Текст книги "Отшить принца (СИ)"
Автор книги: Евгения Решетова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– А что вы здесь делаете? Снова просто гуляете? – нервно хихикнула.
Мантар улыбнулся. Я видела, что он хочет что-то сказать, но спустя мгновение на его лице появилось сердитое выражение, он качнул головой. Это меня заинтересовало, но спрашивать я постеснялась, там более что его величество протянул ко мне руку, сделал движение, словно снимал с моего плеча какой-то мусор. Даже не так, стягивал – медленно, не спеша.
– И кто вас таким «добрым» подарком наградил, эна Илена? – вздохнул его величество.
– Каким?
Он будто откинул что-то в сторону, хотя я ничего так и не увидела. Но почти уверена, что там действительно было нечто необъяснимое, потому что мне тут же стало легче дышать, а ноги перестали разъезжаться в стороны.
Мысль, до этого просто крутившаяся в голове, оформилась во вполне сознательные слова:
– Меня прокляли?
Даже голос от возмущения сорвался.
– Да, эна Илена, у вас появился враг, – подмигнул мне король. – Конечно, это слабенькое заклинание, большого вреда оно вам не должно было нанести, – замялся, оглянулся на лестницу. – Впрочем, хорошо, что я оказался здесь.
Ага, иначе лететь мне головой вперед вниз по лестнице, а в этом нет ничего прекрасного. Что ж, нужно сказать его величеству «спасибо».
– Спасибо, – произнесла вслед за своими мыслями.
– Не за что. Но давайте в следующий раз вы не будете наживать себе врагов?
– Не могу обещать, – развела руками. – Я и в этот-то раз не заметила, как они появились.
Очень хотелось сдать Эрсу с потрохами, чтобы ее исключили из отбора, но не стала этого делать. Во-первых, я не до конца была уверена, что это она. Может, это ее портниха учудила, кто знает? А во-вторых, ей бы все равно ничего не было. Сильт же сказал, что до конца мероприятия никто не сможет сбежать. Следовательно, исключений не будет.
– Я с этим разберусь, – Мантар неожиданно наклонился, взял мою руки и поцеловал мигом ставшую мокрой ладошку. – Вы же не против еще раз со мной прогуляться?
– А?
Звенящая пустота, поглотившая все мое сознание после этого нехитрого и вполне невинного действия, вытеснила мысли. Кажется, меня бросило в жар, потом в холод, я покраснела и промямлила что-то невразумительное, что при большой фантазии можно было принять за «да». Бедный король, зачем он вообще возится со мной?
– Вы забавная, – хмыкнул он.
И я с ужасом поняла, что произнесла эти слова вслух.
Нет, нужно вспоминать умение держать себя в руках, иначе это может плохо кончиться. Или забавно, как выразился Мантар.
– Очень рада, что моя персона поднимает вам настроение, – прозвучало суховато, но я успокоилась.
– А еще вы – неподходящая невеста для моего сына.
От неожиданности я закашлялась. Ничего себе заявление! И, главное, ни с того, ни с сего, ведь эту тему никто не поднимал. И даже то, что я не претендовала на принца, не помешало мне возмутиться.
– Ах, вот как? – сощурилась, вспомнила, с кем разговариваю, и сбавила тон. – Ваше величество, а не просветите ли вы меня, с чем связано такое занимательное во всех смыслах решение? Вас смущает моя рабочая профессия? Но не вы ли уже нарушали установленные вашими предками правила?
Я старалась быть милой и не хамить открыто. Не спорю, всякое бывает, и из меня принцесса – как из коровы балерина, а, может, даже хуже. Я не добрый человек, но временами и во мне всплывают светлые стороны, которые могли бы сослужить этому королевству отличную службу. Просто сейчас момент нервный, вряд ли я смогу сдержать и не высказать все, что думаю.
– Эна Илена, я не сомневаюсь, что очень глубоко в душе вы – прекраснейший человек, который, даже не буду этого отрицать, способен на подвиги, – и вроде серьезен, а чувствуется в его словах что-то этакое. – И даже ваша профессия не смущает меня, поверьте. У меня сейчас лишь один вопрос, ответа на который я не сумел получить, как не пытался.
