Текст книги "Древо мира. Вехи будущего (СИ)"

Автор книги: Евгения Решетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ты преувеличиваешь.

– Нет. И ты сам это знаешь.

Я посмотрела на самого родного человека в целом мире. Он не понимал меня. А я… Я не хотела объяснять, чтобы не втягивать его в то сумасшествие, что царило в моей душе. Он считает себя защитником, но все же, Гай младше меня. И, кажется, именно эти минуты определили разницу в наших судьбах.

– Я пойду отдохну. Может быть, вздремну. Сегодня моя очередь на ночной караул.

Небольшой обман, о котором никто не узнает.

Глава 4

– Ты обещала!

Страх тягучей патокой струился по венам. Этот голос мог уничтожить меня без промедления, но предпочел напомнить о старом долге. Хотя я не имела понятия, чего он на самом деле хочет. Только слова, которые складывались для меня в единую картину полнейшего хаоса.

– Скажи, – взмолилась я. – Объясни!

– Они нарушили свое слово. Она испортила всю игру! А я хочу играть. Ты должна продолжить.

– Что? Я не понимаю.

– Он знает. Но ты не спросила, а он не ответил. Я начинаю игру. Слишком утомительно было ждать все эти годы.

Мерзкий смех, напомнивший скрип деревьев при сильном ветре. Нет, я не должна бояться. Но мне страшно, потому что я боюсь ошибиться, ведь на кону…

– Скажи мне, что будет в конце?

– У игры нет конца. Нельзя закончить то, что не имело начала. Но он знает, с чего все началось. Она не знала и все испортила. Это неправильно. Это отвратительно!

– Тогда скажи мне, кто ты? – хоть один ответ на тысячу вопросов.

– Я – есть я. Я буду, когда угаснет последняя звезда. И тогда я разожгу новые. Замечательно, не правда ли?

И смех. Мой личный кошмар, из-за которого страшно засыпать. И я не могу ничего поделать, ведь чтобы что-то изменить, нужно знать, что именно. А этого я так и не узнала.

***

Мы были завоевателями.

Все светлые маги стали творить самое настоящее зло. Можно ли теперь называть их светлыми? Не уверена.

Как это вышло? Как я допустила такое? Больше года прошло с того момента, как я появилась здесь. И что хорошего я принесла этому миру? Войну, когда брат идет на брата? Смерть тех, кто еще недавно не подозревал о моем существовании. А, возможно, и не узнал о нем.

Ветер ласково перебирал листочки старых деревьев. Они шелестели, умоляя не делать того, что мы собирались. Даже природа понимала, что это противоестественно.

Тринвер выглядел истинным победителем, не сомневаясь, что все, что он делает, абсолютно правильно. Солдат, выполняющий приказ командира, даже мысли не допускающий, что все это неправильно.

– Эмилия? – я чудом удержала на лице равнодушное выражение.

Фланий оказался рядом, потому что ждал нашей победы. Был уверен в ней. В ином случае я бы могла похвастаться самой длинной помолвкой, так и не завершившейся свадебными приготовлениями. Да, неплохо было бы помечтать. Вот только, от свадьбы меня спасет разве что смерть.

– Рада вас видеть, Фланий, – продолжая смотреть вперед, ответила ему.

– Ждете нашей победы? – все не успокаивался он. – Думаю, этот день станет величайшим в истории.

– Да, – согласилась с ним, подумав, что это будет величайший провал.

Черные стены Дарана возвышались впереди, напоминая всем и каждому, что это оплот Темных территорий, их столица. Величественные башни разрезали своими шпилями небо, словно то было их врагом. Впрочем, это было почти так. Солнце не могло дать темному магу ничего хорошего. А именно оно сейчас пыталось осветить черный камень, из которого древние мастера выстроили этот город. Глупо, но мне было жаль всех тех, кто трудился когда-то над его постройкой. И не потому, что город был темным. Нет. Я боялась, что у нас все получится, и мы разрушим это прекрасное видение, уничтожим труды многих поколений. Но этот страх почти не имел значения. В глубине души я понимала, что, собери мы всех светлых магов мира, нам не одолеть Ааронда. Не могу ответить, почему я так считала. Мысль о нашей беспомощности жила во мне и не хотела отпускать.

