Текст книги "По ту сторону мира (СИ)"

Автор книги: Евгения Савас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

38 глава

К завтраку я не опоздала, но, кажется Ассандр меня и не ждал. Удивился это точно. Поймав на себе очередной его взгляд, я вспомнила, наконец, как мы расстались вчера. В обще из головы вылетело! Он думал, наверняка, что я буду демонстрировать свободный дух и бунтовать. А я как послушна девочка пришла и молча кушаю, слова ему не говоря. Но после ночи полной раздумий и кошмаров, мне эти разборки казались совершенно несущественными и какими-то детскими.

– Куда-то собираешься? – осторожно поинтересовался Ассандр.

– К учителю.

– Вот как?

– Какие-то планы? Требуется мое присутствие?

– Во второй половине дня приедет церемониймейстер. У нас скоро свадьба, если помнишь.

– Я вернусь к этому времени, – вполне мирно ответила я, пропустив сарказм мимо ушей.

Ассандр теперь открыто не сводил с меня глаз. Закончив завтрак и прежде чем уйти, я решила, что уточнить не помешает:

– Кстати, а когда она состоится?

– По поводу точной даты уточним, как раз сегодня. Примерно через месяц.

Я кивнула и ушла.

При здравом размышлении, я не нашла никаких причин слишком волноваться об увиденном ночью. Только бы не занервничать и саму себя не выдать... Заняться учебой, которую я позабросила немного и свадьбой это как раз то, что нужно. Держатся поближе к Ассандру, заслонившись положением его семьи от всех неприятностей. Очень кстати было бы теперь найти портал... Но ничего не получалось.

Где он мог быть, я никак не могла сообразить. В конце концов, я пришла к очень простому решению. Даже удивительно, почему раньше не подумала о таком развитии событий. Если найду портал уже после свадьбы... кто помешает мне им воспользоваться? Для всех я буду все равно что мертва. Немного смущало, что Ассандр окажется в странном положении, вроде бы и женат, но в то же время, где его жена? Но, я решила, что если так случится, я расскажу ему все. По крайней мере, ту часть истории, что касается моего исчезновения. Чтобы он не искал и не ждал меня. Понял, что свободен и ничем мне не обязан. Ему незачем будет рассказывать об этом кому-то еще. Но даже если эта информация всплывет, для него так будет только лучше – послужит доказательством того, что я обманула его и воспользовалась, и он не причастен к моим делам. И все же хотелось бы, чтобы до свадьбы я успела...

Мой учитель был также удивлен моим появлением.

– Вы так давно у меня не были, госпожа Ассанна.

– Простите, были дела.

– И скоро великое событие? Поздравляю.

– Спасибо, – хорошо, что мне не пришлось изображать улыбку, все равно бы не получилось и ее бы не увидели.

 – У вас какие-то вопросы?

– Есть вопросы. И я выучила все, что вы говорили.

– Неужели все? – не поверил он мне, усмехнувшись.

По возрасту он, вряд ли был старше моего отца, но вел себя иногда со мной, как добрый дедушка с ребенком. То есть это он так считал. Меня это сюсюканье скорее коробило. Но раз у него могли быть ответы на мои вопросы, приходилось терпеть. Чтобы не тратить время зря я подошла к доске.

– Хотите, чтобы я вас проверил? – снова ухмылочка. – Хорошо.

После того как я без запинки написала все формулы, что учитель называл, я добилась, чтобы снисходительности с его стороны немного поубавилась.

– Я приятно удивлен, что вы уделяли время и учебе.

Можно подумать до этого я была нерадивой ученицей! Просто воспользовалась новыми... возможностями. Я просмотрела книги, что он рекомендовал, еще после нашей последней встречи. А сегодня утром, когда решила навестить его, обнаружила, что прекрасно помню их содержание. До последнего знака. Раньше мне все же нужно было выучить довольно многое. Точнее вызубрить до полного запоминания, понимания... ну вы понимаете. Чтобы, как говорится, от "зубов отскакивало".

– Я старалась.

– Есть какие-то вопросы?

– Есть.

Я подошла к макету континента в углу классной комнаты. Моя карта была более подробной, но эта красивее. Миниатюрные горы, леса, водоемы, пустыни и города. Но порталы на ней были отмечены далеко не все.