– И какой же? – зачарованно уставилась на короля.
– Как вы оказались во дворце?
Ой, а ведь на этот вопрос я сама ответить не могу, что уж о других говорить.
– Обычно, – отмахнулась. – Ара Аргана…
– В ее свите была другая портниха, с которой… произошел несчастный случай. А потом вдруг возникли вы. И удивительное в этой ситуации то, что вы всегда оказываетесь рядом со мной. Эта брошь, – я едва слышно охнула, когда его величество протянул ко мне руку. – Алерия. Символ королевской власти. Так просто эта вещица в руки не дастся, на дороге ее случайно не найдешь.
– Это…
– Семейная реликвия, – кивнул Мантар. – Я это уже слышал. Жаль, что такая чудесная история не может быть правдой.
– Почему это не может? – я говорила тихо, почти шептала, смотря ему в глаза.
Если бы не тема разговора, то мы бы отлично сошли за влюбленных, уединившихся для приватной беседы.
– Потому что я знаю, как эта брошка к вам попала.
Ой. Трижды «ой-ой-ой»!
– Так, это вы? – договорить мне не дали.
Громкий топот по лестницы оповестил, что к нам приближаются нежеланные свидетели. И если даже мне, знавшей, что именно тут происходит, начинала мерещиться двусмысленность ситуации, то неизвестно, что мог бы подумать посторонний! Надо было немедленно уходить, но что-то меня удерживало, да и его величество совершенно не беспокоился.
Хотя если сейчас перед нами покажется кто-то из тех, кто присутствовал на первом задании для невест и видел, как принц отправляет мне воздушные поцелуи… Сплетен будет! Как-то чересчур много внимания для простой портнихи, обязательно должна произойти какая-нибудь неприятность.
– Ваше величество! – я облегченно выдохнула, увидев, что к нам спешил Сильт. Чего не скажешь о нем. – Ты? – возмутился он. – Ваше величество! – в его голосе искрились обвинения, но подтекста я уловить так не смогла. – Что она здесь делает?
– Силь, мы гуляем.
– Ваше величество, гуляете… с этой?
Отлично. Один говорит, что я принцу не подхожу, второй – что королю. Тьфу, и что я здесь забыла? Я же не собиралась в их дурацких отборах участвовать, думала, подзаработаю немного – и домой. А оно не получается. Нужно бы выяснить, как домой вернуться, там меня из задания точно не найдут.
– Обсуждаем наряд к балу, – выдал Мантар.
Мы с Сильтом одновременно уставились на него, не скрывая сомнения. Даже не знаю, чье удивление было сильнее, наверное, все-таки мое.
– Тогда прошу прощения, – я удостоилась еще одного подозрительного взгляда, – что отвлекаю вас, но во дворце катастрофа! Предательство, ваше величество. Вас предали!
Глава 9. Не знакомься с магом
Про меня, естественно, забыли. Мне очень хотелось разузнать подробности происшествия, но все, на что я могла рассчитывать, добрая улыбка, строгий взгляд и чмок в похолодевшую ладошку. Настаивать, а тем более расспрашивать, я не решилась, поэтому осталась одна, когда Мантар и Сильт торопливо спустились по лестнице. Зато радовало, что король избавил от порчи, которую наложила кандидатка в супруги принца. Хотя я могу и ошибаться на ее счет, но все же стоит быть поаккуратнее.
Тоскливо огляделась по сторонам. Без Мантара как-то скучно, он забавный, хоть и король, веселит, развлекает, а ведь вовсе не обязан этим заниматься. Конечно, его величество сообщил, что я ему интересна только потому, что он еще не разобрался, как я во дворец попала. Но вот когда поймет…
Меня уже здесь не будет!
Пока еще не знаю, как я это проверну, но, уверена, у меня все получится. Раз уж судьба забросила меня в другой мир, она же даст мне шанс вернуться домой. Впрочем, если признаться, мне туда не так уж сильно и хочется.