– Тринвер, – спросила, пытаясь игнорировать своего жениха. – Когда вы начнете атаку?

– Как только поступит такой приказ, моя принцесса, – поклонился он мне.

– Приказ? От кого?

– От его величества.

Отец ни за что бы не рискнул прибыть сюда. Значит, кто-то из магов будет говорить от его имени.

Но кто?

Обернулась, ища Даймира. Он мог бы стать голосом Альмириха здесь. И увидела его. Он стоял, с тоской наблюдая за приготовлениями. Мои слова или нет, но и он не был рад тому, что должно было произойти сегодня. В руках Дайма был шар, испускавший молочно-белый свет. Что ж, теперь ясно, как поступит приказ.

– Вы уверены, что поступаете правильно, Тринвер? – тихо спросила я.

– Конечно, ваше высочество! Мы обязаны показать Темным, что Свет – величайшая из сил Долины.

Здесь мне больше делать нечего.

Отошла подальше, туда, где лес манил своей тишиной. Я – будущая королева, но мое мнение ничего не значит.

Закрыла глаза и облокотилась на ствол старого дерева. Будь, что будет. Я не смогу им помешать.

Холодный порыв ветра пробежал по коже, вытягивая на поверхность всю тревогу, что успела скопиться во мне. Будто я вновь услышала тот самый смех из своего кошмара.

– Начинайте атаку!

Я вздрогнула. Открыла глаза и увидела, как в сторону Дарана устремились светлые маги. Солнечные жилы, созданные ими, начали опутывать городские стены, пытаясь проломить их. Отвратительное зрелище, будто неведомая мне тварь выпустила свои щупальца и сейчас размахивает ими, пытаясь обнаружить слабое место. Контраст золотого сияния на черном камне больно бил по глазам. И тогда я решила посмотреть, чем же готовы ответить темные на это.

И мир изменился. Да, солнечное сияние никуда не исчезло, но я была во всем права. Ночные жилы, поднятые к жизни при свете дня, опутывали Даран куда более тесным клубком. Они защищали свое и точно не намеривались отступать в сторону.

Вспыхнули боевые плетения. Наши маги пытались проломить ворота. Но у них ничего не получалось, и я даже не могу сказать, радовало это меня или огорчало.

– Эми, – рядом со мной возник Сарим. – Может, уйдем?

– Нет. Зачем?

– Ты бледна как смерть. Мне не нравится это.

Пожала плечами. И пусть. Я боялась того, что могло произойти дальше.

Только вот ничего не происходило.

Даран все больше походил на неприступную крепость, которую никому не удастся взять. Откуда-то приволокли стенобитные орудия, над которыми поколдовали светлые. У них все должно было получиться! Обычные ворота и стены уже давно пали бы под таким натиском. Но Даран стоял. Словно незыблемая гора, оплот спокойствия, он стоял, не поддаваясь на действия магов. Ни один камень не выпал из кладки, ни один гвоздь не погнулся в воротах.

Не помогали и катапульты. Кажется, от отчаяния Тринвер пустил в ход все, что у нас было. Только без толку. Каменные ядра, наполненные плетениями, перелетали через стены и исчезали, не причиняя городу никакого вреда. Это было невозможно, но… Я знала, что так и будет. Если бы Ааронд захотел, то уничтожил нас одним щелчком пальцев. И, как это ни печально, осознавали эту простую истину многие. Но высказаться вслух – не решался никто.

– И что теперь?

– Ничего. Они ничего не добьются. Темные маги не так глупы, как можно было бы подумать. И это их земля. Мы здесь чужаки, захватчики, что бы остальные ни говорили. Темные территории всегда были темными. Да, здесь жили светлые, но сколько их? Десятки, сотни, тысячи… Против тех, для кого это – дом. Истинный дом, без ограничений.

– Для тебя тоже? – грустно спросил Сарим.

– Возможно. Я не знаю. Я помню каждое сказанное слово, каждый прожитый день и… По-настоящему счастлива я была только здесь. Путь та жизнь и не была настоящей, но я была счастлива. Так же, как когда жила в том, другом, мире. Неужели, для счастья мне нужно чувствовать себя обманутой? Знать, что мне все врут?

