Текст книги "Яблочный мужчина гор (СИ)"

Автор книги: Евгения Оул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

Время пролетело незаметно, сеть и всё важное современному человеку, наконец-то починили и пришёл час работать, а также отвечать на многочисленные сообщения сестры, которую я хоть и предупреждала о возможности отсутствия связи, всё равно она навела кипишь и меня в итоге отчитали. За что – я так и не поняла, но просто послушно покивала головой, пообещала, что больше так не буду и всё. Рассказывать пока о сексуальном соседе не хотела. Мари, конечно, не стала бы сразу же намекать на потенциального партнёра, но и просто так пропустить это мимо ушей не смогла бы.

А мне подобным голову забивать не хотелось, хотя и понимала, что потом снова она будет на меня дуться.

И так как пришло время работы, я заранее съездила в город, скупила продуктов побольше, чтобы потом из дома не вылезать совершенно. Для меня подобная практика была привычна и естественна. Сидя целый день за монитором ноутбука, иногда уставала так жутко, что могла и заснуть прямо в кресле. Что уж говорить и вылазке за продуктами и готовке?

Именно поэтому холодильник был забит полуфабрикатами и уже готовыми блюдами, дабы потом не напрягаться.

Я была готова и сосредоточилась на своём.

Всё было хорошо, тихо и спокойно. Я работала, потеряв счёт времени.

Пока на моём пороге однажды вечером не появились встревоженные братья Вуд.

– Что-то случилось? – я даже напряглась, так как они всегда выглядели расслабленными и ничем не обременёнными. А тут такие лица, словно на нас уже несётся торнадо.

– Это мы у тебя хотели спросить, – протянул Лукас, внимательно оглядывая меня, всю такую растрёпанную в пижаме, с ног до головы. И явно заметил, что мешки под глазами стали меньше, так как его брови удивленно поползли вверх.

– М-м-м, – протянула я многозначительно, никак не понимая, что происходит.

– Ты уже две недели не показываешься из дома, – заговорил Бен, хмурясь. – У тебя всё в порядке? – До меня сперва не доходило, но потом всё же осенило и внутри что-то сжалось. Ох, они волновались обо мне. Приятно, что не забыли и не обиделись, что столько времени не выходила на контакт. И при этом выждали, не став тревожить меня сразу же, наверняка опасаясь, что могут выглядеть слишком навязчивыми.

Хотя подобная ситуация уже со мной когда-то происходила… Соседи вызывали полицию, думая, что я померла. И были потом до визга напуганы, узрев меня живую и невредимую. Почему-то людям сложно поверить, что кто-то может как спокойно гулять каждый день, так и неделями не показывать носа на свежем воздухе. Хотя я, вообще-то, открывала регулярно окна и проветривала всё, а заодно и тем самым воздухом дышала. Хотя тут, поближе к горам и среди леса, было куда прохладнее, чем в городе, где воздух нагревался от испарений, газов и ароматов уличной еды. Так что приходилось лишь ненадолго открывать то в одной комнате окно, то в другой, чтобы не было сквозняка и не пришлось сидеть с соплями.

– Работаю просто, – пожала плечами и слегка улыбнулась. Голос был хриплым, я эти две недели ни с кем не разговаривала, только переписывалась. Может, кошку или собаку завести?

– А… – кажется, Лукас хотел задать не один вопрос, но не знал с чего начать.

– Дров хватает? – вмешался Бен. И я в очередной раз была ему искренне благодарна. Не стал допрашивать или упрекать, просто решил убедиться, что ни в чём не нуждаюсь.

– Да, но уже заканчиваются, – ответила честно, вздрагивая от порыва ледяного ветра. Почему-то тепло всё никак не хотело сюда заглядывать. Была надежда, что хотя бы летом не нужно будет топить камин. Но при этом всё вокруг уже было зеленым и некоторые деревья зацвели.

– Тогда принесём сейчас ещё. Пока не стоит экономить, иначе дом в миг остынет, – и, похлопав брата по плечу, поманил за собой. Лукас стоял растерянным истуканом, смотря то на меня, то на старшего. Потом всё же обречённо вздохнул послушно потопал в сторону своего дома, попросив меня накинуть на себя что-то и не мёрзнуть.