Я подошла к краю лестницы и посмотрела вниз. Мужчин я догнать точно не смогу, но ведь это делать и не обязательно. Я могу просто продолжить гулять, надеясь, что ноги выведут куда-нибудь еще. На короля уж точно больше не наткнусь, принц, надеюсь, тоже занят, так что мне никто не будет мешать думать и отдыхать. А ближе к вечеру сяду на платье, которое затмит все остальные. И нет, это не маленькая месть Эрсе Гарате!
– Виа! – я продолжала идти, решив, что это обращаются не ко мне. Я же не виа. – Виа! – голос становился все раздраженнее. – Виа, остановитесь! Да, стой ты!
Мне стало интересно, кого это так яростно зовут. Оглянулась и оказалась лицом к лицу с сердитым мужчиной неопределенного возраста в белом платье. Я не шучу, на нем было самое простое платье, которое с натяжкой еще можно было назвать рубахой. Прямое, почти до пола, с ярким плетеным ремешком.
Хм, вот такого я во дворце встретить не ожидала.
– Прошу прощения? – чуть отступила, решив, что он пройдет мимо.
Но не тут-то было!
– Виа, вы глухая? – недовольно почесал он неровно отросшую щетину.
Неадекватность этого индивида переплюнула даже королевские шуточки.
– Нет, – качнула головой, осознав, что он разговаривает со мной, а не с мифической леди, которой не повезло оказаться рядом с нами. – Но есть нюанс…
– Что есть? – не понял он.
– Я не виа. Я – эна. Эна Илена, если будет угодно, – даже какой-то поклон изобразила, но на него большее впечатление произвели мои слова.
– Так, так, так, – даже засмеялся мужчина. – Быть того не может. Врете вы мне, милочка! Врете!
Тут бы оскорбиться, но мне почему-то стало интересно.
– А вы можете…
Договорить он мне не дал, схватил за руку, притянул к себе, наклонил, словно для поцелуя и пристально уставился в мои перепуганные глаза, выискивая там что-то одному ему известное.
– Не врешь, – констатировал задумчиво, переходя на «ты». – Но не знать о себе такого…
– Чего? – пискнула я.
– Ты откуда взялась? Не местная же? Очень не местная. От тебя магией так и прет, любой бы маг учуял, если б присмотрелся. И виа на обучения бы притащили, грех терять…
– Что терять? – я пыталась отстраниться, но чувствовала, что не выйдет.
Из этого положения были только два выхода. Первый – самый простой, продолжать отклоняться назад до тех пор, пока спина не решит сломаться, а ноги не потеряют точку опоры. Тогда я позорно свалюсь на пол, а этот мужчина хлопнется на меня сверху. Так себе вариант.
Что ж, придется действовать радикально.
И я подалась вперед, звонко и смачно чмокнув его прямо в губы!
– Тьфу!
Меня отпустили, чему я несказанно обрадовалась. Уф, надеялась, конечно, что все пройдёт гладко, но чтобы прямо с первого раза, даже не подозревала. Угу, не надеялась!
Мужчина в платье ожесточенно вытирал губы, изредка кряхтя и негромко ругаясь. Мне же его было совершенно не жаль, сам виноват, нечего удерживать беззащитную девушку и задавать ей непонятные вопросы. Может, их бы я и стерпела, но не люблю, когда меня называют врунишкой. Даже если это и оправдано.
– Ненормальная! Зато теперь ясно, почему никто с такими силами на обучение не брал, тьфу! Связываться с поцелованной луной, все равно, что в пасть медведю идти.
– Кто я? С кем связываться? – отряхнула платье, передернула плечами, пытаясь привести себя в чувство и заставить мыслить разумно.
Говорить-то можно о многом, но только я не понимаю, что он до меня пытается донести.
– Ты? Ненормальная, – облегчённо выдохнул мужчина. – Думаю, тут наши дорожки должны разойтись. И, – конечно, по-другому и быть не может! – А это что? – он заинтересовался брошкой.
Есть тут иные темы для разговора?
Теперь в голос застонала я, не желая отвечать на успевший порядком надоесть вопрос. Но требовательный взгляд и недвусмысленно нахмуренные брови могли означать лишь одно.
Придется.
– Я одна из невест принца. Но это ошибка! – тут же поспешила отметить немаловажный факт. – А эта вещица – семейная реликвия!
