Текст книги "Дающая для Пьющего (СИ)"

Автор книги: Евгения Шагурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 21

Пробуждение было тяжелым. Настолько, что словами это едва ли удастся передать. Одно можно сказать с уверенностью: я бы такого и злейшему врагу не пожелала. Все происходящее вокруг хоть и делалось для меня, происходило без моего участия. Про желания вообще молчу. В какой-то момент даже умереть захотелось. И только отбивающий бешеный ритм в груди орган был готов вот-вот уважить сей абсурдный порыв. Но тут Ев снова что-то мне вколол, отчего в голове мгновенно прояснилось, сердцебиение несущественно, но все же чуть замедлилось, а мозг пусть и со скрипом, но начал обрабатывать информацию с картинки, что транслировало ему зрение.

– Так, вроде порядок. Она в сознании, – заключил пьющий.

Именно в его руках я окончательно очнулась.

Не успела об этом подумать, как меня тут же забрал к себе Ан.

– Дальше я сам, – гордо объявил дающий, сразу прижав мое тело покрепче к себе и принявшись активно делиться энергией.

Но уже через пару минут уверенности у кого-то сильно поубавилось.

– Девочки, – позвал он, – я не смогу охватить все сразу.

С этими словами меня снова бережно уложили на кровать. У головы пристроилась Дора. Мэгган села в ногах, а Ан положил руки мне на грудь, полностью сконцентрировавшись на моем окончательно сбившемся с ритма сердце, которое теперь, ко всему прочему, еще и противно ныть начало. Видимо, пока я пребывала в объятиях Ева, он забирал эту боль. Теперь же оставалось только ждать, пока она сама не прекратится.

В ушах все еще сильно шумело. Настолько, что большая часть фраз, которыми теперь обменивались дающие, по-прежнему ускользала от меня. Отчаявшись понять, о чем они говорили, повернула голову к окну. В его свете спиной к нам стоял мой главный спаситель. Он разговаривал с кем-то по телефону. Почувствовав на себе мой взгляд, мужчина сразу обернулся. Тяжело вздохнув, подошел ближе, что-то нажал на гаджете и развернул его ко мне.

Кай. Парень с экрана улыбался. Но как-то наигранно и совершенно неискренне. Да, кажется, я прилично напугала всех своей выходкой, за что еще поочередно от каждого из них выслушаю. Интересно, кто будет первым? Не удивлюсь, если Ев.

Чутье не подвело. Убедиться в правильности предположения я имела неудовольствие уже этой ночью.

В результате лечения я почти сразу провалилась в сон. Снова открыв глаза, обнаружила, что за окном давно стемнело. И только тусклый свет луны, упрямо пробиравшийся внутрь через тонкие полупрозрачные занавески, позволял еще разглядеть в этой тьме очертания мебели. А при более внимательном осмотре – и темную фигуру в кресле, что находилось в противоположном от кровати углу. Мужчина. И судя по его неподвижности, спящий. Правда, ровно до того момента, пока я, попытавшись пошевелиться, не зашипела от боли сквозь плотно стиснутые зубы. Все тело онемело, отчего даже самое крошечное движение было подобно тысяче игл, разом вонзившихся под кожу.

– Проснулась.

Это был даже не вопрос. Утверждение прозвучало таким довольным тоном, что мне невольно сделалось не по себе от близости моментально перебравшегося на кровать и удобно устроившегося рядом пьющего.

– Ну, здравствуй, проблемная ты наша. Как себя чувствуешь? – поинтересовался Ев, подперев голову одной рукой и далеко не тепло мне улыбнувшись.

– Воды, – только и смогла что выдавить из себя.

Во рту пересохло, а горло саднило так, что говорить было не то что больно, а практически нереально!

– Да, конечно, – участливо отозвался мужчина, тут же поднеся к моим губам стакан и принявшись неспешно поить меня.

Все тело кололо, влага обжигала изнутри. Еще и желудок, уже явно отчаявшись получить от меня хоть что-то, так болезненно сжался, что я не выдержала и застонала.

