Текст книги "Путешествие на восток (СИ)"

Автор книги: Евгения Бабина

Соавторы: Сергей Бабин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

16

– Вас, молодой человек, вызывают к директору, – первое, что сообщил физик, заходя в класс и обращаясь к Нафане. – Предвидя вопросы, сразу отвечу, так как сейчас у вас физика, меня попросили это передать по-пут-но. Ну, а зачем вас вызывают, я не знаю!..

– Меня вызывают? – удивился Нафаня.

– А кого же ещё. Я же ясно выразился: ВАС!

– За что?

– Что значит за что? Вы уже себя виноватым чувствуете? В наше время в таких случаях спрашивали зачем, а не за что. Эх, время было… Дети были, как дети, а сейчас отличники и те хулиганы, – вздохнул Юрий Васильевич и приготовился начать урок.

– А как же физика? – сопротивлялся Нафаня, который интуитивно побаивался этого неожиданного вызова.

– Физика никуда не убежит. Вы и так всё знаете… Тем более что новой темы пока не будет, а к середине урока, я надеюсь, Вас уже отпустят.

Нафаня переглянулся со Степаном. Тот также был в полном недоумении, и подсказать что-либо не мог. Пришлось идти.

Директор, Михаил Васильевич, отличался чрезвычайной строгостью. Наверное, в школе не было ученика, который бы его хоть немного не боялся… Даже отличники-ботаники, к которым вообще трудно придраться, и те опасались…

Сейчас в кабинете, кроме директора присутствовала завуч Татьяна Владимировна и еще какая-то женщина с добрым лицом.

– Итак, молодой человек, – начал сурово говорить Михаил Васильевич. – Что скажете?

– Я не виноват, – на всякий случай выпалил Нафаня.

– В чем вы не виноваты? – с металлом в голосе спросил директор.

– Во всём! – не моргнув глазом, отреагировал тот.

– Вот вам, пожалуйста, – обращаясь к женщине с добрым лицом, произнес директор. – Он не виноват!

«Что же им от меня нужно?» – размышлял про себя Нафани. Больше всего сейчас он хотел вернуться в класс, на физику.

За дело взялась завуч. Она решила пояснить Нафане, что же от него хотят:

– Эта женщина, ее зовут Наталья Станиславовна, утверждает, что ты спас её маленького сына, когда тот выпал из окна…

Татьяна Владимировна сделала паузу. Все, в том числе и Нафаня, продолжали молчать.

Наконец, завуч продолжила.

– Так вот! Наталья Станиславовна очень долго тебя искала. Целых полгода. Она обошла множество школ, опросила невероятное количество народа, пока не попала к нам. По всем приметам выходит, что этим благодетелем, который с места происшествия скрылся, был ты… Она ищет спасителя своего ребенка, чтобы отблагодарить его. История невероятная, и мы, признаться, в ней ещё пока многого не понимаем. А ты что на это скажешь?

– Кто, я? Я никого не спасал. А где это было? С какого этажа он упал? – выпалил целую серию вопросов Нафаня, чтобы хоть как-то выиграть время и сосредоточиться.

– С седьмого, – ответила молчавшая до этого Наталья Станиславовна.

– С седьмого? – в один голос выпалили и Нафаня, и директор, и завуч. Причем, если Нафаня просто хорошо сыграл удивление, то для директора с завучем ответ бедной визитерши в самом деле был совсем неожиданным… Кто в подобное поверит? Нужно совсем с головой не дружить, чтобы сказать такое…

– Да, с седьмого! – упавшим голосом подтвердила Наталья Станиславовна, сама понимая, как нелепо это звучит.

Школьные начальники многозначительно переглянулись.

– Вот видите! – Нафаня как бы с сожалением посмотрел на директора, мол, здесь всё и так ясно. И добавил, – Я здесь вообще ни при чем!

Ему было ужасно жалко эту женщину, но не признаваться же, в самом деле… Тогда и про браслет придется рассказывать. Нафаня вопросительно посмотрел на директора:

– Я могу идти?

– Конечно, конечно… Ты свободен, – Михаил Васильевич отпустил Нафаню. Зачем же его здесь держать, когда и так все понятно: очевидно, что женщина просто немного не в себе.