– Хм, – кажется, в первый раз легенда дала трещину, потому что мужчина внимательно меня оглядел и спросил: – Совсем не местная, да?
У меня глаз дернулся.
– П-почему?
– Символы с королевским цветком не бывают семейными реликвиями. Разве что ты к королевской семье принадлежишь, – с намёком ухмыльнулся он.
– Но...
О таком мне никто не говорил. Да и Амина утверждала, что её безделушка тоже наследство, а не подарок от королевского сыночка. Ничего не понимаю.
– Что? Все просто. Награды и прочие знаки отличия могут быть с алерией, только вот именно эта форма, это изображение принадлежит королевскому семейству.
– А его величество поверил...
Его величество просто поиздевался, вот и все. Тем более что он сам руку приложил к раздаче брошек, зуб даю. Так что мои возмущения ничего не стоят, даже больше, они необоснованные!
Мужчина рассмеялся. Поверить не могу, что я стала причиной такого заливистого, чистого и радостного смеха. Но прерывать его не стала, решив, что пусть посмеется, это продлевает жизнь. А там, вдруг решит объяснить, во что меня втянули?
– Его величество мог и не такое сказать. Эх, не виа, эна Илена, хоть познакомиться нужно, – он поклонился. – Придворный маг Хлор Рагада к вашим услугам. Не будь вы столь неадекватны, обязательно взял бы в ученицы.
– Я портниха, – промямлила, только теперь все осознав.
Меня обвиняли не в преступлении, а в том, что я владею магией. Ну, не бред ли?
– Ага, портниха, – закивал Хлор. – И что же ты в таком случае делаешь в этой части дворца? Тут никто не ходит… Подожди-ка! Так ты портниха или невеста?
Открыла рот, чтобы ответить, но не смогла ни слова произнести.
А, правда, кто я такая? Гуляю, где ни попадя, с королем спорю, платье на бал шью… Но для чего это все?
– Я… Я, – всхлипнула и…
Разревелась.
Кажется, Хлор такого ответа на простой вопрос не ожидал, растерялся мужчинка, ошарашенно замер, гадая, стоит ли меня утешать. А я вдруг осознала, спустя столько времени, после целого вороха событий осознала, что со мной произошло. Вот, бывает так, живешь, не думаешь ни о чем, радуешься, что живой, здоровый, руки-ноги есть, двигаются, а потом – бац! – и мир меняется, потому что вспыхивает та самая лампочка озарения. И все, что произошло с тобой, наваливается огромным, почти неподъемным комом, за которым, в лучшем случае, придет спокойствие. Ну, или как у меня, банальная истерика.
– Домо-ой, я домой хо-очу! – провыла и упала ему на грудь.
– Отвести?
Идея-то отличная, но меня почему-то не вдохновила. Я вспомнила, что дом далеко, практически недосягаем, а попасть туда – фантастика.
– Нет, – руки сами собой добрались до воротника его платья, сжали отлёт и потянули его ко мне. – Домой мне не вернуться.
Наверное, со стороны мы смотрелись очень оригинально, но я не контролировала себя. Да еще и продолжала тянуть на себя воротник, грозя придушить мага, который так кстати подвернулся под руку.
– Я верну, – прохрипел он, пытаясь разжать мои пальцы. – Куда угодно!
Понятия не имею, сколько могло продолжаться наше противостояние, но в этот момент до моего воспаленного сознания дошел невероятный факт. Мои руки стали белыми. Просто бесцветными, словно лист писчей бумаги. И как только я это осознала, то отпустила Хлора и даже на несколько шагов отошла. Он пытался отдышаться, наблюдая за мной со смесью ужаса и восхищения, а я… Молчала. Молчала и смотрела, как к коже возвращается ее естественный цвет. Но вот то, что случилось с моим платьем, объяснению не поддавалось.
– Это ты? – голос был едва слышным, слезы еще не успели высохнуть на щеках, но недавняя вспышка эмоций ушла на второй план, ведь то, что я видела, было невероятно.
Платье, как и мои руки, потеряло цвет, стало белым, как первый снег за городом, разве что не искрилось. И возвращать былые краски явно не собиралось.
Я подняла голову и посмотрела на мага. Тот выглядел виноватым, но подтверждать мою теорию не собирался.
