Текст книги "Девять небес Даарии (СИ)"

Автор книги: Евгения Герм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Лучше кофе, и я почти уверен, что знаю, о чём ты хочешь поговорить, – Артём облегчённо опёрся плечом о стену, с интересом рассматривая кухню. Ну да, в прошлый раз он тут был пробегом, а сегодня не до этого ему было.

– Не только я, но и Семаргл, – я тоже уселась за стол, неторопливо размешивая в чашке сахар.

– Статуэтка Велеса, так? – он невесело улыбнулся, – с неё всё началось.

– Ага… Только подожди минутку, я Семаргла принесу. – Я молнией метнулась в комнату и схватив волка тут же вернулась обратно, положив его на стол между нами.

– Наверное мне надо начать всё с самого начала, – Артём поставил локти на стол, подперев подбородок сцепленными в замок ладонями.

– Уверен? – мне было немного тревожно. – А как же секретность, здесь же, – я обвела взглядом кухню, – наверняка камеры понатыканы?

– Ты же подписала соглашение о неразглашении, – он равнодушно пожал плечами.

– Правда, – я мысленно дала себе пинка, совсем про это забыла, – вот только я не помню какой у меня уровень допуска к информации, и могу ли я слышать то, что ты сейчас расскажешь?

– Можешь, – Артём снова дёрнул плечами, – мне дано добро на все действия, которые я посчитаю нужными в данной ситуации, – он решительно хлопнул ладонями по столешнице, – вот так!

– Козырно! – вырвалось у меня помимо воли. Откуда только слово такое взялось, из каких глубин мозга выплыло? А-а по фиг, главное то, что я сейчас услышу. Может пойму в чём собака порылась и какие-то намёки или подсказки услышу, где искать книгу-Легенду, а то степей в нашей стране много, на всю жизнь хватит и ещё останется.

Артём с удивлением глянул на меня, но ничего не сказал, только несколько обескураженно мотнул головой.

– Компания ВиртДаар была изначально создана одним человеком, – начал он немного неуверенно.

– Волосов Яков, – нетерпеливо перебила я, – я знаю, в интернете это есть.

– Да, Волосов, – он запнулся на секунду, но тут же продолжил. – В то время как раз обнаружили пещеру, где нашли ИИ.

– Нашли ИИ? Ваши же говорили, что ИИ созданы на основе древних технологий? – оторопело возразила я.

– Говорили, – порозовел он, – что приказано было, то и говорили, но суть не в этом. Неожиданно оказалось, что Волосов великий интриган и ещё более великий организатор. Он сумел воспользоваться моментом и искины оказались в его распоряжении, – он протестующе поднял руку, – только не спрашивай, как он это сделал – я не знаю. Изначально ИИ были помещены в сон, сродни стазису, и когда их привезли сюда, к нам, то пришлось здорово повозиться, подключить несколько профильных исследовательских институтов, даже некоторые законы физики пересмотреть, чтобы мы смогли хотя бы привести их в рабочее состояние, – он замолк и болезненно сморщившись потёр лоб ладонью.

– И, когда вы смогли их включить, то, недолго думая, даже не озаботившись последствиями, создали игру, – только что, Артём и компания сильно упали в моих глазах, настолько, что даже немного жаль их стало.

– Ну да, создали, и даже запустили, – он сокрушённо вздохнул. – Мы долго не могли решить, как лучше использовать ИИ, вычислительные мощности огромные, но они не тестировались и использовать их в промышленности или военной сфере мы не решились. А игра, ну что игра, она не влияет ни на что, и если бы вдруг сервера накрылись, экономика не пострадала бы. Это мы так думали… а потом, как только ИИ вышли на расчётную мощность случилось что-то, – он встал и отошёл к окну, – обидно то, что мы до сих пор не знаем, что именно тогда произошло, – обернувшись, он посмотрел на нас с каким-то странным выражением в глазах, – точнее, что произошло мы предполагаем, но вот только как это было сделано, мы до сих пор выяснить не смогли.

– Статуэтка! – заявила я.

– Статуэтка… – снова огорчённо вздохнул Артём.

– Семаргл, а ты чего молчишь? – обратилась я к волку.