– Это глупость, – мой друг улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Тебе приснилось немного счастья, и теперь ты ищешь его вокруг, но не находишь. Но ведь это не от того, что ты неправильная. Прости, Эм, но тебе не повезло с отцом. Зато есть Гай, есть я и парни. Мы рядом и не позволим дать тебя в обиду.

– Шутишь? Я выхожу замуж за… этого, – скривилась, бросив один-единственный взгляд на Флания.

– Я уже говорил, ты не обязана поступать так, как хочет король.

Маги отступали. Не было ни раненых, ни убитых. Не было победы. Они проиграли, вступив в бой с противником на его территории. Может, мне тоже пора это сделать?

– Сарим, ты сможешь придумать, куда я исчезла? Я хочу кое-что для себя… прояснить.

Мужчина подмигнул, будто говоря, что все он понимает.

– Для тебя, принцесска, что угодно!

Мне нужно найти способ завершить эту войну. И я знаю только одного человека, который сможет мне помочь. Конечно, не совсем человека, и, возможно, совершенно не желающего мне помогать. Только как объяснить глупому сердцу, что ему не стоит надеяться?

– Я возвращаюсь в Дворец Белых Роз.

Глава 5

Золотое плетение пульсировало, собираясь в тугой комок. Все теснее и теснее. Я видела узор, которые образовывали дневные жилы, и он был настолько красив, что захватывало дух. Портальное плетение, но с моими изменениями, причем такими, о которых другим знать не положено. В руку легла ночная жила, и я вплела ее в самое сердце рисунка. От этого он стал мощнее, страшнее и сильнее. Мне нужен был портал, чтобы отправиться туда, где меня не ждали, а светлым нет места в обители темных.

Ночные жилы торопились занять свое место. Плетение становилось тяжеловесным и неповоротливым, но именно такое мне и нужно было. Я справлюсь со всем, если никто меня не заметит. Преодолеть защиту Дворца светлому будет не под силу, но такой портал должен ее пробить.

Светлая…

Я все еще думаю о себе, как о светлой! Но являюсь ли ей? Глупо рассуждать, имея на руках такие доказательства. Но и назвать себя темной я не могу. Слишком много чужого в этой силе. Да, она послушна, выполняет все, что ей прикажешь, стремится занять свое место в моем сердце, в моей душе… Но она опасна! Опасна ли? Я слишком запуталась, ища ответы не там, где нужно.

Сарим должен был сказать брату и остальным, что я отправилась в одно из наших поселений. Конечно, по возвращении меня будет ждать нешуточный скандал, но я переживу.

Портал засветился, сообщая, что же готов, и я сделал шаг в это буйство света посреди непроглядной тьмы.

И почти мгновенно легкие наполнились сладким ароматом белых роз. Я уже успела забыть его. Точнее, в памяти отложилось совсем другое впечатление от этого удушающего аромата.

Я сошла с ума. Определённо.

Луна светила ярко, можно было различить каждый лепесток в тугом сплетении бутонов. Бархатистые цветы из моего прошлого вызывали бурю в воспоминаниях. Его взгляд. Его голос. Его прикосновения. Словно я здесь не ради того, чтобы узнать, кто же я, а… ради него.

Я медленно шла по усыпанной мелким гравием тропинке. Он хрустел под ногами, но я не боялась быть услышанной. Здесь никого не было. Там, за перевалом, вне Долины Роз, шла ленивая войны. Светлые никак не могли понять, что им не победить, а темные – раз за разом показывали, что они здесь хозяева.

А я...

Я определённо сошла с ума.

Ведь его там не было.

Чем могла думать отчаявшаяся девушка, собираясь в логово к врагу? Тоскующим сердцем? Слишком глупое оправдание.

– Что ты здесь делаешь?

Уставший голос словно разрезал мой мир надвое. Прошлое, в котором я отчаянно хотела к нему. Настоящее, запутанное настолько, что я уже не могла разобраться в своих желаниях. Магия плетений не может сделать жизнь простой.

– Здравствуй, Рэн.

Я смотрела на него и не могла наглядеться. Черный костюм, один из тех, кто напоминали мне пиратские, был идеально выглажен, а серебряные пуговицы блестели в лунном свете, словно крохотные звезды. Темные волосы, чуть короче, чем были, когда я покинула это место, растрепанные, но в прическе, не утратившей аристократической небрежности.

