Текст книги "Яблочный мужчина гор (СИ)"

Автор книги: Евгения Оул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Было бы правильно, если бы я пошла умываться и приводить себя в нормальный вид, но горячий сэндвич был вкуснее всего именно когда он горяч, так что я решила не заморачиваться, села за кухонный островок и поморщилась от неприятных ощущений.

– Что такое? – заботливый Бенни конечно же заметил мою скривленную гримасу и забеспокоился.

– Месячные, – спокойно отозвалась я. Да, когда-то произносить это слово в слух было смущающе, словно оно было запретным и нецензурным. Но я выросла, многие взгляды изменились, этого мужчину я уже неплохо знала, так что смущения не было.

Бен же подвис, потеряв дар речи, явно такого от меня не ожидая. Я лишь криво усмехнулась. Судя по всему, я буду той ещё стервой последующие дни. Нужно будет держаться от всех подальше, чтобы не нагрубить и не обидеть, когда у самой будет дерьмовое настроение.

Но был в этом моём ужасном состоянии и плюс – наконец-то напишу прямой и честный отзыв на одну книгу популярного автора, который захотел меня в свои редакторы. Она явно считала себя великим человек и свято верила, что там не будет к чему придраться. Но мне с первых строк не зашло, предложения были построены криво, совсем не так как в её детективе, что взорвал интернет. Слог был совсем другой, что и наталкивало на мысли о том, что она использовала литературного раба или очень крутого редактора, но со мной решила попытать удачу, показав свой истинный «талантише». Ох, буду бомбить её в пух и прах с огромным наслаждением.

– У тебя такой кровожадный оскал, – как-то лениво протянул Вуд, ставя перед мной чашку, пока я жевала завтрак и была погружена в свои радужные планы. Я на его слова лишь усмехнулась и сделала глоток ароматного напитка. Кажется, он вместо мёда снова добавил яблочный сироп, чтобы вкус был ещё богаче. – Когда ты так себя ведёшь, то выглядишь ещё сексуальнее, – добавил чуть погодя и я закашлялась, подавившись чаем. Он любезно похлопал меня по спине, обойдя быстро стол. И миленько так улыбнулся, словно не сказал ничего странного, хотя я и таращилась на него круглыми глазами с немым вопросом – что это только что было?

Я совершенно не знала, что сказать и как на подобное вообще реагировать. Сексуальной меня никто ещё не называл, так что я была в ступоре и лихорадочно пыталась придумать ответ, но ничего в голову не лезло. Даже глупость ляпнуть не получалось.

Спас меня телефон, что запиликал в спальне, куда я метнулась, сбежав с места событий. Но при этом не забыла прихватить остатки сэндвича, дожевывая его на ходу.

Заметив номер звонившего, сразу поморщилась, словно узрела огромную кучу дерьма у себя на пороге. Эх, жаль, начальство нельзя игнорировать.

Катрин была крайне доставучей, особенно, когда ей было что-то нужно. И так как мне не хотелось видеть её лично куда больше, чем выслушивать нотации по телефону, взяла трубку, специально громко вздохнув, чтобы она услышала мой тлен и прониклось хоть капельку. Но не вышло, она только насмешливо фыркнула так же громко мне в ответ. Зараза.

– Я всё ещё жду от тебя отзыв и хотя бы частичный разбор текста Ванессы Сикрет, – сразу заявила она, не став даже для приличия здороваться.

– Как раз настроение за него сесть, – честно призналась я, упав спиной на кровать и едва не застонав – спина начинала болеть всё больше и больше, впрочем, как и внизу живота.

– О, решила включить режим стервы? – кажется, она была этому очень даже рада, хотя я ожидала, что с новой звездой попросит меня быть помягче. Я даже услышала, как она восторженно хлопнула в ладоши. – Отлично, а то эта Ванесса даже меня уже достала и хочется открутить ей голову и засунуть ей в з… – она запнулась и прокашлялась, сменив гневный тон на более спокойный. Но её раздражение я уловила. Катрин была из тех, кто сама доводила кого угодно до нервного срыва, и если даже её выбесили, значит, я на самом деле могла расслабиться и высказать всё что хотела и думала о той страшной писанине, которую мне подсунули.