Когда Нафаня, весь покрывшийся испариной от пережитого волнения, вновь появился на физике, то на вопросительный взгляд друзей он только махнул рукой. Потом, мол, всё расскажу. Признаться, он немного устал от этих бурно развивающихся тянущихся бесконечной чередой событий…

«Может быть, действительно, я, как магнит, притягиваю к себе разные приключения и неприятности?» – думал Нафаня.

Поделившись на перемене с друзьям, о том, что произошло у директора, Нафаня, с надеждой посмотрел на Степку: что он скажет…Тот только покачал головой. Типа: я же предупреждал!..

– Молодец! Ты мужественно держался, – похвалил его Федор.

– Да! Ничего в этом мире не проходит бесследно. Казалось бы, найти тебя было совершенно невозможно! А она нашла… – Лариса посмотрела на Нафаню и продолжила, – Ну ничего, сейчас ее директор с завучем разубедят, что спасителем был ты. Все обойдется! Хорошо ещё, что газету, где была описана вся история спасения мальчика, наше начальство, скорее всего, не читало! Так что и этой женщине они не очень-то поверили.

Пора было идти на физкультуру. Пожалуй, это был единственный урок, на котором Нафаня на время расставался с браслетом. С тех пор как однажды он воспользовался им на канате, Нафаня, чтобы не поддаваться соблазну, всегда оставлял браслет в раздевалке в своих вещах. Он делал так ещё и потому, что Финик обычно ругался, когда видел на уроке у детей какие-то украшения.

И в этот раз всё было, как всегда. Нафаня отправился в спортзал, сняв браслет. Но надо ж было такому случиться: он нечаянно налетел на Жмота. При этом, опять же случайно, саданул его локтем по уху… Тот, отличавшийся вспыльчивым характером, не долго думая, врезал Нафане в ответ, также попав в ухо. Тут уже не выдержал несправедливости Нафаня… Хотя, пожалуй, он был самым безобидным мальчиком в классе, но не стоять же, сложа руки, когда тебя, извините, лупит какой-то балбес… Завязалась маленькая потасовка. Хорошо что, рядом оказался Федор, который, как каменная стена, втиснулся между драчунами и прошипел, глядя на Жмота:

– Еще одно движение, и я из тебя, Никита, ёжика сделаю!

Жмот, не отличавшийся особой смелостью, да и сообразительностью также, удивленно спросил:

– Почему ёжика?..

– Ну мне всё равно кого… Могу, если хочешь, и кенгуру! Хотя нет! Там кармашек долго делать придется. Лучше уж ёжика, так легче, – меланхолично отвечал Федор. И добавил, – Умный ты, как блоха на аркане!..

Причем здесь блоха?..

Подоспевшему физруку разнимать уже было некого. Но пищи для разговоров ему дали на всю оставшуюся часть урока. Каких только аналогичных случаев он не припомнил:

– В одной школе, также начали драку два мальчика! В помощь одному из них подоспел друг, одноклассник… Вскоре, глядя как двое бьются с одним, на подмогу этому одному ринулся четвертый… Не справедливо же, двое на одного… И так один за другим, подключались новые участники… Через какое-то время дрался уже весь класс! В суматохе один из учеников споткнулся и упал – насмерть! В итоге весь класс посадили в колонию для несовершеннолетних…

– И девочек? – ужаснулась Настя.

– И девочек! – подтвердил Финик.

– А их то за что?

– За драку, не оказание медицинской помощи, и за то, что не остановили убийц…

– Как же он так, насмерть? Такой не прочный? – удивился кто-то из учеников.

– Он, если мне память не изменяет, со второго этажа упал… – внес подробность учитель…

В полной задумчивости, возвращаясь с физ-ры, и уже подходя к классу, где должен быть следующий урок, Нафаня вдруг резко остановился. Он понял, что ему чего-то не хватает…

– Что случилось? – буквально налетев на затормозившего Нафаню, спросил Степан.

Нафаня молчал.

– Что ты молчишь как до трех летнего возраста Альберт Эйнштейн, создатель теории относительности?..

– Чего это он так долго молчал? – заинтересовался Федор.