– Где болит? – правильно все поняв и убрав воду, поинтересовался Ев.

Тело хоть и нехотя, но медленно приходило в норму, снова принимаясь слушаться. Не решаясь еще хоть что-то сказать, я положила ладонь на источник страданий и устало прикрыла глаза. Не успела это сделать, как ощутила рядом со своей ладонью еще одну – мужскую и теплую. Только она опустилась мне на живот, как боль принялась стремительно уходить.

– Так лучше? – спросил Ев, когда я снова открыла глаза.

Утвердительно моргнула и, раз уж кто-то взялся активно помогать, указала на горло.

– Если бы ты только знала, какое огромное желание придушить тебя за содеянное я испытывал весь минувший вечер, сейчас бы не просила так смело о помощи, – со вздохом отозвался пьющий, накрыв второй ладонью мою шею.

– Ты имеешь полное право злиться, – признала уже вслух, когда боль стала заметно терпимее.

– Злиться? Нет, моя дорогая, я в бешенстве! Но, на твое счастье, уже в тихом.

– Расскажешь?

– Непременно! Но сначала помогу.

С этими словами Ев неожиданно смахнул с меня одеяло и переместился к ногам.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась испуганно, когда мужчина неожиданно, но вместе с тем настойчиво принялся стягивать с меня сначала штаны, а затем и рубашку, оставив в результате в одном лишь нижнем белье.

– У тебя болит все тело. Я могу облегчить твои страдания.

– И чего мне это будет стоить? – поинтересовалась, наблюдая, как пьющий, обхватив мою ногу сразу двумя ладонями, медленными поглаживающими движениями принялся двигаться по ней вверх, в результате чего противные покалывания почти сразу сменились на мелкие приятные мурашки.

– Всего лишь поцелуя, который ты мне задолжала.

– А если я откажусь платить? – спросила, начиная нервничать, так как ладони пьющего уже минули коленку и отправились выше.

– Я получу его силой. Учитывая твое состояние, это будет несложно.

– Ты так не поступишь, – заключила, изо всех сил стараясь оставаться спокойной, когда пальцы собеседника внезапно остановились в каких-то сантиметрах от самого сокровенного.

– Правда? Это почему же? – поинтересовался Ев, выпрямившись и, к моему внутреннему облегчению, принявшись за вторую ногу.

– Иначе бы уже давно воспользовался преимуществом.

– Хм, может, я растягиваю удовольствие? – прозвучало в ответ с тихим смешком.

– А вот это уже ближе к правде. Как и поцелуй хочешь не вынужденный, а добровольный.

– Дашь подсказку, как мне такой заполучить? – раздалось все с теми же игривыми нотками в голосе.

– Вот еще! Сам придумывай, – отозвалась, отвернувшись от собеседника к окну, когда он наконец закончил и со второй ногой.

– Значит, ты не отрицаешь тот факт, что я имею на него право?

– На мне твоя метка, – напомнила вместо ответа.

– Прозвучало как обвинение.

– Это оно и было.

– А тебе не приходило в голову, что она там не только из-за меня появилась?

На это не посчитала нужным вообще хоть что-то говорить. Лишь продолжила смотреть невидящим взглядом в окно и ждать, пока Ев закончит.

– Готово, – устало повалившись на кровать, хрипло объявил пьющий несколькими минутами позже.

И правда, мне заметно полегчало. Тело больше не ломило, кожу не кололо, а руки и ноги исправно слушались. Даже горло прошло. А вот лежавший рядом мужчина выглядел теперь откровенно неважно.

– Ты забрал слишком много, – поняла.

– Ничего страшного. Для этого мой дар и нужен. Постепенно справлюсь.

– Спасибо, – поблагодарила, не зная, что еще сказать.

– Не за что. А теперь рассказывай, что тебе удалось выяснить при помощи этого невероятно гениального способа все вспомнить.

– Немного. Я едва добралась до самого главного, как пришли вы и разбудили меня.

