Текст книги "Батька Урфин (СИ)"

Автор книги: Евлампий Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

А вот что касается принятия на вооружение огнестрела, то тут было полное взаимопонимание. Более того, это была буря эмоций и восторга. На радостях Урфин готов был отдать всю имеющуюся в Замке бронзу, вот только её было недостаточно для пушки. Но было более чем достаточно лазурита, а значит можно будет купить и бронзу, и серу, и селитру. Причём, что-то можно было не только купить, но и добыть.

Немного фульмината ртути было в Пещере Гингемы. На несколько сотен капсюлей хватит точно. Что-то можно купить, либо заказать у аптекарей. Но в любом случае, это будут небольшие партии, так что о массовом производстве капсульного оружия речи быть не могло. В общем, решили ограничиться серией из пяти копий Ремингтона с двумя запасными барабанами к какому. Один ствол был для Батьки Урфина, ещё один для Аргута, ну и ещё один для сэра Занозы. Ну и два револьвера про запас. Ну, а остальных вооружить более простым кремниевым оружием. Ну как остальных… Очень даже немногих. Каждого кирасира (название Урфин утвердил) было решено вооружить тяжёлой пистолью, а в дальнейшем, если масть пойдёт, то и двумя. Плюс создать подразделение мушкетёров Урфина, стволов на 20. Естественно, на всё это требовалось время и средства.

Лазурита и награбленных Бревнюком ценностей Урфин на огненный бой не жалел. Был привлечён к процессу и сам Бревнюк с его хлопцами из 2-го Инженерно-Ремонтного Взвода. И стоит сказать, что всё это стреляющее и взрывающегося добро очень было по душе хитрому и кровожадному прапорюге, а это значит, что стараться он будет на совесть. Ну, а если сам Бревнюк будет стараться на совесть, значит будет результат.

Что же касается артиллерии и гранат, тут у Батьки Урфина были свои идеи на этот счёт, но об этом в следующей серии.

Глава 22 Перспективы

Урфин настолько вляпался в товарища Панчо и его идеи, что ему чисто физически было не до Виллины со Стеллой. Нет, он конечно же собирался с ними встретиться, но сперва нужно было решить несколько важнейших вопросов. Ну и плюс, у Потрясателя Вселенной изменилось отношение к этим волшебницам. Если раньше он их панически боялся, то теперь ему вполне себе приходили в голову мысли о возможном противостоянии с ними. Нет, Урфин не собирался распространять свою экспансию на их земли, просто его уже не так пугали перспективы столкновения с колдуньями. По крайней мере, после воплощения в жизнь всех замыслов относительно огненного боя, волшебницы уже не так пугали.

Старая Грымза тоже не теряла времени даром. Жёлтая Королева присела на уши Карфаксу. Причём, конкретно так присела. Правда, все её попытки настроить Орлана против Урфина потерпели фиаско. Во-первых – он был обязан жизнью Разрывателю Оков. Во-вторых – освобождение каторжан очень импонировало гордой свободолюбивой птице. В-третьих – Урфин сражался за то, чтобы люди жили лучше. Виллина приводила примеры военных преступлений дуболомов и прыгунов. Орлан отвечал на это, что марраны вышли из-под контроля, а что касается дуболомов… Карфаксу было очень жаль, что гибнут люди, и порой невинные люди, но ведь не Урфин же развязал войну. В особенности войну в Марраностане.

Тут стоит сказать, что у Карфакса были сомнения относительно Урфина. Большие сомнения. Однако, наблюдая за порядками, которые устанавливал Изумрудный Город в Блюланде, Орлан пришёл к выводу, что Джюс абсолютно прав в том, что сопротивляется политике крайнего оголтелого милитаризма, насаживаемого из-за реки. Было совершенно очевидно, что ОАСМ хочет толкнуть жевунов на совершенно ненужную им войну против Рудокопов. А несогласные с такой политикой подвергались жестоким репрессиям.

После освобождения Стеллы, которое инициировал Разрыватель Оков, ещё одна часть сомнений относительно его отпала. А окончательно все сомнения добил Гуамоко, когда произнёс великолепную в своей коварности речь.

