Текст книги "Лёд. Королевская фельдъегерская служба"

Автор книги: Евгения Ломанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Я выключил подсветку, улегся в кресло и включил его обогрев. В нем можно было лежать и смотреть вверх. Я мог бы провести так бесконечность. В тишине, под медленно перемещающимися звёздами, лёжа и не двигаясь. Ни о чем не думая. Никому ничего не должен…

– Мой принц.

Я открыл глаза и не сразу понял, что произошло. Меня звала Хенна.

– Да, что случилось?

– Господин Эйнар хочет с вами встретиться.

– Хорошо.

Я поднялся и пошёл к выходу. Потом вдруг остановился и обернулся. Рассвет. Светло-жёлтая нитка у горизонта обозначила начало дня.

Сколько сейчас времени? Как долго я здесь? Я что, уснул?!

Это так поразило меня, что только голос Хенны вернул меня к реальности. Да что же со мной творится?!

Эйнар ждал в моём кабинете, смакуя кофе, и кажется не слишком расстроился из-за длительного ожидания.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ты сейчас как доктор ко мне пришёл?

– После того, что вчера тебе потребовался именно доктор, ещё не уверен, – он улыбнулся.

– Все в порядке. Извини за вчера.

– Это я должен извиняться. Ведь спровоцировал тебя все-таки я. Хотя не ожидал что все настолько плохо.

– Нет, правда. Сейчас все хорошо.

– Хенна сказала, что ты мало спишь, и тебя постоянно мучают кошмары.

Я понял, что доказывать ему что – либо было бесполезно, и сразу же вызвал Хенну. С моего разрешения, она отчиталась о том, как и сколько я спал и ответила ещё на какие-то вопросы. Я не прислушивался. Все ещё не мог придти в себя. Проблемы со сном и вправду были, я отлично это понимал. Отрицать было глупо, это же очевидно. Но ни разу я не смог заснуть, как сегодня. Это все ещё последствия ночи. Это все из-за того, что мне приснилось. Это чувство надежды, что принёс мне сон, позволило так расслабиться. Это плохо. Ведь это не правда. Я понимаю это. Почему сердце не верит. И чему оно верит теперь?

– Вполне вероятно, что это следствие действия успокоительных, – я вовремя вернул внимание к собеседнику. – Но принимать их постоянно не разумно.

– Разумеется. Я и не планировал.

– Собираешься и дальше страдать от бессонницы?

– Мне кажется, теперь все будет в порядке.

Эйнар пристально изучал меня и даже немного наклонился вперёд, оглядывая.

– Ты знаешь. А ты другой сейчас. Совсем не такой, как вчера и в последнее время.

– Вот видишь. Я говорю тебе правду.

– Что-то случилось?

– Нет, – он услышал эту заминку в моём голосе, но ничего не стал говорить.

Наш разговор перешёл к незначительной болтовне, и он даже смог уговорить меня встретиться вечером. Небольшая компания наших общих знакомых, с которыми я часто общался раньше. Предполагалась, что мы вместе сходим куда-нибудь. Я не чувствовал внутреннего неприятия. Желания отгородиться ото всех как обычно. По большому счёту мне было все равно, куда и с кем идти.

Эйнар вскоре ушёл. Хенна напомнила моё расписание, и я занялся утренними делами. Сегодня день протекал в каком-то нереальном ритме. То незаметно глотая целые часы и тогда я едва поспевал следить за тем, что происходит вокруг меня. То вдруг замирал и, кажется, не то что минутная, секундная стрелка двигалась мучительно медленно.

Вечером, когда я оказался в клубе, меня не покидало ощущение, что все, кто находятся здесь, отделены от меня стеклом. Они были рады меня видеть, но прежней лёгкости в общении я не ощущал. Наверное, я просто повзрослел. Все они мне казались всё такими-же как прежде, но внутренне эта разница для меня была так очевидна и огромна, что я не знал о чем говорить. Впрочем, разговаривать здесь было практически невозможно, и это был плюс.

Хотя когда я оглядывался, многие из присутствующих были мне знакомы, некоторые даже приветствовали, по-настоящему меня заинтересовал только один человек.