Спустя минут десять мои запасы дров были прилично пополнены, деньги за них у меня отказались брать напрочь.

– Это плата за твоё молчание, – выдал Бен, хитро улыбнувшись. А бедняга Лукас так и завис снова.

– Когда вы успели обменяться секретами? – он театрально громко повысил голос и снова смотрел на нас по очереди, пытаясь понять, что происходит. Я сперва, честно говоря, тоже растерялась. Но потом вспомнил и тоже растянула губы в улыбке. – Каким именно секретом ты с ней поделился? – Лукас явно не намеревался успокаиваться и планировал выплеснуть свою энергию и поговорить. Так как в город я не ездила, то и с ним, соответственно, не беседовала. Точнее, не выслушивала его болтовню. Он ведь жаловался, что почесать языком любит, но и на работе все молчуны, и дома тоже из брата иногда и пару слов за день вытянуть сложно.

– Успокойся и пошли уже, не будем мешать работать, – Бен махнул на него рукой.

– Ну уж нет! – закапризничал Лукас и даже скрестил руки на груди и надулся, как ребёнок. Не хватало только ногой топнуть для полноты картины. Бенни закатил глаза и устало вздохнул. – Ты рассказал ей о своей первой любви? Или о том, что так и не научился ездить на велосипеде? Или что в молодости угнал у отца машину, покатался, а потом вернулся и получил нагоняй? О, или, возможно, о том как мечтал набить тату на заднице?

Лукаса прорвало, как целую дамбу. Он задавал вопросы и пытался уловить что именно из всего этого я уже знаю. И, признаюсь, я совершенно не была готова столько всего узнать о Бене. Видимо, и у него был бунтарский период, но что-то произошло, изменило его и сделало таким, как сейчас.

– Что, ничего из этого? – Вуд младший округлил глаза, видя, как я кусала губы и пыталась не заржать. – Ой, – выдал почти пискляво, заметив, что его брат помрачнел и опасно сощурил глаза. И тут Лукас умоляюще уставился на меня, словно я была его последним спасением. Мне хотелось помахать ему ручкой и пожелать хорошего вечера. Но он не так прост и невинен, каким всегда пытался выглядеть. Интуиция подсказывала, что он ещё будет мне в итоге мстить. А врага в его красивом личике я наживать себе не хотела, поэтому неожиданно нашла выход из ситуации.

– Бен, не хочешь чаю, о котором говорили ранее? – Вуд старший перевёл на меня взгляд, всё ещё щурясь. Он понял, что я спасаю его братца, не дурак ведь. Подумав несколько секунд, всё же согласно кивнул.

– Ты спасён, будь Лие благодарен, а то я хотел оставить тебя ночевать в сарае, – сказал так спокойно и буднично, словно в этом не было ничего особенного, но в дрожь пробрало и меня, и Лукаса. – И её чая не получишь, топай отсюда, – и отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Лукас хотел возмутиться. Даже рот было открыт. Но тут же его закрыл, понимая, что тут ему не победить. Снова.

– Противный жадина, – кинул младший напоследок и ушёл, благо, не став хлопать дверью.

– Он уже мне жаловался, что мы с тобой отличная команда, – заговорил Бен. Он явно находился в приподнятом настроении, не смотря на то, что младший слишком активно потрепал языком.

– И почему он на это решил пожаловаться? – мы прошли на кухню, и я достала сушеные яблоки, которые наконец-то были готовы к использованию. Поставила чайник на плиту и достала две огромные чашки. Точно таких же, как у Кристины в кафе, я, увы, не нашла.

Бен одобрительно хмыкнул и, взяв кусочек сухофрукта, стал медленно жевать.

– Потому что с нами двумя он видите ли справиться не может, – поведал наконец-то, а я лишь фыркнула. Лукасу бы в актёры податься, или в сценаристы, с его-то бурной фантазией и любовью драматизировать. – И я хотел поблагодарить тебя, – вдруг добавил чуть тише Вуд, заставив меня замереть и шокировано уставиться на него. Это ведь он мне всегда во всём помогает, а я ему ничем толком и оплатить не могу даже.

