Текст книги "Механическое Диво (СИ)"

Автор книги: Евпатий Сволота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4. Квест в храме

Само собой, выспаться нормально у меня ни фига не вышло. Не смотря на тот факт, что я достаточно давно в реале бухаю, и один раз в театре даже играл на детском спектакле козлика, от демонологии я человек далекий. Но даже не зная, так сказать, матчасти, можно предположить, что мне, точнее «одержимому» мною Томасу, в храме делать нечего.

Опять же невольно вспомнились все побасенки про этого самого Старшего Инквизитора, про то, что он «чертей чует», да и вообще маг, каких еще поискать. Вот если я, весь такой «красивый», ему на глаза попадусь, что будет?..

В голову лезли дебильные мысли из разряда, если меня завтра попрут на костер, орать что-то в духе: «И все-таки она вертится!»… Буду после этого виртуальным Джордано Бруно, ну или очередным идиотом…

Блин… Чё делать то, а? С другой стороны Инициация. Дети подростки побежали ночевать в храм. Если бы одержимым даже на порог храма ступать нельзя было бы, ни один из тех, кто вошел в игру пятнадцатилетним, просто не смог продолжить. Это тупик. Тут, конечно, та еще дичь творится, но хоть немного логика до этого прослеживалась!

Почти всю ночь тревожные мысли грызли меня. Только под утро я упал в тяжелый сон, в котором опять слышал на этот раз совсем далекий еле слышный механический гул.

Глаза разлепил рано. Меня ждал приятный сюрприз. Ура! Я был прав! Интерфейс подгрузился еще больше! Теперь я мог прочесть названия предметов в нашем доме и, как дебил, радовался надписи «простая крестьянская рубаха, броня 0». Над штанами также все было без изысков – все «простое» и без брони.

Где-то в уголке глаз появилась новая вкладка «Принятые квесты». Эх, сейчас бы изучить все без спешки в тишине! Потом по деревне пробежаться, осмотреться – мало ли… Ну, как говорится, у меня одни планы, а у игры другие.

Мои домашние – точнее, домашние Томаса – уже проснулись и никак не хотели делить радость этого солнечного утречка без любимого внука и сына.

– То-о-ома-а-а-ас! – протяжно орал дед, как будто я сейчас был где-то в хлеву или вообще на пастбище, а не вот тут рядом за печкой всего в парочке метров, – Вставай, умывайся, завтракай! Скоро идти уже!

Блин! Может больным притвориться? Простуженным? Ужаленным в голову змеей, которая якобы заползла ко мне под одеяло? Что-то мне подсказывало, что ни фига это не прокатит. На мгновенье ощутил себя подростком, у которого в школе контрольная. Дебильная ассоциация, особенно если учесть, что никакая контрольная не идет в сравнение с костром Инквизиции. Сбежать, что ли по дороге? А куда? Вообще из деревни? Тогда и без магии останусь, если Инициацию не пройду… Блин! Должен быть какой-то выход, лазейка!

Встал, как сомнамбула, пошел умываться к бочке с водой. Голова пухла от мыслей. Даже дополненный интерфейс не радовал.

Когда вернулся, в доме уже все завтракали. Отец с дедом были в чистых белых рубахах, мать пока переодеться не успела. Как только бухнулся на свое место у стола, передо мной оказалась кружка молока и хлеб – Томаса и уже мой также любимый завтрак. От нервов кусок не лез в горло.

Увлеченный своими мыслями, не сразу обратил внимание на деда, который сегодня был каким-то особенно умасленно-благостным. Хлопнув старческими ладонями по коленям, он заявил:

– Камилла, Томас, собирайтесь скорее! Вот-вот служба начнется, опаздывать нельзя!

Мать, кивнув, кинулась собираться, и я нехотя последовал ее примеру. Пока быстро одевался, размеренный голос деда был чем-то вроде радио:

– Выходные службы пропускать нельзя! Их только одержимые не жалуют – это всякому известно, а ежели ты всей душой Спасителя любишь, то служба в храме тебе за счастье…

«Ну офигеть теперь!» – про себя думал я. Вот что это значит «одержимые не жалуют»? Орать начинают матом всякие непотребства и выгибаться в букву «зю», как в махровых ужастиках? Вот что теперь думать-то?