– Да! Представьте себе: один из самых выдающихся ученых всех времен ни слова не говорил до трех лет! Не мог научиться! – радостно пояснил Степка, как будто оттого, что Эйнштейн в младенчестве не говорил, ему лично было легче…

– Правда, уже в 12 лет он разбирался в Евклидовой геометрии… – несколько сожалея, и справедливости ради, уточнил Степан.

– Браслет! – прошептал побледневший Нафаня, держась за запястье.

Сообразительный друг сразу все понял…

– Бегом в раздевалку, – скомандовал он.

Федор последовал за ними.

В раздевалке друзья оказались очень вовремя. За секунду до этого здесь появились ученики следующего класса, явившегося на физ-ру. Нафаня приступил к поискам браслета. В ячейке, куда он складывал одежду, когда переодевался, браслета не оказалось.

Нафаня с тоской посмотрел на друзей. «Все пропало!», – читалось у него в глазах.

– А вы не это ищете? – рыжеволосый парень из параллельного класса, секунду назад открывший дверцу шкафчика соседней ячейки, протянул Нафане утерянный браслет.

Нафаня сейчас был готов расцеловать этого рыжего. Если б он знал, что держит в руках!

– Это! Это! – радостно закивал головой хозяин пропажи. Он схватил браслет и, бормоча на ходу слова благодарности, пулей вылетел из раздевалки. Степка с Федей с трудом поспевали за Нафаней.

– Странные какие-то, – глядя им вслед, недоумевал рыжий.

Друзья, довольные находкой, поспешили на урок.

– Ну, ты даешь! От расстройства даже свою ячейку перепутал, – на ходу ворчал Степка…

– Всё! Больше такого не повторится! Я никогда и нигде не забуду браслет! И как же это я так? – недоумевал Нафаня.

– Не переживай! – утешал его Федор. – Это всё из-за Жмота. Он, тебя из равновесия выбил… Любой бы мог растеряться…

– Любой, любой, – бубнил по-прежнему недовольный, Степка, – А если б Нафаня браслет потерял?.. Подобные вещи на каждом углу, между прочим, не валяются. Такое раз в жизни человеку выпадает, да и то не всякому. Эту штуку нужно беречь, как зеницу ока.

Еще долго бы ругался Степан, но вдруг к друзьям кто-то обратился:

– Мальчики, подождите!

Нафаня обернулся и обомлел: это была женщина с добрым лицом, которая искала спасителя своего сына.

Догнав ребят, он спросила, обращаясь к Нафане:

– Миленький, скажи правду! Уж очень по описаниям всех очевидцев ты похож на того парня.

И тут, как танк, на защиту выдвинулся Степка:

– Мало ли на свете похожих людей! – он возмущенно уставился на женщину. – Вот я, вообще на клавиатуру похож! Так теперь каждый в меня пальцем тыкать должен?.. Что вы хотите от нашего необученного товарища? Нам на урок пора! Слышите, звонок звенит?! Знаете почему он звенит? Нет? А я вам отвечу: он гудит скорбным набатом по тем ученикам, которых в данный момент нет в классе! А потом спрашивают: почему в стране столько неучей?! По какой причине некоторые в слове из трех букв четыре ошибки делают?! Сами же не дают заниматься… Вот скажите: как пишется слово жалюзи, с двумя «эл» или одним мягким знаком?

– Какие жалюзи?.. Не знаю!.. Да я что! Может это и в самом деле не тот юноша… Сама то я его не видела! Жалко, конечно, что не он, – оторопевшая от Степкиного напора женщина еще долго смотрела вслед мальчикам.

Когда Нафаня, Степан и Федор, наконец, оказались возле входа в класс, где уже шел следующий урок, их снова окликнули:

– Нафаня, Федор, и, конечно же, Степа во главе. Почему не на уроке? – завуч Татьяна Владимировна в первую очередь обращалась к Степану, считая его главным зачинщиком.

– Ну что за день сегодня? – удивился Степан. – Этого нам еще только не хватало!

– Можно и повежливее! Под «ЭТОГО», ты не меня-с-с-с подразумеваешь? – уточнила Татьяна Владимировна.