– За что? – всё же задала вопрос, так как мужчина замолчал.

– Ты хорошо отнеслась к Лу, не повесила на него ярлык ловеласа и приняла таким, какой он есть, – у меня внутри всё сжалось от этих слов. Неужели и у младшего Вуда были проблемы с общением и кто-то посмел ранить это светлое чудо?

– Честно говоря, при нашей первой встрече я была уверена, что он ловелас, – призналась откровенно, насыпав яблок в отдельный чайник, где было сито для заварки. – Но по себе знаю, как неприятно, когда на тебя вешают ярлыки, – достала из холодильника заранее нарезанные кусочки имбиря и тоже добавила к яблокам. – А потом ещё остаются недовольны, когда ты оказываешься не таким, каким они сами себе тебя представляли, – и две палочки корицы, чтобы вкус был не слишком резким. Помогла их найти мне Кара – она та ещё волшебница.

Бен внимательно следил за мной, словно ястреб, который оценивает ситуацию в целом. Он снова сидел у меня за барной стойкой, положив локти на стол и скрестив руки, от чего его мышцы выделялись и делали его ещё более привлекательным. Ох, не о том мне стоит думать, совсем не о том.

– Честно говоря, – вторил Вуд мои слова, заставив посмотреть ему в глаза. И мурашки покрыли всё моё тело. – Ты первая, помимо Кристины, женщина, которая отнеслась по настоящему хорошо к нам с братом.

Я открыла рот, планируя протестовать. К ним вроде все хорошо относились в городе. Но Бен тут же выставил ладонь, призывая меня всё же помолчать и дать ему договорить.

– Ты не попыталась засунуть нос в наши дела, не навязывалась и не делала попыток залезть ни к одному из нас в штаны, – он перечислял, а я понимала, что через всё это дерьмо им пришлось пройти. Хотя, казалось бы, живут два красавца, имеют дом, работу и спокойную жизнь, о чём им переживать? Но нет, всё имеет две стороны и идеально не бывает. – Так что мне есть с чем сравнивать, и я уже сделал свои выводы, Лия.

– Но вы отнеслись ко мне хорошо, как только я приехала, – нахмурилась, пытаясь разобраться, раз уж мы начали откровенничать.

– О, ты понравилась Кристине, как только попросила большую чашку чая и два пирога, – он улыбнулся и взял ещё кусочек высушенного яблока. Надо будет дать ему баночку с собой, раз ему зашло. – А ещё у неё глаз намётан, тётя сразу поняла, что ты не вертихвостка, а скорее одинокая кошка, ищущая где бы передохнуть.

Тут я фыркнула, не став комментировать.

– Она, как только ты с Лу выехала, написала мне и сообщила, что тебя опасаться не стоит. И если я буду вести себя, как мудак, она меня отлупит чугунной сковородой, – он тихо рассмеялся, вспомнив об этом. У меня же от этого дыхание перехватило и я поняла, что теперь нужно будет как-то отблагодарить ещё и Кристину, ведь без неё мне бы пришлось весьма туго. – А потом братец трындел без устали о том, как мы с тобой похожи своей молчаливостью и спокойствием. Ну и под вечер сделал вывод, что раз ты такая же, как я, то плохой быть не можешь в априори.

Улыбка сама растянулась на губах. На душе стало тепло и спокойно, словно я наконец-то нашла нечто особенное.

Чайник наконец-то закипел, я налила кипяток в уже готовый набор для вкусного чая, накрыла крышкой, чтобы заварилось всё как следует и села напротив Бена.

Этот здоровяк меня не пугал, хотя здравый смысл и напоминал о том, что я всегда слишком быстро доверялась и привязывалась к людям, а потом от этого только страдала.

– Я отнеслась к вам так же, как и вы ко мне, – наконец-то собралась с мыслями и выдохнула. – И считаю, что в любом случае обязана вам за помощь. Иначе головной боли у меня было бы в разы дольше и мучилась я со многим до сих пор. А так живу спокойно в тепле и ни о чём не переживаю совершенно.

