Текст книги "Батька Урфин (СИ)"

Автор книги: Евлампий Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17 С ног на голову

Вернувшись в Замок Маграба, Урфин приказал его разрушить. Сапёры линейных батальонов, а также инженеры-штурмовики фельдфебеля Айхенкопфа принялись за дело. Руководил процессом сам Толковый Майор Дорн. Ну, как говорится – ломать не строить, поэтому работа кипела весело и с азартом.

Но это ещё не всё. На чёрных крыльях в Замок Гуррикапа полетела целая серия приказов. В том числе, приказ Топотуну и Эоту Лингу прибыть в действующую армию. А также Карфаксу – лететь в Призрачный Лес и произвести воздушную разведку Серого Замка. Причём, Карфакс должен был лететь не один – формировался целый лётный отряд особого назначения. Старшим отряда назначался Гуамоколатокинт, в подчинении у которого, помимо Карфакса, были: 2 филина, 2 совы, ястребиное звено и чёрная эскадрилья.

Пришли из Замка и любопытные новости – в горах нашли чуть живого человека. Как оказалось, он пришёл из большого мира, что за Кругосветными Горами. В Магиланд человек попал через подземный лабиринт, по которому блуждал много дней. Едва услышав о восстании в Блюланде, он тут же высказал желание немедленно присоединиться к повстанцам. Сейчас человека обихаживает мастер Аргут. Со слов найдёныша – он сам какой-то там повстанец, борец за свободу и народное счастье.

Урфин очень заинтересовался пришельцем. Ну, во-первых – человек из большого мира мог рассказать много интересного, во-вторых – он мог обладать какими-нибудь полезными знаниями. К примеру, об оружии огненного боя, которое было у пришельцев из ОАСМ, и благодаря которому они выиграли Битву при Изумрудном Городе. Дуболомы, это конечно же хорошо. И даже прекрасно. Дуболомы могли выполнять практически весь спектр боевых задач. Однако, оружие огненного боя пришло в Магиланд вместе с пришельцами. А значит стоит узнать об этом оружии как можно больше. Да и завладеть им было бы тоже не лишним.

Сам же Потрясатель Вселенной пока находился в некой растерянности, а также в утрате душевного равновесия. Последнее было вызвано сердечной драмой, которую в данный момент переживал Урфин. Любовная лихорадка у него прошла. Осталась лишь тоска, ну и плюс жалость к себе любимому. Ну, и как итог – наш великий завоеватель начал прибухивать. Прибухивал он не один, а с весёлым и душевным Крокодроном. Благодаря этому прибухиванию репертуар дуболомов пополнился целой плеядой матерных песен и частушек.

А что касается растерянности, то она была вызвана неким оперативным ступором, в который впал Потрясатель Вселенной. Разрушив Замок Маграба, он не спеша двинул войска на Марранюрт. Не спеша, потому что он не знал, что делать дальше. Все его планы по союзу с Агнет рухнули, и теперь надо было выстраивать всю стратегию заново…

После взятия Замка Маграба Урфин планировал заняться войсками генерала Данора и мятежниками Дусама и Бедматияра. Финалом этой компании должны были стать взятые штурмом Ромашки.

Однако теперь, когда его отношение к Стелле изменилось, то генерал Данор становился его естественным союзником, и с ним надо было договариваться. И тут возникал следующий вопрос – а как теперь быть с мятежными марранами? Получается, что теперь и с последними нужно искать какой-то компромисс… В свете этих событий, тот факт, что маршал Магдар смог уйти живым из Замка Маграба, заиграл другими красками.

И главный вопрос – а с кем теперь воевать? И какого члена теперь непобедимая и легендарная Деревянная Армия делает в этих сраных горах?

Заискивая перед Изумрудным Городом, Агнет Прекрасная поставила себя на сторону ОАСМ. Что подобная позиция погубит белокурую красавицу, Урфину стало ясно, как божий день. Дура! А ведь могла опереться на всю мощь НАУД и стать императрицей. И даже сейчас, зная о том, что Стелла жива, Древодел готов был бы рискнуть пойти на союз с Агнет.