– Нет, конечно, не вас! Я подразумеваю саму ситуацию, – Степан примиряюще посмотрел на завуча. Препираться и соревноваться в острословии на этот раз ему явно не хотелось. – Между прочим, чем больше мы разговариваем, тем больше опаздываем на урок…

– Пожалуй, логично! – завуч дала понять, что разговор закончен, и ребята могут следовать дальше.

Уж кто-кто, а Стёпка знал, на что нужно давить в разговоре с учителями…

17

– Вчера вечером по телевизору показали, что где-то на юге задержали большую партию наркотиков. После этой передачи не трудно представить, какое количество наркотиков считается большим… Судя по тому, что показали там, и что нам рассказал Нафаня, в цветочных ящиках действительно была огромная партия… Кто-то же всё это употребляет! Интересно, как это им удается народ к этой дряни приучать? – начала разговор Настя, когда ребята вновь собрались вместе.

– А долго приучать и не нужно. Человек один раз попробует и готов… Уже зависимость… Без наркотиков жить не может… А мафия специально подростков вовлекает…

Степка разошелся…

– После таких ужасов что-то страшновато становится. Может, сообщим в милицию? – как всегда больше всех паниковала Настя.

– Почему-то и я начинаю думать, что в милицию мы еще успеем… Нам бы сначала с браслетом надо разобраться, – на этот раз в духе Степки заговорил уже Нафаня. – Когда мы с браслетом окончательно всё выясним, тогда давайте все займемся борьбой с этими наркоторговцами. С такой силой, как наш браслет, мы, пожалуй, побольше, чем милиция сможем… Создадим специальную организацию! Подпольную! Штаб у нас будет… Степка – главный. Будем принимать в организацию только после проверки, самых лучших… Будем вести частные расследования: искать наркотрговцев, собирать доказательства…

– Ну вот, размечтались… – достаточно Степан деликатно перехватил инициативу. – Что ты там, Федь, вчера нам не дорассказал, неужели придумал чего?

Когда тот изложил свою идею, Степка на какое то время задумался. Наконец, он вынес решение:

– Ну что ж! По сути, идея не совсем нова. В каком-то виде она у нас уже витала в воздухе… Но, это настолько простенько и незатейливо, что, может быть поэтому и получится! Завтра же начнем!

– Как завтра?

– А что нам тянуть? Сколько можно? Вот после уроков и пойдем…

– Ой! Мне завтра вечером нужно на хор, да и сегодня у нас скоро уже занятия, – Настя посмотрела на большие настенные часы.

– Сейчас мы всё уже решили. А завтра: я думаю, что к вечеру, после нашей операции, ты тоже успеешь, – Степка встал, давая понять, что совещание закончено.

– Какой хор? – удивился Нафаня.

– О, ты же ещё ничего не знаешь! Нашу Настю приняли в народный хор, – Лариса засмеялась.

– Настю, в хор? Пожалуй, это самое невероятное, из того, что мне пришлось услышать за последнее время, – удивился Нафаня.

– Странные люди. Браслетом, который бог знает что делает, их не удивишь, а моим хором… – что-то в этом роде еще долго сердито ворчала Настя, когда ребята собрались расходиться…

Арчи только что неплохо перекусил и полудремал, страдая от безделья… Мониторы камер слежения своей однообразной картинкой еще больше навевали сон. Телевизор тоже уже надоел настолько, что глаза бы на него не смотрели.

Послеобеденное время было самым тяжелым…

Вдруг на экране одного из мониторов охранник увидел двух посетителей. Точнее даже не посетителей, а посетительниц, так как это были две юные особы прекрасного пола.

Арчи поднялся навстречу: хоть какое то разнообразие. От этих скучных дежурств он, как старое дерево, уже чуть ли не прирос к креслу корнями.

– Девочки! Кто вам нужен?

– Ой, дяденька, нам все равно кого! – защебетала Лариса.

– Да, дяденька! Пойдите и сгоните их! – вторила ей Настя, очень правдоподобно изображая из себя эдакую великовозрастную дуру…

– Не тарахтите вы так! Кого согнать, куда согнать? – пытался разобраться Арчи.

– Там Петька с Колькой в этот ваш дом с той стороны на крышу лезут, – Лариса махнула рукой в сторону, где по ее словам происходили описанные события. – Они на спор это. Мы их как только не отговаривали. А они выпендриться перед нами хотят…

– Вам же хуже будет, если они там расшибутся! – перешла в наступление Настя.