Аватар слегка пыхнул синеватым пламенем увеличился в размерах и вдруг превратился в настоящего миниатюрного, размером сантиметров пятьдесят-шестьдесят, пылающего зверя, с самодовольным выражением на морде усевшегося посередине стола, и с превосходством глядящего на нас.

– Э-это как? – отпавшая челюсть и вытаращенные глаза Артёма, немного примирили меня с происходящей последние дни чертовщиной.

– Понятно, – я смотрела то на Семаргла, то на айтишника, и потирая лоб ладонью, старалась максимально быстро справиться с вновь подступающим приступом паники, – про Лешего спрашивать бесполезно.

– Про какого Лешего? – Артём нервно дёрнулся в мою сторону.

– Про Петра Власьевича, вестимо, он тут давеча у меня гостил, – желчь в моём голосе произвела должное впечатление на обоих.

Семаргл с тревогой всмотрелся в моё лицо, вполне справедливо опасаясь повторения вчерашнего, а глаза Артёма увеличились вдвое, хотя казалось, что больше вроде бы некуда.

– Гостил? Что значит, гостил? – Артём всё никак не мог прийти в себя, суматошно крутя головой и переводя оторопевший взгляд с меня на Семаргла.

– То и значит, материализовался он… прямо у меня в квартире, – пояснила я с нервным смешком, из последних сил стараясь не сорваться в истерику.

Открыв рот, и застыв на месте, Артём стал напоминать статую, вырезанную в мраморе, такой же неподвижный и бледный, вот только крупные капли пота, выступившие на лбу, портили всю картину.

– Я, пожалуй, сяду, – промямлил он, судорожно проведя одной рукой по лицу, а другой в это время нащупывая табуретку и снова плюхаясь на неё. Обессилено закрыв глаза он замер.

Несколько минут на моей кухне царила мёртвая тишина, потом Артём очнулся и с горящим глазами исследователя-фанатика быстро протянул руку к волку, попытавшись дотронуться до него. Голубоватая дуга электрического разряда вспыхнула и быстро погасла, заставив его заорать от неожиданности. Схватив за руку, я споро подтащила его к раковине и, открутив кран на полную, пустила холодную воду, сунув под струю его обожжённые пальцы.

– Хрена се! Хрена се! Хрена се! Вот я законнектился, а? Это что за геймдев[4] такой? Как его дебажить[5]? – бормотал он, пока лилась вода.

Хорошо его шарахнуло, если он до сих пор вроде как не в себе. Бормочет что-то непонятное.

Схватив кухонное полотенце, я сунула его в руки Артёма, дождалась пока он вытрет обожжённые пальцы, потом выхватила из холодильника сырую картофелину, разрезала её пополам и приложила срезом к обожжённой коже.

– Держи несколько минут, чтобы пузыри не образовались.

Окончательно обалдевший от всего произошедшего айтишник практически не сопротивлялся и дал себя усадить на прежнее место. Не менее обалдевшая я, схватила чашку с компотом, сделала несколько мелких глотков, успокаивая нервы и плюхнулась на соседнюю табуретку… а с интересом наблюдавший за нами Семаргл почему-то весело скалился, свесив из пасти язык набок.

Мы сидели молча и пялились на волка, который был чем-то чрезвычайно доволен.

– Семаргл, может объяснишь? – я пододвинула табуретку поближе к столу.

– Да… И зачем вы меня обожгли? Это было так необходимо? – выпалил Артём, продолжая прижимать картофелину к пальцам.

– Потом, – зверь встал на лапы и запрыгнул мне на колени, – сначала про Велеса.

Не ожидая такой подлянки от волка, я сидела, стараясь даже не шевелиться лишний раз, хотя ощущался он мной как настоящий живой зверёныш, тёплый и мохнатый. Хотелось провести рукой по пылающей шерсти и ласково потрепать за ухом, но покосившись на Артёма, я всё-таки не рискнула. Получать ожог как-то не очень тянуло.

– А… Да-да… – Артём с трудом собрался с мыслями. – Так вот, мы не знаем, куда делся аватар Велеса, просто не знаем. Служба безопасности проверила всех, кто хоть как-то с ней соприкасался, результат ноль. Записи с видеокамер разобрали на пиксели, но они тоже ничего не дали. Просто на одном кадре аватар лежит на поверхности, а на следующем его уже нет.

