Текст книги "По ту сторону мира (СИ)"

Автор книги: Евгения Савас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

40 глава

Церемониймейстер опоздал. Ассандр сказал, что он должен приехать к десяти часам утра. Я не выспалась, но встала, чтобы не пропустить встречу. В итоге сидела в своем кабинете, разбирая бумаги, а его все не было. Я даже завтракать не пошла, есть совершенно не хотелось, я была слишком вялой. Заниматься разбором дел совершенно не хотелось, хотя и было необходимо. Мерзкий туман не улучшал моего настроения. От недосыпа было ощущение, что в глаза песка насыпали. Я боролась с сонным состоянием, как могла, но периодически ловила себя на том, что читаю одну и ту же строчку по нескольку раз и не понимаю смысла написанного. Даже моя замечательная память не помогала. Не только Капиту, но и мой мозг, словно туман окутал. В этом состоянии я даже злиться не могла – не было сил.

Но, наконец, пришла Ада и сообщила о прибытии церемониймейстера. Посмотрев мрачно на часы, я выяснила – опоздал он ни мало – ни много, на два часа. Как я могла отказать себе в удовольствии и заставить его подождать еще немного? Сходила в свою комнату, умылась. Вид у меня был не ахти – тени вокруг глаз и бледность.

– Вот и моя невеста, – Ассандр встал мне навстречу и протянул руку.

Мужчина поднялся с запозданием.

– Очень рад, – процедил он таким тоном, что всем и каждому было понятно, что это не так.

Выглядел он обычно, но у меня быстро закралось подозрение... в его ориентации. Слишком чист, ухожен и тщательно подобранные детали костюма на это намекали. Я не гомофобка, но таких, как он в этом мире еще не видела. Я даже проснулась почти, решая для себя, ошиблась я или нет. Мои подозрения подтверждало еще и то, как он общался с нами. Дружелюбно и легко с Ассандром – на грани вежливости и холодно со мной. Конечно, он мог сердиться на меня из-за пропусков встреч назначенных ранее, но все же... Я замуж выхожу за представителя одного из лучших семей королевства! Любой нормальный человек, его положения, засунул бы свое недовольство куда подальше. Хотя его профессия и востребована и не так легка, как кажется. Знать наперечет всех представителей знати лучше, чем  они сами и  начиная от первых представителей родов и до последнего, самого дальнего родственника, которого и самом семейство не считает себе родней, не так уж просто. И не только семейные связи. Что и кто при жизни получил каждый из этих людей – заслужил, получил в браке... В общем лучше этого человека никто не знал, кто и кому чем обязан и как приобрел то или иное отличие от других. Я бы не удивилась, узнав, что ему приплачивают некоторые, за то чтобы родословная их была почище. В общем-то он мог и расстроить любой брак и наоборот посодействовать ему. Если выставит напоказ в выгодном свете кого нужно и скроет то, что не все поймут и оценят. Ну и конечно сами церемонии, что он проводил, требовали огромных знаний традиций.

За полчаса я не сказала и десяти слов. Меня игнорировали просто виртуозно. Я снова стала засыпать. В итоге клюнув носом, я встряхнулась и поднялась.

– Как вижу, мое присутствие не требуется. Я вас покину.

– Госпожа Ассанна! – прошипел церемониймейстер возмущенно. – Мы как раз обсуждаем важный вопрос!

– В этом я не сомневаюсь. Доверяю вам полностью в решении этого "важного" вопроса.

– Вы понимаете, что времени до церемонии почти не осталось?! Вам еще нужно будет пригласить лично не менее пятидесяти семейств!

Три недели до свадьбы. Пятьдесят семейств? Он явно шутил.

– Вы же понимаете, что это не возможно, – я все же села.

Ассандр молчал, но я видела, что его наш разговор веселил. И еще он положил свою руку на мою, слегка пожав.

– Не я в этом виноват!

– Я вас и не обвиняю. Но мы чисто физически не сможем исполнить это требование. И почему так много?

