования!

Неожиданно позади нее зажужжал факс. Она нахмурилась. Наверное, ей нельзя читать документ, который только что пришел. Это же личное. И все же... если Итан, со своей стороны, решил ее перехитрить, то почему бы и ей не воспользоваться его же методами? И Клаудия бегло взглянула на бумагу. Только один взгляд – вдруг это информация по их делу?

Вышла первая страница. Женщина наклонилась и вынула документ из лотка. Это была копия банковского документа на имя какого-то Гая Амберсона. Проходил ли этот парень по их делу?

Стоп, стоп. Кем бы ни был этот Гай, но на его имя была переведена огромная сумма, и именно в тот самый день, когда произошла махинация с мороженым. "Как только вышла вторая страница, Клаудия дрожащими руками схватила ее. Еще одна выписка из банковского счета. На другой месяц, тот самый, когда произошел пожар на заводе. А факс продолжал работать.

В итоге набралось пять банковских отчетов. И один счет.

Он был выписан на имя Итана – за то, что банк предоставил Итану информацию о приходах денежных сумм на личный счет Гая Амберсона, именуемого также Дерриком Бароуном, за последний год.

Пальцы Клаудии похолодели. Листочки разлетелись у нее из рук, упав на пол.

Дверь кабинета открылась.

– Что за... Клаудия? Как ты сюда попала?

Она встретилась взглядом с Итаном. Она вся похолодела.

– Ключ. Мне Рик дал...

Его взгляд метнулся на документы, лежавшие на полу и на столе. Он замер на месте и не сказал ни слова.

– Ты же знаешь, что это такое, правда? – Клаудия махнула рукой в сторону документов. – Эти счета принадлежат моему брату. Деррик всегда был сложным человеком, но он не... не мог он этого устроить. Только не такое!

– Мой информатор – надежный человек. На него вполне можно положиться. То, что он мне предоставляет, правда, – Итан подошел к столу. Взял одну из бумаг и быстро просмотрел. Вздохнул и бросил. – Прости, Клаудия.

– Но этот парень, Гай Амберсон... Это не Деррик! – выкрикнула она. – Кто-то хочет его подставить, не иначе. И как ты вышел на эти данные?

Его голос был таким же непроницаемым, как и лицо.

– С помощью информатора, с которым я уже давно работаю. Как я уже сказал, это верный человек. И банковские документы настоящие.

– Ладно, пусть они настоящие. Но это еще не доказывает, что Гай и мой брат – одно и то же лицо.

– Боюсь, что... – он на мгновение замолчал. – Клаудия, вчера мой дядя отыскал Эда Норбласки.

Она задержала дыхание.

– Но... ты ничего не говорил мне. Почему ты ничего мне не сказал?

– Сестра Норбласки получала от него платежи. И сняла небольшой коттедж в лесу. Мой дядя получил копию одного из чеков и попытался найти его след, – он замолчал. – Норбласки заговорил. Он рассказал дяде Томасу, кто заплатил ему, чтобы он скрылся на время. И кто сообщил ему тот самый маршрут, по которому он должен был ехать, и место, где он должен был остановиться, когда вез мороженое на дегустацию.

– Нет! – Клаудия покачала головой. – Он лжет, Итан. Я не знаю, зачем. Может быть, ему кто-то заплатил за это, чтобы оболгать...

– Норбласки получил чек от Гая Амберсона за сотрудничество. Мой дядя сфотографировал Деррика в банке, который выписал этот чек. Одна из сотрудниц банка опознала его как Амберсона. Эта женщина запомнила твоего брата, потому что он флиртовал с ней.

Ей стало трудно дышать. Она встала из-за стола. Срочно надо было что-то предпринять. Все что угодно. Только доказать, что брат невиновен и что Итан ошибается.

– Надо рассказать Деррику. Кто-то решил его подставить. И он должен знать.

– Нет!

– Он должен знать. Ты не можешь мне запретить.

Неожиданно на его лице проявилась такая усталость, словно бы он последние сутки ничего не ел, не пил.