– Ты домой хотела? – торопливо спросил Хлор. – Я тебя сейчас отправлю. Где ты живешь?
– Где? В самом чудесном городе! – название магу ничего не сказало.
Он только нахмурился. Будь у него в голове шестеренки, сейчас можно было бы услышать их скрежет. Но, увы, Хлору так и не удалось догадаться, где находится мой дом, поэтому он переспросил:
– Это в Пауртане?
– Нет, это… очень далеко-о, – снова завыла я. – А ты мне еще и платье испортил!
– Платье вернуть к прежнему виду не смогу, – повесил голову Хлор. – А вот домой тебя – попытаюсь. В каком королевстве твой родной город находится?
– Королевство! А мир другой не хочешь?
– Другой? Какой еще другой мир? Ах, другой, – он перестал строить из себя мученика, наклонил голову на бок, сощурился и спросил. – Ты из другого мира, эна Илена?
– Из другого, – кивнула.
– Тогда проще будет платье обновить, – сообщил он мне. – Давай, рассказывай мне, как ты к нам попала.
А я что? Я с радостью.
Глава 10. Возвращение домой
Видимо, сегодня моя судьба – бродить по коридорам королевского дворца в сопровождении не внушающих доверия личностей. И если теоретически Мантару ещё можно было доверять, то вот Хлор мне пока ничего хорошего не сделал, только платье испортил, а это уже немало по нынешним временам.
Терпение подходило к концу, а мы все ещё топали вверх по лестнице. Конечно, воображение уже рисовало лабораторию мага, но чуяло моё сердце, что все будет не так. Или так, но с маленькими оговорочками, ничего не значащими поправками, из-за которых я и не смогу вернуться домой.
Надежда! Да, она согревала меня, давала второе дыхание, когда единственной мыслью было: "бросьте здесь!" И все же я терпеливо переставляла ногу на следующую ступеньку, радуясь, что мои любимые пирожные не отложились там, где не нужно, и теперь не мешали в марш-броске. На очередной ступеньке я поняла, что больше не могу. Ноги отказывались идти, заявляя мне, что собираются остаться здесь. И именно в этой ситуации, я была с ними полностью согласна. Если бы не упрямство и невероятное желание вернуться домой, то села бы на пол, прощаясь с мечтами.
– Эй, маг, а нам ещё долго идти? А то я устала.
Хлор пробурчал что-то невнятное, мне даже показалось, что ему не хочется переться куда-то и движется он, как и я, на чистом упрямстве.
– Почти пришли, – наконец, соизволил он ответить. – Здесь моя комната. Уединимся…
– Подожди-подожди, что ты хочешь этим сказать? Какая-такая «твоя» комната? Мы так не договаривались!
В голове у меня уже возникли нехорошем, неправильные мысли. Кто знает этого индивида? Может быть, он и не маг вовсе, а, так, притворяется. Ну да, платье он мне испортил, но ведь не зря у него имя такое интересное, вдруг развлечение в кармане имеется, какой-нибудь краситель для порчи чужого имущества. Вот и получается, что нельзя быть уверенным на все сто процентов. А раз так, то что делать? Тем более, не собираюсь я с ним уединяться, беречь нужно девичью репутацию, а то как скажут, что невеста принца со всякими по комнатам запертым бродит!
– Ты домой хочешь? – хмуро спросил Хлор. – Я могу тебя вернуть, но для этого, Илена, придется помолчать и довериться мне.
Ну-ну, так все истории и начинаются. Сначала «ты мне веришь?», а потом обезьяна тырит завтрак, а все злодеи считают своим долгом испортить настроение. Но он прав, вариантов у меня нет, домой никто не вернёт. Хлор вообще единственный, кто такое предложил.
Я тяжело вздохнула, раздумывая, на сколько меня ещё хватит. Вроде бы силы ещё были, так что пару лестничных пролетов пройти смогу, главное, не думать, что их впереди много.
Но не успела настроиться на долгую прогулку, как Хлор недовольно буркнул:
– Пришли.
Лестница закончилась, и я могла видеть перед собой три двери, каждая из которых выглядела загадочно, но совершенно не страшно.