На моё счастье надо мной сжалился Томас, решив мне всё объяснить. Я так этому факту удивился, что не сразу даже сумел вникнуть в ответ: «в лице меняются, иногда хрипят, истерично хохочут… Сам пару раз такое в храме видел. Дед мне говорил, мол, они силу Спасителя чуют...» Меня накрыло благодарностью. Блин, спасибо, Томас! Вот от тебя, как раз, меньше всего ожидал объяснения! Тот только смутился и буркнул что-то из разряда «так-то я тоже не хочу в костер»…

Блин. Вот как раз в этом вопросе мы с ним оба солидарны. Так! Ситуация меняется! Что мы знаем? Знаем, что одержимые «меняются в лице, пугаются». Предупрежден, как говорится, значит вооружен! Механизмы лжи, говорите? Что бы там не увидел – не подавать виду! Инквизиторы, небось, будут за лицами следить. Так! Актерский опыт мне в помощь. Благостная рожа? Запросто! Воспоминания какие может в голове перебирать родом из детства, когда в храме буду? Чего там пугаться вообще? Меня даже ужастики по телику не пугают – я в этом плане пуганный!

Собрался в храм быстро. После объяснения Томаса накрыло облегчением.

Все-таки не даром говорят, что самое страшное – это неизвестность!

Когда всей семьей вышли на улицу, в храме переливчатым звоном зазвенели колокола. Тонкие струйки народа из хат, которые до этого шли без спешки, ускорились. Дед также решил подогнать нас:

– Эй, давайте! Уже вот-вот начнется!

К храму добирались почти бегом. Смешавшись с толпой, с волнением юркнул в открытые двери. Фух! Никакая молния в меня не ударила! Уже успех! Как мало, оказывается, надо для счастья!

Колокола над головой звенели, но служба пока не началась. С любопытством начал вертеть башкой по сторонам, чтобы сориентироваться. По ощущениям, храм был огромным. Народу тут была целая куча – наша и соседние деревни – между тем, теснились не сильно, локтями друг друга не задевали.

При всем этом обилии пространства также было множество боковых дверей, из парочки которых туда-сюда сновали Инквизиторы. На мгновение показалось, что где-то в одном из дверных проемов мелькнула знакомая макушка брата Томаса. Фиг знает. Может и так. Не удивлюсь, если одна из многочисленных дверей ведет в комнату для Инициации подростков – храм по размерам действительно огромный, тут и комнаты для самих Инквизиторов должны найтись, и прочая лабуда. Порыскать бы здесь, когда буду уверен, что интерфейс подгрузился полностью! Надо поставить в памяти галочку.

В отдалении приметил недавнего знакомого – Алана.

Подростка обступили гурьбой другие мальчишки и явно что-то выпытывали у него. Дай угадаю, небось прослышали, что Филипп с Вильямом уже в Инициации и выпытывают у Алана, кто Хранитель Знаний. Наверняка эти трое до этого всегда вместе шлялись, так что вопросы вполне логичны.

Самое интересное, между тем, было у меня перед глазами. Алтарная часть. Я не знаю, какой из умников дизайнеров это все придумал и нарисовал, но увиденное вызывало не обещанный ужас, а скорее некоторое недоумение. Вместо привычных более-менее глазу лиц святых, на иконах были знакомые лица актеров шоу бизнеса из реала. Неписей эта фигня не смущала, а вот меня – да. Блин, неужто кто-то решил таким незатейливым образом обойти «оскорбления чувств верующих»? Хотя?.. Дай угадаю – тут сделали все, чтобы не умеющий лгать выдал себя. Вот как теперь мне благостную физиономию строить, глядя на эти лица сериальных ментов и недоврачей? Пофиг! Морду клином – за народом сейчас точно наблюдают!

Колокольный звон внезапно резко оборвался. Народ сразу затих, обратив внимание на фигуры инквизиторов, стоящих у алтаря. С любопытством приметил, что над некоторыми вижу имена, а над некоторыми просто надпись «инквизитор». Скорее всего, имена я видел над теми, с кем лично когда-либо умудрился познакомиться Томас.