Конечно, раньше подобное никогда бы не пришло ему в голову, поскольку короля Сагарота боялась даже Гингема, однако сейчас Урфин готов был и на такое безрассудство, как контакт с этим жутким существом, обладающим могуществом полубога. Сагароту Потрясатель Вселенной предложил бы убить Стеллу, ну или усилить её охрану дуболомами. А заручившись поддержкой тёмных сил Сагарота, можно было бы в обнимку с любимой Агнет творить воистину великие дела. Но… Но, тупая блядь, вместо пути к власти и славе выбрала скользкую дорожку, которая приведёт её в пропасть.

А теперь, Урфин всерьёз думал над тем, как вырвать Стеллу из грязных лап Сагарота. Ну, а если эта авантюра выгорит, то можно будет как минимум рассчитывать на нейтралитет со стороны Стеллы, а это уже очень много! И такая игра стоила свеч!

Вот только, всё вышеперечисленное совсем не означало, что Урфин будет воевать с Агнет. Нет, он бы конечно же с удовольствием пошёл бы на неё войной, дабы отомстить и показать ей, кого она потеряла, однако наличие Летучих Обезьян отбивало всё желание воевать напрочь. Тем более, что если воевать нынешним нарядом сил и средств, то это было чревато. Чревато огромными потерями. Вот если усилить дивизию Дорна всеми лучниками ДА, как дуболомами, так и корягами, тогда да, тогда можно рассчитывать на успех. Правда, большие потери будут и в этом случае… Ну, в общем, война с Летучими Обезьянами, это очень мутная перспектива. Да и к тому же, Уорра вроде как не плохой парень. Не кровожадный, как Гуамоко. И вполне себе идущий на диалог, что тоже не мало.

В общем, не хотел Урфин воевать с летающими приматами по целому ряду причин.

Вот и возникал вопрос – а с кем теперь вообще воевать? Куда вести 1-ю Чернознамённую? За речку – на помощь Фледу? Или на север – освобождать родной Блюланд? А что делать тогда с этими сраными горами? В общем, впервые в жизни Урфин не знал, какой вариант выбрать…

* * *

В Лесвилле разгребали последствия пожара, чуть не спалившего весь город. Полковник Галидон бросил всех своих людей на помощь бургомистру Шмотке – восстанавливать хозяйство. При этом, оба руководители до ужаса боялись нового нашествия прыгунов, поскольку в подобных условиях удержать город было бы очень проблематично.

А генерал Венк, собрав свои полки, вёл их через леса на Басту. В самой Басте уже знали о приближении марранов и судорожно пытались хоть как-то укрепить город. Укреплений в столице Фиолетовой страны не было, за исключением замка Бастинды, вот только весь город в нём не упрячешь.

А вот у Энкина Фледа дела шли хорошо. Даже прекрасно. Птицы филина Карина своевременно докладывали обстановку в стране. И обстановка была – лучше некуда. Антинародное правительство в столице с ужасом ожидало нашествия прыгунов, и в условиях охватившего страну хаоса ничего не могло поделать с Народной Республикой Буреломска. Мало того, всё новые и новые поселения мигунов присоединялись к движухе Фледа и устанавливали у себя народовластие.

* * *

Форсировав Большую, отряд Корины двинулся на Кудилой. Прыгуны прозвали колдунью Чёрной Королевой. Корина по этому поводу не возражала. Пройдя через два небольших поселения, отряд увеличился до 130 человек. Сама же Чёрная Королева путешествовала теперь на носилках, наподобие паланкина, которые она приказала изготовить. Несли носилки восемь самых крепких прыгунов. Нарк следил за дисциплиной в отряде, которая была практически железная, как зубы волка, которого горцы панически боялись.

Когда отряд Корины прибыл под стены Кудилоя, железнозуб Нарк очень быстро и популярно объяснил старейшинам, кто они такие, и чего стоят в этой жизни. Чёрная Королева тоже постаралась и показала местным несколько незамысловатых магических фокусов, которые окончательно добили насмерть перепуганных прыгунов. В итоге, весь Кудилой стелился перед Кориной.