– Ты совсем не похожа на тех девушек, с которыми я стыкался ранее, – мужчина усмехнулся. И на его губах застыла такая горечь, что я поняла – Лукас не преувеличивал, когда говорил, что Бен на грани и готов закрыться от людей полностью.

– Я найду способы вас отблагодарить. Тебя в особенности, – взглянула абы полюбоваться его глазами ещё раз и отвернулась к плите, рядом с которой стояла вазочка с печеньками, чтобы поставить рядом с ним. Он сладкоежка, я это запомнила.

Но, почему-то, когда обернулась обратно, на его лице было замешательство.

– Я сказала что-то не то? – нервы сразу стали покалывать кончики пальцев. Всё ведь было так хорошо, а я взяла и испортила эту тёплую атмосферу?

– Ох, нет, – он выдохнул как-то хрипло. – Я просто задумался… – не стал договаривать Бен, а я вытягивать, что он там подумал. Мои слова же вроде не звучали как-то двусмысленно, верно?

Язык чесался спросить о чём именно он так задумался и завис, но не стала.

– Пирог закончился почти сразу, доставки нет, поэтому к чаю только печенье. Двухнедельной давности, – решила сменить тему и в шутку предупредить об опасности в виде затвердевших печенек. – Но, если их мокать в чай, то зубы не отваливаются. Проверено лично мною, – и даже постучала ногтем по передним зубам, как доказательство.

Бен сперва снова завис, а потом рассмеялся. Громко так, откинув голову назад. Даже слёзы у бедняги выступили на глазах.

– Ты что такое сказала, что он ржет так, как никогда в жизни? – за окном из кустов появился Лукас с большими глазами, напугав меня до чёртиков, ибо я любовалась счастливым лицом Вуда старшего и совсем забыла об окружающем мире. Окно как раз было приоткрыто, поэтому я его услышала отчётливо. А вот Лукас, видимо, хотя и хотел подслушать, но план успехом не закончился.

Бен, узрев братца с листьями в волосах, расхохотался ещё больше. За живот стал держаться, словно ему было уже больно.

Повторять свои слова уже постеснялась, да и вся ситуация казалась смущающе-неловкой, поэтому просто не стала отвечать на вопрос Лукаса, закрыла окно и задёрнула шторы. Проигнорировав его возмущенное и наполненное неподдельным негодованием лицо.

Бен икнул и шмыгнул носом, пытаясь перестать улыбаться. Потёр скулы и попытался сделать пару ровных вдохов и выдохов.

– Ох, ты удивительна, – прохрипел он, а у меня от такого сексуального звука мурашки взбудоражились и пролетели вдоль позвоночника. Я отвечать не стала, лишь сделала пару глотков уже разлитого чая. – Не бойся, его допрос выдержу и эту твою прелестную сторону ему не выдам, – добавил тише и, святые небеса, подмигнул. Это у Вудов точно семейное! Но моему сердечку такое противопоказано, ещё влюблюсь в того, кто только мне открылся и считал той, что к нему в романтическом плане симпатии не испытывает.

Я ощущала, что мои щёки и уши горят, так что на него старалась не смотреть, поэтому просто угукнула и с ужасом осознала – я впервые за год расслабилась так сильно с кем-то, кто не моя сестра Мари. Но почему-то паники или желания сбежать или хотя бы выгнать его из своего дома – не было совершенно.

Удивительным здесь был он, но озвучить это у меня не хватило смелости.

Поэтому чай мы пили в уютной тишине, каждый думая о своём.

И, казалось бы, меня проведали, убедились, что в порядке, должны оставить на ещё недельки две в покое. Но нет, куда там. Последующие дни стали более активными.

То заявилась ко мне сама Кристина с пирогом, позвавшая племянников покушать и составить дамам компанию. И приехала она, видимо, как раз когда Вуды были дома, и она точно знала, что застанет обоих. Она весело рассказывала о том, какими хулиганами были эти двое, как часто сбегали из дома и жили в домике на дереве, что сами себе и построили. И как Лукас когда-то обиделся на старшего брата и решил сбежать, но в итоге просто пришел к тётушке после целого дня скитаний, а там его уже и ждал Бен.