Между тем, впереди началось какое-то явное ритуальное действо. Мужик, над которым я видел надпись «Инквизитор Лука», начал торжественно вещать что-то на незнакомом мне языке. Фигуры сзади выстроились в каком-то геометрическом порядке. Из боковой двери вышел совсем юный еще нескладный юноша в мешковато сидящих на нем золотистых одеждах с посохом-загогулиной, направился к алтарному камню.

Народец следил за происходящим как завороженный. Блин, вот интересно, они вообще понимают, что именно говорит инквизитор? Если язык для Томаса незнаком, подозреваю, что и для остальных тоже!

Как только посох типа в золотом коснулся алтаря, перед моими глазами выскочило системное сообщение:

«Алтарный камень Сущности активирован. До режима кормления 10… 9… 8…»

Меня как будто холодной водой окатили. В смысле «режим кормления»?! Эй!

Что за жопа тут происходит?! Томас внутри меня также был растерян.

Явно он до этого не единожды был в храме, но это системное сообщение видел впервые.

Когда отсчет дошел до нуля, с подсвеченного красным цветом алтарного камня взметнулось вверх множество, как будто сотканных из воздуха, щупалец.

Инстинктивно захотелось рвануть отсюда подальше. Сдержался. Только бы не выдать себя, только бы не выдать! Благостная рожа ни смотря ни на что!

Одно из щупалец насквозь пронзило меня. Физически я это вообще не почувствовал – сотканная из воздуха и неведомой магии гадость действовала не на тело. Перед глазами начало мигать красным сообщение «ментальным паразитом! Вы атакованы ментальным паразитом…».

Краски мира начали бледнеть, накрывало безразличием. Инициация, загадочная война, вся эта игра вообще – нафига оно мне надо? Куда я спешу? Зачем? Ну вылезу отсюда годом раньше – годом позже, как будто это что-то изменит? Жена уже ушла и, небось, другого мужика успела найти, как актер я фуфло полное… Бухла хочу… Взять где?..

Томас. Его крик внутри меня помог мне немного собраться. «На меня! Направь это на меня! Я привык!». Что направить, Томас? О чем ты? Красное мигающее сообщение системы… Ах ты ж! Я же атакован!

Волевым усилием перенаправил паразита на Томаса, ощутив, как ребенок отдает сущности все свои переживания и страхи последних дней.

Пот градом струился по лбу, руки вспотели, дыхание слегка участилось, но, кажется, я себя не выдал… Служба шла своим чередом – часть инквизиторов совершала ритуал, часть вглядывалась в толпу. Краем глаза видел, что в одну из боковых дверей кого-то уводили. Дай угадаю – одержимый чем-то выдал себя.

Смотреть на то, как ментальный паразит питается, было невыносимо. Неписи эту гадость не видят, и не удивительно что любому «одержимому», видящему это, сразу становится не по себе. Щупальца пульсировали, у кого-то переливались черной дымкой. Один из таких как раз был дед Томаса. Дай угадаю – старик отдает паразиту негативные эмоции, чувство вины, за отправленных в Инициацию раньше времени подростков. Мда… Не удивительно, что он так с утра пораньше рвался сюда, подгоняя нас с матерью…

Что я там еще вчера хотел узнать про магию? Какие самые распространенные заклинания, да? Пофиг! Как войду в Инициацию – любой ценой отыщу защитное заклинание от ментальных атак! Если в этом мире водится ТАКОЕ, я хочу уметь защищаться!

Краем глаза подметил, что шкала индикации на алтарном камне с паразитом заполнилась полностью. Щупальца постепенно стали отползать обратно. Народец, не видящий паразита и не понимающий сути происходящего, даже в лице не изменился. Люди продолжали слушать службу в храме.

Когда перед глазами выскочило системное окошко сообщения, я вздрогнул. Убедившись, что мой жест не привлек лишнего внимания, решил прочесть сообщение:

«Вам предлагается квест – Сущность.

Собрать жителей деревни и рассказать, что в храме ментальный паразит -200 очков.