Старая Грымза поняла, что напрямую Карфакса не пронять, и решила идти обходными путями. Жёлтая Королева пообещала Орлану то, что ему не мог дать Урфин – свержение вождя Аррахеса и восстановление справедливости в Великой Стае Орланов. Естественно, простодушный Карфакс на это купился. Ему и невдомёк было, что Виллина его просто использует в своих целях. Ну и конечно же, Старая Грымза, видя полное отсутствие властных амбиций у могучего Орлана, не сказала ему, что именно его она хочет сделать вождём Стаи.

Когда-то в далёкой древности Орланы были в войске Тора. И они были единственными, кто мог противостоять Летучим Обезьянам маршала Лоота. Бои между двумя этими расами были кровавыми. Обе стороны несли большие потери. Виллина всё это знала, поэтому ей и нужны были Орланы. Все Орланы. Именно с их помощью она и хотела разгромить Летучих Обезьян. Правда, могло получиться так, что даже сил могучих птиц не хватало бы. Поэтому и Железный Дровосек тоже сгодится, поскольку он уже сражался с этими тварями и даже убил нескольких из них.

Возможно, что и удастся привлечь деревянные войска Выкормыша. Понятно, что придётся заплатить какую-то цену этому выскочке, но по крайней мере этот вонючий плотник начинает понимать, что есть правила игры, а значит, что с ним можно будет работать. А в дальнейшем и манипулировать этой силой в своих интересах.

В общем, оставив Стеллу на попечительство Штальхолцфаллера, Виллина оседлала Карфакса и рванула на север. Что характерно, вылетели они тайком, не поставив в известность Гуамоко. Ну, вообще-то, это Жёлтая Королева именно так всё обставила, а у Орлана и в мыслях не было тайно улетать. Но факт остаётся фактом.

Было совершенно непонятно, дезертировал Карфакс или нет. Однако, Гуамоко знал, как именно надо доложить Потрясателю Вселенной, чтобы у последнего сложилось именно правильное впечатление о произошедшем. Правильное в понимании коварного филина, который не любил Карфакса. Не любил, потому что считал его чужим. Точно также Орлана не любили его друзья: Топотун, Крокодрон, Эот Линг, Лан Пирот. А Гуамоко умел порадовать своих друзей.

После убытия Карфакса и Виллины наш хитрожопый филин начал изображать крайнюю услужливость перед Розовой Королевой, которую он постоянно осыпал комплиментами. Также, Гуамоко занялся обработкой Железного Дровосека. Хитрый филин втирал не очень умной железяке про то, что сам-то по себе тот парень неплохой, только спутался с компанией иноземных авантюристов, которые ничего, кроме бед, Магиланду не принесли. Не забыл Гуамоко добавить и про Чучело, и про Льва, и про Кагги-Карр, что все они в общем-то милые ребята, вот только пляшут под чужую дудку. Филин приводил простые примеры. Когда-то Урфин держал в тюрьме Железного Дровосека и Страшилу. А были ли тогда в тюрьме ещё заключённые? Нет, да? А сколько их сейчас? А сколько людей на каторге? А что было, когда могучий Штальхолцфаллер и Страшила Мудрый сидели в тюрьме? Урфин предлагал им свою дружбу. А зачем он её предлагал? Три страны и так были под его властью. Так для чего Урфину понадобились Дровосек и Чучело? Всё просто – Потрясатель Вселенной не хотел смерти магиладцам. Мало того, он предлагал им высокие должности, чтобы они могли работать на благо людей Магиланда. А вот он – Железный Дровосек – виновен в убийстве Железнозубых Волков и Железноклювых Воронов. Также, он – Железный Дровосек – виновен в том, что хочет убить всех Саблезубых Тигров – этих древних, реликтовых животных. Убить их по воле пришельцев. А будет ли Магиланд Магиландом, если истребить всех древних и волшебных существ: Смилодонов, Летучих Обезьян, Орланов? Магиланд – последнее место на Земле, где сохранилась магия, где сохранились волшебные существа. А пришельцы всё это уничтожают. Они хотят превратить Магиланд в такое же унылое место, как и вся остальная планета. Так на чьей стороне сражается могучий Штальхолцфаллер? И может быть теперь он – могучий Штальхолцфаллер – поймёт, почему Урфин не хотел его гибели, и гибели Страшилы? Всё просто – Урфин очень ценит волшебных существ, поскольку именно они делают Магиланд по-настоящему Волшебной Страной.