Как я поняла, отношения у этих троих были тёплые и узы крепкие, и хотя и было интересно, но я так и не стала расспрашивать о их родителях, которые никто из них так и не упомянул ни разу. Это было немного странно, но если тема была для них неприятна, то вполне логично, что они её избегали и не затрагивали.

Так же заглядывала и Кара, притянувшая парочку эротических романов с высоким рейтингом, и поболтавшая со мной весь вечер, рассказывая последние новости из города. Мы обе краснели и шаловливо улыбались, когда обсуждали что и где в книгах нам больше всего понравилось, и с возмущением фыркали и активно поддакивали друг другу, когда находили косяки или считали действия персонажей глупыми или нелогичными. Такая отдушина была для меня дикостью, ведь ранее никогда вживую ни с кем на такие темы не говорила. Это было смущающе и при этом волнующе, но в хорошем плане. И когда мне предложили снова провести такие посиделки, я без особых раздумий согласилась. Но с условием, что такое будет не чаще раза в месяц. Слишком часто я бы не вынесла и захотела закрыться ото всех, желая уединения. Кара только счастливо закивала и призналась, что и сама не готова к слишком частым посиделкам, ей как и мне было куда легче делиться впечатлениями о прочитанном в сети.

В итоге спокойствие мне только снилось, но я хоть и раздражалась, слыша снова стук в дверь, но, видя улыбки пришедших, свою противную натуру засовывала куда подальше и наслаждалась обществом приятных людей.

И в одно прекрасное воскресенье ко мне завалились и Вуды, и Кара, и Кристина, взявшая наконец-то выходной. Я, конечно, от такой толпы была в шоке, но отошла в сторону, чтобы эти энерджайзеры меня не снесли.

– Прости, я пытался убедить их, что не стоит тебя тревожить, ещё и всей толпой, но слушать меня не стали, – протянул Бен, смотря на то как братец и Кара уже фривольно раскладывают продукты на кухне, а Кристина обсуждает с ними чтобы им приготовить, абы хватило всем.

– Ой, не надо врать, ты сам волновался и хотел зайти, но никак снова не решался, – прокричал Лукас ехидно, продавщица же только тихо хихикнула и не стала ничего добавлять. Я перевела взгляд на соседа и позволила себе им полюбоваться вблизи пару секунд. Без бороды он выглядел куда моложе, чем при нашей первой встрече.

– Спасибо, – благодарю и за попытку остановить вихрь по имени Лукас, и за беспокойство.

– Он, вообще-то, к тебе не пускал, говорил, что работаешь и забирать твоё время не стоит, – продолжил глаголить младший Вуд, хитро щуря глаза. Кристина же замерла и стала слишком внимательно слушать. Словно львица, наблюдавшая за своей будущей жертвой. – Но как сам с тобой пару часов посидеть, так время не отнимает, – Кристина восторженно охнула, Кара прикрыла рот ладошками, скрывая улыбку от уха до уха, а Бен дёрнулся и застыл каменным изваянием. – Думаю, просто делиться тобой не хочет, вот и придумал отмазки, – сделал умозаключение Лукас и замолчал. И замолчали вместе с ним и все остальные. Только часы противно тикали, как и мои мозги, готовые вот-вот взорваться, подобно бомбе.

– Думаю, тебе, Лукас, пару дней стоит поискать где переночевать, – нарушила тишину Кристина, улыбаясь загадочно.

Бен согласно угукнул и пошёл к остальным, игнорируя мой взгляд.

Ну неееет, думаю, младший просто дразнит старшего, ничего большего в его словах слышать не стоит. Иначе напридумываю себе всякого и потом буду плакать от осколков разбитых розовых очков. Оно того не стоит.

– Предлагаю сделать рагу, – сменила тему Кристина и я была ей за это благодарна. Нужно будет посоветоваться с Карой и купить ей что-то в подарок.

Все согласились и под руководством самой старшей, началась готовка.