Собрать жителей деревни и предоставить им весомые доказательства того, что в храме ментальный паразит– 500 очков.

Собрать жителей деревни, доказать им существование ментального паразита в храме и убедить отправиться убить его -1 очков.

Принять или отклонить квест?»

От предложенного квеста стало весело. На все сто уверен, что стоит мне перед деревенскими даже просто заикнуться об этом, как от меня останутся одни угольки. Мысленно, между тем, выбрал «да», чтобы квест остался сохраненным в принятых. Решил, что буду перечитывать его, когда будет скучно. Штука из разряда «записать прикольный анекдот, чтоб не забыть его».

Наконец, зазвонили колокола вновь, оповещая о конце службы. Благостный народец стал подтягиваться к выходу, поплелся с блаженной миной следом, стараясь придушить на корню позыв пулей бежать отсюда, куда подальше.

Деревенские неспешно вываливались за храмовые ворота. Кое-где от неписей слышались фразы из разряда «я после храма такую легкость чувствую», «мне все тревоги, как рукой снимает…» Мда… Еще бы, вы эту самую легкость не чувствовали!

Толпа струйками стала растекаться в сторону домов. Глазами отыскал фигуру своего деда. Пофиг, какая магия тут основная, какая побочная, какая нужна, а какая не очень… Кажется, я уже сделал для себя выбор. Я отправляюсь в Инициацию сегодня!

Глава 5. Инициация

Одного деда без свидетелей и сторонних ушей выловить удалось только после обеда. Старый задумчиво попыхивал трубкой на заднем дворе, с философским видом разглядывая хозяйские постройки.

– Дед Валентин, я хочу в Инициацию, давайте подпишем Договор!

Взгляд старика, до этого наполненный каким-то философским спокойствием и тихой радостью выходного дня, мгновенно стал стеклянным. Неужто в кровиночку свою не верит? Ну так-то да… Не каждому хочется жить с мыслью, что внук из-за тебя идиотом стал или вообще помер.

– Томас, ты уверен? – безэмоциональным голосом спросил старик, стараясь не смотреть на меня.

Попытка остановить, конечно, так себе, но в его ситуации Хранитель Знаний не имел права на большее.

– Да, я уверен…

С удивительным для себя злорадством подметил, как дрогнули руки старика-непися, когда он доставал из внутреннего кармана серебряный ножик. Чего я злорадствую? Тому, что один кусок кода отправил два других кусков кода в загадочную Инициацию на верную смерть? Фиг знает… Вроде все вокруг игра, но, если долго не выходить из игры, она становится какой-то настоящей, что ли…

Дед явно волновался, ведь для него моё решение было детской блажью, желанием выпендриться, стать «крутым». Он не видел того, что я видел в храме, поэтому объяснить свое решение я ему не смогу, даже если захочу. Разумеется, Инициация опасна – это я уже понял. Разумеется, я рискую, но это как раз тот случай, когда я готов рискнуть. Не знаю, в какой еще жопе в ближайшие три года в этой игре я могу оказаться, но это всё будет продиктовано моими решениями, я хочу быть уверен в этом на все сто процентов. Почему-то больше всего в жизни я боялся не бедности, болезней или прочего в этом же духе, а именно перестать быть самим собой. Я понимаю, что это, может быть, со стороны звучит во многом банально и глупо, может я, как и большинство бухающих провинциальных актеришек, склонен драматизировать. Фиг знает. О себе всегда сложно судить. Все эти эксперименты спецслужб, в которые я по своей дурости вписался, исследующие якобы «механизмы лжи»… Ну их в пень! Я не позволю никому превращать мой мозг в винегрет!

Когда дело было сделано и серебристый ножичек спрятался во внутренний карман обратно, обратился к поникшему старику:

– Я пошел. Матери раньше времени не говори, чтобы не волновалась…

К храму шел не оглядываясь. Не знаю, прописывали ли неписям угрызения совести, но проверять сейчас почему-то не хотелось. Самое удивительное, что Томас внутри меня, по моим ощущениям, также вроде поддерживал моё решение. Улыбнулся. Вот что сейчас внутри у Томаса, который находится внутри меня? Я прямо матрешка какая-то! Не испытывал до этого сентиментальных чувств к подобным пылесборникам, но потом в реале обязательно приобрету парочку, чтобы вспоминать свои инфернальные деньки в вирте.