Не сказать конечно же, что хитрожопый филин переманил на свою сторону Штальхолцфаллера, однако сомнения в железной башке последнего он посеял.

* * *

В глиномеснях и гончарнях Корины кипела работа. Гончары-марраны теперь выступали в роли скульптуров и лепили фигуры человекообразных гигантов. Дочь Гингемы тоже принимала самое прямое участие в изготовлении самого большого из гигантов. Нет, сама Корина глину не месила, она читала заклинания, когда прыгуны втирали масло в тело исполина. Хотя тело гиганта только создавалось, и его оживление было ещё впереди, однако, он уже имел своё имя. Корина назвала его – Глинн Великий. Точнее, генерал Глинн Великий. Этот гигант, который на две головы был выше своих собратьев, должен был возглавить Глиняную Армию Чёрной Королевы.

Когда в Басту прибыл взвод капрала Ельведа, Корина не без интереса наблюдала за деревянными изделиями Урфина Джюса. Затем этот взвод погиб, а после вообще вся Деревня Армия была захвачена в плен. Затем, Урфин вернул себе дуболомов и одержал несколько громких побед. Корина не только наблюдала за ситуацией – она анализировала и делала выводы. Именно поэтому, исходя из увиденного, дочь Гингемы решила делать своих бойцов более крупными и массивными по сравнению с дуболомами. Глиняные солдаты делались высотой в два человеческих роста, а генерал Глинн Великий и того больше. Естественно, таких гигантов Корина лепила в том числе и на тот случай, если им придётся схлестнуться с дуболомами Урфина.

В кого, в итоге, Урфин превратил Ельведа, Корина не знала, однако, она решила тоже идти именно по такому пути. В Ромашках кузнецы ковали гигантские чёрные латы для Глинна Великого. Дочь Гингемы дала кузнецам колдовской порошок, который они должны были добавить в сплав металла для доспехов генерала. Также для будущего глиняного полководца ковался огромный двуручный… Вряд-ли это можно назвать мечом… Двуручный тесак, или двуручная сабля. В общем, некий функциональный аналог нагамаки. Ковались и тяжёлые кривые сабли для сержантов и капитанов Глиняной Армии. Для рядового состава изготавливались тяжёлые пики и огромные дубины.

Создавая своё глиняное войско, Корина не пыталась копировать Деревянную Армию, да и она, честно говоря, плохо себе представляла организационно-штатную структуру и командную вертикаль дуболомов. Поэтому, Чёрная Королева шла своим путём. Ну и, естественно, свою армию она создавала в первую очередь против Летучих Обезьян. Именно этой страшной летающей силе Агнет Прекрасной и должны были противостоять глиняные гиганты. Корине была известна излюбленная тактика Летучих Обезьян – они предпочитали хватать противника, поднимать вверх и сбрасывать с большой высоты. Именно поэтому дочь Гингемы и делала своих бойцов такими массивными и тяжёлыми, чтобы летающие приматам было совсем не легко осуществлять подобные манёвры. К тому же, Корине была известна приблизительная численность Летучих Обезьян. Поэтому, она и делала свою армию большей по численности, чем летающие приматы.

Ну и естественно, власти Ромашек, а также сам генерал Данор не без ужаса наблюдали за военными приготовлениями дочери Гингемы. Все они уже поняли, что очень сильно недооценили эту ведьму. Да и не только поняли… Генерал Данор очень сильно пересрался от того, что отказался присоединиться к Корине. Немного спасало ситуацию то, что он согласился передать ей части прыгунов, что находились в его оперативном подчинении. Ну а теперь генерал всерьёз задумывался о том, как бы так извернуться, чтобы угодить проклятой ведьме. Да и не только угодить. Генерал уже ловил себя на мысли, что похоже ему не остаётся ничего другого, как присягнуть Чёрной Королеве.