Из Кудилоя в направлении Гудара, вслед за Чёрной Королевой и её страшным волком, потянулись более трёх сотен марранов.

* * *

Узнав о появлении колдуньи, которая позиционировала себя, как дочь Гингемы, Урфин стал слегонца побздёхивать. Наш героический Потрясатель Вселенной вообще побаивался, мягко выражаясь, всякого волшебства, а уж носителей этого самого волшебства и подавно. Ну, и самое главное – пугала неизвестность. Было совершенно неясно, кто это такая, какие у неё цели, и что она вообще хочет?

Если она действительно дочь Гингемы, то к самому Урфину теоретически должна относиться лояльно. Но тем не менее, появление неизвестной силы с совершенно неизвестными целыми и амбициями откровенно пугало. Нужно было что-то делать, а что именно – непонятно. Тем не менее, Урфин отправил чёрных птиц с посланиями: к генералу Данору – с предложением перемирия и подготовки к переговорам, и к группе «Каскад» – с приказом выдвинуться в Лубак и занять Дарульман.

Ну и также, звено коршунов, звено ястребов и две эскадрильи чёрных птиц были отправлены следить за Чёрной Королевой.

Новости, принесённые крылатой разведкой ещё больше поразили и запутали Урфина. Он ожидал, что Корина из Кудилоя направится в Лубак, а она вместо этого двинулась в Гудар. Что означает этот манёвр, было совершенно непонятно. Можно было лишь сделать очень предварительный вывод, что поскольку Чёрная Королева не пошла на столицу, значит захват Марраностана в её планы не входит. А что тогда входит? И куда направляется таинственная незнакомка? Уж не в Розовую ли страну? А если туда, то с какой целью? Уж не на престол ли она нацелилась? Тогда почему не через Лубак, ведь оттуда идёт дорога на Рагаднак, Марранюрт и далее на юг до самой Стелларии? Видимо, встреча с наследником Гингемы в её планы не входит – так получается? Ну тогда ясно, почему направление именно на Гудар – оттуда можно идти на территорию, контролируемую генералом Данором и всеми прочими, кто не признал власть Агнет Прекрасной. Такой ход, по крайней мере, действительно выглядит логичным – заручиться поддержкой врагов узурпаторши и с их помощью самой взойти на престол. И тогда понятно, почему Корина не пошла к Потрясателю Вселенной, поскольку он наоборот, воюет против врагов Агнет. Ну, по крайней мере воевал до последнего времени.

Выстроив подобную логическую цепочку, Потрясатель Вселенной немного успокоился. Если его выводы верны, то встреча с дочуркой Гингемы ему не грозит. Ну, по крайней мере, в ближайшее время. А как себя вести на этой встрече, он понятия не имел, поэтому и побздёхивал. Ну и плюс, ему было бы любопытно понаблюдать, как вцепятся друг в друга две эти кошки. При этом Урфин рассчитывал на то, что Корина создаст определённые проблемы для отвергнувшей его красавицы, и у нашего горе-любовника появится возможность вдоволь позлорадствовать по этому поводу. Ну, а если Летучие Обезьяны разорвут эту таинственную мадам на куски, то и тут Потрясатель Вселенной не станет плакать, ибо эта дамочка путала ему все карты одним только фактом своего существования.

* * *

Виллина и Железный Дровосек покинули Лес Смилодонов и двинулись через бесконечные поля кукурузы и картофеля. Волшебница молчала, а дровосек боялся спросить её о том, куда они идут. Как бы это не было удивительно, но Старая Грымза двигалась наровне с могучим и неутомимым Штальхолцфаллером. Последний всё-таки набрался смелости и произнёс:

– Госпожа, а куда мы идём?

– В ближайшую кузню, мой дурачок, – старушенция мило улыбнулась.

– А зачем нам кузня?

– Тебе же нужно хоть какое-то оружие…

– Оружие?! Госпожа, нам что, предстоит воевать?

– Предстоит, дурачок, предстоит. А ты подумал, что нужен мне в качестве лесоруба, или что интересуешь меня, как мужчина? – хрычовка гаденько захихикала.

– Может мне вернуться за моим топором, госпожа?