К храму подходил со злостью и какой-то холодной решимостью. Только я переступил порог, один из младших Инквизиторов, неспешно подметающий пол метлой, взглянув на меня, указал взглядом на одну из дверей. Дай угадаю, по мне как-то видно, что я подписал этот самый Договор. Ну и ладненько…

За указанной дверью оказался еще один большой зал, освещаемый теплым светом горящих на подсвечниках свечей. Я даже подвис на мгновенье, так как не ожидал такого, хотя фиг знает, чего именно я ожидал… В центре идеально круглой комнаты без окон оказалось множество каменных лежаков, расставленных в дивном геометрическом порядке. На двух из них я увидел фигуры Филиппа и Вильяма.

Подошел к спящим детям. Сколько они уже в Инициации? Сутки? Спящее лицо Вильяма было покрыто бисеринками пота. Веки нервно подрагивали во сне. Этот здоровяк, между тем, держался еще молодцом – Филипп был совсем плох. Бледное лицо, синюшные губы, почти не слышное дыхание… Блин! Пацан, не помирай! Держись там!

Так, что мне теперь делать? Просто ложиться спать тут, да? Осмотрелся по сторонам – приметил возле одного из лежаков несколько стопок аккуратно сложенных одеял, похожих на те, в которых кутались спящие мальчишки. Мда… Сервис, конечно, не пять звезд, но на голом камне я вообще не засну.

Подошел, взял сразу два – решил быть дерзким поцем. Укутавшись, улегся на одну из лежанок в надежде на сон. На мое счастье долго ждать не пришлось – наверное, «заботливые» инквизиторы в этой комнате жгли особые свечи. Веки налились тяжестью, и я заснул.

Очнулся я уже в туманном лесу, наполненном осенней свежестью и влажной прохладой. Ни погодка, ни окружающие виды к прогулке не располагали. Бледное солнце еле проглядывало из-за тяжелых туч. Деревья – огромные, высоченные, таких вообще не бывает – не поддавались идентификации. На секунду я даже подумал, что мой интерфейс пропал – не поддавалось идентификации ничего, из того, что я видел вокруг. Потом мой взгляд упал на себя любимого, и я увидел прикрепленный к поясу холщовый мешок, над которым виднелась очень многообещающая надпись «сумка для сбора заклинаний».

Эмм… Ну ладно. Прикольненько… А делать-то теперь что? Стал осматриваться вокруг – туман, лес, голые стволы деревьев, ни тропинки, ни указателя… При этом вокруг была разлита совсем не типичная для леса тишина – ни птичьего щебета, ни хруста ветки, ни даже шума ветра в кронах слышно не было. Жуть. Паскудное местечко. Пойду-ка я отсюда…

Когда минут через тридцать неспешной ходьбы перед моими глазами из тумана ко мне выпрыгнула белка и замерла, вопросительно глядя на меня, я замешкался. Белки так себя не ведут!

Надпись над зверьком всё объяснила – «Спичка. Малое заклинание огня. 5 секунд». Ура! Кажется, меня само нашло первое заклинание! По ходу, так и должно быть, да? О чем-то таком эти подростки говорили, перед тем, как подписали договор с дедом Томаса.

Перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

«Малое заклинание огня. Принять или отклонить?»

Как только мысленно нажал на «принять», с пушистой лапки белки ко мне вылетел малюсенький круглый шарик и сам же запрыгнул в мою сумку для сбора заклинаний. Миленько! Все оказалось проще, чем я думал.

Чем-то напоминало древнюю игрушку времен наших дедушек и бабушек – Pokemon Go. Народец, играя в эту дребедень, ходил по городу и с помощью телефона «собирал» потешных монстров из мультика. Я же сейчас, походу, буду шляться по лесу, собирая зверушек. И чё я раньше боялся идти в эту Инициацию? Прорвемся, Томас! Погнали!