– Уходи, – в его голосе не было тепла. – Если кто-нибудь увидит тебя здесь или узнает…

– Здесь никого, – улыбнулась и сделала шаг ему навстречу.

– Уверена? – его тяжелый взгляд не мог меня остановить.

– Ааронд должен был увезти всех в Даран, чтобы это место не привлекло внимание светлых. Здесь нечего делать, только разрушить, но даже среди них еще чтут старые легенды. А это место – святыня.

– Это место – просто старый, очень старый сад.

– Который разбила богиня.

– Возможно, – нас уже разделяло всего несколько шагов, и теперь я видела его взгляд, в котором царила темная боль. Мне хотелось выгнать ее оттуда, но я понятия не имела, как это сделать.

– Но ты говорил…

– Эмилия, тебе следует уйти!

– Нет, – не обратила внимания на его гнев. – Я пришла, чтобы ты мне помог.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил Рэн с горечью.

– Расскажи мне все!

– Все? Эмилия, поверь, если я только мог рассказать тебе все…

– Меня зовут Миндаль, – вдруг сорвалась я. – Я устала от ваших секретов, недомолвок и обманов! Рэн, я хочу доверять тебе, хочу доверять хоть кому-то!

– У тебя есть брат, – заметил он. – Есть друзья.

– Я хочу верить тебе, – повторила с отчаянием, которое вдруг захлестнуло волной. – Тебе.

Рэн улыбнулся и покачал головой. Как и раньше, он отстранялся от меня, уходит от моих вопросов, пряча ответы на них глубоко в своей душе. Нет, сегодня, рискуя всем, я пришла, чтобы узнать все!

– Миндаль… Девушка, которая хочет верить. Только не тому ты хочешь поверить. Я не достоин твоей веры, просто прими это и… уходи. Я впустил тебя в свой мир, хотя не должен был этого делать. Ты даже не можешь себе представить, как мне плохо от одной только мысли, что я мог запятнать тебя своей тьмой.

– Ты здесь ни при чем, – я наконец подошла и прикоснулась к нему, выполняя то, о чем мечтала эти долгие месяцы. – Пусть я не знаю, кто я, но ты совершенно ни при чем.

Как бы мне хотелось облегчить его боль, ту самую, что никак не хотела уходить из его глаз!

– Ты научилась делать порталы, – он провел ладонью по моей щеке, даря скупую ласку. – Я горжусь тобой.

– Я тоже.

Рэн хмыкнул.

– Сможешь сделать портал отсюда в то место, где тебя ждут?

– Нет, – замотала головой. – Я так хотела тебя увидеть!

Он неожиданно развернулся и пошел прочь. Я нахмурилась, понимая, что могла обидеть его или разочаровать своим поведением. Будто ребенок, которому не дают любимую конфетку.

– Рэн, подожди!

– Я – Кайрен.

От холодного тона я остановилась, непонимающе уставившись на него. Теперь мужчина был похож на того лорда, которого я впервые увидела на ступенях Дворца Роз. Слишком другой, не такой, как тот, что шутливо объяснял, где я ошиблась, плетя темные узоры магии.

– Лорд Кайрен, вы прогоняете меня? – чему, а такому же безразлично-надменному тону я научилась, когда еще была Лией. Этим он меня точно не проймет, только разозлит.

– Ты думаешь, мне легко? – он замер, его спина напряглась, выдавая сильные чувства. – Я влюбился, полюбил впервые в жизни! Я не понимал мать, отдавшую жизнь ради призрачной надежды на ответные чувства. Не понимал… Но теперь знаю, что это в тысячу раз хуже самых страшных пыток, в сотни раз больнее. Каждое твое слово я запомню на всю жизнь, никогда не забуду. Каждый твой жест, каждый взгляд врезались мне в память! А ради чего? – казалось, он говорил не со мной, обращаясь к кому-то далекому и невидимому для меня. – Для чего мне эта жизнь, которую не с кем разделить? Чувства, которые причиняют столько боли? Ты дал мне больше, чем кто бы то было еще, но зачем?