– Заходи, – Хлор толкнул ближайшую ко мне, и я послушно зашла внутрь.
Комната как комната, разве что всё вокруг белое, но это можно на списать на особенности мага. А так очень даже ничего, уютненько, совсем как в больнице, только запаха специфического не хватает.
– Ну и? – вопросила я, пройдя через всю комнату.
Мне почему-то казалось, что мои ботинки будут оставлять следы на кристально чистом полу, но нет.
– Что и? Сейчас будем отправлять тебя домой.
Хлор направился к противоположной стене и остановился у шкафа, который выглядел недружелюбно, я бы даже сказала, чуточку пугающе. Большой, черный, с металлическими заклепками и массивными наружными петлями. Довершал картину страшного магического предмета навесной замок с душкой толщиной в мое запястье. Жуть. С другой стороны, мне-то какая разница, как выглядят магические штуковины, я здесь надолго не задержусь.
– И как отправлять будешь?
– Как-как… так, – пробурчал Хлор. – Как обычно, как всегда. Сейчас построю заклинание, потом выберу вектор, а потом выкину тебя отсюда, чтобы под ногами не мешалась.
– Но я тебе не мешалась! – возмутилась.
– Мне нет, но точно знаю, что кому-то ты определенно успела дорогу перейти, раз уж из другого мира тебя сюда забросили.
Хм, а о таком я даже и не думала.
Нет, это самое рациональное объяснение, с какой стороны ни посмотри. Но вот вопрос, это кому же я так успела насолить? Платье неправильно сшила или в спину плюнула? Впрочем, последнего я за собой не замечала, скорее уж, это мне постоянно за глаза гадости говорили.
– А ты в этом уверен?
Взгляд Хлора сказал мне многое. Там был и нежный посыл на все четыре стороны, и заинтересованность во мне, как в объекте эксперимента, и легкая обреченность. Он словно понял, с кем связался. Так, нужно ему объяснить, что я адекватная и нормальная, просто во всей этой ситуации нервы потихоньку сдают. То я невеста, то – жертва, то наемный работник, который должен помалкивать в тряпочку.
Маг тяжело вздохнул и вновь повернулся к шкафу. Распахнул дверцы и…
Ничего не произошло.
Обычные полки, плотно заставленные коробочками и баночками. Так все и должно выглядеть, ведь так? Мне трудно судить об этом, первый раз вижу магическую лабораторию на ножках.
Стоп. На ножках?
Сглотнула, попыталась стать меньше, ведь шкаф незаметно, медленно, но уверенно, стал поворачиваться ко мне. Хлор возился внутри, переставлял что-то с места на место и совершенно не обращал внимания на то, что происходило с недвижимым предметом мебели. У меня даже руки начали трястись, а магу хоть бы хны.
– Хлор? – позвала осторожно. – А ты сильно занят?
– Илена, прекрасная эна Илена, я сейчас найду, что ищу, и займусь твоим возвращением.
Я почти успокоилась, но в этот момент произошло то, чего я подсознательно ждала. Дверцы шкафа качнулись, издав скрип, который походил на издевательский смешок, и захлопнулись, поглотив Хлора в темных недрах монстра. Раздался звон разбитых склянок и злые ругательства мага, которые я, при всем желании, не смогла бы разобрать.
Первой мыслью было броситься бежать, второй – спасать, и только третьей – думать.
– Хлор, ты живой? – позвала, но этим привлекла внимание шкафа.
Ответом мне стало сдавленное мычание, из чего я заключила, что он жив. По крайне мере, пока. Хорошо, но как его оттуда вызволять? Да и надо ли это делать? Если так посмотреть, то я могу просто уйти, и никто не узнает, что я тут было. Но с другой стороны, Хлор обещал вернуть меня домой, и что-то мне подсказывает, что в этой стерильно-белой обители он – единственный, кто сможет это сделать.
– Мне тебя вытащить? – вновь повысила голос.
На этот раз мычание было утвердительным.
Ага, но как это сделать? Шкаф разозлить, чтобы он выплюнул беспечного мага? И как это сделать? Палкой потыкать?