– Семейство Леста знают и уважают во всем королевстве! – возмутился мужчина.

– Ты пригласил к нам на свадьбу все королевство? – поинтересовалась я у своего жениха.

Ответить Ассандр не успел.

– Традиции требуют соблюдения протокола! Это не обряд вам какой-то в... горах!

Последнее слово церемониймейстер произнес так, что я полностью осознала в каком хлеву я жила по его мнению.

– Значит, мы новую традицию создадим, – холодно произнесла я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Ассандр, потому что наш гость, задыхаясь от возмущения, которое не мог высказать, открывал и закрывал рот только.

– Пошлем приглашения. А посетим только самых – самых. Не только именитых, но и богатых, к примеру. Пусть задумаются, почему выбрали не их.

– Это не допустимо! – вскочил мужчина.

– Все бывает в первый раз, – я подчеркнуто смотрела только на Ассандра. – В конце концов, это наша свадьба. Мы имеем право организовать ее так, как нам удобно?

– Если тебе так хочется, я не против, – улыбнулся мой жених, сильнее стискивая мои пальцы. – Главное, чтобы свадьба состоялась.

– Извините. Мне нужно к моей портнихе отправиться. Времени мало, а мое платье еще не готово. А это для меня самая большая проблема.

После этого я ушла. Пусть сам разбирается со своей работой. От меня все, что требовалось, делала – платье шьется, я явлюсь на церемонию вовремя.

Сидеть в кабинете дальше, я категорически была не в состоянии, поэтому поехала по делам. Хотя на улице и было мерзко и  тоскливо – я проснулась окончательно.

Мне нужно было всего лишь подтвердить поставку у одного из торговцев. Он куда-то вышел, и меня попросили подождать немного пока за ним сбегает посыльный. В результате этой заминки – я выяснила, что меня обворовывают. С бумагами был явный не порядок, но я никак не могла уловить суть того, что было неправильно. Пока я отвлеклась, мои мозги переварили информацию и я, наконец, сообразила, в чем дело. Разбор полетов занял в итоге не полчаса, как я рассчитывала, а затянулся до глубокого вечера. Поначалу торговец, конечно же, отрицал свою вину. Но потом под давлением неопровержимых доказательств пошел на попятную. В отчетности он навел порядок и вычислить все, что он у меня украл, заняло порядком времени.

Домой я добралась только к полуночи. Увидев лестницу на второй этаж, чуть не расплакалась. Я была выжата и морально и физически, а до моей комнаты еще нужно восхождение совершить! До этого момента я еще держалась, но на самом финише  обессилила.

Немного подумав, я решила, что спать, где придется в доме, полном посторонних – не самая хорошая идея. Но и насиловать организм собственный я была уже не в состоянии. Никто меня не встречал, в доме было тихо. Выдохнув перед финальным рывком, я уцепилась за перила обеими руками и так, подтягивая себя на каждую ступень, поползла, можно сказать, к вершине.

Добралась едва ли на четверть, когда услышала позади себя крик:

– Ассанна!

Из своего полусогнутого положения я прекрасно рассмотрела Ассандра, что в три прыжка взлетел буквально по ступеням, с которыми я боролась. Сказать ничего не успела – он подхватил меня на руки! Плюхнулся на ступеньку, усадив меня к себе на колени к тому же! И с испуганным видом стал меня трогать!

– Ты ранена?! У тебя кровь?! Где тебе больно?!

Мои руки, ноги и голову он уже успел проверить на целостность. Дальше я воспротивилась этой игре в доктора, взбрыкнув ногами, пытаясь встать.

– Что ты делаешь?! Отпусти меня!

 Он застыл, глядя на меня, все так же встревожено.

– Ты в порядке?

– В полном!

Застыв он смотрел на меня несколько секунд, а потом нахмурившись наклонился к моему лицу.

– Что еще?! – возмутилась я.

– Ты пьяна?

– Нет!

– А почему так странно шла?!

– Устала!