А вот всё остальное прогрессивное человечество Магиланда ещё даже и не представляло, что в скором времени его ждёт встреча с ещё одним Урфин Джюсом, только в юбке. И что характерно, эта новая сила тоже была наследием Гингемы.

* * *

Ну, что, дружище, в прошлой серии обращал я тебе рассказать за артиллерию… Ну, айда, глянем. Как там у классика:

«Горит в сердцах любовь к родному Магиланду

Мы деревянные сыны своей земли

Пылают города – Лан Пирот дал команду

Гремит в седых лесах суровый бог войны!

Артиллеристы, Урфин дал приказ…».

* * *

Ну, прежде чем перейти к артиллерии, стоить упомянуть ещё кое о чём. Как бы Урфину не было жалко порошка, но пришлось его потратить на десяток дуболомов. Самых обычных дуболомов. Чьей судьбой должна была стать не столько война, сколько работа. Это должны были быть два инженерно-ремонтных отделения – ефрейтор и четыре рядовых в каждом. Правильнее, наверное, было бы назвать – горно-инженерные. Поскольку, главной задачей этих подразделений была добыча полезных ископаемых. Одно из отделений должно было выдавать на-гора лазурит в Марранкале, а другое – добывать ингредиенты для пороха, ну за исключением древесного угля, естественно. В общем, как видишь – хозяйство Бревнюка успешно разрасталось.

Ну а теперь мы переходим к делам артиллерийским. Помнишь, Урфин отправил в чан с антипирентной пропиткой капрала Ясеня и 12 дуболомов? Так вот, именно они и должны были стать бомбардирским подразделением ДА. Естественно, Потрясатель Вселенной закинул в чан не только самих военнослужащих, но и также их комплектующие в виде рук и ног. В том числе, несколько пар гренадерских рук из ветвей вяза.

В общем, деревянные хлопцы ещё бегемотились в пропитке, а Урфин и товарищ Панчо уже определили их дальнейшую судьбу. Ясен пень, что капрал Ясень должен был командовать всеми деревянными бомбардирами, так что тут всё просто. Гораздо интереснее было с рядовыми. Четверо бойцов должны были составить расчёт орудия в составе: наводчика, заряжающего, 1-го и 2-го номеров. Эти же четверо должны были и транспортировать орудие, выполняя роль тягловых животных.

Также, к орудию прилагались два колёсных зарядных ящика. Оба этих ящика должны были транспортировать по два дуболома. Однако, эти четыре бомбардира не должны были стать просто тягловым скотом. Именно их товарищ Панчо намеревался обучить самым простейшим навыкам минно-взрывного дела.

А вот оставшиеся четыре антипирентных дендросолдата должны были стать гренадёрами. Причём, гренадёрами в самом прямом смысле этого слова, ну то есть именно метателями гранат. Само орудие должно было стрелять картечью и ядрами, а вот метать «бонбы» полагалось деревянным хлопцам. Ну, а учитывая тактико-технические характеристики будущих бомбистов, каждого из них можно смело обозвать очень сильно манёвренным миномётом. Ну и раз уж зашла речь за бомбистов, то Панкрат предложил хорошую идею – изготавливать гранаты двух видов, то есть помимо тех бомб, что они мастерили, делать ещё и тяжёлые, как раз по силушке деревянных ребят. Соответственно, дубовых бомбистов полагалось вооружать обоими видами гранат – лёгкие можно метнуть подальше, ну а тяжёлые, хоть и кинешь поближе, зато рванёт так, что приходи, кума, любоваться. Так что, наши весёлые дендробомбамёты переходили в разряд тяжёлых миномётов.

Кстати, тяжёлые бомбы можно было использовать и людям, в качестве закладываемых мин, естественно.

Дошла очередь и до антипода Железному Дровосеку. Изваяли детинушку из железного дерева, так что, помимо Страшного Лейтенанта, в ДА появилось ещё одно тяжеленное страшидло. Сначала, как бы вопреки дровосеку, Урфин хотел назвать новое дитятко – Людосек. Звучало конечно же очень зловеще, но всё же, как-то уж очень античеловечно. В итоге, парнишку окрестили – Древостраж. На вооружение новорожденный получил обработанный Лунным Маслом топор Штальхолцфаллера. Ну и естественно, апосля оживления, парнишонку отдали в ясельки мамаше Лану Пироту.