– Не делись с ними своим чаем, – шепнул мне Бен, пока мы с ним стояли рядом, чистили овощи и косились на Лукаса с Карой, что устроили детский бой морковками. Я прикрыла на миг глаза, стараясь не думать о том, что весьма отчетливо ощущаю тепло его тела рядом с собой. И что его дыхание слишком обжигающее. И что дико приятно то, что у нас с ним есть свои маленькие тайны и нечто сокровенное, что мы не хотим показывать миру. И пусть это будет всего лишь чай. Но именно он связал меня с Беном Вудом, которого я хотела называть своим другом.

Глава 6

Когда я наконец-то призналась сестре, что у меня появились люди, которых я называла не просто знакомыми, а друзьями, её восторгу не было конца. Она даже сразу открыла бутылку вина и сделала пару глотков на радостях. Я этого не видела, но по звукам на той стороне догадалась.

– Я уже думала лететь к тебе и выводить из хандры, ведь ты ничего не рассказывала! – возмутилась она. – А ты, оказывается, развлекалась и поэтому не было времени мне писать. И я бы обиделась, но рада за тебя сильнее, так что живи, – выдала она снисходительно и снова сделала пару глотков. Думаю, она не так и сильно переживала, просто нашла повод выпить.

Её жена за здоровьем следила и позволяла алкоголь крайне редко и только по какому-то поводу. Вот Мари и решила использовать меня для этого. Что же, я не была против, пусть балуется. И не мне потом выслушивать нравоучения о вреде алкоголя.

Я же не хотела ей ничего говорить раньше, так как только привыкала к новому образу жизни, людям и ещё не была в них уверена. В данный же момент мне было с ними вполне комфортно. И при этом страшно. Я давно отгородилась от окружающих и никого к себе не подпускала, так как обжигалась не раз и не два. И нет, так и не научилась прощать и сердце щитом не обросло, я была всё такой же слабой и эмоционально-восприимчивой.

Но за окном пели птицы, лес успокаивающе шептал сказки, рядом были те, кто всегда готов поддержать, никто не доставал и по нервам ножом не резал.

А ещё я никуда не сбежала, решив остаться в Редтауне подольше.

Тем более, что наступило лето, пришло тепло, а с ним и более легкое настроение.

– Ладно, ты даже звучишь счастливо, – протянула Мари и я услышала, как она облегченно выдохнула. – Надеюсь, кошмары прошлого больше не достают каждую ночь? – всё же решилась сестра затронуть эту тему. Но голос понизила и спрашивала с крайней осторожностью, зная, как меня раньше этот вопрос раздражал. Но то было раньше.

– Последний раз был в прошлом месяце, – призналась я честно, ведь сама была довольна таким раскладом вещей. Я старалась постоянно себя чем-то занимать и думать о приятном перед тем как ложилась в постель, чтобы спать спокойно. Обычно вспоминала пирог и Бена. Хотя в голове и звучали шутки Лукаса. Именно образ старшего Вуда всплывал перед глазами раз за разом.

Он мне нравился, сильно. Но надеялась, что в любовь это чувство не перерастет. Хотя, если он и дальше продолжит мне улыбаться каждый раз при встрече, заглядывать на чай раз в неделю и разгуливать в одних спортивных штанах по двору, то, боюсь, любви не избежать.

– Надеюсь, при следующем звонке ты расскажешь мне уже Всё, что творится там у тебя, – хмыкнула сестра и, попрощавшись, не стала устраивать допрос.

И я была такому раскладу рада, ведь не была готова говорить о Бене Вуде, которому две недели назад решила помогать ухаживать за садом, планируя потом брать у него яблоки для чая и прочего, чтобы не покупать постоянно.

Сегодня как раз было запланировано очередное опрыскивание от вредителей и болезней, чтобы потом было дерево и плоды здоровы. Я когда-то садом увлекалась, поэтому кое-что знала. Бен же на мои рассказы и советы лишь удивлённо изогнул брови и признался, что сам так и не заморачивался, поливал деревья и на том всё. И не ожидал, что «городская» может столько знать. Видимо, и он изначально имел стереотип, но никак этого не показывал.

Переодевшись и собрав волосы в хвостик, вышла сразу на задний двор, где соседушка уже готовил смесь.