Огляделась, прикидывая, чем можно воспользоваться, и поняла, что понятия не имею, как воздействовать на магический предмет, который вперевалку приближался ко мне, поскрипывая стенками и крохотными ножками.
– Му-ма! – услышала я сквозь крохотную щелку между створок.
– Чего? – приподнялась на цыпочки, будто это могло улучшить качество звука.
– Иммольмуй мому!
– Кого? – снова не разобрала.
– Мому! – почти прокричал Хлор.
И что это такое? Мома. Мо-ма-а.
Пробежала взглядом по его комнате, пытаясь представить, что он мог этим словом обозвать. Что же? На глаза попался кувшин, и меня осенило. Ну, конечно же!
В три шага добежала до широкого подоконника, на котором стоял сосуд с драгоценной жидкостью.
– Вот тебе! Вода! – и с размаху выплеснула все на шкаф.
Не успели капли стечь на пол, как дверцы распахнулись, и на пол вывалился пожеванный Хлор, тряхнул головой и, посмотрев на меня, сказал:
– Спасибо. За сообразительность.
– И что это было?
Хлор, тяжело дыша, упал на пол и раскинул руки в стороны. Я смотрела на него, понимая, что в таком состоянии маг вряд ли сможет мне помочь. Тут бы ему кто помог очухаться!
– Это? Вот! – радостно воскликнул он и вскинул руку вверх.
Я сощурилась и разглядела пузырёк, крепко сжатый в его пальцах. Бесцветное стекло поблескивало, завораживало, манило, но я так и не могла толком разглядеть, что же там такое. Наверняка какая-то магическая жидкость, вот только спрашивать, чтобы он счел меня совсем глупой…
– И что это?
– Тьфу на тебя, эна Илена, это же средство вернуть тебя домой, – Хлор обиженно сел и тряхнул головой. Платье задралось, обнажив его острые коленки, которые выглядели так смешно и нелепо, что я с трудом сдержала смех.
– Спасибо.
– Теперь вот "спасибо", – прогнусавил он, встал на ноги, отряхнул белую пыль с белой одежды. – А я жизнью рискую... Хм, а ведь мог бы и не рисковать. Значит, так, смотри сюда. Я сейчас сделаю все необходимые приготовления, а ты сиди и жди.
Сказано – сделано.
Я оглядела комнату, увидела стульчик, на который с радостью уселась. Смотреть, как работают другие, самое лучшее, что только можно придумать. Хлор без суеты, спокойно, намешивал что-то в большом котле, который поставил на стул посередине комнаты. Сперва не происходило ничего необычного, просто одна жидкость соединялась с другой. Но стоило Хлору вылить содержимое той самой скляночки из шкафа, и все изменилось. Над котлом вспыхнуло золотое сияние, искрами полетевшее в разные стороны. Как от костра, в котором упало тлеющее полено, и этим вызвало маленький, но потрясающий вихрь. Красотища. И меня это зрелище обрадовало, потому что Хлор довольно потёр ладони, удовлетворённо крякнул и хитро посмотрел на меня.
– Будем пробовать?
– А то! – подорвались я с места. – Хочу домой!
Мыслей много было. Конечно, я обещала Аре Аргане, что помогу заполучить принца, но если появилась возможность вернуться домой, то как её упустить?
Дом, милый дом, где меня ждёт... Ждёт меня... Швейная машинка, платье и раскроенный костюм, холодный чайник и пустая вазочка из-под конфет. Вроде бы так мало, но мне кажется, что и этого достаточно. Или нет?
Сердце сжалось. Я никого не обманываю, я не собиралась оставаться в этом мире надолго.
– Подойди, – позвал меня Хлор.
Радость и предвкушение сменились растерянностью.
– А что делать? – несмело спросила у мага.
– Эх, портниха, – необидно фыркнул он, взял меня за руку и… резко опустил мою ладонь прямо в котел!
Я завизжала. Перед глазами уже встала картинка – ошпаренная кожа свисает клоками с белых костей, адская боль пронзает до самого сердца, сознание медленно уплывает…
– Ты чего? – Хлор даже отшатнулся от меня, и я запоздало вспомнила, что все манипуляции он производил без нагревания.
Следом пришло осознание, что жидкость прохладная, даже приятная, и уж точно не может мне навредить. Надо же, как накрутила себя.