– Я знал, что ты так отреагируешь. Вот почему я ничего не рассказал тебе про моего дядю и его расследование.

– Ты не говорил, что Томас еще работает. Я думала, он давно в отставке.

– Так и есть. Просто иногда, когда надо, я прошу его сделать что-нибудь для меня.

Надо было давно уже догадаться! А теперь все ее мечты и надежды разбиты.

– Что еще ты от меня скрыл? Чего не договорил? В чем еще обманул?

Он ничего не ответил. И это молчание было красноречивей ответа.

– Боже, нет! – протянула она, подбежала к окну и невидящим взглядом уставилась в стекло. – Так все это время ты пристально следил за Дерриком?

Она подумала о своих родителях. О сестре и брате. О дяде и тете, и Николасе. И об остальных...

– Это ужасно, – прошептала Клаудия, передернув плечами. – Итан, пожалуйста. Я прошу тебя. Кто-то решил подставить Деррика, поверь. Но я не знаю, как это доказать. Мне нужна твоя помощь...

– Никто его не подставлял, – сказал он низким хриплым голосом. – Я все проверил и перепроверил дважды, трижды.

То есть он отказывается ей помочь? Она отчаянно заморгала.

Нет! Она не заплачет.

– Значит, не было никаких других расследований. Все это время ты работал только над этим делом.

За молчанием последовал тяжелый вздох.

– Да. Деррик использовал имя Гая Амберсона, чтобы купить перец. Он заплатил Норбласки. У него нет и алиби на время поджога на заводе...

– А у тебя нет доказательств! – Она круто развернулась. – Ведь нет? О поджоге.

– Пока нет. Но то, что у меня есть, я обязан передать полиции. Как только они начнут раскручивать дело Деррика... или как он там себя назвал... это будет только делом времени, чтобы вычислить его.

– Ты ошибаешься, – отчаянно проговорила она. Конечно, мало кто любил Деррика в семье Бароун. Он всегда был своего рода изгоем. Ему не нравилось то место в бизнесе, которое он вынужден был занимать. Но до такого он бы не опустился. – Такого просто не может быть! Ведь в пожаре пострадала наша сестра, Эмили... Не мог же он подставить ее!

– Возможно, он просто не знал, что она будет в это время на заводе.

Но Клаудия уже не слушала его. Мысль о сестре выбила ее из колеи.

– Итан, помнишь, ты говорил, что Эмили могла бы вспомнить подробности под гипнозом.

– Могла бы. Но ей не слишком понравилась эта идея...

Клаудия подбежала к нему и схватила за руку.

– Не говори пока что полиции ничего. Пожалуйста! Разреши мне сначала переговорить с Эмили. Если бы она только могла вспомнить... Может быть, она видела что-нибудь важное и это могло бы стать доказательством невиновности Деррика?

Он очень долго молчал.

– А если она откажется?

– Не откажется. Когда узнает, что дело касается нашего брата.

Приемная врача была маленькой и уютной. Итан смотрел, как Клаудия мерит ее шагами. Она не на шутку беспокоила его. После разговора с Эмили Клаудия почему-то притихла.

Эмили и Шейн сейчас находились у врача. Клаудия наконец уселась, взяла журнал, попыталась его листать, но не видела ни строчки. Вскочив, она снова начала ходить по комнате. Прошло уже двадцать семь минут, как Эмили скрылась за дверью кабинета.

Лицо Клаудии было бледным, но на щеках цвели два красных мака. Казалось, в ней происходит какая-то внутренняя борьба. Она словно не замечала его присутствия.

Итан так хотел обнять ее, поцеловать, успокоить, но когда он попытался взять ее за руку, она отсутствующим взглядом уставилась на него. Словно бы никак не могла вспомнить, кто он такой.

Он поерзал в неудобном, слишком маленьком для него кресле.

Клаудия оказалась права: Эмили согласилась пройти сеанс гипноза сразу же, как только узнала, что стоит на кону. Итан тотчас же навел справки по своим каналам и нашел через свою кузину Шарлу доктора Дану Мэрриуэзер.