– Дурень, ты, дурень! Ну куда ты вернёшься? Деревянные дураки в этот раз могут повести себя совсем не по-рыцарски. И вообще, при случае скажи спасибо этому Ельведу – если бы не его жажда поединка, то тебя бы там убили.

Вскоре путешественники причипполинили к сельской кузне. Бедняга кузнец чуть не сел на жопу, когда увидел подобных гостей. Старая Грымза тут же начала по-хозяйски распоряжаться в кузне и приказала Железному Дровосеку взять самый большой и самый тяжёлый молот. Кузнецу Виллина кинула тугой кошель, битком набитый звонким серебром. У кузнеца глаза на лоб полезли, когда он увидел сумму, которая в несколько раз превосходила стоимость всего его бизнеса.

Заключив сделку и завладев необходимым инструментом, наша парочка двинула в ближайший лес, где старушенция сразу же нашла большой камень, на который повелела положить молот. Далее, Старая Грымза приказала Штальхолцфаллеру отойти подальше, а сама принялась колдовать над кузнечным инструментом. Дровосеку стало жутко, когда Виллина стала читать замогильным голосом свои страшные заклинания. Затем, над камнем полыхнуло фиолетовое сияние, которое становилось всё сильнее от слов заклинаний Виллины. В итоге, всё закончилось золотой вспышкой, после которой Жёлтая Королева повелела железному дурню взять заколдованный молот. Ну а далее, наша парочка направилась на северо-запад, всё дальше углубляясь в чащу леса.

Закинув молот на плечо, Железный Дровосек молча шагал за шустрой старушенций. Сначала всё было хорошо. Радовала глаз зелень деревьев и трав. Щебетали птички, жужжали букашки, порхали бабочки и стрекозы, стучали дятлы. Однако, спустя пару часов лес начал меняться. Всё больше становилось мха, гнили, трясин, мёртвых деревьев. Исчезли бабочки и стрекозы, перестали щебетать пташки. Буреломы сменялись болотами. Пошли целые рощи мёртвых и сплошь покрытых мхом деревьев. Пополз туман. Звуки стали редкими, но при этом совсем не добрыми: какой-то вой, уханье, стоны, ноющие завывания.

Железный Дровосек не на шутку пересрался.

– Госпожа, это же наверное Призрачный Лес?

– Он самый, мой дурачок. Он самый.

– Мне страшно, госпожа. Это плохое место. Очень плохое.

– Место плохое, тут ты прав. Но не бойся, глупышка, я же с тобой.

Однако, оптимизма пересравшемуся Железному Дровосеку это не прибавило. Туман становился всё гуще, звуки всё зловещее. И от этого всего ему было очень страшно. А когда серые, свинцовые тучи закрыли небо, то стало совсем невыносимо жутко. Штальхолцфаллер невольно стал жаться практически вплотную к старушенции, которую казалось вообще ничто не пугало.

– Успокойся, дурачок. Успокойся. Ты же железный – забыл? Да любая местная тварь сломает об тебя зубы, – успокаивающе произнесла отважная бабка.

– А много здесь тварей, госпожа?

– Полно, дурачок, полно. Полный лес. И все они боятся тебя, потому что ты сильнее. Так что гляди увереннее – ты угроза для них, а не они для тебя.

После этих слов Штальхолцфаллер немного успокоился и даже перестал наступать на подол Жёлтой Королеве.

Вскоре жуткий лес расступился, и взору путешественников предстали руины некогда великого замка. Даже сейчас, полуобвалившиеся стены и башни выглядели очень величественно и грозно.

Копья солнечного света прошили свинцовую броню и осветили руины замка. На груде камней одной из обвалившихся стен засияло на солнце монументальное изваяние прямо-таки эпического всадника на вполне соответствующем скакуне.

Закованный в отливающие серебром латы всадник восседал на огромном молочно-белом грозного вида боевом коне. Вооружён всадник был очень странным мечом – рукоятка не менее четырёх локтей в длину, затем большая крестообразная гарда и длинный узкий обоюдоострый клинок длиною не менее семи локтей. Всадник смотрел вдаль, положив свой огромный меч себе на плечо.