Семаргл многозначительно хмыкнул, и вальяжно потянувшись снова запрыгнул на стол и уселся прямо напротив мужчины.

Артём с тщательно скрываемой надеждой уставился на него.

– Мне кажется, или для вас это загадкой не является? – полуутверждающе полувопросительно сказал он.

– Я ведь уже сказал, потом, – Семаргл не дал ему сменить тему, – рассказывайте, что было дальше.

– Дальше… – дальше вы практически всё знаете, – и про Матерь-Сва и про сбой в электропитании, и про проведённое нами историческое расследование.

– Кто написал Легенду Огненного Пути для игры? – вмешалась я, чувствуя вновь нарастающее напряжение.

– А? – Артём с трудом переключился на меня, настолько его интересовал изменившийся Семаргл.

– Книгу! Кто! Написал! – как же мне надоели эти их тайны.

– А-а… – он нетерпеливо отмахнулся от меня, – Волосов, конечно.

– Почему, конечно? – оторопела я.

– А кто? – Артём недоумённо сдвинул брови. – Всё, что связано со статуэтками писал он сам, никому не доверял, говорил, что мы только запорем всё дело, и потом придётся переделывать.

– Информацию ему вы предоставляли, или он сам откуда-то её добывал? – спросил Семаргл, и его глаза заинтересованно загорелись.

Вздрогнув и быстро отодвинувшись от нас подальше, Артём сделал большой глоток уже остывшего кофе и недовольно сморщился.

– Я не знаю, мне приносили уже готовые тексты, которые мои ребята оцифровывали и вводили в игру.

Я была разочарована. Артём на самом деле знал очень мало. Точнее он знал то же, что и мы, за очень небольшим исключением, а вот кто наверняка знал больше, так это Волосов, только меня берут большие сомнения, что он поделится с нами информацией, скорее уж постарается из нас вытянуть побольше сведений. Мне почему-то очень не хотелось иметь с ним дела, такое ощущение, что при необходимости он любого продаст и не один раз, если ему это будет выгодно.

– А с острогом что? – я решила прояснить для себя все смущающие меня моменты.

– А что с ним? – пробурчал Артём недовольно.

– Артём, ну не надо вот этого вот, если не хочешь говорить, то так и скажи, – я тоже начала немного раздражаться, ну что за детский сад, в самом деле!

– Да ничего там особенного, обычный игровой момент, – отмахнулся он, снова пристально вглядываясь в ожившего волка.

– Это теперь так называется, да? Тогда почему только четыре игрока за всё время смогли выйти из острога?

– Потому что острог – это легендарный уровень сложности, который мы сначала предлагаем всем новичкам.

– Да? И как об этом можно было догадаться? – я аж задохнулась от возмущения.

– Никак. В том и фишка! Если прошёл, то молодец, красава! Если нет, милости просим в общую локу и бегай там на упрощёнке, – он стянул с тарелки очередной тост и с удовольствием начал жевать, – а можно ещё кофе сварить?

– Во нахал! – бурчала я себе под нос, пока ставила турку на плиту, – нет, какой нахал! – Это ж надо додуматься, засунуть новичков в легендарный уровень и ничего об этом не сказать. И кто он после этого?

Всучив ему свежий кофе и недовольно побуравив взглядом, я снова принялась его теребить и выуживать хоть какие-то данные.

– Хорошо… на упрощёнке, а потом что? Так всю игру и пробегать? – я прищурилась, – если бы всё так было на самом деле, то у вас все игроки давно бы уже разбежались, значит есть что-то ещё.

– Конечно, есть, – фыркнул Артём, – уровень сложности можно поменять на 25, 50, 75 и 100 уровнях.

– Вот как? Интересно, – побарабанила я пальцами по столу, – это в сторону усложнения, или обратно тоже можно?

Хитрющая довольная улыбка, поселившаяся на лице айтишника, сказала мне сразу и обо всём.