Неожиданно Рэн махнул рукой и в буйстве белых цветов раздался взрыв. Во все стороны полетели белые бутоны, вырванные с корнем чудесные цветы и земля. Я отступила в сторону, но почти сразу вернулась обратно. Нельзя поддаваться, страх – оружие тьмы.

– Ты все же маг, – произнесла я фразу, смутно показавшуюся мне знакомой. Будто в прошлой жизни я это уже говорила.

– Маг… Когда-то ты это спрашивала, и я даже ответил. Ты не помнишь? – он обернулся ко мне. Вот теперь я пошатнулась, его глаза горели темно-красным, почти черным огнем, которого я никогда не видела. – Я не маг! И никогда им не был, – Рэн сделал всего одно быстрое движение и оказался рядом со мной. Бережно, но уверенно приподнял мой подбородок, буквально наслаждаясь моим испугом, и прошептал. – Я драук, принцесса Миндаль. Я рожден им. Полукровка, которому пришлось доказывать, что он достоин своего места под солнцем. Думаешь, мне было легко? Сирота, чья мать предпочла смерть во имя любви, а отец – не нуждался в сыне. Я завоевал все народы, что встретились на моем пути, я дошел огнем и кровью до самого Дейвернота! Я сделал даже больше, чем мог сделать смертный! Но моему отцу этого было мало… А потом я погиб.

– Но... Как так?

– Вот так. Я не могу повлиять на битву, что идёт за стенами розового сада, но здесь будет мир. Насмешка богов! Её насмешка... Светлая не захотела помочь и вернуть меня, но обрекла на вечную службу себе. Я должен хранить её розы!

– Я маг, – всхлипнула, не в силах больше сдерживаться, и обняла, прижимаясь так крепко, как только могла. – Всё говорят, что я очень сильный маг. Ты сам сказал...

– Ты маг, принцесса Миндаль. А чтобы разомкнуть этот круг, требуются боги. Всего одна богиня, которая люто меня ненавидит.

– Но за что богиня может так с тобой поступать? Ты же...

Рэн оборвал мои слова, прикоснувшись пальцем к губам.

– Я убил множество её созданий.

– И заслужил этим вечную жизнь?

– Не жизнь, – Рэн закрыл глаза. – Если бы Светлая захотела, я бы жил, как ты, как многие другие. Две половины – тёмная и светлая, жизнь и смерть... Одна часть спасла меня, вернула из тёмного небытия, но вторая... Оказалось, что свету плевать на желания тьмы. Я не считаю себя одного истинно правым, но эти века я смотрел как меняется мир. Моя мать отдала свою жизнь, чтобы я увидел все это. Мой отец перевернул тьму, чтобы я мог продолжать смотреть. Мне было тяжело, больно, когда я осознавал, что ничего не значу для людей и богов, что не могу покинуть дворца, что вся моя жизнь – это розы. Белые розы! Я стал частью дворца, его душой, его хранителем. Я надеялся, что она оттает, и когда-нибудь я снова смогу увидеть мир, который пытался покорить.

– Рэн, я буду молить её...

– Светлая мертва, – горько произнёс он, вырывая моё сердце из груди, растаптывая беспощадными словами. – Тёмный убил её.

– Но... Она же богиня. Боги бессмертны!

Я запуталась. Придя сюда, нарушив все возможные правила, я надеялась, что смогу признаться в своих чувствах и обрести счастье, о котором мечтала. Но все оказалось совсем не так.

Единственный мужчина, которого я могла представить рядом с собой, не станет сопровождать меня, любить и оберегать. Божественная шутка, решить которую мне не по силам.

– Боги смертны. Особенно в том мире, который создали сами. Миндаль, тебе придётся забыть меня. Уходи сейчас, и моё проклятие не тронет тебя. Ты светлая принцесса и однажды станешь светлой королевой. Пусть люди видят, как ты прекрасна, и на какие свершения способна. Останови эту бойню и правь землями Древа Мира.

– Я не смогу без тебя, – все, что я могла сделать, это положить голову на его грудь и слушать, как торопливо стучит его сердце, будто пытается сбежать от чувств.

– Я всегда буду рядом. Я буду думать о тебе. А когда дворец падёт, моя душа освободится и станет частью этого мира.

