Текст книги "Механическое Диво (СИ)"

Автор книги: Евпатий Сволота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20. Старший Инквизитор

Вечера в лихорадочном нетерпении ждал не только я. Весь тренировочный лагерь, аки нежная прелестница, млел в ожидании приезда своего возлюбленного. Старший Инквизитор наверняка это знал и осознавал на все сто процентов.

Появился он на закате и, застыв на пригорочке в лучах заходящего солнца, выжидал по театральному несколько минут, чтобы приметившие его Дети Спасителя налюбовались им и, как школьницы при виде рок кумира, счастливо проорались и взяли себя в руки.

Был он не один, а в окружении свиты других инквизиторов, но именно его я узнал сразу. Такой типаж нельзя было не узнать! Это как народный артист в толпе серой массовки. Да блин! Я не знаю, как он это делал, но как будто весь окружающий мир был массовкой вокруг него, как будто он единственный тут игрок, а мы все неписи.

Высокий. Худой. Неопределенного возраста – явно около тридцати, но фиг знает, сколько точно. Белесые короткие волосы, глаза неопределенного цвета, цепкие, холодные, оценивающие… Одет также в отличие от всей своей свиты он был по-иному, в солдатскую форму, как будто подчеркивая, мол, я такой же как вы, ребята, я с вами…

Пружинистым шагом хищник, укутанный в шкуру барана, шел к овцам, которые радостно встречали его. Инквизитор вместе со свитой спускался с пригорочка под дружные аплодисменты солдат, а я про себя офигевал с этого дивного сочетания в одном персонаже повадок народного артиста и маньяка в одном лице. Хотя, в этом плане, фиг его знает. Мир давно сошел сума, и даже в реале эти качества не сказал бы, что противоречат друг другу.

Начальство окриком построило весь лагерь в две шеренги и мы, застыв как глиняные болванчики, имели счастье наблюдать, как вблизи нас проходит Легенда. Какой-то брутальный бородач не так далеко от меня судя по характерному запаху, кажется, уссался от радости. Блин… Надеюсь мне показалось…

От всего происходящего веяло какой-то искусственностью, все было каким-то нереальным. С другой стороны, может, и мои нервишки чудили. Старший Инквизитор… Я так хотел увидеть его вблизи, почувствовать, кто он, и что он такое. Сейчас же… Когда эта возможность предоставлена, в моей голове не единой связной мысли кроме желания, чтобы этот инфернальный уродец был от меня как можно дальше.

Пройдя мимо нашей шеренги, Старший Инквизитор замер, поднял руку над головой и мягким бархатным голосом провозгласил:

– Мы – жертвы агрессии, мы как мученики попадем в Небесные Сады, а они просто сдохнут…

Толпа солдат взорвалась одобрительным ревом, а моя голова налилась тяжестью. Перед глазами всплыла красная мигающая табличка:

«Вы ментально атакованы. Цель атаки – парализация воли, воинственный патриотизм, преданность Святой Византии и Старшему Инквизитору.

Действие атаки – 10 часов.

Внимание! Ментальный маг, который атаковал вас, имеет экстремально высокий уровень, вернуть головную боль невозможно.

Внимание! Так как вы сами ментальный маг, заклинание в вашем случае дает осечку. Цель атаки в вашем случае не достигнута.»

От оглушительно-сильной боли чуть не покачнулся. Нет! Стоять! Не выдавать себя никак! Ногти рук больно впились в ладони. Если я заметно побледнел, надеюсь, что это все можно будет списать на радость лицезрения Его Святейшества.

Старший Инквизитор некоторое время цепким взглядом разглядывал ликующую шеренгу солдат, а потом, как будто потеряв интерес к происходящему, развернулся по направлению к казармам и, сделав неуловимый знак рукой, позвал за собой начальство.

Нам всем, перед тем, как скрыться из виду в кабинетах, успели крикнуть: «Вольно!». Солдаты в радостном возбуждении поспешили на ужин – как-никак вечер уже.

Я же поспешил вернуться в госпиталь в надежде, пока Соня с близнецами еще не вернулись – наверняка и они где-то были в общей толпе, – найти пилюли или микстуру от зверской головной боли.

Солнце окончательно спряталось за горизонтом. В госпитале нашлись не только пилюли, но и холодный ужин, о готовке которого Соня позаботилась заранее.

Головная боль немного стихла только к моменту, когда ребята вернулись назад, а я уже начал кормить пациентов.