– Значит только в сторону усложнения, – подставив кулачок, я оперлась на него подбородком и загрустила, – и видимо, уровень сложности меняется навсегда, я угадала?

Артём молча кивнул, неспешно попивая кофе и бросая откровенно восхищённые взгляды на Семаргла.

– А сокровищница? Как мы умудрились открыть дополнительные врата, если квестом такого не предусмотрено?

Артём смутился.

– Что? Я спросила что-то не то? – потянувшись за туркой, я подлила ему кофе и пододвинула тарелку с оставшимися бутербродами.

– Да нет, – мне ответил Семаргл, – просто он об этом ничего не знает.

– Почему не знает? – не въехала я.

– Потому что они этого не делали, в тело программы этот вариант прописан не ими. – Семаргл с Артёмом продолжали играть в гляделки.

– А кем? – вот что Семаргл тянет, чего хочет этим добиться? Ведь не просто же так он выдаёт информацию по капле, это наверняка ещё один его долгоиграющий план, я сердито сдвинула брови.

– Вам пока рано об этом знать.

Вот же зар-раза, опять заюлил, опять слова нам на уши наматывает, волчара деревянный.

– Семаргл, – разговор ни о чём мне надоел хуже горькой редьки, и я не собиралась больше сдерживаться, – или ты сейчас отвечаешь нам с Артёмом на вопросы, или я больше в игру ни ногой, – и увидев расширившиеся от удивления глаза волка, добавила. – Честное слово, зуб даю!

– Зу-уб? – он смешливо зафыркал. – А какой, коренной или клыком пожертвуешь?

– Я сейчас тобой пожертвую, – окончательно разозлилась я, – доведёшь, ей богу.

– Ладно, – фыркнув напоследок, он резко посерьёзнел, – это закладка, скорее всего оставленная для кого-то из нас.

– Из нас? – я постучала его по лбу пальцем. – Ты в своём уме? Ты что действительно так думаешь?

– Не из вас, а из нас, аватаров, – отворачивая голову в сторону, уточнил он.

– Из вас… – Артём перестал жевать и тоже застучал по столу пальцами. – Кто это сделал снова спрашивать не стоит?

– Почему я отвечу, вот только ответ вам не понравится… совсем… – Семаргл оставался предельно серьёзным и сосредоточенным.

– И кто он или они? – вытянувшись в струну, Артём напряжённо ждал.

– Искины. – прозвучал неожиданный и лаконичный ответ.

– Ых-х… Кха…

Участливо постучав закашливавшегося программиста по спине, я снова сунула ему в руки чашку с кофе. Если пить его такими темпами, как делает Артём, то поджелудочная отвалится и даже крякнуть напоследок не успеет.

– Поясни, – немедленно потребовала я, тоже изрядно удивлённая и, чего уж там, немало напуганная его словами.

– Когда мы создавали ИИ, то в их базовый код был заложен скрипт, который запускался, как только искины обнаруживали любой из наших аватаров, и соответственно они тут же материализовывали все энергетические закладки, предназначенные для восстановления нашей целостности. Аватар должен быть очень мощным артефактом, для того чтобы пробиться в Колыбель, иначе получится как с Матерь-Сва и Велесом, а искажённая неполная энергия не способна поднять из стазиса никого. Она способна лишь немного активировать нашу матрицу, для того чтобы найти недостающие ипостаси.

– Целостности? Ипостаси? – до меня кажется стало доходить. – То есть должно быть восстановление вашей энергетической составляющей?

– Да, и не только… – Семаргл кивнул. – Для активации искины воспользовались тем, что в данный момент было для них доступно – ваша энергосистема и ваша игра.

– А Матерь-Сва и Велес…? – я честно пыталась разобраться во всём этом.

– А они не восстановились полностью, потому и не смогли пробудиться, – он благодушно шлёпнул лапой по столу, – и чем дольше они не найдут свои ипостаси, тем для нас лучше.

– Но они же в игре, – Артём в шоке схватился за голову. – Это же п….ц! Полный п….ц!

– Согласна, – повесив нос, подтвердила я. – Это он, полный и окончательный. А если ещё их аватары сбоят, как было в самом начале с Семарглом, то я не завидую людям с ними связанным.