Дойти до кабинки, через две от нашей, не удалось без приключений. Какая-то девушка, не заметила и налетела на меня, едва не упав. Она слишком много выпила, друзья забрали её. Пока я шёл, и сталкивался с девушками, интересующая меня кабинка наполнилась народом. Компания сидела плотно облепив заставленный столик, и тесно прижавшись друг к другу. Мне пришлось протянуть руку через низкий бортик и поступать пальцем по плечу интересующую меня девушку, что бы привлечь её внимание. Она сидела спиной ко мне, а парень справа закинул руку на спинку дивана позади неё. Он заметил меня раньше, чем она и даже успел сделать возмущённое лицо прежде, чем она повернулась. Кричать не имело смысла, а по-другому что либо услышать было невозможно, и я указал ей жестом вверх.

Я не стал смотреть и дожидаться пока она пойдёт за мной. Я просто пошёл вперёд первым.

Через балкон можно было выйти на крышу, сейчас это самое тихое место, что здесь можно было найти. Тут было красиво. Цветы в вазонах, несколько скамеек и точечные светильники, подвешенные в воздухе. Эдакая имитация звёздного неба. Но главное достоинство конечно же было в том, что здесь было относительно тихо. Музыка басами вибрировала на грани чувствительности, казалось, все здание пульсировало. Шум голосов воспринимался как общий гул, он накатывал волнами, то понижаясь, то повышаясь, но разобрать на отдельные фрагменты его было невозможно.

– Что ты здесь делаешь?

Вот так. Даже не поздоровалась.

– То-же, что и ты, – я рассматривал медленно перемещающиеся огоньки над головой и не стал к ней поворачиваться. – Отдыхаю с друзьями.

– А у тебя есть друзья?! – насмешка в её голосе была слишком вызывающей.

– Представь себе. Ты вещи свои забрала?

– Зачем? Я никуда не ухожу.

– Надеюсь, там ничего ценного. Я уже вызвал ауто.

– Я не поеду.

– Разве я спрашивал?

Иногда удобно быть наследным принцем. Даже я это признавал. Хотя бы из-за доступа практически везде. Ауто опустились сверху, и огоньки разлетелись в стороны, освобождая место. Образовалось светящееся кольцо, висящее в воздухе. Я единственный, кто мог здесь припарковать ауто.

– Садись, – как только двери открылись, я двинулся.

Ждать пришлось целую минуту, прежде чем она плюхнулась на сидение рядом. Я успел отправить сообщение Эйнару, что мне нужно уйти.

– Зачем ты это делаешь?!

– Соскучился, – рассеянно ответил я, глядя в окно.

Она молчала ещё целую минуту, но прежде чем снова начала говорить, я поднял руку.

– Давай обойдёмся без прелюдий сегодня? Я очень устал.

– Прелюдий?!

– Ты сейчас начнешь заводиться и пытаться меня оскорбить. У тебя как всегда ничего не получится и ты только больше от этого будешь злиться.

– Как я могу тебя оскорбить? Ты же такой идеальный!

– Обоюдным признанием этого факта, может быть и закончим? Я устал, хочу спать.

Я действительно вдруг почувствовал резкий прилив усталости. Хотя и не такой, как обычно, когда все тело, кажется, гудит от напряжения, а голова будто в тумане. Накапливаясь за весь бесконечный день, она позволяет не думать о лишнем, и ночью ты просто падаешь в кровать, выключаясь от перенапряжения. Сегодня все другое. И сейчас я чувствовал усталость, но приятную. Глаза слипались, тело стало будто тяжелее, но это было нормальной реакцией на трудный и продолжительный день. Давно я такого не чувствовал.

– Зачем ты забрал меня!?

– Просто решил, что мы давно не спали вместе, под одной крышей.

Она переваривала мой сарказм, что-то слишком долго. Не смотря на расслабление состояние, я уже почти решил к ней обернуться.

– Что это за бред? Какая тебе разница, где я сплю?

– Спасибо, что не добавила: “и с кем”. Не преувеличивай. Есть разница.

– Да неужели?!

– Я же просил. Давай не будем ругаться.

– Что случилось? – после продолжительного молчания вдруг спросила она, совсем другим тоном.

– О чем ты?

– Ты другой. Я тебя таким не видела… давно.

Что это за пауза была? О чем она говорит?