Кстати, саблю товарища Панчо Урфин тоже обработал Лунным Маслом, от чего наш анархо-коммунист пришёл в совершеннейший восторг.

Глядя на тяжеленного железнодеревного гиганта, Панкрату пришла в голову умная мысль. В итоге, наш революционер поинтересовался у Урфина – может ли последний замастырить ещё парочку громил из железного дерева. Разрыватель Оков отвечал, что запасов порошка маловато – только на восполнение потерь. Но если очень надо, то на парочку изделий можно и потратиться.

Ладно, дружище, хотел я это дело по своей гадской привычке укутать в туман войны, однако же в честь годовщины Великого Октября не стану наводить тень на плетень.

В общем, решил Панкратушка замастырить некий аналог затинной пищали и противотанкового ружья. Только в ручном варианте. Естественно, что палить из такой дуры и должны были ребята аналогичные Страшному Лейтенанту и Древостражу. Причём, делать эти антиматериальные ружья предполагалось нарезными и капсульными. И вся сложность была в том – сможет ли Аргут изготовить такие изделия… Но ведь, даже если у Аргута не получится, то в любом случае два таких бойца совсем не помешают Деревянной Армии. А с другой стороны, даже если мастер и не сможет сделать крупнокалиберную капсульную винтовку, то уж аналог старой-доброй гаковницы он точно сделает. Так что, ручной артиллерии, в любом случае быть. На том и порешали.

Ну и естественно, пришло время для освобождения родной (для Урфина) земли от иноземных захватчиков. По приказу Потрясателя Вселенной, 2-я Чернознамённая имени Великой Гингемы Деревянная Дивизия двинулась на Сосенки. Вместе с дивизией (в обществе курсанта Древостража) шествовал сам командующий Деревянной Армии генерал Лан Пирот.

Ельвед вывел свою роту из Замка Людоеда и двинулся на охваченный восстанием Нигад, где и намеревался соединиться с повстанцами.

Нашлась работёнка и для товарища Панчо. Именно он возглавил конно-бронетележный отряд пластунов, который направился в Дарум. Именно там, в Даруме, Панкрату надлежало взять всё в свои руки и возглавить восстание. Вместе с этим отрядом отправился в поход и Кабр Гвин – бывший наместник бывшего короля Урфина.

Аргут тоже рвался в бой. Однако, и Урфин, и Панкрат убедили мастера, что его работа по обеспечению НАУД огненным боем гораздо важнее. А дураков махающих саблями и без него хватает.

Ну а что касается Матери Драконов и Разрывателя Оков Урфина Первого своего Имени, то он, оседлав Крокодрона, отправился в Нигад. Правда, сначала Потрясатель Вселенной должен был залететь в Сосенки и предложить местным: либо сдаться по-хорошему, либо вообще – перейти на правильную сторону силы. Если же сосенковцы не внемлят голосу разума, то тогда к ним в гости придут два весёлых парня – Лан Пирот и Полено. Придут эти замечательные ребята во главе дружного творческого коллектива массовиков-зайников, которые и объяснят сосенковцам – почём вязанка дров.

Глава 23 Миссия

Лемминкайнен незримой тенью крался сквозь развалины Слепой Пади. Не так давно это был процветающий посёлок металлургов. И процветал сей населённый пункт до тех пор, пока не был взят штурмом войсками полковника Табала.

Бывший рабочий посёлок был хорошо укреплён, а его жители неплохо знали, с какого конца правильно подойти к копью или алебарде. Ну в общем, несмотря на чудовищную силу орков и профессионализм людей-наёмников, орда Табала никак не могла взять укреплённый посёлок. Три дня длилась страшная и упорная битва, и кто его знает, сколько бы длилась ещё, но тут повторилась история с крепостью Двух Камней. Гномы тайком прорыли туннели и ворвались в крепость. Несмотря на то, что в итоге Слепая Падь пала, однако в этот раз для тёмных всё прошло не так гладко, как с Двумя Камнями.