Белка, сразу после моего согласия, скрылась в тумане, и я бодрым шагом пошел дальше. Следующим оказался карась. Видимо, он был особым сухопутным, так как на манер белки, просто шмякнулся из тумана к моим ногам. Системное сообщение поведало, что мне предлагается великая честь стать обладателям заклинания «Малого дыханья под водой. 20 секунд». Норм! В хозяйстве пригодится!

Только началась Инициация, а уже два заклинания! Неплохо, пусть и нужного пока нет…

Дальше уже началась полная дичь… Не в смысле того, что на меня из тумана поперли гуси… Нет, Хотя, я бы и этому после карася не удивился.

Заклинания стали попадаться мне все чаще. Уже через десять минут белая ворона подарила мне «Невидимость на 20 секунд», потом был мотылек с заклинанием «Облегчения ноши на 5 минут» и прочая прочая лабуда.

Чем быстрее наполнялась моя сумка, тем больше я начинал нервничать.

Что-то тут явно не так! Если бы все было так просто, народ бы не выносил отсюда всего по три заклинания, и то, как мне обозначили – это в очень «удачном» случае.

Лес вокруг – изначально пустынный и тихий – начал наполняться звуками. Щебетанье птиц, хруст веток рядом, чьё-то уханье, фырканье в тумане.

Когда с разных концов леса послышался протяжный волчий вой, я понял, что именно сейчас для меня и началась моя Инициация. На инстинктах рванулся вперед, печенкой ощущая погоню за спиной. Каким бы быстрым и легким Томас ни был, от стаи волков я убегу вряд ли.

Когда передо мной из тумана выскочил волк, я, шумно дышащий от быстрого бега и парализованный от ужаса, прочел над макушкой хвостатого – «Пожиратель заклинаний. 4 уровень».

Так вот ты какая, оказывается, на самом деле Инициация! А я то – лошара – уже успел поверить, что будет легко.

Не глядя, залез рукой в сумку и кинул волчаре теплый маленький шарик с заклинанием. Потом достал еще парочку и что есть мочи закинул подальше в разные стороны. Послышались звуки грызни и визга хвостатых. Я что есть мочи рванул отсюда – не оглядываясь, не разбирая дороги. Когда сил уже совсем не было, а ноги стали подкашиваться от усталости, прислонился к дереву, чтобы собраться с мыслями.

Итак, Инициация – скорее всего – первые несколько часов относительно безопасна. Милые мелкие зверушки находят тебя сами, предлагая пусть и не очень «крутые», но весьма полезные в быту плюшки. Твоя сумка постепенно начинает наполняться, зверьков вокруг становится все больше, и тебя по запаху начинают находить монстры, для которых заклинания – это еда. Сами «пожиратели» у зверьков по неведомым причинам отжать заклинания не могут, а вот у пришлых – детей, которые проходят тут Инициацию – запросто. Весело, офигеть как! Дай угадаю – если меня бы кто-то из этих монстров тут сожрал – там бы я уже не проснулся…

Мда… Сумка моя, кстати, за время бега стала легче в разы. Периодически, когда мне казалось, что я слышу погоню за спиной, я бросал в сторону подальше от себя шарик с заклинанием. Отчего-то жалко не было совсем – своя шкура дороже, да и заклинания вроде и были не плохие, но какие-то мелкие что ли… Не верится, что с ними я бы смог бы не то, чтобы навешать люлей загадочному Старшему Инквизитору, но и даже простому рыцарю, полностью спрятанному в латах. От Инициации я хотел получить другое – ментальную защиту. Интересно, а тот «зверь», который может мне ее дать, существует вообще или нет в этих лесах?