– Постарайся хотя бы что-то скинуть до конца недели, иначе я правда что-то с этой выскочкой сделаю и меня посадят, – добавила чуть более устало и, судя по легкому скрипу, откинулась на спинку своего кожаного кресла.

– Хорошо, – согласилась я без споров, понимая, что сегодня как раз понедельник и времени достаточно. Но чтобы сделать всё хорошо, нужно будет долго искать удобную и наименее болезненную позу. И из дома выходить точно не буду, чтобы не набрасывать и не пугать мирных жителей этого милого городка.

Когда я успокоилась, всё же умылась и выпила обезбаливающее, а потом спустилась обратно вниз. Ощущала чувство вины, бросив гостя вот так, но что ж, так сложились звёзды, да и он не из обидчивых или глупых, так что переживать не стоило бы. Но я переживала, да и его слова снова стала прокручивать в голове, как заезженную плёнку.

Так, Лия, вдох, выдох и делай вид, что ничего не было.

На кухне обнаружила Бена, что своей шикарной задницей упёрся в кухонную столешницу, сам смотрел в окно и попивал чай.

– Всё нормально? – поинтересовался он, заметив моё возвращение. И вроде бы он уже вёл себя, как обычно, но что-то в его голосе было необычным. Игривым, что ли?

– Угу, на этой неделе наверное не буду вылезать из дома, нужно сосредоточиться и поработать, – предупредила его, чтобы потом не было снова испуганных лиц, которые сами себе напридумывали, что со мной что-то стряслось.

Бен кивнул, а потом потёр шею, замявшись. Я взяла свою чашку с едва тёплым напитком, но всё равно выпила с удовольствием.

– Можно я сегодня у тебя побуду?

Он ещё сколько раз за сегодня планирует меня вводить в ступор?

* * *

– Лукас пригласил Кару к нам, желая похвастаться перед ней своими кулинарными навыками и в целом провести время вместе, а меня попросил не мельтешить и не мешать, – проговорил старший Вуд, отводя взгляд. Ему явно было неловко просить о таком, но наверняка ему больше, чем тревожить меня, не хотелось бесцельно слоняться по городу.

Не думала, что Лукас так быстро начнёт проявлять к подруге интерес, ведь наедине они впервые пообщались только вчера. Но всё равно была рада за них. Может, всё у этих двоих сложится и они будут отличной парой.

– Я не против, – пожала плечами и заметила, как сосед расслабился и выдохнул облегченно. Неужели правда думал, что я его выгоню? – У меня приготовлена паста и есть остатки пирога, так что холодильник в твоём распоряжении. Телевизор не включала ещё ни разу, но надеюсь, что работает и ты сможешь хоть как-то себя развлечь.

* * *

Оказаться в объятиях Бена Вуда снова, ещё и так быстро, я как-то не планировала и даже не мечтала.

Но вот она я, сидящая между его ног и тающая от его тепла и от горячей ладони, что лежала на животе и волшебным образом успокаивала боль.

Думать о работе выходило в последнюю очередь, хотя я и старалась сосредоточиться.

Мы сидели на диване в гостинной, он смотрел телевизор, я же пялилась в экран ноутбука и не могла взять себя под контроль.

Я ведь уселась рядом с ним изначально чисто ради приличия, но он, видя как я барахтаюсь и никак не найду удобную позу, притянул к себе, заявив, что так всегда делал отец, когда у мамы случались «эти дни». Для спора у меня не нашлось слов, да и внутренняя зараза резко притихла и против такого не была. Так что я так и осталась, боясь пошевелиться.

Сделав глубокий вздох, всё же открыла нужный файл и начала вычитывать, делая сразу пометки, правки и вставляя множество комментариев.

– На чём остановилась? – спустя какое-то время, когда я полностью отключилась от внешнего мира и увлеклась, заговорил Бен, обдав ухо дыханием, отчего мурашки на шее разбежались по всему телу.