– Нет! Я должна найти выход! Слышишь, я найду... Мы найдём выход. Мы все исправим! – я оттолкнула его от себя. – Ты просто не нашёл способ, вот и все... А Ааронд? Он же сильный маг, очень сильный! Да, он тёмный, но ты сам говоришь, я светлая. Вместе мы придумаем что-нибудь!

– Эми, – Кайрен осторожно заключил моё лицо в свои ладони. – Он не сможет мне помочь. Ааронд сделал больше, чем кто бы то ни было.

– Да, я знаю, – закрыла глаза наслаждаясь нежным прикосновением. – Он приютил тебя, помог...

– Он мой отец.

Я вздрогнула.

– Что?

– Ааронд Даран – мой отец.

– Быть такого не может.

Мужчина,которого я любила, слишком серьёзно смотрел на меня. А другой мужчина, тот, которого я называла отцом и не могла ненавидеть, вдруг встал перед глазами. Высокий, красивый, уже не молодой, но ещё далёкий от старости. Почему я не замечала? Они же похожи! Неуловимо, какими-то общими чертами, характером, целеустремлённостью. При желании можно было догадаться. Но все же... Человек и драук, такое невозможно.

– Он не любил мою мать, но когда она умерла, сделал все, чтобы я вырос достойным его имени. Тогда это не скрывали. Самому сильному тёмному магу нечего бояться. Он и не опасался, хоть и знал, что его жизнь рухнула с моим появлением.

– Почему?

– Из-за меня он потерял ту, которую любил больше жизни.

Я закрыла глаза. Всё казалось не таким, неправильным. Я запуталась, а ответы Рэна лишь добавляли загадок. Скоро начнёт светать и мне придётся вернуться в деревню.

– Они пытаются захватить Даран, – задумчиво произнесла я.

– У них не выйдет. Он основа всей тёмной стороны. Город стоит с тех пор, как появился этот мир. Дейвернот создала Светлая, чтобы укрыться от Тёмного, и город слаб, ведь в нем недостаточно жизни. А Даран полон тьмы во всех её проявлениях.

– А дворец? Его смогут захватить? – вдруг встревожилась я. Да так сильно, что отстранилась от любимого и охватила себя руками, чувствуя, как по коже бежит озноб.

– Я жив, пока стоит дворец. Но и он будет стоять, пока не угасну я. Ааронд увёл отсюда почти всех, надеясь, что твой отец не станет нападать на пустой дом, который бросил хозяин.

– Теперь нападёт, – осознание ударило будто молот кузнец – с силой и звоном. – После поражения в Даране он захочет доказать себе, что способен на подвиги и свершения. Пусть дворец и пуст, но это его не остановит!

– Ты преувеличиваешь. Светлые всегда утверждают, что они честнее и благороднее темных. Я готов поверить, во многое, но зачем им нападать?

Отступила на несколько шагов. Аромат цветов душил, но чем больше я смотрела на кусты, усыпанные белыми бутонами, тем больше осознавала. Отец захватит это место. Просто потому, что старые легенды называют дворец Белых роз домом Светлой богини. Ему нужно будет доказать другим народам, что его война не напрасна. А что может быть лучше, чем дом самой богини?

– Рэн, как мне тебя спасти?

Мужчина печально улыбнулся и притянул к себе, заключая в объятия. Такой родной, близкий. Живой. Как поверить, что он – лишь призрак из прошлого, очередная шутка судьбы?

– Никак. Меня уже не спасти, – он осторожно приподнял мой подбородок и поцеловал.

Кайрен будто прощался, слишком горьким было прикосновение к моим губам, слишком нежным.

– Я найду способ. Даже если для этого придется встретиться с богами!

Он покачал головой.

– Ты даже не представляешь, как близка к ним.

Я отступила на шаг.

– Не понимаю…

– Этого я не могу тебе рассказать, прости, связан старой клятвой. Возвращайся к отцу и покинь темные территории, вернись домой и забудь обо мне.

– Нет!

– Тебе нужно это сделать.

– Рэн, я люблю тебя, – слова сами слетели с губ, я умоляла его и не представляла, что будет, если он исчезнет из моей жизни навсегда. – Я не смогу о тебе забыть.

– Сможешь. Все забывают.

– Только не я!

Он грустно улыбнулся.