– Скорее, вытащили с того света. Ты бы себя видела! Бледная как сама смерть. В какой-то момент мне показалось, что тебя уже не спасти. Если бы не быстрые, четкие инструкции Кая по телефону...

– О, так вы подружились? – решила прервать чье-то занудное ворчание. – Тогда игра стоила свеч.

– Еще скажи, устроила все именно для этого, и я точно тебя придушу.

Нисколько не впечатлившись угрозой, принялась тихо посмеиваться.

– Так поцелуй будет, нет?

– Будет. Заслужил. Лови, – отозвалась задорно и громко чмокнула мужчину в щеку.

Нет, я не промахнулась. Но когда вознамерилась отстраниться, меня снова резко привлекли к себе и, подмяв под себя, принялись целовать уже по-настоящему. Долго, томно, но постепенно все более требовательно и страстно.

– Ты же вроде хотел дождаться инициативы с моей стороны? – напомнила после коротких изучающих переглядываний по окончании ласки.

– От тебя дождешься, – раздалось с тяжелым вздохом, прежде чем мужчина снова перекатился на спину и улегся рядом.

Мы так долго молчали, что в какой-то момент я решила: Ев уснул. Но он вдруг снова заговорил.

– Почему не сказала, что собралась сделать?

– Ан, да и ты, не позволили бы.

– Хоть бы собственных подруг в свой план посвятила.

– Я так и собиралась. До вашего появления. А потом они стали отвлекающим маневром. И я осталась со своей проблемой один на один.

– Ты не одна. И мы тебе не враги. Когда ты уже это наконец усвоишь?

– Когда пойму мотивы того, почему вы со мной носитесь.

– Носимся? Интересное определение. Не пришли на твой зов спасти от Риза, когда он чуть было не выпил тебя досуха. Не спрятали от него в самом надежном месте в мире, где тебя в придачу еще и многому научили. Не вернули к жизни, успев это сделать в самый последний момент. А именно носимся. Как дураки с торбой, что ли? М-да, странный способ благодарить. Не ожидал, – раздалось обиженно в ответ, прежде чем собеседник резко поднялся и направился на выход со словами: – Впрочем, чего с вас, смертных, еще взять? Вы извратили весь смысл наших с братом даров и променяли их на деньги. Пользуетесь один другим, при этом тихо ненавидя друг друга. Потом вините окружающих в проблемах, которые сами же себе создали. А стоит предложить помощь, так еще в результате и крайними сделаете. Хороши творения, нечего сказать!

– Прости, – произнесла, сейчас, как никогда, почувствовав вину за свое поведение и все ранее сказанное. – Вернись. Пожалуйста. Хочешь, расскажу, что мне удалось выяснить?

– Утром поговорим. Спокойной ночи, Кияри. Отдыхай. Тебе это сейчас нужнее.

Ев ушел, а я так и осталась лежать без сна и думать, как мне быть. И только когда решение было найдено, смогла наконец забыться.

ГЛАВА 22

Утро подкралось незаметно и подарило непривычную бодрость, в то время как в теле уже снова чувствовалась прежняя сила. Словно накануне не произошло ничего смертельно опасного. Но я отлично все помнила, включая острое желание кое-что исправить. Причем прямо сейчас.

Из гостиной были отчетливо слышны голоса. Кажется, там собрались все, кто был мне нужен. Почти. И судя по то и дело долетавшему до слуха звону столовых приборов, активно завтракали.

Отлично! То, что надо. А потому быстро привела себя в порядок, плотнее закуталась в халат и, подхватив со столика у кровати телефон, тут же набрала знакомый номер.

– Кияри? Все хорошо? Выглядишь заметно лучше. Как себя чувствуешь? – забросал меня вопросами сразу ответивший на вызов Кай.

– Привет. Да все нормально. Теперь уже. Найдется пара минут? – поинтересовалась, зайдя в гостиную.

– Для тебя она всегда есть.

– Отлично, – отозвалась, прежде чем приветливо кивнуть собравшимся за столом.

При моем появлении четверка мгновенно притихла и принялась внимательно меня рассматривать. Я же поставила телефон в центр стола и, чтобы другу было хорошо меня видно, сделала пару шагов назад.