Вместо испуга и тревоги его лицо стало не проницаемым. Ни слова не говоря, он встал и пошел наверх. Со мной на руках! Так легко, словно я пушинка какая-то, переступая через ступеньку. Страшно немного стало, и я обняла его за шею. Я даже заподозрила, не использует ли он магию. Вообще-то за помощь с подъемом, я была ему даже благодарна, но Ассандр не остановился на этом!

– Куда ты меня несешь?

Он делал вид, что не слышит меня. После встряски, у меня уже совсем не было сил ни сопротивляться, ни ругаться. Пускай несет куда угодно. Только бы там можно было лечь.

Кровать имелась и к тому моя собственная.

– Отдыхай! – Ассандр бросил меня на нее и ушел.

Я полежала немного, глядя на дверь, что только что с грохотом захлопнулась за ним. Потом покосилась на дверь ванной. Лучше бы он меня туда забросил...

С тяжелым вздохом я заставила себя подняться. Еле переставляя ноги, стала раздеваться, бросая вещи по пути как попало. У самой двери в ванную, я уже к ней подошла и положила руку на ручку, я услышала, как другая дверь распахнулась. Я опустила глаза вниз. Волосы распущены. Не сняла еще чулки и блузку. Но, наверное, выгляжу сзади более голой, чем на самом деле, пришла я к выводу.

– Ты что-то забыл?

– Прости...

– Еще раз войдешь не постучав, получишь заряд между глаз, – входя в ванную, проинформировала я Ассандра и в свою очередь грохнула дверью.

41 глава

Наверное, в качестве извинений, днем пришел мужчина, которого Ассандр порекомендовал мне в качестве помощника. Средних лет, непримечательной наружности. Конечно, следовало еще посмотреть на него в работе, но я уже слишком устала. Как Фейрин со всем этим справлялся, не представляю! На производстве у меня были мастер Наум и Сима, но с торговцами кто-то должен был разбираться вместо меня. Всего пара недель и они себе позволяют обманывать меня, причем самым наглым образом. С торами я могла вести дела и сама. Не так часто они появлялись, и финансовые отношения с ними завязаны именно на мне. Никаких предрассудков, они как раз не имели, по поводу того как надо вести дела с женщинами.

Мужчину звали Пикер. Мне импонировало, что он был малоразговорчив и быстро схватывал. Несколько дней мы с ним разъезжали по городу, пока он вникал во все дела моих предприятий.

С его появлением я вздохнула свободней. Выспалась. Начались обязательные визиты. Мое предложение с приглашениями на свадьбу, уж не знаю какими пытками, но Ассандр протолкнул в жизнь у церемониймейстера. С ним я пару раз виделась еще, но не долго. Зыркая на меня ненавидящими глазами, будто я его семью убила, он едва цедил слова, разговаривая со мной. Без этих встреч и он, и я обошлись бы, и с удовольствием, но такова была необходимость. Я заявила, что хочу украсить место церемонии в соответствии с традициями моего племени, чисто из вредности, разумеется. До свадьбы осталась всего неделя. У него тут же едва не случился приступ неизвестной болезни, лекарством от которого могло послужить только мое удушение. Но Ассандра мое предложение заинтересовало.

Мы вместе поехали в городской храм. Никаких официальных религиозных культов, к моему удивлению, тут не прижилось. Маги конечно не всемогущи, но уж точно не верующие в высшие силы люди. А их потомкам, на почве поголовного атеизма старшего поколения, неоткуда было взять таких традиций. Поэтому "храм" это вовсе не место культовое было. Просто здание, которое служило обрядовым целям. Мне еще не приходилось в нем бывать, но где оно и как выглядит снаружи, я знала. Хотя немного удивлена была его архитектуре, когда мы вошли. В целом похоже на самую обычную церковь католическую. Прямоугольное помещение, скамьи, проход. Очень высокий потолок с красивыми стрельчатыми перекрытиями и окнами витражными. Но в другом конце помещения находилась арка. Чем-то она мне напомнила портальные, наверное, из-за моего пунктика, только гораздо крупнее и грубее выполненная. После нее продолжение зала в зеркальном его отображении. Там тоже был вход. То есть это было единое и очень длинное помещение.