– На моменте, когда он делает главной героине куни и планирует вставить в неё ещё и анальную пробку, – спокойно ответила, не раздумывая. В самом начале меня подобное смущало даже читать, не то что говорить в голос. Но со временем к подобному чтиву так привыкла, что могла обсуждать с другими, не стесняясь. Правда, когда ощутила, как напряглось тело за мной, поняла, что ляпнула это мужчине, который к такому точно не был готов. Ах, опять забыла, что я на этой неделе не только стерва, но ещё и беззастенчивая прямолинейная дура.

Упс.

– Кхм, – кашлянул Бен, прочищая горло и точно, как я не так давно, не знал, что сказать и как реагировать. – Не думал, что ты такое читаешь и можешь озвучивать так буднично.

– Работа, – повела плечом и опустила взгляд с ноутбука на его руку, что прижала меня поближе к нему ещё больше. Главное не начать фантазировать, что бы могли сделать на этом диване, будь я поуверенней в себе. И не такой трусихой.

– И ты делаешь так много исправлений, – соседушка мой дорогой и уже явно осмелевший, положил подбородок на моё плечо и стал с интересом смотреть на текст. Я же на миг закрыла глаза и приказала себе держаться. Его тепло окутывало мягким пушистым пледом, от чего возникало желание остаться так навсегда. Но.

Читать вместе с Беном сцену высокого рейтинга, что тянулась на страниц эдак двадцать, было неловко. Одной – вполне нормально и привычно. С ним – слишком дико. И не дай Бог он ляпнет что-то об игрушках, я сгорю от… непонятно чего, но сгорю.

Но я держалась, старалась не обращать на него внимание (хотя, разве это вообще возможно?) и работала дальше. Упорно, с агрессией, тыкая автору носом в каждый косяк, чтобы хоть как-то выплеснуть свои эмоции и волнение.

– Скудная у автора фантазия, действия повторяются и ничего нового не происходит, – нарушив тишину, заговорил Бен, который всё так же продолжал читать и не торопил меня, не просил печатать быстрее, чтобы глянуть, что же там будет дальше.

Я даже удивленно повернула к нему голову, коснувшись носом его щеки. Он голову повернул ко мне лишь слегка, наверняка осознавая, что если сделает движение чуть другое – и наши губы будут непозволительно близко друг к другу.

– Что? – вскинул он свои густые брови и я кажется видела дьяволят, веселящихся у него в глазах.

– Всегда было интересно мнение мужчин на такие книги, – ответила я. – Так что комментируй, с радостью послушаю и возможно даже укажу в итоге в своём отзыве, как мнение, альтернативное моему.

– Хорошо, – кивнул он. И как только я обратно повернула голову к ноутбуку, ощутила его губы на своём виске. Захотелось закрыть файл и забить в поисковике есть ли в городке кардиолог, или как минимум какие есть успокаивающие таблетки. А то я с ним скоро сойду с ума и точно наброшусь, зацелую, раздену и снова зацелую.

Но волшебным образом нашла в себе силы держаться. Это было настоящим подвигом и я собой даже возгордилась. Только сопела недовольно, даже надулась, когда услышала его какой-то победный смешок. Зараза.

Ближе к вечеру, когда большая половина была готова, Бен зашевелился.

– Лия, давай я разогрею нам ужин, и ты передохнёшь?

Я кивнула и, снова оказавшись без его тепла, поёжилась. Вот же ж печка наркотическая, так и зависимой от него можно стать.

Мужчина же покрутил головой и размялся немного. Вот же ж, мог и раньше меня оставить, наверняка у него за пару часов всё затекло, но он не жаловался и виду не подавал.

Планировала поработать ещё, но поняла, что надо бы и самой сходить в ванную комнату. Так что с кряхтением поднялась, предварительно всё сохранив и оставив ноутбук в сторону.

Бен покосился на меня, но говорить ничего не стал. Убедившись, что я сама могу стоять на ногах, пошел к холодильнику дальше, доставая оттуда всё нужное.