– И главное, – продолжал сокрушаться Артём, – мы полностью беспомощны, как новорождённые младенцы, но те хоть агукать могут, а мы и этого сделать не в состоянии.

– Слушай, Семаргл, если ещё два аватара в игре, то чем это нам грозит?

– Пока мы с ними не встретились, то практически ничем, правда вот насчёт Чёрного Змея я немного сомневаюсь, он очень похож на ипостась Велеса.

– А что, точно определить ты не можешь?

– А как? Для того, чтобы понять чем он является, мне его увидеть надо сначала, причём вблизи, а это, как ты сама понимаешь, чревато для тебя особыми последствиями.

– Особыми?

– Ну да, ты же мой родич, а значит, ты способна уничтожить чужие ипостаси, а в последствии и аватары тоже. И как ты думаешь, что с тобой будет, если на тебя наткнётся кто-то из этих двоих, и не важно где, в игре или здесь, в реальности?

Я сидела как мешком пыльным прихлопнутая, вот новость так новость. Из всех новостей новость! Блин, и бежать некуда, да и не хочу я прятаться, если кому-то действительно будет надо, то найдут везде, как ни скрывайся.

– А помнишь, – я повернулась к Артёму, – ты предлагал отключить всё к чертям?

– Невозможно, – понимающе посмотрев на программиста, заявил почему-то Семаргл, а не Артём, который только угрюмо кивнул головой, подтверждая слова аватара.

– Да почему? – чуть ли не взвыла я, совершенно не понимая, что сейчас происходит, и почему один отвечает так, словно знает наверняка, а второй готовится ритуально самоубиться, громко бухаясь лбом об столешницу.

– Потому что искины не дадут, у них есть резервное питание, сразу они не отключатся, и соответственно, моментально поймут, что с ними хотят сделать. Они любым способом постараются предотвратить это, и в таком случае ядро игры пострадает, а вполне возможно, что просто будет уничтожено. – Семаргл тяжело вздохнул, – так?

– Умгум… – прозвучало почти безнадёжно. Артёму последнее время изрядно досталось, но он прекрасно знал во что ввязывался, так что знали глазки, что руки брали.

– Мало того, игроки, которые в тот момент будут находиться в капсулах рискуют остаться без мозга, он просто запечётся, как в микроволновке, до хрустящей корочки, – снова порадовал Семаргл.

– Умм… – снова тоскливо согласился Артём, даже не пытаясь оторвать голову от стола.

– Вы не смогли обойти мою блокировку, это ясно, но… – Волк с убийственным выражением посмотрел на Артёма, – что-то же вы сделали? Вопрос – что? – он нетерпеливо рыкнул и неожиданный электрический разряд снова хлестнул по Артёму.

– Ай! – тот подскочил на табуретке и трясущимися руками начал суматошно приглаживать вставшие дыбом волосы.

– Семаргл, ты что творишь!? – кровь бросилась мне в лицо и я возмущённо засопела. – Моя кухня это тебе не пыточная камера, а мои гости не подопытные кролики. Хватит! Прекрати!

– Мы, – Артём медленно восстанавливал дыхание, с опаской поглядывая на злого волка, – ничего! Ничего мы не сделали, не смогли! Там такой блок стоит, его взламывать замучишься.

Сияние волка слегка притухло.

– Тогда я не понимаю, – резко успокоившись, он пожал плечами. – К чему такая паника?

– А пакет обновлений, а новый ивент, который мы обязаны запустить? Если не сможем, то убытки будут такие, что Волосов меня сожрёт без масла и перца.

– Пф-ф… – пренебрежительно оттопырил губу Семаргл, – мы восстановим первое небо, тогда и получите свой ивент, или что там у вас.

– Это само собой, но игроки должны на первое небо как-то попасть, и это было в последнем пакете обновлений, а теперь всё… накрылось оно! Если игрой управляют ваши искины, они вряд ли дадут нам вмешиваться и что-то добавлять, – Артём снова с надеждой взглянул на аватара, – если только вы не поможете, – последние слова он проговорил очень тихо, почти шёпотом и слегка поёжился.

Семаргл задумался. Надолго.