– Почему тут не все порталы? Давно хотела спросить.

– Нет необходимости. Тут только те, что реально используются.

Это было уже интересно. Но я находила информацию и о переходниках "бесполезных". Она не была секретной.

– Тогда откуда они взялись? Разве их создание не было продумано заранее?

– Не всегда. К примеру, здесь, – учитель указал на точку, что смело можно было назвать "краем географии". – Там есть портал и место выхода оживленное место.

– Но?

– Здесь горы. Ледяные и пустынные. Кому и что там может понадобиться?

– Откуда он взялся в таком случае?

– Маг, что его создал, попал в эти горы случайно, заблудился и погибал. Это был его последний шанс выжить.

– Так просто? Взял и создал?

– Отчаянье придает сил, – усмехнулся учитель.

 – Насколько я помню, это не так просто.

– Если вы помните, то должны знать – два условия главных. Пробить пространство можно, но не везде. И маг должен быть очень сильным. В будущем у вас может получиться создать такой путь. Но таких, как вы не так много, как кажется. Чистая сила, как бы грубо это не выглядело, но для создания портала нужна именно она.

– Есть же накопители.

– Они ничего не решают. Не существует настолько мощного накопителя. Люди способны не только отдавать, но и собирать энергию, а накопители просто держат определенное количество магии в себе.

Если хочешь проделать дыру в стене, пилочкой для ногтей не получится, нужен отбойный молоток. Так я это понимала. А восстанавливать силы, тому, кто ломает стену в процессе – не возможно. От того, что ломщик скушает бутерброд, не отрываясь от главного дела, сил у него не добавится.

– Почему же некоторые порталы так не стабильны?

– Представьте лист бумаги. И что вы, протыкаете его пальцем. Дыра, может быть, получится, а может быть и нет. Но если, мы представим, что ваш палец... это металлический прут? Шансов сделать дыру уже больше?

Это мне было понятно и раньше. Чем искусней и мощнее маг, тем лучше получится переход.

– Беженцам повезло, что у них был такой маг? – пробормотала я себе под нос.

– О чем вы?

– Просто размышляю. Если бы среди тех, кто бежал сюда из старого мира, не было достаточно сильного мага, они не смогли бы пробиться сюда?

– Скорее всего, – удивленно взглянул на меня учитель. – Почему вдруг вы о нем заговорили?

– Вдруг? Но это же первоисточник наших знаний о переходниках? С этого портала началось строительство всех остальных? Или о них знали и раньше? Мне казалось, что и о телепортации не было известно до открытия порталов?

Прикинутся, что мой интерес, чисто академический было проще всего. И это сработало.

– Признаться, я не слышал об этом. И вы путаете понятия. Перемещения короткие, это прокол пространства доступный практически любому. А вот порталы нечто другое.

– Я знаю. И имею в виду общий принцип перемещения. Ведь и о нем не знали?

– Да вы правы. Телепортация уже позже появилась.

Мы еще немного поболтали. Учитель дал мне новый список литературы. И по моей просьбе добавил в него несколько исторических трактатов о первых переселенцах. Если найду, кто именно сделал первый переходник с Земли, возможно, получится отследить и первый портал. Мемуары, воспоминания, его самого или каких-то очевидцев, соратников, друзей – что угодно подойдет и даст мне точный ориентир. Ведь ареал расселения не сразу захватил весь мир. Примерно область первого заселения я уже знала. Но никак не могла найти иголку в этом стоге.

Я отправила Кратера предупредить Симу, что приеду к ней сегодня. Я запоздало вспомнила, что не предупредила ее о свадьбе, а значит, осложнила ей жизнь в очередной раз, устроив цейтнот с платьем. К дому Ассандра он меня почти привез, мне на самом деле просто немного пройтись хотелось.

Кажется, поиск портала становится моим пунктиком. Но где-то же он должен быть! Не может быть, чтобы никакой информации не сохранилось. На Землю, отсюда и так не было желающих прогуляться, какой смысл его прятать? А вот про уничтожение переходников я ничего не слышала и нигде не читала. Возможно ли? Мне казалось, что нет. Почему тогда нестабильные и бесполезные переходы до сих пор существуют? Не проще ли – закрыть неудавшийся проход и открыть новый, стабильно и без проблем работающий?