Эмили попросила только, чтобы рядом с ней был Шейн. И вот теперь они оба в кабинете врача. Итан вытянул ноги, которые совсем затекли.

Клаудия что-то пробурчала себе под нос.

– Что такое, дорогая?

Она заморгала.

– Ничего. Просто... мысли вслух.

Дверь открылась. Итан тотчас вскочил на ноги. Клаудия остановилась.

Бледное лицо Эмили, а также и следы дорожек слез на щеках все сказало обоим. Шейн обнимал ее, утешая.

– Все получилось, – сказала она дрожащим голосом. – Я вспомнила.

Клаудия схватила сестру за руку. Итан подошел к Клаудии и положил ей руку на плечо. Она сбросила ее, дернув плечом. Мужчина плотно сжал губы. Нет, он не сдастся! Правда, придется набраться терпения. Не время настаивать.

– Эмили? – прошептала Клаудия. – Что ты вспомнила?

– Я знаю, почему оказалась в тот вечер на заводе. Я искала доказательства. Я слышала разговор Деррика по телефону, по его секретной линии, с кем-то из корпорации «Сноукрим». И... что-то там произошло важное. Но я не могла этому поверить. Я не хотела никому ничего рассказывать без доказательств, – она замолчала, сглотнув. – Это был Деррик. Я видела его, хотя не знаю, видел ли он меня. Это он поджег...

Плечи Клаудии дернулись.

– Как же я могла так ошибиться? Почему это произошло? – шептала она, словно в горячечном бреду.

Итан погладил ее по плечу.

– Никто не знал, дорогая.

– Но я должна была! – Она отпрянула от него. – Я же расследовала это дело! Я, как никто, была близка к догадке! Но мой брат... мой собственный брат оказался замешан в этом! А я не знала. – По щекам ее заструились слезы. Она зло смахнула их рукой.

– Это не твоя вина! – сказала Эмили.

– Не моя? Но я же думала, вспоминала, пыталась понять, где я ошиблась... как я могла ошибиться...

– Все, хватит! – выпалил Итан.

Клаудия непонимающе уставилась на него. Он подошел к ней.

– Ты не в ответе за поступки своего брата. И не можешь за него отвечать.

– Но я должна была все понять! Если бы я уделяла ему больше внимания, давно бы поняла, что что-то не так. Я могла бы помочь...

Он схватил ее за руки.

– Если ты так обвиняешь себя, то подумай о том, что должна тогда чувствовать Эмили. Она же работала с ним бок о бок, верно? Почему тогда она не поняла, что вашему брату нужна помощь? Или твои родители, например? На них лежит больше ответственности. Что они сделали не так, отчего их сын свернул на преступный путь?

– Ты не можешь их обвинять. Это жестоко.

– Да, – он смягчился. – В таком случае зачем же ты обвиняешь в этом себя? Почему ты жестока к самой себе? – Он так хотел ее прижать к себе и поцеловать. Но Клаудия старалась увернуться от его объятий. Тогда Итан попытался вложить в свой голос всю нежность: – Иногда никто не может ничего решить за человека. Только он сам. Деррик должен был уладить свои дела сам. Ты не могла бы этого сделать за него.

На мгновение установилась тишина. В глазах Клаудии появились слезы. А в сумочке заверещал мобильник.

– Черт, – дрожащим голосом пробормотала она. – Кто бы это мог быть?

Итан бросился к стулу, на котором лежала ее сумка. Ее телефон лежал во внешнем кармашке. Он взял его и передал ей, но все же успел увидеть имя звонившего.

– Твои родители.

Клаудия замерла.

– Странно. Они никогда мне не звонят. Они знают, что я постоянно теряю телефон или оставляю его выключенным, – ее голос пресекся. – Лучше ответить.

Их руки соприкоснулись, когда он передавал ей телефон, и оба невольно вздрогнули.

– Алло? Да, – сказала она через пару секунд. – Эмили со мной. А что? – Клаудия побледнела. – Скоро будем.

– Что случилось? – спросила встревоженная Эмили.

– Похитили Деррика и Бьянку Конти.