– Ты, может, и не забудешь, – Кайрен протянул руку и привлек меня к себе. – Но забывать – это хорошо. Забывать – это правильно. Нельзя помнить все и всех, сердце не выдержит тех знаний, что уготовила жизнь. Миндаль, хочешь ты того или нет, но наши пути сегодня должны разойтись. Навсегда.

Мне хотелось протестовать, но где-то в глубине души я осознавала, что он прав. Все то, что Рэн рассказал мне, изменило планы, которые я строила на будущее. Да и было ли это будущее? У меня, у него, у нашего мира? Не знаю. Отец слишком рьяно взялся вычищать территории, которые уже считал своими, от темных магов. И это могло привести только к одному – к нарушению баланса.

– Навсегда, – повторила за ним и отстранилась. – Тогда… Прощай?

Сдерживая слезы, отвернулась. Нужно уходить, пока сердце не почувствовало, что дороги назад нет.

– Прощай… Миндаль, постой! – я с надеждой посмотрела на него, но Рэн лишь протянул мне что-то.

Приняла, даже не посмотрев, сморгнула слезинку и кинула в пространство заранее приготовленное плетение портала. Тонкие нити тут же сформировали для меня шар прохода, который мерцал, ожидая, когда я осмелюсь войти в него.

– Я буду любить тебя всегда, – бросила, не оглядываясь, и сделала шаг вперед.

***

– Не честно!

– Тебе хотелось играть по-крупному? Вот и любуйся.

– Но она же бросила его! Это проигрыш.

– Да. Этот раунд ты проиграла.

– Ничего, следующий будет за мной.

Глава 6

– Зажми рану! Ну же! – я почти зло посмотрела на остолбеневшую женщину. – Он умрет!

Она вздрогнула и бросилась помогать. Не знаю, почему именно этот человек стал тем, кого она испугалась, не знаю и не хочу знать. Слишком много их было в последнее время.

Окровавленные повязки я бросила на пол. Кто-то додумался перевязать парня прямо там, на поле боя, прежде чем отправить ко мне. Это хорошо, этим ему спасли жизнь.

Страшная рваная рана на боку пульсировала жаром и смертью. Я видела желтоватые ребра и синюшную кожу, понимала, что на грани жизни его удерживает лишь чудо.

Женщина схватилась на ногу нашего пациента. Там была еще одна рана, тонкий надрез, из которого струйкой, не останавливаясь, бежала кровь.

– Надави, – выдохнула и закрыла глаза.

Нужно было найти темную жилу, чтобы остановить приближающуюся смерть. Одним светом здесь не обойтись.

Жилы плясали вокруг и никак не хотели поддаваться. Странно, но чем сильнее разгоралась война, тем хуже подчинялась нам магия. И не только тьма ускользала от меня. Солнечная, светлая магия покидала эти земли, будто спасаясь от смерти и ужаса. Воины Вирана не замечали этого, но маги чувствовали, как скудеют их запасы, как все больше приходиться полагаться на накопители.

Магия оставляла этот мир. Только никто не связывал это с той войной, что бушевала вокруг.

Войной, которую развязала я.

Нити скользили по горячему телу незнакомого мне парня. Они соединяли вены и артерии, сращивали плоть. Отвратительное зрелище успокаивало, но мне не хотелось бы снова стать его свидетелем. Я была готова все забыть, разучиться лечить и спасать. Сбежать.

Рэн говорил правду. Лучше уметь забывать.

– Эм, ты справляешься? – рядом возник Даймир. Он тоже был весь в крови, и я надеялась, что в чужой.

– Он последний, – оттягивая одну жилу на его ногу, ответила я. Кровь все еще бежала, но женщина со своей задачей справилась, задержав ее ток ненадолго.

– Не последний. Драуки напали еще на одну деревню. Ту, где мы были вчера.

Вскинула на него взгляд. Мы шли вперед, медленно, но верно приближаясь к дворцу Белых роз. Отец все же захотел доказать, что он почитает богиню и поэтому готов положить столько воинов, сколько сможет, но отвоевать себе место, что считалось ее домом.

– Жители?

– Не все погибли. Там оставался Лин, задержался, отстал… Он послал мне весть, когда напали.

– Он? – я чуть было не выпустила нити, что помаленьку стягивали раны.