Мои размышления были преданны самым вызывающим образом. Я уже пришла к дому Ассандра и даже в ворота вошла. И тут меня чуть не сшибла повозка запряженная ящеркой ярко-красной! Едва успев отскочить с пути торопыги, я обернулась, ожидая хоть каких-то извинений, но мужчина, сидящий в экипаже, даже не посмотрел в мою сторону! Что за хам?!

– Ты опоздала. Церемониймейстер уже уехал, – попенял мне Ассандр, встретив в холле.

– Извини. Мне, казалось, я успею.

Он внимательно посмотрел на меня, будто проверяя искренность моего желания быть вовремя.

– Завтра увидитесь. Он очень настаивал, чтобы ты была.

Меня вдруг подозрением озарило.

– Его экипаж запряжен ярко-красной ящеркой?

– Да. Ты его видела?

– Разминулись в воротах.

Я не стала жаловаться и возмущаться. Может быть, он действительно меня не заметил.

– Где ты была?

– Я же говорила, что к учителю собираюсь.

– Планы могли измениться.

Я хотела сразу пойти в библиотеку, попросить Аду принести мне что-нибудь перекусить туда, и через пару часов отправится к Симе. Зачем Ассандр шел за мной и задавал вопросы, я не совсем понимала. Я подумала, что у дверей мы расстанемся, но он вошел вслед за мной.

– Есть еще что-то, что ты хотел мне сказать?

Пауза, что повисла, все в большее недоумение меня вводила. Притом, что Ассандр не смотрел на меня. Отвел взгляд в сторону, будто раздумывая над чем-то.

– Ассандр? – устала я ждать.

– Есть один вопрос.

И снова пауза. Я уже волноваться начала.

– Что-то случилось? – меня, словно обожгло воспоминанием из прошлой ночи. Неужели я все же наследила, и он узнал об этом?! Но как?!

Но я тут же поняла – не то. Что-то другое он сказать мне хотел и никак... не мог подобрать слов. Ассандр?! Я откровенно изумилась такой не свойственной ему нерешительности!

– Ты меня пугаешь, – не стала я скрывать.

В ответ он посмотрел на меня спокойно и немного высокомерно, я бы сказала. Вопрос так задевал его гордость?!

– Нечего пугаться, – сказал он. – Я просто хотел уточнить один момент.

– Так уточняй скорее!

– Вчера ты сказала...

Вчера? Я судорожно стала вспоминать, о чем мы вчера говорили, что настолько его выбило из колеи. Ничего совершенно необычного. Наше выяснение позиций совместного проживания прошло в привычном стиле пикировки.

– Я сказала вчера... – подтолкнула я к дальнейшему, так он опять замолчал, а я уже исчерпала варианты продолжения этой странной беседы.

Ассандр вдруг шагнул ко мне и обнял одной рукой за талию. Я замерла, а потом слегка прогнулась назад, когда второй рукой он потянулся к моей маске. Шарф я уже сняла и даже уронила, секунду назад, на пол, опешив. Снять ее у него в любом случае бы не получилось, но как оказалось, Ассандр этого и не собирался делать. Просто коснулся пальцем слегка, внимательно следя за собственными движениями.

– Ты, правда, укусила бы меня?

Я, молча, смотрела на него. Прошла, неверное, целая минута странной тишины. Ассандр смотрел на мое лицо, но не в глаза, а на маске сфокусировавшись. Мне немного жарко стало стоять так, тесно прижатой к нему.

– И это все что ты хотел спросить? – уточнила я, на всякий случай.

– Ответь, – быстро потребовал он. Именно потребовал!

– Не знаю, – не задумываясь, и тоже быстро ответила я.

Только после этого он посмотрел мне в глаза. Снова этот изучающий взгляд – правда или нет, я в нем ясно читала.

– А ты... так делаешь?

– Я не понимаю твоего вопроса, – честно ответила я. – Делаю что?

– Кусаешь, если тебе не нравится поцелуй.

Что за бред?! Что за вопросы?! Что он в обще делает?! Терпеть больше не было сил, и я решительно уперлась руками Ассандру в грудь, и отодвинула от себя подальше.