В радостном возбуждении близнецы начали с Соней шумно обсуждать новых гостей в лагере. Я, несколько раз им поддакнув для приличия, сослался на то, что хочу спать, и пошел в свой закоулок.

Кажется, мне было страшно. Этот Монстр похлеще ментальных паразитов в храмах! Он способен единым заклинанием закладывать в головы не одного человека, а целой кучи народа осмысленные фразы и предложения. И этот срок действия заклинания – 10 часов… Вашу ж ять! Целых десять часов! Заклинание правды криворукого менталиста в Мышовице действовало минут десять, а тут такое! Неужели у ментальной магии вообще нет предела прокачки? Я сам когда-нибудь смогу ТАК прокачаться? Да и стоит ли оно того?.. Во что я превращусь, если начну вертеть душами и умами?..

Усталость и тревожные мысли одолевали. Опустошенную от боли голову как-будто перемалывали во сне механические шестеренки.

Утро началось для меня под знаком простых радостей. В реале такое бывает, когда, наконец, дают горячую воду, а ты радуешься этому, как будто выиграл в лотерею миллион. Так и сейчас вот… Как мало, оказывается, нужно для счастья? Проснуться с мыслью: «Ура! У меня больше не болит голова!»…

Не успел я осознать всю прелесть этой мысли, как до меня донеслись чужие незнакомые голоса. В госпитале было шумно. Нетипично шумно. С какого ляда?

Резким движением поднялся с кровати, оделся, вышел. У нас действительно были гости. Пятерка солдат сопровождалась Инквизитором из свиты Его Магуйшества. Солдаты аккуратно, чтобы не повредить тяжелым раненым, обыскивали госпиталь. Соня с близнецами стояли сбоку, недоумевая. Решил обратиться к инквизитору:

– Доброе утро. Вы что-то ищите? Скажите, что, и мы вам подсобим…

Крючковатый нос незнакомого мне старичка повернулся ко мне, как флюгер на ветру. Дед – ишь ты, гордый какой! – вообще мне ничего не ответил, продолжая дальше следить за действиями пятерки солдат.

Произошедшее поспешил мне объяснить Иуда:

– Томас, это приказ самого Старшего Инквизитора – обыскать весь лагерь.

Его приказы обсуждать нельзя… Сейчас в каждой казарме то же самое творится…

В голове мелькнула догадка. Точно! Обыск! Ищут либо ту самую шестеренку, либо кольцо, которое я мог видеть у Адама на шее. Хотя?.. Фиг знает, может еще что-то ищут, чего я не знаю… Они там, наверняка, всю ночь в казармах обсуждали подробности будущего расследования…

В задумчивости отошел в сторону. Мда… Это я правильно сделал, что шестеренку сныкал. Как знал, как знал… Взяв себя в руки, обратился к Соне и близнецам:

– Ну и ладно… Пускай они свою работу делают, а мы будем свою. Соня, тебе пора завтрак готовить, Матфей и Иуда – у вас работа с раненными. Я, если чего, помогу нашим гостям разобраться, что и как у нас в госпитале.

Ребята после моих слов будто очнулись от оцепенения. Соня сразу же схватила стоящий в отдалении котелок и понесла его на улицу. Матфей с Иудой также пошли встречать охотников – вот-вот они должны прийти с уловом из леса.

Я же, пользуясь тем, что у меня работы особой сейчас в госпитале нет, стал наблюдать за обыском, изобразив на лице самую услужливую мину, на которую был способен, мол, если чего – спрашивайте.

Видимо, услужливость и благость вообще не моё, потому что, кажется, из меня попер черный юмор:

– Ваш благородие, – внезапно обратился я к Инквизитору с самым простецким выражением лица, на которое был способен, – А вы большое чаво ищите или маленькое?

Меня удосужили вежливым взглядом вопросительные глаза Инквизитора. Я продолжил:

– Просто если малое, вражина же могла это самое в раненных спрятать. Так сказать, внутри…

Вот в реале я не очень люблю фильмы про тюрьму и тюремные порядки, но о некоторых обычаях и способах прятать от надзирателей вещи наслышаны даже далекие от этой тематики люди.

Вроде и понимаю, что сами раненные мне ничего не сделали, да и сам я их должен защищать, но абсурд происходящего жаждал своей полноты, как провинциальная пьеса кульминации.