– Что у тебя произошло?

– Ничего. Все как всегда.

– Не надо мне лгать.

– Ты забываешься, – поскорее бы оказаться дома. Так спать хочется!

– Ты выглядишь почти таким, как раньше, – она сказала это очень тихо.

С меня весь сон слетел. Но мне хватило выдержки не обернуться к ней. Я наблюдал за ней в отражении. Она сидела, уставившись в окно и сжавшись.

– Я тебя не видела таким, уже года два, – совсем тихо сказала она. – С тех пор как…

Сколько пауз. Это начинает злить.

– Ты не понимаешь о чем говоришь.

– Я знаю! – она почти выкрикнула это. – Ты вообще перестал говорить ” я хочу”, все время только: “я должен” и ” надо”! Будто тебе самому ничего никогда не нужно!

– У меня есть долг, я должен его выполнять.

– Ну вот опять! Прекрати! Ты как робот!

– Думай, что хочешь.

– Я не об этом говорю!

– А о чем?

– Ты же таким не был раньше!

– Раньше?

– Да! Раньше! До того, как ты встретил ту девушку!

– Мы уже дома.

Ауто как раз начал заходить на посадку. Хороший повод прервать разговор, очень вовремя.

– Я останусь здесь на несколько дней, – прежде чем выйти сказала она.

Странно, с чего вдруг такое решение?

Уже лёжа в кровати, я вдруг понял, что это все, чего я так ждал весь долгий день. Вернуться, скорее вернуться туда. Ещё раз увидеть.

– Хенна.

– Да, мой принц.

– Почему ты не хотела, что бы я ночевал здесь вчера?

Я внезапно вспомнил об этом только сейчас. Будто искал оправдание и извинялся, за своё нетерпение. За весь её труд, что она в меня вкладывала. Неблагодарность с моей стороны и она в этом не виновата. Это я обманывал и её и себя, делая вид, что моя жизнь хоть чего-нибудь стоит.

– Ничего особенного, – после заминки поспешно сказала она.

Это меня удивило. И даже показалось забавным. Она что, смущена?

– И всё-таки?

Не смог удержаться и не подразнить её немного.

– Это и правда, не стоит вашего внимания!

– Хенна!

Она сейчас расплачется, судя по голосу! Такая смешная!

– Горничная.

– Что с ней? – я старался, чтобы мой голос звучал строго, а не дрожал от смеха.

– Она сказала, что во время уборки видела здесь животное, – таким убитым голосом ответила она, будто признавалась в смертельном преступлении.

– Животное?

– Мы ничего не нашли и датчики движения не срабатывали. Ей просто показалось!

– И поэтому ты решила, что я не могу спать здесь?

– Я хотела провести дезинфекцию. Грызуны опасны. Они разносят инфекции и портят…

Под её оправдания, что она лепетала несчастным голосом, я заснул с улыбкой на губах.

Но мои ожидания не оправдались. Ночью ничего не случилось. Когда я открыл глаза, мне показалось даже, что я ещё не засыпал. Но на часах, опровергая мои надежды, светилось 04:07.

Все, что поддерживало меня весь вчерашний день, все в одно мгновение пропало.

Я почувствовал, что дошёл до точки.

Я будто забыл, как управлять своим телом. Это было бесполезно. Я просто не хотел больше двигаться. Никогда. Остановить все, что ещё движется, бьется во мне.

И пустота, что раньше так пугала меня, усмехнулась мне прямо в лицо. Я знал, как она огромна. Но оказывается до этого она только подглядывала за мной, поджидая и наблюдая за моими напрасными трепыханиями, попытками сбежать от неё. Будто играла со мной, задевая лишь краешком.

Сейчас я увидел её воочию. Лёжа перед ней совершенно беззащитный, я ослеп и оглох от её черноты. Я был как крошечная пылинка на её ладони, медленно гаснущая, безнадёжно остывающая.

Я увидел себя – жалкую марионетку. Моя смехотворная защита оборвалась, с жалобным звуком лопаясь. То, что держало меня и казалось мне надежными оковами заставляющими жить, на самом деле оказались всего лишь ниточками не толще волоса. Я терял последний контроль, будто мой кукловод безжалостно обрывал эти не нужные больше ему нитки.