– В свете сложившихся обстоятельств, ты выяснишь это первым.

И вытолкала его за дверь.

Как раздражает! Я сдернула маску, и стала ей обмахиваться, потому что щеки под ней просто горели. И чему это он так улыбался, хотела бы я знать, ведь я точно это видела, когда захлопнула за ним дверь! Ну, что за дурак! Даже захотелось, как следует, его укусить!

В этот момент в дверь постучали. Я разозлилась и распахнула ее резко, решив, что это снова Ассандр. Но там оказалась Ада. Я поспешно одела маску, отвернувшись от нее, а потом подумала – с чего я так суечусь?!

– Что-то случилась? – как всегда, осторожно поинтересовалась моя Церберша.

– Ничего! – резко и слишком поспешно ответила я.

– Я хотела узнать, будете ли вы обедать с господином Ассандром? – быстро справившись с изумлением сказала она.

– Нет! И ужинать не буду! Мне нужно идти... к Симе! Мое платье еще даже не в проекте, а времени совсем нет.

С этими словами я пронеслась мимо Ады застывшей изумленно и в том же темпе галопа покинула дом.

Прохладный воздух улицы немного меня остудил.

Мысли крутились в голове странные. Больше всего волновало – он серьезно спросил меня о таком?!

Вдруг я остановилась, замерев посреди улицы.

Подумалось – а может он так замысловато пытался выяснить, целовалась ли я с кем-то?!

Что за дурак!!!

39 глава

– И зачем было меня сюда гнать? – не совсем внятно, так как застыл, при виде меня, с булкой в зубах, Кратер.

– Передумала! А что нельзя?!

Я так до конца и не успокоилась, поездка в наемном экипаже меня совсем не остудила. В общем, попал он неосторожно под горячую руку...

Парень захлопал глазами, а потом обиженно надулся. Сима вышла на шум.

– Уже приехали?

А вот ее обычный спокойный вид меня немного охладил. И я вспомнила, что виновата перед ней.

– Сима, извини. Я опять забыла тебя предупредить...

– Я привыкла. И ждала, чего-то подобного. Поэтому подготовилась.

– Ты ждала моей свадьбы?!

– Что понадобится платье и времени на его создание не будет.

Я никак не могла привыкнуть к тому, что процесс шитья здесь долгий и кропотливый, так как весь вручную производился. Просо забывала. И объяснить природу моей забывчивости не могла. Но, оказывается, наученная горьким опытом, Сима действительно была готова. Ткани кружева, эскизы фасонов – мне только выбрать осталось. Вот только...

– Очень красиво, – мне было очень стыдно.

– Ничего не подходит? – удивилась и правильно поняла мое затруднение Сима.

– Понимаешь...

Проблема была в том, что все эти ткани и эскизы были красивые, но совсем не вкладывались в мои представления о свадебном наряде. На самом деле в этом мире и не было никаких особенных традиций. Наряд конечно должен быть праздничным, но никаких требований к цвету и фасону не предъявлялось. Но, в конце концов, я собиралась замуж в первый раз! Могу я себе уступку сделать и надеть это чертово белое платье, как всякая нормальная девушка! Я сама не понимала, почему злилась. Может быть из-за Ассандра, потому что вспомнила о нашем разговоре. Не для него же я стараюсь! Хватит с него, что мой первый поцелуй ему достанется. Еще и на глазах толпы! Об остальном может и не мечтать! И плевать мне, что тут за традиции! Я хочу платье белое! Для себя! А не для этого дурака!

В этот момент мне на глаза попался образец белой парчи. Я схватила его и сунула Симе.

– Это?!

– А что не так с ней?

– Вы так любите яркие цвета. Я взяла этот образец, подумав, что он может подойти для отделки.

– Я хочу белое платье! – с вызовом произнесла я и тут же в досаде прикусила губу и отвела глаза. Да что же я так дергаюсь?!

– Почему белое именно?

– Потому что так положено!

– В вашем племени?

– Именно там, – ядовито процедила я и тут же себя одернула. Не к чему было срываться на Симе.

– Ну, хорошо, – спорить со мной по поводу нарядов, она давно прекратила, просто делая то, что я прошу и так как прошу. – А какой фасон?