– Еще раз доброе утро всем. Прошу прощения, что оторвала от дел. Мне нужно срочно вам кое-что сказать. Но сначала я хотела бы извиниться. В первую очередь, что была не до конца честна, действовала за вашими спинами и главным образом за то, как сильно всех вчера напугала. Простите. Это искренне. Просто до вчерашнего дня я боялась вообще хоть кому-то довериться. Не понимала, для чего вы все здесь. До сих пор, если честно, не понимаю. Но зато совершенно точно знаю: я могу на вас положиться и рассчитывать. Спасибо. За то, что спасли мне вчера жизнь. За все, что сделали до этого и еще сделаете. Какими бы ни были мотивы ваших поступков.

– Мои ты знаешь, – первым высказался Кай. – Но я принимаю извинения.

– Мы тоже, – отозвались почти сразу за ним девушки.

Ан же и вовсе поднялся, чтобы заключить меня в крепкие объятия.

– Я горжусь тобой, – произнес он, ласково поцеловав меня в макушку.

Остался еще один участник застолья. Он, сидя дальше всех и, в отличие от остальных, продолжая динамично поглощать завтрак, упрямо делал вид, что все происходящее его не касалось.

– Ев? – позвала неуверенно.

– Что? – раздалось скучающе в ответ.

– Прощаешь?

– Не уверен. Посмотрим на твое дальнейшее поведение. Но продолжай. Что ты там еще хотела сказать?

– Он больше не злится, – едва слышно прошептал мне на ухо Ан, прежде чем отстраниться и вернуться на свое место.

Мне же не осталось ничего другого, как поверить дающему на слово и со вздохом продолжить.

– Ладно. Теперь то, что удалось выяснить. А заодно почему я не смогла проснуться самостоятельно.

– А можно со второго начать, если никто не против? – поинтересовался по видеосвязи Кай. – Уж больно интересно, откуда пришлось с таким трудом тебя вытаскивать.

– Можно, – произнесла, опустившись за стол. – Еще при подготовке к этой медитации у меня было ощущение, что я чего-то не учла. Когда же выяснила: чтобы вернуться, мне придется пройти весь путь не только туда, но и обратно, – было уже поздно. Следовало либо все тут же прекратить, либо двигаться дальше.

– И ты рискнула, – подытожил Кай.

– Угу.

– Надеюсь, оно того стоило, – намекая на скорое продолжение моего рассказа, произнес Ев.

– Стоило. Хоть и времени оказалось катастрофически мало. Но я добралась до того, что никак не могла воскресить в памяти. Правда, там все равно оказались лишь обрывки воспоминаний.

– Не тяни, – нетерпеливо потребовал Ан.

– Вы оказались правы. Я не из Англии. Помню корабль. Еще остров. Его очертания. Сильно смазанные моменты пребывания на нем. И вместе с тем абсолютно четкое осознание того, что мне нужно было уходить. Сам ночной побег. А дальше... С моей памятью поработал один сильный телепат. Он там хорошо все почистил. И особое внимание уделил тому, как именно я оказалась в Британии. Не могу сказать точно, что произошло. Но то, что меня нашли без сознания на дороге, явная ложь.

– Значит, нужен ее автор, – заключил Кай.

– Патриция Вамлайт. Только через нее мы сможем выйти на того, кто похозяйничал у меня в голове, – заключила я. – Но что-то я сильно сомневаюсь, что она добровольно согласится мне помочь.

– Нам, – поправил Ев.

– Нам, – согласилась, тепло улыбнувшись другу.

Зря старалась. Тот уже отвернулся и, неспешно попивая чай, явно о чем-то призадумался.

– Какую ей можно предложить мотивацию? – поинтересовался Ан после того, как за столом воцарилось молчание.

– Никакой. Она богатая, независимая и очень влиятельная в своих кругах женщина. У нас вряд ли получится чем-то ее подкупить. Можно только надавить. И я отлично знаю, кого именно использовать в качестве рычага, – поделился соображениями Ев.