Да-а… Наворотили такого, что слов нет, мне впору было присоединяться к Артёму в его ритмичном прошибании лбом моего стола.

– Ты… Так… Нет, не так… Блин… Вот же… – у меня никак не получалось связно сформулировать то, что я хотела сказать. Прямо жаждала высказать в лицо, сотворившим всё это безумие деятелям. – Семаргл!

– Аюшки, – многообещающе прорычал очнувшийся от думательной спячки волк.

– Что «аюшки», что значит «аюшки»? – возмутилась я, чувствуя, что меня начало неслабо потряхивать. – Надо срочно ехать, исправлять... надо же…

– Поедем, поправим, спасём, приведём и отведём. – Семаргл саркастически оскалился. – Что-то ещё желаете, родич?

– Фу… Ироническая декламация – это не твоё, – передёрнув плечами, поморщилась я, ощущение такое, словно мне холодную лягушку за шиворот кинули. Умеет Семаргл, когда хочет, конечно, моментально переключаться, и кажется, что вроде бы ничего страшного не произошло, всё в порядке вещей и вообще всё тип-топ. Я встала и начала несколько нервно убирать посуду со стола – надо хоть немного успокоиться. – Так что делать будем? Надо же что-то предпринять, ведь это же мы виноваты, что игра на блок встала, – я вытерла стол, и повернулась к Артёму, – ты согласен?

Он непонятно пожал плечами и, снова покосившись на Семаргла, решил, что лучше благоразумно промолчать.

– Игра на блок не встала, – поправил меня Семаргл, – сервера работают, она он-лайн, игроки играют, никто не пострадал.

– Ну да… – я ухмыльнулась, – кроме собственников.

– Пока даже они не пострадали, слишком мало времени прошло, – недовольно рыкнул он, – да и собственники они чисто номинально.

– Но ведь… – я снова попыталась настоять на своём, но с Семарглом это оказалось бесполезно, он даже договорить мне не дал.

– Даша, постарайся не слишком сильно об этом думать, – спрыгнув со стола он величаво прошагал в комнату, и гордо оглянувшись, мотнул хвостом, – поверь мне, всё будет так, как надо.

– Кому надо? Мне? Или вот ему? – я ткнула пальцем в притихшего Артёма.

– Тому... – голос Семаргла прозвучал уже из комнаты, – кому надо, тому и будет.

Н-да… Сам-то он понял, что сказал?

Вот вечно он так, никогда до конца не объяснит, только напустит ещё больше тумана и сматывается.

После его демонстративного ухода я сгребла со стола оставшуюся посуду, отправила её в раковину и включив воду начала мыть. Однообразные и монотонные движения успокаивали и помогали хоть как-то привести мысли в порядок.

Артём продолжал сидеть за столом, напряжённо выпрямившись и уставившись взглядом в одну точку, а потом, словно решившись на что-то вскочил и отправился вслед за Семарглом в комнату.

Оставшись одна, я даже почувствовала некоторое облегчение, словно вернулась назад, в те времена моего спокойствия и относительной безмятежности, когда не происходили события, заставляющие меня чувствовать то полнейшую беспомощность, то страх, то панику, граничащую с безумием. Хорошие были времена, что тут скажешь, я тяжело вздохнула и поставив последнюю вымытую чашку сушиться, отправилась в комнату к этим двоим ненормальным. Что-то слишком тихо там стало, как бы Семаргл опять не учудил чего-нибудь. Артём, конечно, себе на уме парнишка, но живой он нам в разы полезнее будет, да и уголовщины в доме мне не хотелось бы.

Артём сидел на кресле, а рядом с ним, на столе, лежала статуэтка волка, обыкновенная деревянная и ни разу не полыхающая, на которую он смотрел с задумчивым сомнением.

– Артём? – позвала я его.

– Да… – он оторвался от разглядывания фигурки и сконфуженно перевёл взгляд на меня. – Мне померещилось? – он снова опустил глаза на волка. – Правда? – и такая безумная надежда слышалась в его словах, что мне стало вдруг отчаянно стыдно его разочаровывать. Не умею я пока скрывать эмоции, стараюсь, но никак не получается, всё чувства на лице и этого не изменить, хоть тресни.