Внезапно изваяние повернуло голову, и Железный Дровосек чуть не грохнулся на жопу.

– Госпожа, кто это?

– Серебряный Паладин, дурачок.

– Мы будем воевать с ним?! – с изумлением и страхом выпалил Железный Дровосек.

– Нет, дурачок. Мы будем воевать вместе с ним.

– Это, наверное очень большая честь для меня, госпожа?

– Да. И запомни, дурачок, если в твою пустую голову придёт глупая идея заговорить с ним, то, обращаясь к нему, не забывай добавлять – «сэр». Ты понял?

– Да, госпожа. А он, что – рыцарь?

– Рыцарь. И не просто рыцарь, а самый великий из всех, которые когда-либо были, и когда-либо будут.

Глава 18 Битва с силами Тьмы

Виллина и Железный Дровосек направились к величественному всаднику. Рыцарь внимательно следил за их передвижениями. Когда парочке оставалось до замка не более ста шагов, всадник поднял в дыбы своего скакуна. Могучий боевой конь громко заржал, после чего спрыгнул с груды камней на землю.

У Штальхолцфаллера отвисла железная челюсть – он никогда не видел, чтобы лошади так прыгали. Тем временем, рыцарь направил скакуна им навстречу. Не доезжая до Виллины, всадник остановил своего могучего зверя, вонзил свой огромный меч в землю, и спешившись, преклонил колено.

– Ваше Величество.

– Встань, рыцарь. Встань.

– Как королева пожелает, – произнёс рыцарь и встал во весь свой могучий рост.

Выглядел воин в серебряных латах очень внушительно – он был на голову выше Железного Дровосека и шире его в плечах. Белоснежный конь тоже был подстать своему седоку. Лошадей подобного размера Штальхолцфаллер никогда не видел.

– Как твоя стража, рыцарь?

– Пока я здесь, Ваше Величество, Сагарот не пройдёт.

– Сагарот сейчас занят. И ему не до тебя, сэр рыцарь. Он захватил королеву Стеллу и подвергает её пыткам, унижениям и издевательствам.

– Кто эта несчастная королева?

– Стелла, как и ты, благороднейший воин, служит Свету. Именно за это она подвергается мучениям.

– Неужели никто не может помочь несчастной?

– Ты можешь, сэр рыцарь.

– Королева, я не могу. Моя стража здесь.

– Можешь, сэр рыцарь. Суть стражи твоей – противостоять Сагароту. А если Сагарот вообще больше не придёт? Да и зачем ему идти – в его грязных лапах сейчас светлая королева. Он теперь может развлекаться целую вечность. А ты так и будешь здесь торчать, о благороднейший из воинов? Ведь именно этого требуют от тебя рыцарские обеты и честь, правда?

– Королева не может так говорить. Я связан…

– Я знаю. Я сниму заклятие.

– И я смогу покинуть эти руины и пойти на Сагарота?

– Сможешь, рыцарь.

– А как я проникну в его замок? Там непреодолимое для меня колдовство.

– Я привела тебе помощника. Он проложит тебе путь внутрь замка. Ну, и я вам помогу.

– Приветствую вас, сэр рыцарь, – Серебряный Паладин кивнул Железному Дровосеку, однако едва последний открыл было рот, как его тут же опередила Виллина:

– Он не рыцарь, сударь. Хотя воин знатный. Он один уничтожил стаю железнозубых волков, что некогда служили маршалу Лооту.

– Это великий подвиг! Для меня честь сражаться вместе с таким славным воином. Однако, я позволю себе спросить, Ваше Величество, почему же вы не произвели в рыцари сего достойнейшего мужа?

– Сей славный воин не мой подданный. К сожалению.

В общем, обмениваясь любезностями и давя на гнилуху, Старая Грымза уболтала Серебряного Паладина идти на Сагарота.