Один из тяжелых раненных, который не спал и был в сознании, кажется, измученно простонал что-то из разряда: «Слава Великому Инквизитору!» и стал сам медленно переворачиваться со спины на живот, как бы утверждая, что ему скрывать от державы нечего.

Солдаты, которые вели обыск, растерянно замерли. Раскраснелись. Смутились. Старичок Инквизитор, кстати, также смущенно откашлялся и сказал:

– Ну, думаю, в этом нет необходимости… Враги Византии проницательны, но не настолько… – и, сразу переводя разговор в другое русло, спешно добавил, – Молодой человек, покажите солдатам комнаты в госпитале, где больше всего вещей, чтобы они уже сейчас, не теряя времени, начали осмотр…

Хм… Осмотр? Надо же… Какая игра словами… Одно дело «обыск», а другое – «осмотр». Почтительно кивнув Инквизитору, повел его к своей комнате и закоулку Сони:

– Вот здесь у нас комната алхимика – сказал я, указывая месторасположение лаборатории девочки, – там много пилюль, микстур, сухих трав. Всё это нужно Соне для работы. Постарайтесь провести осмотр осторожно, чтобы ничего не перепуталось.

Солдаты после моих слов сразу приуныли, осознавая, что с лабораторией придется повозиться, если они не хотят разозлить местного алхимика. Соня, конечно, добрая девочка, но, если ее многодневные труды по созданию лекарств и сбору ингредиентов пойдут каджиту под хвост, кто знает, на что она будет способна.

Не давая солдатам расслабиться также сразу повел в свою комнатушку-склад.

– Вот здесь у нас склад госпиталя и моя комната. Я тут сплю, ну и приглядываю за всем.

Увидев комнату, почти до отказа заполненную всевозможной ерундой от одеял и подушек до медицинских приблуд вроде бинтов, солдаты шумно выдохнули. Кто-то шепотом матюкнулся… Мне стало смешно. Наверняка эти лоботрясы, когда вызывались «осматривать» вместе с Инквизитором именно госпиталь, надеялись, что работы тут немного. Фигушки.

Как сонные мухи, они под присмотром Инквизитора начали свою работу, ну а мне как-то всё это стало скучно. Обыск – неприятная штука, и подглядывать за тем, как кто-то делает что-то неприятное – ну нафиг. Чувствую себя вуйеристом, подглядывающим за другим вуйеристом, который в свою очередь подглядывает… ну и так далее… Ерунда, короче.

Заверив солдат в том, что буду недалеко, решил выйти на воздух к Соне. Из котелка у ног Сони уже вовсю валил ароматный дым, сама же девочка, даже не обращая внимание на активное бурление, улыбаясь, уставилась куда-то в небо.

Я проследил взглядом. Увидел. Сел на пятую точку прямо там, где стоял.

В рассветном небе вместе с удаляющимся вдаль журавлиным клином парила фигура человека. Глюки? Левитация?

Что это вообще?!

Голос Сони выдернул меня из ступора:

– Это Старший Инквизитор. Из-за своей Святости он может возноситься к Спасителю ближе, для того, чтобы его молитвы Спаситель услышал первыми…

– Угу… – только и мог выдавить я из себя, успев по-философски поразиться тому, что любители пролезть вперед без очереди найдутся, наверняка, в каждом из уголков нашей многообразной Вселенной.

Скинув с себя наваждение, предложил Соне помощь, заранее зная, что и в этот раз она откажет. Блин… Просто глазеть на этот самый «осмотр», который проходил сейчас в госпитале, пропало желание совсем. Ну их в пень… Пусть хоть с ног на голову все перевернут.

Соня, кажется, мое настроение понимала, может и по-своему, как и близнецы, которые перекачав из дичи жизнь, достаточно быстро полечили раненых, ну а потом пришли к нам:

– Там вверх дном всё… – пробурчал Матфей – Прибрались бы они потом за собой, а то шагу ступить негде…

Бегло взглянув на лагерь, понял, что в каждой казарме, действительно твориться похожая ерунда. Народец слоняется без дела, как будто у нас не военный лагерь, а кружок по интересам. Сегодня вообще будут какие-нибудь тренировки, или об этом забыли?