Арчи, привыкший к спокойным, тихим дежурствам, совершенно растерялся, и, поддавшись натиску девочек, последовал за ними.

Обогнув здание и подойдя к нему с торца, охранник увидел веревку, валяющуюся возле стены. Никаких Петьки с Колькой тут, естественно, не было…

– Ой! Они все-таки испугались, что мы за вами пошли и убежали! – сама искренне веря в то, что говорит, не моргнув глазом, выпалила Настя. В ней открылись театральные способности…

– Да они эту веревку хотели на крышу, вон за ту штуку забросить! Чтобы, как альпинисты, туда забраться, – Лариса указала, наверх.

Арчи внимательно посмотрел на крышу, потом на девочек и подумал:

«Наверное, с этой стороны дома тоже нужно поставить камеры слежения. В принципе отсюда действительно можно залезть на крышу. Хотя зачем туда забираться? Ладно, вечером доложу шефу, а он уж пусть сам решает! Мое дело маленькое».

Вслух же, обращаясь к девочкам, он проворчал:

– Вы тут зря вообще в свои игры играете! Здесь частная собственность! И такие действия вполне можно рассматривать, как покушение на ограбление. А за это, между прочим, тюрьма полагается…

Арчи на всякий случай заглянул ещё за дальний угол дома и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся на свой пост…

18

Нафаня, Степан и Федор, дождавшись, когда охранник вместе с девчонками скроется за углом, быстро прошмыгнули в здание казино.

– Молодцы! Всё у них получилось! – похвалил сестёр Степка.

– Да и Федька тоже супер! Это же его идея с подкинутой веревкой, – отвечал на ходу Нафаня. В этот момент ребята уже проскочили комнату с мониторами, где должен был сидеть охранник, и оказались в просторном игорном зале.

В комнате стоял полумрак. Через плотные шторы свет с улицы практически не проникал.

Однако, несмотря на темноту, кое-что разглядеть всё же было можно. С той поры, как ребята были здесь в последний раз, зал претерпел значительные изменения. После такой кардинальной перестройки ориентироваться было непросто. Нафаня теперь только в общих чертах сейчас представлял, где мог находиться нужный им вход в подвал.

Вдруг Степка пригнул ребят и прошептал:

– Тише! Сюда идут!

При этом он быстро увлек друзей за собой куда-то в сторону.

«В темноте этот Степка видит, что ли? Или слух у него такой? Как он вовремя нас уберег!» – c благодарностью подумал Нафаня, расположившись, как и остальные ребята, в очень неудобной позе за какой-то стойкой. Очевидно, эта стойка предназначалась для бара.

В зале зажегся свет, и уже знакомый Нафане голос, совсем рядом произнес:

– Здесь ещё нужно сделать небольшое оформление, а то слишком пусто выглядит… Может быть, панно или что-то в таком роде… Вы подумайте над этим и представьте мне ваши соображения не позднее, чем завтра. Нам уже скоро открываться…

Ребята застыли, боясь шелохнуться. Даже дышать было не безопасно.

– А вы что здесь делаете? – такую, или примерно подобную фразу, готовую прозвучать у них над головой, ожидал каждый из троицы искателей приключений, скрючившись, как улитка, прямо на полу…

Но, как будто, обошлось! Через несколько секунд погас свет, и послышались удаляющиеся шаги. Переждав ещё какое-то время, Степан первый выглянул из укрытия. Никого не было…

– Чуть не влипли! – прокомментировал он ситуацию.

– Принесло их не вовремя, – согласился Нафаня. – А голос мне знаком: это директор казино. Я когда сюда на работу пробовал устраиваться, хорошо его запомнил. И машину, в которой меня в ящике с цветами увезли, тоже он провожал.

– Вот он то и есть «неуловимый шеф»! – абсолютно уверенно прошептал Степка. Затем он осторожно заглянул в дверь, куда, по его мнению, и следовало дальше пробираться ребятам. Там всё было тихо.

– А с кем этот шеф сейчас разговаривал? – полюбопытствовал Федор.

– С каким-то мужиком, с кандибобером! – не моргнув глазом, ответил Степка, давая этим понять, что, мол, нечего задавать глупых вопросов. Да ещё и не во время…

Нафаня с Федей, не поняв насмешки, в недоумении переглянулись.