– Что за странная архитектура? Почему два входа? – полюбопытствовала я.

– Ты войдешь в эти двери, а я в другие и мы пойдем друг другу на встречу, – пояснил Ассандр.

– О!

Представив, как это будет выглядеть, я решила – мне нравится. Ассандр угадав мой настрой улыбнулся.

– Так какие украшения вам требуются? – напомнил о себе церемониймейстер.

Мы стояли недалеко от входа, еще раз бросив взгляд вдоль прохода, я поняла, что ввести новую моду, для меня привычное уже дело.

– Эти мрачные скамьи мне не нравятся.

Придрать к чему-то еще было просто не возможно – голые стены, пол и полок, вот все, что тут было. Только на стенах еще повесят полотнища с геральдикой семьи Леста ко дню церемонии.

– Мы не можем их заменить! – слишком громко воскликнул церемониймейстер.

Под маской не было видно, и я прикусила губы, чтобы не расхохотаться. И чем я ему так не нравлюсь? Ревнует Ассандра? Дабы еще больше его позлить, я подошла к жениху и взяла его под руку.

– Какие у вас интересные идеи. Так и здание снести решите?

И не слушая фырканья возмущенного, отвернулась и подняла лицо к Ассандру:

– Геральдические цвета твоего рода – фиолетовый и серебреный?

Он моргнул, прежде чем ответить, будто не сразу понял мой вопрос.

– Да. Верно.

– Мне кажется, будет слишком мрачно. Нужно на края скамей прикрепить цветочные композиции и ленты. Бледно-розовые подойдут, я думаю.

– Но сейчас нет цветов! Зима! – прошипел церемониймейстер.

Я бросила на него снисходительный взгляд и подняла раскрытую ладонь. Кроткая веточка и цветок, фиолетовый с внешней стороны лепестка и белый внутри чашечки, возник и раскрылся на ней. Таких цветов в этом мире не было – вообще-то, я создала магнолию. Даже аромат удалось воспроизвести.

– Теперь вы знаете, где взять цветы зимой?

– Ассанна!

Мы стояли недалеко у распахнутых настежь дверей, а крик донесся с улицы.

– Пир? Что ты тут делаешь? – я отпустила руку Ассандра.

Парень резво подошел к нам.

– Увидел, когда мимо проходил. А что ты тут делаешь? – заметив Ассандра, наконец, он поклонился ему.

– Осматриваем место будущей церемонии.

– О! У вас же свадьба, – слегка сник Пир, а потом заметил цветок, что я держала: – Что это?

Подхватив флору с моей ладони, он покрутил ее, а потом понюхал:

– Как пахнет! Это ты сделала? Необычный и красивый.

– Да. Можешь взять себе.

– Господин... Вериан! – полузадушено выдавил церемониймейстер и так резко и глубоко поклонился, что я едва не отшатнулась.

Улыбка Пира поблекла сразу, как только он заметил его.

– И вы здесь. Добрый день, – после такого холодного приветствия, он тут же повернулся ко мне: – Мы давно не виделись!

– Увидитесь на свадьбе. Приглашение вам уже выслано. У нас много дел. Простите нас, – довольно резко изрек Ассандр, а потом, взяв меня за руку, повел на улицу.

– Хватит меня тащить!

Мы уже дошли до нашего экипажа, я едва поспевала за стремительно шагающим Ассандром, даже запыхалась.

– Извини, – тут же отпустил он мою руку с равнодушным видом.

– И куда мы так торопимся? – демонстративно растирая запястье, поинтересовалась.

– Ты же так занята. Зачем тратить время на праздную болтовню?

Он явно злился, но я никак не могла понять на что. Точно не из-за церемониймейстера, мои игры его забавляли. Из-за Пира в таком случае? А он-то чем ему не угодил?! Разве что...

– Ты обиделся, что я отдала цветок ему?!

– Я не девушка, чтобы расстраиваться из-за таких глупостей!