Металлурги под командованием короля Барбедо оказали яростное сопротивление. Битва внутри посёлка шла с ночи до самого вечера. В итоге Барбедо сдал Слепую Падь врагу, но его действия позволили спастись половине населения посёлка. Так же, король не допустил паники среди отступающих отрядов. Таким образом, отступление не переросло в бегство. А через пять дней прибыл король Ментахо во главе всех своих Драконьих Всадников, и соединившись с Барбедо – выбил войска Табала из Слепой Пади.

Стоит сказать, что подобный манёвр Ментахо был очень рискованный. Король скрытно снял всех драконов с Восточного фронта и вылетел на запад, создавая тем самым угрозу прорыва противника на своём направлении. Расчёт короля Ментахо был на то, что маршал Хорал не вскроет исчезновения драконов. Однако, даже если и вскроет, то другого выбора всё равно не было. Ведь если тёмные прорвутся через Слепую Падь, то им будет открыт прямой и короткий путь к столице Рудокопов. К тому же, сам посёлок металлургов стал бы хорошей операционной базой для развития наступления на Город Семи Владык. А вот если же Хорал прорвёт оборону на востоке, то, в лучшем случае, сможет лишь выйти на плато на своём направлении. Это, конечно же, было бы очень печально, и имело бы очень нехорошие для Рудокопов перспективы, однако у семи королей в этом случае было бы время для ответных действий. А вот в случае захвата Слепой Пади противник получил бы стратегическое преимущество и полностью перехватил бы инициативу. Как хороший стратег, король Ментахо всё это прекрасно понимал, поэтому и пошёл на вполне оправданный риск, оставив вместо себя короля Арбусто.

Кстати, со скрытностью у Ментахо ничего не получилось. Маршал Хорал обо всём узнал и сразу же перешёл в наступление. Новый командующий Восточным фронтом – старый опытный король Арбусто – был готов к подобному развитию событий, поэтому действия маршала не застали первого врасплох. Несмотря на превосходство Тёмного Войска в живой силе, Рудокопы очень грамотно и упорно оборонялись. Но… Хорал тоже кое-что немножко понимал в военном деле, и в итоге Рудокопы вынуждены были сдавать позиции и отступать. В итоге, два батальона наёмников смогли прорваться на Плато Рудокопов. Правда, зацепившись за последний хребет (а где и уже за предгорье), король Арбусто всё-таки смог сдержать основные войска Хорала.

Но обстановка для Рудокопов всё равно была очень опасная, поскольку прорвавшиеся на плато батальоны наёмников могли в любой момент ударить войскам Арбусто в тыл. Однако этого не случилось, поскольку налетевшие с запада драконы выкосили наёмников практически под корень.

Всё дело в том, что несмотря на нечеловеческую усталость Всадников после боёв за Слепую Падь, Ментахо заставил их поднять своих крылатых скакунов и лететь на восток. Вот под этих возвращающихся драконов и попали батальоны наёмников.

Естественно, что после возвращения Ментахо и его драконов, наступление Хорала остановилось, и последний перешёл к обороне.

Что же касается Слепой Пади, то после всех боёв посёлок был практически полностью разрушен и непригоден для проживания. Для обороны он тоже был не пригоден, поскольку имели место быть в наличии туннели совершенно недружелюбных гномов. Таким образом, для создания нового узла обороны король Барбедо выбрал свой кое-как укреплённый полевой лагерь, откуда он до этого и начал свой освободительный поход к Слепой Пади. Правда, теперь оборона лагеря возрастала с каждым днём – что-что, а стоить Рудокопы умели.

Полковник Табал тоже не решался занимать Слепую Падь, поскольку опасался атак драконов. Таким образом, бывший посёлок металлургов теперь был серой зоной. Ну, а какая же серая зона без гномов…

Лемминкайнен всё это прекрасно понимал, именно поэтому и наведался в Слепую Падь.

– Стой, чудин! Держи руки так, чтобы я видел! – донеслось из-за спины Лемминкайнена.