Ну, а пока они идут, мы с тобой, дружище, глянем, как там поживает Стелла. А вот поживает она очень хреново. Сагарот заковал её в чёрные колдовские цепи и не просто насиловал, а очень зверски над ней издевался. Чтобы унизить Розовую Королеву, старый колдун, как бы это поделикатнее выразиться… В общем, осуществляя многочисленные стыковки своего гниющего организма с цветущей, полной жизни плотью Стеллы, Сагарот никогда не пользовался созданным для этого природой стыковочным отверстием, а использовал исключительно альтернативные пути. Помимо этого, старый колдун развлекался тем, что хлестал королеву кнутом, справлял на неё нужду, опаивал колдовским зельем, под воздействием которого выведывал её магические секреты, заставлял ползать на карачках, петь и плясать. Когда же Сагарот узнал от одурманенной зельем королевы, что она любит склонять к мужеложству мужчин, то он рассвирепел, и с тех пор издевательства приняли откровенно садистский характер. В общем, за все распечатанные мужские задницы Розовая Королева заплатила поистине нечеловеческой попоболью. Будь Стелла обычной женщиной – она бы давно уже скончалась, ибо засовывание кактуса в задний проход не пережил бы ни один человек. И это лишь один из примеров…

Ладно, дружище, пойдём глянем, как там дела у господ освободителей.

Путь от Замка Семи Башен до Серого Замка был одной сплошной жуткой жутью. Однако, от рыцаря и его скакуна исходила такая мощь, что Железный Дровосек хоть и побздёхивал, но уже совсем чуть-чуть.

Если бы не Виллина, то освободительный отряд никогда бы не нашёл Серый Замок, поскольку его сковал неимоверно густой туман. Железный Дровосек едва не шарахнулся башкой об каменную стену, которая внезапно материализовалась перед самым его носом.

Жёлтая Королева повела своих спутников вдоль стены, пока они не достигли больших, обшитых ржавым железом ворот. Ворота были не просто обшиты железными листами – эти самые листы были утыканы длинными ржавыми шипами.

– Приступай, голубчик, – повелела чародейка Железному Дровосеку.

Стальной воин двинулся к воротам, а Виллина и Серебряный Паладин отошли на полсотни шагов назад и скрылись в густом тумане.

Заколдованный молот с жутким грохотом ударил в ворота замка. Звон был такой силы, что казалось – раскрошатся каменные стены. Могучий Штальхолцфаллер обрушивал молот раз за разом. При каждом ударе ворота вспыхивали ядовито-зелёным сиянием. Несколько шипов со звоном отлетели в стороны.

Дюжина демонических воинов в чёрных шипастых доспехах появилась на стенах. Сквозь прорези их шлемов пробивался зелёный потусторонний свет. Чёрные воины достали чёрные луки. Чёрные стрелы легли на тетивы. Грянул залп. Затем ещё один, и ещё… Стрелы со звоном отлетали от Штальхолцфаллера. Великий мастер Лестар сковал отличную сталь, и её не пробили бы даже пули нарезных винтовок, куда уж тут стрелам, пусть даже и из демонических луков.

– Кто ты, железная тварь? – донеслось со стены.

– Штальхолцфаллер!!! Воин Света!!! – проревел Железный Дровосек, обрушивая очередной удар на ворота.

Высокий, худощавый, закованный в чешуйчатую броню Сагарот напялил на голову глухой шлем с большим гребнем и вскочил в седло жуткого змееконя. Король-колдун направился к воротам. Вслед за ним ехало более двух десятков демонических всадников, которые выглядели точно также, как и те твари на стене, что метали стрелы в Штальхолцфаллера. Скакуны под всадниками были один страшнее другого. И точно также, как и всадники, все скакуны были в чёрной шипастой броне.

Сагарот выставил руки вперёд, пытаясь силой чёрной ворожбы не дать пасть воротам. Однако колдовство, наложенное Виллиной на молот, сокрушало любые заклятия владыки Серого Замка. И как ни старался Сагарот, а вскоре ворота с грохотом рухнули на каменную мостовую замкового двора.

Жутко завывая и вращая молотом, внутрь замка влетел Железный Дровосек. Сагарот вынул из-за пояса тяжёлую цельнометаллическую булаву и со всей силы метнул её в стального воина. Булава с такой силой столкнулась с головой Штальхолцфаллера, что последний грохнулся на жопу и выронил молот.

Сагарот взмахнул огромным тесаком, и тотчас же чёрные всадники помчались вперёд.