Семья, обязанности – ничто по сравнению с моей пустотой.

Последний стержень, мой долг, казалось, впаянный мне в позвонки и заставляющий стоять прямо, несмотря ни на что, оказался бесполезен. Просто ничем. Ведь даже если твоя спина не сломана, а все остальное бездействует – это ничего не меняет.

Это была даже не смерть. Полное погружение в небытие.

Я почти выгорел, чувствуя, как иссыхаю и превращаюсь в прах. Ещё сохраняя прежнюю форму, но осталось немного. Одно прикосновение и распад на мельчайшие частицы.

В этот момент я увидел её. Столько моментов, каждая проведённая с ней секунда была в моей памяти, но сейчас чётко и ярко, как наяву, я увидел её, как тогда в больнице. Она сидела на полу, невидяще глядя перед собой, и рассеянно улыбалась.

– Эмма. Что ты делаешь?

– Я играю с мышкой.

И я увидел, что на её ладони сидит мышонок. Маленький, забавно подёргивающий носиком так, что усики беспрестанно двигались. Крошечные передние лапки переминались. Он, наверное, был здорово напуган. И вдруг он посмотрел на меня.

Где-то мгновение, что мы смотрели друг на друга, натянулось струной, пронзительно тонкой. Вибрируя, она уходила за горизонт располовинив мир. Но слишком тонкая для такой тяжести она не выдержала. Я еще не услышал, но почувствовал это всей своей кожей. Протяжный и печальный звук, когда струна оборвалась и уронила меня в реальность, не удержав.

– …ы меня слышишь?! – оглушительного громко закричал кто-то.

Свет полоснул по глазам. Такие яркие цвета, что мне сразу стало их слишком много. Я даже не сразу понял, что это из-за того, что мои глаза открыты и к ним вернулась способность видеть. Отгородиться, закрыть веки было большим облегчением.

Но что делать со звуками? Закрыть уши руками? Я не мог ими пошевелить, меня держали за плечи, встряхивая.

– Кайс!

– Я… не могу… дышать, – выдавил я.

– Что? Что?!

– Дышать…

– Тебе трудно дышать? Не можешь вдохнуть?

– Да… ты меня сейчас раздавишь…

Давление на грудь тут же прекратилось, меня перестали трясти и отпустили.

– Ты меня слышишь?

– И буду благодарен, если ты перестанешь так орать.

Я открыл глаза. Моя спальня, свет зажжен. Значит ещё ночное время?

– Что происходит?

– Это тебя нужно спросить!

Я повернул голову, чтобы его видеть. Эйнар стоял у моей кровати и очень сердито смотрел на меня.

– Хенна меня позвала, – выдохнув предварительно, по всей видимости, чтобы успокоиться, ответил он.

– Хенна? Зачем?

– Потому что ты тут умирать вздумал! – рявкнул он, снова выдохнул медленно и прикрыл глаза рукой.

– Как видишь, она ошиблась. Что ты здесь делаешь?

Он опустил руку, удивлённо вскинул брови и посмотрел на меня с тревогой.

– Я же только что тебе ответил.

– Что ты делаешь во дворце. Добраться сюда, – я посмотрел на часы, – за семь минут от твоего дома невозможно.

– Откуда ты знаешь?

– Я просыпаюсь всегда в одно и то же время.

– Ты проснулся, как обычно?

– Да. Четыре ноль семь.

– Пока я пришёл, пока Хенна паниковала…, – я молча ждал, пока он про себя бормотал свой подсчет. – Три – четыре минуты…

Он замолчал и уставился на меня.

– Озвучишь?

– Ты был мёртвый. Когда я пришёл. А судя по твоим словам, это длилось не меньше трёх четырёх минут. Реанимация заняла остальное время.

– Но сейчас я живой.

– И это не моя заслуга.

– Уверен, что это не так.

– Мне не до шуток.

– Мне тоже.

– Ты можешь сказать, что с тобой было?

– Ты же здесь врач…

– Только, пожалуйста, не спорь! Сейчас же едем в медцентр!

– Хорошо.

Он собирался сказать что ещё, да так и застыл. Встряхнул головой будто ослышался и сам себе не поверил.

– Ты поедешь?! – изумился он.