– Извини, – улыбнулась смущенно. – Нервы.
– Не стоит пугать мага, когда он выполняет сложные расчёты. Одна лишняя капля, и тебя унесет за пределы наших миров... Возможно, по частям.
– А давай целиком? – сглотнула.
Ладонь все также бултыхалась в котле, но Хлор недовольно молчал и не говорил, что делать дальше. Молчание затягивалось, и, наконец, я не выдержала:
– А дальше?
– Ждем.
– Чего ждем? – не поняла его.
– Просто ждем.
– Ага, – кивнула и замолчала, так и не поняв.
Кожу начало покалывать, и я пошевелила пальцами. Жидкость, кажется, стала чуть гуще, превратившись в кисель. Ох, главное, чтобы он меня не передержал, а то как замаринуюсь, и пролечу родной дом!
– Вытаскивай! – повелительно произнес Хлор. Я торопливо вынула ручонку из котла и намеревалась уже вытереть ее о платье, как он сунул мне платок. – Нельзя. У нас тонкий расчет, забыла?
– Помню…
И пока я оттирала странную жижу от пальцев, Хлор вытащил на свет большую книгу, распахнул ее примерно посередине, перелистнул несколько страниц и начал быстро читать вслух. Я слов не понимала, поэтому решила, что это просто-напросто местный аналог латыни. Не нравилось мне только то, что на каждой паузе он тыкал в меня пальцем и зловеще улыбался.
Ладно, это нервы и воображение, Хлор всего лишь старательно морщил лоб, выговаривая трудные слова, а я уже напридумывала себе невесть чего.
– Возвращайся в свой мир! – единственные слова, которые я смогла разобрать.
И окружающая меня комната вдруг дрогнула, смазалась, пол под ногами дрогнул, и я полетела по неизвестному пути, очень надеясь, что он приведет меня домой.
Глава 11. Близкое знакомство
Магия – штука неприятная, особенно, когда она направлена на тебя лично. Даже спорить не буду, что какие-нибудь бытовые или лекарские навыки – самое оно, но не в моей ситуации, когда заклинание пытается вывернуть желудок наизнанку и превратить кости в желе.
Да, именно так я себя и чувствовала. Хлор все-таки нехороший человек, мог бы и предупредить, что я буду испытывать не самые лучшие ощущения. Длилось моё путешествие недолго, хотя, если память мне не изменяет, в прошлый раз я вообще перемещения не заметила. Но тут дело может быть в способе, так что пока возмущаться не буду. Хотелось открыть глаза и посмотреть, что происходит вокруг, но организм будто чувствовал, что этого делать не стоит. Так что приходилось повиноваться ему.
Зато изменения в окружающем пространстве ощутила сразу. Сначала ноги коснулись чего-то твёрдого, что резко превратилось в мягкое, опутало меня и швырнул вниз. Заорала, замахала руками, увязая в этом чем-то ещё сильнее. И...
Упала.
Спружинила, подскочила и шлепнулась снова, на этот раз на кого-то, кто охнул, выругался и подмял меня под себя.
Зрение постепенно возвращалось. Я осознала, что вокруг было не темно, просто задернутые шторы создавали приятный полумрак, такой таинственный и немного интимный, усугубляя и без того пикантную ситуацию.
– Илена? – чуть хриплый после сна голос разрушил все мои иллюзии и фантазии.
Убью Хлора! Найду и пришью!
– Ваше высочество, а, может, вы слезете с меня? Дышать... Тяжело, – начала решать задачи первостепенной важности.
– Что? – он чуть приподнялся надо мной, но менять позу пока не торопился. – Ты решила сделать мне подарок? – спросил игриво. – Я безумно рад, но...
– Никаких подарков! – изловчилась и спихнула его с себя. – Это ваша идиотская магия, которая не работает так, как ей положено!
Стоило бы завыть, поминая мага самыми нелестными словами, но я сдержалась. Верить первому встречному-поперечному? Молодец, Ленка, отличная идея. Ну, вот с чего я решила, что все сработает?
– Магия? – переспросил Лерон. – Да, вижу остаточное заклинание перемещения...