– Ни секунды не сомневалась, что ты это предложишь, – призналась.

– Если не ошибаюсь, речь о Тайризе Вамлайте? – догадался Кай.

– О нем, – произнесла со вздохом, продолжая буравить генератора идеи недобрым взглядом.

– В таком случае, дамы и господа, у меня для вас отличные новости. Вы получите возможность увидеться с ним меньше чем через неделю на вечеринке моего отца по случаю его дня рождения. Родитель состоит в обоих клубах Вамлайтов. Посему их владелец стопроцентно будет числиться в списке приглашенных. А уж о его гарантированном присутствии могу позаботиться я. Кину слух про крайне необычных гостей с моей стороны. Все окружение отца в курсе, где я учусь. Так что, думаю, создать определенную интригу вокруг вашего появления будет несложно. Разумеется, пригласительные от моего лица гарантированы. Так что думайте. А сейчас мне пора. Через пару часов ассистирование на очень серьезной операции. Рад был лично убедиться, что у тебя все хорошо, Кия. Надеюсь, скоро снова увидимся.

Кай давно отключился, а мы так и остались молча сидеть за столом, думая о неожиданно свалившемся на нас предложении. Пока я, не в силах больше терпеть выжидающего взгляда Ева, не поднялась и, еще раз кивнув всем присутствующим, молча не направилась в свою комнату.

Наивная! И как могла хоть на мгновение поверить, что мне удастся избежать разговора, на который этот наглый тип уже совершенно точно настроился? Ладно, мечтать не вредно. Если недолго. Очень недолго, поскольку, не успела закрыть за собой дверь, как она снова распахнулась.

– Не сейчас, – предприняла слабую попытку хотя бы отложить неизбежное.

– Нет, сейчас, Кия. Сейчас! Я уже задавал этот вопрос раньше и теперь, когда ты стала сильнее и увереннее в себе, повторю его. Почему так боишься этой встречи?

– Потому что сомневаюсь, что от нее будет какой-то толк.

– Ответ неверный. Вижу по панике в твоих глазах и метаниям по комнате. Остановись, выдохни и начинай объяснять!

– Я просто не испытываю желания видеться с этим человеком, – пояснила, заставив себя сделать, как было велено. – И уж тем более иметь с ним какие-то дела.

– Ты боишься не его, – догадался мужчина. – Ты боишься того, что чувствуешь к нему. И тогда, и сейчас. Ничего не изменилось, верно?

– Не говори ерунды! – выпалила, перестав заламывать руки, и, обняв себя за плечи, поспешно отвернулась к окну.

– Вот оно! А я-то все думал, в чем именно причина.

– Ошибаешься.

– Правда? Ты испытываешь куда больше удовольствия от глотка воды, нежели от моего поцелуя. Но стоит лишь упомянуть в разговоре Риза, как меняешься до неузнаваемости. Он как то ружье на стене.

– Что? – переспросила, теперь уже совершенно точно ничего не понимая.

– Неявный, но крайне важный элемент любой истории, который в конце обязательно выстрелит. Вамлайт для тебя все равно что красная тряпка для быка. И ты к нему неравнодушна. Признайся в этом, наконец, уже хотя бы самой себе, если мне не хочешь.

– Ев, я правда думаю, что из этого ничего путного не получится, – отозвалась, напряженно потирая лоб и одновременно продолжая прятать лицо от собеседника.

– А горизонтального?

– Теперь еще и юморить изволите? – осведомилась, зло глянув на нагло улыбавшегося мне пьющего.

– Что угодно, только бы нос не вешала. Очнись, Кияри. Ты уже не та напуганная, потерянная, сорящая энергией направо и налево девочка, а очень сильный и талантливый специалист по реабилитации. Конечно, когда не пытаешься себя угробить.

Презрительно фыркнув, да так и не сумев сдержать улыбки после этой своеобразной похвалы, отрицательно покачала головой и снова повернулась к мужчине спиной.