Дружно рассевшись у котелка с приготовленным завтраком мы, позевывая, пялились то на скучающий лагерь, то на демонстративно парящую в небе фигуру Инквизитора. Не знаю, о чем думали в этот момент ребята, но мне дико хотелось забористого курева, и чтобы начался новый налет Ктулхиата, Гонконга, или, вообще, фиг знает кого… Чтобы из леса выбежали тираннозавры с лазерными пушками, роботизированные клоуны верхом на розовых пони или другая какая дичь… Этот безумный мир, как будто, не просто изучал эти самые «механизмы лжи», но и упорно проверял каждый день на прочность мою психику. Блин… Не шизануться бы на этом фоне… Видать, когда вся эта канитель закончится – через три года, или, если повезет, раньше – в реал выходить будет уже совсем поехавший дядя…

Сонливость как рукой сняло, когда из госпиталя показался Инквизитор.

Вежливо откашлявшись – видимо, дед, наконец, сообразил, что для пафосного тона в разговоре с нами повода нет вообще – он спросил:

– Ценные вещи тяжелых раненных – украшения там всякие… Вы их где-то отдельно храните?

Ах ты ж! Комбо! Значит, я был прав! Ищут то самое колечко!

Первой от вопроса, кстати, очнулась Соня, глубокомысленно отметив:

– Да какие там украшения… Сами знаете, что у Детей Спасителя дорогие побрякушки не в чести…

Пока разговор не ушел в совсем другое русло, перебил Соню, перехватив у нее инициативу:

– Да. Дорогих украшений у раненых нет. Были, кажется, парочка железных амулетов Спасителя, несколько медных именных, женские украшения – кольца там, браслеты, серьги. Видать, подарки от невест на память для солдат, уходящих на войну. Всё это мы, чтобы не мешало раненным, скидываем в одну коробку. Как только человек выздоравливает – он забирает своё…

Меня также перебил Иуда, видимо, стараясь выслужиться перед начальством:

– Ваша Святость, учета мы не ведем, где чьё не подписываем, так как чужое никто не возьмет. Солдаты Византии самые благородные и честные!

Тут никто друг у друга воровать не будет, потому что нечего…

Последняя фраза Иуды, которая сказана была с самыми кристально честными глазами, заставила Инквизитора поперхнуться.

Мда… Пока дед в прострации, надо добивать:

– Совершенно верно, Ваша Святость! Никто не ворует, учета нет, но если вы ищите что-то особенное – дайте нам знать… Много раненных через наш госпиталь прошли в последние дни, может мы что-то вспомним…

Инквизитор на секунду замешкался, а потом, взглянув на наши простецкие деревенские рожи, решил перейти к делу. Рука деда скользнула к шее.

Из-за ворота показалось висящее на цепочке кольцо. То самое! Да! Именно такое я видел на шее у Адама! Что ты такое?! Взять бы его в руку! Просто на секунду, чтобы система определила, что это за ересь! Дай же мне мою прелесть, старый пень!

– Дети Спасителя, видели ли вы у кого-нибудь из раненных похожее?

Я – о хвала Ктулху! – сидел ближе всего к деду. С самым вежливым видом, стараясь не выдать себя, вопросительно протянул руку к украшению.

Кольцо вместе с цепочкой упало мне в ладонь. Есть! Настало время получить ответы.

Глава 21. Колечко на память колечко…

Как только украшение оказалось в моей ладошке, перед глазами появилось сообщение от системы:

«Кольцо члена второго круга доверенных лиц Старшего Инквизитора. Мастер, зачаровавший своей аурой артефакт – Старший Инквизитор.

Эффект действия артефакта – защита от ментальных атак.

Ментальные заклинания, привязанные к артефакту – малое заклинание правды (действие 10 минут), малое заклинание воодушевления перед боем (действие 10 минут)».

В башке вместо вразумительных мыслей было стрекотание сверчков. Я так и завис, уставившись тупо на простое колечко с нехитрым узором сбоку.

На мое счастье из моих рук его вырвал Иуда, который и начал тут же вслух рассуждать:

– Хм… Вроде и простенькое, но этот узор… Ребята, посмотрите…

Кольцо тут же очутилось в руках то Матфея, то Сони. Я пытался вглядываться в лица ребят. Матфей… Я был уверен, что он игрок. Если игрок, он увидит то же сообщение, что и я.