– Тогда почему ты на меня кричишь? – не в пример ему спокойно спросила я.

*****

Время двигалось какими-то скачками. Проглатывая целые часы, а потом вдруг растягиваясь или вовсе застывая. В такие моменты я с некоторым беспокойством ловила себя на том, что мой внутренний счетчик снова стал меньше на цифру, а то и две. Двенадцать дней до свадьбы, восемь, пять, три... И еще было чувство... будто я жду чего-то или кого-то. Того кто придет и спасет меня, потому что сама я остановиться уже не могла. Заперта в собственном теле, бьюсь и не могу выйти, пока моя оболочка продолжает подготовку к церемонии, примеряет платье, ездит с визитами, выбирает свадебные аксессуары и другими делами занимается.

За три дня до события я почувствовала себя плохо. Голова разболелась, морозило, словно я простудилась. Но всего через час все прошло, как не бывало. К вечеру все повторилось – резкое ухудшение, а потом снова все прошло будто само по себе.

И вдруг все закончилось. Суета, что казалась нескончаемой, встречи, дела – все, что двигалось в едином направлении, остановилось. Время вышло. Завтра день свадьбы.

Я поняла это уже вечером, почти перед сном. Ада принесла мне чай, что я просила  и помогала переодеться ко сну, попутно мелочи уточняя. Я вдруг словно перестала понимать, что она говорит. Голова закружилась и ноги, словно ватные стали. Я просто осела на пол, уткнувшись лбом в покрывало кровати.

Ада бросилась ко мне. Я невнятно выговорила, что все в порядке, сейчас приду в себя. Хотя чувствовала, как тело холодеет, а голова наоборот горячей становится и шум в ушах. Дышать было совсем не чем и я сдернула маску непослушными пальцами. Немного легче стало, когда щек коснулся прохладный воздух и довольно быстро в голове прояснилось, дыхание успокоилось.

 – Позвать лекаря?

– С ума сошла? Ты представляешь, что начнется?

Вставать я не торопилась, просто перевернулась, опираясь спиной на край кровати, голову запрокинула.

– Ты же видишь – все прошло. Просто переутомилась. Церемониймейстер если узнает об этом, лично примчится, чтобы запретить мне умирать накануне свадьбы.

И тут я услышала, кое-что не возможное по моему мнению. Я даже приподняла голову, чтобы посмотреть на источник смешка.

– Ада?! Ты умеешь смеяться?!

– Мне не положено по должности, – со своим вечным, непроницаемым видом заявила она. – Вставайте.

 Она помогла мне подняться, а потом лечь. Тщательно укрыла и поправила подушки.

– Что-то еще вам нужно?

– Нет. Поспать. Хотя бы месяц. Устала.

Она отнесла мой халат, проверила, полон ли графин у кровати.

– Не нужно так волноваться. Господин Ассандр добр к вам. Я думаю, что вы будете прекрасной парой.

– Правда?

Должно было прозвучать холодно  и отрешенно, с ноткой сарказма даже. Но почему-то не вышло. Скорее звучало как наивная просьба ребенка к взрослому, просящего сказать пару успокаивающих слов, пообещать, что все наладится и будет хорошо.

– Я многое видела и знаю, что говорю.

Ада наклонилась и слегка коснулась моих волос, легонько погладив.

После этого она погасила свет и вышла.

В голове было пусто. Сколько можно думать об одном том же. Самая яркая и нестерпимая мысль со временем оботрется и станет привычной.

Мое платье в полутьме белело. Красивое. О лучшем я и мечтать не могла. Действительно красивое. Всего несколько часов осталось до того момента, как я надену его и пойду по длинному проходу на встречу Ассандру.

Представив эту картину очень живо, я подумала, что не так уж она и плоха. Никого другого на его месте я представить не могла. И это немного успокоило. Может быть Ада и права... Хотелось бы верить...

42 глава

Проснулась я легко и сама. Меня должны были разбудить в семь часов, а на часах было только шесть часов. Я обрадовалась, что смогу спокойно принять ванну, без посторонних.