– А что это такое кандибобер? – попробовал уточнить Федька.

– Да кто его знает, что это такое! Но, звучит очень кра-а-асиво! – и, выдержав небольшую паузу, Степан добавил: – Шутка!

Наконец, уяснив, что Степка шутит, стали потихоньку хихикать и Нафаня с Федором. Ребятам было уже не так боязно. А в этом дурацком хихиканье выплеснулось всё то напряжение, которое мальчики испытали, когда их чуть не застукал хозяин казино.

Степка взглянул на часы на мобильном телефоне и, став совершенно серьезным, прошептал:

– Всё! Теряем время. Если дело так и дальше пойдет, то не успеем к контрольному времени: когда девчонки опять начнут отвлекать этого обалдуя. То есть, я хотел сказать – охранника. Не забывайте, нам ещё выйти отсюда надо!

Ребята направились дальше. Какое-то время друзья поблуждали в лабиринтах здания, прежде чем совсем неожиданно увидели спуск в подвал.

– Ну, наконец-то! – обрадовался Нафаня.

Все устремились вниз по лестнице и уперлись в металлическую дверь, запертую на внутренний замок. И всё бы ничего, да дверь эта была совершенно неприступной: каленая сталь.

– Педрокальдеронделабарка, – не выдержав, в сердцах произнес, какую-то одному ему понятную тарабарщину, Степан. Ругался он так, что ли? И, обращаясь к друзьям, добавил, – Как это ни прискорбно, но нам придётся возвращаться.

Дорогу назад предстояло ещё найти, потому что специально её никто не запоминал. Ребята вновь отправились в путешествие по дому. И тут совсем неожиданно они увидели ещё один спуск в подвал. В отличие от предыдущего, был он гораздо шире.

– А здесь что, несколько подвалов? – удивленно спросил Степка у Нафани.

– Да я знаю столько же, сколько и ты!

– Тогда пойдем вниз, проверим…

Что-то неуловимо знакомое уже в самом начале спуска, подсказывало Нафане, что уж сейчас-то они точно на верном пути.

И действительно, внизу все оставалось почти таким же, как было осенью, когда бедный мальчик томился здесь в плену.

– Это здесь! – Нафаня в азарте хлопнул Федьку по плечу и скомандовал: – Фонарик доставай! Уже можно его включить.

Федор включил фонарик и открыл решетчатую дверь. В помещении, куда вошли Степан и Нафаня, по прежнему было нечто вроде склада: какие-то ящики, мусор… Федьку оставили дежурить у входа.

Первым делом Нафаня и Степка сразу направились к тому месту, где раньше была устроен секретный вход.

Нафаня привычно забрался на штыри и, взявшись за кольцо, привел поворотный механизм в действие. Потайная дверь начала поворачиваться вместе с ним, но застряла на полпути. Оказывается сообразительный Степка в этот момент заклинил её каким – то первым попавшимся под руку ящиком. Таким образом, образовался относительно свободный проход. Не нужно было каждый раз лезть наверх, чтобы приводить в действие скрытый механизм.

Нафаня спрыгнул вниз и следом за Степаном устремился внутрь.

В свете фонарика Степка сразу же увидел холщовую сумку, из которой немедля извлек заветные бумаги.

В свете фонаря он начал читать первый попавшийся на глаза фрагмент написанного через «ять» и «i» текста. При этом Степан пересказывал вслух смысл прочитанного, стараясь говорить более современным языком:

– Браслет этот ещё целым рядом исключительных качеств обладает… Чтобы изменить их, необходимо в нужной последовательности и требуемое количество раз нажать сапожной иглой в углубления на корпусе прибора. При правильных действиях для смены очередного свойства должен раздаться звук, похожий на комариный писк… Здесь ещё, похоже, приведена таблица с вариантами кодов и соответствующих этим кодам свойствах браслета…

– Стёпка, смотри в этих горшочках что-то очень тяжелое, – перебил друга Нафаня, который в этот момент забрался вглубь ниши, где на стеллажах стояли глиняные крынки.