– Я лишь пытаюсь сказать, что Риза тебе теперь тоже следует воспринимать иначе. С высоты своего нового статуса, поменьше оглядываясь на прошлые встречи. Вынеси с них уроки и двигайся дальше. Вы оба уже не те. У него больше нет над тобой власти. Он потерял ее, когда упустил тебя. Теперь ты сама к нему возвращаешься. А потому вольна диктовать правила вашего общения. И будь уверена, он их примет. Как минимум из-за любопытства.

– А максимум?

– Чтобы вернуть тебя.

– В качестве энергетической подпитки? Вот уж спасибо!

– Будь дело только в ней, на тебе бы не было его метки избранника. Нет, Кияри, между вами нечто большее. И даже не пытайся это отрицать, – заключил пьющий, прежде чем неожиданно перестать подпирать собой дверь и уже вознамериться уйти.

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Да, десертик.

– Не называй меня так, – поморщилась.

– Хорошо, помеченная. Так лучше?

– А можно просто по имени?

– Можно, но неинтересно. Ты на него не так остро реагируешь. А тебе пора учиться правильно отвечать на провокации. Что-то подсказывает, в случае с Ризом их ожидается немало. Поэтому собирайся.

– Куда?

– На прогулку со мной. Через полчаса выходим. И готовься, буду издеваться.

– Кто бы сомневался! – успела кинуть вдогонку, прежде чем дверь за визитером закрылась.

Ох, что-то подсказывало, это будет еще та неполная неделя, прежде чем мне выпадет возможность заглянуть в глаза своему жутко голодному страху. Хотя, может, за эти несколько лет все изменилось, и Вамлайт едва ли обратит на меня внимание. Если вообще узнает.

ГЛАВА 23

В своих прогнозах относительно Ева я не ошиблась. Пьющий нервировал меня чуть ли не ежеминутно. Но стоило отдать ему должное, при этом ни разу не выставил в плохом свете перед другими. Таким образом все шпильки, недвусмысленные намеки, шутки и комментарии касались непосредственно меня, его, Кая, но больше всего Риза. Когда же я по окончании дня уже чуть ли не со слезами на глазах позвонила другу, чтобы нажаловаться на своего мучителя, тот, к моему еще большему возмущению, только посмеялся с нас.

– Ты ему нравишься, Кия. И не меньше, чем мне, – включив мужскую солидарность, попытался оправдать своего создателя Кай.

Вот же спелись! Впрочем, ничего удивительного, поскольку, если подумать, они оказались пугающе схожи. И во многом. Оба знали себе цену и вели себя соответствующе. А еще одинаково тепло и при этом шкодливо относились ко мне.

– Я тебе не затем позвонила, чтобы ты его защищал!

– А зачем тогда?

Хороший вопрос. Надо было сначала самой им задаться, а уже потом набирать Кая.

– Пригласительные для нас всех попросить, – вовремя выкрутилась.

– Проси.

– Вы сговорились, что ли? – возмутилась.

– Это ты сейчас о чем? – раздалось в ответ с тихим смешком.

Ну, ясно все с ними. Садисты! Ни минуты покоя, ни капли жалости. А я за кого-то переживала, когда Ев к нему отправился. Да чтоб еще хоть раз... Никогда!

Высказав в сбивчивой форме все, что думала про двух конкретных гадов, а потом и всех пьющих в целом, отправилась за поддержкой к девочкам и Ану. Порадовало то, что хоть эти оказались не вовлечены в испытание моей нервной системы на прочность. А потому остаток вечера прошел относительно спокойно – за чаепитием и мирной игрой в карты.

Рано я обрадовалась, так как уже на следующее утро все началось заново. Головой отлично понимала, к чему Ев меня готовил. Но на деле вытерпеть подобную манеру общения оказалось той еще задачей. Хотя стоило признать, она давала свои плоды. Я почти не вспоминала о скорой встрече с Вамлайтом. И действительно все спокойнее начинала относиться к провокациям пьющего. Правда, ровно до того момента, пока тот не закончил с теоретической частью и не перешел к практической. И вот тут мне сделалось по-настоящему сложно. Ведь теперь мужчина не упускал ни одной возможности, чтобы прикоснуться, обнять, а то и начать целовать. Как при всех, так и наедине.