Когда вернулась, ощущая чувство дежавю, устало плюхнулась на стул. Сил делать что либо не было вообще. Резко захотелось спать, но при этом проснулся и зверский аппетит. И пока Бен разогревал пасту, я задумалась о том, что этот дом для меня одной слишком большой и пустой. Настроение сделало резкий скачок на самое дно.

На глаза резко навернулись слёзы, в груди всё сжалось.

Мужчина, что как раз повернулся ко мне, завис и я впервые увидела на его лице панику.

– Что случилось? – он моментально оказался рядом со мной и взял моё лицо в свои ладони. Я шмыгнула носом. Пусть поцелует и всё пройдет. Но вместо этого я…

– Хочу котика-а-а, – заявила пискляво. Хотя ещё хотелось на ручки к Бену. – А ещё ненавижу эти перепады настроения и чёртовы гормоны-ы-ы-ы, – протянула обиженно, снова едва не плача. Увы и ах, но контролировать себя у меня не получалось от слова совсем. Я могла разрыдаться чисто из-за того, что солнце светит слишком ярко или что красный светофор горит слишком долго. Моя адекватность меня покидала и возвращалась лишь после окончания месячных.

Бен с трудом переварил мои слова и тяжело так вздохнул, а потом, потянув за руку, заставил встать и крепко обнял меня, поглаживая по спине и голове, успокаивая, как маленького ребёнка. Быть к нему снова так близки (о, удача, второй раз за день) было чертовски приятно. Он пах лесом и мёдом, а ещё яблоками.

– Ты меня напугала, – снова его губы на моём виске, и это почему-то волшебным образом хорошо меня успокаивало. – У тебя так всегда? Каждый раз так страдаешь одна?

– Неа, – обвив руками его за талию, буркнула невнятно, приходя в себя. – Раз в полгода примерно. И обычно на людях стараюсь не показываться, а то неловко потом выходит.

– Когда в следующий раз опять будет такое, зови меня, буду за тобой присматривать, – проговорил мягко, нежно став массажировать шею, расслабляя. Но я только сильнее вцепилась пальцами ему в рубашку, не желая пока отпускать.

На его заявление хотелось хохотнуть. Звать его только ради того, чтобы грел, кормил и уменьшал боли, а также всплески дурных эмоций? Я бы, конечно, с радостью, но это больше подходило для пар, а мы были просто… соседями? Не думаю, что Просто Соседи ведут себя так друг с другом. Кажется, между нами что-то назревало, но говорить об этом с уверенностью, я пока не рисковала и откровенно побаивалась.

Моё молчание он явно принял как знак согласия и усмехнулся.

– Сколько у тебя такое состояние длится? – поинтересовался он, продолжая дарить мне райские наслаждения своими прикосновениями. Я промычала что-то невнятное, но потом вспомнила, что обычно не веду себя, как мартовская кошка. Но отлипать от него не стала, лишь подняла голову и уперлась подбородком в накачанную грудь.

– Шесть дней, а что? – и сделала губки бантиком, задумавшись о том, как его, всё же такого заботливого и красивого, никто ещё не окольцевал. Мари бы уже заявила, что надо тогда этим вопросом заняться мне лично, чтобы никто из под носа не увёл. Но я боялась сделать первый шаг. Вдруг, он просто пустил меня в свой круг общения и со временем так же будет относиться и к Каре? Даже такая мысль мне не понравилась, заставив нахмуриться.

Было страшно ошибиться и разрушить то, что мы постепенно и медленно выстраивали между нами. Мне наше сближение казалось невероятно хрупким, так что решила наслаждаться тем, что уже имела и не покушаться на нечто большее.

Вуд молча смотрел на меня, явно задумавшись о чём-то своём, но при этом он слегка улыбался.

– Да так, – уклончиво наконец-то протянул он. – Успокоилась? – заметив, что я больше не плачу и вполне себе стабильна, получил ещё и кивок в подтверждения и отпустил. Слава небесам, что я успела разжать пальцы, и он не подумал обо мне, как о какой-то пиявке.