Когда Ада пришла меня будить, я как раз вышла.

– Вы проснулись так рано?

– Как видишь.

– Завтракать будете?

– Буду, разумеется.

– Уверены? – она так внимательно в меня вглядывалась, будто намекая на что-то.

– Ада! Ты хочешь, чтобы я в голодный обломок упала в середине действа? Когда  я смогу поесть? Вечером? Могу не дотянуть. Или живот заурчит – вот это будет зрелище! И слышимость прекрасная.

Моя речь ее успокоила и она ответила:

– Я просто подумала, вдруг вам снова будет плохо. Многих девушек от волнения тошнит. Такое зрелище нам тем более не к чему.

– Спасибо за заботу, но я думаю, все будет в порядке, – гораздо мягче ответила я.

Сима приехала, и несколько служанок помогали ей меня наряжать. Для них было некоторым шоком, что я не ношу корсет. Белье было сделано более закрытым, чем обычно, но и с большим количеством украшений. Не только платье украшает девушку...

Паучок прекрасно справился со своей работой – уложив мои волосы в высокую прическу, которую девушки дополнили украшениями. Фата была отложена на последний момент. Мало кто понимал, зачем она нужна, но когда меня интересовало чье-то там мнение?

Пока меня одевали, Ада куда-то ушла. Вернулась в тот момент, когда я была уже полностью готова. Служанки ахали в сторонке. Сима поправляла складки.

– Теперь я понимаю, почему вы хотели именно белое платье, – сказала Ада.

– Я красивая?

– Вы выглядите... волшебно.

Я и сама так думала. Все невесты мира и одного и другого должны были удавиться от зависти. Вид изящный и благородный одновременно. А торжественности во мне столько было, что я едва сама себя узнавала в зеркале.

– Маску снимите? – поинтересовалась Сима.

– Позже.

– Господин Ассандр уже выехал, – сообщила Ада.

Ночевать в разных местах жениху и невесте в последнюю ночь перед свадьбой и тут была. Мы встретимся только в храме. Я кивнула, принимая сообщение. Сима опустила вуаль мне на лицо. Я бросила на себя последний взгляд в зеркало. Идеально и волшебно.

К месту церемонии меня, конечно же, Кратер должен был вести. Он тоже был непривычно торжественный, в костюме и прилизанный какой-то. Разместить в карете мои юбки помогли служанки. Наконец, все было готово. Ада, стоя на ступеньках в окружении слуг помахала мне рукой и слегка улыбнулась. Я была почти уверена, что улыбнулась!

– Дорогу невесте! Расступитесь! Госпожа Ассанна Молния едет к своему жениху!

Мой выезд сопровождала небольшая кавалькада одноместных экипажей. Не то, чтобы нам кто-то сильно мешал ехать – просто было так принято. Я чувствовала, как мои щеки пылают, слушая это. Но Ассандр проявил упорство, заявив, что именно эту традицию отменить никак нельзя. Люди подбегали к краю дороги, чтобы на меня посмотреть. Экипажи и повозки прижимались к обочинам пропуская нас. Все кричали поздравления. Мои "глашатаи" кидали в тех местах, где толпа была плотнее, "свадебные дары". Маленькие конфетки, вроде карамелек, но со вкусом совсем как кокосовое молоко. Круглые и в разноцветных бумажках завернутые. В некоторых из них были "запаяны" мелкие монетки. Найти такую на удачу считалось. Девушке – замуж вскоре выйти, парню – жениться, если уже женатым они попадались, считалось, что скоро им ждать прибавления в семье – детей или внуков. Глупости, конечно, но людям нравилось, и они ловили дары с удовольствием, еще громче крича поздравления и пожелания счастья невесте. В общем, милая традиция, вроде нашего кидания букета. Кстати, я рассказала о ней церемониймейстеру, и он на удивление принял мою идею. Букет мне бросать сегодня тоже предстояло. После свадьбы, конечно...