Ресницы его слегка вздрогнули:

– Кто ж его знает… – пробубнел он, – как будто может и видел, а может и нет…

Хм… Неплохая отмазка, бро. Если видел, точно бы не забыл, но мы ведь все здесь играем. Соня, как только вещица оказалась у нее в руках, недоуменно пожала плечами и сказала:

– Вроде такого не видела…

Взгляды присутствующих невольно повернулись ко мне. Все-таки, я был единственным, кто пока ничего еще не сказал. Можно, конечно, как и ребята, прикинуться мебелью и сделать вид, мол, ничего не слышал, ничего не знаю, но, если я хочу получить ответы, наверное, стоит рискнуть:

– Видел. Кажись… Только не у наших раненых, а в храме, когда было дознание над диверсантом из новеньких. Похожее висело на шее у Адама, который еще при налете Ктулхиата сбежал…

– Вот предатель! – категорично заявил Иуда, гневно ударив кулаком в раскрытую ладонь, – Умыкнул, небось, чужое, поэтому и смылся… Знал, что рано или поздно его раскусят…

Соня же вполне по-философски заметила:

– Если диверсант, значит из воров. Ну а у них обычай такой – тащить всё, что плохо лежит… Раз сбежал, кто ж теперь узнает, где и как он это кольцо добыл.

Схватив котелок, девочка повернулась к нам:

– Ну вот и хорошо, раз все выяснили. Пойдем кормить раненных, а то засиделись уже…

Передав в руки задумчивому молчаливому инквизитору, его вещицу мы дружной толпой направились в госпиталь. Нам, и правда, с этим дурацким обыском перевернули весь день. Может теперь они хотя бы свалят? Как-никак у раненных должен соблюдаться режим.

Надежды оказались ложными. Инквизитор, и правда, на некоторое время свалил к своим, но потом быстро вернулся и продолжил руководить обыском. Из Сониной комнатушки периодически доносились звуки рюмочной – звон бьющихся бутылок и забористые матюки. Первые несколько раз, услышав звон разбивающегося стекла, Соня ежилась, уже потом, когда вместе с матюками стали доносится крики, взгляд девочки стал по-философски отстраненным и пофигистичным.

– Полка с ядами… – спокойно сказала она, до нее, видимо, добрались.

Соня еще вчера успела взять второй уровень Алхимика. Не сомневаюсь, что яды у нее стали получаться что надо.

Матфей, услышав это, только хохотнул, продолжив заниматься своими делами. Крики слышались минут пять. Через некоторое время, прихрамывая и кутая в непонятную тряпку руку, появился один из солдат. На Соню он старался не смотреть:

– Енто… Раненный я… Полечить бы меня…

В Сониных руках что-то хрустнуло. В углу госпиталя заржал Иуда. Я, пока не началось смертоубийство, подбежал к солдату, быстро похилил его и буквально пенделем отправил обратно. Тот, благо, понял все без слов и слинял быстро.

Обыск и переполох в нашем госпитале длились до вечера. Тем удивительнее, что в этой кутерьме близнецы как-то также умудрились взять следующий уровень своей магии. Раненные нашими общими стараниями явно шли на поправку. Уже сегодня стало ясно, что мы точно никого не потеряем. Даже, если близнецы не возьмут быстро следующий уровень магии, через пару дней раны затянутся до уровня средних, и похилить народ смогу либо я, либо прокачанные зелья Сони. Хорошая новость, что ни говори. Опять наш госпиталь опустеет, и мы, скучая, будем предоставлены сами себе.

Хотя фиг тут с другой стороны заскучаешь. К нам тут недавно приехал Старший Аниматор Святой Византии. Чую пятой точкой, что он нам и конкурсы придумает интересные, и загадки, и песенки…

Сколько мне там осталось очков до выхода из этой дыры? Кажется, восемь сотен… Сколько осталось квестов? Не густо… Квест «Механическое Диво», Квест «Сущность». Эти оба явно невыполнимые. Из выполнимых, может, только «Инквизиция» и «Дезертиры», но за них мне принципиально браться не хочется… Че делать то? Где квест искать? Дай угадаю – прокачиваться и валить на фронт?.. Да ну его… Тут чего найти?.. Да фиг знает… Пока Старший Аниматор в лагере, мне пока лучше заняться чем-нибудь совершенно левым.

Дурацкое кольцо, опять же, не выходило из моей головы. Что я узнал, когда оно оказалось у меня в руках? Первое, да, действительно к нему, как я и предполагал, привязана ментальная магия. Второе, такие артефакты способен создавать, благодаря силе ауры, Старший Инквизитор. Скорее всего, только он один. Не думаю, что во всей Святой Византии найдется менталист с аурой, подобной ему. Если бы был, я бы о нем хоть что-то слышал. Третье, артефакт «доверенных лиц второго круга», значит есть еще круг первый.