– Тебе не обязательно мне помогать, я буду давать тебе яблоки просто так, – в очередной раз мужчина попытался меня отговорить. Он и так не давал мне таскать тяжести, но ещё и всякие инсектициды и фунгициды, купленною мной, не сразу захотел принимать, ссылаясь, что это для меня будет слишком затратно.

– Бен Вуд, мы эту тему закрыли, так что прекращай, – фыркнула я, отмеряя нужное количество препарата и добавляя ему в ведро.

– Лия, я тебя обожаю, ты почти единственная в городе, кто может так смело отвечать моему братцу, – голос Лукаса был звонким и как всегда энергичным. Повернув голову, заметила лохматое и ещё сонное чудо в проеме при входе через террасу в их дом. Вчера, так как я засиделась за просмотром фильма, заметила, что вернулся он поздно, на машине товарищей по работе.

Лукас подрабатывал то тут то там и был мастером на все руки, хотя и отрицал это. Ему словно было легче убеждать и себя, и окружающих в том, что он ленивый разгильдяй. Но только последний дурак думал бы так о нём. Так что все перестали ему перечить и любили таким, какой он есть.

Мне же на его слова хотелось ответить, что не такой уж Бен и страшный, но в итоге лишь фыркнула.

– Дай мне хотя бы маленький опрыскиватель, – обратилась я к старшему, ведь он уже переливал из ведра всё в бак, который потом собирался натянуть себе на спину, как рюкзак.

– У меня такого нет, – кратко и чётко отрезал он. Я же сделал глубокий вдох и выдох. Что же, раз нет, значит будет. – И химикаты вредны для здоровья.

– А маску и очки защитные ты просто так носишь? – я скрестила руки на груди, подавив раздражение. Вот же ж упрямец. – И только попробуй что-то сказать о том, что мне ещё детей рожать или что-то в этом роде, – сразу предупредила и заметила, как Бен открыл рот и тут же его закрыл, услышав мои слова. Лукас за спиной гаденько хихикнул.

– У меня нет ни опрыскивателя поменьше, ни запасных средств защиты, – решил просто гнуть своё, явно не найдя других доводов, чтобы мне отказать.

– Ата-та, братец, такой большой, а средств защиты так мало имеешь? – Лукас, конечно же, двойственную фразу упустить не смог и тут же снова вставил свои пять центов. Я тоже, каюсь, уловила у себя пошлую мыслишку, но быстро от неё отмахнулась.

Бен что-то рыкнул и посмотрел на младшего так, что тот тут же прикусил себе язык и замолчал. Я же, понимая, что с этим упрямцем просто так спорить бесполезно, просто развернулась и пошла обратно к своему дому.

– Ты можешь просто посидеть и побыть на свежем воздухе, – в замешательстве выдал мне в спину старший Вуд, но я только махнула рукой и молча нырнула в свой дом. Но стоило только взять ключи от машины и захватить сумку, как в парадные двери кто-то торопливо постучал.

На пороге стоял встревоженный Лукас.

– Меня не было с вами пару секунд, а у тебя такой вид, словно ему там руку отрубило, – выдала я лениво, протискиваясь мимо него и закрывая двери на замок.

– Не обижайся на него, – выдало это растрёпанное чудо взволнованно. Я сперва опешила, а потом только фыркнула и отмахнулась от него.

– Не буду, – решила всё же ответить хоть что-то, а то эти парни себя так накрутят, что потом мне будет сложно распутывать их тараканов. Сев в машину, улыбнулась на прощание и уехала. Просто так сдаваться я всё же не планировала.

Когда вернулась спустя всего минут тридцать, и снова оказалась на дворе соседей, то смогла полюбоваться и шокированным выражениям лица Бена, и умирающим от смеха Лукасом, который даже за живот схватился и едва не упал в дверной проём, узрев меня.

С маленьким опрыскивателем, очками и перчатками.

– А кепку свою отдай, я себе так и не выбрала, – заявила я нагло, отбирая кепку у младшего братца, который видимо не думал, что я решусь на такое. И мой уход был временным и крайне целенаправленным.