Окружающий лес, кстати, пока я убегал от волков не разбирая дороги, поменялся. Стволы деревьев были какого-то глубокого темно-синего цвета. Тяжелый густой туман низко припадал к земле. В связи с этим были две новости – хорошая и плохая. Хорошая – теперь у меня появился хоть какой-то обзор впереди. Толку от этого было мало – ориентиров то для движения не было от слова совсем, но все же. Плохая новость – из-за слишком густого тумана у земли я вообще не видел, куда ступала моя нога. Эта штука заставляла меня несколько нервничать, но, в принципе, если приноровиться – все терпимо. Минут через двадцать сумел выработать приемлемый для себя стиль ходьбы, чтобы и не слишком медленно было, и при этом относительно спокойно. Перед тем, как окончательно опираться на стопу, носком аккуратно прощупывал землю, стараясь держаться рукой о какой-нибудь из стволов деревьев. Почему-то опасался, что могу провалиться в яму или ловушку и думал, что на инстинктах успею схватиться хотя бы за дерево, если чего. Может я слишком осторожничал, но все же. Конечно, можно было бы поискать тут палку, чтобы ей прощупывать путь, но интуиция мне подсказывала, что ни фига я не найду. Это как раз тот самый редкий лес, в котором ни палок, ни дровишек, ни грибов-ягод или прочей лабуды точно не будет.

Шел медленно, но уже не нервничал. Вокруг разлита была тишина, а опыт мне уже доказал, что тишина – это безопасность. Ну что ж… Дети говорили, что подходящие заклинания сами находят тебя… Попробуем думать о ментальной защите…

Когда в сотне шагов от себя я увидел в лесу далекий голубоватый свет – не поверил глазам. Кажется, я опять что-то нашел! Неужто сработало?! Свет шел на меня, я шел на свет…

Когда до оленя оставалось шагов пятнадцать, я в восхищении застыл. Зверь величественно без спешки шел на меня, а я ощущал, что еще немного и я просто уссусь от радости. Да! Это оно! Оно без сомнения! Надписи над зверем не было, но я понимал, что прав на все сто. Глаза оленя заполнены были голубоватым дымчатым светом, в ветвистых рогах порхали золотистые мотыльки, окружая голову светящимся куполом.

Вот до меня остается всего пять шагов. Зверь останавливается. Я ждал системного сообщения о принятии заклинания, но его не последовало. Олень заговорил:

– Парень, я чувствую, что в твоей сумке еще что-то осталось. Меняю всё, что есть у тебя, на мое заклинание…

Хм… Сделка? Ну ладно… Новый лес, новые правила – я не против, тем более у оленя явно было то, что мне нужно. Молча достал три оставшиеся шарика в сумке. Кажется, это были минутная невидимость, заклинание светлячка для освещения темноты на 20 секунд, ну и повышение ловкости на минуту. Жалко ли отдавать? Безусловно, да! Эти три шарика чудом сохранились в моей сумке, пока я убегал от волков, хотя… Ладно.

Протянул заклинания оленю. На мгновение показалось, что зверь был удивлен:

– Согласен? Без нытья? Без желания спорить и торговаться? Молодец! Ты быстро понял правила этого леса! Та парочка юнцов, которая в этом году оказалась раньше времени здесь, была более глупой и жадной…

Олень подошел ближе и, уткнувшись теплым носом мне в руку, стал есть протянутые ему заклинания. В моей голове появилось системное сообщение в золотистой рамке:

«Вы получили способности Менталиста. Вашему игровому персонажу присваивается 1 уровень. Вместе с развитием вашей магии развивается и ваш игровой персонаж.

Теперь вы менталист 1 уровня.

Способности менталиста считаются магией высшего порядка – чем чаще вы прибегаете к набору имеющихся у вас ментальных заклинаний, тем большего эффекта данные заклинания достигают.

На данный момент у вас два заклинания ментальной магии:

– Пассивное, (полная защита от любых атак ментальных паразитов до 10-го уровня).

Внимание! Если вас атакует ментальный маг, цель его атаки в вашем случае достигнута не будет.

Внимание! Побочный эффект от применения данной магии головная боль для атакующего или атакуемого. Если уровень атакующего ментального мага ниже 10-го, вы можете вернуть ему вашу головную боль. Если уровень выше 10-го, боль вернуть невозможно. Чем выше уровень атакующего, тем сильнее боль.

– Активное (вы можете атаковать любых игровых персонажей до 10 уровня)

С помощью своей магии вы можете заставить почувствовать кого-либо тревогу, сомнение в принятом решении. Если уровень персонажа выше 10 – вы почувствуете головную боль. Чем выше уровень атакуемого – тем сильнее ваша боль.