И вот тут во двор замка ворвался Серебряный Паладин, сжимавший двумя руками свой длиннющий и пылающий солнечным светом меч. Могучий белый боевой конь перескочил через Железного Дровосека и понёс своего рыцаря в самую гущу врагов. Сияющий магическим светом меч рыцаря рассёк трёх демонических воинов напополам, словно бумагу.

Чёрные всадники опешили. Они много столетий сражались против Серебряного Паладина, но подобное видели впервые. Их строй распался, и они рассыпались по всему двору замка. Сагарот почувствовал действие сильного колдовства, что стояло за спиной сияющего рыцаря и давало его оружию невиданную силу.

– Саррабба! – взревел король-колдун, и тут же весь туман исчез, словно его и не бывало.

Сагарот не видел то, что предстало взору стоящих на стенах чёрных лучников – в полусотне шагов от ворот стояла Жёлтая Королева и совершала пасы руками. Загудели тетивы тяжёлых луков, и чёрные стрелы устремились в сторону волшебницы.

– Калабу! – вскрикнула Виллина и скрестила пред собой руки.

Чёрные стрелы отскочили от золотого прозрачного купола, что скрыл Жёлтую Королеву. Себя, конечно же, Виллина защитить успела, однако теперь Серебряный Паладин остался без магической поддержки, и его меч перестал светиться золотым сиянием.

Однако прежде, чем меч погас, рыцарь успел настичь и изрубить ещё трёх чёрных всадников и их скакунов. Надо сказать, что оружие паладина само по себе было волшебным (Виллина лишь усилила его магические действия) и оставалось также смертельно для демонических существ Сагарота; единственное, что оно уже не могло так легко разрубать заколдованную шипастую броню воинов Тьмы. В подтверждении этих слов, рыцарь выбил клинок у очередного чёрного всадника и вонзил тому меч в зазор между шлемом и кирасой. Демон вывалился из седла и принялся с хрипом кататься по земле, орошая всё вокруг фонтаном чёрной крови, что хлестала из перебитого горла.

Штальхолцфаллер быстро оправился от удара булавы, и подобрав свой молот, кинулся в бой. Первым же делом Железный Дровосек забил в кровавую кашу демонического всадника и его страшного скакуна, а также ещё двоих воинов выбил из сёдел.

Сагарот хоть и был, мягко выражаясь, сильно раздосадован тем фактом, что битва ещё толком и не начиналась, а он уже лишился семерых своих воинов, однако головы при этом король-колдун не потерял. У Сагарота теперь оставалось 16 всадников (двое из которых, правда, сейчас ловили своих скакунов), да 12 воинов на стенах, а это значит, что сил для победы ещё достаточно, главное только правильно эти силы использовать. Король-колдун приказал своим всадникам отступать в дальний конец двора.

Страшные чудовища, гремя бронёй, понесли своих не менее жутких седоков в противоположный конец замка. Понесли именно туда, где стояли оружейные пирамиды. Ну а когда чёрные всадники вооружились тяжёлыми копьями и глефами, Сагарот кинул их всех на паладина. Сам же король-колдун нацелился на Железного Дровосека.

В этот раз, когда чёрная шипастая стая налетела на Серебряного Паладина, то последний потерял своё преимущество более длинного оружия. Теперь, под ударами многочисленных копий и глеф, рыцарь вынужден был пятиться назад.

Виллина, укрывшись за магическим куполом, ничем не могла помочь рыцарю, поскольку была полностью погружена в защиту себя любимой от смертельных чёрных стрел.

Сагарот и Штальхолцфаллер мчались навстречу друг другу. Король-колдун намеревался массой своего могучего скакуна сбить стального воина с ног. Однако Железный Дровосек в последний момент ловко увернулся от закованного в броню змееконя и нанёс последнему страшной силы поперечный удар молотом. От удара скакун Сагарота споткнулся, а сам король-колдун вылетел из седла. Столкновение с змееконём не обошлось для Штальхолцфаллера без последствий, и он выронил свой молот. Пока Железный Дровосек подбирал своё оружие, Сагарот вновь вскочил в седло и атаковал своего противника.