Степан, не в силах оторваться, еще раз наспех просмотрев листочки, нехотя сунул их в карман и подошел к Нафане. Тот держал один горшочек в руках…

– Ну-ка, что там у нас? – Степка запустил руку в сосуд и выудил монетку.

На ней проглядывалось изображение царского двуглавого орла. Рядом с орлом ребята увидели надпись «Пять рублей». С другой стороны монеты был чей-то портрет и мелкие надписи, разобрать которые в таком освещении было тяжело.

– Ни фига себе! Старинные монеты! Заберем всё это с собой! – Степкины глаза азартно блеснули в свете фонарика. Прикинув вес горшочка, он повернулся к выходу и громко прошептал:

– Федька, ну-ка живо сюда! Бери, один горшок ты понесешь…

Он неловко переступил и выронил монетку, которую держал в руках.

– А, да ладно! Не искать же её в такой темноте. Хм! Здесь, как специально, три горшка. Хватайте каждый по одному, и быстро отсюда, – Степка проконтролировал время и прошептал: – Мама родная!

– Что? – в волнении спросил Нафаня.

– Уже на несколько минут, опоздали! А нам еще запас времени нужен, чтобы отсюда выйти, – Степка занервничал. – Что-то я неправильно рассчитал! Пока девчонки там повторно отвлекают охранника, мы до сих пор ещё торчим в подземелье. Ну, герои Короленко, как назад выходить будем?

Ребята растерялись. Действительно, никто заранее не подумал, что делать, если они вдруг не уложатся в запланированное время. Вот незадача: опять в западне.

– Тем не менее, не сидеть же тут в ожидании хозяев! Двигаемся назад, а там… А там, я даже и не знаю… – Степка взял один горшочек и направился к дверям. Нафаня и Федор последовали за ним, каждый в руках держал по тяжеленному сосуду…

Друзья крадучись начали пробираться к выходу из казино. На удивление обратную дорогу они нашли довольно быстро. Вот огромный зал казино, а вот и дверной проем в коридор, примыкающий к комнате дежурного…

Степка осторожно выглянул из-за угла, и тут же отпрянул.

– Он там! Сидит на посту! – прошептал Степка на ухо Нафани.

Нафаня пробрался вперед и тоже выглянул. Действительно, через окошечко в комнату охранника было видно, что дежуривший там человек развалился в кресле и наблюдает за изображениями на мониторах.

– Да! Точно влипли! – прошептал Нафаня.

Достаточно долго ребята толклись на одном месте, ничего не предпринимая… Охранник продолжал сидеть и, похоже, никуда уходить не собирался. Нафаня честно пытался что-нибудь придумать, но ему все время мешал сосредоточиться что-то нервно жующий под ухом Степка.

Отправлять сейчас эс-эм-эску девчонкам – тоже не выход. За это время они там дважды дурили дежурного на входе. Спектакль по отвлечению охранника в третий раз не сработает. Это будет уже слишком! Нужно выпутываться самим…

Наконец, Нафаня придумал и знаком показал Степке нагнуться к нему. Когда тот подчинился, он шепотом пересказал ему свою идею.

– Ладно, попробуем! Куда нам еще деваться?! – согласился Степка, и также шепотом пересказал план Федору. Возражений не последовало и от него.

– Вперед! – скомандовал Нафаня.

И вся троица дружным шагом, весело смеясь, проследовала к выходу.

– Привет, Арчи! – воскликнул Нафаня, когда поравнялся с охранником. – А ты знаешь, ваш шеф все-таки берет меня на работу. И их, между прочим, тоже…

Мальчик свободной рукой показал на своих друзей. Всё это происходило во время не прекращающегося движения к выходу…

Нафаня ещё с прошлого своего посещения запомнил имя дежурного. И это обращение по имени, несомненно, сыграло свою роль. Психологически расчет оказался точным. Охранник, ничего не успев понять, даже не двинулся с места. Вот если бы кто входил в здание и, тем более незнакомый, тогда… А так – выходят. Откуда они взялись? Может быть, зашли, когда он с этими девками бегал? А что это за горшки у них в руках были?

Пока туго соображающий Арчи размышлял над всем этим, ребят уже и след простыл.

– Нет, пойду-ка я лучше к хозяину и уточню у него, что к чему, – немного погодя решил он.