Ужинали мы в тишине, мои мысли, как и желания с эмоциями, скакали как безумные, и я радовалась, что поддерживать беседу не нужно, иначе я бы наплела много всякого (и возможно постыдного) и он бы от меня вообще сбежал.

После того как Бен убрал стол и помыл посуду (он идеальный, сколько раз я буду сама себе это повторять?), пока мы пили чай и доедали пирог, Вуд вдруг сфокусировал свой взгляд на мне.

– Что? – не выдержала я, сделав последний глоток своего любимого напитка.

– Я могу остаться у тебя на ночь и греть живот, чтобы тебе было легче.

Тишина. Занавес. Пустоту в голове прорвала дамба пошлых мыслей и фантазий.

Улыбка сама растянулась на лице и я поняла – мои щёки наверняка как красные яблоки.

Покачав головой, я постаралась не выдавать резко приподнятое настроение и счастливую морду. Но судя по его улыбке – выходило у меня ужасно.

– Не могу же я тебе эксплуатировать целые сутки напролет, иначе до конца жизни буду расплачиваться с тобой пирогами, – ответ, наконец-то-таки, нашелся. Впервые за день, ура! А то снова убегать было бы неловко и странно.

– Я не против, – снизил он своими широкими плечами, тоже находясь в приподнятом настроении. Только вот не против чего это он? Чтобы я его эксплуатировала или кормила пирогами?

Второй вариант был страшнее. И не потому что я не хотела ему готовить, нет. Просто это значило бы, что я сама хотела остаться здесь. С ним. Навсегда.

А трусиха, как я, от подобного всегда убегала, не желая обжечься снова.

– Моё предложение будет в силе всю последующую неделю, – он обошел стол и наклонился ко мне. – Спасибо за прекрасный день, Лия, – и в этот раз поцеловал в щеку. Но слишком близко к губам, от чего жар заполыхал между рёбрами. Какие бабочки? У меня пробудился целый вулканище, который я не представляла, как тушить.

А этот яблочный мужчина гор, явно довольный своими действиями и эффектом, произведённым на меня, попрощался и ушел. Оставил одну. И хорошо, потому что я с громким стуком опустила голову на столешницу и едва ли не взвыла.

Я его хотела во всех смыслах этого слова.

А ещё хотела побить за то, что дразнил меня, намекал, но прямо ничего не говорил. Я, может, глупая и недогадливая, меня такое смущало и пугало одновременно!

Глава 8

Как я пережила ту неделю – помнила смутно. Но зато, даже если бы сильно и захотела, забыть Бена, что каждый день наведывался ко мне вечерами, готовил ужин и пару часов держал в своих объятиях, не смогла бы никак. Что вообще между нами происходило – для меня оставалось загадкой. С одной стороны вроде всё и понятно, но без озвученных от него слов – я не хотела делать окончательные выводы и ловила кайф от происходящего. Плюс, когда он был рядом, перепады настроения меня почти не беспокоили. Я была ласковой кисой.

Хорошо, что хоть не целыми днями не баловал меня своим вниманием. Многим требовался ремонт крыш после зимы, кто-то хотел беседки на лето, некоторые заказывали лавочки-качели. И так как Вуд был, по сути, строителем, он всем занимался, имея непривычную для меня популярность и загруженность.

Я же в конечном итоге, трудилась упорно и закончила редактуру половины книги, написала огромный отзыв и с чистой совестью отправила Катрин. Она была в диком восторге и выслала мне премию за такой кропотливый труд. Начальница была счастлива отказать Ванессе Сикрет в печати нашего издательства и, конечно же, мой отзыв, лишь слегка скорректировав, выложила на сайте.

Вполне ожидаемо, что в итоге это стало очень даже горячей темой для обсуждения. Автор плевалась ядом и обещала подать в суд, её верные фанаты тоже обливали дерьмом и издательство и, конечно же, меня, такую злую тётеньку, что не сумела ввиду своего скудного мозга, оценить всё великолепие написанного.

Я только смеялась с такого и догадывалась – Ваннессу теперь приличное издательство точно к себе не позовёт, она сама показала сколько гнили у неё внутри, а ещё и то, что она даже некоторые слова писала неправильно.