Удар тесака короля-колдуна развалил бы любую голову в любом шлеме. Однако, стальная башка бывшего лесоруба выдержала, и он отоварил молотом змееконя по бронированному лбу. От удара скакун Сагарота присел на круп. Сам же король-колдун привстал на стременах и вновь рубанул Штальхолцфаллера по голове.

Сагарот остервенело рубил Железного Дровосека, нанося удар за ударом. Грохот стоял на весь Призрачный Лес. Искры летели снопами. Но толку было мало. Король-колдун пытался бить и по рукам, и по молоту, дабы не дать Штальхолцфаллеру нанести удар. Но последний всё-таки впечатал молот в чешуйчатую грудь хозяина Серого Замка.

Сагарот вылетел из седла и повис, зацепившись ногой за стремя. Вот в таком неприглядном виде его и помчал могучий змееконь.

Штальхолцфаллер кинулся следом. Непонятно каким чудом, но Сагарот всё-таки смог вернуться в седло и двинуть скакуна навстречу противнику.

Железный Дровосек мчался в атаку, размахивая молотом. Когда до встречи с колдуном оставалось всего несколько шагов, стальной воин победно взревел. Внезапно, Сагарот развернул своего скакуна на 180 градусов, и последний с такой силой влепил копытами в грудь Штальхолцфаллеру, что тот с грохотом впечатался в крепостную стену.

Король-колдун сменил бесполезный тесак на длинный кистень и поехал добивать своего поединщика.

Серебряный Паладин, ловко орудуя своим длиннющим мечом, продолжал отбиваться от наседавших на него чёрных всадников. И надо сказать, что пока рыцарь оборонялся довольно-таки успешно. Он разрубил полдюжины копий, снёс одну голову и ещё одному демоническому всаднику пробил череп, вонзив свой меч в смотровую щель шипастого шлема. И всё это рыцарь совершил, будучи прижатым к стене и лишённым манёвра.

Кистень Сагарота был страшным оружием. Рукоятка длиной в два локтя, цепь длиною в три локтя, ну и плюс длиннющие руки самого короля-колдуна – всё это давало ему преимущество перед Железным Дровосеком. Сагарот скакал на своём змееконе вокруг Штальхолцфаллера и с безопасного для себя расстояния обрушивал на противника удар за ударом.

Тяжёлый стальной шар с короткими тупыми шипами гремел по дровосеку, словно молот по наковальне. И эти удары были ничуть не слабее тех, что совсем недавно ему выписывал могучий Ельвед. А это значит, что шарниры и механизмы стального организма Штальхолцфаллера долго такого напора не выдержат и начнут ломаться и выходить из строя.

Тем временем, чёрные всадники сменили тактику. Те их них, что остались без копий, отъехали немного назад и стали расстреливать из чёрных луков белоснежного боевого коня рыцаря. А их вооружённые древковым оружием собратья стали наносить удары одновременно, лишая тем самым Серебряного Паладина возможности парировать все их выпады.

Учитывая нечеловеческую силу чёрных всадников, а также силу натяжения их страшных луков, можно было смело предположить, что пробивная способность их стрел как минимум не уступает самым убойным арбалетам, а может даже и превосходит последние. Таким образом, чёрные стрелы демонических всадников, да ещё и выпущенные с пистолетной дистанции, должны были пробить бедное животное насквозь. Однако, ничего подобного не происходило. Стрелы вонзались в плоть боевого коня лишь на несколько сантиметров, и могучий жеребец легко выдёргивал их зубами. В общем, глядя на всё это, даже самому последнему дураку, было понятно, что конь, явно, очень даже волшебный.

Однако, как бы там ни было, и будь ты хоть сто раз волшебным конем, но раны хоть и были неглубокими, но тем не менее вполне себе кровоточили. Оно конечно, конь, как и его доблестный всадник, пока держался огурцом, но дальние перспективы у обоих были безрадостные.

Пока ещё и сам Серебряный Паладин, и его могучий скакун сдерживали натиск чёрных всадников, но уже становилось вполне очевидным, что последние начинают одерживать верх в этой битве.