Может и третий, четвертый, пятый и так далее есть, но это уже фиг знает. Значит, внутри инквизиторов есть своя иерархия. Возможно, есть и своя тайна, знают которую только Инквизитор и члены первого круга, ну а остальным слышны только отголоски от нее. Те же местные Инквизиторы, видимо, вообще были не в курсах, потому что на простенькое колечко на шее Адама во время дознания даже не обратили внимания. Блин, да чем больше рассуждаешь об этом, тем интереснее становится!

Вот вроде и надо залечь на дно и лишний раз не отсвечивать, но ведь до жути любопытно! Вот чую пятой точкой, что как раз это любопытство меня и погубит.

Вот был у нас в реале в нашем провинциальном театре клевый мужик гардеробщик – Леопольд Борисович. Что в нем было клевого? Здравомыслие. Здравомыслие и не суеверность. Редкие качества в современном мире. Для нас актеров роль из разряда: «Кушать подано» – это как сглаз или порча. Считается, если тебя просят такое сыграть, ни видать тебе народного артиста, и вообще, ждет тебя депрессия и полное достижение социального дна в ближайшие годы. Плохая примета, короче… В один из дней перед спектаклем господа актеры орали и матерились по обычаю друг на друга, выясняя, кто будет играть эту злополучную роль. Ясен пень, что не хотелось этого делать никому. Еще чуток, и в стенах храма Мельпомены началась бы поножовщина!

Но не тут то было! Наш святой гардеробщик – Леопольд Борисович – приметив это дело, спокойно сказал: «Господа, к чему это всё? Давайте я выйду и скажу ваше это кушать подано. Ну а кто-нибудь из вас в это время отвлечется, за гардеробом присмотрит»… Мы на него, как на благодетеля, смотрели. И воистину… О звании «народного артиста» он не мечтал, а пугать гардеробщика «депрессиями и достижением социального дна…»? Пффф… Пугайте кого-нибудь другого…

Года два в нашем театре Леопольд Борисович был чуть ли не самым любимым и уважаемым человеком. Именно он и играл все наши «несчастливые» роли, за что мы все проставлялись перед ним, ибо считали это делом чести. Сгубило этого святого человека любопытство… Как оказалось, именно из-за него он начал тырить из карманов все, что плохо лежит.

Сел по статье. Надо ли говорить, что после этого у нас стали еще больше боятся роли «кушать подано»?..

Когда ближе к вечеру на пороге госпиталя показался Ахиллес, я пятой точкой ощутил неладное. Чуйка меня не подвела:

– Ну что, господа врачи? Как раненные? Будут жить? – нарочито бодро спросил командир, по-хозяйски оглядывая госпиталь.

– Пусть только не выживут мне… – устало пробурчала Соня в ответ и добавила, – Я тогда их точно поубиваю…

Мда… Обыск в лаборатории алхимика окончился пару часов назад, солдаты уже перешли в другие комнаты, но девочка, видимо, до сих пор не отошла.

Близнецы дружно подбежали к Ахиллесу и, перебивая друг друга, стали хвастаться, что взяли второй уровень, что все раненые идут на поправку и, вообще, в госпитале все в ажуре…

Ахиллес, вот реально как Санта, посмеиваясь в бороду, этак по-отечески приобнял близнецов и успокоил их:

– Тихо, тихо… Я так и понял сразу, что у вас все хорошо… На самом деле я не просто так зашел к вам… – взгляд Ахиллеса резко стал задумчивым, – Не знаю, с чего начать даже… Слишком много испытаний выпало в последние дни на наш лагерь. Старший Инквизитор справедливо решил, что нам не помешает праздник. Как раз по календарю у нас скоро День Аркадия Хлебоеда.