– Ев! Хватит! – воскликнула, когда удалось наконец выбраться из его крепких объятий. – Мы так не договаривались.

Сегодня ему удалось украсть у меня аж целых три поцелуя. А время только к обеду близилось. Не то чтобы мне было неприятно. Но я отчетливо понимала: это неправильно. Даже несмотря на то, что на мне метка этого мужчины.

– А с тобой можно договориться? – раздалось насмешливо. – Что-то не заметил.

– Зачем ты все это делаешь?

– Что б не зацикливалась на Тайризе. Во всяком случае, пока его здесь нет. Сейчас появится – и у меня вообще никаких шансов не останется.

– Ерунды не говори.

– На что поспорим? О, а давай на ночь любви?

– Вконец спятил? Не буду я с тобой ни на что спорить. И спать тоже.

– Почему?

– Да потому что это ты!

– Интересно. И кто же я?

– Тот, кого уже откровенно придушить хочется, а не любить.

– Так давай. Вперед! Заодно и проверим, можно ли меня добить перенасыщением. Даже самому любопытно. Ну же, Кияри. Не стесняйся. Я разрешаю. А потом пару дней вместе в кроватке поваляемся, пока восстанавливаться будем. Того глядишь, я тебя еще на что-нибудь уломаю.

– Изыди уже, а?

– И не надейся даже.

– Ну хотя бы стань прежним. Тем, который мне еще более или менее нравился.

– И который вечно оставался в пролете? Нет, спасибо. Мне и со мной настоящим неплохо, – отозвался пьющий, поднявшись навстречу и снова обняв меня за талию.

– Ар-р-р! – прорычала обреченно, чем снова заметно кого-то позабавила.

***

Стоило отдать Еву должное, он добился своего. По прошествии этих невероятно «веселых» пяти дней я разве что только не бежала на встречу с Ризом. Правда, моего энтузиазма хватило ровно до тех пор, пока наш транспорт не минул красивые кованые ворота совсем нескромного загородного дома, принадлежавшего семье Кая.

– Мы здесь, – сообщил ему по телефону Ан.

Посему к тому моменту, как авто остановилось у крыльца, друг уже был там, чтобы тепло нас поприветствовать.

Я не спешила выходить. Меня снова атаковала паника и начало ощутимо потряхивать.

– Ну начинается! – с обреченным вздохом отозвался Ев, сразу обо всем догадавшись.

Поспешно покинув водительское, он открыл мою дверь и протянул руку помощи. Вцепившись в нее похолодевшими от страха пальцами, вышла из машины и принялась внимательно осматриваться. Огромное двухэтажное здание, которое имело все основания претендовать на статус совсем нескромного дворца, оказалось прекрасно и звало насладиться своим внутренним уютом и теплом. Последнее, учитывая мое легкое одеяние, было особенно кстати.

Наряд Ев выбирал сам, замаскировав меня в нем почти до неузнаваемости. Костюм состоял из прямых от бедра свободных брюк и туники с глубоким капюшоном и длинными рукавами. Она доставала мне почти до колен и имела два высоких выреза по бокам, таким образом совершенно не стесняя движений, чего никак нельзя было сказать про обувь. Изящные, покрытые россыпью мелких камней, туфли на просто-таки запредельном каблуке начали доставлять дискомфорт еще в машине. За время поездки ноги в них успели немного онеметь и теперь отдавали легким покалыванием. Но главной изюминкой в прикиде, безусловно, оказалась маска. Тонкая полупрозрачная ткань, почти не скрывавшая при близком рассмотрении черты лица, так же была богато украшена камушками. И этим только еще сильнее привлекала к себе внимание. Хорошо, татуировки были надежно спрятаны под волосами. Простая прическа и неброский макияж – единственное, что мне дали сделать самой.