Когда меня окончательно попустило и стало полегче, помогала Вудам ухаживать за их садом, фотографировала прекрасное цветение плодовых деревьев и отправляла всё сестре, так как она природу тоже очень любила и восхищалась ею, особенно весной.

А просмотр альбома с фотографиями я отложила на потом, но как-то в итоге и позабыла вовсе.

* * *

К лету, как оказалось, я была совершенно не готова. И не только из-за скромного выбора лёгкой одежды, а к невыносимой жаре в целом. Дом волшебным образом внутри хранил приятную прохладу, так что нос на улице я стала показывать ещё реже. А вот наблюдать за Беном, разгуливающим на заднем дворе в одних джинсах – могла без стеснений. Он постоянно что-то пилил, работал с деревом и вытирал полотенцем, висящем на шее, капли пота с лица. Свой идеальный пресс он не трогал, явно на этот счет не заморачиваясь. Мышцы так соблазнительно перекатывались под кожей, напрягались и натягивались, когда он поднимал что-то тяжелое, что иногда я забывала дышать.

Ох, он был сладко-греховным и прекрасным. Я ловила себя иногда за тем, что тупо зависала, переставая что-либо делать, пялясь на него. И чтобы не давать волю фантазии, работала усерднее, дольше и больше. Катарина моей продуктивности сперва радовалась, а спустя месяц, стала умолять, чтобы я сбавила обороты. Но куда там, я осознавала, что как только расслаблюсь, утону в своих же грёзах.

Кара на меня уже начинала обижаться, ведь я из дома не выходила, прося Лукаса завозить мне все продукты, так что в городе с подругой мы не пересекались, а телефонных разговоров ей было мало.

С Беном наше общение тоже уменьшилось, так как он был занят работой с утра до позднего вечера. И хотя мне было без него уже не очень комфортно, но я воспользовалась этим временем и возможностью, чтобы успокоиться и привести мысли немного в порядок, ведь те дни, проведённые с ним, казались сказкой и полностью затуманили разум и здравый рассудок. Теперь же, немного успокоившись, я пыталась анализировать его и свои действия, но к какому-то чёткому и определенному ответу не пришла. И, чтобы не мучить себя догадками, решила смирно ждать. Что будет, то будет, в любом случае от Судьбы не убежать.

И вот, когда грустные и плачущие смайлики от Кары наконец-то заставили внутри меня что-то зашевелиться, я согласилась на встречу. Правда, смотря на температуру воздуха на улице, едва сдерживала себя, чтобы всё не отменить и просто не пригласить её к себе.

Но такой вариант она уже несколько раз почему-то отметала, так что я, сильно сомневаясь, всё же достала лёгкий голубой сарафан с открытыми плечами. Скептически оглядев его, а потом и себя в зеркале, натянула его на себе.

Платья и юбки я не носила уже несколько лет, в штанах всегда было куда комфортнее, но сегодня появилось это дикое желание быть чуточку более женственной, и я этому порыву поддалась.

Найдя белые босоножки, ещё раз взглянула в зеркало. Почему-то в этот раз я не казалась себе жирной коровой в платье, как было впервые, когда примеряла сарафан, который подсунула сестра при совместном шоппинге.

Вполне вероятно, я ощущала себя чуть более уверенной не только из-за того, что чуток сбросила вес, а по больше степени из-за того, что не боялась людей вокруг.

Выйдя наконец-то на улицу, заметила соседей, что видимо как раз присели передохнуть и выпить немного воды. Мужчины же на меня уставились так, словно я вышла к ним голой и предложила тройничок.

Лукас даже присвистнул, но тут же получил подзатыльник от старшего.

– Да за что? – тут же надулся он, как ребёнок. – Я хотела сделать комплимент и сказать, что сегодня Лия особенно прекрасна.

– Нужно реагировать спокойнее, – голос Бена был непривычно хриплым. Я за две недели «разлуки» отвыкла от этого низкого тембра и снова покрылась мурашками.