– Нет, не показалось… – он понуро опустил голову, – а я так надеялся, что просто переработал, а может от специй твоих чего приключилось.

– От паприки или от чеснока, а может я в кофе тебе клофелинчику подмешала, чтоб разбавить скучный разговор прикольными глюками, так что ли? – всю мою жалость как будто корова языком слизнула, вот почему обязательно надо крайнего найти, и почему всегда меня?!

Он как-то нехорошо вздрогнул, словно по всему его телу прошла судорога, и каждая мышца решила в этом поучаствовать.

– Я сошёл с ума, вот в чём дело, – мёртвым голосом, в котором полностью отсутствовали даже намёки на эмоции произнёс он, – просто спятил из-за этой чёртовой работы, – уткнувшись лицом в ладони, он неподвижно замер.

– Вот только рефлексий твоих тут мне не хватало, – я схватила его за плечи и тряханула, что было сил, – ты мужик или собачий хвостик!? А!? А!? Чего сопли распустил, а ну соберись!

Оторвав ладони от лица, Артём попытался разжать мои пальцы, вцепившиеся в его плечи, а я продолжала его трясти и при этом ругалась, как сапожник. Откуда только слова взялись, или это нервное напряжение последних часов таким вот образом из меня выходит? Не знаю и знать не хочу, а чего я хочу, так это нормального адекватного системного администратора и программиста, который бы мне членораздельно объяснил какого чёрта лысого у них в компании творится и почему они ничего не могут с этим сделать, профи недоделанные, мухами засиженные.

– Даш, ты чего?

Я орала уже в голос, выкрикивая весь свой страх, всю свою нервную горячку, и вываливала на него всё новые и новые матерные обороты, от которых его глаза стали напоминать не блюдца, а круглые тарелки немаленького диаметра. А потом, бац, и моя голова мотнулась в сторону. Это чего, он мне пощёчину влепил что ли? Дур-ра-ак! Я набрала воздух в лёгкие, чтобы разразиться очередной ругательной тирадой, но его палец, мотнувшийся из стороны в сторону у меня перед носом, как-то вдруг сразу погасил мой запал. Схватившись за щеку, я молча всмотрелась в лицо сидящего в кресле Артёма.

– Всё? – он робко дотронулся до моей щеки. – Никогда не бил женщин, – стеснительно проговорил он, – очень больно?

– Да нет, – я помотала головой, – скорее неожиданно.

– Я пожалуй пойду, ладно? – он стремительно вскочил на ноги и через секунду его уже в квартире не было. Вот это скорость! Хотя, я на его месте наверное тоже убралась бы подальше, на всякий случай, не каждый мужчина способен спокойно воспринимать женскую истерику, особенно когда она уже набрала обороты и ты вынужден гасить её самым радикальным способом.

– Н-да… – несколько минут я просто сидела и наслаждалась тишиной, вчерашний вечер и сегодняшнее утро похоже довели меня до ручки, а теперь ещё и щека наверняка покраснеет и болеть будет. Приложил Артём меня от души, тоже со страху наверное, не каждый день на тебя внезапная женская истерика сваливается, хотя он тоже накосячил и серьёзно, если судить по нашему разговору.

Я обернулась и устало уставилась на Семаргла.

– Ну что, доволен, р-родич! – последнее слово прозвучало почему-то особенно раскатисто.

– Нет… – Семаргла явно что-то очень сильно беспокоило.

Деревянная фигурка снова деформировалась в живого волка. Наверное никогда к этому не привыкну, так и кажется, что сейчас с воплями примчится машина с мигалками и добрые дяди в белых халатах поселят меня в одну палату с какой-нибудь женщиной-рысью или Асисой-разговаривающей-с-духами, вот веселуха-то начнётся… Бррр… Что-то фантазия не на шутку разыгралась, как бы не накликать чего… нехорошего… Не дай боги, чур меня, чур!

– Что опять не так?

– Что-то тут не то, – заявил он. – Артём чего-то недоговаривает, причём это что-то явно настолько для него важно, что он не поленился приехать к тебе домой, хотя мог бы просто поговорить по телефону.

– Обоснуй? – не поняла я.