Из того, что она предлагала ничего не подходило. Пришлось браться за карандаш и рисовать. Изучив мой набросок, Сима приподняла брови вопросительно:

– А это из какой ткани делается?

– Фата должна быть полупрозрачной.

– Фата?

– Ну, да, – я почувствовала, что лицо под маской снова гореть начало. – Символ...

– Символ?

 – Чистоты... – прошипела я и выскочила из комнаты.

Ноги принесли меня на второй этаж. В жилых комнатах в это время никого не было. Никто за мной не гнался и я немного успокоилась. Умылась даже, чтобы остудить немного лицо. Я веду себя под стать некоторым дуракам, а значит и я дура!

На столе лежали какие-то бумаги, скользнув по ним равнодушным взглядом, я вдруг вспомнила. Мы же с Фейрином оставили тут книги, что я хотела спрятать от Ассандра! Как раз те, что я купила у покойного ныне торговца!

Я и забыла, что их было так много. Спалить их было самым лучшим вариантом. Что я тут же и сделала, просто вывалив их на пол.

– Госпожа Ассанна! – испугано воскликнул Сима, увидев меня  возле кострища устроенного посреди ее гостиной.

Пламя тут же потухло. Никаких следов огонь не оставил, и книги исчезли безвозвратно. А мне чуть полегчало.

– Извини. Я забыла, про эти книги, мне они больше не нужны.

– Они же ваши, что с ними делать вам решать. Просто я немного испугалась.

– Прости.

– Вы меня извините, но нужно закончить обсуждение. Времени совсем мало...

– Да, я знаю. Пойдем.

Мы провозились с разработкой фасона и подбором тканей и отделки до самого вечера. В целом мне нравилось то, что должно было получиться. Соответствовало... моим понятиям о наряде невесты.

Кратер повез меня домой, еще немного дуясь. Сплошные извинения у меня сегодня!

– Ну, прости, – я толкнула его слегка в плечо. – У меня был тяжелый день, и я сорвалась.

– И когда это у вас спокойные дни были? – проворчал он.

– Разве тебе со мной невесело?

– Не знаешь, когда поешь, и когда вас понесет неизвестно куда. Куда уж веселее!

– Хочешь выходной?

– Кого?

– Целый день свободный от работы. Раз в неделю тебя устроит?

– Зачем это? – он подозрительно покосился на меня из-за плеча.

– Чтобы ты отдохнул от меня. Я тебе этот день даже оплачивать буду как рабочий.

– Скажете тоже! – нахохлился он.

– Ну, хватит тебе. Не хочешь выходных, могу отпуск тебе устроить.

– Не надо, – даже не выяснив, что это такое, зарубил мою идею о внедрении трудового распорядка работящий сверх меры Кратер.

Ехали мы неспешно, торопится, особенно было некуда. Я думала о Симе. Она всегда была тихой и как бы погруженной в себя. Можно сказать противоположность моя. И все же наблюдая за ней сегодня, я поняла одну неприятную вещь – она несчастна. Не показывает виду, не выдает себя неосторожными словами, взглядами, но все же я чувствовала это. Словно в ней свет погас. И причину этого я знала очень хорошо. Даже подумала – может быть, я не права и стоит сказать ей правду? Снова подумав об этом, я все же решила, что не стоит. То, что я ее обманула, может ранить ее еще больше. Возможно, со временем, она все же забудет Фейрина и все у нее наладится. Кто угодно был бы несчастен, если бы узнал о смерти своего любимого человека. Пусть пройдет время.

На Капиту опустился туман. Самый обычный, природный. Раз в год примерно в одно и то же время, город накрывало влажным одеялом. Держался он примерно неделю, плюс минус пару дней. Немного редел днем, а ночью становился плотным настолько, что выглянув из окна ничего кроме прилипшей к окнам белой дымки видно не было.

Мне не нравилось эта туманная неделя. Я мерзла в нем постоянно, чувствуя себя простуженной, настроение портилось хуже некуда. Непривычно смазанные и искаженные белой дымкой улицы, казались гнетущими и незнакомыми, дома пустыми коробками, люди призраками.