Лукас икнул, отдал и, вытирая слёзы, пошел поспать ещё видимо.

– Ты упрямая жутко, – заявил мне Бен на что я только усмехнулась.

– Кто бы говорил, – парировала и стала заливать смесь и себе. Бен, видимо, смирившись с моими капризами, устало вздохнул.

– Эту часть сада я уже обработал, – указал рукой вправо. – Осталось совсем немного, так что пройдись, пожалуйста, по кустам малины, а я по деревьям всё же. Чтобы на тебя эта химия не капала.

Его слова были логичны, так что в этот раз спорить не стала. И даже при этом настроение оставалось приподнято-радостным, ведь всё это дело мне было интересно, да и немного подвигаться после пары недель сидения дома – полезно, да и приятно иногда.

Работали молча и весьма слаженно, поэтому я нагло заявила, что теперь буду с этим делом помогать постоянно. И Бен, одарив меня тяжелым взглядом, который никакого эффекта на меня не возымел, обречённо вздохнул и вынужден был согласиться.

После того, как всё было закончено, умылись и отправились к нему в дом пить чай.

– Я хочу попробовать из яблок сделать и джем, – поделилась планами, держа в руках чашку. Так как мы оба в город почти не выезжали, то и пирога Кристины у нас не было. А Лукас же проезжал мимо кафе либо рано утром либо поздно вечером, так что у нас у всех была нехватка сладости, но мы каким-то чудом держались.

– Отличная идея, – кивнул одобрительно и замялся, поджав губы.

– Надеюсь, ты продегустируешь и скажешь свой вердикт? – я научилась его немного понимать, так что догадалась, что этот сладкоежка хотел бы попробовать, но напрямую просить постеснялся. Ну или посчитал слишком наглым, тут угадать я не смогла бы никак. Пока что.

Бен замер, посмотрел на меня долго-долго, словно я только что магию какую-то сотворила и, расслабив плечи, слабо улыбнулся.

– С большой радостью. Но сразу предупреждаю, я потом буду заходить к тебе в гости постоянно за добавкой, – выдал и тут дар речи потеряла уже я. Потому что такого от него точно не ожидала. Он не сказал, что попросит себе баночку или две, а решил заглядывать ко мне почаще?

– Братец нашел ещё один повод видаться с тобой, – Лукас, дремавший на диване в гостиной, снова показал свою сонную мордаху. Под взглядом брата вздрогнул. – Да хватит на меня зыркать, я скоро заикаться буду! – возмутился искренне и даже руками эмоционально взмахнул.

– Научись держать язык за зубами, – посоветовал Бен, пожимая плечами и делая глоток чая. Лукас обиженно что-то буркнул о том, какой он бедный-несчастный, но продолжать беседу не стал.

Я же задумалась о том – когда же успела так измениться я сама, что от незапланированного за месяц вперед визита больше не вздрагивала и послать всех не хотела? Это новое место и люди вокруг так сильно на меня повлияли?

Может, просто раньше были не те люди рядом, вот я и шипела на каждого, кто пытался ко мне приблизиться и пробовал войти в зону моего комфорта?

– Кстати, планируешь посетить фестиваль? – поинтересовался Бен, вернув внимание моей персоне. Будь я такой же, как до переезда в Редстоун, то наверняка бы не знала о каком фестивале речь. Но теперь я общалась с Карой – не всегда вживую, вечерами мы часто переписывались, обсуждая книги или сериалы – она уже заранее поведала о ежегодном летнем фестивале на котором будет ярмарка, сладости, даже парк аттракционов и много чего ещё. Подобное я видела лишь в фильмах, сама участие не принимала. Но желание окунуться в эту атмосферу, или хотя бы попробовать, во мне всё же было.

– Да, мы с Карой договорились сходить, – кивнула и ощутила как желание испечь свой яблочный пирог стало ещё сильнее.

– Не против, если мы присоединимся к вам? – вновь вмешался Лукас, плюхаясь рядом со мной на стул. И улыбнулся, обольстительно так, ещё и голову на бок склонил, делая свой образ ещё очаровательнее. Я же поджала губы, стараясь не заулыбаться от уха до уха.