Завтра именно его и отпразднуем. Заодно, опять же, как приказал Старший Инквизитор, будет всеобщее моление. Для этого даже вынесут алтарь из храма… Вот…

После слов Ахиллеса про «всеобщее моление» и «храмовый алтарь» внутри меня как-будто что-то оборвалось. Томас, тот самый деревенский простачок, который все эти дни был спрятан глубоко внутри и помалкивал, вдруг спокойно и по-философски выдал: «Ну вот и всё… Отбегались мы с тобой, чертяка… Вот и всё»…

Его настрой можно было понять. Похоже, его Магуйшество решил одним выстрелом убить сразу всех зайцев. С помощью паразита в камне он не только вычислит меня (еще бы! Я буду единственным, к кому не потянется вообще ни одного щупальца), но и заодно слегка так подчистит ряды одержимых. Уверен, что не каждому удастся сохранить маску невозмутимости на лице, когда его эмоции будет жрать огромное уродливое нечто.

Паника начала накрывать с головой. Одернул себя. Вовремя. Как раз сейчас Ахиллес решил обратиться именно ко мне:

– Томас, ты ведь единственный из лекарей, кто был на дознании Инквизиции.

Вот и про кольцо, кстати, сумел запомнить, чем очень нам помог. Тут такое дело…

– Ахиллес явно юлил, как будто разговор вел в такие дебри, в которых он и сам плутал, – Молитва Старшего Инквизитора имеет особую силу.

Завтра на празднике ты не единожды можешь увидеть то, что видел уже на процедуре дознания… Особым тайным приказом Старшего Инквизитора врачей завтра просят не помогать никому. Понимаешь?.. Нет, ну разумеется, если кто-то из Инквизиторов подойдет и лично попросит кому-то помочь, то надо…

На лбу Ахиллеса показалось пару крупинок пота. Даже жаль его стало.

Наверняка этот старый вояка всю жизнь имел дело именно с четкими и понятными приказами, часто прописанными на бумаге, а не тайными и мутными из разряда «передай врачам, что никого лечить не надо, но это не точно»…

По доброте душевной решил помочь ему:

– Я все понял. Хорошо. Сегодня еще раз ребятам подробно перескажу и опишу все те признаки одержимости, которые сам тогда увидел на дознании Инквизиции.

– Мы всё поняли. – услужливо поддакнул мне Иуда, – Чертей ловить – святое дело. Без особого личного приказа кого-нибудь из Инквизиторов помогать никому не будем. Ну а если будут сильно просить – пошлем матом! Скажем, что у нас тоже выходной! Праздник… Аркадий Хлебоед, как никак…

Соня на слова Иуды только фыркнула. Я и Матфей просто задумчиво согласно кивнули. Ахиллес облегченно выдохнул, и сказал:

– Ну вот и хорошо, что со всем разобрались. Начнется все на плацу между казармами ближе к обеду. Явка обязательна. Не опаздывайте…

Задумчиво разглядывая удаляющуюся от госпиталя в вечерней темноте спину Ахиллеса, я успел подумать о том, что ни фига просто так не сдамся. Эй, Томас, слышишь меня? Где-то глубоко внутри отозвалось сознание мальчишки-пастушка. Мы что-нибудь придумаем, я обещаю.

Валить сейчас было бесполезно. На все сто я был уверен, что вокруг лагеря сейчас куча солдат. Более того, небось еще одним «тайным» приказом Старшего Инквизитора дежурные посты приказали усилить. Наверняка он ожидает, что парочка одержимых после новостей «о празднике» захочет сбежать. Мышеловка захлопывается.

Краем глаза подметил, что ребята также растеряны. Мда… Интересно, о чем они сейчас думают? Хех… Они меня не просят, но сказку про «Признаки одержимости и… а тут его как шлепнуло об пол и вывернуло наизнанку» решил ребятам рассказать перед сном. Фиг знает… Злой я какой-то после таких новостей… Хотя?.. Не сомневаюсь, что Иуде эта сказка понравиться.

Странно это все. Мышеловка мышеловкой, но блин… Как Старший Инквизитор убедит остальных, что я одержим, если меня не будет плющить? Самое потешное, что для ментального паразита я сейчас не вкусный, и даже не смотря на «экстремально высокий» уровень менталиста Его Магуйшества, я тоже менталист. В моем случае «заклинание дает осечку». Вот что ты будешь делать, Старший Инквизитор? Прикажешь убить меня? Это слишком грубо и не в твоем стиле. Испортит твой величественный облик перед паствой.

Просто скажешь: «Мне на ушко Спаситель нашептал, что он враг»? Да блин! А что мне мешает сказать то же самое?

На меня как-будто вылили ушат холодной воды. Мысли перестали скакать в голове испуганными сайгаками. Не трусь, Томас, мы прорвемся! Кажется, в голове у меня стал появляться план.