– Даже если такая красота передо мной, просто молчать? – всё же возмутился младший и на всякий случай встал и на шаг отошел в сторону, чтобы снова не схлопотать.

– Да, – серьезно кивнул Бен. – Давись слюной и своими фантазиями молча.

От такого заявления я зависла и смогла лишь нервно улыбнуться. Я же только-только привела чувства в состояние умиротворения. А он одной фразой выбил почву из под ног, и воздух из лёгких.

– И куда ты собралась? – спросил Вуд старший, тоже поднявшись, направился ко мне. Это шикарное тело от которого нельзя было оторвать взгляд и слюной наполнялся рот, двигалось плавно, не смотря на габариты. Главное не зависнуть и держать руки при себе, а то ещё потянусь невольно потрогать.

– Гулять, – ответила коротко и поняла, что веду себя, как обиженная девушка, парень которой, будучи просто очень занятым, не уделил достаточно внимания. Хотя Бен заходил, предупредил и извинился заранее, что наши посиделки нужно будет на некоторое время отложить, ибо на него свалилось масса заказов.

– С Карой? – он был так соблазнительно близко, что я закусила губу, стараясь совладать с желаниями. Смогла на его вопрос лишь согласно кивнуть. Неожиданно он наклонился ниже от чего у меня спёрло дыхания и я замерла. – Не против, если я сегодня вечером загляну к тебе?

Я на миг задумалась, решая, стоит ли нам непонятно что, но продолжать. И снова поддавшись порыву, просто кивнула ещё раз.

Его губы дрогнули в улыбке, а голубые ясные глаза прошлись по лицу и остановились на обнаженной шее.

– Прости, – он облизался и, клянусь, это была одна из самых сексуальных вещей, что я видела в последнее время. А я ведь пялилась на его кубики, руки и задницу. Но за что он извинялся, я так и не поняла, и вопросительно изогнула брови. – Твоя шея выглядит настолько соблазнительной, что это сводит с ума, – и посмотрел мне прямо в глаза. Я же только тяжело сглотнула и едва удержала себя, чтобы самой его не поцеловать.

– Ты хочешь вечером сделать с моей шеей что-то? – откуда-то взялась робкая смелость, и я наконец-то заговорила.

– Я с тобой много чего хочу сделать, сладкая, но время ещё не пришло, – и, чмокнув целомудренно в лоб, отошел.

И мир снова наполнился звуками, запахами и я словно вынырнула из какого-то дурманящего состояния. Он точно чертов маг, который меня околдовывал при каждой встрече всё больше и больше.

Я же, не зная, что говорить и делать, в очередной раз послушно кивнула, развернулась и поспешно направилась к своей машинке. Щеки пылали, сердце безумно колотилось в груди. Две недели, как я думала, позволили набраться сил противостоять его чарам, да и в целом чувствам поутихнуть. Была даже маленькая надежда, что моя увлечённость Беном Вудом за это время растворится и я пойму, что никакой любви нет. Но ошиблась, я была в него по уши влюблена, и впервые это меня не пугало.

Когда же наконец-то встретилась с Карой, не смотря на жару, получила сперва дозу обнимашек и упреков, а потом уже и мороженное. В парке в тени деревьев было более-менее сносно, но я всё равно страдала. Подруга только смеялась, успокаивающе заверяя, что со временем я привыкну и второй год здесь будет для меня комфортным.

В голове же от её слов надоедливый червяк стал снова меня грызть, напоминая о прошлом и о том, что я могу снова сбежать, не дождавшись и нового года. Но я решила не зацикливаться на плохом, в данный период жизни мне было хорошо и просто так бросать всё не планировала.

Кара, лишь спустя час, за который рассказала все последние новости, понизив голос, стала смущённо рассказывать, что Лукас уже пару раз приглашал её на свидания, и всё у них, кажется, шло хорошо. Эта милашка, взяв меня за руку, искренне благодарила за тот шанс, что ей подарила во время фестиваля.

Я же едва держалась, чтобы не потискать её милые щёчки и не заплести рыжие кудри в две косички, как делала когда-то сестра.