– Он с тобой не настолько близко знаком, чтобы срываться в гости по первому звонку.

Хм… Это звучало чертовки логично, надо признать, а то, что мне такое в голову не пришло, так вон, у меня Семаргл есть, ему по статусу положено думать за двоих, бог он или не бог, в самом-то деле.

– Ну да, – согласилась я, – это немного странновато выглядит, но опять же, что в этом такого страшного?

– Не знаю, но очень хотел бы узнать, – подёргав ушами он улёгся на брюхо и вздохнул.

– У тебя похоже паранойя начинается, – фыркнула я, – вокруг одни враги, а мы в окопе?

– Окопе? Что это?

Я обречённо махнула рукой, объяснять сейчас что либо сил у меня не осталось.

Поглядев ещё раз на впавшего в задумчивость Семаргла я перевела взгляд на стоявшую открытой капсулу. Лениво заворочавшаяся вялая мысль о том, что надо бы зайти на форум и посмотреть, как проходят подземелья или пещеры, мелькнула, но никакого дальнейшего развития не получила, слишком уж насыщенной на события оказалась первая половина дня. Да и вопросов у меня к Семарглу и Артёму меньше не стало, наоборот, на один появившийся ответ возникало ещё десять новых вопросов.

Мне же так никто и не объяснил, как в моей квартире материализовался Леший, если никаких искинов тут и в помине нет, вот как? И это не голограмма, это был вполне материальный объект. Как такое может быть? А Артём с Семарглом плавно увели разговор в сторону, и сделали вид, будто ничего не слышали. И как теперь мне к этому относиться, а точнее, что теперь делать с этим? Если один из НеПиСей оказался у меня в гостях, то где гарантия, что это не повторится? И, тем более, где гарантия, что у меня тут вдруг не объявится кто-то не такой мирный, как Пётр Власьевич, а например, Чёрный Змей? Чего мне дальше ждать и чего бояться, кто мне ответит? Опять к Семарглу приставать нет никакого смысла, он в очередной раз мне по ушам поездит и толком ничего не скажет.

Полдня ещё впереди, в игру лезть совершенно не хочется, один только вид капсулы вызывает полное отторжение, на уровне инстинктов. Надеюсь, что это не перерастёт в отвращение, иначе играть мне будет очень тяжело, а это ведь с некоторых пор моя работа, поэтому надо немного отвлечься и может быть попробовать поискать Легенду? И тогда, приоритетной задачей на ближайшие часы является определение местонахождения конкретной степи, хотя бы приблизительно, не во всех же байрачные дубравы растут.

Поиск выдал мне опять огромное количество ссылок.

Среднерусская возвышенность и Окско-Донская равнина это конечно тоже огромные регион, но, по крайней мере, хотя бы не Забайкалье и не Средняя Азия, что уже хорошо. Оказалось, что наиболее благоприятные условия для роста дубрав сложились в черноземье, а если конкретно, то в степной зоне Воронежской области, правда она находится не совсем на востоке, (я, когда ориентировалась по сторонам света, за отправную точку взяла Москву, а не Уральские горы, мне так было проще), а скорее почти на юге чуть-чуть отклоняясь к востоку, но кто его знает, как это было много тысячелетий назад?

Прекрасно, это уже почти прямой указатель на конкретное место, но и здесь их оказалось довольно большое количество. Наверное, придётся объехать их все и на месте посмотреть, что и как, да и Семаргл наверняка что-то почует.

– Семаргл? – я обернулась к волку, – Я, кажется, нашла нашу степь.

– Что? – он встрепенулся.

– Ну, я, кажется, почти нашла степь, где может быть Легенда Огненного Пути.

– И где это? – он вскочил на лапы и оказался у монитора так быстро, что я даже глазом моргнуть не успела. Впившись глазами в экран он недоумённо сдвинул брови. – Это что?

Я пожала плечами.

– Карта, разве не видишь?

– Вот это карта? – он ошарашенно плюхнулся на задницу. – Кхм…

– Что опять тебе не нравится? – я уже стала жалеть, что позвала его так быстро, надо было ещё полазить, посмотреть, почитать, чем славятся местные дубравы и какие особенности есть у каждой из них.