Глашатай Чуди тихонечко повернулся на голос. Из-за камней развалин выглядывали три гнома, которые держали Лемминкайнена на прицеле своих луков.

Чудин знал, что лук – самое страшное оружие гномов, поскольку последние на войне всегда пользовались отправленными стрелами. Правда, яд у этих стрел был не смертельный, а парализующий, но тем не менее.

– А-а, это ты, Кьялла. Здравствуй, старый приятель, – обратился чудин к единственному из трёх гномов, который был в кольчуге.

– Что здесь забыл Говорящий-от-Чуди? – задал вопрос Кьялла.

– Почему же «забыл»? Наоборот. Знал где искать, вот и нашёл, – Лемминкайнен расплылся в улыбке.

– И что нашёл? – подозрительно спросил Кьялла.

– Тебя, родимый. Или любого другого из вашего племени. Дело у меня к его высочеству.

– Какое дело?

– Кьялла, был бы ты сыном Эйкинскьяльди, тогда бы я тебе сказал. Но ты не сын короля. Так что, Кьялла, веди меня к принцу Балину. Время дорого.

Поворчав, гном вынужден был согласиться. Как оказалось, Лемминкайнен просчитал всё совершенно правильно. Лучшей базы для предводителя гномьей орды, чем развалины Слепой Пади было не найти. Таким образом, принц Балин действительно был здесь.

В гномьи лабиринты чудина не пустили, да он бы с его богатырскими габаритами туда бы и не пролез. Поэтому, Кьялла и побежал на доклад к принцу, оставив Лемминкайнена под охраной (и надзором) двух своих бойцов.

Вскоре Кьялла прибежал обратно, а следом за ним степенно шествовал принц Балин в окружении дюжины своих телохранителей. И сам принц, и его спутники были в кольчугах и шлемах. Телохранители, помимо молотков на длинной рукоятке (стандартное и обязательное вооружение всех громов), были вооружены саблями и копьями с длинными иглообразными наконечниками. У принца на левом боку висел узкий двуручный меч, ну и гномий молоток за поясом, куда же без него.

– Моё почтение, ваше высочество, – Лемминкайнен оторвал задницу от камня, и даже изобразил что-то вроде лёгкого поклона.

– Привет, чудин. Какое у тебя дело ко мне?

– Не могли бы мы переговорить с глазу на глаз, ваше высочество?

Балин сделал повелительный жест, и его телохранители вместе с Кьяллой отошли на полтора десятка шагов и образовали защитный периметр.

– Балин, у меня дело ни к тебе, а к Хоралу. Но мне нужны сопровождающие, у которых будет твой приказ – доставить меня маршалу. Также, я могу передать ему какое-нибудь сообщение от тебя, или послание, – без всяких церемоний выпалил Лемминкайнен.

– Чудин, какое у тебя дело к маршалу?

– Поверь мне, старый друг, дело очень важное. И я даже тебе не могу рассказать какое именно. Однако, по старой дружбе могу намекнуть, что если моя миссия будет удачной, то вскоре у вас появится очень сильный союзник, который поможет вам сокрушить рудокопов. Кто этот возможный союзник, я, естественно, сказать не могу. Пока не могу. Но если дело выгорит, то клянусь – ты узнаешь об этом первым.

Гном щурил свои хитрые глаза и внимательно смотрел за мимикой чудина, а также нюхал его запах. Все органы чувств говорили Балину, что его собеседник не врёт. Ну и плюс – у собеседника была вполне определённая репутация. А также чудин вполне отдавал себе отчёт, что будет, если он обманет сына короля гномов.

– Скажи, глашатай, если всё, что ты говоришь – правда, то почему тогда ты ещё не на нашей стороне?

– Ты задал самый правильный вопрос, Балин. Самый правильный. Поэтому я скажу тебе то, чего не знает ещё вообще никто. Если моё дело выгорит, то Чудь пересмотрит свой нейтральный статус.

– Хочешь сказать, что мы сможем увидеть в деле самого князя Йоукоханена и его дружину? – гном был явно удивлён услышанным.