– Конечно. Раз для тебя этого оборудования не достаточно, чтобы убедиться, что я живой и в полном порядке.

Я показал рукой вокруг. У кровати мигали какие-то приборы, просто поразительно, чего только не впихнули в стены и кажется даже в саму кровать, лишь бы венценосный владелец безвременно не покинул своих подданных.

– Ты же по-другому от меня не отстанешь.

– Не отстану, – Эйнар упрямо набычился.

Я видел сейчас все вокруг таким кристально чистым. Удивительно чётко. Отлично осознавая все вокруг, контролируя. Я знал, что он мне сейчас скажет, что нужно ответить, что бы он сделал то, что мне нужно. Это было так легко, проще, чем с ребёнком разговаривать. Я с легкостью просчитывал его даже не на ход, а на три вперёд.

Уже на выходе, пропустив Эйнара вперёд, я позвал Хенну.

– То, о чем мы разговаривали перед сном. Это была мышь?

– Да. Откуда…, – я отключил ее, не дослушав.

Медицинский центр, совсем не изменился, с тех пор как я был здесь в последний раз. Хотя это было уже давно.

Всегда думал, что доктора те ещё маньяки. Дай им волю, и они с огромным удовольствием разберут тебя на части, а потом после тщательного изучения, будут собирать с не меньшим восторгом. Но оказывается, друг доктор это бедствие, помноженное на два. Меня исследовали лёжа, сидя, в движении, и кажется, пересчитали и проверили все клетки являющиеся моим организмом.

Вовремя заметив, что процесс исследования пошёл по второму кругу, пришлось это развлечение пресечь. Главным аргументом послужило то, что я вынудил Эйнара признать, что я в полном порядке. Похоже было, что он этим был недоволен больше всего. Пришлось дать ему прямой доступ к Хенне. Ограниченный конечно. Только после этого он меня неохотно отпустил. Представляю, до чего эти двое могут договориться. Как бы не пожалеть.

Но, прежде чем покинуть здание, я сделал то, ради чего собственно сюда приехал. И забота о собственном здоровье не имела к этому никакого отношения. Мне нужно было перейти на третий этаж здания.

Коридор был пуст, впрочем, как и тогда. Здесь редко ходили. Интересно почему?

Я остановился у двери. Странно, помнится раньше она была другой. Или моя память играет со мной? Нет. Я точно помню, что едва нашел ее, когда был здесь в прошлый раз. Она практически сливалась со стеной. Замок тоже был спрятан, панель ничем не отличалась от стены, и только коротко мигнула, выдав себя, когда я открыл ее. Сейчас наличествовал вполне обычный замок. И из самых простых.

Уже догадываясь, что не найду того, что искал, я открыл замок. Дверь покладисто щелкнула, и я нажал на ручку.

Склад. Теперь это был обычный склад. Стеллажи и коробки. Больше ничего. Никаких следов того, что раньше это была палата для егерей. Вообще ничего!

На мой коммуникатор пришел вызов, я ответил не задумываясь. Даже не посмотрел, кто это, рассматривая помещение, не в силах поверить тому, что видел.

– Кайс! Ты где?!

– Эйнар. Мы только что распрощались. Я даже из здания еще не вышел.

– Почему у тебя пульс зашкаливает?

– Я в порядке, – отключив вызов, я захлопнул дверь, так и не переступив порог, и пошел к лифтам.

Да. Они не допускают ошибок. Никогда. Малейшая оплошность и все следы уничтожены. Интересно, палата для егерей просто перенесена в другое место или ее больше не существует? Вряд ли… Без медицинской помощи им не обойтись. Не могли же они… Даже думать не могу о таком! Они не могут оставить егерей без медицинской помощи! Просто права не имеют! Их так мало!!!

Двери лифта стали открываться, но еще до того, как они разошлись полностью, внутрь вломился Эйнар.

– Что с тобой опять?! – заорал он.

– Как видишь, совершенно ничего, – придать лицу спокойное выражение мне, по-видимому, неплохо удалось.

– Ты из-за чего так взволновался? – подозрительно спросил он.

Стоит ли ему говорить, я думал не больше мгновения.

– Мы можем поговорить? Не здесь.

Он немного удивился, но кивнул, глядя на меня все с тем же подозрением.