 Храм уже показался, на крики я уже не обращала внимания. Горло сдавило от волнения, сердце заколотилось так, что будь я в карете не одна, его бы наверняка услышали. Паника накатила сковывая. Уже! Сейчас! Еще две – три минуты и я должна буду выйти из кареты, на глазах толпы, и войти в распахнутые двери храма. А там,  всего несколько десятков шагов и я стану женой Ассандра. Женой! Раз и навсегда!

Дыхание сбилось, и я сдернула маску. Обмахиваясь ею, как веером, пыталась дышать ровно и глубоко. К тому моменту, когда движение прекратилось, я уже вполне взяла себя в руки. Кратер открыл дверцу, подав мне руку.

Несколько ступенек до дверей еще нужно было подняться. Там ожидали двое слуг, чтобы открыть их передо мной. Толпа зевак была позади, при виде меня они закричали очень громко. Выбравшись из кареты, я осмотрела себя – кажется, все в порядке. Сделав еще один глубокий вдох и выдох, я двинулась ко входу в храм.

Но поднявшись всего на три ступеньки, я остановилась. И подняла голову вверх. Возникая из воздуха и красиво планируя на меня падали лепестки. Несколько уже упали на ступеньки – фиолетовые снаружи и белые изнутри. Ассандр?! Толпа орала восторженно, пока я стояла в этом ароматном колдовском дожде.

Все волнение куда-то ушло. Мир будто сузился до размера дверей, что открылись передо мной. Поток света пролился на проход. Украшения на скамьях, из цветов и лент, что из простого каприза я потребовала сделать, делали эту дорогу еще более нереальной.

Я будто плыла по проходу, чувствуя себя самой настоящей сказочной принцессой, в звуках красивой музыки. И у меня была цель. Там вдали, я увидела, как одновременно со мной в храм вошел Ассандр. Он был еще очень далеко, но свет, льющийся во вход с его стороны, будто путеводным стал. И мне захотелось ускорить шаги, чтобы мы быстрее встретились. Чего я боялась? Почему так дергалась? Все так просто на самом деле... Всего несколько шагов нужно был сделать по сияющему, цветочному коридору на встречу Ассандру, что ждал, прощал глупости и терпел меня все это время. А я этого не понимала и злилась на него только напрасно. А все так просто на самом деле...

Арка была просто огромной, оказывается. Грубый камень и пустое пространство квадратом вокруг нее. Я уже прошла больше двух третей пути, когда вдруг поняла, что что-то мешает мне видеть Ассандра. И чем ближе я подходила, тем больше становилась явней почти невесомая преграда.

Арка не была пустой!

Легкая дымка, голубоватым флером колыхалась внутри нее. Что это? Мне никто не говорил, что это сооружение функционирует. И судя по всему, когда мы вступим в нее...

Я остановилась.

Сердце пропустило удар.

Все мысли вылетели из головы.

Я будто мгновенно очнулась ото сна, едва ли не в ужасе, глядя на арку передо мной.

Я искала ее так долго и упорно... Я знала, что она где-то рядом с Капитой! И ни разу мне в голову не пришла мысль – а что если не рядом? А что если в  самом городе?! Ведь первые переселенцы очень быстро нашли опустевшие города. А что, если они сразу оказались в таком городе?!

Хочешь спрятать – положи на самое видное место...

В наивной и безнадежной попытке, я резко откинула со своего лица вуаль.

Нет! Мне не мерещится – дымка еще четче стала видна! Это порта! И работающий!

Я  вдруг услышала вокруг себя тихий ропот. Музыка сбилась и замолчала. Ассандр уже взошел на возвышение, на котором стояла арка. А я застряла у самого конца прохода, не в силах осознать свою ошибку и ее последствия.

– Ассанна? – услышала я рядом тихий голос.

Пир сидел в первом ряду, с краю, выглядел удивленным, но когда я обернулась к нему, слегка подался назад в изумлении. Наверное, взгляд у меня был дикий.

Но голова мгновенно прояснилась.

Я должна проверить – верна ли моя догадка!