– Жив. Но был плох, очень плох. Я сделал все, что смог. Эми, если ты захочешь, зайди к нему, я перенес его в палатку к остальным раненым.

Мне захотелось бросить все и бежать туда. Улыбчивый шутник Линвар – как я могу оставить его и не попытаться сделать хоть что-то? Не могу. У меня есть долг, я делаю то, что могу, чтобы хоть как-то компенсировать всю ту боль, что терпят эти люди, терпят из-за меня.

– Хорошо.

Даймир ушел, но у меня осталось чувство, что это были не все новости. Тревога захватывала все сильнее, и теперь казалось, что он скрыл нечто важное. И пока жилы делали то, о чем я их попросила, моя голова была занята другим. Весь день я не видела брата, и сердце упрямо твердило, что Дайм утаил от меня нечто, что связно с Гаем.

Рана подернулась тонкой кожицей, еще хрупкой, но уже способной сохранить жизнь. От кошмара и торчащих наружу ребер не осталось и следа.

– Справишься? Нужно обмыть и наложить компресс, чтобы убрать отек, – женщина кивнула мне, боясь сказать хоть слово. Это раздражало, но многие оказывали мне странное почтение, держа дистанцию, которая приличествовала ситуации. И я никак не могла понять, неужели никто не видит, что война, что здесь я не принцесса, а одна из них?

Видимо, нет.

Вышла на улицу и вдохнула свежий воздух, пропитанный запахами дыма и крови. Я привыкла к этому, может, если все когда-нибудь закончится, даже буду по ним скучать.

– Эми, – прямо передо мной возник Сарим. – Не хочешь пообедать?

– Скорее поужинать, – ответила ему, бросив взгляд на небо. Оно уже теряло свои краски, становясь бурым, будто старая, уже начавшая подсыхать кровь. – Но нет, не хочу, аппетит давно пропал.

– Зря, я попросил Торо приготовить для тебя что-нибудь особенное, – хитро подмигнул мне Сарим.

– Я хотела проведать Лина, может, потом и поем.

– Эми…

– Что?

Взгляд друга не выражал ничего хорошего.

– Не стоит тебе ходить туда.

– Что с ним?

– Он плох.

Если Сарим считал, что это остановит меня, то он сильно ошибался. Его слова лишь подстегнули, и уже через минуту я была у палатки, где держали раненых. Тех, кому не требовался сложный уход. Или тех, кому уже нечем было помочь. Даже магия не могла справиться со всем. Раны, нанесенные драуками, все равно, что звериные, в них нет ничего особенного, только жестокость и ярость. А вот маги… тут все по-другому.

Я вошла внутрь, слыша, что Сарим нагоняет, но не препятствует. И это пугало еще больше. Узким проходом между слишком близко расположенными лежаками я двинулась вперед, каждую секунду ожидая, что увижу друга – умирающим или мертвым. Но его не было. Огляделась снова, на этот раз всматриваясь в лица, ища знакомое, а потом вдруг поняла, что его нет. Лин есть, вот он, лежит у самых моих ног. Только лица у него нет, просто кровавая тряпка, закрывающая левую сторону от волос до подбородка.

Опустилась на колени, ловя ртом воздух и тщетно пытаясь найти решение. Но я видела, даже не спрашивая у более опытных, что моих способностей здесь не хватит. Если бы его подрали драуки – я бы спасла. Если бы его задело мечом или стрелой – я бы помогла. Но магия, заклинание, направленное на смерть, зацепившее по касательной, – с его последствиями мог бы справиться разве что полубог. Законы магии незыблемы, мне не сломить их.

– Че… го ре… вешь? – шепот, едва различимый, заставил поднять взгляд.

Линвар не мог улыбаться, но ехидный, насмешливый тон все равно прорвался сквозь боль и отчаяние, которые я смогла увидеть в его глазах.

– Не реву. Думаю, как буду прятать твою убогую рожу, – улыбнулась, чувствуя, как обжигающе-горячие капли скатываются по щекам.

Он хмыкнул, закашлялся и почти сразу же застонал. Ему было больно. Прикрыл глаза на мгновение, и я торопливо смахнула слезы, которые мешали видеть его. Подошла девушка, совсем юная, она выполняла здесь обязанности медсестры.