Мы вышли из здания и доехали до ближайшего общественного кафе. Мой перемещатель смотрелся здесь несколько излишне… официально? Остальные рядом с ним выглядели, как игрушки. Наверное, я слишком оторвался от обычной жизни, даже не подумал о таком несоответствии. На нас теперь смотрели со всех сторон. Я задержался в мед.центре дольше, чем рассчитывал и народу здесь было довольно много.

Пока мы шли к столику, делали заказ официантке, которая старательно старалась не пялиться на меня слишком уж откровенно, я вдруг подумал вот о чем. Каким образом стало известно, что я был в палате егерей? Там не было видеонаблюдения. Это я проверял. Открытие двери моим ключом, тоже не могли зафиксировать, такие данные из любой системы мгновенно удаляются. А еще точнее никак не отображаются. С чего я решил, что перенос палаты произошел из-за меня? Впрочем, я могу уточнить этот вопрос.

– Так что с тобой произошло? – дождавшись ухода официантки, хмуро спросил Эйнар.

И вдруг, я будто увидел нас со стороны. Я в официальном костюме, выглядел сейчас, как акула в стайке рыбешек и он. Рыба, конечно, куда покрупнее всех остальных, но все-таки… Что, собственно, я пытаюсь сейчас сделать? Втянуть единственного друга в политику? Разболтать национальные секреты? Не то, чтобы я ему не доверял. Мы конечно не так близки сейчас, как раньше и это полностью моя заслуга. Но друга дороже него у меня действительно нет и не было никогда. И знает он обо мне больше, чем кто-либо. Тогда зачем? Разве не достаточно того, что моя мать уже пыталась использовать его? Этого звоночка не достаточно? К чему такая беспечность? Это не оружие против меня, ни в коем случае. Но зачем мне портить его жизнь? Не достаточно ли того, что я уже сделал?

– Прости, я сейчас подумал, что погорячился, – сообразив, что пауза до неприличия затянулась, сказал я.

– Что значит, погорячился? – подозрительность его, кажется, только удвоилась.

– То, о чем я собирался тебе сказать… Прости, но я передумал.

– Почему?

– Не могу рисковать тобой.

– Что это значит?

– Странный вопрос. Только то, что я сказал. Эйнар, останься просто моим другом.

Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Я тебя совсем не понимаю в последнее время.

– Я сам себя с трудом терплю, поверь мне, – улыбка вышла кривоватой.

– Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помог?

– Эйнар! Посмотри на меня, – я развел в стороны руки, приглашая оценить в полной мере то, что он и так видел. – Кто я, по-твоему?

– Смотря, что ты имеешь в виду.

– Это же очевидно. Я – принц. И не просто принц, а наследный. Один ты это все время забываешь. Помощников у меня более чем достаточно. Мне и приказывать ничего не нужно. Все готово и только ждет, чтобы я руку протянул.

– Это ты так просишь меня не совать нос в твои дела?

– Нет. Я прошу тебя оставаться моим другом. Для которого корона на моей голове не имеет никакого значения.

– Ты понимаешь, что после этого разговора, я еще больше волнуюсь за тебя? – и после небольшой паузы спросил: – Ты в опасности?

– Не более чем обычно.

Мне вдруг невыносимо сильно захотелось отсюда поскорее уйти. Здесь все слишком. Шумно, светло, ярко. Все вместе и все излишне. Строгие кабинеты. Апартаменты. Официальные, заранее согласованные визиты. Жизнь в соответствии со строгим расписанием. Это мой мир. Не это все.

– Хорошо. Я не буду настаивать. Обещай мне одно. Сможешь?

– Что ты хочешь? – я рассеянно смотрел вокруг, не задерживаясь на чем-то определенном.

– Ты скажешь, если понадобится помощь?

Я не стал ему отвечать. Слегка улыбнулся и кивнул на прощание, а затем покинул кафе.

Мне следовало вернуться во дворец, приступить к делам. Едва сдерживался, чтобы не прибавить шаг. Натянуть обратно свой панцирь. Вернуться в привычное русло. Эйнар и не подозревает, наверное, насколько он меня задел.