– Вот именно. И возможно, что и не только дружину. Мало того, я думаю, что при таком раскладе мы увидим здесь самого короля Эйкинскьяльди с его войском. Так что, старый друг, ты понимаешь, НАСКОЛЬКО это важное дело? И насколько безотлагательное? Время, Балин, время…

Принц Балин всё понял правильно. Он быстренько накидал бравурное и пафосное донесение для маршала, снабдил Лемминкайнена пропуском и в сопровождении Кьяллы и четырёх его воинов отправил чудина к Хоралу.

Хочешь сказать, почему Лемминкайнен не пошёл сразу к маршалу, ведь первый может сам добраться куда угодно? Ну смотри – насчёт возможностей чудина ты абсолютно прав (я всегда говорил, что ты у меня умный парнишонка). Конечно же, возможностью телепортации, как Старая Грымза, он не обладал, однако пробраться мог действительно куда угодно, и никакие мелкие, злобные людоеды ему для этого были не нужны. Однако, если бы Лемминкайнен заявился к Хоралу по-тихому, минуя все посты, пикеты, заслоны и заставы, то маршал счёл бы такие действия чудина не только невежливыми и оскорбительными, но и содержащими скрытую угрозу. Таким образом, миссия была бы провалена, так и не начавшись. Поэтому, Лемминкайнену, как опытному политику, пришлось совершать определённые дипломатические манипуляции.

Путь до Хорала был неблизкий, поскольку маршал находился на Восточном фронте, а Лемминкайнен на самом западе западного направления. Что характерно, через территорию, контролируемую войсками Западного фронта, Глашатай Чуди и его спутники прошли скрытно. Чудин не хотел лишних встреч, лишних разговоров, да и лишних глаз тоже. Чем меньше будет тех, кому известно об его миссии, тем лучше.

Нет смысла описывать весь долгий путь по горным хребтам, поэтому этот отрезок мы с чистой совестью перемотаем. В общем, несмотря на долгую и нелёгкую дорогу, добрался Лемминкайнен до орочьих пикетов полковника Иргана без приключений.

Доложившись Иргану и получив от него провожатых, Глашатай Чуди направился в расположение маршала.

Хорал вместе с гвардейским полком Шарка и телохранителями-каббарами расположился в одной из захваченных у рудокопов горных крепостей. Туда, вместе со своей гномье-орочьей свитой, и прибыл Глашатай Чуди. По окончании всех церемоний официальной части Лемминкайнен попросил у маршала аудиенции с глазу на глаз. И уже оставшись с Хоралом наедине, чудин и поведал первому о могущественных силах с поверхности, которые готовы были присоединиться к войне против Рудокопов.

– Пять тысяч! Пять тысяч, и не меньше! Иначе, какой от них толк? – выдвигал свои условия Хорал.

– При всём уважении, маршал, но это нереальная цифра. Они сами ведут войну и поэтому физически не смогут столько дать.

– И сколько же смогут? – недовольно проревел огромный каббар.

– Две тысячи – гарантировано. Но если постараться, то могут и три. Но это абсолютный максимум. Больше просто не смогут.

– Три – это мало. Очень мало. Вспомни, когда ты и твоя Чудь вместе со мной ходила на Город Семи Владык – нас было тогда гораздо больше чем сейчас. И чем всё закончилось?

– Если бы не Ящер, то мы бы взяли город, – оправдался Лемминкайнен.

– А ты думаешь, что в этот раз Ящер не вмешается? – зло проревел маршал.

– Если бы ты боялся Ящера, то не ходил бы на Рудокопов. Однако, ты ходишь. А это значит, что какой-то козырь у тебя есть.

– И не один… Вопрос только в том, сыграют мои козыри против Ящера, или нет…

– Но тем не менее, ты играешь.

– Но тем не менее, я играю… И конечно же, лишняя фигура на доске – лишней не будет. Вот только сможет ли эта твоя фигура помочь мне выиграть? Я сомневаюсь.

– А если послать наверх Тёмное Войско? Ну или хотя бы какую-то его часть? И с помощью твоих войск они победят своих врагов. А вот тогда они не то, что пять – они и семь смогут, а то и все десять тысяч.