Внимание! Если атакуемый вами персонаж окажется ментальным магом, заклинание даст осечку. Цель атаки достигнута не будет».

Один из золотистых мотыльков в ветвистых рогах зверя впорхнул в мою сумку с заклинаниями, превратившись там в тяжелый теплый шарик. Клево! Шарик один, а заклинания сразу два! Это потому, что по «магия высшего порядка», да?

Эти два заклинания – активное и пассивное – как две стороны одной медали. Офигеть! Крутая плюха!

Меня колотило – сам не понял еще от чего, то ли от радости, то ли от волнения!

Лесной зверь, прикормленный мною, трогательно лизнул мне на прощание руку, доедая последний шарик. Вот-вот он слиняет в чащу обратно. Решил, пока он добрый, поговорить:

– Эй, а тебя можно спросить?.. – мой голос дрожал, но это было не удивительно.

– Смотря о чем… – спокойно сказал зверь, – Ты показался мне умным парнем, который способен делать выводы. Разве прошлый лес, из которого ты прибежал, не научил тебя ничему?..

Хм… Дай угадаю… Олень намекает, что правила прошлого леса вполне себе распространяются и на этот. Так! Стоп! Если в моей сумке окажется больше трех заклинаний, меня опять атакуют, только уже местные монстры, да? Что-то мне подсказывает, что по сравнению с местными монстрами волки из прошлого леса милые щеночки… Спасибо за намек, бро, но я не об этом.

– Я не об Инициации спросить хочу. Я не дурак, я все понимаю. Те двое мальчишек, о которых ты обмолвился… Я просто знаком с ними и мне, если честно, не все равно… Они живы? Я могу чем-нибудь им помочь?..

Олень на мгновение застыл, как будто всматриваясь в меня:

– Странный ты, парень… То ли добрый, то ли глупый… На Инициации каждый за себя, так издавна принято, и это знают все. Хм… Ладно. Вопрос не об испытаниях, значит ответить тебе могу. Ни одному из них ты помочь ничем не сможешь. Один – слишком далеко отсюда, он сделал много ошибок, так как слишком глуп и самоуверен. Но ничего – он, в принципе, должен справиться сам. Второй – увы, уже мертв. Нельзя идти в Инициацию раньше времени толком не зная, что тебе нужно… Всё, парень. Мне пора… Совет на прощание – время здесь идет по-особенному. Все закончится может в любой момент…

Олень развернулся и побрел в лес обратно, оставив меня наедине со своими мыслями. Чувства были двоякие. Вроде и радость. Ура! Я получил то, что мне нужно. Была и печаль. Похоже, что Филипп уже мертв. Олень говорил явно о нем. Тот «самоуверенный и глупый», который уже «далеко» отсюда – явно Вильям.

Ладно! Хандру в сторону! Тем более, олень мне намекнул, что все может закончиться в любой момент.

Поглощенный мыслями, неторопливо пошел дальше в лес. Так. Что мне нужно еще? Менталиста я получил потому, что хотел очень. Эта была моя цель, я о ней думал, и она меня нашла. О чем бы еще таком полезном «подумать», чтобы меня нашел «нужный» зверь? Мысли крутились в голове – я перебирал варианты. Так… Об этом мире я толком ничего не знаю, не знаю о магии, о географии, политике, о загадочной войне… Ни фига не знаю… Я – полный ноль. Томас в моей голове обижено буркнул: «ну извини… я с детства коров пасу, деревенских просто толком ничему не учат…». Стало даже как-то неловко перед ним, не хотел его обижать. Тот почувствовал это и удовлетворенно замолк.

Подросток действительно не виноват, что толком ничего не знает об окружающем мире. Что-то мне подсказывает, что это «незнание» одно из непременных условий эксперимента над «одержимыми». Если меня и подобных мне закидывают в тела деревенских детишек, сориентироваться до начала Инициации успевают лишь единицы, если успевают вообще… Тем, как говорится, интереснее… Ладно. Заклинания… Какие мне все-таки надо?