Я отчетливо понял сейчас, что на самом деле поступаю как трус. На самом деле! Как бы я не доказывал сам себе и окружающим, что моя жизнь подчиняется правилам правящего дома, только из чувства долга перед семьей, друзьями, подданными – я всего лишь нашел для себя убежище. Занимаясь делами, которых делать якобы не хотел, я просто напросто стремился отключиться от того, что мне действительно важно. Прятался от самого себя. Заставляя тело уставать до полу-бессознательного состояния, суетой повседневной забивая все мысли, чтобы не думать, не чувствовать, не разбиваться на части. Сохранить в себе, что-нибудь живое – вот все к чему я был способен.

Почему за это время, я ни разу не поинтересовался, что происходит со службой? Конечно если не считая того, что произошло сразу после… Не хотел еще больше распалять свои раны? Трусливо спрятался? А если им действительно нужна помощь? Я должен был об этом подумать! Ведь если практика, узаконенных убийств егерей действительно существует, что же я сделал что бы это прекратить? Упивался своим горем? Прятался от мира за образом идеального престолонаследника? Я же один из немногих, кто может сделать для них хоть что-нибудь! Я даже не разобрался толком, что же тогда произошло. Будто выпал из реальности. Жизнь для меня остановилась в тот момент, когда экран коммуникатора занесло снегом, и я перестал что-либо на нем видеть. И на экране и в реальной жизни.

– Кайс?

Я успел добраться до дворца, и проходил по коридору второго этажа в свой кабинет. Настолько погрузившись в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Наверное из-за этого я так среагировал.

– Привет.

Это же был голос из прошлого. Того самого. До ТОГО. Я будто вернулся и на мгновение стал тем беззаботным Кайсом. Просто удивительно, как мы запоминаем голоса. Можем не узнать лица, человек неузнаваемо изменится, но стоит ему заговорить – ты тут же его вспоминаешь. Хотя парень, что стоял передо мной и улыбался, вовсе не изменился. Это был Альвис.

– Я тебя едва узнал, – он подошел ближе, рассматривая меня. – Такой строгий костюм.

– Зато ты совсем не изменился.

– А зачем мне меняться? – он запустил в волосы пятерню, дурачась. – Что ты тут делаешь?

– А ты?

– Да представляешь, – удивительно дружелюбный парень, такая открытость, всего после нескольких минут знакомства! – Я же дизайнер. Дела идут хорошо. А совсем недавно моей коллекцией заинтересовалась сама принцесса!

– Нилсин?

– А ты знаешь других принцесс?

– Нет, – я даже улыбнуться смог в ответ. – Поздравляю.

– Спасибо! Я немного растерялся. Принцесса все-таки и все такое. Настоящая! Но оказывается и тут есть знакомые. Мне прям полегчало, когда тебя увидел. Так что ты здесь делаешь?

– Работаю, – я неопределенно пожал плечами.

– Да? Так мы оба с тобой везунчики!

– Не сказал бы, – немного кривовато вышла улыбка, но кажется он меня не расслышал.

– Кстати, – стремительные переходы от одного настроения к другому казались для него в порядке вещей. – Просто отлично, что я тебя встретил!

– Неужели?

– Я не знал, что мне делать! Совсем голову сломал и так удачно, что мы встретились!

– Я могу тебе чем-то помочь?

Даже представить не могу, что у нас могло быть общего. Но такому как он трудно отказать.

– Думаю да. Ты знаешь, где Эмма?

И почему я не ожидал этого вопроса? Будто под дых ударили. А он продолжал что-то говорить, много жестикулировал и улыбался.

– … думал, она давно переехала. А тут вдруг…

Мне сейчас ярко вспомнилось, как он раздражал меня с самого начала. Я был всегда очень терпим к людям, а он вызвал мое неудовольствие с первой секунды. Его явное внимание и интерес к Эмме. Моя неуверенность. Я так боялся, что она предпочтет его такого яркого и дружелюбного, легкого в общении – мне. Даже сейчас я ревную? После всего что произошло? Я чувствую эту ярость к нему потому, что не хочу делить с кем-то даже воспоминания о ней?

– Не ищи ее.

– Эй, я и забыл, как ты реагировал тогда, – что за самодовольная усмешка?! – Но я и тогда и сейчас могу тебя уверить – это не то, что ты думаешь! Я ни на что не претендую. Просто переживаю.