Потом мы решили всё же пойти пообещать в кафе к Кристине, попробовать новинки и поболтать ещё немного.

Тётушка Вудов, узрев меня, засияла ярче солнца на улице и даже в порыве обняла меня и погладила по голове, как маленького ребёнка.

– Давно я тебя не видела, Лия, – тепло её взгляда и нежность в каждой гласной заставили моё сердце плавится. Даже проснулось дикое желание обнять её крепко-крепко. А потом, вспомнив, что я сегодня и без того сама не своя и не могу вести себя, как обычно, всё же сделала шаг к ней и тоже обняла, сразу уловив сильный запах яблок и выпечки.

Женщина опешила, но быстро сориентировалась и тоже обняла меня в ответ.

– Надо будет рассказать моим мальчикам, пусть завидуют, – хихикнула Кристина и, чмокнув в щеку напоследок, упорхала на кухню.

– Я так и знала, что не я одна хочу твоих обнимашек, – тихо пробубнела Кара. Когда же я на ней взглянула, лишь улыбнулась. – Не обращай внимания, мысли вслух.

И словно ничего не было, уселась за столик. День был воистину странным, но прекрасным и наполненным счастьем. Я всё больше и больше понимала, почему люди здесь оставались, а не уезжали в большой город, где куда больше инфраструктуры и развлечений.

Время летело незаметно, я даже не поглядывала на часы, как было когда-то. Не думала как бы незаметно слинять или заткнуть собеседниками, чтобы не бесил, но при этом и не нагрубить. С Карой было легко общаться, она не давила, не навязывалась и с пониманием относилась к тому, что я та ещё домоседка. А её «обиды» и ворчание лишь маленькая забавная игра, которую она мне показывала за всё время нашего знакомства всего два раза.

– Знаешь, в этом городе я себе друзей найти не могла, общалась лишь с людьми в сети, – вдруг она решила признаться, держа кружку горячего кофе в ладошках. Я же поджала губы – сама была точно такой же. Просто в один момент даже те, кого я знала многие годы, стали отвечать реже, игнорировать мои сообщения по несколько дней. Или читали, но почему-то не видели смысла хоть как-то отреагировать. На смешные картинки или всё, что им кидала, сухо отвечали – уже видели.

Всё общение резко сошло на нет. Я пыталась быть терпеливой, относиться с пониманием, но в итоге поняла одну простую вещь – я никому не была нужна. Это причинило ужасную боль, ведь жизнь и без этого была несладкой. И только общение в сети помогало держаться.

Но то ли я перестала быть интересной, то ли нашли себе кого получше. Ответов и причин я не знала, но и не пыталась выяснить, не желая навязываться и казаться ещё более жалкой, чем уже на тот момент ощущала себя.

Так что в итоге даже люди из интернет паутины меня больше не привлекали, и Мари была этим сильно обеспокоена, ведь я закрывалась от всего мира. Но как раз в тот сложный период жизни, я переехала сюда и все события, а самое главное – люди, позволили не утонуть в собственном болоте отчаяния и тоски. Я перестала ждать оповещение о входящих сообщениях, перестала терзать себя догадками, давиться обидами. Телефон иногда брала в руки только чтобы ответить на звонок или глянуть время, всё. Мне больше не было нужды искать что-то веселое для поднятия настроения или отвлечься от того дерьма, которое на меня выливалось ежедневно.

Теперь меня окружали люди, которые на самом деле интересовались моими делами, но при этом не навязывались и не совали нос куда не надо. Мне дышалось в Редтауне легко, и сказывалось не только то, что мы были среди густого леса.

– Вижу по твоему лицу, что ты меня понимаешь, – пухлые губки подруги тронула горькая усмешка. Одиночество знакомо всем, кто бы что ни говорил. – Но теперь у меня есть ты, – серые глаза ярко сияли в лучах заходящего солнца, что пробивалось к нам через большое окно. – И ты показала мне, что здесь, в моём родном городе, который я всё это время считала чужим, есть множество людей, которые принимают меня.