В общем, Ев создал такой образ загадочной незнакомки, что остаться в нем никем не замеченной серой мышкой на этом приеме при всем желании вряд ли получится.

– Кияри! – радостно воскликнул Кай, очутившись рядом и мгновенно стиснув меня в крепких объятиях. – Как же я рад снова тебя видеть. Уже не надеялся.

От друга приятно пахло хорошо знакомой туалетной водой. Его близость подействовала успокаивающе. Немного расслабившись, погладила мужчину по плечу, вынуждая хоть чуть-чуть ослабить удушливую хватку.

– Волшебно выглядишь. Ты сразишь всех наповал, – заверил парень, нехотя отстранившись, чтобы поздороваться с остальными. – Ев, Ан, девочки, добро пожаловать.

Достойно поприветствовав Мэгган с Дорой и пожав мужчинам руки, Кай снова переключился на меня.

– Ты замерзла. Идем скорее в дом.

Сжав мои ледяные пальцы в своих горячих ладонях, приятель незамедлительно повел нас к парадному.

– Он уже здесь, – шепнули мне на ухо, не успели мы очутиться среди других гостей. – И откровенно скучает у стойки слева. Но, подозреваю, это ненадолго.

– Только давай не сразу в омут с головой, хорошо? – попросила я, боясь теперь даже голову повернуть в озвученном мне направлении.

– Нет, конечно. Сначала представлю тебя имениннику. Знала бы ты, как давно он мечтает с тобой познакомиться.

– Представляю, – отозвалась, вдруг вспомнив, у кого в гостях находилась.

Да-а-а, после столь «долгожданной» встречи мне уже совершенно точно никакой Вамлайт нестрашен! Почему у меня такое ощущение, что это тоже часть плана двух пьющих? Кай с Евом упрямо продолжали делать все, чтобы я устала бояться. И, черт побери, у них получалось!

– Отец, можно тебя на пару слов? – поинтересовался Кай, стоило очутиться в смежной гостиной поменьше и остановиться перед группой мужчин в числе пяти человек.

Те тут же развернулись, принявшись внимательно нас рассматривать. Точнее, меня. На Кая наверняка уже успели насмотреться.

– Да, сын, слушаю, – отозвался один из них, даже не подумав отвлекаться от изучения меня.

– Пап, позволь представить мою коллегу по учебе. Это Кияри. Кияри, это Джеймс.

– Та самая?! – удивленно раздалось в ответ.

Кто-то явно не ожидал подобной встречи. Да и вопрос был, скорее, риторический. Посему отвечать на него никто не собирался. Уж точно не я. Просто продолжила стоять статуей, внутри которой все сильнее рос страх, и из последних сил старалась изображать внешнюю невозмутимость.

Кажется, пьющий, что стоял напротив меня, сейчас пребывал в схожей ситуации. С той лишь разницей, что боролся с совершенно иными демонами. Не удивлюсь, если среди них было презрение и недоумение. Хозяина дома наверняка интересовало, что я тут забыла и как вообще посмела заявиться сюда после того, что чуть было не сотворила с его единственным драгоценным чадом.

– Что ж, рад наконец с вами познакомиться, юная леди, – найдя в себе силы остаться со мной вежливым, отозвался именинник.

– Взаимно, – решила быть немногословной. – С днем рождения!

– Знаешь, сынок, начинаю понимать, почему эта девушка так тебе приглянулась. В ней действительно что-то есть.

А это что сейчас было? Комплимент? Если все же он, то отвратительный. Ощущение, как будто эти двое сейчас породистую кобылу на ярмарке обсуждали.

– Много чего, – отозвался Кай, недвусмысленно приобняв меня за плечи.

Видимо, чтобы успокоилась и не принимала все слишком близко к сердцу. Во всяком случае, мне так показалось. Пока за спиной отдаленно знакомым голосом не раздалось:

– Джеймс, может, пропустим по стаканчику? Есть один разговор. Прости, что так не вовремя. Но это касается твоей яхты.

На мгновение глаза всех присутствующих сделались красными, а взоры мгновенно снова обратились ко мне.