И как назло у меня было очень много дел и разъездов именно в это мерзкое время года. Я совсем запустила свои дела. Несколько лавочников явились ко мне. В почте накопились требования и все срочные. Прибыло сразу два каравана торов. Один я даже пропустила, пришлось догонять. Без Фейрина я иногда не знала, за что схватится и с кем мне нужно встретиться, чтобы утрясти возникшие вопросы. Мне срочно требовался управляющий, но  на это времени тоже не было. Свадьба только добавляла проблем. Я два раза уже пропустила встречу с церемониймейстером.

 С Ассандром я не виделась целую неделю. Не потому, что избегала его, просто так получалось. Совершенно случайно! И столкнулась с ним, тоже совершенно случайно. Засиделась за бумагами, было уже поздно. У меня закончилось горячее питье и кого-то звать, чтобы принесли, мне не хотелось. Дабы размяться немного я сама спустилась на кухню. Когда, держа в руках поднос, я пыталась попой толкнуть, чтобы открылась, дверь, он и появился.

– Почему ты сама это делаешь? Где слуги?

– А что такого в том, что я сама себе налью чай?

Он склонил голову к плечу, глядя на меня.

– Вся ты в этом, – и стал наклоняться ко мне.

– Что ты имеешь в виду?

Я вжалась в дверь, сама не понимая, чего от него ожидая, уставившись на поднос в своих руках. И как-то остро уловила тепло от него исходящее, когда он совсем близко наклонился. Тут ручка щелкнула, и дверь под моим давлением чуть не распахнулась. Ассандр успел придержать меня за плечо.

– Ты так естественно делаешь некоторые вещи... – он задумался, подбирая слово.

– Неподобающие? – стараясь идти не торопясь, я постаралась, чтобы между нами побольше расстояния оказалось.

– Можно и так сказать. Но не совсем точное определение.

Он прошел вслед за мной и сел в кресло напротив моего стола, заваленного бумагами, поверх которых я плюхнула свой поднос.

– Неподобающее, но со знаком плюс?

– Не понял?

– Это из математики. Плюс – положительное, минус – отрицательное.

– Ты изучала математику?!

– Немного. А разве ты нет? – я сосредоточилась на подносе и только чтобы отвлечь от своего ляпа предложила: – Чаю?

– Спасибо, – кивнул благодарно Ассандр, обдумывая мое сравнение. – Да, пожалуй, так будет правильней. Со знаком плюс.

– И в чем же я так неподобающе себе повела сейчас? Сделала работу слуг сама?

– К слугам у тебя отношение в обще отдельный рассказ. Люди, что не привыкли к ним с детства, видны сразу. Ты не похожа на них. Но так как с ними обращаешься ты, что-то совсем другое.

– Подсказать?

Ассандр взял чашку и кивнул.

– С удовольствием послушаю.

– Я буду краткой. Просто я отношусь к ним с уважением.

– Почему?

Я едва не поперхнулась своим чаем.

– А почему не должна?! Эти люди обеспечивают мой комфорт, избавляют меня от многих рутинных, но необходимых, тем не менее, вещей. Почему они не заслуживают благодарности за свой труд?

– Никогда не думал об этом в таком ключе, – после короткого раздумья ответил Ассандр и тут же спросил: – А тебе знаком этот труд?

– А тебе нет?

– Прости?

Мне вспомнилась шутка, которую я сказала Пиру, про девушку, которая стоит и ждет когда придет кто-то и откроет для нее дверь. Фантазировать что-то подобное с Ассандром в главной роли я себе тут же запретила.

– Ты часто бываешь в разъездах. Не замечала, чтобы ты брал с собой штат прислуги. Ночевать в тавернах, наверняка, не всегда удается? И что же ты делаешь в такие моменты?

– Ты об этом, – задумавшись, Ассандр согласно кивнул. – Не думал об этом в таком ключе. Но ты права.  И все же – это походная жизнь. Ты и в быту ведешь себя свободно. Многие девушки просто не знают... как сделать чай, например.

– Я же не делаю этого при посторонних? Тебя это смущает?

Мне показалось, что он не услышал меня. Сидел, глядя на меня слегка удивленно, мне даже пришлось позвать его по имени. Моргнув, он отвел взгляд, и его губы тронула легкая улыбка.

– Приятно знать.

Теперь я замерла в недоумении, глядя на него.

– Ты не считаешь меня посторонним.