– Ты опоздал.

– Да, я понимаю, что времени прошло много…

Из бокового коридора, выходящего в наш, вышла девушка. Младший секретарь, судя по форме. Приблизившись, она остановилась рядом с Альвисом. Тот удивленно взглянул на нее, не понимая, что происходит, а она слегка поклонилась мне.

– Ваше высочество, вас ожидают. Меня послали вас отыскать.

– Хорошо, я уже иду.

Она снова поклонилась, но осталась на месте. По всей видимости, действительно, что-то срочное. Альвис смотрел на нее во все глаза, а потом перевел взгляд на меня.

– Кайс?!

Слушать его вопросы и излияния дальше было выше моих сил и я остановил его:

– Не ищи ее больше. Она умерла.

Я развернулся к нему спиной, собираясь уйти – пусть сам разбирается со своими чувствами и отношениями. Но уйти не вышло. За моей спиной, в нескольких шагах стояла Нилсин. Я мог просто пройти мимо нее, но замер, поразившись тому, как она смотрела на меня. Расширенными от ужаса глазами, прижав пальцы к губам. Из глаз покатилась, а затем потоком полились крупные слезы.

– Это правда? – она отняла пальцы от лица и прижала их к горлу.

Я не знал, что ей сказать. Не понимал, почему такая реакция. Она что-то говорила ночью. Так это правда? Она действительно что-то знает? Что же она делает? Зачем ведет себя так при постороннем?!

Я ушел не оглядываясь. Не хотелось больше видеть Альвиса. Тем более разбираться, что стряслось с Нильсин. С каждым шагом я понимал все больше, что повел себя, как полный дурак. Зачем наговорил, сорвался?

В приемной уже ждали несколько человек. Об этом мне сообщила секретарь, прежде чем уйти. Я как мог старался взять себя в руки.

Начались утренние встречи. Кажется, мне удалось вести себя спокойно и сдержанно, как всегда. Почти обошелся без подсказок Хенны. Было запланировано еще два выезда. Потом официальный обед. Открытие чего-то там. Еще какие-то встречи.

Я работал на автомате. Сосредоточившись только на том, что видел и слышал в данный момент. Не разрешая себе думать о посторонних вещах. Старательно загоняя вглубь чувство недовольства собой. Об этом не время и не место думать. Подумаю об этом потом. И о том, что произошло утром, и про Эйнара, и про то, что я сказал Альвису и Нильсин с ее непонятными слезами.

Но она напомнила о себе сама. Перед самым началом обеда Хенна сообщила, что сестра пытается со мной связаться. Я отказался с ней говорить и велел больше не беспокоить меня. Сам свяжусь, когда закончу все дела.

Что эта девчонка себе позволяет? Я был несколько раздражен ее вмешательством в мой график. Но даже понимая, что злюсь не на нее, а на себя – не мог пока совладать с этим чувством. Лучше не разговаривать и ни в коем случае не видеться сейчас. Позже.

Я так и не смог успокоиться до конца. Чувство неудовлетворенности будто скребло изнутри, постоянно напоминая. И еще Нильсин! Я едва успел выйти из перемещателя, вернувшись домой, а она уже ждала меня. Сидела на ступеньках, сжавшись в комочек и обхватив колени руками.

– Что ты здесь делаешь?

Сделать вид, что не понимаю, было не трудно. Я еще не готов был с ней разговаривать.

– Мы можем поговорить?

– Я устал.

– Пожалуйста.

Ну зачем так жалобно просить! Мало тебе того что сделала, еще и виноватым себя чувствовать заставляешь?!

– Хорошо, идем.

Я специально пошел в свой кабинет. Надеюсь намек будет понят и она оставит меня в покое как можно скорее. Кажется, она настроена на долгий разговор и из моей комнаты мне ее просто так не выставить. Но о чем она собирается со мной разговаривать? Что же ей нужно?

Она сразу направилась к диванам. Садиться за стол, как планировал, было уже нелепо, и я остановился и присел на его край.

– О чем ты хотела поговорить? – после нескольких минут молчания она так и не начала говорить.

– Это правда? То, что ты сказал утром? – она так тихо это сказала, что я еле расслышал.