Когда я такое сказала?! Или сказала?...

– Не передергивай, – сказала я, пряча взгляд в чашке, почти пустой уже.

Подавив улыбку, Ассандр продолжил:

– Изначально я говорил не об этом.

– А о чем же? – я изобразила занятость, сдвинула поднос и взяла в руки первую попавшуюся бумагу, намекая, что чай уже выпит, пора бы меня оставить в покое.

– Вот сейчас, возле двери. Ты обращала внимание, на то, как слуги приносят что-то?

– Нет.

– Они пошли бы вдвоем. Один открывал и закрывал двери, второй нес поднос. Если бы все были заняты, и нести пришлось бы одному, если ты заметила, на этот случай, возле каждой двери есть столик. Он поставил бы поднос туда, открыл дверь, а потом взял поднос в руки снова. Ты так не делаешь.

– Неужели?

– Ты постоянно будто спешишь куда-то и совмещаешь несколько дел. Иногда очень неожиданным образом.

– О! – что еще сказать я не знала.

– Как, например, ты делаешь сейчас.

– Не понимаю.

– Ты говоришь со мной или занимаешься своими бумагами?

– Ты мне не мешаешь, – покривила я немного душой. – И у меня много дел.

Ассандр с усмешкой приподнял брови.

– Ладно! Я функциональна от природы. Таков уж мой характер. Сойдемся на этом.

– Просто забавно иногда наблюдать, как ты выкручиваешься.

– Так ты развлекаешься за мой счет? – мне на глаза попалась маска, которую я сняла перед тем, как пить чай и я одела ее, очень надеясь, что не выгляжу сердитой. – Теперь все понятно.

Ассандр все усмехался, наблюдая за мной, и я чувствовала себя все глупее. Но он вполне миролюбиво спросил:

– Чем ты так занята в последнее время? Если пропустишь еще одну встречу с церемониймейстером, боюсь он откажется проводить нашу свадьбу.

Очень хотелось брякнуть что-нибудь в стиле "А так можно было?", но я конечно ничего подобного не сказала.

– Извини. Когда он приедет?

– Завтра.

– Буду обязательно, – я взяла новый лист в руки, но под взглядом Ассандра положила его обратно и обвела руками свой заваленный стол. – У меня накопилось много дел. Не было времени всем этим заниматься. Да я и не занималась раньше. Приходится разбираться на ходу, потому что...

Я замолчала, подумав – упоминать о Фейрине не стоит. Ассандр и сам догадался, о чем я недоговорила.

– Все это, – он обвел взглядом мой стол, – действительно так важно для тебя?

– Разумеется.

– Почему?

Я изобразила ужас, прикрыв руками листки.

– Что значит почему?! Разве ты не знаешь?

В глазах Ассандра снова смешинки запрыгали.

– Нет.

– Я жадная! Люблю деньги!

– О! Это достойная причина, – едва сдержал смех мой жених. – Но нужно ли тебе это в будущем?

– Если ты разоришься, я смогу обеспечить нам достойное существование.

– Ты сделаешь это?

– Можешь не сомневаться. Я не брошу тебя прозябать в нищете.

– Спасибо.

Я вдруг удивилась. Мы просто болтаем и даже шутим? Даже легкое смущение возникло от этой мысли. Или возможно от взгляда Ассандра. Непривычно мягкого.

– Тебе нужен помощник?

– Его, у меня, тоже нет времени искать.

– Я могу помочь?

Я с опаской посмотрела на него. Разбираться с моими финансами? Заменять собой Фейрина? Найти мне помощника? Меня только третий вариант устраивал, остальные были не приемлемы от слова "совсем"!

– С помощником, – к моему облегчению сказал он.

Я подумала, что это не самый лучший вариант. Я же могу, таким образом, второго Цербера получить. Хотя... Ада не так уж и страшна мне теперь. А от того, что этот помощник будет докладывать о моих делах Ассандру... Но мы же женимся. Какая теперь разница?

И снова я удивилась. Тому как привычно эта мысль возникла. А ведь, я замуж выхожу! Словно впервые я реально осознала это.

– Прости. У меня еще действительно много дел.

И я практически выставила Ассандра из кабинета.

Боже! Что со мной происходит?!